вившись через  несколько  минут, сильно прижав ее  к  себе и  стараясь
максимально  заблокировать руками  и ногами ее движения.  А  затем  медленно
начал  трансформацию, потеряв чувство времени  и вспотев от напряжения.  Ему
приходилось еще контролировать мозг Тины, не  давая ей вырваться из забытья,
а и без этого трансформация мало походила на развлечение. Строггорн медленно
продвигался внутрь ее тела, издалека донесся стон Тины и несколько секунд он
пытался понять - от боли это или от наслаждения, но она вела себя спокойно и
на боль было непохоже.
     Наконец,  его  "усики"  дотянулись до ребенка.  Строггорн  старался  не
думать о том,  что может представлять  на самом деле  "кокон", в который был
завернут  Лион.  И еще он  все прикидывал,  как  вслепую разбираться,  каким
образом  передавать  энергию,  но тут  словно что-то коснулось  "усиков",  и
Строггорн  мгновенно увидел комнату сверху. Он  "висел" под самым  потолком.
Внизу, на кровати, тело Тины непрерывно вздрагивало, словно по нему проходил
ток, а  его  собственное  тело лежало неподвижно. "Так,  меня "выбросило" из
тела, ничего себе шутки! И как теперь вернуться назад? И главное - даже если
Лион заберет теперь всю мою жизненную  энергию, как я смогу помешать ему это
сделать?"
     Строггорн отчетливо  видел  возникший, и  все продолжающий усиливаться,
свет,  вокруг  своего  тела.  Он  подумал, что,  кажется, когда-то уже видел
что-то... или читал.
     "Странно,  что  Лао  не  слышит, что  я  отрубился!"  -  снова  подумал
Строггорн, делая усилие, чтобы вернуться  в  свое тело, которое теперь почти
исчезло в ослепительном свете.
     Где-то  отдаленно  закричала  Тина,  он  "видел"  это  так,  словно  бы
параллельно  мог  мыслить на разных уровнях,  и  сразу  перед ним замелькали
картинки близкого вероятностного будущего: он увидел себя, мертвого,  и  как
Лао склонился над его телом, что-то сокрушенно говоря.
     "Господи, да  как же выбраться  из этого?" - Строггорн  снова попытался
сделать усилие, но все равно его близкое  будущее пробегало  где-то на одном
из уровней сознания.
     А   потом   он   ощутил  кого-то  рядом,  он  попытался   вглядеться  в
странно-четкую тень,  но она была как  бы сзади, не попадая в поле "зрения".
Строггорн  уже  не  удивлялся тому, что  продолжает все  видеть:  и  то, что
происходило внизу, и  то, что будет происходить в близком будущем, и то, что
было сейчас в Многомерности.
     Он  услышал, как  этот  "рядом"  сказал что-то,  что Строггорн  не смог
разобрать, и откуда-то из  бесконечности родилась нота органа. Она  пронзала
пространство на много измерений, так,  что Строггорн  снова как бы  "увидел"
эту  волну,   а  потом,  навстречу  ей,   возникла,   словно   откликнулась,
"бесконечная мерцающая нервная сеть", "ураган пронесся, сметая все  на своем
пути"..., и  все кончилось: Строггорн снова лежал на кровати,  Тина билась у
него  в  руках  и  кричала  от  боли. Строггорн с  трудом закончил  обратную
трансформацию, казалось, это  отняло последние силы,  потому  что он не смог
поднять руку,  чтобы  дотянуться  до кнопки  и позвать  Лао.  Тело  казалось
онемевшим и перестало слушаться.
     -  Тина, -  он  позвал мысленно, она  прекратила на  секунду кричать. -
Девочка, дотянись до кнопки, вызови Лао. Нам нужна помощь.
     Она с трудом села на кровати, сразу скорчившись от боли.
     - Что с вами, Советник?
     - Не знаю, такое чувство, сейчас отключусь. Не могу пошевелиться.
     Тина дотянулась до кнопки, и снова скорчилась от боли.
     Лао влетел  мгновенно  в  комнату, и в  ту  же секунду перестал ощущать
Строггорна.
     - Строг? -  он склонился  над мертвым телом Строггорна.  - Строггорн? -
снова позвал Лао. - Стайн!
     Робот вбежал в комнату на зов Лао.
     - Немедленно,  беги в соседнюю квартиру, там живет Аолла ван Вандерлит.
Попроси ее  быстро прийти сюда. Потом - разыщи Советника Диггиррена, если не
найдешь, обратись сразу к Лингану, один из них мне нужен здесь.
     - Советник Креил?
     -  Попробуй, если никого из них не найдешь. Скажи Стилу, пусть принесет
HD - блокатор из операционной.
     -  Так,  Тиночка, мне  нужно сделать  одну вещь, ты только  не пугайся.
Хорошо?
     Тина на секунду прекратила стонать и беспомощно посмотрела на Лао.
     - Я постараюсь, - она снова скорчилась от боли. - Живот, опять...
     - Потерпи, сейчас придет Аолла, разберется с тобой.
     - Ой, она же - жена Строггорна!
     - И что?  Она -  прекрасный  врач. Все.  Готова? Или  отвернись,  чтобы
ничего не видеть.
     Тина увидела, как вокруг головы Лао возник отчетливый ореол и от страха
закрыла  глаза.  Она слышала,  как  он сказал какую-то  фразу  на незнакомом
языке,  и сразу  же  возникла  телепатема  Советника Строггорна:  мужчина  в
золоте, ореоле огня, а через секунду женщина в красном появилась в спальне.
     - Что с ним? Лао?
     Строггорн с трудом открыл глаза.
     -  С  возвращеньицем с  того  света, доигрались, кажется! - раздраженно
сказал Лао.
     - Что случилось? - спросил Строггорн.
     - Да  откуда же  мы знаем...  - Лао не договорил, его прервала Тина:  -
Советники, очень больно, живот, можете что-то сделать?
     -  Я  посмотрю. - Аолла  быстро  подошла  к  Тине, отбросила одеяло,  в
которое та пыталась завернуться, и быстро ощупала живот.
     - Ребенок шевелится. А  что нужно смотреть?  - она говорила  на высокой
скорости, чтобы Тина не могла ее понимать.
     - Если кровотечения нет, скорее  всего, не опасно.  Разрывы могут  быть
еще.
     - Чтобы смотреть разрывы, мне нужен нормальный свет...
     Стил появился в спальне, неся поднос со шприцем и ампулой.
     - Уже не нужно,  - уверенно вслух  сказал Лао. - Лучше, бери хозяина на
руки и неси в операционную.
     Стайн вкатил носилки, и Аолла помогла Тине на них перебраться.
     Они  едва  успели  подключить Строггорна  и  Тину  к аппаратуре, как  в
операционной появились Линган с Диггирреном.
     - Я же просил прийти кого-нибудь одного! - раздраженно заметил Лао.
     - Чтобы вы  опять  начали что-нибудь скрывать от меня? Что случилось? -
спросил Линган, обращаясь к Строггорну.
     - Я не знаю, кажется, пару раз умирал.
     - Один так точно, мне пришлось его оживлять.
     Креил влетел в операционную, и все почувствовали отчетливое раздражение
Лингана.
     - Почему ты ушел с работы? - грозно спросил Линган.
     - Мне позвонил Стайн...
     -  Мда? Странно, я  приказывал ему вызвать тебя, только если он  никого
больше не найдет! На самом деле ты нам нужен, но все -таки, - заметил Лао.
     - Стайн? - позвал Креил.
     Креила страшно удивило, что робот не  выполнил приказ. До этого дня  за
много лет работы такого не случалось, хотя почти все роботы этой серии  были
демонтированы по причине рано  или поздно начинающегося неповиновения людям.
Очень совершенные,  -  Креилу как раз  и ставили  в вину их совершенство,  -
способные к  интеллектуальному  развитию,  работающие  сотни  лет без замены
источников питания, они  начинали  догонять  по  интеллектуальному  развитию
своих создателей, а иногда и перегонять. А, однажды осознав  себя личностью,
процесс становился  патологическим, и робот начинал требовать предоставления
себе человеческих прав, отказываясь признавать себя машиной.
     В конце концов, часть этой серии демонтировали, лишь некоторых оставили
для  обслуживания Вардов,  которые через  переходники  могли подключаться  к
мозгу биоробота, как  и  к любой  другой машине  подобного типа, безошибочно
определяя патологию или в  критической ситуации  используя биоробота в своих
целях.
     Стайн  застыл  перед  Креилом.   Выражение  эмоций  было  несвойственно
биороботам   и  поэтому   его  лицо  всегда   хранило  невозмутимо-спокойное
выражение.  С виду  Стайн  был  обыкновенным мужчиной, лет тридцати, в самой
обычной одежде.
     - Почему ты не выполнил приказ Советника Лао?
     - Я выполняю всегда все ваши приказы, Лиде, и Советников.
     - Почему ты вызвал меня?
     - Когда  я  связался с Советом  Вардов,  мне  не дали говорить  с ними,
потому  что  Советники  были на  важном совещании.  Еще  секретарь  попросил
дополнительную  информацию  о  том,  что   произошло,  а  мне  категорически
запрещено  давать подобную  информацию о  вас  или вашей жене, а  приказа на
выдачу подобной информации у меня не было. Секретарь сказал, что он передаст
сообщение Советникам  Лингану  и  Диггиррену. Из этого не следовало, что они
смогут прибыть немедленно.
     - Я сказал: "никого из них не найдешь"! - уточнил Лао.
     - Но если  бы они не смогли быстро прийти, жизнь Лиде Тины была  бы под
угрозой,  раз  вам срочно  была  нужна  их помощь!  В данной  ситуации я был
вынужден принимать решение в  соответствии  с  программой:  "Самостоятельный
выбор при неадекватном приказе", где разрешается  невыполнение приказа, если
возникли  обстоятельства,  причиняющие  вред  другому  человеку,  а  прямого
приказа на причинение такого вреда не было.
     Лао попытался вникнуть в  объяснения робота,  одновременно просматривая
показания приборов.
     - Креил,  пользуясь  этой программой,  твой  робот  может доказать, что
угодно.  "Возможное  причинение вреда  человеку"  - это слишком расплывчатая
формулировка!
     - Если заложить более конкретную, робот просто не сможет самостоятельно
принимать решения!
     -  Это  здорово, конечно,  обсуждать  сейчас проблемы  роботов, но меня
волнует, что все-таки произошло? - вмешался Линган.
     - Судя по показаниям приборов, Лион забрал у  Строггорна  слишком много
энергии. Больше, чем в прошлый раз, - ответил Лао.
     - Но Креил сказал, должно быть меньше? Чего-то я не понимаю?
     -  Посмотри  на  экран,  -  Лао  кивнул  на  экран,  показывающий,  что
происходило   сейчас   внутри  Тины:   кокон  трансформировался  во  что-то,
напоминающее сейчас морскую звезду.
     - Креил, и что ты думаешь по  этому поводу? - мрачно спросил Линган.  -
Если  Лион будет каждый раз забирать больше энергии, в  следующий раз у нас,
скорее всего, не будет шансов остаться в живых. И,  по-моему, это будет  моя
очередь! Я уже не говорю о  том,  что  мы  практически  перестали  работать.
Каждая передача энергии выбивает Совет Вардов на несколько дней! Как ты себе
все это представляешь?
     - Я не знаю, что тебе ответить, Линган.
     Ребенок  прекратил  трансформацию,  и  Тина  перестала кричать.  Аолла,
которая была все время с ней, вышла и устало облокотилась о стену.
     - Как Строггорн?
     - Очень слаб. Правда сознание уже не теряет, - ответил Диггиррен.
     - Я заберу его к себе.
     - Через пару часов, хорошо?  Пусть он еще побудет немного под контролем
Машины. Так  - спокойнее.  И  еще,  я думаю, нам  нужно связаться с Клиникой
Роттербрадов.  Вы все  знаете, родители Странницы  погибли  при ее рождении.
Хотя, при их уровне сложности... Это что же такое могло их убить?
     - Или кто? -  медленно спросил  Креил.  -  Я почти уверен, они погибли,
потому что ребенок  был Стайол  -  что  означает  чудовищно  высокий уровень
развития...
     - И  чудовищное  количество  энергии,  которое необходимо для этого,  -
продолжил Линган. - Ну что же, у нас еще один нерабочий день. Я так понимаю,
все  хотят  знать,  что  скажет  Нигль-И?  Или  здесь  есть  желающие  стать
покойниками?

     * * *

     Строггорн   спал   несколько   часов.   Аолла   не   поехала   в    зал
Гиперпространственной связи,  решив, что  и  без  нее  там полно народу. Она
терпеливо сидела рядом с его кроватью, дожидаясь, пока Строггорн проснется.
     Он с трудом открыл глаза.  Тело разламывалось от  боли и по-прежнему не
желало  подчиняться.  Все,  что  он  был в  состоянии  сделать,  -  с трудом
пошевелить пальцами.
     - Совсем плохо? - уверенно спросила Аолла.
     - Не то слово. Ты не могла бы меня покормить? Ужасно хочу есть.
     Аолла  исчезла  на  секунду,  и  вернулась  с   подносом,  заставленным
тарелками  с едой. А  потом ей пришлось кормить Строггорна, нанизывая еду на
вилку и подавая ему прямо в рот.
     Строггорн  в  очередной раз посмотрел  на  Аоллу.  На ее  лице  застыло
страдание, а у него не было сил залезать в ее голову.
     - Девочка, может объяснишь, что причиняет тебе такую боль?
     - Понимаешь, Строггорн,  просто я никогда не  была матерью... и завидую
Тине.
     - Завидуешь? - изумился Строггорн. - Ты понимаешь, что нам приходится с
ней делать? И она может запросто умереть от этой беременности!
     - Я  - не она. Ее проблема -  недопустимо низкий уровень развития.  При
моем  уровне,  я уверена, не будет такого риска. И это несправедливо, Строг.
Почему у  Креила в  триста лет еще может  родиться  ребенок, а у меня - нет?
Ты-то сам еще можешь иметь детей? Не знаешь?
     - Понятия не имею. Но вряд ли. Если только искусственно.
     Строггорн не желал забираться  в ее мозги, панически боясь понять,  что
она  снова  вспомнила  о  том ребенке,  которого потеряла когда-то  во время
пыток, по его вине.
     - Ты сильно  хочешь этого ребенка, девочка?  -  ее болезненное  желание
стать настоящей матерью начинало беспокоить Строггорна.
     -  Хочу.   Честно.   Не  помню  другого  случая,  чтобы  я  кому-нибудь
завидовала. Но ей - точно. Пойду-ка я спать, если ты наелся. - Аолла встала,
собираясь уходить.
     - Подожди. Ты уверена,  что это только от того, что ты не можешь  стать
матерью?
     - Намекаешь, что я люблю Креила? Да  нет, не  в этом  дело.  Я же не от
него хочу ребенка, я просто  хочу быть  матерью, -  Строггорн видел, что она
готова расплакаться. - Как  это выносить  столько времени? Отпустите меня на
Дорн, мне там легче.
     - Я хотел бы быть с тобой,  - он нахмурился, ему совсем  не хотелось ее
отпускать одну. - Но  сейчас без нас никак не обойтись. Если только ты очень
ненадолго улетишь, -  он  снова задумался,  решая,  говорить ли ей правду. -
Аолла,  ты знаешь, я долго скрывал от тебя,  - она сразу посмотрела на него,
не понимая, что это еще он мог скрывать, - что у тебя может быть ребенок.
     - Зачем так жестоко, Строг? Разве так шутят? - боль застыла в ее мозгу.
     - Как ты всегда плохо обо мне думаешь! Столько лет вместе, и все одно и
то же. Никак ты меня не простишь, - в его  взгляде  была обида. - Я не хотел
тебя травить раньше времени. Ты права, земных детей у тебя быть не может, но
у нас может  быть дорнский ребенок. По сути, какая разница?  Дорн для тебя -
вторая родина.
     - Чего-то я не пойму? На Дорне? Ребенок? У  нас что,  получилось там? И
ты разрешил убить?
     - Я не убийца собственных детей, - снова с  обидой добавил он.  - У нас
получилось один  раз, помнишь, в самый первый, когда ты была больна? Тогда я
нашел эту самую клетку  в твоем теле. Она хранится  на Дорне,  в специальном
контейнере.  Это  Президент  предложил,  как  ее  сохранить.  Не  перебивай!
Пожалуйста! Я страшно боялся, что будет урод. Конечно, это тоже возможно, но
обычно  рождается  нормальный  ребенок.  Существо  Многомерности   в  облике
разумных существ планеты, где происходит зачатие.
     - Мамочка родная!  И ты столько  лет молчишь!  - от изумления  Аолла не
знала, что еще сказать.
     -  Только  нужно смотреть генетику  ребенка. Я тогда  не  стал  просить
Креила, вспомни, кем он тогда был для тебя, но дорнский генетик  ее смотрел,
вроде бы нормально.
     - Строггорн, - Аолла нахмурилась. - Сознавайся, это кого же ты на Дорне
просил? Там только один генетик такого уровня, и я тоже  прекрасно знаю, кто
он. Я права?
     - Ты права.
     - Как у  тебя только наглости хватило, просить его об этом? Ему  же это
должно было причинить боль? Не стыдно?
     - Стыдно. Но сохранять клетку -  это большой расход энергии. Зачем было
ее попусту тратить, если там урод?
     - И что сказал Уш-ш-ш?
     -  На  его взгляд,  все нормально, но все равно,  он считает,  если  ты
решишься рожать, нужно просить Креила, чтобы он тоже посмотрел. И Аолла, эти
роды и  беременность  - для  тебя небезопасно. Дорн сказал, не знает случая,
чтобы  такие молодые  существа Многомерности,  как мы с тобой, пошли на это,
слишком велик риск.
     - Когда нужно решить? Там же большой срок инкубации?
     -  Пятьдесят лет примерно.  Беременность - еще  двадцать,  потом, после
родов,  ребенка  еще  доращивают  в  инкубаторе.  Знаешь, на  Дорне  все это
тщательно скрывается, и нужно  все-таки поуточнять. Я,  например, никогда не
видел там ребенка, кроме тех случаев, когда пару раз оперировал, а ты?
     - Я  тоже никогда, - Аолла задумалась. - Знаешь,  у Виэль есть ребенок,
можем уточнить, но, сдается мне, их детей не воспитывают в семьях.
     - А как тогда? Видишь, все это  надо  выяснять. И по поводу риска. Я не
знаю, в чем он заключается, и Дорн мне ничего определенного сказать не смог.
     - Слушай, Строг. Я подумала, если с Тиной возникла такая ситуация, то с
нашим ребенком на Дорне наверняка получим что-нибудь в  этом духе. А мне еще
раз "помощи" дорнцев не вынести!
     -  Согласен.  Тебя одной недостаточно для  его вынашивания. Дорн  хотел
получить меня для работы на планете и наверняка это знал. Он сразу прикинул,
что ситуация вынудит меня быть с тобой и много лет жить там.
     - Жаль.  Тогда это может никогда не  случиться. Линган тебя так надолго
ни за что  не  отпустит, - Аолла помолчала немного. - Ладно. У меня от всего
этого голова разболелась. Хочешь что-нибудь  еще  съесть? - Аолла кивнула на
опустошенный поднос.
     - Я бы хотел... чего-то другого, только сейчас совсем не в форме.
     - Тогда хорошо. Будем считать, мне удалось тебя накормить, - улыбнулась
Аолла.

     * * *

     Понадобилось несколько часов, пока техникам удалось пробиться к Клинике
Роттербрадов.  Нигль-И только  бегло взглянул на то, что было теперь  внутри
Тины.
     - Плохо дело. Вы больше НЕ МОЖЕТЕ передавать энергию ребенку!
     - Почему? - спросил Линган.
     -  Ребенок  достиг четвертого  уровня  развития!  Но я  боюсь, если  он
получит  достаточно энергии, то может уйти  на пятый. И тогда  любая попытка
передать ему энергию станет смертельной для любого из вас!
     - Это уже практически смертельно, Лао  пришлось оживлять Строггорна!  -
сказал Линган.
     - Я сказал, - вы не можете больше этого делать!
     - Что же  остается?  Смотреть,  как они будут умирать?  -  Креил закрыл
глаза, чтобы не видеть Нигль-И.
     - Нет.  Дождаться  меня.  Я вылетаю немедленно! А ваша задача больше не
трогать Тину.  Может рискнуть Линган,  я  так  понимаю, у него самый высокий
уровень сложности, но  тяните  до последнего. Так меньше шансов,  что  Лиону
удастся набрать достаточное количество энергии.
     - Чем  ты можешь помочь, Нигль-И? -  Креил  открыл  глаза  и пристально
посмотрел на инопланетянина.  - Я  бы хотел понять,  это -  реально?  Или мы
просто будем тешить себя несбыточными надеждами. И второй вопрос: ты  хорошо
подумал, нужно ли тебе в это ввязываться?
     - Существа пятого  уровня сложности, да  еще с  нормальной генетикой  -
огромная редкость сейчас в нашей Галактике.  Да и во Вселенной. А  именно от
нас  очень часто зависит  спасение  цивилизаций.  Поэтому,  если  есть  хоть
какой-то шанс помочь вашему ребенку, Советник, я попытаюсь это сделать.
     - Спасибо, что не напоминаешь мне о своем совете, Нигль-И.
     - Не за что. Я только жалею, что Велиор слишком далеко сейчас от Земли.
У меня - пятый уровень сложности. Если мне  не удастся  справиться, или если
Лион перейдет на пятый  уровень развития, останется только  пытаться довезти
Тину до Клиники. Здесь можно будет получить необходимую помощь.
     -  Ты  имеешь в виду ... других инопланетян? - у Креила похолодело  все
внутри от этой картины.
     -  Я имею  в виду  попросить помощь  с планет, где есть мужчины нужного
уровня сложности. Это будет  большой  проблемой. Насколько мне известно, это
что-то совершенно невероятное, чтобы в Трехмерности, при рождении, у ребенка
был  такой  чу