олько  десятилетий назад  между нашими
планетами было достигнуто соглашение о послании официального представителя с
Земли,  который  до  настоящего  времени  находился  там  и через  семь дней
возвращается на Землю".
     Директор переключил канал.
     " Аолла ван  Вандерлит, единственный  человек  на Земле,  который может
длительное время находиться на центральной планете Дорн..."
     "Достигнуто  соглашение о посадке  капсулы с  Аоллой  ван  Вандерлит на
авиабазе в Неваде..."
     "Единственный человек", - подумал Директор и рассмеялся. Он вглядывался
в  фотографию  существа  с  Дорна  и  подумал,  что  это  значительно  лучше
ригелианина, но все равно красивого, по земным понятиям, было немного.
     "Аолла  ван Вандерлит, уроженка государства Аль-Ришад, имеет подготовку
по специальностям: медицина, космология, ксенология... В Аль-Ришаде входит в
Правительство Страны..."
     Он снова переключил канал.
     "  По нашим неофициальным данным, - вещал комментатор,  - Аолла замужем
за существом с Дорна  и, может быть, во время интервью нам удастся подробнее
расспросить ее об этом..."
     "Строггорну  это  вряд ли  понравится". - Директор выключил  телевизор.
Информация  была  тщательно  отобрана  на  секретном  заседании, на  котором
присутствовали почти все главы правительств всех стран Земли  (наверное, это
было  первое  такое  крупное  собрание  в  ее  истории).  Так  как  собрание
проводилось в Элиноре,  председательствовал, как обычно, Линган.  Достаточно
было один раз  увидеть его,  чтобы пропало всякое желание спорить. Да и  кто
еще  имел  опыт  длительного  общения  с  другой  цивилизацией и  улаживания
конфликтов между  людьми  и  телепатами?  Первый  раз  все  официально  были
поставлены в  известность  о  том,  что  происходит  постепенное превращение
земной  цивилизации  в  телепатическую.  Большинство из  присутствующих  уже
хорошо  знало об  этом. Прибытие  Аоллы  вынуждало  сказать,  что она  может
разговаривать мысленно. За время пребывания на Дорне Аолла  почти разучилась
говорить,  да и  как  иначе  можно было объяснить  ее  нормальное  общение с
телепатическими существами другой планеты?
     Аолле пришлось преодолеть  огромное количество технических  трудностей.
Она  прошла регрессию еще  на Дорне - не было никакого смысла тащить с собой
такую сложную Четырехмерную аппаратуру. Еды для  Трехмерного тела не было, и
все три  недели полета  Аолла  была  вынуждена  голодать.  С трудом  удалось
создать Трехмерную воду - о большем они даже не решились просить. О том, как
она проводила это решение через Совет, где  Уш-ш-ш из кожи вон лез, ей  даже
не хотелось вспоминать. Создание  трехмерного посадочного  модуля вообще  не
удалось,  и  все  три  недели  полета  Аолла  вынуждена  была   провести   в
Четырехмерности. Помимо  прочего, это значительно усложняло  посадку. Модуль
представлял собой абсолютно правильную сферу, свободно  перемещавшуюся как в
трех, так и в  четырех измерениях,  что делало его трудноуправляемым. Именно
поэтому  она  попросила  освободить  для  посадки  модуля  один  из  крупных
аэродромов. Лететь после  такого утомительного полета  самолетом  до  города
было  бы для  нее  выше  сил.  Аолла хорошо  представляла, что этот  перелет
невероятно  вымотает  ее.  Ей  никогда  не  приходилось  управлять  подобным
изобретением, к тому же - нечеловеческого разума.

     На  авиабазе  было  сосредоточено множество  военных.  Все  полеты были
отменены, и люди постоянно поглядывали вверх, в небо. Все знали, что корабль
-  огромная мерцающая сфера  с Дорна,  остался на околосолнечной орбите,  не
желая близко подходить  к Земле. Дорнцев пугала Трехмерность Земли и то, что
могло  получиться  при этом.  Земляне, конечно же, хотели послать  навстречу
свой космический корабль, но  им  мягко  объяснили,  что  стыковка все равно
невозможна,  а  гарантировать  в  этом случае  безопасность  земного корабля
невозможно.
     Посадочная капсула отделилась  от корабля  и  тут  же исчезла  со  всех
экранов.  С Аль-Ришада заранее предупредили,  что когда капсула  перейдет  в
Четырехмерность, сокращая расстояние до Земли, ее нельзя будет наблюдать.
     Над  аэродромом  пронесся  вскрик. Строго  над  одной  из  обозначенных
взлетных полос из  ничего возникла  капсула  и  плавно  опустилась  на  нее.
Понадобилось  некоторое время,  чтобы люди решились подойти к ней.  Открылся
проход  и  выдвинулась  лестница. Сейчас,  совсем близко,  было  видно,  что
капсула  периодически  исчезает  -  это  же  зафиксировали  телекамеры.  Так
проявлялось одновременное существование ее в Четырехмерности.
     Хрупкая  девушка, одетая во все красное: облегающее платье выше колена,
высокие  сапоги и плащ,  закрепленный на одном плече и  свободными складками
спадавший вниз, почти до  самой земли, спустилась по трапу. Ее лицо скрывала
полумаска,  оставляя открытыми глаза  и длинные иссиня-черные волосы.  Аолла
оглядела встречавших - раздался одновременный вопль. Тем, кто стояли ближе и
имел несчастье встретиться с ее глазами, становилось плохо -  у  девушки был
совершенно  нечеловеческий,  вызывающий  безумный  страх  взгляд.  Все  были
предупреждены  об  этом, но  любопытство  погубило  людей.  Как только Аолла
поняла это - тут же опустила  глаза. Все забыли, что  она больше  ста лет не
встречалась с обычными людьми. Аолла  "ощупывала" аэродром  и, только уловив
телепатему  Диггиррена  -  печаль  и  огонь,   отразившийся   в  серебре,  -
успокоилась.  Он  уверенно шел к  ней  в  серебристой  одежде  Советника,  в
сопровождении десяти  человек  во всем черном.  Все расступались,  удивленно
рассматривали эту  группу,  не сразу понимая, кто это, и только почти полное
сходство  его  одежды  с одеждой  Аоллы, сразу  бросавшееся в  глаза, давало
понять, что это встречают ее. Диггиррен подошел к ней, и Аолла тут  же взяла
его под руку. Охрана,  состоявшая из  одних Вардов,  сомкнулась  вокруг них,
внимательно  наблюдая  за  окружающими.  Аолла необычайно  устала  от  этого
перелета и тяжело опиралась на руку Диггиррена, который понял ее усталость и
был готов в любой момент подхватить ее на руки.
     - Ничего, Диг, немного я еще  продержусь, - сказала Аолла. -  Почему вы
опоздали?  Я уже испугалась, что придется отдуваться одной! А ведь для них я
вообще немая, это было бы здорово!
     -  Трудно было  рассчитать из-за разницы во времени, да и точное  время
посадки  мы  тоже  не  знали  -  все   эти   поправки   на   абсолютность  и
относительность  времени,  эта  чертова  капсула  сразу  в  трех  и  четырех
измерениях! - торопливо объяснял Диггиррен.  - Сейчас подъедет кортеж. - Они
увидели, как порядка двадцати легковых машин медленно приближаются к ним.
     - У тебя есть с ними связь?
     - Есть, а что? - не понял Диггиррен.
     - Мне  нужно  отправить  капсулу  назад. Незачем  держать лишнее  время
корабль дорнцев. Не нужно машинам пока подъезжать.
     Диггиррен быстро проговорил  что-то по карманной рации, и кортеж тут же
остановился.   Военные   отодвигали   людей  подальше   от  капсулы.   Аолла
удовлетворенно  кивнула  и   вгляделась  в  нее.  Лестница  убралась,  проем
закрылся, и  капсула мягко  поднялась вверх. Теперь  всем хорошо было видно,
как растянулось количество времени, когда капсула была невидима. В какой-то,
совершенно неуловимый,  момент  она  совсем  исчезла. Но еще около  двадцати
минут Аолла  всматривалась  в  небо, продолжая управлять  ею.  Впоследствии,
сопоставив  время, удалось определить,  что  она делала это до тех пор, пока
капсула не вынырнула из  Четырехмерности рядом  с  дорнским кораблем и он не
принял  ее назад. Сразу после этого, прошло еще не более трех минут, корабль
с Дорна исчез, так же неожиданно, как и появился.
     Аолла только  облегченно  вздохнула, Диггиррен  отдал команду и  кортеж
наконец   смог  приблизиться   к  ним.  Президент,   улыбаясь,   вышел.  Его
сопровождали   Начальник   охраны  и  Директор   разведуправления.  Началась
официальная церемония  встречи, состоящая  из полубессмысленных традиционных
фраз, хотя  даже  самые простые: "Как самочувствие? Как долетели?" - на этот
раз звучали по меньшей мере странно. Аоллу, привыкшую общаться телепатически
и без лишних предисловий, это сразу же утомило.
     - Извините,  Президент, мы бы  хотели  как можно  быстрее  добраться до
конференц-зала,  - попросил Диггиррен. Заранее было оговорено, что  он будет
отвечать  на  все вопросы вместо  Аоллы,  которая сама  не могла говорить. -
Аолла Вандерлит очень устала и почти три недели не ела, так  что наше  самое
большое желание - вернуться домой.
     - В чем проблемы? -  удивился Президент. - Мы можем организовать обед и
отдых.
     - Я  не  думаю,  что  нам  следует  спорить  с  Советником, -  вмешался
Директор, который прекрасно чувствовал степень ее усталости.
     -  Спасибо,  Генри, -  поблагодарила  Аолла. Она узнала  его по образу,
который встречала в голове у Строггорна, когда тот рассказывал об абсолютном
времени.
     -  Я постараюсь  максимально  сократить ваше пребывание здесь, - быстро
проговорил Директор.  У него были строжайшие инструкции Советника Строггорна
на  этот счет, и он собирался выполнять их. - Вы сядете в машины, как только
ваши Шары закончат проверку. - Он наблюдал, как два Охранных Шара поочередно
медленно облетали  кортеж. - Мы  отвезем вас на  пресс-конференцию - здесь я
ничего не смог  сделать,  придется  вам  это  потерпеть, - а  затем  тут  же
отправим в Аль-Ришад.
     - И сколько это займет времени? - уточнила Аолла.
     - Около десяти часов с дорогой.
     - Генри, я столько не вынесу!
     - Аолла. -  Диггиррен нахмурился.  - Мы  с тобой,  конечно,  можем уйти
через Многомерность, но я не представляю, как это  объяснять  людям.  Что мы
умеем читать мысли, им пришлось сказать,  но чем меньше они  будут знать про
остальное - тем нам всем будет спокойнее!
     -  Ладно,  я  постараюсь,  - кивнула Аолла.  Тут она поняла,  что своим
мысленным  разговором они  разозлили  Президента.  Тот не был  телепатом, но
сообразил, что они мысленно переговариваются.
     - Генри, - сквозь зубы тихо сказал он. - Имей совесть! Ты хочешь, чтобы
все  догадались,  что  ты  телепат?  Как  я  потом   буду  прикрывать  тебя?
Пожалуйста, можно пройти в машину, -  очень громко, улыбаясь, тут же добавил
он. - Ваши Шары уже вернулись. Все в порядке?
     Один  из  Шаров  приземлился на  ладонь  Диггиррена  и после  этого тот
разрешил  всем  садиться в  машины.  Впрочем,  на этот раз  они прошли самую
тщательную проверку, при которой  присутствовал один из  Вардов - охранников
Директора  разведуправления.  Кортеж  наконец тронулся, оставив  недовольных
корреспондентов. Они  могли все  снимать,  но  с большого  расстояния  -  не
пропустила охрана, а  главное  -  так и  не удалось задать ни одного вопроса
Аолле Вандерлит, а каждому хотелось быть первым.
     В машине она сразу заснула, положив голову на  плечо охранника, который
боялся пошевелиться. Диггиррен в  целях безопасности  ехал в другой  машине.
Меньше  чем  через   полчаса  они   вошли  в  конференц-зал.   Для  Аоллы  и
сопровождавших  ее людей  была  выделена  специальная трибуна,  отгороженная
пуленепробиваемым  стеклом от остального зала. Аолла и Диггиррен,  осторожно
расправив плащи, сели в поставленные для них  кресла, телекамеры  нацелились
на  них и началась  длинная  и бессмысленная  пресс-конференция,  от которой
потом у Аоллы осталось лишь одно воспоминание - как она боролась со сном. На
все вопросы отвечал Диггиррен.  Все знали,  что Аолла может  говорить только
телепатически, но пообещали, что пару слов, в самом начале  и конце все-таки
она скажет. Аолла  действительно попыталась сказать хотя  бы: "Здравствуйте.
Мне приятно вас видеть", но ее никто не смог понять и больше вопросов на эту
тему не задавали.
     Спрашивали о многом, хотя Диггиррен лукавил. Он успевал вычитать вопрос
в мозгу задающего и, если это его не устраивало, просто не давал его задать,
блокируя связки или  переводя мысли на  другую тему. Например, натолкнувшись
на вопрос "Правда ли, что Аолла Вандерлит  замужем за существом  с  Дорна?",
Диггиррен  мгновенно  блокировал  его, хорошо себе  представляя, что  с  ним
сделает Строггорн,  если  эта  тема даже мельком появится в печати. Не  было
никаких сомнений, что дальше корреспондент потребует подробности, на которые
даже в принципе невозможно было ответить.  Зато на вопрос "Что едят дорнцы?"
можно было  подробно и безболезненно отвечать, так же  как удалось  довольно
точно объяснить, почему их цивилизация не представляет никакой опасности для
землян. Через какое-то время Диггиррен начал постоянно натыкаться на вопрос,
человек ли Аолла? Никто не мог понять, как ей удается  жить на Дорне, дышать
их атмосферой  и что  есть, если их  цивилизации  были  так непохожи.  Совет
Вардов рекомендовал не давать ответа на этот вопрос, если только будет такая
возможность, но в результате постоянной блокировки этого вопроса, в какой-то
момент в зале установилась полная тишина, и Диггиррен понял, что выкрутиться
не удастся. Конечно,  он собирался частично  соврать,  правда  была  слишком
чудовищной, в нее все равно никто бы не поверил.
     - Я вижу, все хотят знать,  человек ли Аолла Вандерлит? - Диггиррен сам
задал этот  вопрос, и  все загудели. - Она человек  и, как уже  вы  слышали,
родилась на Земле. Вам непонятно, как она может жить на  Дорне? - Все дружно
закивали головами. -  Вы знаете сейчас, что цивилизация дорнцев намного - на
десятки тысяч лет  - древнее  земной и, конечно, значительно обогнала  нас в
различных областях науки. Но даже при  этом с большим трудом удалось найти и
уговорить человека (насколько нам известно, единственного  такого на Земле),
тело которого различными методами можно преобразовать в подобие тела дорнца.
- Диггиррен остановился, пережидая  поднявшийся шум. - Вы  правильно поняли,
Аолла Вандерлит бывает на Дорне в образе дорнца, ест их еду, ну и так далее.
     - Она и разговаривает с ними телепатически?
     - Только  телепатически. На Дорне отсутствуют другие языки, есть только
четыре телепатических языка. Они не принадлежат разным нациям, как у нас,  а
просто применяются  в  различных  ситуациях: один  -  для сугубо официальных
случаев, другой - для обычного общения и так далее.
     -  Но  это  означает,  что вы,  Советник, тоже  можете  читать мысли? -
спросил один из  корреспондентов.  Этот вопрос  постоянно  крутился у всех в
мозгу.  Было  невозможно  не  ответить  на  него   -  все  очень  болезненно
воспринимали возможность чтения своих мыслей другим человеком.
     - Это так.
     - Вы не  сможете нам ответить, сколько  человек еще на  Земле  обладают
такими же способностями?
     - Я  не знаю  этого, но,  исходя  из развития земной цивилизации,  могу
утверждать, что их достаточно много  и это число постоянно увеличивается.  -
Опять колыхнулся шум в зале.
     - Почему так происходит?
     - Это хорошо, что  так происходит, -  ответил Диггиррен.  - Из развития
цивилизаций  в нашей и других  Галактиках известно, что все нетелепатические
цивилизации  довольно  быстро   погибают.  -   Теперь   уже   все   говорили
одновременно,  и   Диггиррену  пришлось   довольно  долго  ждать,  пока  все
успокоятся.
     - А может  быть им "помогают" погибать? - спросил корреспондент,  и Диг
уловил, с каким наслаждением тот опубликовал бы сенсацию:" Нас, нетелепатов,
хотят уничтожить!"
     - Вы не  сделаете этого!  -  уверенно  сказал Диггиррен, глядя в  глаза
этому корреспонденту.  - Я поясню, почему не ответил на вопрос. Вы правильно
заметили,  что мне нет никакого труда  читать ваши мысли. Этот человек хочет
опубликовать сенсационный материал о том, что мы, телепаты, якобы хотим всех
уничтожить. Чтобы разубедить вас в этом,  замечу только,  что и у нас иногда
рождаются дети  -  нетелепаты . Каким же  надо быть чудовищем,  чтобы хотеть
уничтожить  собственного  ребенка?  Это во-первых.  Во-вторых  - если бы  мы
хотели,  то уж во всяком случае не сознались бы  в этом. Как бы  без  нашего
признания, вы догадались о том, что мы  можем читать  мысли?  - Он дождался,
пока  зал  успокоится. -  В  нашей стране существуют жесткие  законы, строго
регламентирующие  возможность чтения мыслей у  обычных людей. Строго говоря,
это невозможно во всех случаях, кроме оказания медицинской  помощи. Во  всех
остальных случаях чтение мыслей нетелепата запрещено законом.
     -  Как  же  это  можно  проконтролировать?  - его спрашивал  уже другой
корреспондент.
     -  В идеале  - пореже  с  нами сталкиваться,  может быть,  будет введен
закон, который обяжет нас носить защитный обруч на голове - у нас пока такой
закон не  прошел. Нужно  думать, как  нам  жить  вместе еще много поколений.
Другого  выхода нет. В нашей  стране  с этой проблемой справились,  хоть это
было и непросто, в вашей пока  телепаты прячутся.  Нужны  законы, которые бы
сделали  тайное  явным,  во всяком  случае, мы  бы не  советовали  раздувать
вражду. Но мы отклонились от темы пресс-конференции, вы не находите?
     Диггиррен сразу  ощутил  людское  облегчение.  Сам  факт  существования
государства,  где   эта  проблема  была  решена  без  убийства,  успокаивал.
Диггиррен понял,  что  никто из  присутствующих  корреспондентов  не  станет
пугать людей, хотя поводов для беспокойства у них, действительно, было более
чем достаточно.
     Уже через  много  часов один  из корреспондентов  попросил Аоллу  снять
маску с лица. Она беспомощно посмотрела на Диггиррена.
     - С какой целью вы хотите заставить ее сделать это? - уточнил он.
     - С целью видеть лицо первого представителя Земли на другой планете. Вы
не находите, что этот факт должен войти в историю и странно  будет выглядеть
изображение женщины в маске? - пояснил корреспондент.
     -  Я,  наверное,   должен  объяснить,  почему  в   нашей  стране  члены
Правительства в официальной обстановке носят  маски, - сказал Диггиррен. - У
всех  у нас  есть  личная  жизнь и, в отличие  от  вашей  страны, нам бы  не
хотелось быть узнанными на улице. Вы все понимаете, что это потребует охраны
и всего,  что  бывает,  когда  кто-то  становится  знаменитым, и значительно
усложнит нашу жизнь. Может быть, пожалеем  Аоллу? - Его слова были встречены
гулом несогласия. - Хорошо. - Посмотрел на нее Диггиррен. - Прости, я сделал
все,  что  мог,  но они  хотят  тебя увидеть  и,  главное, убедиться  своими
глазами, что ты - человек. Если бы ты могла хотя бы  говорить, может быть, я
бы и убедил их, а так...
     -  Я  все  понимаю. Будет  обидно,  если когда-нибудь мне  из-за  этого
придется изменять внешность.
     - Дайте  крупный план, - скомандовал Диггиррен. - Аолла снимет маску, а
я помогу снять ей сапог,  чтобы  вы видели, что она человек. Надеюсь, совсем
раздеваться  вы ее  не собираетесь заставить?  -  Он  осмотрел  зал  ледяным
взглядом, не торопясь встал и  опустился перед Аоллой  на колени.  Диггиррен
осторожно стягивал ее сапог.  Платье Аоллы вообще было надето на голое тело.
Камера проскользила по совершенно обычной  ноге, затем Аолла  одним движение
сняла  маску и по залу  прошел  тихий вскрик.  Все  увидели  очень  красивую
женщину. Она слегка улыбнулась  и даже нетелепаты почувствовали ее усталость
и печаль. Перед ними  сидела необыкновенно  красивая и смертельно измученная
женщина. Диггиррен уже снова надевал ей сапог, прямо на голую ногу, но никто
больше  не решался спрашивать. Была ночь, почему-то вопросы  кончились, хотя
Диггиррен  не ответил  даже  на  их  самую  малую  часть.  Пресс-конференция
завершилась, отпустив, наконец, от телеэкранов почти все население Земли.
     В машине Аолла сразу заснула  . В самолет Диггиррен перенес ее на руках
и уже в Аль-Ришаде передал Строггорну, встречавшему их у двери перехода.
     - Мы  хотели ее покормить в самолете, но она так крепко спит,  что я не
решился буд