Отремонтировать  их
силами  морзавода  практически  невозможно. В Николаеве и то на год работы с
нынешними  мощностями.  Если  не  больше.  Большевики  в  нашей   реальности
возились-возилиеь, да так и бросили. В двадцать втором -- двадцать четвертом
году  все  пустили  на  слом.  Там  ведь  надо  палубы вскрывать, надстройки
практически демонтировать котлы и прочее  заново  изготовить,  установить  и
снова весь верх собрать. А я вот придумал, как из положения выйти...
     И  соскучившийся  по общению Воронцов начал увлечекно рисовать прямо на
крахмальной салфетке толстых карандашом.
     Положение и настроение капитана Шульгин понимал. Во-первых,  он  сейчас
занимался  любимым  делом , а во-вторых, довольно долго уже был предоставлен
самому себе.
     Из всей компании Воронцов по-настоящему дружен был только с  Левашовым,
с  которым  проплавал  на  стотысячетонном  балкере больше пяти лет, Дмитрий
старпомом, а Олег инженером-электронщиком. А с прочими у него были  пусть  и
приятельские,     но     подспудно     напряженные     отношения.    Человек
изощренно-остроумньгй Воронцов почти всю  сознательную  жизнь  был  вынужден
проводить  в  специфической  среде  военно-морского  и  торгового флота, где
большая часть его достоинств почиталась  недостатками,  а  более  или  менее
прилично  суще  ствовать  он  мог,  только культивируя ему самому не слишком
приятные черты своего характера. И все равно не смог подняться  выше  звания
капитан-лейтенанта   и   командира   маленького  тральщика  в  ВМФ  (хотя  и
награжденного двумя орденами  за  абстрактное  мужество  при  разминировании
заминированного  нашими  же  минами  Суэцкого  канала),  а  потом  застрял в
утомительной должности старпома без реальных шансов стать капитаном.
     По всему этому он, не  подавая  вида,  что  это  всерьез,  лугливо,  но
изощренно  соперничал  с  Новиковым  за  лидерство в их маленькой колонии на
планете Валгалла и совсем отошел от активных дел, получив  под  командование
пароход  того  же  названия.  1 Такой вариант устраивал всех, особенно когда
Дмитрий. устранившись от большой политики, добился у Врангеля карт-бланша на
восстановление превращенного в металлолом Черноморского флота. Не  претендуя
на  военное  руководство им. Просто как подрядчик-любитель вроде англичанина
Кокса, для собственного удовольствия и за свой счет поднявшего со дна  бухты
Скапа-Флоу затопленный там германский "флот открытого моря".
     Хотя,  конечно, планы у Воронцова были куда более честолюбивые. Подобно
Берестину,  реализовавшему  в  двух  войнах  свои   врожденные   способности
полководца,  не менее волевого, но гораздо более здравомыслящего, чем Жуков,
и  Дмитрию  хотелось  проверить,  основательны  ли  его  претензии  на   имя
флотоводца. Ведь с раннего детства Воронцова возмущали и заставляли страдать
столь  очевидные просчеты и ошибку людей, увенчанных адмиральскими погонами,
но приведших Россию к позору Порт-Артура,  Цусимы,  Таллинской  эвакуации  и
прочим  эпизодам  Отечественной  войны,  в  результате которых первоклассная
некогда морская держава превратилась в страну, имеющую самый дорогой и самый
бессмысленный флот в мире.
     Вот и сейчас Воронцов начал об®яснять Шульгину собственные  технические
замыслы,  не имеющие, как казалось Сашке, отношения к тому, о чем они только
что говорили.
     Шульгин в военно-морских делах понимал крайне мало. Те броненосцы,  что
восстанавливал  и надеялся модернизировать Воронцов, были знакомы ему только
по иллюстрациям к прочитанной в детстве "Цусиме".
     Однако постепенно до него стало доходить. Они ведь делали с  Воронцовым
одно  и то же дело, только с разных сторон. Отчего сейчас Дмитрий и щурился,
как сытый и довольный жизнью домашний кот.
     -- Значит, ты согласен, что этих ребят следует проучить раз и надолго?
     -- Вот, к чему я  и  подвожу.  Раз  уж  мы  тут  оказались,  отчего  не
исправить   наконец   вопиющую  историческую  несправедливость?..  Босфор  с
Дарданеллами и Конста тинополем,они чьи, в самом-то деле?
     -- Наконец-то единомышленник нашелся, -- доволь но осклабился  Шульгин.
--~-  А  что?  Сейчас  в  Турции  кру  тая  война  идет, греки чуть не треть
территории захвати ли, проливы --  якобы  международная  зона,  в  оккупации
которой мы не участвуем, хотя и имеем полное право Так вот я и подумал, что,
если англичане вдруг на нас на падут?...
     --  Вполне  свободно  могут.  Они  там  у  себя  на  острове  вообще со
странностями. С чего им было "Гебена"  c  "Бреслау"  в  проливы  пропускать,
когда  могли  их  своим  флотом  только  так в Средиземном море раздолбать А
теперь запсихуют вдруг и на  нас  накатят?  Особеннно  если  "Система"  того
пожелает.
     Шульгин  вздохнул.  Ко многому он уже привык за минувший год, только не
отучился удивляться, как все туже закручивается пружина  событий,  вроде  бы
независимо от их воли, но и неотвратимо. Но, может быть, так и надо Чтобы до
упора. А там уж как выйдет.
     --  И  что  же,  ты  с  тремя старыми броненосцами про тив всей Антанты
воевать вздумал? У немцев, если не ошибаюсь, штук  двадцать  новых  линкоров
было, и то и англичане при Ютланде морду начистили...
     --  Ну  вот  уж хрен! -- Воронцов попал в свою стихию. -- Во-первых, до
сих пор никто не знает, кто там проиграл, кто выиграл, но  чисто  технически
немцы Гранд флит отделали. Во-вторых, у англичан восточнее Гибралтара сейчас
всего шесть линкоров и несколько легких крейсеров и миноносцев. А в-третьих,
моя цель в том заключается, чтобы они на нас бочку покатили, исходя из нашей
абсолютной беззащитности. И вот тут...
     --  Ну что -- тут? -- Непонятно почему Шульгин почувствовал неожиданное
раздражение и на себя, и на Дмитрия. Совершенно безмотивно, ведь только  что
он вели вполне конструктивный и взаимно приятный разго вор.
     Показалось   вдруг  глупым,  ненужным  и  бессмысленным  все,  чем  они
занимались.  Дорвавшиеся  до  бесконтрольной  власти   провинциалы.   Не   в
географическом  ,а  интеллектуальном,  если  угодно,  смысле.  Ему  в  минут
беспричинных депрессий до сих пор казалось, что мировыми  проблемами  должны
заниматься  какие-то другие люди. С иным устройством психики, иным политичес
ким кругозором. Прирожденные вожди и лидеры.  Вроде  того  же  Черчилля  или
Сталина,  при всем к нему неуважении как к личности. Да, кое-что у них здесь
получается, так не их личная  в  этом  заслуга.  Но  все  равно  они  Больше
реагируют  на  постоянно  возникающие ситуации, нежели ведут продуманную, на
годы вперед спланированную политику. И, надо заметить, все глубже  и  глубже
погружаются в пучину проблем, не имеющих рационального решения.
     Сашка   опасался,   что   скоро   количество  их  начнет  возрастать  в
геометрической прогрессии и у них просто не Хватит времени.., А теперь вот и
Воронцов решил внести свой вклад. Он как бы забыл, что сам  первым  и  начал
сегодняшний разговор.
     --  Ну,  сумеешь  ты  потопить  эти  линкоры,  согласен,  собенно  если
противокорабельные самонаводящиеся ракеты использовать. Тогда  и  броненосцы
ремонтировать  незачем. А дальше-то? Новая мировая война? Не выдержим мы ее,
вернее, нам как бы и до фонаря, сбежим в крайнем случае, и все,  а  мечта  о
великой  свободной  России?  Кишка  тонка сейчас со всей Антантой воевать...
Воронцов смотрел на него спокойно, даже иронически.
     -- В том и хитрость, чтобы без войны обойтись. У нас с Андреем  на  эту
тему  консультации были, он и согласился на себя принять всю "вельтполитик".
И вдруг пропал. Я и опасаюсь, не с этой ли темой его исчезновение связано...
Так что на вас с Ириной вся надежда.
     Опять, сделав круг, беседа вернулась на исходную позицию
     -- Ты вот что,  --  сказал  Шульгину  на  прощание  Дмитрий,  --  когда
окажетесь  в  Лондоне, держите со мной постоянную связь. Где находитесь, что
узнать успели, какой следующий шаг намечаете. Народу  не  нужны  неизвестные
герои... А расчеты я тебе сделаю.

        Глава 14
     Произошло  как  раз  то,  от чего предостерегал Антон. Сильвия попала в
сферу действия аггрианских чар. Примерно так случилось с Ириной в Москве,  в
самом начале всей этой истории. Агенты-контролеры, посланные самой Сильвией,
пытались  выманить  ее  из  укрытия  и, лишив воли и чувства самосохранения,
заставить прийти в указанное место и  сдаться.  Спасли  слишком  больше  для
имевшейся    в   распоряжении   "чистильщиков"   аппара   туры   расстояние,
недостаточная их квалификация и решительные действия  Шульгина  и  Новикова.
Сейчас сама бывшая резидентша столкнулась с аналогичным, но неизмеримо более
мощным действием деморализующей силы.
     И  как  теперь  поступить  Андрею?  Можно  рискнуть  положиться на силу
антоновского приборчика, выскочить на поляну  и  принять  Сильвию  в  "сферу
безопасноc  ти".  До  нее  отсюда  около  полусотни  метров.  Зона дейст вия
синхронизатора -- тоже пятьдесят. Значит, нужно минимум две-три  секунды.  В
его одежде и по такой местности быстрее никак не успеть. Можно и не добежать
особенно  если  защита  ненадежна.  Вдруг  она  только именно от ментального
воздействия прикрывает, а выстрел из гравимета размажет Новикова  по  земле?
Да хотя бы просто создаст непроходимый гравитационный барьер? Во время битвы
на  перевале  башенные  гравигене раторы аггровских бронеходов давали поле в
полсотни G, если не больше. А ему и пяти будет достаточно.
     И зачем ему, в конце-то концов, эта Сильвия? Без нее он  не  обойдется,
что  ли?  Ради  чего  рисковать голо вой? Враг она, если реально рассуждать,
все,  что  могла,  делала,  чтобы  их  уничтожить,  а  уж  когда  проиграла,
согласилась снисходительно присоединиться к команде побелителей. Вот и пусть
решает  свои  проблемы  с земляками. Договорятся как-нибудь. Или потом Антон
придума  ет,  как  ее  выручить,  если  есть  в  ее   присутствии   какая-то
необходимость
     Думая  так.  он  одновременно то ползком, то на четвереньках подбирался
все ближе. И сжимал в руке неизвестно когда выскочивший из кобуры "стечкин".
Ему казалось. что и сухие сучья трещат под ногами слишком  громко,  и  ветки
кустов  качаются  так  выразительно,  что не заметить его приближения просто
невозможно. Уж он  сам-то  непременно  бы  засек  такого  неосторожного  про
тивника. Жаль, что Сашки Шульгина с ним нет. Вот бы пригодились его японские
навыки.   Вдвоем   они   вообще   составляли  идеальную  боевую  пару  и  по
согласованности действий, и по взаимодополняемости способностей.  Ну  делать
нечего, надо исходить из того, что имеем.
     А  обстановка  в  очередной  раз  резко  изменилась.  Один  из аггров в
скафандре (Андрей по привычке думал о них в мужском роде, хотя уже знал, что
имеет дело c бесполыми особями),  продолжая  выполнять  свою  программу  или
ранее  отданную  команду  предводительницы,  поднялся  на веранду, постоял у
запертой двери, коротким импульсом гравитации сбил замок вместе с засовом  и
вошел в дом.
     Андрей  как-то  мельком  отметил,  что могучие собаки, способные вдвоем
затравить медведя, сейчас забились под  амбар  и  лишь  поскуливали  там  от
страха.
     Не  прошло  и трех секунд, как белая неуклюжая фигура скрылась в темном
проеме двери, когда оттуда гулко ударил сдвоенный взрыв. Лопнули и  вылетели
стекла ближайших к тамбуру комнат первого этажа.
     Сработала первая растяжка, поставленная Андреем сразу за порогом.
     "Одним  меньше", -- отметил Новиков машинально. Дайяна резко обернулась
на звук. И тут же Андрей, оттолкнувшись от земли,  как  спринтер  на  низком
старте,  отчаянно  крича  Сильвии:  "Ложись!",  пальнул  навскидку в сторону
предводительницы аггров, один раз над головой, второй -- под ноги.
     Бросок получился стремительный, не  зря  он,  лежа,  успел  проковырять
носком сапога удобную ямку для упора ноги.
     Наверное,  ему  сейчас  удалось, как это умел делать Шульгин, перевести
себя в другой масштаб времени. Пока  он  летел  вперед,  Сильвия  продолжала
пребывать  в  трансе,  а  Дайяна  не  успела  повернуться  в  сторону нового
звукового раздражителя.
     Стремительной футбольной подсечкой и одновременным толчком в  плечо  он
сшиб аггрианку наземь и сам повалился следом, подмял ее под себя.
     "Настоящая!"  --  мелькнула  мысль,  когда он ударился подбородком о ее
затылок. А то до последнего боялся, что Дайяна окажется  лишь  фантомом  или
голографическим изображением.
     Помня   о  физических  возможностях  инопланетянок.  он,  не  давая  ей
опомниться, безжалостно заломил левую руку далеко за спину, наступил коленом
междулопаток.
     -- Сюда, скорее, помогай! -- заорал он только начавшей приходить в себя
Сильвии.
     Дайяна  забилась  у  него  в  руках  с  упругой  нечеловеческой  мощью.
Испугавшись,  что  не  удержит  ее. тем более что Сильвия отчего-то медлила,
Андрей  перехватил  пистолет  плашмя  и  с  маху  припечатал   килограммовую
полированную железку к затылку аггрианки.
     Она дернулась и обмякла. Новиков знал, что ненадолго. Шульгин в драке с
пришельцами  вообще  бил насмерть, а через пять минут те снова были бодрые и
активные, как ни в чем не бывало.
     А вот наконец и Сильвия подобралась к нему на четвереньках.
     -- Снимай ремень, вяжи ей руки, потом ноги... -- И только сейчас  он  с
удивлением  понял,  что остальные аггры не замечают происходящего посередине
поляны Продолжают привычные действия. Двое или трое заторо  пились  к  дому,
где  исчез  их  напарник,  и  Новиков  злорадно  подумал, что в суматохе еще
кто-нибудь зацепит  очередную  проволочку.  Остальные  продолжали  "охранять
территорию",  только,  как показалось Андрею, активнее завертели по сторонам
рогатыми и шипастыми шлемами пытаясь понять, куда исчезла  вдруг  "хозяйка".
Или   действительно   это   просто   роботы  с  примитивной  програм  мой  и
дистанционным управлением?
     Только  Сильвия  успела  стянуть  поясом  щиколотку  Дайяны.   как   та
действительно очнулась, снова забилась заорала что-то хрипло, явно адресуясь
к  Сильвии,  а  та, отвернувшись, отрицательно качала головой, не соглашаясь
или вообще отказываясь слушать.
     А Андрей  окончательно  убедился,  что  защита  деиствует,  их  под  ее
прикрытием не видно и не слышно,
     -- Потащили ее к катеру, -- скомандовал он Сильвии и тут увидел забытый
им кейс  с  ракетами. Как он оставил его возле крыльца, так тот там и лежал,
не успев привлечь внимания аггров. Кейс был в  зоне  досягаемости.  Новиков,
даже  не  слишком  торопясь,  забрал его, перед тем как закрыть, зарядил еще
один  маячок  и  выстрелило  горизонтально,  целясь  в  сторону   брошенного
транспортера.
     Трассер  ракеты  исчез  в зарослях, сразу два скафандра развернули свои
локаторы в ту сторону. Поколебались немного и вперевалку направились к лесу.
Похоже, имитатор активизировался только после выстрела, ведь целая куча их в
открытом кейсе внимания аггров не  привлекала.  А  теперь  он  включился,  и
испускаемый  им сигнал был достаточно силен, чтобы побудить "ракообразных" к
действию. Опять пригрозив извивающейся на траве Дайяне рукояткой  пистолета,
цыкнув на нее матерно, Новиков и взвалил увесистую дамочку на плечо.
     ~  За  ноги  поддерживай,  ~  приказал он Сильвии и понес свою добычу к
обрыву.
     -- Ты успокоишься или нег? -- прорычал он прямо в ухо никак не желающей
смириться с позорным пленом аггрианки. -- А то надрываться не буду, брошу на
хрен с обрыва, а внизу подберу, что останется...
     Когда они уже начали опускать Дайяну вниз на своей самодельной лебедке,
со стороны дома шарахнул еще одинн гранатный взрыв.
     Прикрутив концом шестипрядного  линя  Дайяну  к  поручням  ведущего  на
мостик  трапа,  Новиков  запустил  двигатели  и  дал  катеру "малый вперед".
Стометровая стена розового  гранита,  поверху  скрытая  чащей  непроходимого
леса.  плавно  отодвинулась,  вдоль  бортов  зажурчала  и захлюпала короткая
речная волна. Корму начало  ощутимо  заносить  быстрым  течением,  и  Андрей
прибавил обороты.
     "Ермак  Тимофеевич"  выгреб  на  главный  фарватер.  трурбины  загудели
ровнее, репетир лага показал сначала десять узлов, потом стрелка  подошла  к
пятнадцати.  Как  помнил  Новиков,  ближайшие  километры русло реки не имело
крутых изгибов, выступающих мысов и мелей. Генеральный курс следует  держать
по  стрежню,  не  отклоняясь более чем на пять градусов в каждую сторону. Он
решил идти против течения, по уже изученному прошлой  экспедицией  маршруту.
Глубины  до  самого  истока  реки  были  приличные,  и никаких навигационных
неожиданностей не предвиделось.
     Утес с домом  на  вершине  медленно  растворялся  на  фоне  безбрежного
лесного  моря,  и  Андрей  с  печалью  подумал,  что  теперь,  наверное, уже
навсегда. А они ведь мечтали прожить здесь несколько счастливых лет,  и  так
поначалу все и складывалось... Однако, значит, не судьба Не успели даже дать
собственных  имен  исследованной ими реке и другим географическим об®ектам в
ближших окрестностях -- поляне и дому.
     Ну, в конце концов, нигде и не сказано, что жизнь  у  них  должна  быть
тихой и спокойной...
     Новиков   решил,   что  теперь  можно  заняться  пленницей  По  громкой
трансляции пригласил на мостик Сильвию, которая через открытый световой  люк
опускала в кают-компанию катера тюки и узлы с припасами.
     -- Давай-ка сюда нашу гостью. Пора обменяться мнениями...Только автомат
возьми  и близко не стой, мало ли... Э, нет, подожди! -- крикнул он, увидев,
что Сильвия собралась, забросив за плечо ремень "АКМС",  развязывать  Дайяне
руки. -- Ты бы еще ей дала автомат подержать.
     И  представил,  как  могли  бы  в  таком  случае развиваться дальнейшие
события. Задачка для курсанта разведшколы первого месяца  обучения.  Сильвия
освобождав  ет  пленницу,  та, как бы разминая затекшие кисти, делает резкий
выпад, одной рукой хватает автомат за  цевье,  другой  бьет  бывшую  коллегу
ребром ладони снизу под подбородок или просто сильно толкает в грудь.
     Сильвия  спиной  вниз  летит  на палубу или за борт, a Дайяна навскидку
стреляет в него, Новикова.  Да  и  нестреляет  даже,  просто,  прицелившись,
спокойно предлагает поднять руки...
     -- Брось автомат сюда, я пока подержу ее на прицеле, а ты веди...
     Дайяна,  сопровождаемая и поддерживаемая под локоть Сильвией, поднялась
по трапу. Андрей пропустил ee в рубку, закрыл массивную стальную дверь.
     С утра бродившие по небу тучи буквально за последние  десять-пятнадцать
минут  сплотились,  низко  нависли  лохматой  серо-сизой пеленой, вдоль реки
задул  знобящий  ветер,  волны  стали  круче  и  злее.  Катер  рассекал   их
по-прежнему легко, но появилась ощутимая килевая качка, а от ударов волн под
правую  скулу  он  стал  заметно  рыскать  на  курсе.  Теперь уже Новиков не
выпускал манипуляторов из рук. Река-то она река, но при такой ширине  штормы
на ней бывают не хуже морских, а по причине близости берегов и опаснее даже.
И, судя по падающему барометру, шквал был не исключен.
     А  вскоре  к тому же опустился холодный моросящий туман. Дайяна в своем
не по погоде легком платье должна была уже  порядочно  замерзнуть,  если  ей
свойственны  нормальные  человеческие реакции. Глядя на ее посиневшие щеки и
вздрагивающие губы, усомниться в этом было трудно.
     Однако, не доверяя внешней покорности, Андрей велел Сильвии усадить  ее
на  откидной  стульчик  рядом  с  радиостанцией,  а самой встать с автоматом
напротив и подстраховывать переговорный процесс.
     Новиков также предупредил аггрианку. что, если даже ей  удастся  как-то
обмануть  их  бдительность  и выбраться из рубки, прыгать в воду и спасаться
вплавь он не советует. Слишком вода холодная, до ближайшего берега не меньше
километра, а стрелять он умеет прилично. Если же Дайяна  в  состоянии  плыть
под  водой  или  даже  ходить  по  дну,  то на корме катера имеется бомбомет
"хеджехог", бьющий  сериями  от  пяти  до  пя