е
бы не хотелось когда-нибудь упоминать о нем! Я  все  это  вспомнила!  Именно
поэтому Ивлин уехал из дома!
   - Риппл? - спросил он в полном недоумении.
   - Нет, лорд Силвердейл, - ответила она.
   - Ради Бога, мама!.. - запротестовал он. - О чем ты говоришь? Какое, черт
побери, отношение имеет ко всему этому Силвердейл?
   - У него моя брошь,  -  сказала  она,  внезапно  впадая  в  уныние.  -  Я
поставила ее на кон, когда он не захотел поверить мне на слово, и продолжала
играть.
   Что-то подсказывало мне, что удача должна вернуться, и это было  бы  так,
если бы Силвердейл не прекратил игру. Не то чтобы я  беспокоилась  о  потере
броши, мне всегда она не очень-то нравилась, и я не могу понять, зачем я  ее
купила. Я предполагаю, что она меня чем-то привлекла, но не припомню чем.
   - Не затем ли Ивлин уехал,  чтобы  выкупить  ее?  -  прервал  он.  -  Где
Силвердейл?
   - В Брайтоне. Ивлин сказал, что у него нет времени, чтобы выкупить брошь,
так что он отправился на перекладных - по крайней  мере,  он  поехал  сам  в
своем фаэтоне с новой упряжкой серых  лошадей  и  сказал,  что  намеревается
заехать сначала в Рейвенхерст, что он, правда, и сделал...
   - Минутку, мама! - вмешался Кит, снова нахмурив  брови.  -  Почему  Ивлин
считал необходимым ехать в Брайтон? Разумеется, он был обязан выкупить  твою
брошь - Силвердейл ожидал, что он сделает это! - но я  полагаю,  что  письма
Силвердейлу с чеком было бы достаточно.
   Леди Денвилл подняла на него свои огромные удивленные глаза.
   - - Да, но ты совершенно не понимаешь, что произошло, дорогой. Удивляюсь,
как я могла оказаться такой безмозглой, но когда я поставила ее,  то  совсем
забыла, что это одна из вещей, с которых я делала копию! Со своей стороны, я
считаю, что Силвердей получил по заслугам за то, что он такой насмешник и не
поверил мне на слово, но  Ивлин  сказал,  что  очень  важно  завладеть  этой
проклятой вещицей раньше, чем Силвердейл обнаружит, что это подделка.
   Мистер Фэнкот громко вздохнул.
   - Еще бы он так не сказал!
   - Но, Кит! - сказала ее светлость серьезно. -  Это  самый  недальновидный
поступок, какой я могла  только  совершить!  Я  поставила  эту  подделку  за
пятьсот фунтов, однако копия не стоит  и  ничтожной  доли  этого!  Чертовски
расточительно со стороны Ивлина тратить такую сумму на дешевую подделку!
   У мистера Фэнкота на секунду мелькнула мысль объяснить своей сумасбродной
матери, что она, мягко говоря, не  права.  Но  только  на  секунду.  Он  был
разумным молодым человеком и почти мгновенно  представил,  что  любая  такая
попытка будет напрасной тратой слов. И поэтому он  всего  лишь  сказал,  как
только к нему вернулся дар речи:
   - Ну, хорошо, не обращай внимания на это!
   Когда Ивлин уехал?
   - Дорогой, как ты можешь  быть  таким  невнимательным?  Я  сказала  тебе!
Десять дней тому назад!
   - Ну, это поручение не заняло бы десяти дней, если бы  Силвердейл  был  в
Брайтоне. Должно быть, Ивлин узнал, куда он уехал, и  решил  последовать  за
ним.
   Она обрадовалась.
   - О, ты думаешь, что дело было так? Меня  измучили  дурные  предчувствия!
Однако, если Силвердейл уехал в свое поместье в  Йоркшир,  то  понятно,  что
Ивлин еще не  мог  вернуться.  -  Она  остановилась,  обдумывая  создавшееся
положение, и затем покачала головой. - Нет, Ивлин не поехал  в  Йоркшир.  Он
провел одну ночь в Рейвенхерсте, что и собирался сделать, по его  словам,  а
затем поехал в Брайтон. Об этом я  действительно  знаю,  так  как  его  грум
сопровождал его; однако, нашел ли он там Силвердейла  или  нет,  я  не  могу
сказать, так как, разумеется, Челлоу не знал  об  этом.  Но  он  вернулся  в
Рейвенхерст в тот же день и остался там на ночь. Я полагала, он  должен  был
остаться там на несколько дней, так как говорил мне, что  у  него  были  там
дела. Однако он покинул Рейвенхерст на следующее утро и при весьма  странных
обстоятельствах!
   - Почему странных, мама?
   - Он взял с собой только небольшую  сумку  и  отослал  Челлоу  обратно  в
Лондон с остальной одеждой, сказав, что она ему не понадобится.
   - О! - воскликнул Кит. Его тон был задумчивым, но  не  удивленным.  -  Он
сказал Челлоу, куда он отправился?
   - Нет, но меня беспокоит другое обстоятельство.
   - Не стоит беспокоиться, - сказал он с задумчивым блеском в глазах.  -  А
камердинера он также отправил в Лондон? Я полагаю, что Фимбер все еще с ним?
   - Да, отправил, и это еще одно, что не дает мне покоя! Он не взял Фимбера
в Сассекс: он сказал, что для него нет места  в  фаэтоне,  что,  разумеется,
верно, хотя это рассердило Фимбера. Я должна признаться,  мне  бы  хотелось,
чтобы место для него нашлось, потому что,  я  знаю,  Фимбер  никогда  бы  не
допустил, чтобы с ним что-нибудь произошло. Челлоу также очень хорош, но нет
- он не такой преданный! Наибольшим утешением для меня было  бы  знать,  что
они оба с Ивлином, когда он отправляется в одну из своих поездок.
   - Я уверен, что это так, мама, - сказал он серьезно.
   - Но это как раз не так! - подчеркнула она. - Никого из них  с  ним  нет.
Кит, это не смешно! Я убеждена, что с ним произошел несчастный случай или он
попал в неприятное положение! Как ты можешь смеяться?
   - Я бы не смеялся, если бы думал, что все так, как  ты  предполагаешь!  А
теперь, оставь эти мрачные мысли, мама! Я никогда не  думал,  что  ты  такая
наивная! Что, по-твоему, может случиться с Ивлином?
   - Ты не думаешь, что он встретился с Силвердейлом и поссорился с  ним,  и
уехал один в тот же день, чтобы увидеть его снова?
   - Взяв вместо слуги небольшую сумку! Боже мой, нет! Ты сама себе  портишь
настроение, дорогая! Насколько я знаю Ивлина, он уехал по личному делу и  не
хотел, чтобы ты знала что-либо об этом! Он понимал, что ты узнала  бы,  если
бы он взял с собой Фимбера или Челлоу. Для тебя это утешение,  а  ему  порой
одни хлопоты. Что касается несчастного случая - чепуха! Тебя  известили  бы,
если бы что-нибудь случилось: можешь быть уверена, он  не  отправился  бы  к
Силвердейлу без своей коробки для визитных карточек!
   - Конечно, это правда! - согласилась она. - Мне это в голову не пришло! -
У нее мгновенно поднялось  настроение,  но  тут  же  испортилось  вновь.  Ее
прекрасные глаза затуманились; она сказала:
   - В такой момент.  Кит!  Когда  так  много  зависит  от  его  завтрашнего
появления на Маунт-Стрит! О нет,  он  не  мог  пуститься  в  одно  из  своих
приключений!
   - Не мог? - сказал Кит. - Удивительно! Я хочу, чтобы  ты  немного  больше
рассказала мне о его помолвке, мама. Ты сказала, что у него не было  времени
рассказать мне об этом, но  это  не  правда,  дорогая!  Возможно,  письмо  с
рассказом о помолвке не дошло до меня, но он ни разу  не  упомянул  даже  ее
имени в последнем полученном мной письме, не говоря уж о возможности  скорой
женитьбы; и это, ты знаешь, так непохоже на него,  что,  если  бы  кто-либо,
кроме тебя, сообщил  мне  эту  новость,  я  бы  подумал,  что  это  выдумка.
Послушай, я знаю лишь  одну  причину,  которая  могла  бы  заставить  Ивлина
скрывать от меня что-то. - Он остановился, сощурив глаза, как будто  пытался
разглядеть что-то вдалеке. - Если бы он попал в какое-нибудь затруднительное
положение, если бы он был вынужден делать что-то отвратительное...
   - О нет, нет, нет! - закричала леди Денвилл. - Это  не  отвратительно,  и
его не заставляли делать это! Он обсуждал все со  мной  самым  обстоятельным
образом,  говорил,  что  лучше  всего  заключить  брачный  контракт   старым
способом, без оскорбления чувств с каждой стороны. И должна сказать, Кит,  я
думаю, он совершенно прав, так как женщины, в которых он влюблялся,  никогда
не подходили для него - они на самом деле  были  чрезвычайно  неподходящими!
Более того, он такой влюбчивый, бедный мальчик,  что  для  него  было  очень
важно договориться о женитьбе на благоразумной и хорошо воспитанной девушке,
которая не разобьет его сердца или не станет выяснять отношения каждый  раз,
когда обнаружит, что у него есть подружка. л - Очень важно!..  -  воскликнул
он. - Для кого угодно, но не  для  Ивлина!  Самое  важное,  если  она  будет
достаточно равнодушна и тактична.  Она  может  быть  рябой  или  косоглазой,
или...
   -  Наоборот!  Само  собой  разумеется,  она  вовсе  не   внушает   Ивлину
отвращение; они должны нравиться друг другу.
   Он вскочил, воскликнул:
   - О Боже мой! Твой брак был такой же! И ты" желаешь этого Ивлину?
   Она ответила не сразу, слегка сдавленным голосом:
   - Мой брак был  не  такой,  Кит.  Твой  отец  влюбился  в  меня.  Фэнкоты
говорили, что его одурманили, но  ничто  не  могло  заставить  его  изменить
решение жениться на мне. А мне - да, мне было семнадцать, а он  был  красив,
как принц из волшебной сказки! Однако Фэнкоты были правы: мы плохо подходили
друг к другу.
   Он сказал изменившимся тоном:
   - Я не знал, извини меня, мама! Я не должен был так с тобой говорить.  Но
ты раньше мне не рассказывала. Какая-то чушь говорить о том, что Ивлин решил
жениться, как будто ему тридцать четыре, а не двадцать четыре!.. Вздор!
   - Я сказала тебе правду! - заявила она возмущенно, но, прочитав недоверие
на его лице, поправилась. - Ну, во всяком случае, частично!
   Он не смог удержаться от улыбки.
   - Скажи мне всю правду! Чуть раньше ты  сказала,  что  это  ошибка  моего
дяди, а также твоя, - но каким образом вы могли заставить  Ивлина  заключить
брачный контракт? Ивлин не зависел от дяди и ни  перед  кем  не  должен  был
отчитываться. Единственная власть, которой тот обладал, заключалась в  праве
разрешить или отказать ему истратить некоторую часть его капитала.
   - Но это именно то, что ему хотелось  сделать!  -  ответила  мать.  -  По
крайней мере, я могу предположить, что для него было бы большим  облегчением
освободиться от всех хлопот, связанных с моими долгами.
   - Твои долги! Но разве мисс Стейвли - богатая наследница, и  разве  Ивлин
совсем сошел с ума и воображает, что он будет иметь право  распоряжаться  ее
имуществом, как ему захочется? Разве это возможно?
   - Нет, он и не думает этого  делать,  даже  если  бы  было  возможно.  Он
предполагает уплатить мои долги из своего собственного состояния. Он говорит
- и ты тоже говорил, Кит, - что отец должен был это сделать, и поэтому, если
он сам это сделает, то он как бы выполнит долг перед отцом. Кроме  того,  он
говорит, что решительно против того, чтобы ваш дядя узнал об этом. Итак,  он
поехал, чтобы увидеться с ним, попытаться убедить его снять попечительство -
напирая на свой возраст и то, как ему неприятно, когда с ним обращаются  как
с мальчишкой-школьником. И это правда. Кит!
   - Да, я знаю! И что дядя ответил на это?
   - Ну, он не очень-то много сказал Ивлину - только то, что ему хотелось бы
отделаться от попечительства и он охотно  снял  бы  его,  как  только  Ивлин
остепенится. Но после этого он пришел ко  мне.  Он  отзывался  об  Ивлине  с
большой добротой,  говорил,  что  у  него  много  прекрасных  качеств,  что,
несмотря на излишнюю беззаботность и беспорядочность, он  не  позволял  себе
дурных поступков и не связывался с сомнительными компаниями, что (по  словам
Генри) становится повальным увлечением среди некоторых молодых людей.  Далее
он сказал, что был бы счастлив видеть его женатым на девушке  с  характером,
так как уверен, что женитьба помогла бы ему сформироваться и побудила бы его
стать  более  степенным  и  ответственным  -  хотя,  возможно,  и  не  таким
образцовым, как ты!
   - Премного обязан ему! Что дернуло его сказать такую чепуху? Но ты задала
ему за это? Она засмеялась:
   - Нет, я скорее была склонна его обнять за то, что он так хорошо  к  тебе
относится. Кроме того, я знаю, это правда. О, я не думаю, что ты  -  образец
добродетели, но ты не должен выглядеть так...
   - Прескверно? - подсказал ей неблагодарный отпрыск.
   - Отвратительное создание! Все, что я хочу сказать - и твой дядя тоже!  -
это то, что ты более надежен, чем Ивлин. Ты всегда был такой. Я желаю, чтобы
ты перестал шутить: это очень серьезно! - Она посмотрела на  него,  печально
улыбаясь. - Я знаю, я легкомысленна. Кит, но не  в  том  случае,  когда  это
касается моих сыновей, уверяю тебя! Я готова на любую жертву! Правда, я  все
думаю, надо ли снова изменить эту комнату и  сделать  ее  всю  голубой,  или
розовой, или бледно-желтой, - не имеет значения. Говорят, что  зеленый  цвет
несчастливый, и ты знаешь, мне месяцами удивительно не везло,  а  это  ни  в
коей мере не было полезно для бедного Ивлина. Я думала, что если бы я только
могла выиграть состояние, все его неприятности закончились  бы.  Все  так  и
было бы, если бы удача хоть когда-нибудь улыбнулась  мне?  И  вот  что  меня
озадачивает: почему-то все говорят о людях, проигравших свое  состояние,  но
никогда не слышно, чтобы кто-то выиграл целое  состояние.  Это  мне  кажется
очень странным. Куда подевались все проигранные состояния?
   - Никоим образом не в твой карман, мама, - это все,  что  я  знаю!  Итак,
умоляю тебя, не меняй обивку в своей комнате! Я полагаю,  это  будет  стоить
еще одного состояния.
   - Да, но я не собираюсь жалеть ни одного пенни из него! - сказала  она  и
добавила резко:
   - Не понимаю, почему ты затеваешь шум?
   - Не волнуйся, мама! Только не жертвуй ничем ради Ивлина! Я  убежден,  он
не будет признателен за эти жертвы!
   - Меня это не беспокоит. Это не имеет значения! Я не думаю о состоянии  и
долгах, когда я говорю тебе, что это серьезный вопрос: по правде  говоря,  я
не понимаю, как мы пришли к разговору о таких тривиальных вещах! Кит,  я  бы
не стала говорить это твоему дяде, но от тебя я не могу скрывать ничего!  Ты
думаешь, что мной движет корысть, когда я устраиваю эту свадьбу. Но  это  не
так! Желание, чтобы ему было спокойно, в чем же здесь  корысть?  Ведь  Генри
говорит, что опека будет ликвидирована, как только он благополучно  женится.
Он сообщил мне, что никогда не считал, что Денвилл был прав в этом  вопросе,
но  считал  для  себя  долгом  чести  выполнить  его  волю.  Да,   было   бы
бессмысленным  отрицать,  что  для   Ивлина   крайне   необходимо   свободно
распоряжаться своим наследством, но это не имело бы значения для меня,  если
бы я не чувствовала правоту Генри. Правда, я даже не думаю об  этом!  -  Она
заколебалась, между бровями появилась  складка.  -  Никто  так  не  понимает
Ивлина, как ты. Кит, но ты так долго был за границей, что, я думаю,  что  ты
не знаешь.., ты совсем  не  в  курсе  дел...  О,  мой  дорогой,  так  трудно
объяснить это тебе!
   Взгляд его стал серьезным и  внимательным.  Он  снова  сел  около  нее  и
ободряюще пожал ей руку.
   - Я знаю. Я не могу объяснить тебе чувство, которое у меня появилось  уже
давно, будто что-то неладно. Но что это могло быть, я никак не мог понять, и
поэтому думаю, что не произошло ничего серьезного.
   - О нет! - сказала она быстро. - Но он такой беспокойный и  необузданный!
Нет, я не правильно выразилась.  Он  называет  это  быть  всегда  готовым  к
шумному веселью, но иногда мне кажется, что он безумствует от скуки, оттого,
что не может найти себе занятия. И когда  Генри  заговорил  о  том,  что  он
остепенится, я сразу поняла, что он совершенно прав. Я  думаю,  если  бы  он
удачно женился и смог бы управлять своими имениями, не говоря уж о детях,  -
хотя мысль о том, чтобы стать бабушкой, сама по себе  неприятна,  но,  может
быть, я решилась бы на это, - он стал бы более спокойным. У  него  появились
бы дела, которые бы его занимали, и ты знаешь, каков он, Кит! -  он  никогда
не сможет быть счастлив, пока не  найдет  себе  каких-нибудь  занятий!  А  в
теперешнем положении он не может делать ничего, кроме  как  проказничать,  к
чему я отношусь совершенно безразлично, - лишь бы только это забавляло  его!
Но я не думаю, что это надолго, не так ли. Кит?
   - Конечно, нет. То есть, я не знаю, но понимаю, что ты имеешь в виду.
   Она с благодарностью сжала его руку.
   - Я знаю, ты должен понять! И ты поймешь что,  когда  Генри  заговорил  о
женитьбе как о чем-то, содействующем взрослению Ивлина, я начала  тотчас  же
раскидывать умом и, естественно, подумала о Кресси.
   - Кресси?
   - Крессида - мисс Стейвли! Во  всех  отношениях,  это  то,  о  чем  можно
мечтать. Кит! На первый взгляд, молодая женщина, отнюдь не школьница, полная
романтических идей! У нее хорошо уравновешенный ум, как говорит Генри,  хотя
она, уверяю тебя, не синий чулок. Я не могу сказать, что она  красавица,  но
считаю ее  очень  хорошенькой.  Кроме  того,  она  хорошо  сложена  и  имеет
действительно  утонченный  вкус.  Она  поразительно  подойдет   для   своего
положения, - намного больше, чем когда-то я, - ее поведение идеально  и  она
никогда не даст Ивлину повода стыдиться ее!
   - А как же случилось, что такое сокровище осталось не  востребованным?  -
спросил он скептически.
   - О ней нельзя так сказать! Конечно, ей двадцать,  что  дает  тебе  повод
предположить, что ей никогда не делали подходящих предложений, но это совсем
не так! Ей делали несколько предложений, когда бабушка стала вывозить  ее  в
свет, но она отказала всем, потому что считала  своим  долгом  оставаться  с
отцом. Она говорила, что не встретила никого,  кто  бы  ей  нравился  больше
Стейвли, но дело заключается в том, что она  его  единственная  дочь  и  все
домашнее хозяйство было на ней с шестнадцати лет. Он души в ней не чаял.
   - Что побудило его разлюбить ее?
   - О, я полагаю, он все еще безумно любит ее, но  боится,  что  его  жизнь
испортит их отношения. И ничего удивительного, что, несмотря  на  преклонный
возраст, он связал себя с женщиной, ненамного старше Кресси,  и  женился  на
ней! Я никогда не была высокого мнения о его уме - он питал страсть ко  мне,
ты знаешь, когда я впервые начала выезжать и вела себя как безумная, - но  я
полагала, что он повзрослел и стал  благоразумным!  Но  дать  себя  окрутить
Албинии Гиллифут!.. Он, должно быть, рехнулся! Она заставляла его все  время
ходить перед ней на  задних  лапках,  и  он  очень  скоро  пожалел  о  своей
глупости. Она ревнива, как кошка, особенно к бедной Кресси.
   - О, так вот почему бедная Кресси согласилась принять предложение Ивлина,
не правда ли?
   - Конечно! На самом деле, это просто подарок судьбы!
   - Я надеюсь, она думает так же!
   - Нет, однако так думаю я и твой дядя тоже! Когда  я  упомянула  ему  имя
Кресси, он почти одобрил меня! - Ее глаза заискрились весельем. - Он сказал,
что никогда не ожидал найти во мне столько здравого  смысла!  Он  назвал  ее
безупречной и сказал, что у нее сильный характер!
   - А как Ивлин называет ее? - спросил Кит с вежливым интересом в голосе.
   - Ивлин сказал мне, что она та самая женщина, которую он имел в виду.  Ты
не должен думать, что я как-то на него давила, Кит! На самом деле, я просила
его не делать ей предложения, если он чувствует, что она ему не нравится; но
он заверил меня, что она ему в самом деле нравится. Он не очень  хорошо  был
знаком с ней, хотя она часто посещала меня, и я вывозила ее на балы, так как
я ее крестная, а ее мать была моим самым лучшим другом.  Но  он  никогда  не
уделял ей особого внимания.
   - Не в его стиле, да?
   - Он уверяет, что они прекрасно могут ладить  друг  с  другом,  и  я  так
думаю! Он не хочет чувствовать себя закованным в кандалы, а  она  не  станет
особенно волноваться по пустякам из-за его  любовных  интрижек.  Она  должна
будет привыкнуть к таким вещам. Я могу назвать тебе имена, по крайней  мере,
трех любовниц Стейвли, и, будь уверен, Кресси была хорошо осведомлена о том,
что он является чуть ли не первым сердцеедом города. Кит, я  знаю,  тебе  не
нравится это, но я должна сказать, что Ивлин принял решение жениться. Мне не
нужно говорить тебе, что нельзя заставить его отказаться от намеченной цели,
когда на его лице появляется особое  выражение  упорства.  Я  не  знаю,  что
произошло между ним и Кресс