обро оглядывая
нас.
   - Для вас вообще нет правил космодвижения? - покачал я головой.
   - Барахлит бортовой комп. Новое поколение - сверхсложная система, ноу-хау
фирмы. Как все  сложные  системы,  комп  обладает  дрянным  характером.  Его
спросите, почему он выключил блок оповещения.
   - Капитан, вам не стыдно молоть такую чушь? - спросил я. - В тюрьме у вас
будет время на написание сказок.
   - У вас тоже, - повысил голос  капитан,  решивший  наглеть  до  упора.  -
Превышение полномочий. Оскорбления.
   - Предъявите бортовой журнал, груз, экипаж. Потом мы с вами пройдемся  по
судну.
   Среди  пяти  физиономий  спутников  капитана  не  оказалось   ни   одной,
сколько-нибудь напоминающей физиономию Индейца,
   Уединившись с  капитаном  в  его  каюте,  я  осведомился:  -  Куда  делся
пассажир?
   - Вы о ком?
   - О пассажире, которого ты привез с Марса.
   - У нас испытательный полет. Мы близко не подходили  к  Марсу.  Проверьте
бортовой журнал.
   Он врал бессовестно, с нахальной усмешкой, притаившейся в уголку его рта.
   - Твой бортовой журнал - липа. Я эксперт-чрезвычайщик Полицейского Совета
Земли, если тебе что-то это говорит.
   - Ничего не говорит.
   - У нас мало времени. Ты влип, капитан. И расскажешь все.
   - В таком тоне... - начал он. В каюту зашел Герт.
   - Из трех спасательных шлюпок одной нет, - принес он весточку.
   - Где шлюпка? - повернулся я к капитану.
   - Мы не брали ее в рейс, - спокойно парировал капитан.
   - Свободное пространство использовали под аппаратуру.  Это  испытательный
корабль, а не пассажирский лайнер.
   - Когда Индеец спрыгнул с экспресса?  -  я  взял  капитана  за  локоть  и
приблизил к себе.
   - Убери руки, - прошипел он, его лицо от бешенства наливалось кровью.
   Я вжал ему точку за скулой. На этот раз его лицо перекосила гримаса боли.
Потом я повалил его на диван, прижал локтем, приблизился - глаза в глаза.
   - Нет времени. Десять секунд. Или умрешь.
   Кровь теперь отливала от его лица. Я постарался, чтобы у него не возникло
мысли, что я блефую. Кроме того, я обрушил  на  него  психоудар  -  при  нем
кажется, что человек перед тобой - овеществленный кошмар из самых  потаенных
детских фантазий. Естественно, капитан сломался.
   - Диас ушел на шлюпке, - прошептал он.
   - Давно?
   - За двадцать минут до того, как вы вышли со мной на связь.
   Значит, перед тем,  как  "Смерч-плюс"  вошел  в  зону  контроля.  Повезло
Индейцу. Если бы он спрыгнул попозже, мы бы его засекли и остановили.
   - Отважный парень, - сказал Герт. - Значит, он сейчас  входит  в  верхние
слои атмосферы и надеется, что его скорлупка не развалится?
   - Да.
   - Хитрый, - покачал головой Герт и взял шарик рации.
   Он связался с крейсером, через него с командным пунктом. Наземные  службы
Оборонительных Сил были нацелены на поиск шлюпки класса В-19.
   Тем временем капитан начал приходить в себя и к нему  возвращалось  былая
наглость.
   - Вы ответите за все.
   - Мы? - удивился я.
   - Вот именно... Что дальше?
   - Корабль будет отконвоирован  на  "Корону",  и  там  вами  займутся  мои
коллеги, - сказал я. - Не думаю, что вы вызовите у них симпатию.
   Мы оставили досмотровую группу в "Смерче",  сами  отправились  на  катер,
чтобы быть в курсе происходящего на Земле. Мы слушали переговоры по закрытым
зашифрованным каналам Оборонительных Сил. Наконец, пришло сообщение.
   - На связи пункт-четыре. Объект в нашей зоне ответственности Через четыре
минуты произведет посадку в районе Тихоокеанского побережья  Черных  Штатов,
координаты 3777-5431.
   - Первый на связи Четыре глайдера с базы-семь Прочесывание  и  задержание
пассажиров. И груз - Это нарушение территории ЧШ и международный скандал,  -
неуверенно произнес контролер пункта-4.
   - Ну и что! - прикрикнул Герт Минута текла за минутой.
   - Таймыр-восемь на связи, - наконец вышел  на  связь  командир  десантной
группы. - Нашли разбитую шлюпку. Внутри никого.
   - Прочесывание? - осведомился Герт - Ничего не дало. Он ушел на  каком-то
транспорте - Возвращайтесь, - приказал Герт. Он пробежал пальцами по пульту,
и шлюпка отчалила от "Смерча-плюс" - Индеец  и  "голубика"  на  Земле,  -  с
кислой миной на лице произнес я.
   - А ведь почти взяли. Двадцать минут, - покачал головой Герт.
   ***
   Правительство Черных Штатов в ответ на поручение о розыске  и  задержании
Индейца ответило гневной петицией,  украшенной  множественными  ссылками  на
Уставы,  Конвенции,  Договора,  прецеденты  Впрочем,  пятистраничный   текст
документа можно было бы свести к нескольким  простым  словам:  "Пошли  вы  к
такой-то матери". Примерно на такой  результат  я  и  рассчитывал  В  Черных
Штатах тлела очередная смута, нынешним власть  предержащим  было  совершенно
плевать на то, что кому-то, пусть даже это ОССН, нужен какой-то  преступник,
скрывающийся на территории их государства. С  другой  стороны,  представился
хороший повод продемонстрировать свою  крутость,  способность  послать  куда
подальше весь мир - эдакая хулиганская доблесть - что хочу, то  и  творю,  и
никто слова поперек не скажет. Ну  а  о  продажности  тамошних  политиков  и
упоминать не стоит -  она  очевидна  и  вопиюща.  Возможно,  петицию  писали
приятели Индейца, если не он сам. МИД Черных Штатов направил грозный протест
в ОССН по поводу нарушения границ подразделениями Оборонительных Космических
Сил и пообещал довести дело до международного суда в Осло.
   Мы остались с носом. Индеец ушел от нас и  обосновался  где-то  в  Черных
Штатах, может спокойно колдовать где-нибудь в  труднодоступном  убежище  над
"голубикой", готовить наркотики и скармливать их  землянам,  выворачивая  их
мозги наизнанку.
   Между тем дала, наконец,  о  себе  знать  церковь  "Последней  ночи".  Ее
послушники выныривали, как черти из омута, в разных  концах  Земли.  Багдад,
Катманду, Пекин -  места  их  боевой  славы.  Они  шли,  как  провозвестники
Антихриста, неся с собой  хаос.  Они  взрывались  боеголовками,  начиненными
частичками иного  пространства.  Найденыш  больше  не  появлялся,  переложив
грязную работу на своих почитателей. Конечно, рванувшие при их помощи  кризы
были далеки от Ташкентского и других им подобных. Большинство  из  них  едва
доходили до третьей степени. Но у  меня  возникло  ощущение,  что  это  идет
пристрелка. Главное впереди.
   Как правило,  послушники  церкви  "Последней  ночи"  свечками  сгорали  в
раздутом ими самими пламени. Они или гибли, или сходили с  ума,  притом  так
крепко, что из этой пучины их  невозможно  было  вытянуть.  Полиции  удалось
все-таки  захватить  несколько  человек.  И  они  достались  мне.   Я   имел
возможность пообщаться с ними в Асгарде, куда не поленился их притащить.  Мы
с  Ликой  и   Шестерневым   обрабатывали   их   в   одной   из   лабораторий
исследовательского центра, в которой была необходимая техника.
   Один из пленных выглядел типичным бюргером откуда-нибудь из  Австрии  или
Швейцарии.   Пузатый   блондин,   созданный   для    того,    чтобы    иметь
среднеоплачиваемую  работу,  чопорную  толстую  жену  и   троих   чистеньких
сорванцов, чтобы каждый вечер пол-литровыми кружками глушить пиво в  кабачке
вместе с приятелями, обнявшись с ними  горланить  старые  немецкие  песни  и
немножко повреждаться умом, наблюдая за очередным футбольным матчем. Он же с
потухшим взором твердил обычную сектантскую чушь о приближающейся  последней
ночи и о пришествии нового царствия,  когда  верным  и  чистым  душой  будет
воздано по добродетелям их. Его мысли вращались по кругу, и сбить их с  него
было невозможно. Он побывал под  мощным  психопрессингом.  С  его  сознанием
хорошо поработали. Приглядевшись, в его  глазах  можно  было  различить  так
хорошо знакомый мне голубоватый отблеск.
   Мы добросовестно старались развязать  его  язык,  использовали  при  этом
психотропы, волновое и биоэнергетическое воздействие. Мы ломали преграду  за
преградой в его сознании. Еще недавно он  был  чьей-то  игрушкой,  послушным
орудием. Теперь он становился орудием в наших руках Еще немного...
   - Больно... Очень больно,  -  прошептал  "бюргер"  по-немецки.  Это  были
последние его слова. Остановка сердца. И отключение мозга. Никакие  силы  не
могли вернуть его. - Обманул нас, - покачал я головой.
   - Снова смерть, - вздохнула Лика.
   - Он был мертв с того момента, как попал к "ночникам", -  возразил  я.  -
Смерть для него освобождение...
   - У нас остался еще один, - сказал Шестернев. - Если и он уйдет, мы опять
останемся ни с чем.
   - Надо постараться.
   Следующим был индус. На  Юге  Индии  лет  восемьдесят  назад  возродилась
четырехуровневая кастовая структура. Пленный принадлежал к высшей  жреческой
касте - брахманов.  Притом  к  брахманам-странникам.  В  отличие  от  других
брахманов, не  интересовавшихся  ничем  дальше  их  храма,  странники  несли
древнюю мудрость по  всей  Земле  и  Космосу.  Как  его  занесло  в  Церковь
"последней  ночи"  -  одному  Шиве  известно.  Брахмана   взяли   во   время
инициированного  им  криза  четвертого  уровня  в  Нижнем  Новгороде  -  там
взбунтовалась община "левитантов" (очередная трансформация идей хиппи).
   "Левитанты" бузят постоянно, так что ничего из ряда вон выходящего в этом
не было, но ряд параметров говорил о том, что это наведенный криз,  из  тех,
которые нас интересуют. Бригада МОБС прихватила этого брахмана. Не ошиблись.
   Сознание брахмана было  блокировано  примерно  так  же,  как  и  сознание
погибшего "бюргера". Идти по  прокатанному  пути  означало  облечь  и  этого
человека на гибель.
   - Собираем полный круг? - спросил я Лику.
   - Делать нечего, - согласилась она.
   Полный крут - не только идеальная боевая единица суперов. Семеро  суперов
образуют  информационно-энергетическое  единство,   преумножая   многократно
возможности каждого. Кругу доступно многое. Акция на  Акаре  была  завершена
успешно только благодаря использованию этих возможностей.  Участие  в  круге
требует огромных усилий, порой опасно, но результат с лихвой окупает все.
   Так получилось и на этот раз. Мы сломали защиту  брахмана,  и  где-то  на
пятнадцать минут он попал под нашу власть За это время  мы  смогли  нащупать
координаты убежища "ночников" - оно  располагалось  в  Андах  на  территории
Чили.
   Наша выброшенная туда десантная группа опоздала на сутки. "Ночники" будто
предчувствовали, что мы придем, поэтому собрали скарб и испарились. Прибрали
все до последнего гвоздя. Опустевший поселок, пустые залы храма  "ночников".
Судя по масштабам - это не было их основной базой. Так, периферийный филиал.
Не похоже, что здесь производились "голубичные" наркотики.
   - Отрицательный результат - тоже результат, - нагло  заявил  я  Чаеву  на
очередном совещании.
   - Верю. По отрицательным результатам ты непререкаемый авторитет, - кивнул
Чаев. - И в чем его ценность?
   - Ну хотя бы процесс работы с пленниками. Брахмана мы отрабатывали полным
кругом. Такая кодировка сознания не обошлась без Найденыша.  Не  думаю,  что
кто-то из "ночников" способен на такую работу. Значит, версия об их связи  с
Найденышем нашла еще одно подтверждение. И он где-то рядом с ними.
   - Это и так было ясно.
   - И еще. Диксон преподнес очередной  подарок.  Изготовил  пространственно
временную модель психоэкологических кризов. Найденыш действует не наобум,  а
по какому-то плану. Он плетет сеть.
   Я вставил в зев компьютера информпакет, и в воздухе повисла  разноцветная
паутина.
   - Смотрите, какие кружева, - сказал я. - А вот что должно получиться.
   Сеть приобрела законченные очертания.
   - И что будет, когда Найденыш завершит намеченную программу? - Чаев обвел
нас тяжелым взором.
   - Сие тайна великая есть.
   - Может,  всю  землю  охватит  единый  невиданный  криз,  и  человеческой
цивилизации  придет  конец?  И  люди  превратятся  в  пожираемых  ненавистью
дикарей?
   - Не дай Бог. Но с цивилизацией ничего не будет,  -  успокоил  я  его.  -
Асгард останется. Мы-то не подвержены воздействию.
   - Да? Будем прятаться  на  нашем  острове  от  первобытных  орд?  Веселая
перспектива...
   Наше противостояние с неуловимым врагом стало каким-то скучно  обыденным.
Недели проходили за неделями. Слава те Господи, кризов второго уровня больше
не намечалось, но  третьего  и  четвертого  вспыхивали  постоянно.  Найденыш
продолжал плести паутину, но при этом сам не объявлялся. На рынок продолжали
поступать "голубичные" наркотики. Полиция с переменным  успехом  боролась  с
распространителями. Накрывались склады, арестовывались розничные продавцы  и
оптовики,  но  до  производителей  мы  так  и  не  добрались.  "Раскольники"
действовали необычайно эффективно, Оно и  неудивительно  -  им  помогал  сам
Дьявол. Развернутая  нами  широкая  пропагандистская  кампания,  в  процессе
которой пытались доказать, что "голубичные" наркотики смертельно опасны  для
жизни, не оказала на  людей  никакого  воздействия,  а  местами  дала  прямо
противоположный эффект. Количество "голубично-зависимых" наркоманов росло.
   То, что на Земле происходит неладное,  понимали  теперь  все.  Журналисты
рыли носом землю, пытались  со  своих,  примитивных  дремучих  журналистских
позиций объяснить происходящее. Встрепенулись мистики, лжеколдуны, шарлатаны
всех мастей, твердя что-то о состоянии светил и накоплении черной энергии  в
обжитом людьми космосе, о чернильной тьме в человеческих душах  -  в  чем-то
они были правы. Ученые давали  маловразумительные  объяснения.  Долдонили  о
периодичности  развития  социальных  процессов,   об   одиннадцатилетних   и
двадцатичетырехлетних общественных циклах, о  том,  что  сейчас,  якобы,  на
дворе пик самого неблагоприятного цикла за последние сто двадцать лет. Милое
дело - этими  циклами  можно  объяснить  что  угодно.  Наконец,  просочилась
информация из специальной комиссии ОССН с  описанием  динамики  кризов.  Она
была  снабжена  такими   безумно-глупыми   и   фантастически-невежественными
комментариями, что, к счастью, была воспринята за очередную утку.
   Всего несколько человек обладали всей полнотой информации. И  практически
все они были в Асгарде. Это была наша битва. И лезть в нее больше никому  не
стоило...
   Кажется, Земля такая маленькая. Вся как  на  ладони.  И  населения  всего
полтора миллиарда человек. И вместе с  тем,  когда  начинаешь  искать  нечто
нужное, выясняется, что найти без соответствующего путеводителя  невозможно.
Логово Найденыша и его сотоварищей могло скрываться где угодно - в  джунглях
Индокитая, в сельве  Южной  Америки,  в  Гималайских  горах.  А,  может,  за
полярным кругом? В пустынных районах России? Или в подводных городах на  дне
мирового океана? За тысячи лет  человечеством  было  столько  понастроено  и
понаделано, что можно найти тайное убежище в любом районе земного шара.  Или
во внешних поселениях. Впрочем, последнее казалось маловероятным.  Космос  и
Земля связаны транспортными артериями, и контролировать их не так и  трудно.
По ним "голубика" и "голубичные" наркотики не поступают - проверено
   Нам удалось взять еще двоих послушников - "ночников". Один так  и  погиб,
не сказав ничего. Из  второго  удалось  выдавить  обрывки  каких-то  неясных
картинок - подземные залы, горные хребты, солнечные лучи, пляшущие на  белых
горных пиках. Уже кое-что.
   - Возможно, он описал основную базу, - сказал я Чаеву.
   - А почему не очередное запасное логово "ночников"?
   - Судя по тому, как вывернуты их  мозги,  они  должны  были  подвергаться
постоянному воздействию. Быть рядом с Найденышем.
   - Ну что ж, - кивнул Чаев - Кажется, треть суши покрыта  горами?  Простор
для поиска.
   - Хоть что-то.
   И все-таки дело сдвинулось. Нам  удалось  разговорить  не  столько  самих
"ночников",  сколько  предметы,  которые  они  принесли  с  собой.   Одежду,
технические средства связи, идентификационные и кредитные карты. Даже  самая
чистая вещь не бывает абсолютно чистой. На  нее  наслаиваются  микрочастицы,
которые могут много рассказать экспертам. Пыль, грязь, пыльца растений - они
теряются в складках одежды, оседают на ладонях. А  подошвы  обуви  -  вообще
кладезь информции, по ним можно проследить весь путь человека.
   Те,  кто  засылал  "психодиверсантов",  видимо,  забыли  о  существовании
новейших криминалистических методов исследования.
   Сопоставив  микрочастицы,  имеющуюся  информацию,   а   также   показания
последнего   "ночника",   мы   нащупали   несколько   регионов   на   Земле,
соответствующих нашим условиям.
   - Тибет, - сказал Стив Диксон,  втыкая  с  нескольких  метров  стрелку  в
незнамо где найденную им  бумажную  карту  -  прямо  в  район  Тибета.  -  И
прилегающие районы.
   - Уточни, - предложил я.
   - Вот, - он очертил рукой площадь в несколько десятков  тысяч  квадратных
километров.
   - Непроходимые места. Совершенно дикие, вздохнул я.
   -   Свободное   теократическое    государство,    отличающееся    крайним
изоляционизмом. По этим горам можно лазить тысячу лет и ничего не найти.
   - Найдем, куда денемся, - оптимистично заявил Диксон.
   Мы потратили еще пару дней на изучение и компьютерный  анализ  фотографий
из космоса, на новое  сканирование.  Применили  метод  инсайдсканирования  -
получение информации полным кругом непосредственно из  информационного  поля
земли. Пришлось пройтись по архивам, поднять документы столетней давности.
   - Здесь, теперь точно, - сказал Диксон.
   -  Подходящее  место  для  главного  логова,  -  кивнул  я.  -   Придется
напроситься к ним в гости.
   - От таких гостей не останется  и  костей,  -  выдал  Диксон  поэтический
экспромт на чистом русском языке.
   - Типун тебе на язык, Стив.
   ***
   В две тысячи двенадцатом здесь начала функционировать сверхсекретная база
межконтинентальных баллистических ракет, способных накрыть врагов  Китайской
Народной Республики в любой  точке  Земли.  Через  четверть  века  она  была
прикрыта за ненадобностью. Ушла в прошлое и  сама  КНР,  преобразовавшись  в
геополитического монстра  -  Японо-Китайскую  Конфедерацию.  Отжили  свое  и
ядерные  ракеты  -  изобретение  нейтронных  поглотителей  превратило  их  в
бесполезные болванки и вымело из сознания людей жуткие фантазии о  сметаемых
мегатонными ядерными ударами городах, ядерной зиме и радиоактивных пустынях.
Оборудование, которое  еще  представляло  ценность  в  две  тысячи  тридцать
восьмом, демонтировали, а о самой вбитой в  гранитные  толщи  ракетной  базе
"Красный дракон" вскоре все забыли. Ни у кого не нашлось мыслей, подо что ее
можно приспособить. Да и знало о ней всего несколько человек.  С  отделением
от Китая Тибета вопрос вообще закрылся.
   В оставленных шахтах, жилых помещениях, хранилищах горючего  и  командном
пункте поселились привидения - страхи несостоявшегося ядерного апокалипсиса.
И чувствовали они себя здесь привольно лет  десять,  пока  их  не  вытеснили
угрюмые члены  "Духовного  Союза  мусульманских  буддоиндуистов,  почитающих
Махатму, Христа и апостолов Его" - самой  известной  "синтетической"  церкви
прошлого века. Они крысами расползлись по помещениям и коридорам, принесли с
собой  темное  безумие  зла.  Что  тут  творилось  при  них  -   одному   их
буддоиндуистско-христанскому Богу известно. С такими соседями не  смогла  бы
ужиться никакая нечистая сила. Это был тайный храм,  о  котором  знали  лишь
посвященные третьего уровня и их рабы, да  еще  жертвы,  приносимые  Высшему
Духу в кровавых пиршествах, да Махатма Джанвантари - "лекарь богов", как  он
сам себя называл.
   Звезда Махатмы Джанвантари вспыхнула неожиданно  в  самый  разгар  темных
десятилетий. За четверть века его синтетическая церковь,  вобравшая  в  себя
все наиболее сомнительные и спекулятивные постулаты  всех  основных  мировых
религий,  философских  и  мистических   учений,   подразбавив   все   черной
африканской магией и северным шаманизмом, из братсва  нескольких  помешанных