оворишь мне о каком-то пути!  После  того,  как  мы
заставили вздрогнуть весь наркорынок и убрали с пути армию врагов!  Ты  что,
Агра?!
   - Твои слова не изменят ничего.
   - Что с тобой стряслось? Этот синеглазый  упырь  так  подействовал?  Этот
недоумок-головастик, годный лишь на то, чтобы делать "семя  дракона"?!  Этот
скукоженный мозгляк, которого мы пригрели!
   - Ты ничего не понял, Роман. Ты не понял, с кем имеешь дело.  Он  вестник
силы.
   - Что? Из-за подобных бредней должно распасться все?  Я  лучше  пристрелю
его! Мои "головастики" разберутся в его хозяйстве не хуже него самого.
   - Ты пристрелишь его? Сейчас я должен был бы рассмеяться, но давно  отвык
от этого. Роман, с таким же успехом ты можешь попытаться прихлопнуть газетой
разъяренного носорога.
   - Если надо, я пристрелю и тебя.
   - Ты так говоришь, будто я, а не ты в гостях.
   - Ты отважишься на войну со мной?
   - Войну? Ну что ты. Я просто предоставлю тебе выбор. Или  ты  с  нами.  И
твоя душа увидит свет истины. Или...
   - Ты совсем спятил, Агра!
   - Приди к нам. Идем с нами, Роман. У тебя есть еще минута.
   - Что?! Угрожаешь? Мы заставим тебя сжевать свой не в меру разболтавшийся
язык!
   - Секунды уходят. Решай.
   - Ах ты...
   - Время истекло. Я мог помочь тебе. Мне жаль, Роман.
   Айрапетян начал бледнеть, посмотрел ошарашенно на рюмку, которую держал в
руке, потом поднял глаза на Аграхама и прошипел: - Ты... Святоша...
   И рухнул на пол.
   Ясно, Аграхам угостил приятеля джином с тоником  и  ядом,  а  в  процессе
разговора пытался выяснить, достоин ли тот противоядия.
   Ангел Воплощения поднялся с кресла. Он даже не смотрел на распростершееся
тело. Его сообщник больше не существовал для него и  не  был  достоин  того,
чтобы даже остановить на нем взор. Аграхам вышел из поля зрения камеры.
   Где его теперь искать я знал.
   Переключив проникатель на командный  пункт,  я  вновь  смог  полюбоваться
молчащей, застывшей толпой. Через минуту она взорвалась истошным криком.
   В проеме возникла фигура. На возвышении возник Ангел  Земного  Воплощения
Аграхам Сокрушающий.
   ***
   Здесь  готовилось  что-то  омерзительное.  Истошный  вопль  стих  как  по
команде. И на зал обрушилась тишина. Не простая. Она вдавливала  послушников
в пол, их равнодушные лица начали искажаться гримасами боли.
   Психогенераторы? Не похоже. Кажется, между пастырем и паствой установился
контакт, для которого  не  нужно  ничего,  только  присутствие  достаточного
количества людей и соответствующий настрой.
   Так прошло минут пятнадцать. Ровным  счетом  ничего  не  происходило.  Во
всяком случае внешне. Что происходило в душах послушников, можно было только
гадать. Вот только гадать не хотелось. Я не понимал, что именно в этой сцене
внушает мне такое отвращение.
   Интересно, это каждодневный  треннинг,  или  я  попал  на  исключительное
мероприятие. Судя по  тому,  как  безжалостно  и  решительно  накачал  Ангел
Земного Воплощения своего напарника джином с ядом, и принимая во внимание их
жаркую  дискуссию,  можно  было  сделать  вывод,  что  день  сегодня  скорее
исключительный, чем обычный для этой шайки.
   Гнетущая тишина, неподвижные фигуры - это было  только  начало.  Основные
события ждали впереди.
   Изображение дрогнуло и помутнело. Неужели техника дает  сбои?  Не  должна
бы...
   Я нажал на кнопку тестирования  проникателя.  Через  секунду  узнал,  что
система работает в рабочем режиме, а все помехи на  входе  -  проще  говоря,
барахлит видеокамера в зале для шабаша.
   Странно Обычно камеры СТ-фонов и внутреннего  контроля  весьма  наделены,
если, конечно, хозяева логова не понабрали рухлядь со свалок. Но на них  это
не похоже. Значит, нечто создает помехи. Следовательно, надо ждать гостей.
   Ага, я не ошибся. Вот и он.
   За спиной Аграхама возник темный силуэт. Барахлящая камера не могла четко
передать черт лица, а жалко. Может быть, хоть сейчас я бы рассмотрел  хорошо
Найденыша. Но не судьба. Ничего, будет еще сегодня время познакомиться с ним
поближе.
   - Последняя ночь наступает, - в гробовом молчании  сообщил  своей  пастве
сенсационную новость Ангел Земного Воплощения. - Приветствуем ее приход.
   Резко рубанул по ушам истошный, животный визг нескольких сотен глоток. Но
это был визг не от возбуждения, страсти, страха или ликования.  В  нем  было
нечто совершенно бесстрастное. Он прекратился как по команде, и его  сменили
ритмичные фразы, барабаном отдающиеся в каждой клеточке тела. Паства  читала
молитву на незнакомом мне языке, скорее всего,  каком-то  или  древнем,  или
редком. Наверное, подобные действа повторялись не раз,  разыграно  было  все
как по нотам и наполнено своим смыслом - сознание приводилось в определенное
состояние, превращалось в глину, из которой можно слепить что угодно.
   -  На  пороге  последней  ночи,  -  голос  Аграхама  Сокрушающего   лился
полноводной  рекой,  захватывая  щепки  умов  и   увлекая   их   вперед,   в
неизвестность, - вы разойдетесь сегодня по городам трижды проклятой  обители
порока - Земли. Вы - провозвестники последней ночи, вы, которые знаете,  что
больше не будет дня, вы, провозвестники  Армаггеддона,  ножом  через  масло,
мечом через стекло, пламенем через лед будете вспарывать души и кидать их  к
подножию этого алтаря. Мы дадим вам силу, а значит, дадим  власть.  Мы  даем
вам много. Но требуем в тысячу раз больше, и это самая большая награда  вам,
мои дети. Сладостное рабство духа. Экстаз подчинения. Благостность отказа от
собственной воли! Вы - ничто. Я - ничто. Вместе  мы  все  -  начало,  концы,
прощения, наказания, высшая справедливость и низчайшая низость. Мы - все. Мы
- собиратели душ.
   Как  по  команде  толпа  взревела.  И  так  же  резко  и  неожиданно  рев
закончился, будто выключили звук.
   - ЦАРЬ ПОСЛЕ ДНЕЙ НОЧИ! - возопил Аграхам.
   Из-за его спины выступил Найденыш. Я немного яснее различал его лицо,  но
все равно не настолько четко, как хотелось бы. Мне показалось, что  движения
его неуверенны. Он растерян.
   - Я... - он запнулся. - Я не хочу этого. Он обвел глазами собравшихся.
   - Мне не нравится это... Но...
   Он взмахнул рукой,  и  как  в  сказке  с  его  руки  посыпались  голубые,
мерцающие искры. С каждым взмахом их становилось все больше. Они разлетались
по залу, сплетались в причудливые узоры,  петлями  виселиц  затягивались  на
шеях послушников. Это походило на устроенный большим мастером фейерверк. Или
СТ-композицию. Но на  самом  деле  это  было  нечто  другое.  Взмахами  руки
Найденыш сеял "голубику".
   Кто-то стойко держался на ногах,  кто-то  упал  как  подкошенный,  кто-то
пытался кричать, но из открытых ртов не  вылетало  ни  единого  звука.  Мир,
посланцем которого пришел к нам Найденыш, наверное, был миром безмолвия.
   Длилось это недолго - около пяти минут. Но мне показалось, что  пролетели
часы  А  для  послушников,  наверное,  пронеслась  целая  вечность.  Я  тоже
оцепенел,  не  в  силах  сорвать  очки  и  наушник.  Я  попал  под   влияние
происходящего таинства.
   Кончилось  все  внезапно.  Больше  не  переплетались  огни  "голубики"  в
мимолетные  картины  безумного  художника,  больше  не   пытались   выдавить
послушники крик из легких. Будто  ничего  вообще  не  произошло.  Снова  зал
наполняла монолитная человеческая масса. Странные люди в странных  одеяниях,
испачканных фальшивой кровью, и мечтающие о крови настоящей.
   - Да победит сила против слабости, - прохрипел Найденыш.
   Ответом  ему  было  молчание.  Несколько  сот  человек   превратились   в
начиненные  зловещей  силой  хаоса  и  разрушения  сосуды.  Символично,  что
происходило это таинство на бывшей ракетной базе.  Послушники  термоядерными
ракетами были нацелены на города Земли, они несли смерть.
   Неожиданно Найденыш подобрался, как лисица, заметившая  следы  зайца.  Он
огляделся, потом произнес: - Рядом чужой.
   Это он про меня. Учуял, мерзавец. Он  как  заправский  экстрасенс  провел
рукой и ткнул пальцем: - Там. Найти!
   Прямо как Вий. "Поднимите мне веки".
   Хуже всего, что указал он точно в мою сторону. А отделяло  меня  от  зала
метров тридцать. Из сего я сделал два вывода. Номер один - надо сматываться.
Номер два  -  я  припозднился  с  вызовом  "Скорой  помощи".  Вдавив  кнопку
коммуникатора, я довольно лихо пополз по вентилляционному туннелю.
   Вряд ли "сиксты" испытывали недостаток в вооружении. И в  боевой  выучке.
Судя по тому, как лихо они  перекрывали  все  ходы  и  выходы,  у  них  были
неплохие военные инструкторы. На массовом мероприятии присутствовали  далеко
не все, "комендантская рота" была наготове.
   С лязганьем начали закрываться металлические заслонки.
   Ну, конечно, военная база. Каждый сектор должен быть готов в любую минуту
для герметизации. Так что я лишился  преимущества  ползать  незамеченным  по
вентиляционной системе. Хочешь не хочешь, а  надо  выбираться  в  коридор  и
драться Мне и нужно-то продержаться с полчаса. За это время десантные группы
и боевые глайдеры перекроют район и устроят этой шайке кузькину мать. Но  на
базе я вряд ли продержусь столько. Надо выбираться наверх. Там  затеряюсь  в
скалах и расщелинах - сто лет им меня искать.
   Один коридор. Второй. Пока никого. "Клинок Тюхэ".  Значит,  за  поворотом
меня ждут. Ну что же, получите "пару светлячков".
   Два светошумовых шарика рванули за изгибом  коридора.  "Сикстам",  ждущим
меня, сильно повезло, если у них шлем со светофильтром. "Светлячок" выбивает
из седла минимум на пять минут.
   Так и есть - один в комбезе, шлеме со светофильтром. Ему  "светлячок"  не
страшен. А вот двоим другим дурно.  Я  намного  опережаю  одетого  в  комбез
противника.  Он  падает.  Его  бронекомбинезон  пропорот  разрядником.  Путь
открыт.
   Разветвление коридора. По идее, мне надо  вправо,  там  можно  попасть  в
тоннель, через который я пришел. Но ничего не выйдет. Там меня  ждет  сейчас
целая  толпа,  да  еще  активизированая   автоматическая   система   защиты.
Прорваться можно, но тяжело. А можно не прорваться и погибнуть в  схватке  с
религиозными психопатами. Если я пойду налево  -  этого  никто  не  ожидает.
Потому как левый проход перекрыт бронированной титанитовой плитой, сделанной
китайскими  вояками  в  прошлом  веки  на  тысячелетия.  Ее  разрядником  не
прожжешь.
   Но мне и не надо прожигать. Перемещение. Которое уже  по  счету.  Хорошо,
что недалеко и съедает не так много сил.
   Я  в  кольцевом  коридоре.  Самая  запущенная  часть  базы,   в   которой
давным-давно никто не бывал. Нет контрольной аппаратуры. Полно всяких пустых
помещений. Может, и не рваться мне наверх, а переждать здесь? На поверхность
меня все равно не выпустят.  А  с  сотнями  разъяренных  "сикстов"  никакому
суперу не справиться, даже  имея  разрядник,  мешок  оружия,  боеприпасов  и
спецоборудования.
   Решено, ждем. Я нашел себе пустую  комнату  с  двумя  выходами,  один  из
которых был закрыт толстой металлической дверью.  Это  мне  на  руку.  Через
дверь "сиксты" вряд ли пройдут - трудно представить,  что  у  них  завалялся
ключ, а со взрывчаткой много мороки. А если они ринутся с другого  входа,  я
перемещением уйду через металл двери и оставлю их с носом.
   Я обвел комнату фонарем и  поежился  -  в  углу  валялись  два  истлевших
скелета с железными кандалами.  Наверное,  я  попал  в  заброшенную  тюрьму,
использовавшуюся еще "буддоиндуистами", или в помещения для содержания рабов
- Махатма Джанвантари предпочитал рабский труд, и вряд ли ему могли помешать
комиссии ОССН по гражданским правам.
   Я нагнулся над скелетом. Рядом валялась деревянная табличка. На ней  было
по-немецки написано - "Радий Браск, номер 297. 2056 год". В лучших традициях
Махатма раздавал своим пленникам концлагерные номера, но все-таки уважал  их
права личности, оставляя им имена и фамилии. Этот Радий попал  сюда  в  2056
году, а когда он  стал  превращаться  в  этот  скелет  -  об  этом  никакого
упоминания. Череп улыбался безмятежно. Покойся с миром, Радий Браск. Тебе не
повезло, но может быть, твоя душа заслужила лучшую участь, чем твое  бренное
тело.
   Прошло семь минут  из  положенных  тридцати.  Вскоре  в  логово  ворвутся
отборные головорезы из специальных полицейских сил и  полный  крут  суперов.
Осталось двадцать три минуты...
   Я уже начинал грешным делом подумывать, что мне удалось выкрутиться.
   - Я помню тебя, - прошептал он, но в такой тиши шепот ударил по ушам, как
громкий крик.
   Вот и гости. Сам Найденыш. Он стоял напротив  меня,  а  я  опять  не  мог
уловить его лица Точнее, какие-то контуры проявлялись. Я сбрасывал груз  его
психодавления.
   Он зашел, конечно, со стороны запертой двери.
   Что же, наказание за мою легкомысленность. Если я его  нашел  по  шестому
чувству в объятом пламенем Ташкенте, то почему  бы  ему  не  найти  меня  на
базе?
   Он был один.
   - Я помню тебя, - как заезженная  пластинка  повторился  он.  -  Я  помню
тебя... Ты хотел убить меня.
   - Хотел.
   - Я помню. Ты говорил, что я несу зло. Ты был не прав.
   - Ты посылаешь этих одурманенных фанатиков, как бомбардировщики на мирные
города. Ты прошелся по Земле, как демон войны. И это ведь не конец.
   - Я не несу зло. Я несу  силу,  которой  люди  не  могут  пользоваться  и
продвигаться благодаря ей вперед по пути совершенствования... Но  происходит
что-то не то. Мне не нравится то, что происходит.
   - Так все-таки кто ты такой, Найденыш?
   - Я пытался вспомнить. У меня почти получилось.  Есть  место,  которое  я
должен найти. Есть люди, которых я должен найти. Я не знаю пока, зачем. Но я
должен понять это.
   Он внимательно посмотрел на меня.
   - Ты чем-то помог мне,  хотя  и  разрушил  многое.  Сегодня  ты  победил.
Провозвестники не смогут отдать свой долг... Ну что же, я ухожу.
   - Стой.
   - Ты снова хочешь убить меня?
   Энергоудар по руке, и мой разрядник отлетел в пыльный угол,  сбив  кеглей
череп.
   Но на этот раз я был готов.  Я  вильнул  в  сторону,  сблизился  и  нанес
Найденышу удар - резкий, неожиданный, почти достигший цели. Найденыш получил
его вскользь, отлетел к стене. Он переместился за мою спину, но  я  уже  был
наготове. Выбросив вперед руку, я послал ему  в  грудь  энергетический  шар,
который тоже почти достиг цели, Найденыш согнулся. И на миг я  почти  уловил
черты его лица.
   Я ударил его кулаком в грудь -  костяшки  будто  наткнулись  на  бетонную
стену. Но ведь и бетон можно сокрушить.
   Я побеждал его!
   Собрать оставшиеся силы и вывести его последним ударом...
   Силы-то я собрал, да что толку. Он опередил  меня.  Мне  показалось,  что
меня пнула разогнавшаяся тяжелая турбоплатформа. Последнее, что помню -  это
как я шарахнулся о стену и кусок бетона обвалился...
   Очнулся я в кабине турбоплатформы. Первое, что увидел - лицо  Шестернева.
Встречи  с  Найденышем  приобретают  уже  традиционный  порядок.  Мы  с  ним
беседуем, потом он меня отключает, и я прихожу в себя  на  руках  у  боевого
товарища Шестернева.
   - Как? - прошептал я.
   - Логово вскрыли. Кого смогли - взяли. Кого не смогли - уничтожили.
   - А Найденыш?
   - Промашка получилась.
   - Какое свинство. ***
   - Ругать я тебя не буду, - успокоил  меня  Чаев.  -  Ты  и  так  примерно
представляешь, каких слов заслужил.
   - Думаю, благодарности, - заявил я, впрочем,  не  слишком  на  эту  самую
благодарность расчитывая.
   - Да. От Найденыша.
   - Нет, ну это совсем неправильно. Логово  взяли.  Линия  по  производству
"голубики" захвачена. Коварный замысел сорван...
   - Главный враг отпущен, - закончил мою мысль Чаев, отпил глоток  кофе  из
старинной фарфороввой чашки и поставил ее на  письменный  стол.  Мы  были  в
кабинете вдвоем, "мэр" Асгарда выглядел усталым.
   - Ладно, какой спрос-то с тебя, инвалида, -  махнул  он  пренебрежительно
рукой.
   - Да я вроде ничего. Очухался.
   - У Найденыша нездоровая привычка при встречах  бить  тебя.  Кстати,  как
думаешь, чем твой приятель займется теперь? Будет искать новые связи?  Новых
помощников, вроде "ночников"?
   - Не думаю, что мы старых  всех  вывели...  Вообще-то  он  надломлен.  Он
меняется.
   - Как?
   - Мне кажется, его целостная личность трещит по швам.
   И интересно, кто эти швы шил.
   - Саша, какие у тебя ощущения после второй встречи? - Чаев отхлебнул  еще
кофе.
   - Ощущение, что мы увлеклись  глобальными  мероприятиями  и  забыли,  как
решают проблемы на кончике пера.
   - Ну да... На  тебя  работает  половина  наших  аналитиков,  не  исключая
специалистов из полицейских сил, а ты о каких-то перьях.
   - Иногда достаточно посмотреть на проблему с другой стороны.
   - А я мешаю? Гляди.
   - Что у нас есть? Известно,  что  Найденыш  обладает  качествами  супера.
Вместе с тем, он как-то связан с Синими Шарами рагнитов.
   - Точнее, с той физикой, в которой существуют эти шары, -  поправил  меня
Чаев.
   - Можно предположить, что Найденыш связан и с рагнитами.
   - А вот это не доказано.
   - Но весьма  возможно.  Тогда  получается  цепь  -  рагниты-суперы-земное
сообщество. Где пересекалось человечество и рагниты?
   - Акара и "Селигер".
   - Да. На Акаре из-за возмущений в пространственно  временном  континууме,
вызванном как раз Синими Шарами, пропало несколько суперов из посланных нами
разведывательных групп.
   - Думаешь, это кто-то из наших людей, побывавших в аду и сошедших с ума?
   - Или завербованных, обработанных, поставленных на колени, -  произнес  я
устало.
   - У  меня  возникала  подобная  мысль.  Но  показалась  маловероятной.  И
труднопроверяемой.
   - Почему же? Лица Найденыша я так и не  нарисую,  но  по  СТ-графии  могу
узнать его.
   - Комп, - приказал Чаев. - Седьмая база данных. Раздел - внеземные акции.
Данные по погибшим на Акаре суперам.
   Начали возникать лица. И мне стало не по себе от воспоминаний.  Проклятый
Казагасс - сложное явление,  возникшее  в  результате  изменения  в  порядке
вещей, вызванного синим шаром на Акаре. Нечто неведомое затягивало  людей  -
они просто исчезали, не оставив даже информационного следа. Проваливались  в
бездну. Чуть ли не на моих глазах во время  той  акции  пропал  Уолтер  Рок.
Никто не возвращался из этой бездны. Кроме меня. Меня тоже настиг  Казагасс,
и я попал в Страну Заколдованных Дорог. И вернулся, так и не поняв,  где  же
побывал. Но это длинная история.
   - Еще раз, - потребовал я показать лица погибших.
   Потом еще раз. Наконец я вынужден был произнести: - Здесь его нет.
   - Ты предполагаешь, что его здесь нет? - попросил уточнить Чаев.
   - Утверждаю, - отрезал я. - Сто процентов - среди них Найденыша нет.
   Произнес я это со смешанным  чувством  облегчения  и  отчаянья.  С  одной
стороны, было бы неприятно, если бы кто-то из твоих коллег, пусть даже  если
ты его и не знал  лично,  осквернил  себя  предательством,  чем  бы  оно  ни
объяснялось. С другой стороны - ниточка обрывалась. А поди, нащупай другую.
   - Остается "Селигер", - сказал  Чаев.  -  Комп,  данные  из  пятой  базы.
Погибшие при катастрофе суперлайнера "Селигер".
   Я вглядывался в лица погибших. Капитан "Изумрудного  странника",  видимо,
испытывал  некоторое  удовольствие,  уничтожая  гражданский   корабль.   Для
рагнитов все во Вселенной или противники,  или  враги.  Врага  не  жалко.  С
врагами  интересно  драться.  Врагов  интересно  убивать.   Но   и   капитан
"Изумрудного странника" сам стал нашим врагом.  И  убил  его  я.  В  честном
поединке. Ах, эти воспоминания минувших дней. Скупые ветеранские слезы.
   - Он! - ударил я ладонью по столу. Приятное смуглое лицо,  проницательный
взор темных глаз, черные волосы, скромная улыбка.
   - Уверен? - Чаев подался вперед.
   - Он, точно.
   - Капитан суперлайнера "Селигер" Тимур  Ги-атулин,  -  произнес  Чаев.  -
Найденыш. Ха!
   ***
   Лика, Шестернев и я сидели в компьютерном зале и гадали о ценности  моего
открытия.
   Итак, Тимур Саддыкович Гиатулин