г  были  люди,  и
нужно было продолжать экскурсию.
   Вопрос, на первый взгляд невинный, указывал на еще одно  уязвимое  место.
Чертовски сложно,  практически  невозможно  ни  для  кого,  кроме  лучших  в
галактике компьютерщиков с неограниченными программными ресурсами,  укрыться
с любыми суммами, украденными на Цербере.
   В конце длинного зала, неподалеку от банковского центра,  было  несколько
комнат для совещаний. Я выбрал свободную и  открыл.  Обычное  помещение  для
деловых встреч - пюпитр, круглый стол из полированного дерева, пять  удобных
кресел. Комната запиралась изнутри - для секретности, но снаружи запоров  не
было.
   Мы вошли, закрылись,  и  в  считанные  минуты  я  загипнотизировал  своих
помощниц. Как ни странно, Санда  поддавалась  труднее  -  она  была  слишком
возбуждена.
   Дилан принесла две маленькие ампулы с нураформом, и я дал  одну  Санде  -
она ведь была сегодня в "чужом" теле,  ее  беременность  осталась  в  другой
женщине - той, с которой она поменялась. Ее, загипнотизированную, я заставил
повторить всю процедуру, все, что она должна была проделать. Потом я еще раз
предупредил ее, внушил ей спокойствие и хладнокровие.
   Мы с Дилан оставили ее в помещении и поднялись на два уровня выше,  туда,
где находилась бухгалтерия компании - также запретная зона. К этому  времени
почти все уже ушли, и это существенно облегчало нашу задачу.
   Начальство накануне выходных ушло рано. Я привел Дилан в кабинет  Сагала,
повторил с ней ее задание и ушел. На главном уровне я достал из кармана  все
три наши удостоверения и по очереди опустил их в щелку, как если бы  уходили
три человека. Сам же, чтобы не привлекать внимания, воспользовался  запасным
выходом. Третье удостоверение было, конечно, моим, а  документы  женщин  мне
понадобились только для того, чтобы появилась  запись:  мы  втроем  покинули
здание.
   Мое  возбуждение  росло,  пришлось  прибегнуть   к   самогипнозу,   чтобы
успокоиться. В конце концов мне тоже предстояла работенка не из легких.
   Нужно было где-то подкрепиться.

Глава 8

ИСПОЛНЕНИЕ

   Я  не  только  хорошо  пообедал  -  я  провел  время  в   компании   двух
очаровательных дам, ни одна из которых не была похожа ни  на  Дилан,  ни  на
Санду. Но это не имело значения. Если  бы  меня  заподозрили  и  просмотрели
записи, алиби было бы мне обеспечено. Любой посетитель вспомнил  бы,  что  я
обедал здесь с двумя красотками.
   Однако светская беседа давалась мне с трудом. Я знал, что  происходило  в
этот момент у Тукера  и  что  произойдет  вскоре.  Несмотря  на  мои  бодрые
заверения сообщницам, затея была чертовски опасным  и  абсолютно  ненадежным
делом.
   Сидя теперь здесь, я представлял сотни причин, из-за  которых  все  могло
пойти наперекосяк, и чем больше я думал об этом, тем сильнее убеждался,  что
какая-нибудь  да  возникнет.  И  Дилан,  и  Санда   постоянно   твердили   о
нереальности  идеи,  а  я  убеждал,  очаровывал,  гипнотизировал  их,  чтобы
отогнать возражения.
   К сожалению, правы были они.  Но  маятник  уже  запущен,  остановить  его
невозможно. Впрочем, в любом случае я бы этого не сделал.
   Крег назвал меня лучшим. А как я этого добился? Безумно рискуя,  совершая
невозможное и уходя от расплаты. Одно плохо - удача когда-нибудь  отвернется
от меня. Может быть, в эту ночь? Да, предстояло чертовски сложное дело.
   Одна из женщин вывела меня из задумчивости.
   - Что? Простите, я, кажется, задремал - переутомился.
   - Бедняжка! Ничего, я просто сказала, что Мурал из бухгалтерии вступил  в
один из клубов - обмен телами. Конечно, мы с Джора  меняемся  часто,  потому
что очень хорошо дополняем друг  друга.  Но  сомневаюсь,  что  я  смогла  бы
перевоплощаться каждый день, не имея возможности этим управлять. Не понимаю,
что толкает людей на такое.
   - В основном скука, - заметил я. - Или изощренные фантазии. Я  слышал,  в
этих клубах постоянно устраивают оргии.
   - Ну и ну! Кто бы мог подумать такое о Мурал!

***

   ...Ночные дежурные на административных этажах уже  приступили  к  работе.
Все  зевают  и  ворчат  -  хотят   спать,   впереди   выходные.   Смотритель
роботов-уборщиков появляется редко,  а  когда  дежурный  входит  в  одну  из
запретных зон, он может даже прилечь - никто его не уличит.
   - Вы слишком заработались, - посочувствовала дама. Я кивнул.
   - Иногда работаем две смены, - сообщил  я.  -  Из-за  срочного  дела  мне
придется работать и завтра.
   - Бедняга! Ничего, скоро мы подбросим вас домой.

***

   ...Чуть позже одиннадцати дежурный достиг наконец банковской зоны.  Скоро
можно будет вздремнуть.  Дежурный  подошел  к  дверям,  включил  сканирующее
устройство, выждал минуту-другую  и  вставил  удостоверение  в  щель.  Потом
достал особую карточку и повторил процедуру - это чтобы  система  пропустила
роботов-уборщиков. Нажав все нужные кнопки программы - что делать машинам, а
что нет, - он развернул большое  кресло  так,  чтобы  оно  скрывало  его  от
любопытных взглядов, и собрался вздремнуть.
   Санда выждала, пока он устроится,  и  выкатила  свое  кресло  в  коридор,
поближе к двери. Отсюда она видела большую часть помещения,  но  фигура  уже
погрузившегося в сон дежурного угадывалась с  трудом.  Она  сосредоточилась,
насколько позволял гипноз, и почувствовала, как микробы Вардена в  ее  мозгу
вышли  на  связь.  До  спящего  было  больше  десяти  метров.   Это   мешало
фокусировке. Но наконец  у  нее  получилось.  Сначала  слабо,  а  потом  все
настойчивее  ее  силовые  поля  достигали,  соприкасались  и  связывались  с
микроорганизмами спящего человека.
   Мой мозг - это твой мозг, мои руки - это твои руки, мое сердце - это твое
сердце...
   Двадцатью минутами  позже  и  несколькими  этажами  выше  другая  усталая
дежурная   вошла   в   управляемую   зону.    Особая    карточка    выделяла
роботам-уборщикам семьдесят секунд на вход в помещение. Поскольку все этажи,
кроме тех, где находились дежурные, были опечатаны, этот интервал никогда не
настораживал спецслужбу.

***

   - Ну вот мы и дома, Квин! Спасибо за прекрасный вечер. Жаль  только,  что
вы так устали и работаете завтра. Мы бы могли продолжить.
   Я посмотрел на них, а потом на часы:
   - Не так уж сильно я устал.

***

   Санда находилась в теле дежурного. Мягко  гудели  полотеры.  Точно  зная,
куда смотреть, Санда встала и увидела прежнее, свое, тело, все еще спавшее в
кресле за дверью. Начиналась самая опасная и самостоятельная часть операции.
Ведь был риск, что  спящий  проснется...  Она  отыскала  в  кармане  пропуск
роботов-уборщиков, подошла к двери и вставила его в щелку. Дверь  скользнула
в сторону, и Санда-дежурный ступила в коридор. Сделав  несколько  осторожных
шагов, она подошла к спящему, подняла с  пола  рядом  с  креслом  пузырек  с
нураформом и поднесла к носу дежурного.
   Санда бросила флакон и кинулась назад, в помещение. Через  секунду  дверь
снова закрылась.  Она  взглянула  на  стенные  часы,  подошла  к  консоли  и
принялась выполнять операции, смысла которых не понимала.
   Дилан нервничала: дежурная, молодая женщина, не собиралась спать  в  зоне
безопасности, а  принялась  проверять  работу  оборудования.  А  время  шло.
Наконец дежурная выбрала местечко за консолями и растянулась, положив куртку
под голову. Она уснула, но не так быстро и легко, как ее коллега внизу.
   Санда управилась  за  девять  минут  и  была  довольна  результатом.  Она
погрузилась в глубокий транс - комбинация самогипноза  и  постгипнотического
внушения - и, расположившись так, чтобы видеть спящую фигуру  за  прозрачной
стеной, села в кресло, выжидая, когда действие нураформа кончится, и  спящий
погрузится в нормальный глубокий сон.
   На это ушло тридцать семь минут.
   И она снова начала обмен телами.
   Прошел почти час, прежде чем обмен закончила Дилан. Уже в другом теле она
убедилась, что все сделала правильно. Дилан,  однако,  решила  обойтись  без
наркотика. Та женщина спала чутко и беспокойно, и ее легко мог разбудить шум
открывающейся двери.  Дилан  быстро  проделала  необходимые  манипуляции  со
схемами. Чтобы  согласовать  изменения,  внесенные  Сандой,  со  своими,  ей
потребовалось менее пяти минут.
   Несколько раз, проверяя свое тело, находившееся  снаружи,  она  замечала,
что оно шевелилось. Но все обошлось. Дилан  легла  на  пол,  расслабилась  и
заставила свое сознание связаться с другим, которое находилось за прозрачным
пластиком. Тело так ломило от усталости, что она боялась уснуть...

***

   Санда проснулась уже в коридоре. У нее раскалывалась голова и двоилось  в
глазах: ведь именно это ее тело подверглось действию нураформа. Она увидела,
как  дежурная  зашевелилась,  очнулась  и  теперь  оглядывалась  с   немалым
удивлением. Она встала и стал искать глазами роботов-уборщиков в конце зала.
Выкрикнула приказ, и машины поехали к  нему.  Надеясь  на  их  шум,  как  на
единственное спасение, Санда выскользнула из кресла, оттолкнула его от себя,
стоя на коленях и, не спуская глаз  с  дежурной,  стала  медленно  уползать.
Момент был опасный, один  или  два  раза  она,  казалось,  посмотрела  в  ее
сторону, и Санда застывала на месте, но дежурная ее так и не заметила.
   Только  закрывшись  в  комнате  для  совещаний,  Санда   расслабилась   и
по-настоящему  почувствовала,  как  ужасно  болит  голова.  К  тому  же  она
вспомнила, что забыла пузырек с наркотиком. Нервы были на пределе, но все же
ей хватило здравого смысла понять, что исправить это уже невозможно.

***

   Дежурная  собрала  своих  роботов,  зевнула,   еще   раз   потянулась   и
призадумалась о своем странном состоянии. Покачав головой, она снова  повела
роботов-уборщиков к двери. Машина-мусорщик развернулась  и  двинулась  вдоль
коридора. Крошечный пузырек исчез в ее недрах.

***

   Потребовалось  более  двух  часов,  чтобы  Дилан   провела   обмен.   Два
беспокойных часа, когда казалось, что спящая проснется, или, еще  хуже,  что
всерьез уснет сама Дилан. Но, к счастью, все  обошлось.  Дилан  вернулась  в
кабинет и перевела дух.

***

   Я наконец расцеловался со своими "свидетельницами" и приготовился  ждать.
Больше всего я боялся, что кто-то  из  них  -  а  вдруг  обе?  -  не  сумеет
проделать первоначальный или  обратный  обмен,  не  разбудив  спящего.  Я-то
никогда не сомневался, что дежурные захотят вздремнуть;  так  они  поступали
всегда. И все же тревога не отпускала меня.
   Я немного поспал и появился у Тукера в  шесть  утра.  Рано,  конечно,  но
вполне объяснимо для этих горячих  деньков.  Нужно  было  или  задерживаться
допоздна, или  наверстывать  с  утра.  Я  устроил  себе  довольно  свободное
расписание, чтобы записи не показали ничего подозрительного.
   Оказавшись в почти безлюдном здании, я прошел в свой  кабинет  и  сел  за
телефон. Внешних звонков  быть  не  могло  до  восьми  утра,  когда  главный
компьютер переключался в нормальный  режим,  но  внутренняя  связь  работала
круглосуточно. Я позвонил в кабинет Сагала, выждал два звонка и снова набрал
номер.
   - Квин? - услышал я встревоженный голос Дилан  и  почувствовал  некоторое
облегчение.
   - Да. Кто же еще? Как ты?
   - Ужасно! Ох и сволочь ты... Лучше бы я охотилась на борков.
   Я рассмеялся:
   - Но у тебя все получилось?
   - Да, хотя все еще не верится. Как Санда?
   - Я еще не звонил ей.
   - Послушай, сюда никто  не  придет  в  ближайшее  время?  Когда  я  смогу
покинуть этот мавзолей? Я страшно проголодалась!
   -  В  семь   тридцать   включатся   общие   лифты.   Ты   находишься   на
административном этаже. С первым же лифтом спустись на главный этаж и пройди
через аварийный выход. Удостоверение не нужно.
   Такое допускалось в экстренном случае,  но  при  этом  записывалось  ваше
изображение, дата и время. После их ухода я собирался воспользоваться кодом,
который сообщил мне Сагал, и стереть запись.
   Я сказал ей несколько ободряющих  слов  и  позвонил  тем  же  способом  в
комнату для  совещаний.  Санда  волновалась  еще  сильнее,  чем  Дилан.  Она
поведала о досадном происшествии с нураформом. Я успокоил ее -  ведь  те  же
роботы убирали коридор. Успокоившись, Санда стала болтать без умолку.
   - Это было, - щебетала она, - самым восхитительным событием в моей жизни.
Даже большим, чем рождение моего первенца!
   А у меня словно гора свалилась с плеч. План сработал. И  у  нашей  троицы
отличное алиби. Слава Богу! Мы свободны и чисты.
   В семь сорок пять  я  стер  запись.  В  восемь  шеф  Службы  безопасности
проверил пленку и убедился, что "нарушений не было". А я валился с ног, хотя
собирался отключиться только к десяти. Я чертовски устал.
   Вся прелесть аферы состояла в том, что участники не имели в ней  никакого
меркантильного интереса. А тот, кто докопался бы до  "результатов",  никогда
бы не понял, как проделана вся наша операция.

Глава 9

ПОСЛЕДСТВИЯ И РЕЗУЛЬТАТЫ

   В воскресенье мы собрались  на  корабле,  чтобы  отметить  наш  успех.  Я
особенно гордился Сандой, а  ей  не  терпелось  еще  разок  рискнуть.  Дилан
относилась ко всему гораздо серьезнее; она, так  же,  как  и  я,  осознавала
опасность проделки. Мы с ней очень  походили  друг  на  друга,  несмотря  на
совершенно разное прошлое, только Дилан была намного практичнее. Но  никогда
бы не справилась с этим делом самостоятельно. Если бы не  участвовала  сама,
никому бы не поверила, что такое возможно. Что, впрочем, и было нашим важным
преимуществом перед гипотетическими сыщиками.
   - Послушай, - обратился я к ней. - Так  называемая  правящая  верхушка  -
президент корпорации, руководители синдикатов, центральная  администрация  -
это те, кто выжил. Те, кому  хватило  дерзости,  ума  и  везения  провернуть
собственные аферы, устранить соперников да к тому же выйти сухими из воды.
   И лишь неудачники попадают на страницы уголовной хроники.
   - Хорошо, сейчас нам повезло, - возразила  она.  -  Однако  твое  везение
когда-нибудь  кончится.  Случись  это  прошлой  ночью,   на   луны   Момрата
отправились бы мы с Сандой. Она вольна поступать, как ей  заблагорассудится,
но я больше не собираюсь рисковать ради твоих сумасшедших планов.
   - Тебе не придется, - заверил я как можно искреннее. - Помогать,  да.  Мы
все партнеры. Но такое невозможно  повторить.  Отныне  мы  займемся  кое-чем
другим. Я один пойду к конечной цели.
   - Ты все еще преследуешь Ваганта Лару?
   Я кивнул:
   - У меня много причин.
   - А если тебя уберут?
   Я улыбнулся:
   - Попытаюсь снова. Мои копии будут посылать до тех пор, пока  задание  не
будет выполнено.

***

   В этот же день я открылся Санде. Я считал, что она это заслужила -  знать
всю правду. Я кривил душой перед Дилан, обещая ей спокойное будущее:  как  я
мог знать, что нас ждет впереди. Но мне наверняка понадобится ее корабль,  и
я  действительно  восхищался  этими  прекрасными  женщинами,  разительно  не
похожими на тех, с кем я в пятницу коротал вечер, - ограниченными и  пустыми
сплетницами.
   Следующие недели были очень напряженными. Я зависел от общества,  которое
эффективно и  компетентно  управлялось  преступниками.  Но  после  успешного
завершения нашей операции я склонялся к мысли, что был слишком щепетилен.
   В конце дня ко мне зашел Турган Сагал. Он светился от счастья.
   - Сегодня заподозрили Хамгирта, - сообщил он.
   - Неужели? - Я старательно изображал безразличие, но чувствовал, как меня
распирает от гордости.
   - Похоже, он питал тайную страсть  к  азартным  играм.  Завяз  в  долгах,
выкачивал деньги из корпорации и размещал в виде мелких вкладов в  небольших
банках. Несколько дней назад банковская служба безопасности  наткнулась  при
проверке на цепочку счетов, которая привела к нему.
   - Что вы знаете  об  этом!  -  насмешливо  ответил  я.  На  мгновение  он
запнулся.
   - Это ваших рук дело?  -  пробормотал  он,  словно  пораженный  внезапной
догадкой. - Вы сфабриковали это? Как?
   - Я? Я не занимаюсь такими вещами, - ответил я с нарочитой  серьезностью.
- Черт побери, как можно фальсифицировать такое? Это немыслимо! -  Я  громко
рассмеялся.
   Он немного посмеялся со мной, а потом удивленно уставился на меня.
   - За что же вас сослали сюда?
   - Компьютерное мошенничество.
   - Как они вас поймали?
   - Так же, как Хамгирта, - объяснил я. Он присвистнул:
   -  Черт  возьми!  Я  больше  не   спрашиваю.   События   развиваются,   и
расследование ведется очень  тщательно,  поскольку  Хамгирт  не  только  все
отрицает, но и прошел детектор лжи.
   - Конечно. Они знают, что это фальшивка. Но не  помогут  ему.  Только  не
волнуйтесь - его не  убьют,  не  сошлют  на  рудники  и  не  сделают  ничего
подобного. Устроят выволочку и выгонят. Не за растрату - просто за  то,  что
оказался слабаком и позволил себя подставить.  Разве  таким  можно  доверять
секреты корпорации? Синдикаты не прощают ошибок. Помните об этом, когда  вас
выберут.
   Он кивнул:
   - Разумно. А если они догадаются...
   - Каким образом? - возмутился я. -  Расслабьтесь  и  пользуйтесь  шансом.
Надеюсь, вы получите повышение?
   - Именно поэтому я и пришел к вам. Меня попросили поработать  инспектором
корпорации, пока настоящий инспектор замещает президента.  Вероятно,  мы  не
выполним липовый план Хамгирта в этом квартале. На новом поприще я сведу его
к более реальным цифрам. Может быть,  даже  покажу  совету  директоров,  что
Хамгирт пытался мне отомстить. Они с удовольствием поверят...
   - А когда я получу свое? - вкрадчиво спросил я. Он помолчал.
   - Дайте мне месяц, чтобы я взял  дело  в  свои  руки.  Тогда  не  вызовет
подозрений, если я награжу нескольких старых сотрудников.
   Я кивнул:
   - Меня это устраивает. В любом случае  мне  придется  много  работать  на
компанию, прежде чем я уеду. Не удивляйтесь, у меня к вам еще кое-что.
   Он с беспокойством посмотрел на меня:
   - Вы о чем? У нас был уговор.
   - Я не собираюсь его нарушать. Это касается небольших услуг. Первое - мне
хотелось бы время от времени бывать на приеме у инспектора  корпорации.  Ну,
скажем, деловые завтраки. Хотелось бы, знаете, держать руку на пульсе...
   Он успокоился:
   - Это легко устроить.
   - А второе одолжение совершенно иного рода. Я мог бы и сам провернуть все
это, но лучше, если все будет официально...
   - Слушаю.
   - Одна молодая женщина оказала нам с вами неоценимую помощь. Она  связана
- постоянные материнские обязанности, от которых хочет избавиться.  Я  хотел
бы помочь ей - в знак благодарности.
   Он слегка задумался:
   - Это довольно сложно.  Даже  не  знаю...  Давайте  подождем  немного;  я
постараюсь что-нибудь сделать. Устраивает вас?
   - Скоро у нее будет двухмесячный отпуск, поэтому дело терпит.  Вам  нужны
ее имя и шифры?
   Он усмехнулся:
   - Нет. Я неплохо осведомлен о жизни моих подчиненных.
   Он сразу вырос в моих глазах. Однако я не собирался отступать:
   - Как видите, мистер Сагал, я надежный друг. Я не собираюсь  вставать  на
вашем  пути.  Не  забудьте,  пожалуйста,  что,  если  вы  попадете  в  беду,
психический анализ выявит меня. И  наоборот.  Поэтому  мы  заинтересованы  в
обоюдном благополучии.
   - Забавно, - ответил он. - Я собирался напомнить вам то же самое...

***

   Жизнь потекла размеренно и спокойно, как по расписанию. Сагала  повысили,
план   сократили,   правительственные   эксперты   определили   максимальный
производственный потенциал компании с учетом персонала и норм.
   Пожарную  сигнализацию  полностью  обновили,  ночных  дежурных   заменили
другими,  а  уборку  помещений  усовершенствовали.  Нескольких  сотрудников,
включая меня, допрашивали о личных знакомствах и тому подобном. Следователи,
конечно, ничего не обнаружили,  и  буря  утихла  так  же  стремительно,  как
началась.
   В конце месяца у Санды родилась девочка, и неделю спустя она выглядела  и
вела себя почти как прежде. Я дал ей знать, что занялся ее  делом,  но  надо
набрат