а  позицию  к  объекту
"Верхушка".
   - Все как договаривались. Необходимые силы  уже  на  позициях,  -  сказал
Парфентьев.
   - Вот так делается история, - хмыкнул я.
   - По-моему, - буркнул Парфентьев, - так чаще влипают в истории..
   ***
   Тучный, в годах, похожий на китайского божка Донг  полностью  отдался  во
власть  наркотической  сенсоригры  -  на   нем   были   очки   и   наушники,
обеспечивающие  полное  погружение  в  инореальность.  Главарь   марсианской
организованной  преступности  находился  на  вершине  блаженства.  Сочетание
инфрастимулятора с сенсорником дарит неповторимые, изумительные минуты.
   Впрочем, наркотическими сенсор игрищами Донг  не  злоупотреблял,  он  без
труда держался на грани, за которой начинается падение. Донг знавал  многих,
растерявших достойные качества ума и  характера  от  подобных  излишеств,  а
потому кончивших плохо. Мир, в  котором  жил  Донг,  не  прощал  слабости  и
неосмотрительности. Чтобы  выжить  в  нем,  нужно  быть  всегда  в  форме  и
постоянно ждать подлого удара - неважно от кого: - врага или друга.
   Рядом с пульсирующим  световым  колпаком  инфрастимулятора,  под  которым
нежился Донг, на жестком неудобном стуле сидела Нами - секретарша босса. Как
только Донг вошел в силу, в  его  окружении  появились  черноволосые  японки
примерно одного типа с черными как смоль волосами и  раскосыми,  прекрасными
глазами. Сколько их сменилось за десятилетия. Некоторых он отдалил от  себя,
найдя им другие занятия в своей империи.  Другие  плохо  кончили  по  разным
причинам. Нами была  самой  лучшей.  Она  обладала  холодным,  острым  умом,
обширными знаниями, давала порой весьма ценные советы. Впрочем, Донг  иногда
подозревал, что и она кончит плохо. Именно из-за того, что самая лучшая,  не
до конца понятная, и Донг начинал чувствовать душевную зависимость от нее. А
подобного он не прощал.
   Нами сидела выпрямившись,  прикрыв  глаза,  на  ее  безмятежном  лице  не
отражалось ничего В тонких пальцах она быстро  и  необычайно  ловко  вертела
серебряный шарик. Пальцы жили будто вне зависимости от нее самой,  застывшей
в неподвижности.
   Логово Донга располагалось в  тридцати  километрах  от  Олимпик-полиса  в
одной из пещер и больше напоминало дворец. Оно стоило  уйму  денег,  но  они
были потрачены не зря.  Новейший  дизайн  одних  и  достойная  старомодность
других помещений, все  мыслимые  предметы  роскоши  и  технические  новинки,
призванные украсить быт. Донг любил свой дом. Он являлся как бы  возмещением
за проведенное в  "Обители  чести"  время,  за  последовавшие  за  ним  годы
скитаний.
   Глаз запутывался в линиях помещения, где сейчас находился Донг.  Огромный
зал с бугрящимися, перекрученными в  фигурах,  напоминающих  ленты  М„биуса,
полом и потолком, с нависающими над головой террасами, с ловушками постоянно
меняющихся СТ-проекций, с  шуршащим  серебряным  дождем.  Плавно  меняющееся
освещение скрадывало размеры зала. Это было любимое место хозяина,  творение
рук одного из лучших  дизайнеров  Земли,  обошедшееся  в  такую  кругленькую
сумму, о которой не грех вспомнить перед гостями, если  хочешь  поразить  их
воображение и подчеркнуть, насколько хорошо идут у тебя дела.
   На руке Нами запульсировал коммуникатор.
   - Ли говорит, - послышался голос одного из помощников Донга,  дежурившего
в  штабе.  -  У  нас  тут  что-то  непонятное.   В   положенное   время   из
"Биореконструкции" не доложили об отправке груза.
   - Почему? - холодно осведомилась Нами.
   - Нет связи. Может, магнитная буря - иногда бывают  аномальные  магнитные
всплески, - Тогда в чем затруднения?
   - Все-таки факт подозрительный. Надо бы доложить боссу.
   Нами на секунду  задумалась.  Ей  не  хотелось  отвлекать  Донга  от  его
занятия,  вряд  ли  он   будет   рад,   если   его   выдернут   из   глубины
сенсорпогружения.  Но  с  другой  стороны  -  вдруг   действительно   что-то
происходит. Наконец она рассудила: если тревога ложная,  то  несложно  будет
свалить вину на  Ли.  А  если  действительно  что-то  случилось  на  станции
"Биореконструкция", что  само  по  себе  кажется  весьма  маловероятным,  то
получится, что проявила бдительность именно Нами, вовремя  доведя  до  босса
информацию.
   - Я скажу ему, - произнесла она.
   На выведение  Донга  из  сенсорного  погружения  потребовалось  несколько
минут. Естественно, Донг не был слишком доволен. А кто будет доволен,  когда
его спустят из рая на пропитавшуюся грехом землю.
   Нами объяснила  причину,  Донг  нехотя  поднялся  с  ложа.  Его  кольнуло
предчувствие неприятностей.
   - Пошли посмотрим, что у них там, - пробурчал он.
   Лифтовая платформа опустилась на нижний ярус, где располагался штаб армии
Донга.  Сюда  стекалась  вся  информация.  Канули  в  Лету  времена,   когда
преступники обсуждали свои  планы  и  раздавали  указания  в  лесных  чащах,
пропитанных перегаром тавернах или  в  подвальных  притонах.  Чтобы  сегодня
управлять своим криминальным государством, нужно иметь совершенные  средства
связи,  управления,  анализа.  Здесь  располагался  один  из  самых   мощных
компьютерных центров Марса.
   В креслах сидели два оператора и дежурный - сухощавый подвижный  Ли.  Они
встали, поклоном попривествовав хозяина.
   - Что происходит? - спросил Донг, падая в кресло.
   - Нет связи с базой-три, - отозвался Ли. - А теперь и четвертой.
   - Возможные причины?
   - Проверили - магнитные бури ни при чем. Неладно не со связью, а на самих
базах.
   - Ты направил туда разведку?
   - Да, ушли несколько минут назад. Пока сообщений не поступало.
   - Код срочного доступа, - сказал оператор, -  Кто  на  связи?  -  спросил
Донг.
   - Сейчас узнаем, - оператор пробежал пальцами по кнопкам.
   В СТ-проеме возникло испуганное  лицо.  Базилевский  -  один  из  спецов,
используемых для деликатных поручений и имеющий доступ к  каналам  связи  со
штабом.
   - Копы взяли "Красный ящер", - сообщил он.
   - Что? - удивленно произнес Донг,  которого  обычно  трудно  было  чем-то
удивить и вывести из равновесия.
   - Толпа озверевших копов. Сразу начали палить. Что внутри - я  не  видел.
Меня там не было.
   - Точно копы?
   - Да. Я узнал двоих из  тактического  отдела.  Озверевшие  копы!  Грязные
копы!
   - Не развози слюни! - прикрикнул Донг. - Готовься  действовать  по  плану
"Волна".
   Ли напрягся. План "Волна". Это означало открытые военные действия.  Сразу
после заварушки десятилетней давности Донг, прогнозируя возможное повторение
ситуации, решил тщательно просчитать все варианты заранее,  чтобы  в  случае
чего бить точно в десятку. Слаженность, организованность, четкие,  понятные,
разжеванные даже для последнего дурака действия и место каждого, начиная  от
боссов и кончая последним боевиком - залог  успеха.  Каждый  винтик,  каждая
шестеренка затянуты, сцеплены с другими. Механизм этот можно завести в любой
момент. Донг хорошо подготовился к новой заварушке. Похоже, ее время пришло.
   Значит, власть решилась  на  неприкрытую  агрессию  -  происходящее  Донг
воспринимал именно так. Откуда у полиции данные о лаборатории, о  складе?  И
вообще с чего это все? Не из-за того же уже позабытого инцидента, когда  при
встрече контрабандиста пришлось уложить пару  полицейских.  Донга  тревожила
мысль, что он что-то упустил из виду. Кто объявил ему войну? Загадка. Но кто
бы он ни был, Донг найдет его. И заставит повеситься на собственных кишках.
   - Они наносят удары точно по целям, - сказала Нами.
   - Получили откуда-то информацию. Такую, к которой имеют доступ единицы, -
нахмурился Донг.
   - Босс, две цели в зоне контроля, - сообщил один из операторов.
   - Где?
   - Вот.
   В СТ-объеме, описывающем ландшафт и сферу  вокруг  логова,  возникли  две
белые точки.
   -  Расстояние  -  пятнадцать  километров,  -  дополнил  оператор.  -   Не
приближаются. Держатся на указанном расстоянии... Ага, вот еще одна.
   - Что это такое?
   - Сейчас узнаем. Увеличение, - приказал оператор.
   Точки стали разрастаться.
   - Полицейские глайдеры, класс "Рама", - начал  компьютер.  -  Технические
характеристики...
   - Помолчи, - приказал Донг, и компьютер заглох.
   - Это к нам, - сказала Нами.
   - А к кому же еще, - глаза Донга превратились в щелочки, метающие молнии,
хотя внешне он оставался спокоен.
   - Связь с абонентом сто семьдесят.
   В воздухе повис хрустальный перезвон. Потом  в  СТ-проеме  возникло  лицо
заместителя  Шефа  Главной  Администрации  поселений  Марса  по   социальным
вопросам Раймона Макловски. Выглядел он неважно,  под  глазами  мешки.  Взор
затравленый.  Он  старательно  смотрел  куда-то  в  сторону,   стараясь   не
встречаться с холодными глазами Донга.
   - Что у вас там происходит, Раймон?
   - Я не знаю. Полиция проводит мероприятия по всей планете. Они  сорвались
с цепи. Стрельба, взрывы. Это как нашествие. Они просто сошли с ума, Донг.
   - С чего это все?
   - Не знаю. Мне никто ничего не говорит.
   - Макловски, вы контролируете копов на этой  планете,  поглядите  в  свой
контракт. Вы - заместитель Главы Администрации. Вы должны все знать.
   - Я даже не могу связаться с Парфентьевым. Он просто игнорирует  меня.  А
его секретарь посоветовал мне не появляться на улице.
   - Такие дурные головы, как у вас, недолго сидят на плечах.
   - Но...
   - Уймите Парфентьева. Или будет плохо. Очень плохо всем.
   - Я попытаюсь - Попытайтесь. Голова того стоит... Отбой.
   Донг мысленно подсчитывал потери  Лаборатория  "райских  семечек".  Склад
оружия. Партия нейрочипов. Колоссальные убытки. Впрочем, материальный  ущерб
- не самое страшное. Лишь бы взять ситуацию под контроль.  Выжить,  Остаться
на вершине - а там все восстановим, преумножим.
   - Вызов по открытой линии, - сообщил оператор.
   - Кто там?
   - Абонент 46896. Начальник полиции Парфентьев.
   - Давай.
   В воздухе соткалась массивная фигура начальника полиции. Вид у  него  был
усталый, но довольный.
   - Привет, Донг.
   - Мое почтение вам, уважаемый господин Панфентьев, - расплылся в  елейной
улыбке Донг. - Как ваше здоровье, как семья?
   - Спасибо, прекрасно.
   - Как дела с вашей многотрудной и  ответственной  работой?  Поговаривают,
будто ныне в городах нет покоя. Будто идет стрельба  и  гремят  взрывы.  Как
низко пали нравы.
   - Необычайно низко.
   - Говорят, что полиция стреляет в людей. И люди стреляют в  полицию.  Что
будет, если злость и дальше будет  править  бал?  Во  что  превратятся  наши
города?
   - Не бойтесь, мы держим все под контролем.
   - Хотелось бы надеяться. Мой долг правопослушного гражданина предупредить
вас  об  опасности,  уважаемый  господин  Парфентьев.  Когда  дракон  ярости
вырывается наружу, ему нет удержу, он ломает жизни и судьбы,  крушит  все  и
всех, не взирая на то, кто перед ним - старики, женщины,  дети.  И  ему  все
равно, чьи это дети - простых землекопов или высокопоставленных полицейских.
   - Благодарю за предупреждение. А теперь, Донг, к делу.
   Вы задержаны по подозрению в совершении двух убийств и в  причастности  к
организованным  преступным  структурам.  Ваше  владение  будет   подвергнуто
обыску.
   - Не кажется ли мне все это? Не обманывают ли меня мои уши? -  насмешливо
произнес Донг.
   - Не обманывают.
   - Тогда, уважаемый господин Парфентьев, вы шутите, и я  готов  посмеяться
вместе с вами.
   - Потом посмеемся.
   - И у вас есть основания,  чтобы  вторгнуться  во  владения  председателя
совета директоров корпорации "Золотой век"? У вас есть  постановление  судьи
или надзирательного уголовного комитета Администрации?
   Донг знал, что таких постановлений у Парфентьева быть не может.  Если  бы
полиция сунулась в суд  или  комиссию,  то,  даже  при  наличии  достаточных
оснований, документы бы там поволокитили не один день, и первым,  кто  узнал
бы об этом запросе, был бы Донг. Слишком много у него было добрых  друзей  в
этих органах.
   - Или это полицейский переворот? - осведомился Донг.
   - Основания есть... Донг, хватит болтать. Вы снимаете охрану и вместе  со
своими людьми выходите на посадочную площадку. На все  -  пятнадцать  минут.
Нет - так через шестнадцать минут я наношу  удар  силами  звена  полицейских
глайдеров, а потом запускаю штурмовую группу, которая, по-моему, не намерена
слишком церемониться.
   - Правда?
   - Правда. Я знаю о том, насколько  защищен  ваш  замок.  И  о  плазменных
заградителях, и об ЭМ-пушках. Если рассчитываете повоевать, и мне не  хватит
мощи глайдеров, я не постесняюсь привлечь эсминец Космических сил. Тогда  от
вашего логова останется вмятина.
   - Вы  совсем  обезумели!  -  воскликнул  Донг,  которому  наконец  начала
отказывать выдержка.
   - Нет, еще не совсем... Пятнадцать минут, Донг. И не секунды больше.
   - Чему вы радуетесь, Парфентьев?
   - Моменту.
   - Скоро буду радоваться я.
   - Посмотрим. Отбой!
   Пятнадцать минут на сборы, усмехнулся Донг. Все-таки начальник полиции  -
дурак. Он считает, что за пятнадцать минут ничего не  предпримешь.  Но  Донг
успеет. Через пятнадцать минут он будет далеко.
   Даваться в руки полиции никак нельзя. Главное сейчас - уйти.  Марс  -  не
Земля. Долго не поскрываешься. Но долго и не требуется. Несколько дней  -  и
все. Через несколько дней власти приползут на брюхе и попросят перемирия. Он
поднимет неслыханную волну  в  средствах  массовой  информации  о  нарушении
гражданских прав и геноциде на Марсе. В  Совете  Земли  есть  люди,  которые
многим  ему  обязаны.  Если  все  это  инициатива  Парфентьева,  его  просто
раздавят, как тлю - сначала административно,  а  потом  физически.  Если  же
действует кто-то повыше - тоже не страшно. Они никогда не пойдут  до  конца.
Мягкотелые  власти,  сопливые,  заигрывающие  перед   общественным   мнением
политики - они созданы для того, чтобы проигрывать, встретившись с серьезным
противником. Всего лишь несколько дней...
   Донг строил не просто жилье,  а  бастион.  И,  понятно,  он  рассчитал  и
возможность неожиданной эвакуации. Туннели выводили в  лабиринт  заброшенных
забоев. Там была проложена магнитополоса.
   Облаченные в защитные комбинезоны, вооруженные до зубов  Донг,  охрана  и
помощники - всего семнадцать человек - расположились на двух транспортерах.
   - Представляю, как они разворотят дом, - вздохнул Донг.
   - Можно было бы включить механизм самоуничтожения, - сказал Ли. - Копы бы
получили хороший подарок.
   - Твои предки тоже были идиотами, или ты первый  такой  в  семье,  Ли?  -
сдерживая ярость прошипел Донг. - Это мой дом. И вскоре мы вернемся в него.
   - Конечно, босс, - сглотнув вдруг вставший в горле  комок,  произнес  Ли,
знавший, в какие причудливые изощренные формы может выливаться гнев хозяина.
   Платформы со свистом начали набирать скорость. Ветер упруго  овевал  лица
беглецов. Световые плафоны поочередно загорались, когда мимо них проносились
платформы, и будь здесь сторонний наблюдатель, осплепленный вспышками  света
после кромешной тьмы - ему бы показалось, что  это  со  скоростью  пятьдесят
километров в час движется светящийся сгусток.
   - Что такое? - крикнул Донг, когда платформа начала тормозить.
   - Комп сигналит о незначительном повреждении полосы, - ответил Ли.
   - Я раздавлю тебя, - зарычал Донг. - Неисправность в такой момент!
   - Я ни при чем, - воскликнул Ли. - Это...
   На кого хотел Ли перекинуть вину - так и осталось загадкой. Впереди будто
вспыхнула сверхновая. Вслед за этим пришел грохот. Взрывная  волна  сдула  с
первой платформы охрану.
   Светозвукофильтры   шлемов   поглотили   основную   часть   светового   и
акустического удара, но  все  равно  на  несколько  мгновений  все  потеряли
ориентацию. Наушники  взорвались  диким  скрежетом  ЭМ-помех.  Это  сработал
"Громобой" - бомба размером с футбольный мяч, установленная  около  полотна.
Рассчитано на то, чтобы вывести человека из строя, но не убить его.
   Нескольких секунд хватило, чтобы нейтрализовать людей  с  платформ.  Удар
парализатора пробивает комбез, но для  этого  нужно  подойти  на  расстояние
вытянутой руки.
   Один из нападавших  подошел  к  Донгу,  который  еще  не  получил  жгутом
парализатора по хребту, но сделать уже ничего  не  мог,  поскольку  пистолет
валялся далеко в стороне.
   - Ты кто? - прошипел Донг.
   - Гвоздь в твоей китайской заднице, - последовал ответ в лучших традициях
героев любимых в Черных Штатов комиксов.
   Этим гвоздем был я.
   ***
   Я сидел в  кабинете  начальника  полиции,  расслабившись,  держа  в  руке
неизменный бокал шоколадного лимонада с коньяком и белым вином.
   - Не нервничайте, Гордон, - посоветовал я. - Главное позади.
   - Но худшее впереди, - огрызнулся  он,  просматривая  доклад  оперативной
группы.
   Только что ахнул взрыв в воздухообеспечивающей системе западного сектора.
Ремонтники пытались ликвидировать последствия теракта. Это  был  уже  третий
взрыв.
   После заварушки десятилетней давности, когда подобный взрыв  стоил  жизни
почти целому поселку, были предприняты самые серьезные меры по охране систем
жизнеобеспечения населенных пунктов  и  повышению  их  надежности,  Так  что
положение, когда любой дурак  с  бомбой  может  угрожать  тысячам  людей,  в
прошлом. Но все равно было с самого начала  понятно,  что  при  развязывании
войны против Клана преступники не откажутся от подобной проверенной и хорошо
зарекомендовавшей себя тактики. В переданном мне информпакете  было  указано
на существование нескольких смертельных закладок, которые приказал  устроить
Донг в рамках своего плана "Волна", заранее готовясь к худшим  временам.  Мы
их обезвредили. Как оказалось, далеко не все
   Кроме того, у Донга был стройный  план,  как  заварить  кровавую  кашу  и
раздуть  массовые  беспорядки.  "Крысы"  это  дело  любят,   так   что   при
организационном моменте и при поставках оружия подбить их на любую  мерзость
труда не составляло. Опять-таки, в информпакете были  указания  и  по  этому
поводу. Часть оружейных складов  мы  накрыли.  Задержали  или  ликвидировали
несколько ключевых фигур, ответственных  за  разжигание  пламени  войны.  Но
тоже, как оказалось,  далеко  не  всех.  Так  что  война  разгоралась.  Как,
собственно, я и  рассчитывал.  А  поскольку  мы  просчитали  такое  развитие
событий, то просчитали и соответственные меры. Все должно  получиться,  если
нам дадут хотя бы пару дней.
   - Обстрел патруля в Песчаной Венеции, - сообщил очередную новость комп. -
Погиб один полицейский.
   - Что по западному сектору?
   - Продолжаются погромы. Число жертв со стороны полиции -  двое  убитых  и
пятнадцать раненых. Среди нарушителей - восемь  убитых  и  около  пятидесяти
раненых.  Жертвы  среди   мирного   населения   устанавливаются.   Закончено
вытеснение с площади Звезды. Подавлены огневые точки в количестве трех штук.
Толпа рассеяна, по оценкам действует  около  пятидесяти  разрозненных  групп
численностью до двадцати человек. Дислокация сил...
   - Достаточно, - отмахнулся Парфентьев. - Где снова вспыхнет, как думаешь?
Мы перешли на "ты".
   - Они рванут бомбу в деловой части, - сказал я.  -  Где-нибудь  в  районе
отеля "Космик".
   - Почему?
   - Я бы на месте Донга сделал именно так.
   - Ты прав. Надо принять меры. Черт возьми, задействованы почти все  силы.
Не хватает людей.
   Полицейские силы оказались более боеспособными, чем я предполагал. Где-то
полсотни сотрудников с началом операции  побросали  полицейские  карточки  и
заявили, что они не самоубийцы. Но остальные остались в строю. Пусть  многие
из них прикармливались с грязных рук, пусть не сильно горели на  службе,  но
когда-то настает час, когда хочется почувствовать себя достойным человеком и
вступить в борьбу со злом. Кроме того, что важнее,  сработала  корпоративная
общность. "Наших бьют. Сейчас мы им так в ответ врежем, что не  обрадуются!"
- примерно такие мысли владели их умами  после  первых  стычек  с  боевиками
"Молочных брат