Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
12
ВА ПОЛАГАЕТ, ЧТО ТЫ ОДИН
Я так и не успел толком рассмотреть крепость Корила, но, конечно же, не
мог не заметить, что здесь творятся вещи, для Харона совершенно невозможные.
Во-первых, тут напрочь отсутствовали суеверия, а несколько стандартных и
поистершихся от долгого употребления заклинаний стали скорее лозунгами, чем
исполненным сакрального смысла священнодействием. Одним словом, это была
обширная научно-исследовательская база, где прекрасно подготовленные
профессионалы накопили огромные знания о микроорганизмах Вардена. Правда,
вся используемая аппаратура была изготовлена на Цербере - единственной
планете Ромба, где выпускалась действительно современная и эффективная
продукция. В столь надежном укрытии нечего было опасаться ищеек Синода.
Понятно, что Корил выжил и сохранил свое влияние на Хароне только благодаря
этой лаборатории.
Разумеется, такую базу наспех не создашь; наверняка она строилась задолго
до смещения Корила и задумывалась для гораздо более долговременного и
амбициозного проекта, чем мог позволить себе взбунтовавшийся изгнанник -
каким бы могуществом он ни обладал. Столь крупный объект не в состоянии
существовать без связи с внешним миром, и КТО-ТО - разумеется, не Четыре
Властителя - продолжал по-прежнему снабжать его всем необходимым.
Компьютеры, которые использовали здесь, сильно уступали компьютерам
Конфедерации, но все же это были вычислительные машины, а не допотопные
счеты Городского Бухгалтера.
Мы получали инструкции, уровень которых неопровержимо свидетельствовал об
огромном прогрессе в изучении механизмов действия микроорганизмов Вардена,
хотя самые потаенные пружины их природы по-прежнему оставались неясны. Это
напоминало исследования гравитации - математически она описана давным-давно,
однако до сих пор таит в себе массу загадок. Но это ничуть не препятствует
ее широчайшему использованию на практике.
Наши занятия были исключительно насыщенны и требовали огромной эрудиции,
без которой невозможно полностью овладеть микроорганизмами Вардена. Отчасти
поэтому в иерархии волшебников доминируют либо бывшие граждане Конфедерации,
попавшие на Харон в качестве заключенных, либо талантливая местная молодежь,
которую готовят с пеленок. Что же касается меня, то объем знаний - пусть
поверхностных, но обширных, - необходимый каждому секретному агенту, оказал
мне неоценимую помощь. Дарва же не только не получила никакого образования,
но и практически не имела жизненного опыта. Однако мое умение владеть собой,
используя разнообразные методики аутотренинга, не говоря уж о глубоком
знании человеческой психологии, сыграло решающую роль в овладении искусством
магии. Однако заклинание, превратившее меня в оборотня, основывалось на
имитации; вернуть человеческий облик себе я мог только после того, как
помогу вернуть его Дарве, и в этом была моя слабость. Дарва не в состоянии
управлять собственной ВА, и, значит, именно ее ВА - последний бастион,
который мне предстояло сломить. Поскольку ее полуграмотная прародительница
накоротко замкнула наши ВА, мне не могли помочь ни таинственные пассы
колдунов над снадобьями, ни столь поразившая меня когда-то материализация и
дезинтеграция кресел. Я столкнулся с очень сложным феноменом, одновременно
психологическим и биологическим, главенствующую роль в котором играли
микроорганизмы, о которых человечество до сих пор не имело никакого понятия.
Положение усугублялось еще и тем, что с момента превращения Дарвы в
оборотня прошло уже очень много времени, и потому микроорганизмы Вардена,
запомнив это состояние, способны самопроизвольно запустить механизм
трансформации, а значит, утащить и меня следом.
После двух месяцев интенсивной подготовки я был уже достаточно натаскан,
хотя прекрасно понимал, что теоретические знания и практический опыт -
совершенно разные вещи. Я научился произносить заклинания и самостоятельно
превращать человека в оборотня; то есть делать все, чем так удивил меня
когда-то Корман, а также и многое другое. Но стать настоящим мастером можно,
лишь имея за плечами огромный опыт, а у меня не было времени его
приобретать. Я уже мог без труда восстановить текст заклинания Изила, а
также его копии, произнесенной прабабкой Дарвы - и даже увидеть допущенные
ею ошибки. Я понимал, что, не будь Дарвы, я бы уже решил свои проблемы, но
это значило потерять ее. Останься я в душе прежним бесстрастным агентом, я,
конечно же, выкинул бы такие пустяки из головы и полностью сосредоточился на
своей персоне, но теперь я не мог бросить Дарву на произвол судьбы. Выбор
оказался поистине мучительным, но не потому, что я боялся. Просто спасение
Дарвы могло помешать мне выполнить свою миссию, а это недопустимо.
Совершенно очевидно, что мои личные интересы зависят от будущего Харона, а
не Конфедерации - хотя отныне они повязаны одной веревочкой. Эола Мэтьюз,
безусловно, должна исчезнуть, как и Морах, если он действительно союзник
пришельцев. Но разве обязательно это делать моими руками? Корил, например,
гораздо лучше подходит для этого.
Мне предстояло принять единственно правильное решение в столь
неоднозначной ситуации: я должен исполнить свой долг и одновременно спасти
Дарву. Если потребуются компромиссы - что же, быть по сему. Отныне я не
одинок, - и удивительно, зачем Конфедерации вообще понадобилось посылать
меня на Харон, когда здесь и так существует мощнейшая повстанческая
организация с такими же целями.
Неужели Корил не тот, за кого себя выдает?
***
Когда началась настоящая работа, никаких трудностей у меня не возникло.
Сотрудники центра, в том числе и доктор Джассим, просто поражались моему
прогрессу. Я узнал, что существует градация волшебников - самые сильные,
Корил и Морах, имели первый ранг, самые слабые - пятый. За ними шли ученики
- с 6-го по 10-й ранг соответственно. В этой десятибалльной системе Тулли
Кокул (о котором я с тех пор больше не слышал) имел 4-й или 5-й ранг, а
Корман - второй. Но даже самый низший, 10-й ранг, требовал специальной
подготовки. Бывшие жители Конфедерации, вроде меня, могли без особых проблем
за пару лет получить 6-й ранг, так как обладали не только необходимой волей
и запасом знаний, но и жизненным опытом. Уроженцам Харона для этого
требовалось лет десять напряженных занятий. Обладатель шестого ранга уже
имел все необходимые специальные знания, и дальнейшее заключалось в освоении
принципов правильного применения и использования силы, методов самоконтроля,
а также в приобретении дополнительных навыков. Не прошло и трех месяцев с
того дня, как Тулли Кокул начал обучать меня в засекреченном лагере
оборотней, как мне присвоили пятый ранг. Конечно, здесь определенную роль
сыграли не только мои профессиональные навыки, но и сознание безвыходности
ситуации - мне предстояло либо полностью освоить эту непривычную науку, либо
навсегда остаться животным.
На первый взгляд эта задача казалась до смешного простой. Микроорганизмы
Вардена являлись приемниками-передатчиками энергии, объединенными в
чрезвычайно сложную коммуникационную сеть, которая охватывала абсолютно всю
планету. Мне предстояло послать набор заранее подготовленных команд
микроорганизмам Вардена в мозге Дарвы, от которых, собственно, все и
зависело, а после этого тщательно контролировать самовосстановление ее
организма. Без компьютеров Корила такое было бы попросту невозможно. Именно
этим, кстати, по большому счету я отличался от Мораха - в одиночку мне ни за
что бы не осилить такой объем. В глубине души каждый прекрасно знает себе
цену.
Я обучил Дарву основам гипноза и теперь применил его одновременно и к
ней, и к себе. При этом я постоянно ощущал чье-то напряженное внимание. Я
уже знал, что нами интересуются важные шишки. Джассим говорила, что в этой
операции задействованы огромные ресурсы, так что интерес высокого начальства
был вполне понятен.
Как и следовало ожидать, много сложностей возникло с нашим весом. За
несколько лет проблему можно было успешно решить, но нас такой срок
совершенно не устраивал. Мне предстояло сбросить 220 кило - крайне сложная
задача, но освободиться от заклятия было еще важнее, иначе в один прекрасный
день микроорганизмы Вардена опять возьмутся за старое. Нам с Дарвой
предстояла метаморфоза, которой не было аналогов даже на Хароне.
И вот настал долгожданный момент. В комнате остались только мы с Дарвой,
и я приступил. Чтобы сделать свою магическую формулу доминирующей,
необходимо было тщательно стереть предыдущую, а это требовало чудовищных
усилий воли и интеллекта. Настолько чудовищных, что, по мнению специалистов,
установившиеся после этого связи наших микроорганизмов Вардена уже
невозможно будет разрушить.
Я вложил в заклинание всю свою силу. Мощное сопротивление несколько
обескуражило меня, и я на своей шкуре понял, что испытали первые волшебники
Харона. Однако у меня за плечами была напряженная подготовка и стальная воля
плюс твердая решимость использовать подвернувшийся шанс. По сути, мы
столкнулись с психологической проблемой, а любая устойчивая психика успешно
поддается лечению. Я расщепил личность Дарвы на составляющие, а затем
подавил ее подсознание, а значит, и ВА, предоставив полную власть
интеллекту, и направил высвободившуюся силу воли на себя. Возможности Дарвы
приблизительно соответствовали рангу 7, однако у нее не было должной
уверенности в успехе, чтобы разрушить сложившуюся конфигурацию
микроорганизмов Вардена. Я обязан был ей помочь.
В наших умах шло грандиозное сражение, стереотипы восприятия и
самоощущения сталкивались и разрушались, и в то же время мне приходилось
отслеживать и подавлять управляемую ее подсознанием ВА и с его же помощью
разыскивать все до последней коммуникации между ВА сознания Дарвы и телом,
чтобы связать их воедино и превратить в доминирующие. Все это, разумеется,
не должно было повлиять на личность Дарвы - объектом наших усилий являлась
только ВА - микроорганизмы Вардена, - как источник не правильных, искаженных
сигналов.
Однако мы зашли в тупик, и тогда я решился на отчаянный шаг.
- Дарва! - мысленно воззвал я. - Если ты меня хоть немножко любишь -
ПОМОГИ! Подави в себе зверя!
- Я стараюсь, - столь же беззвучно ответила она. - Ты же сам видишь.
- Дарва! Если! Ты! Любишь! Меня! ТЫ ДОЛЖНА!
Признаюсь, мне было несколько странно и неловко произносить эти столь
непривычные для меня слова, но в конце концов, подумалось мне, цель
оправдывает средства.
- Дарва! Я люблю тебя! Если ты веришь мне и тоже любишь меня, заклинаю -
помоги! ОСВОБОДИСЬ!
ДАВАЙ!
О Боже, неужели я действительно произнес это? Неужели я в самом деле
любил ее? А если нет, то почему согласился на ЭТО?
Внезапно нечеловеческое напряжение, разделявшее нас стеной, исчезло,
провалившись в бездонные глубины ее мозга. Это было так неожиданно, что моя
сила воли хлынула в Дарву неудержимым потоком. В мгновение ока меня словно
всосало внутрь моего пациента. Изо всех сил я устремился обратно, отыскивая
пути и связи, которые только что установил, и увидел, что они оказались на
удивление крепкими.
Остальное было делом техники. Я просто повторял то, что неоднократно
видел на компьютерных моделях и много раз проходил на тренировках. Мне
показалось, что прошло от силы несколько минут. И только потом узнал, что
процедура тянулась семь часов. Но главное было сделано.
Я без особого труда избавился от излишков жира и всяких шлаков, а затем
принялся освобождаться от лишней жидкости и чуждых человеку гормонов.
Извергнутый из моего преобразуемого тела конгломерат весил примерно 30
килограммов и нестерпимо вонял. 190 оставшихся килограммов еще давили на
меня, но с каждым отторгнутым граммом мне становилось все легче и легче.
В мозгу яркими метеорами проносились диаграммы, таблицы и графики,
которые я тысячи раз видел на занятиях. Они направлялись в мозг Дарвы, а
оттуда - в нашу общую ВА. Повинуясь моим мысленным командам, тело Дарвы
менялось на глазах. Я в самом деле чувствовал ее и надо сказать, не
отстранение, а всем своим существом.
Наконец, все закончилось, но удовлетворенно вздохнуть мне не пришлось -
теперь мое тело было зеркальным отражением ее. Это в мои планы не входило" и
я решил внести коррективы. Я много раз принимался за дело, и любое изменение
тут же сказывалось на Дарве. Но мы заранее подготовились к такому, и я
надеялся, что она справится. В свою очередь Дарве предстояло заняться
преобразованием моего тела, пока я окончательно формировал ее облик. Это
оказалось непросто, поскольку наши силы были неравны, но в конце концов мы
справились.
И отключились на добрых десять часов.
***
Я потянулся и открыл глаза. Где-то рядом зазвонил зуммер - предупреждая
кого-то о нашем пробуждении, догадался я. В мозгу по-прежнему пульсировали
компьютерные диаграммы и электрические импульсы, и мне внезапно подумалось,
что избавиться от них будет нелегко.
- О Господи! - изумленно воскликнула Дарва. - Получилось! У тебя
получилось!!!
- У ТЕБЯ, - возразил я. - И я тобой очень горжусь.
- Нужно срочно найти зеркало, - решительно объявила Дарва. - Кстати, ты
чувствуешь ВА между нами?
Я сразу понял, что она имеет в виду. Открытые связи существовали
по-прежнему. Отныне наши нервные системы были связаны воедино.
В комнату вошли доктор Джассим и два незнакомца. Один был огромным,
дородным мужчиной плотного сложения, с седыми как лунь волосами и такими же
усами: без сомнения, на Харон он попал Извне, с одной из цивилизованных
планет. Его белое одеяние отнюдь не напоминало больничный халат, хорошо
подогнанное, оно казалось скорее униформой. Другой посетитель производил
странное и тревожное впечатление.
Он был очень невысокого роста, и его переносицу украшали очки в толстой
роговой оправе - а ведь иметь на Хароне плохое зрение в принципе невозможно.
Он бы в твидовом жакете и темных широких брюках, и я выпучил глаза от
удивления и внезапно почуял такое, что вообще не лезло ни в какие ворота.
Этот невысокий очкарик явно присутствовал здесь во плоти - я мог при
желании его коснуться, - но в нем напрочь отсутствовала ВА. В нем не было
микроорганизмов Вардена! Возможно ли это?
- Как вы себя чувствуете? - поинтересовалась Джассим.
- Легкая слабость, а вообще-то нормально, - ответил я. - Хорошо бы
зеркало, если можно.
- Разумеется, - ответила она с еле заметной улыбкой и кивнула в сторону
противоположной стены. В то же мгновение она стала зеркальной. Мы
повернулись и впервые увидели самих себя.
Мы стали настоящими исполинами - впрочем, как и планировалось. Рост -
228,6 сантиметра был специально рассчитан, чтобы сбалансировать избыточную
массу. Окружающие казались лилипутами, особенно странный очкарик.
Наши скелеты наверняка были приспособлены к весу огромного тела, однако
это не бросалось в глаза. Если бы не рост, Дарва была бы обычной миловидной
девушкой. Я создавал ее весьма произвольно, опираясь на собственное
представление об идеальной женщине. Ее формы получились чересчур пышными,
однако я не видел в этом ничего плохого. Со мной она сделала то же самое,
материализовав свои представления о настоящем мужчине. Разумеется, мы были
очень мускулисты - единственный способ оптимального хранения избыточной
массы. Однако мускулы Дарвы выпирали только тогда, когда она напрягалась,
мои же бугрились постоянно, а лицо было широким и исключительно мужественным
- ни дать ни взять, бог первобытного человека со своей богиней. Естественно,
у нас были длинные волосы, а меня украшала еще и великолепная борода - тоже
излишки веса.
Однако до конца людьми мы все же не стали. Предполагалось, что Дарва
будет весить килограммов 105 - 110, не больше, а я - килограммов этак 120,
однако каждый из нас по-прежнему весил 180 килограммов и при помощи волос
справиться с таким излишком вряд ли удастся. Для этого мне и понадобились
хвосты - у Дарвы он оказался даже несколько длиннее моего. С одобрения своей
подруги я выбрал для нашей кожи приятный бронзовый оттенок, а волосы сделал
темно-русыми, с рыжеватым отливом. Она сомневалась в правильности выбора, но
в одном мы были единодушны - какой угодно, только не зеленый.
Идеальный мужчина Дарвы был чрезмерно, если не сказать карикатурно,
одарен в определенной области - впрочем, так же, как и она сама. Несмотря на
присутствие доктора, я почувствовал легкое самодовольство. Ну что же,
получилось и впрямь неплохо - хоть и с хвостами. Но тут уж, как говорится,
ничего не поделаешь.
С трудом оторвавшись от зеркала, мы наконец повернулись к нашим
визитерам, которые наблюдали за нами с нескрываемым интересом.
- Хвостатые боги, - произнес мужчина в белом глубоким приветливым
голосом. - Замечательно. Теперь вы вполне можете стать основателями новой
религии.
Я сделал неопределенный жест:
- Такого добра здесь и без нас хватает.
- Да, пожалуй, - согласился он и выжидающе посмотрел на доктора Джассим.
- О, простите, - сказала она с неожиданной суетливостью. - Парк, Дарва,
позвольте представить - Тулио Корил.
Меня будто током ударило. КОРИЛ! НАКОНЕЦ-ТО! Затем доктор повернулась к
странному незнакомцу.
- А это доктор Думонис. Он прибыл с Цербера.
***
Пройти в обычную дверь мне оказалось сложновато. Да и потолки постоянно
угрожали нашим макушкам. Выходя из комнаты, Дарва не рассчитала и с глухим
стуком ударилась о притолоку. В тот же миг меня пронзила боль в том же самом
месте. Отныне наши чувства совершенно идентичны. Пока в этом не было ничего
неприятного, однако никому неохота постоянно чувствовать над собой дамоклов
меч. И хотя существовали некоторые ограничения по мощности сигнала -
возможности любого канала передачи информации ограниченны, - наши ВА считали
нас одним человеком.
- ВА полагает, что вы один, - сказала доктор Джассим. - Вам придется
усиленно заботиться друг о друге. Но если вы будете по-настоящему
внимательны, то получите неслыханное удовлетворение, недоступное обычным
людям.
Брови Дарвы заинтересованно выгнулись, а губы дрогнули в улыбке. Да, во
всем можно найти свои прелести.
МЫ вошли в огромный кабинет, битком набитый народом, и сразу ощутили на
себе множество внимательных взглядов. Два кресла явно предназначались для
людей нашей с Дарвой комплекции, однако конструкторы не предусмотрели
хвостов.
Корил уселся за большой стол в центре зала, а Думонис расположился рядом,
не сводя с нас глаз. Доктор Джассим осталась за дверями, собираясь
подготовиться к нашему осмотру и позаботиться о подходящем жилье. Она
предложила пригласить парикмахера, но Дарва просто попросила нужный
инструмент - обыкновенному человеку потребовалась бы еще и стремянка.
Несколько мгновений Корил пристально смотрел на нас и, наконец,
заговорил.
- Похоже, вы стали местными знаменитостями, - подытожил он.
- Да уж, - согласился я. - Конечно, здорово вернуться к человеческой
жизни - да еще и в таком грандиозном сооружении. Я потрясен, господин Корил.
- Скажите спасибо нашему замечательному доктору. - Корман кивнул на
очкарика. - Доктор Думонис, как вы, - наверное, поняли, курирует наши
торгов