- Заканчиваю последнюю  практику  перед  присвоением  квалификации.  Не
представляешь,  как  мне все  это надоело!  Одни  экзамены  чего стоят,  а о
практических  занятиях  -  даже  думать  не  хочется. Такого насмотришься  -
кошмаров на всю жизнь хватит. - Тина  села за стол. -  Ну,  так как? Кормить
будешь?
     Теперь Креил понимал, что  под длинными рукавами ее  платья  скрывались
забинтованные руки.  Он накладывал на тарелку  еду, иногда  уточняя, чего  и
сколько  класть, и кормил  Тину. Со стороны это могло показаться смешным, но
только не  эсперам.  Когда она  поднимала  руку, ее  боль прорывалась сквозь
блоки и все  ощущали  это. Подошел  Джон и предложил  сделать обезболивание,
Тина вышла с ним и через несколько минут вернулась. Слегка поморщившись, она
пожаловалась  Креилу на уколы, а потом тянула  коктейль  через соломинку, не
чувствуя   крепости  напитка.  Через   некоторое  время  ее   голова  слегка
замутилось, усталость и обезболивание сделали свое дело. Она склонила голову
на его плечо и задремала.
     - Креил, ты отвезешь ее домой? - спросил Джон.
     - А где Тина живет?
     -  Черт,  она  же  как  раз переехала, -  выругался Джон. Он  попытался
выяснить это  у  Тины,  но та  только что-то невнятно пробурчала. - Придется
оставить у меня, хотя вряд ли ей дадут здесь выспаться.
     - Пожалуй,  я отнесу  ее  к  себе, - сказал Креил.  Он  жил несколькими
этажами выше, и поэтому Джону это показалось естественным.
     - Так будет лучше.  -  Джон кивнул. Креил подхватил  ее  на руки.  Тина
сквозь сон попыталась  обнять его,  но даже в таком  состоянии застонала  от
боли в руках.
     Креил  положил ее в  спальне  и  с трудом смог снять облегающее платье.
Тина  даже  не проснулась.  Креил  залюбовался ее  красивым  телом, но потом
смутился и накрыл  простыней.  У него  не было  сил  уйти. Положив голову на
кровать, он пристроился, сидя на полу.
     Ночью Тина неловко повернулась и проснулась от боли в руках. В  комнате
было   сумрачно,  и  она   никак  не   могла  сообразить,   где   находится.
Приподнявшись, Тина  увидела  Креила. Он  почувствовал, что  она не  спит, и
поднял голову.
     -  Я   мешаю  тебе?  -   спросил  Креил,  и  Тина  вздрогнула  от   его
пронзительного взгляда, почувствовав легкий нервный озноб.
     - Да нет. - Она протянула руку  и  осторожно  провела  по его волнистым
волосам, сама не понимая, зачем это делает. Креил печально посмотрел на нее.
Ей  показалось,  что в его  глазах блеснули слезы.  Он  перехватил ее руку и
поднес  к  губам, прижимая ее к  своему лицу и мягко целуя. Тина не пыталась
сопротивляться. Креил не смог бы себе объяснить, откуда взялось это чувство,
но  теперь он  совершенно точно  знал,  что  и как нужно делать.  Пока Креил
раздевался, она молчала, и это было ее согласием. Он лег рядом с ней и начал
очень медленно гладить. Сначала по руке, потом перешел на шею, и только ноги
не решался ласкать. Ее тело  слегка  дрожало при его прикосновениях, и Креил
понял, что Тина возбуждается.
     - Креил, я хотела  предупредить - у меня не было мужчин, - сказала она,
и от неожиданности он остановился, посмотрев ей в лицо.
     - Это правда?
     - Правда.
     - Боюсь, что я сделаю тебе больно, - сказал Креил, продолжая гладить ее
и опускаясь  к ногам. Дойдя до трусиков, он начал  осторожно  стаскивать их.
Тина  немного  помогла  ему  и  прижалась  к  его телу.  У  нее была  мягкая
бархатистая кожа, и он еще больше  возбудился от  этого. Креил почувствовал,
что нет больше сил терпеть, и попытался войти в нее.  Ему пришлось приложить
намного большее усилие, чем он рассчитывал.  Тина вскрикнула - и он  вошел в
нее.
     Когда  все  кончилось,  Креил  лежал  рядом  с  ней,  испытывая  полное
разочарование. Он ожидал куда  более ярких ощущений и сейчас не мог  понять,
почему  так  не получилось. Вдруг он  ясно  уловил  в  мозгу  Тины  такое же
разочарование. Было очевидно, что  она тоже  рассчитывала на большее.  В эту
ночь они не пытались еще раз заняться любовью.

        x x x

     К большому удивлению Креила,  спустя  всего  несколько дней  его  стало
снова тянуть к  Тине.  Она  снилась  ему по ночам, и там,  во сне,  все было
совсем по-другому. Он  начал искать ее,  но  все  попытки с ней  встретиться
кончались неудачей.  Ему не хотелось  подкарауливать ее у дома,  а  в обычно
посещаемые эсперами места она перестала ходить.
     Лишь  спустя  несколько  месяцев  они случайно встретились  в  клинике.
Креил, подключившись  к пси-креслу,  ассистировал  Лао  во  время  операции.
Случай был очень редкий, и Тину, как  Вард-Хирурга, назначили оператором. Ей
поручили следить  за синхронностью  действий  двух эсперов  и  наблюдать  за
здоровьем пациента. Собственно говоря, никакой синхронности не было, так как
Креил только наблюдал за действиями Лао.
     Тина немного  опоздала, и Лао начал без  нее. Когда она вошла в зал, то
увидела почти обнаженного Креила, подключенного к Машине. Он безвольно лежал
в пси-кресле, и со стороны могло показаться, что он то ли умер, то ли заснул
от усталости.  На самом деле  его нервная система и Машина составляли сейчас
одно целое,  позволяя сверхточно управлять  манипуляторами. От  этой картины
Тине стало не по себе.
     Она не могла понять  свои  чувства. Перечитав все,  что  только  смогла
найти  в этой области, Тина так и не смогла сделать  никаких  выводов. Везде
утверждалось,  что  женщины  с  первого  раза  почти  никогда не  испытывают
удовольствия.  Как и все телепаты  - очень восприимчивые существа,  она была
крайне   любопытна.  Может  быть,  поэтому  в  следующий  раз  она   провела
эксперимент с  другим мужчиной,  точно  зная,  что он имел достаточный опыт.
Однако  это  ей  понравилось еще меньше.  Это ее  обескуражило.  Тина хотела
расспросить своих родителей-эсперов, но не решилась своими расспросами лезть
в их интимную жизнь. Время от времени поворачиваясь от приборов, она глядела
на Креила, и ей овладевало какое-то незнакомое чувство.
     В перерыве Лао внимательно посмотрел на них и решил, что необходимо еще
раз  серьезно  поговорить  с  Креилом.  Казалось,  Тину и  Креила  связывала
невидимая нить.
     Солнце уже  садилось, когда Креил  и Тина  вышли  из клиники. Элинор  -
город,  возникший на месте древнего замка,  утопал в зелени. Он был разделен
на две  неравные  части.  В  большей проживали люди, в меньшей - эсперы. Эта
граница  была  чисто  условной,  просто все знали, в какие районы  города не
следует заходить людям, и никто с этим не спорил.
     В  зоне  относительного  времени  стояло вечное  лето.  Зона восприняла
климат  сразу  двух  поясов:  пустыни и  холодной  сырой  равнины. Наверное,
поэтому в стране  всегда стояла  мягкая  теплая погода, и  только  дожди шли
обычно по ночам. Пешеходные зоны охватывали  город, позволяя обойти его весь
и нигде не встретиться с машинами. Транспорт был частично наземный, частично
- воздушный, хотя автомагистрали уже доживали свои последние дни. С  момента
открытия Креилом  принципов антигравитации  прошло почти  восемь лет, и  уже
можно было встретить летающие и совершенно безвредные  для  окружающей среды
воздушные  такси. Все знали,  что очень  скоро последние  из наземных  машин
закончат свой век. Креил  увлеченно объяснял Тине, что всего через несколько
десятилетий  в  небо  поднимутся  воздушные  города,  и это  решит  проблему
нехватки места для новых домов и заводов. Когда Креил говорил об этом, глаза
его загорались, и в эти моменты Тина видела, как он необыкновенно красив.
     Ветер  шумел  в  листве,  отбрасывая  причудливые  тени  на  дорогу,  и
постепенно они замолчали. Тина взяла  Креила под руку, и так, незаметно, они
дошли до  его дома. Все  было понятно, и не  было необходимости  ни  в каких
объяснениях.
     Они сидели в гостиной.  Креил не торопился, и  у Тины возникло чувство,
словно она пришла домой. Это так поразило ее, что Тина задумалась, вспоминая
свою жизнь.  Ей  казалось сейчас,  что  все  это было неважным,  словно  она
готовилась к чему-то другому, но только теперь узнала об этом.
     - Пойдем? - ее вывел из задумчивости вопрос Креила.  Тина вздрогнула от
неожиданности и  прямо  посмотрела  на него. Ей стало понятно, что  все  это
время он не решался попросить об этом. Тина встала, и Креил взял ее за руку.
И так, вместе, они вошли в спальню.
     Креил  вел себя  совсем по-другому. Тина подумала, что  совсем не знает
этого  человека.  Он  лежал рядом и губами  иногда касался ее волос  и  шеи,
вдыхая мягкий запах духов.  Тина слегка прикрыла глаза, она расслабилась, ей
стало хорошо и спокойно. Спустя какое-то время она почувствовала, как от его
ласк  возбуждение медленными волнами  начинает  охватывать ее. Тина ответила
ему и, нежно проводя рукой по его телу, почувствовала, как Креил вздрагивает
от каждого  ее  прикосновения. Так  продолжалось очень  долго.  Наконец,  ей
захотелось большего. Тина легонько прижала его к себе и,  когда  он вошел  в
нее,  только тихо вскрикнула. Трудно  было определить, в  какой момент Креил
снял  первый  слой  своих  защитных блоков.  В  ее  мозг  хлынули незнакомые
ощущения. Мужчина в черном в  сияющем вихре  заполнил ее. Еще какое-то время
она  не решалась, но после очередного прилива  возбуждения  тоже  сняла свои
блоки. Креил  не сразу  понял  это.  Холод,  Мороз, Метель закружилось в его
мозгу,  начиная безумный танец Психического Слияния. И на пике единения, уже
почти потеряв себя, он  почувствовал удар, отчетливо ощутив, что чуть больше
недели назад Тина  была  с другим  мужчиной.  Неожиданно  блоки  сами  собой
очутились на месте, а сердце провалилось куда-то вниз.
     Без всякого перехода, с вершины блаженства оказавшись в реальности, она
непонимающе вслушивалась в Креила, который встал  и начал внешне невозмутимо
одеваться. Ее  охватил  страх.  Тина  села на  кровати, все  еще  ничего  не
понимая.
     - Что  случилось? - Она  нервничала и  от  волнения покусывала губы, но
Креил не смотрел на нее. - Мне было хорошо...
     - Тина, почему ты не сказала, что  у тебя был  другой мужчина? - Креил,
одеваясь, стоял к ней спиной.
     У нее внутри все оборвалось, и он почувствовал это. Эмоции были слишком
сильны и беспрепятственно проникали сквозь блоки.
     - Это имеет значение? - спросила Тина сквозь боль. Креил понял, что она
хочет,  чтобы  он посмотрел на  нее, но у него не  было сил  заставить  себя
сделать это.
     - Я думаю,  тебе будет лучше уйти. Я  вызову сейчас такси.  - Креил уже
оделся  и выходил из  спальни. Он почувствовал,  что  в  ее  голове возникла
какая-то круговерть.  Ему показалось,  как  Тина  что-то  хотела сказать, но
только  вскрикнула, проскользнула тень боли -  и все исчезло.  Креил  совсем
перестал телепатически воспринимать ее. Он  изумленно посмотрел на  кровать:
Тина  лежала в  неестественной позе, откинув  голову  на подушку  и  неловко
подвернув руку. Это показалось ему очень странным. Глаза у нее были закрыты,
и Креил не заметил, чтобы она дышала.
     - Тина! - он  позвал  ее мысленно, и, уже  подходя  к кровати, повторил
вслух: - Тина! Что с тобой?
     Креил  дотронулся  до  ее  совершенно  холодной  руки,  и  страх  начал
охватывать  его.  Он попробовал проникнуть  к ней в мозг. Блоки были  плотно
закрыты,  и  ни одна  эмоция не проникала  сквозь них.  Эта  мертвая  тишина
привела  его в ужас. У него застучало  в висках, и в  мозгу всплыло: "ПЕРВАЯ
ЗАПОВЕДЬ ВАРДА:  Никогда  ничего  не  бойся!  Ты  всегда  должен действовать
холодно  и спокойно в  любой критической ситуации". Креил глубоко вздохнул и
постарался взять себя в руки. Отключив эмоции, он начав осматривать Тину как
врач.  Пульс  не прослушивался.  Он  положил  голову  ей  на грудь, стараясь
определить, бьется ли  сердце,  и тут вспомнил про диагностический  браслет.
Этот маленький прибор, который обычно носили на левой руке, сейчас  лежал на
столике,  рядом с кроватью. Креил надел его Тине на  запястье и посмотрел на
индикатор.  Прибор заверещал,  сразу  став красным.  Одно  слово:  "Кома", -
загорелось  на нем, и  тут же зажегся  вызов скорой  помощи.  Креил  отменил
вызов, отчетливо поняв, что с Тиной.
     -  Это  психотравма,  -  сказал он вслух, и  его голос прозвучал глухо.
Креил набрал на телекоме номер Лао.
     - Лао, ты срочно мне нужен. Приезжай ко мне домой, - сказал Креил и тут
же отключился.
     От  того,  что  он ничего не  объяснил  и  даже не извинился  за ночной
звонок, Лао похолодел. Он жил недалеко и через десять минут был у Креила
     - Психотравма? - уточнил Лао. Креил кивнул. - Потом поговорим. Ко мне в
клинику.

        x x x

     Тину  подключили к  аппаратуре жизнеобеспечения.  Она  телепатически не
воспринималась и ничего не  чувствовала. Лао был очень расстроен:  Тина была
Вардом и почти ничем нельзя было ей помочь.
     - Это очень серьезно? - спросил Креил.
     - Мне сдается, ты пропустил занятия по психозондированию. Иначе не хуже
меня бы все знал, - заметил Лао.  - Думаю, после этого случая ты перестанешь
от них отлынивать?
     -  Ты не ответил на мой вопрос. - Меньше  всего Креила волновали сейчас
пропущенные занятия.
     - Если  Тина  не очнется в течение трех суток и не сможет нам помочь  -
шансы  минимальные.  Нам  с  Линганом  придется рвать  ее  блоки без  всякой
гарантии, что это поможет. Жестокая и часто бессмысленная процедура.
     - Она умрет?
     - Нет. -  Лао наклонил голову, - она  сойдет  с ума.  Убить Варда очень
сложно.
     -  Ты  уже сталкивался с  этим?  -  Креил  смотрел на  Лао расширенными
глазами.
     - К  сожалению.  Поверь мне,  это меньше всего  похоже на удовольствие.
Необходимо сообщить ее родителям. Если Тина  не очнется, нам  понадобится их
согласие на операцию.
     - Я не хотел этого! - В глазах Креила была боль.
     - Дело не в том, хотел ты этого или нет. Нужно было  знать  об этом. Ты
найдешь  описание  подобных случаев  в любом учебнике по психозондажу. Жаль,
что ты  не удосужился прочитать их. Сейчас бы скорее всего этого не было.  А
теперь ты мне спокойно и честно объяснишь, что произошло. Ты  понимаешь, что
это не праздное любопытство?
     Кровь бросилась Креилу в  лицо. Такого жгучего стыда он не испытывал за
всю свою жизнь. Запинаясь и  останавливаясь, Креил  рассказал  Лао обо всем.
Лао только изредка задавал вопросы, и в эти моменты Креила бросало в жар. Он
ждал, что Лао будет осуждать его, но тот обошелся без комментариев.
     - Ну что же, -  сказал Лао, когда Креил закончил рассказ. - Мы вернемся
к этому, когда все разрешится.
     Приехавший через час отец Тины увидел вышедшего навстречу Лао.
     -  Настолько серьезно?  - Лигалон понимал, что если вызвали Лао, ничего
хорошего ждать не приходится. - Что ей вводили?
     - НD-блокатор, всевозможные обезболивающие, чего  только не  вводили. -
Махнул рукой Лао.
     - И ничего?
     Лао отрицательно покачал головой.
     - Ребята из фармакологического центра обещали прислать что-то новое, но
не знаю, что из этого выйдет.
     Текли часы, и они по  очереди дежурили, не оставляя Тину ни  на секунду
без   присмотра.  В  конце  третьих  суток  Лигалон,  отец  Тины,   подписал
необходимые для операции документы. Он ничего не сообщил ее матери, не желая
раньше времени волновать.
     - Каковы шансы благоприятного исхода? - уточнил он.
     - Один к пяти, - ответил Лао. В его кабинет постучали и, тяжело дыша, в
дверь протиснулся Джон. Лао подумал, что он бежал по коридорам клиники.
     -  Мы  сделали  этот препарат. -  Джон положил  две маленькие ампулы на
стол. - Он действует в течение суток.
     - Или не действует. Вы же его не испытывали? - вмешался отец Тины.
     - Мы сделали все, что могли, - растерянно пояснил Джон.
     Потянулись  часы  ожидания.  Никто не уходил  из клиники.  На следующий
день, уже около  шести вечера,  Тина  очнулась.  Она  не могла  понять,  где
находится. Линган сразу же вошел к ней под купол.
     - Почему я в операционной? - Тина непонимающе глядела на него.
     - У тебя психотравма. Надеюсь, мне  не надо пояснять тебе, что из этого
следует? - ответил Линган.
     -  Я не помню, от чего это.  -  Тина поморщилась.  - Сколько я была без
сознания?
     - Почти четверо суток.
     - Значит, операция?
     -  Да.  - Линган  кивнул.  -  Очевидно,  ты  загнала эти воспоминания в
подсознание.
     - Я не хочу! -  Она чуть не плакала.  - Здесь так много людей!  Попроси
отца уйти. Мне будет плохо!
     - Мне очень жаль, Тина,  но когда ты  принимала  решение  стать Вардом,
тебя предупреждали о  том,  что  за наши способности  нам намного  чаще, чем
обычным   людям,   приходится  переносить  боль.  Отец   сейчас  уйдет,  но,
пожалуйста, постарайся собраться и  помочь нам, - сказал Линган. Он отправил
отца Тины домой. Креил уже четвертые сутки сидел перед операционной и сейчас
вопросительно  посмотрел  на Лингана. Тот пропустил его в  зал и  показал на
кресло в углу.
     - Посиди, мальчик, послушай, как это бывает. Ты ведь  у нас не любитель
психоопераций?
     Креил побледнел, но ничего  не  ответил. Лао  был подключен  к креслу и
настраивал приборы.
     -  Джон,  ты сможешь побыть за оператора? Я  бы  хотел  помочь  Лао,  -
спросил Линган. Тот слегка замялся и согласно кивнул.
     Линган вернулся к Тине, взяв ее за руку.
     - Ну что, девочка, готова? Ты ведь сама знаешь, что делать?
     - Отец ушел?.. Нужно снимать блоки?
     - Да, только по  одному. Это будет очень  больно, но мне бы не хотелось
делать это силой.
     Началась  мучительная  процедура.  Обычно  снятие  блоков  не  вызывало
никакой  боли, но, когда речь шла  о серьезных повреждениях  мозга, это было
совсем  не  так. Каждый  раз Тина вскрикивала, и Лингану  долго  приходилось
уговаривать ее продолжать. Тине все время казалось, что снять следующий блок
у нее уже не будет сил. Лао и Линган старались ей помочь, но основную работу
ей приходилось делать самой. Когда она добралась до эмоциональной сферы,  то
остановилась.
     -  Дальше  я не могу, - тяжело дыша,  сказала Тина. Все ее лицо  было в
слезах. Сейчас  мозг  был  почти открыт, но  никому бы не  пришло  в  голову
воспользоваться этим.
     -  Хорошо, - согласился Линган. - Сейчас ты снимешь мне  еще парочку, и
мы даем
     тебе наркоз.
     Он хорошо  понимал, что наркоз в  данном случае малоэффективен и просто
переводит  боль в другую плоскость, но Тину  это обрадовало. Через несколько
минут она заснула, и Лао с Линганом приступили к операции. Тина смогла снять
почти все необходимые  блоки, и можно было  спокойно работать.  Они  вошли в
сферу  эмоций. На плавно вздымавшейся  поверхности проступали многочисленные
разрывы нервной сети.
     -  Нужно  добавить   резервную  сеть,  -   сказал   Линган,   определив
повреждения.  -  Лао,  займись уровнем  памяти,  нужно  активизировать  зону
психотравмы.
     - Это будет не слишком тяжело?
     - Зато быстро.
     Когда  память  активизировалась,  Тина ощутила себя в  объятиях Креила.
Наслаждение  ее охватило, но  к  нему примешивалась  дикая, неправдоподобная
боль. Она кричала во сне и звала  его. Креил,  сидевший в операционном зале,
сжал уши руками.  Он все время воспринимал ее зов и  ощущал боль, но слышать
при этом еще и ее  настоящие крики было выше его сил. Креил очнулся от того,
что его трясли за плечо.
     -  Все  кончилось,  -  сказал  ему  Линган.  Креил  посмотрел  на  него
бессмысленным взглядом, и на какой-то  миг Линган  испугался за него. -  Все
будет хорошо. Тина просто молодец и очень помогла нам.
     Лао посмотрел на Джона, сидевшего в кресле Оператора.
     - Что с тобой? - спросил Лао.
     - Я  все  думаю,  что,  если бы тогда уговорил все-таки ее снять блоки,
может, ничего этого не произошло бы.
     Лао не сразу его понял, а когда понял - побледнел:
     - Так ты и есть тот самый мужчина? Линган!  Ты слышал, как мы  блестяще
выбрали оператора?
     -