тавил дать обещание, что Аолла
приведет  мужчину  сюда.  Он очень боялся  осложнений. Эта затея  совсем  не
понравилась ему, но остановить Аоллу было невозможно.
     Телепатически Креил  прекрасно  слышал, как  через несколько часов  она
вернулась, действительно, с мужчиной. Как ей это удалось, почти  ничего  ему
не сказав,  осталось для  Креила  загадкой.  Аолла  ушла  в спальню,  но  не
поставила мыслезащиту. Мужчина, с которым она  была,  вообще не представлял,
куда  попал:  его  только  удивила  такая огромная квартира у такой,  на вид
молоденькой,  девушки. Аолла  улыбнулась  и  с  трудом  выговорила,  что это
квартира ее друга, и это успокоило мужчину.
     Какое-то время Креил не прислушивался и задремал, по большому счету это
было не его дело - лезть в ее личную жизнь. Вдруг  его  разбудил дикий  крик
Аоллы. Креил мгновенно влетел в спальню, сразу не сообразив, что происходит.
На  вид  все  выглядело нормально,  так  же  считал и  мужчина,  невозмутимо
продолжавший  плавные движения.  Аолла  кричала  телепатически,  а  отличить
отвращение от наслаждения только  по виду было практически невозможно. Одним
движением, ухватив мужчину за  плечи и страшно  перепугав, Креил смахнул его
на  пол с кровати. Аоллу трясло в  судороге, Креил тут же накрыл ее одеялом.
Мужчина все глядел на него непонимающе, никак не взяв в толк, что случилось.
     -  Извините  меня.  Эта девушка  - эспер,  она серьезно  больна, вы  же
видели, она  совсем плохо  говорит. Ей стало  нехорошо, только  она  кричала
телепатически,  вы  не могли слышать,  - объяснял  Креил.  -  Я  попрошу вас
одеться, нам  нужно поговорить.  - Он  вышел  в  гостиную, не  желая  дальше
смущать мужчину. Тот появился  через несколько минут и послушно сел напротив
Креила. Мужчина уже понял,  что влип  в серьезную  историю,  и  больше всего
сейчас боялся, чтобы его не обвинили в насилии над девушкой-эспером.
     -  Вас зовут  Ник  Гранье?  -  уточнил  Креил,  тот  изумленно  кивнул,
сообразив,  что раз девушка -  телепат, то и ее друг,  очевидно,  тоже. - Вы
знаете, кто эта девушка? - Креил специально задал этот вопрос, в голове Ника
все время вертелось ее лицо, казавшееся знакомым, и  была опасность,  что со
временем тот опознает Аоллу.
     - Трудно вспомнить, но, кажется, я ее где-то видел.  -  Ник еще немного
повспоминал, изображение на  экране телекома всплыло в его памяти. - Неужели
Аолла ван Вандерлит?
     - Мне очень жаль, что вы это поняли. Теперь я попрошу вашего разрешения
убрать  память об этом вечере из вашей  головы, - сказал Креил.  Ник  сидел,
опустив глаза, прекрасно зная, как нужно вести себя в присутствии эспера.
     - У  меня такое чувство, что даже если я не соглашусь, вы все равно это
сделаете, так?
     - Вы правы, Ник Гранье, это так.
     - Кто вы?
     - Какая вам разница? Вы же все равно потом все забудете?
     - Интересно, с кем это меня угораздило связаться? - усмехнулся Ник.
     - Вард-Эспер, Советник Креил ван Рейн.
     Ник несколько минут соображал, что  Вард-Эспер это намного хуже  просто
телепата, и  что, конечно, Советники никак не  допустили бы  распространения
информации о состоянии Аоллы Вандерлит, а потом поднял глаза, давая свободно
проникнуть в свой мозг
     Стерев небольшой  участок памяти, уже через минуту Креил выпроводил его
домой  и  вернулся в спальню  к Аолле. Уткнувшись в подушку,  она  безутешно
плакала. Он сел на кровать и прижал ее к себе.
     - Что же делать, Креил? Что делать?
     -  Ничего, все  будет хорошо,  девочка,  если  ты  примешь душ, я  тебе
помогу, - невозмутимо сказал Креил.
     -  Никогда бы  не решилась попросить тебя  об  этом.  - Аолла вернулась
через десять минут, вытираясь на ходу полотенцем.  Креил лежал на  кровати и
спокойно ждал ее. Всего через несколько минут он с удивлением обнаружил, что
даже его  прикосновения вызывали у Аоллы легкое отвращение. Никогда  в жизни
ему не приходилось действовать  так осторожно. В любой момент  он  был готов
все прекратить. Когда все  кончилось и она  успокоенно лежала на  его плече,
Креил даже не сразу смог поверить, что все обошлось.
     Через  три дня ему  пришлось  объясняться по этому поводу в Совете. Они
сидели впятером,  в круглом  зале, Креил  старался не встречаться глазами со
Строггорном.
     - Так, знаете, я пошел, пожалуй. - Диггиррен встал, как только понял, о
чем пойдет речь.
     - Не пойдет, - остановил его Линган. - Твое мнение?
     - Мерзко все это,  Линган,  они  взрослые люди  и никто не имеет  права
вмешиваться в их жизнь - это мое мнение.
     - Ты же  понимаешь, что полноценных отношений не может быть и все это -
следствие ее болезни.
     -  У  меня  с  Этель  не  было  почти  десять  лет,  как  ты  выразился
"полноценных  отношений", и от этого родилось  трое детей, а наладилось. Так
что это не факт, - Диггиррен договаривал, уже выходя из зала.
     - Строггорн? Без убийств обойдемся? - снова спросил Линган.
     - Обойдемся, я уже давно к этому готов, мы обсуждали это с Креилом. Нет
другого  выхода, Линган. Со мной быть она  наотрез  отказалась,  как раз  по
причине  отсутствия  и  невозможности  "полноценных  отношений".  Того,  что
теперь,  ей  слишком  мало, а  если  она  будет  встречаться  со  случайными
мужчинами, представляешь, что начнется? Ее же почти все знают в  лицо, и как
это будет выглядеть? Память каждый раз стирать?
     - Потрясающе! Это ты говоришь или я сплю? - изумился Линган. - Ты на их
стороне?
     -  Я не на чьей стороне.  - Строггорн поморщился. - Только  я  подумал,
что, наверное, у меня  такая судьба: все время ждать Аоллу. Ничего с этим не
поделать,  с Креилом  ей сейчас лучше, чем со мной,  - значит, так и  должно
быть. Ты бы  лучше  спросил,  как это он будет выдерживать  без "полноценных
отношений"?
     -  Давайте, у меня спрашивать вы ничего не  будете,  - сказал Креил.  -
Вмешиваться я вам не дам и беспокоить ее - тоже. Работать Аолла будет в моей
клинике,  это, чтобы вы  поменьше  ее  трогали. Можете считать, что  она  на
Дорне. В конце концов, оставьте в покое двух очень несчастных полулюдей! Что
вам от нас нужно? Неужели мы мало сделали для Земли, чтобы приставать к нам?
- Он внимательно оглядел их. - Я хочу, чтобы меня поняли. Для вас не секрет,
что я был женат и очень  долго, но в самом  начале  так  получилось, что  мы
расставались с Тиной почти на шесть лет. За эти годы она успела добраться до
самого дна нашей жизни: практически деградировала, перестала работать, спала
с кем попало и хорошо, что в нашей стране  нельзя кончить на помойке, потому
что  она прямой  дорогой  шла к  этому. Спасибо случайности  и  Джону  Гилу,
который ее вытащил  тогда.  Вы  знаете, у нас  с ним до  сих пор  прекрасные
отношения,  он - один  из  моих  немногих друзей,  но  вы  давно забыли, что
когда-то, в нашей молодости, он был одним из ее многочисленных любовников. -
Креил  увидел,  как  Строггорн изумленно уставился на  него.  Когда  все это
происходило, тот еще  находился в глубоком  прошлом, поэтому не имел об этом
ни малейшего представления, всегда  искренне  считая,  что Креилу повезло  в
жизни. - Вот видите, у Строггорна  от моего рассказа уже лезут глаза на лоб.
Не  знал? - уточнил Креил. -  В  моей жизни,  очень  долгой, было всего  две
женщины,  которые  мне  небезразличны:  Тина  и  Аолла. Сейчас,  просто  как
нормальный  мужчина и  ее друг, я ни за что  не  допущу, чтобы  Аолла прошла
через  то  же,  что  когда-то  моя  жена.   Я-то  знаю  этот  путь  во  всех
подробностях, изучил его за многие  годы нашей совместной  жизни с Тиной,  а
отношения  у  меня были  самые  "полноценные",  которые  только  можно  себе
представить. - Креил спокойно  встал и ушел, решив, что объяснений уже более
чем достаточно.
     Сидя в кресле, Строггорн думал о том, что серьезно недооценил ситуацию:
вернуть Аоллу будет намного сложнее, чем ему  казалось. Кто же мог подумать,
что у Креила  ван  Рейна, которого  он столько лет,  и, как казалось, хорошо
знал,  окажется  огромный опыт  поведения в аналогичной  непростой ситуации,
которую тому удалось уже однажды свести к нормальному счастливому браку.
     - Линган, ты не  расскажешь мне подробнее, как  это  у них получилось с
Тиной? - попросил Строггорн.
     - Хочешь знать? Надеешься,  это  поможет  тебе вернуть Аоллу?  - Линган
усмехнулся.  - Они прожили около  года после одного недоразумения: Креил  во
время близких отношений понял, что у нее в промежутке  был другой мужчина, и
Тина получила тяжелую психотравму. Мы еле спасли ее тогда с Лао. А разошлись
они из-за рождения ребенка...
     - Марка? - удивился Строггорн.
     - Нет. - Линган  недовольно поморщился  от того, что его  перебили. - У
них  был  еще  один  ребенок,  только  неполноценный,  родился  мертвым.  Мы
предупреждали об  этом  Креила  и,  когда  это случилось, Тина  решила,  что
ребенка убили.
     - Боже мой! Я всегда считал, что у них был счастливый брак. А почему ее
не  лечили  тогда,  после  смерти  ребенка, может  быть, не  было  бы  таких
последствий?
     -  Ее  не  от  чего было  лечить  -  легкие  повреждения,  должны  были
компенсироваться сами.
     - Как это возможно? Поведение же после этого стало неадекватным? Должны
же быть причины?
     -  Причины   были.   Тина  ван   Лигалон   -  Вард-Эспер  с  блестящими
способностями - была  одним их наших лучших врачей. Да ты знаешь, она как-то
тебя оперировала,  а как человек была на редкость целеустремленная личность,
с  колоссальным  упорством. Тина и Вардом  стала вопреки  воле родителей. Ее
отца,  Лигалона,  ты  должен хорошо  знать  -  противостоять  ему,  да еще в
четырнадцать лет, было непросто.
     - Я вообще удивляюсь, как ей это удалось.
     -  В  двадцать один  год Тина  прошла  полную  подготовку по  программе
Вард-Эсперов и сдала квалификационный экзамен по практической хирургии.
     - Ты не путаешь? - усомнился Строггорн. - Так рано?
     - Я  не путаю, они как раз  начинали встречаться с Креилом, и он сильно
переживал, что  значительно  отстает  от  нее.  Поэтому,  когда Тина  решила
закончить свою жизнь подобным образом, она  стала заниматься этим с присущим
ей  упорством,  и  через  шесть  лет  мне  действительно  пришлось  провести
коррекцию ее психики - повреждений не было, но зато было пристрастие к одной
гадости. Креилу пришлось ее долечивать потом.
     - И что же Тина принимала?
     -  Тебе   один  раз  тоже  применили   подобный   препарат  в  качестве
обезболивающего.  Помнишь  побочный  эффект?  Длительный  болевой,   но   не
послеоперационный,  а  просто от применения  этой  гадости,  синдром, а если
попринимать это несколько лет? Она же была блестящим Вард-Хирургом и  хорошо
знала, что и как нужно делать.
     - Линган, от этого рассказа даже мне плохо становится.
     -  Неужели?  Так  Креилу  пришлось  ее  лечить,   не  применяя  никакие
медикаментозные средства. В первый же  день, как  только они  снова сошлись,
Тина забеременела, и никакое  вспомогательное лечение, кроме той  коррекции,
что я сделал, а это была капля в море, стало невозможно.
     - Зачем допустили в такой ситуации беременность?
     -  У них один раз уже  родился  неполноценный ребенок, оставалось всего
несколько  дней,  в   течение  которых  было  возможно  зачатие  нормального
человека, и Креил знал об этом. Если бы ее не  привез Джон Гил, он все равно
собирался найти ее и сделать последнюю попытку снова сойтись.
     - И все-таки, как Креил ее лечил? Без обезболивания?
     -  Никто не  знает.  Он не любит, когда суют нос  в его личные дела.  К
родам Тина была более или менее в норме, хотя Креил  сам их принимал, все по
тем  же  причинам.  Ты  же должен  знать,  Аолле он,  наверняка, уже  снизил
дозировку обезболивающих. Креил терпеть не может применения лекарств.
     - Это меня очень удивило, - признался Строггорн. - Что так быстро.
     - А на ее голове это как-то отразилось?
     - Скорее, в лучшую сторону, Аолла теперь хорошо понимает, что не спит.
     -  Вот видишь?  А при этом, формально, Креил  в ее голову не  влезает и
зондажей  не  проводит,  он  всегда  отличался  тактичностью.  Он -  хороший
профессионал, в этом смысле Аолле повезло, что она попала в его руки.
     - Если бы я  знал обо всем  этом, ни за что не позволил бы Аолле жить у
него  сейчас,  и так было очевидно,  чем это  может  кончится при их  всегда
теплых  отношениях  и  при его колоссальном опыте поведения  именно в  такой
ситуации.  -  Строггорн  потерянно  глядел  перед собой, вдруг  окончательно
поняв, что шансов вернуть Аоллу практически не осталось.
     - Как бы ты смог помешать этому? - усмехнулся Линган, выходя из зала.


        Глава 27.

     381 год относительного времени
     16 августа 2034 года абсолютного времени

     Аолла  проснулась  от приближения  своей  самой  любимой телепатемы  на
Земле, которая бессчетное  число раз  встречала ее при пробуждении: мужчина,
во  всем черном, в сияющем вихре. Креил был уже одет  и, улыбаясь,  вошел  в
спальню.   По  своей  многолетней  привычке  они   по-прежнему  пользовались
отдельными  комнатами для сна и, даже когда были вместе, всегда возвращались
назад.  Аолла смотрела на него своими красивыми черными глазами, и он принял
сердитый вид.
     - Почему, сударыня, вы еще не одеты? Завтрак уже на столе, и невозможно
поверить, чтобы вы не хотели есть.
     - Встаю. - Аолла подняла руки вверх, потягиваясь, и слегка потянулась к
нему.  Ее  всегда  поражало,  как  мгновенно Креил  реагировал  на  малейшие
проявления чувств. Он сел  на край кровати, а Аолла взяла его руку, прижав к
своему лицу, и закрыла глаза, ощущая, как покой разлился по телу.
     -  Это, конечно, очень хорошо, девочка, - мягко сказал  он, - но  у нас
все шансы опоздать в клинику, а сегодня довольно тяжелый пациент.
     - Правда?  - Улыбаясь,  Аолла  открыла  глаза, а  Креил сразу поднялся,
ощутив перемену ее настроения.
     -  Жду тебя на веранде, -  донеслась уже  из коридора  его  мысль. - Ты
помнишь, что вчера просила накрыть завтрак там?
     Аолла ела клубнику, вглядываясь  вдаль, и  почему-то чувствовала легкую
тоску.
     - Ты подумала о том, что я говорил? - Креил уловил ее чувства.
     -  Мне  трудно решиться жить отдельно. - Она сразу вспомнила, как резко
отреагировала  на его  предложение переехать  в свою квартиру.  Первая мысль
была, что Креил хочет прекратить их отношения. Только  после  его объяснений
Аолла успокоилась.
     Три года пролетели словно один день. Меньше чем через месяц  между ними
установились ровные,  спокойные,  чисто семейные, отношения  без  каких-либо
ссор и недомолвок. Креил обладал удивительной способностью предугадывать  ее
желания, что, конечно, объяснялось его огромным, более чем столетним, опытом
семейной жизни.  Иногда Аолла думала,  что с  ним  мог бы быть  счастлив кто
угодно.  Привлекательный внешне, с хорошим чувством такта, он быстро  создал
атмосферу  покоя  и мягкой  нежности, которые в  какой-то  степени  заменили
отсутствующую любовь. Аолла медленно приходила в себя после пережитого: в ее
состоянии претендовать на что-то большее было бы просто безумием.
     Совсем  недавно,  когда,  казалось, все  пришло  в норму,  Аолла  стала
ощущать приступы безотчетной тоски, словно чего-то важного не хватало в этой
размеренной  жизни.  Креил  сразу  понял  это  и  предложил жить  раздельно,
увеличив  тем  самым  ее  свободу,  попытавшись  скомпенсировать  отсутствие
полноценных отношений. Он сразу  уточнил, что  не собирается отказываться от
встреч и  всегда рад  ее видеть,  тем более,  что квартира Аоллы  находилась
рядом, но считал необходимым раздельное проживание.
     - Не знаю, Креил, - продолжила Аолла. - Как ты думаешь, отчего это?
     -  Наверное, все от  того же -  невозможности снять  блоки.  Я знаю, ты
несколько раз пыталась это  сделать,  и не нужно себя мучать  бессмысленными
надеждами.
     -  Так неприятно  чувствовать  свою неполноценность. - Аолла положила в
рот еще одну клубничину.
     - Не мучай себя,  тебе это вредно. - Креил с беспокойством посмотрел на
нее. - Я уже объяснял и могу еще раз повторить, что всегда рад  тебя видеть,
но тебе нужна  хотя бы иллюзия  свободы. - Он  хорошо  понимал,  что Аолла в
своей болезни  уже перешагнула  рубеж, когда  была готова лечь в  постель  с
первым  встречным,  и  его  отказ  мог сразу же спровоцировать  ухудшение ее
состояния. В  глубине  души Креил сильно привязался  к  ней за это  время  и
дорожил их хрупкими отношениями. До  объединения зон времени осталось меньше
тридцати лет и, по  сравнению  с  длиной его жизни, это был совсем крохотный
отрезок, чтобы что-либо менять.
     Еще через неделю ему все-таки удалось  убедить Аоллу  переехать, но они
по-прежнему  продолжали встречаться  и  проводили вместе  времени ничуть  не
меньше, чем  раньше. Обычно,  после работы, Креил всегда  старался вернуться
домой  к шестичасовому обезболиванию.  Они ужинали  у него дома  на веранде,
затем    Аолла   занималась   муторной   процедурой   введения   препаратов,
поддерживающих  его жизнь, а  после его  короткого  сна часто  возвращалась,
проводя с ним весь вечер, а, иногда, и часть ночи. Несмотря на это Креил был
прав: иллюзия свободы, как он выразился, восстановила нормальное развитие их
отношений.

     В  этот день Аолла вернулась  с работы  чуть-чуть позже, договорившись,
что  обезболивание  Креилу  сделает  Этель,   и,  войдя  в  свою   квартиру,
остолбенела: вся квартира утопала в цветах, аромат которых чувствовался даже
в прихожей. Сердце рухнуло.  Она стояла, не  шевелясь, в коридоре, прекрасно
чувствуя телепатему: мужчина, в золоте, в ореоле огня, и не решалась войти в
гостиную.  Строггорн  сидел в кресле за журнальным столиком, они не виделись
почти три года, и его появление было совершенно необъяснимым. Аолла все-таки
вошла внутрь, прятаться было бессмысленно, он давно почувствовал ее.
     - Чем обязана? - спросила она, садясь напротив.
     -  Мне нужно  поговорить  с  тобой. - Строггорн смотрел  своим  обычным
холодным взглядом серых пронзительных глаз, и у Аоллы перехватило дыхание. -
Тебе плохо? - Сразу отреагировал он, вдруг поняв, что у нее темно в глазах и
она не видит его.
     -  Сходи... за  Креилом, пожалуйста, все равно я  не  смогу говорить  с
тобой.  -  Аолла откинулась на спинку кресла, сама не понимая, почему на его
приход она реагирует так остро.
     Строггорн  вернулся буквально через минуту, Креил  уже проснулся  после
обезболивания и тотчас  пошел  с  ним. Креил встал  перед Аоллой  на колени,
мягко  отвел ее руки  от лица  и вгляделся  в глаза, пытаясь понять  причину
такой реакции. Она быстро успокоилась.
     - Чего она испугалась? - спросил Строггорн.
     - Насилия, конечно, чего еще можно ждать от тебя?
     - И  ты считаешь, что она  выздоровела?  - задал вопрос Строггорн. - По
крайней мере, если  прочитать твое  последнее медицинское  заключение  о  ее
состоянии, получается так.
     -  А  какое ты  имеешь  право лезть  в ее медицинскую  карту?  -  Креил
старался сдержать свой гнев.
     - Никакого,  но я влез. - Строггорн еще  несколько минут молчал. -  Так
что, мне можно поговорить с тобой, Аолла?
     -  Наедине  - нет, мне этого не вынести, а  так - попробуй, если  Креил
тебя не смущает.
     - Придется не смущаться. Я пришел поговорить по поводу твоего развода.
     - Какого развода? - Аолла нахмурилась, но  мужчины ощутили, как  в  ней
сразу все дрогнуло.
     - С Уш-ш-шем, конечно.
     - Как это возможно? - Аолла бросила взгляд на Креила.
     - Я был на Дорне, пока ты болела. Кто-то должен был заменить тебя там -
для  того, чтобы  их помощь нам стала реальностью, нужно проделать  огромную
работу, - объяснил Строггорн.
     - Каким образом ты был там? В скафандре? - Аолла не могла понять.
     - Нет, я проходил регрессию в дорнский облик. Сейчас для меня это стало
возможным.
     - Понятно. Т