вгляделся: вокруг  астрала  кружилась  мелкая белая пыль  и  ложилась к  его
ногам, сразу исчезая. Можно было подумать, будто вокруг него шел снег. Подол
плаща приподнялся, словно под  порывом  ветра,  пахнуло  ледяным  холодом  и
"снежинки" завертелись вокруг астрала. - У тебя есть  ребенок?  - решительно
спросил Лао, пытаясь преодолеть сомнения.
     - Есть, сын.
     - И ты - Тина, жена Креила ван Рейна?
     -  Да. Тина.  Жена Креила  ван Рейна,  - улыбка  проскользнула в мыслях
женщины.
     "Могла ли  так  повлиять закачка  энергии? - думал Лао. - Кто это может
знать? И  почему  я  не могу  "прочитать" ее  прошлую  жизнь?"  Он попытался
сделать это еще раз, но прошлое астрала было закрыто, словно его не было или
словно Тина могла защищать себя до такой степени. "Нет, ерунда, все-таки это
энергия", - решил Лао.
     -  Хорошо.  Следуй за  мной, -  приказал он астралу.  И  ...  они снова
оказались между двумя "шахматными досками".
     "Да что же это такое?"  - подумал  Лао. - "Я пытаюсь уйти отсюда, и ...
попадаю  в  каминный  зал,  а  из  него   сюда...  Ловушка?"  Он  попробовал
переместиться  на  Обрыв, но  снова оказался в Каминном  зале. Тина послушно
следовала за ним.
     -  Это бесполезно,  Лао. Все время одно  и  то  же: или я попадаю в это
странное место, с двумя "досками" или в Каминный зал.
     - Ты же не умеешь перемещаться в Многомерности?
     - Почему? Разве это сложно? - в мыслях Тины опять появилась улыбка.
     Лао подумал, что  во  всем этом  есть  что-то странное, но сейчас нужно
было заниматься тем, чтобы выбраться отсюда.
     - Хорошо,  давай подумаем... Когда я первый  раз  оказался  в  Каминном
зале,  там  было очень  холодно.  А  когда  нашел  тебя в нем -  было  жарко
натоплено... Ты долго была в зале?
     -  Я  никуда  из  него не уходила.  Попыталась пару  раз, но все  время
возвращаюсь к "доскам".
     Лао медленно обошел зал, раздумывая, пока вдруг странная идея не пришла
в его голову.
     - Тогда получается, что это другой Каминный зал. В моем было холодно, а
здесь уже  была  ты.  Как  ты  думаешь,  это возможно?  - он  удивился себе.
Советоваться  с  Тиной  было  полной  бессмысленностью.  Что   знала  она  о
Многомерности, чтобы помочь?
     - Разумно. Но тогда...
     Лао подошел и взял ее за руку.
     - Я попробую попасть в правильный зал.
     Он   сосредоточился,    представляя    холодный    зал.    Пространство
затуманилось... и они оказались  снова между двумя "досками". Лао вгляделся:
сейчас он был абсолютно уверен, что шахматные "клетки" стали расплываться.
     - Тина, пространство меняется... Держись за меня крепче.
     - Мне плохо, Лао.
     Лао подумал, что вот это-то как раз нормально!
     - Ничего, мы выберемся, держись за меня крепче. Все будет хорошо.
     Он видел,  как сокращается расстояние между "верхом" и "низом" досок, и
снова  постарался  представить  "холодный"  Каминный  Зал.  Вместо этого  он
почувствовал движение  вверх, и сразу стало тошно на душе, как будто они уже
умерли, а потом направление сменилось, и они стали проваливаться, скользя по
наклонной плоскости. Лао в  ужасе подумал, что больше всего  это  напоминало
туннель перехода между жизнью и смертью, только в этот раз непонятно куда он
вообще  мог  вести.  Затем  Лао  словно  увидел,  как  там,  далеко  позади,
схлопнулись  две  разлинованные,  словно  шахматная  доска поверхности,  как
страшно закричала Тина, и все исчезло...

     * * *

     Уш-ш-ш,     Президент    Дорн,    пошевелил    крыльями    на    экране
Гиперпространственной связи, привлекая внимание землян.
     - Для вас сообщение с Ора, - сказал он. - Вам не понравится.
     Земляне испуганно переглянулись.
     -  Что  случилось?  -  быстро  спросил  Строггорн,  бегло  взглянув  на
показания  аппаратуры, хотя  он был подключен  к  Машине,  и  если бы что-то
произошло здесь, он бы уже знал об этом.
     - В Многомерности замечены странные изменения. Ор советует, если кто-то
сейчас в Многомерности, немедленно вернуться в свои тела. Он говорит, что не
уверен, что сможет  удержать  Многомерность вокруг  Земли в  рамках  обычных
физических законов.
     - Дорн, вы должны говорить понятнее. Мы просто ничего не  понимаем! Лао
в Многомерности, и  если мы  не можем  пойти за ним, то нет никакого способа
его вернуть оттуда сейчас! - резко сказал Строггорн.
     - Ор сказал,  что  много  лет назад, когда произошла авария на  Ригеле,
недалеко от Земли возникла странная мерность, которая не подчиняется законам
нашей Вселенной. Тогда ему удалось ограничить влияние этой мерности, окружив
ее  обычной  Многомерной структурой. Для нас,  эта  мерность  кажется  двумя
поверхностями, разлинованными на квадратные структуры. Понятно?
     - Пока да. Мы все знаем это место.
     - Сейчас,  видимо, начался распад структуры. Эта мерность  - порождение
другой   Вселенной,  поэтому  Ор   говорит,  не  было   никакой  возможности
предсказать, как долго удастся удерживать ее в стабильном состоянии.
     - И что должно произойти?
     - Ничего страшного. Только в Многомерности выделится большое количество
энергии,  порожденной  в  другой Вселенной.  Ор  говорит,  это неопасно,  он
справится, только,  если  какие-то  сущности  сейчас находятся  вблизи этого
места, их может выбросить в мерности, не принадлежащие нашей Вселенной.
     - Опять не понимаю. И что это значит?
     - Это значит, что Советник Лао - погибнет. Для нас, во всяком случае.
     - Таааакк....  - Строггорн  отключился от  Машины  и  начал лихорадочно
стаскивать с себя одежду.
     -  Это  неразумно,  Советник Строггорн, - прокомментировал  его реакцию
Президент  Дорна. - Если вы  пойдете  туда, то погибнете вместе с Советником
Лао. Хотя вероятность смерти Лао ничтожно мала сейчас, чего нельзя сказать о
вас!
     - И что нам делать?
     - Ничего. Ждать. Не должно быть ничего плохого. Ор сказал, чтобы больше
никто в Многомерность сейчас не  уходил. Смертельно опасно. Для  всех, кроме
Лао.
     - Так. - Строггорн вернулся в свое кресло и стал терпеливо ждать.

     * * *

     Лао  очнулся на  ледяном  полу  Каминного зала. Он с трудом поднялся, и
увидел лежащую неподалеку фигуру, закрытую белым плащом.
     - Тина? -  он медленно подошел к телу. Тина пошевелилась. - Жива?  - он
вдруг осознал, что задал  совершенно идиотский вопрос. Если бы  было не так,
астрал давно бы растворился в пространстве.
     - Жива, - она медленно села и огляделась. - Ужасно тошно на душе, Лао.
     -  Это нормально, - Лао мысленно улыбнулся. - Кажется, мы теперь в моем
зале.
     - Правда, жутко холодно! - Тина поежилась, словно это было возможно для
астрала - ощущать холод.
     - Давай,  - Лао протянул руку, помогая  ей подняться. - Уверен, в  этот
раз мы прорвемся!
     Тина поднялась, тяжело опираясь на его руку.
     - Нет сил, Лао. Перемещаться...
     - Хорошо. Я стану каким-нибудь животным, так будет проще, а ты - сядешь
на меня. Только крепко держись. Хорошо?
     - Хорошо. Только мне так страшно почему-то...Как ты думаешь, Креил меня
не забыл?
     -О чем ты? Конечно, нет!
     - Так всегда любила его...
     - Не переживай. Потерпи совсем чуть-чуть, и мы будем дома.
     Мгновение спустя  в  зале  возник огромный белый волк. Тина забралась к
нему на спину и прильнула к мягкой шкуре.
     Волк выскочил на Гиперпространственную дорогу и понесся над ней. У  Лао
было странное чувство, что он может в любой момент потерять Тину.
     В месте,  где,  как ему казалось, должны были  быть "шахматные  доски",
сейчас   находилось   продолжение   того   же  странного  безлистного  леса,
встретившего их мелодичным перезвоном замерзших веток. Тина  застонала,  еще
плотнее прижимаясь  к его спине. Лао сосредоточился, и переместился сразу на
Обрыв.
     - Почти дома, девочка.
     Лао  снова принял облик человека,  подхватывая Тину на руки.  Казалось,
чем ближе они были к дому, тем меньше сил у нее оставалось.
     -  Потерпи,  совсем  рядом... - сказал он, делая  усилие  и перемещаясь
скачком в Десятимерный Операционный Зал.
     * * *


     Мужчина, весь  в  белом, в  белом облаке,  возник посреди операционного
купола,  неся на  руках фигуру, закутанную во все  белое, и все  также четко
ощутили замогильный холод, который исходил от  нее.  Было  похоже,  что  Лао
вытащил Тину прямо из  преисподней, но это  была очень странная преисподняя,
состоящая  из одного холода.  Он  подошел к операционному  столу, где лежало
тело  Тины,  и положил астрал сверху. Было видно,  что  астрал и не  подумал
совместиться с телом.
     Два  энерголуча легли  у  ног  Лао,  и  отчетливый золотой ореол возник
вокруг головы,  а  Строггорн  вспомнил, что  даже  Папа Римский  считал  Лао
воплощением  Бога на грешной  Земле. - Аль-Агенон дез Элидер, - произнес Лао
на  незнакомом  языке.  Плащ  астрала  потянулся к  телу бесконечной волной,
закрывая   его  пеленой  белизны,  холода  и   мелкой  снежной  пылью.  Тела
совместились. Лао наклонился над Тиной, ее глаза открылись.
     - Спи, девочка, -  приказал он,  исчезая в пси-образе, и сразу его тело
ожило.
     -  Все,  активность мозга  растет.  Уже почти  шестьдесят процентов,  -
сказал Креил. - Отключаю Дорн и Землю. Спасибо, Президент Дорн!
     - Я же сказал, что  Советнику Лао ничего не  угрожало. Ор сообщил,  что
ему  удалось  стабилизировать эту  структуру,  точнее  он ничего  не делал и
думает, что эта энергия просто исчезла!
     - Как она могла исчезнуть?
     -  Он  считает, какое-то существо, высоких степеней  сложности, забрало
энергию себе.
     -  Угу, и, кажется, я знаю,  какое  это  существо, -  сказал Строггорн.
Машина сообщила  ему,  что растет температура тела Тины.  - Только не уверен
насчет "высоких степеней сложности".
     - Что там? - Креил подошел к объемному экрану.
     - Не могу стабилизировать температуру! Смотри, 43 градуса уже!
     - И  она все еще  жива?  Я даже не вижу предупреждения,  что пациент  в
опасности!
     - Действительно, странно.
     -  Эта температура  не  опасна  для  пациента.  - Бесстрастно  сообщила
Машина.
     - Когда все закончим, нужно будет  ее протестировать. Не  нравится  мне
такая логика! - Строггорн переключил управление полностью на себя. - Не могу
снизить температуру!
     Креил посмотрел на экран. Было уже 45 градусов Цельсия. Он услышал, как
очнулась Тина, и быстро подошел к ней.
     - Тина?
     Она не  ответила,  только смотрела  на него широко  открытыми  глазами.
Телепатически,  он  ощущал  ледяной  холод,  исходивший  от  ее  мозга.   Он
дотронулся до ее раскаленной руки.
     - Строггорн, что у нее в голове? Я не могу прочитать.
     -  Ты  очень  удивишься,  но я  тоже  не  могу,  даже с  использованием
аппаратуры! У меня такое чувство, что у нее стоят блоки!
     - Ерунда! - Креил поморщился. - Какие блоки, о чем ты говоришь?
     - Подключайся и смотри сам... Теперь еще лучше! Почему  не выполнен мой
приказ? - быстро спросил Машину Строггорн.
     Креил видел,  что щупальце с  препаратом застыло  в  воздухе,  не дойдя
нескольких сантиметров до руки Тины.
     - Недостаточный  приоритет приказа. Пациент отменил введение препарата,
- пояснила Машина.
     Креил услышал, как изумленно вскрикнули Лао и Аолла.
     - Понятно. Нужно менять оборудование!
     -  О  чем  ты,  Креил? Мы  в Десятимерном  зале.  Это оборудование  еще
Странница синтезировала! - напомнила Аолла.
     - Ну тогда не знаю.
     Он вернулся к Строггорну, подключился одной рукой к Машине,  и повторил
приказ на введение обезболивающих.
     Щупальце послушно двинулось, выполняя приказ.
     -  Ты можешь нам объяснить, почему  теперь ты выполнила приказ? - решил
поинтересоваться Креил.
     - У вас достаточный уровень приоритета для этого.
     - А была опять попытка отменить приказ?
     - Была. Но ваш приоритет выше.
     -  Сумасшедший дом!  -  выругался Креил. Чинить Машину, синтезированную
самой Странницей  столетия  назад,  было крайне малоприятной перспективой. -
Строггорн, а как Машина  вообще воспринимает приказы Тины? Тина же  не Вард?
Да и не врач?
     - Неисправность, не  ломай голову.  Посмотрим сейчас, в  чем  проблема.
Температура снижается.
     Креил видел на экране: Тина закрыла глаза и, казалось, теперь спала.
     Дополнительный экран возник в воздухе.
     - Ерунда какая-то  получается, путаница с приоритетами.  Я тут  вытащил
картинку  приоритетов, - Строггорн вызвал на  экран  изображение, чтобы  все
могли  видеть. - Смотрите. Самый высокий  приоритет  у  Лингана.  Его приказ
можно отменить,  только  если три других Советника одновременно отменят его.
Дальше  - Лао  ван  Михаэль.  Потом -  Креил  ван Рейн,  за  ним - Аолла ван
Вандерлит. А вот дальше, вовсе  не  я, как можно было бы ожидать, а Тина ван
Лигалон, твоя первая  жена Креил, и только за ней  - я и  Диггиррен ван Нил.
Видите?
     - Ты хочешь сказать,  что Машина приняла пациента за Тину ван Лигалон и
поэтому  выполнила  ее приказ,  а  не  твой?  -  спросил Лао, чувствуя,  как
тоненькая струйка пота  ползет по  его спине, и никогда  в своей жизни он не
испытывал такой страх, потому что отчетливо вспомнил ведущую телепатему Тины
ван  Лигалон,  очень  странную, нечеловеческую.  -  Холод,  Мороз, Метель, -
сказал он вслух, и все непонимающе уставились на Лао.
     Тина застонала под куполом.
     -  Она  отключила систему  искусственной  вентиляции  легких!  До  чего
упрямая женщина! - раздраженно сказал Строггорн.
     Он поднялся  и  направился  под  купол. Тина  сидела, откашливаясь,  на
операционном столе.
     - Терпеть не могу трубки! - отчетливо телепатически сказала она.
     - Тина, у нас аппаратура барахлит. Как ты себя чувствуешь?
     - Отвратительно. Я думаю, есть проблемы с Вард-Структурой, все плывет!
     - С чем?
     - С  Вард-Структурой,  -  она  пристально вгляделась  в  Строггорна. Он
мгновенно подумал, что Тина никогда  не смотрела ему в глаза, только если он
заставлял  ее  делать  это.  Но сейчас он  уловил проникновение  в  мозг!  -
Строггорн, а это ты?
     - Я-то я.  А вот... Тина, откуда ты знаешь, что такое Вард-Структура? -
он почувствовал, что Лао вошел под купол.
     -  Привет, Лао! Спасибо,  что  вытащил меня! Я думала, мне  сидеть  там
вечно. Только я не понимаю, как тебе это удалось?
     - Ты не ответила на мой вопрос! - разозлился Строггорн.
     - Идиотский вопрос! Какой  Вард не  знает, что такое Вард-Структура! Да
что с вами со всеми? Вы что, издеваетесь надо мной?
     - Это  он так...шутит, -  Лао  улыбнулся  мысленно,  как  будто  ничего
странного не происходило. - Так что случилось на Ригеле?
     Строггорн мгновенно посмотрел на Лао и тут же на Тину.
     - Я точно не  помню.  Потом расскажу.  Извини. -  Она  снова  легла  на
операционный стол. - Плохо совсем себя чувствую.
     - Ты не будешь возражать, если Строггорн посмотрит твою голову?
     - Лучше бы Линган.
     - Это сложно.
     Строггорн вышел из-под купола и подключился к Машине.
     - Тиночка, а  вы мне сами не скажете, в чем у вас проблемы? - осторожно
спросил он.
     -  Ты что,  Строг? - удивился Диггиррен.  -  Откуда она может знать?  -
взгляд Строггорна заставил его замолчать.
     - Я не могу зафиксировать Вард-Структуру, - сказала Тина.
     Лао поднял палец вверх, приказывая всем молчать.
     - Мне кажется, я  совершил самую большую ошибку в своей жизни, ребятки,
- на высокой скорости сказал он.
     -  Давайте, я  сейчас  войду в ваш мозг и посмотрю, чем можно помочь, -
предупредил Тину Строггорн, начиная зондаж. - Так лучше? - спросил  он через
некоторое время, ненадолго отключаясь.
     Психика Тины стабилизировалась, и на этот раз вместо исходившего холода
все  ощутили  четкую,  выраженную,  как  бывает  только  у  Вардов,  ведущую
телепатему. Холод. Мороз. Метель - излучал ее мозг.
     Закрыв  глаза  и весь  сжавшись, Креил телепатически  воспринимал,  как
кружится бесконечный хоровод  снежинок, завораживая и втягивая в себя. Этого
не могло быть, но это было, и сейчас  не осталось никаких сомнений. Там, под
куполом, распростертая  на операционном столе, лежала  женщина с  телом Тины
Роджер и психикой его первой жены - Тины ван Лигалон!
     Конец 5-й части