ожно, и
для Киры. Собственно говоря, никому не дано видеть  собственную  ВА.  Она  в
зеркале не отражается.
   - Это чистая правда, - заверил я Залу. - Ученые Корила бьются  над  твоим
феноменом, с тех пор как ты только прибыла на Гамуш.  Ты  заинтересовала  не
только их, но и сотрудников  Служб  безопасности.  Мне  поручено  хорошенько
напугать тебя, чтобы посмотреть на твою реакцию. Ты выдала себя с головой, и
теперь пора рассказать правду. Если ты работаешь на Мораха  или  на  кого-то
еще, признайся, и тебя немедленно отсюда вышлют. Но если  ты  вообще  ни  на
кого не работаешь, нам тем более нужно знать все, чтобы  разобраться  в  той
чертовщине, которая вечно с тобой происходит.
   Она потрясла головой, словно пыталась прийти в себя:
   - Я... я - черт побери, ладно. Что со мной творится? Я честно рассказываю
тебе все, пока она меня не останавливает.
   - Кира?
   - Да.
   - Зала, кто такая Кира?
   - Она мне как сестра. То, что я тебе говорю, - о Боже,  неужели  это  ты,
Парк?  -  чистая  правда.  От  начала  и  до  конца.  Надо  мной   поставили
эксперимент. Точнее, над нами. Два совершенно различных мозга в одном  теле,
объяснили нам. Это действительно прекрасно, я даже не  берусь  описать  свои
ощущения.
   Я удивленно покачал головой:
   - Но в чем цель опыта? Вряд  ли  его  поставили  из  любви  к  науке.  Вы
наверняка подвергались огромному риску.
   - Риск, - сухо усмехнулась Зала. - Что ты знаешь о риске? У тебя  слишком
радужное представление о Конфедерации, Парк, и в этом твоя  ошибка.  Ты  как
глиссер, несешься по  поверхности,  совершенно  не  углубляясь  в  суть.  Ты
думаешь, что Четыре Властителя Ромба сидят себе на троне и управляют  своими
крошечными  планетками?  Но  это  же  просто  смешно!  Они  заняты   упорной
политической борьбой в Конфедерации, и ты даже не  догадываешься,  насколько
серьезной. Это новая разновидность  людей,  которая  существует  уже  многие
тысячелетия, а может, существовала всегда.
   Бизнесмены,  торгующие  всем,  что  официально  запрещено:  всевозможными
извращениями, азартными играми, ростовщичеством, коррупцией...  Они  скупают
краденые драгоценности, предметы искусства - и все это здесь, в  Ромбе.  Они
вездесущи, и от них невозможно скрыться. Они снабжают наркотиками  население
приграничных планет и космолетчиков сверхдальних рейсов. У них можно  купить
все, что душе угодно.
   - Я не настолько наивен, как ты думаешь, - возразил я.  -  Но  продолжим.
Выходит, этот подпольный синдикат специально вывел тебя?
   - Да, - сказала Зала. - И не только меня. Это уже интересно.
   - Вот как? И много же вас было?
   - Кто знает? - пожала плечами Зала. - Нас создавали  независимо  друг  от
друга.
   - Да - но для чего? С какой целью?
   - У Конфедерации имеются элитные  подразделения,  так  называемые  отряды
агентов-убийц, хотя собственно убийства они совершают нечасто. Ты знаешь  об
этом?
   - Кое-что, - уклончиво ответил я.
   -  Ну  и  как,  по-твоему.  Четыре  Властителя  оказались  здесь?  Да   и
большинство остальных, к слову сказать? Их вычислили,  схватили  и  передали
правосудию эти, самые агенты. Они выращиваются  именно  для  этого  и  почти
неподкупны. Они любят только свою работу.  Их  подлинный  облик  практически
никому не известен, а если им приходится с кем-то общаться, то эти  контакты
редки и мимолетны.  После  выполнения  задания  память  агента  стирается  и
записывается в компьютер.  Они  неизвестны  даже  Четырем  Властителям,  для
которых в Конфедерации нет вообще  никаких  секретов.  Только  их  и  боятся
высокопоставленные преступники Братства. Они единственная  реальная  сила  в
Конфедерации. Только один попал на Ромб - и стал властителем!
   - Марек Криган, - откликнулся я. - Он погиб, да будет тебе известно.
   Ее головка тут же поднялась.
   - Погиб? Как?
   - Похоже, его убил агент Конфедерации, - пояснил я.
   - Вот видишь?
   - Пока еще нет. Для чего создали вас?
   - Четыре Властителя  Ромба  -  подлинное  руководство  Братства  -  остро
нуждаются в людях, которые  могли  бы  выследить  этих  убийц,  пока  те  не
уничтожили всех властителей. Обычные  методы  тут  бесполезны.  Даже  Криган
оказался  бессилен.  А  поскольку  контролировать  всех   обитателей   Ромба
невозможно, они вывели нас. Мы - убийцы убийц.
   - Это ты-то убийца убийц? - искренне расхохотался я.
   - Нет, не я, - пояснила Зала. - Кира. Она  моментально  запоминает  любую
информацию,  в  совершенстве  владеет  своим,  то  есть  моим,  телом.   Это
хладнокровная машина по уничтожению людей.
   Последние слова Зала произнесла с явным восхищением,  как  о  постороннем
человеке. Услышанное изумляло и в большей степени порождало  новые  вопросы,
чем разрешало старые.
   Если Зала говорит правду, значит, Корил уже знает, кто она на самом деле.
И вероятно, Корман. Или нет? А если да, к чему весь  этот  маскарад?  Что-то
тут не сходилось, и подозрение падало в первую очередь на Залу.
   На нее и раньше едва ли можно было положиться.
   - Зала, а почему все-таки вас с Кирой двое? - спросил я.
   - Предполагалось, что это послужит дополнительной защитой на случай, если
нас схватят. Тогда сотрут лишь мою психику - Кира же не пострадает.
   - Это было бы логично, если бы ты не знала о ее существовании, -  заметил
я. - Но ведь это не так.
   - Да, конечно. Но Кира  невероятно  сильна.  На  самом  деле  именно  она
заправляет всем. Она может заставить меня замолчать и частенько именно так и
поступает. Иногда у меня в голове всплывают океаны информации, о которой  не
имею ни малейшего представления. Порой я  только  случайно  узнаю,  что  это
такое.
   Все это  весьма  странно,  хотя  звучит  правдиво,  подумал  я.  Биология
подобного симбиоза была мне совершенно непонятна - ни за что бы не поверил в
такое, если бы доказательство не сидело  прямо  передо  мной.  Итак,  ученые
уголовного синдиката каким-то образом умудрились решить сложнейшую проблему,
и теперь я лицезрел настоящего суперубийцу  -  ничуть  не  хуже,  чем  агент
Конфедерации. А возможно, и лучше. Доминирующая личность обладает  ключом  к
общей памяти и полностью контролирует  все  поступающие  в  мозг  команды  и
данные - а их поступает несравненно больше, чем в  мозг  обычного  человека.
Значит, ей требуются и резервные секции  для  избыточной  информации.  Стало
быть, что бы я ни предпринял - погрузил Залу в состояние гипноза,  установил
полный контроль над ее мозгом, - ее реакция будет реакцией Залы и только.
   - Похоже, Кира довольна, что ты используешь  ваше  общее  тело  в  личных
целях, - отметил я. - Как правило, она ничем не выдает своего присутствия.
   Зала утвердительно кивнула:
   - Верно. Но ты не думай, что она спит - Кира всегда начеку. Она объясняла
мне, что наш образ жизни ее вполне удовлетворял.
   - А значит, - сделал я вывод, - когда я говорил что-то тебе, то на  самом
деле говорил это Кире - но ты обращалась ко мне от своего имени.
   - Да, - просто согласилась она.
   - И каким же образом вы оказались здесь, на Хароне?
   - Кира уверяет, что все было разыграно как по нотам,  хотя  до  подробных
объяснений не доходило ни разу. Со мной вообще  получилось  очень  просто  -
однажды они приехали и арестовали меня. О-о-о! - внезапно  вскрикнула  Зала.
Ее будто подменили, и вместо слабой и заурядной  девушки  я  увидел  суровую
женщину с неукротимым темпераментом и стальной  волей;  хотя  черты  лица  и
фигура остались прежние, вряд ли  я  ошибался  -  передо  мной  сидела  Кира
собственной персоной. Холодные глаза уставились на меня в упор.
   - Здравствуй, Кира, - сказал я.
   - Лакош. - Низкий и ледяной  голос  ничем  не  напоминал  голос  Залы.  -
Кажется, пришло время поговорить откровенно..
   Я откинулся на свой хвост:
   - Я тоже так считаю. Скажи, пожалуйста. Зала знает, что происходит, когда
ты напрямую управляешь вашим телом?
   - Когда я  позволяю,  -  ответила  Кира.  -  Например,  сейчас.  Не  вижу
оснований запрещать.
   - А что происходит, когда ты запрещаешь?
   - Она погружается в легкую дремоту.
   - Отлично. Ты ответишь на мои вопросы?
   - Да. Словесная борьба меня не пугает. Мне показалось, что не  она,  а  я
заперт в этой комнате. Кира с первого мгновения разрушила все мои планы.
   - Итак, начнем сначала. Зала мне говорила правду?
   - Она тебя ни разу не обманула, - услышал я двусмысленный ответ.
   - Вас разводили только на Таканне? Кира кивнула:
   - Расширить рамки проекта - значит, ослабить конспирацию. Теперь  нам  не
нужно скрываться, так как проект рассекречен и, вероятно, уже забыт.
   Весьма интересная информация.
   - И ты знаешь, почему?
   Кира отрицательно покачала головой:
   - Нет. Скорее всего произошла  утечка  информации  среди  приближенных  к
Четырем Властителям Ромба.  Нас  всех  предали,  но  лишь  немногих  удалось
поймать и отправить на Ромб. Впрочем, Конфедерация могла и не подозревать  о
моем существовании. Проект был завершен, а документация  уничтожена  задолго
до моего ареста. На этом настояли, как ни странно, сами  властители.  Прямых
доказательств у меня нет, но все говорит за то, что я оказалась здесь не без
их участия. Такие, как мы, нужны везде - и даже на Хароне.
   Я немного поразмыслил над сказанным:
   - Стало быть, вас вызвали к боссу единственно возможным способом..
   - Это только одна из версий.
   - Отлично,  тогда  объясни  мне  -  почему  ни  нынешний,  ни  предыдущий
властитель ничего о тебе не знают? Корман считал, что ты агент Конфедерации,
посланный  убить  Эолу  Мэтьюз;  Корил  вообще   не   подозревал   о   твоем
существовании, пока я ему не сказал. Сотрудники Корила  утверждают,  что  ты
сбила их с толку, и  тоже  не  имеют  ни  малейшего  представления  о  твоей
истинной природе. ПОЧЕМУ ОНИ НИЧЕГО НЕ ЗНАЮТ, ЗА... КИРА?
   - Есть только три приемлемых объяснения, - ответила она. - Либо  один  из
них  -  Корил  или  Мэтьюз  -  действительно  ничего  не  знает,  а   другой
притворяется, либо они оба в полном неведении, и  следовательно,  властители
по неизвестным причинам не поделились с ними этой информацией, либо и тот, и
другой морочат мне голову.
   - Кто-нибудь выходил с тобой на контакт?
   - Да. Еще в Бурже.
   - Кто?
   - Ятек Морах.
   Кровь застучала у меня в висках. Наконец-то мы добрались до главного.
   - Когда?
   - На вторые сутки после нашего прибытия.
   - Не может быть! Он появился там спустя пять месяцев!
   Кира не стала спорить:
   - Морах инструктировал меня на расстоянии, с помощью своей ВА.  Ты  тогда
был сильно занят. Он выходил на связь почти ежедневно, но по мере  того  как
мое обучение перешло в практическую стадию, стал появляться все реже и реже.
   - Ты знала, что именно от тебя требуется?
   - Я спрашивала у него, он ответил, что я получу задание позднее,  а  пока
должна только тренироваться.
   - И ты ни разу не нажала на него как следует?
   - Я привыкла безоговорочно подчиняться приказам своего господина.
   Ее тон и выражение глаз красноречиво свидетельствовали, что это отнюдь не
пустые слова.
   - Итак, в то утро  ты  осталась  без  инструкций?'  -  Да.  Я  попыталась
привлечь внимание Мораха, но он отмахнулся от меня.
   - Так ты не была членом культа?
   - Нет. Я неоднократно  пыталась  установить  контакт  с  повстанцами,  но
каждый раз терпела поражение! Они великолепно маскировались. Разумеется,  не
составляло особого труда вычислить все их явки, однако тогда я еще не вполне
овладела своей ВА и не горела желанием нечаянно столкнуться с  превосходящим
меня волшебником до того, как обрету необходимые навыки.
   Я рассеянно кивнул,  погрузившись  в  размышления.  Все  выглядело  очень
зловеще, однако разрозненные факты упрямо не желали складываться  в  цельную
картину. Черт побери, так знал о ней Корил или нет?  А  Корман?  Только  про
Мораха можно было сказать с уверенностью. Мне требовалось как  можно  больше
информации - и срочно.
   - Кира, на кого ты работаешь сейчас? Чьи приказы выполняешь?
   - Здесь, на Хароне, очень непросто ответить на этот  вопрос,  -  ответила
она. - Именно поэтому я выжидаю, и в моем теле все время обитает Зала.  Там,
в Братстве, конечно, существовали фракции,  но  мое  положение  было  вполне
определенным. Здесь, насколько  я  могу  судить,  борются  две  равносильные
группировки. Мэтьюз вытеснила Корила и в настоящий момент правит Хароном, но
неизвестно, удастся ли ей удержать свои позиции. Морах привлекал меня на  ее
сторону, но, если мыслить логически, я должна служить Корилу.
   Ведь я в  его  владениях,  а  от  Мораха  никаких  известий.  Если  я  не
присоединюсь к Корилу, меня убьют. И я подчиняюсь логике.
   Она говорила так холодно и бесстрастно, что я  невольно  вздрогнул.  Кира
была по ту сторону не  только  морали  и  стыда,  но  даже  преданности.  Ей
абсолютно все равно, на кого работать.
   Я вышел и тщательно прикрыл за собой дверь.

***

   - Вы посмотрели запись нашей беседы? - спросил я. - И как впечатление?
   Корил откинулся в кресле и задумчиво посмотрел на меня.
   - С трудом, но припоминаю  о  подобном  проекте,  -  после  долгой  паузы
произнес он. - Разумеется, он возник задолго до того, как я  попал  сюда,  и
долгое время считался совершенно бесперспективным.  Клянусь,  я  был  твердо
уверен - все исследования по этой программе прекращены еще много лет  назад,
и сейчас просто глазам своим не верю, видя этот двойной мозг.
   Говорил он весьма искренне. Мне очень хотелось поверить ему. Очень.
   - Однако кое-кто все это время не забывал о нем, - заметил я.  -  Подобно
остальным, Зала долго работала на Братство. Кто знает, сколько  таких  убийц
бродит сейчас по свету? Кто-то затыкает всем рот. Залу  преднамеренно  сдают
властям, а потом поворачивают дело таким образом,  что  она  оказывается  на
Хароне.
   Корил, казалось, углубился в размышления и совершенно не обращал на  меня
внимания.
   - Чем больше я думаю, тем яснее вижу,  как  все  это  было.  Насколько  я
помню, проект прикрыли из-за  того,  что  его  результаты  напугали  Четырех
Властителей  Ромба,  а  особенно  их   высокопоставленных   покровителей   в
Конфедерации. Машины для убийства...  Зала  открыла  мне  глаза  на  многое.
Никакой преданности. Никаких эмоций. А  следовательно,  любая  внешняя  сила
способна обернуть их не  только  против  Конфедерации,  но  и  против  любых
силовых центров человечества, в той числе. Братства. Но проект  был  прикрыт
примерно в то время, когда я прибыл на Харон. Я узнал об  этом  случайно  на
заседании Синода от одного старого босса.
   - Но ведь это было лет сорок назад, не меньше, - осторожно заметил  я.  -
Зала выглядит гораздо моложе.
   - Это говорит лишь о  том,  мой  друг,  -  сказал  Корил,  -  что  кто-то
продолжал разработки неофициально. И получил огромное преимущество.
   - Зала упоминала о семействе Траяна, - сказал я.
   - Я их не знаю, - развел руками Корил,  -  но  не  исключено,  что  такое
семейство существует и не входит в Братство. Ты понимаешь, что  это  значит?
Существует подпольный  пятый  властитель,  который  манипулирует  остальными
четырьмя вот уже сорок лет.
   - Морах. Наверняка это он.
   -  Согласен.  Морах,  зная  о  продолжающемся  эксперименте,  подчинил  и
использовал в своих целях по крайней мере одного убийцу, созданного в рамках
проекта.  Для  чего?  Если  он  располагает  органическими  суперроботами  и
поддержкой пришельцев, убийцы ему ни к чему. Особенно там.
   - Возможно. Но почему именно Харон? И еще: почему он  не  использовал  ее
там, на площади? Корил ненадолго задумался.
   - Наверно, тогда он еще был не готов, - предположил он.
   - Что вы имеете в виду?
   - Допустим, у него немного таких людей, всего четверо. Ты помнишь, во что
превратился Морах на площади?
   - В четырехголовую гидру.
   - А теперь погиб Криган. Думонис,  кстати,  утверждал,  что  агент-убийца
здесь ни при чем. Просто стечение обстоятельств. - Корил посмотрел на меня в
упор. - А Морах встречался с пришельцами лицом к лицу. И даже разговаривал с
ними. Наконец я понял, куда он клонит:
   - Значит, Корман ничего о проекте не знает. Как и Эола Мэтьюз.
   Он утвердительно кивнул:
   - Конфедерация  не  единственная  сила,  заинтересованная  в  уничтожении
Четырех Властителей, и фактически она оказывает предпочтение Ятеку Мораху.
   - Итак, реально имеется только один властитель Ромба, - подытожил я.

Глава 14

ВЫНУЖДЕННЫЕ РЕШЕНИЯ

   - Эта девушка - Зала, или Кира, как ее там -  и  в  самом  деле  тревожит
тебя? - участливо поинтересовалась Дарва.
   Я кивнул:
   -  Только  не  Зала.  Она  просто  смазливая  глупышка.  Но  еще   Корман
предупреждал меня о ее второй половине. Я всегда хотел познакомиться с ней и
вот добился своего. Ну и зрелище! Не приведи Бог столкнуться  с  ней,  когда
она в плохом настроении.
   - Наверное, мне никогда тебя не понять, - вздохнула Дарва. -  Сначала  ты
вывел ее из себя, перепугал до смерти, а  теперь  недоволен.  Почему?  Разве
Кира не такая же, как ты?
   Я резко повернулся, готовый вспылить или по крайней мере съехидничать, но
вовремя остановился. Дарва попала в самую точку. Я взял себя в руки и быстро
успокоился:
   - Да, отчасти ты права. Конечно, таких монстров я еще не встречал, но она
очень напоминает идеального  агента.  Когда-то  я  представлял  себя  именно
таким. Никакой морали, никакой рефлексии, никаких чувств  -  вообще  ничего!
Вот чего добились яйцеголовые биологи, когда вывели своего  Франкенштейна  о
двух мозгах! Все человеческое в нем принадлежит глупышке Зале, а мозг Киры -
настоящий компьютер, не  обремененный  такими  пустяками.  Кира...  Когда  я
говорил с ней, то видел не человека, а... а самого себя. СИДЯЩЕГО  ГДЕ-ТО  В
ОДНОЙ ТРЕТИ СВЕТОВОГО ГОДА ОТСЮДА, продолжил я мысленно.
   Действительно, чем же отличается Кира от этого наблюдателя? В промежутках
между заданиями с полустертой психикой и памятью  он  являл  собой  поистине
жалкое зрелище. Вечный  плейбой,  завсегдатай  богатых  казино  и  борделей.
Разница между мною и этим субчиком лишь в том, что, завершив свою миссию,  я
буду вынужден навсегда остаться здесь и  бороться  за  существование,  а  он
вновь окунется в свои проказы и шалости. С другой стороны, Кира,  испытавшая
все  на  собственном  опыте,  и  не  подозревает,   что   ее   двойник-маска
представляет собой нечто большее, чем она сама.
   Техника, при помощи которой создали Залу - Киру, оставалась загадкой даже
после  многочисленных  исследований.  Не   считая   необычной   конфигурации
микроорганизмов Вардена, никаких отклонений от нормы не было. Однако это был
не психический, а физиологический феномен.
   Увидеть идеального убийцу и понять, что этот уродец  олицетворяет  именно
те качества, которыми ты Прежде гордился, - такое может ошарашить любого.  Я
и сам, не имея ни веры, ни принципов, искренне считал себя  отважным  борцом
за всеобщую справедливость. Харон  меня  многому  научил  и  разрушил  былую
уверенность в собственной правоте. Мои цели не изменились в  первую  очередь
потому, что противник был мне омерзителен - а не только  из-за  безграничной
преданности Конфедерации. Интересно, испытали ли нечто подобное мои двойники
на Лилит, Цербере и Медузе? Про себя я мог сказать только одно:' лишь  здесь
я стал истинным человеком, и хотя слабее, чем Кира, но  зато  гораздо  более
цельным.
   Объяснить свои душевные терзания Дарве оказалось непросто, она так  и  не
смогла понять меня. Что поделать - Дарва не была рождена для ВЕРЫ.
   Видимо, этим я и отличался от Киры. Я был верующим с рождения,  но,  хотя
утратил своего идола, взамен обрел человечность. Здесь,  на  Хароне,  я  был
превращен  в  животное,  зато  возродился  подлинным  человеком.  Кира  была
превращена в машину, да так и осталась машиной. Навсегда.
   В известном смысле она вынудила меня присмотреться  к  самому  себе  -  и
благодаря  этому  в  конце  концов  я  позн