щий умы и души именно в  наши,  благоприятные,  сытые
времена. Его Величество КАЙФ.
   Так происходит ли что-то из  ряда  вон  выходящее  в  городе?  Я  не  мог
определить.  Но  явное  ощущение  какого-то  диссонанса  и  тревоги  у  меня
возникло.
   - Крыса, - прошептал я, видя, как какой-то обезумевший наркош в  припадке
пытается проникнуть на проезжую часть и отбрасывается  электрическим  ударом
защитного поля.
   Стайка  грязных  вандалов  пробовала  дотянуться  плазменным  резаком  до
тарелки полицейского оповещения.
   - Крысы, - снова повторил я. Машина неторопливо катила в самом  медленном
ряду.
   - Связь, - приказал я. - Домовой. Лефортово, сектор 8, дом  79,  квартира
198.
   - Домовой А-3065 на  связи,  -  послышался  скрипучий  голос.  Специально
подобрал такой. Надоели приятные женские голоса стандартных автоматов.
   - Аргунов беспокоит, братишка. Узнал?
   - Голос идентифицирован. Согласно информации административного  жилищного
контроля квартира продолжает числиться за вами. Жду распоряжений.
   - За время моего отсутствия были проникновения  в  жилище?  Или  хотя  бы
попытки?
   - Не зафиксировано.
   - Шоколадный лимонад с белым вином  и  коньяком.  Свиная  отбивная.  Буду
через пятнадцать минут.
   - Принято.
   - До скорого...
   Вот и родной дом. Счетчик такси слизал энную  сумму  с  моего  кредитного
брелка. Я прошел в подъезд.
   Внутри дом сильно изменился. Точнее, изменился коридор,  ведущий  к  моей
квартире.  Соседи  -  "левитанты"  негодные   -   обклеили   его   объемными
неоабстракционистскими обоями. Теперь запросто  можно  потерять  ориентацию,
когда вокруг тебя уходят в бесконечность  перекрученные  фигуры,  которые  к
тому же постоянно меняются. Надо устроить соседям разнос и привести  коридор
в человеческий вид. Коридор должен быть строгим, чтобы было видно, куда идти
и на что наступать...
   Впрочем,  какой  разнос?  Ведь  фактически  это  уже  не  мой   дом.   Не
неприступная крепость, где отлеживался после тяжелых заданий полковник МОБСа
Аргунов. Теперь это лишь временное пристанище.
   Моя рука потянулась к электронному замку...  И  я  как  бы  наткнулся  на
невидимую преграду.  Красный  огонек  -  опасность!  Не  такая,  на  которую
требуется немедленная реакция. Расплывшаяся по времени, неясная и  вместе  с
тем вполне реальная угроза... Не  спешить,  Есть  время  сориентироваться  в
ситуации и просчитать план действий.
   Перво-наперво  разобраться,  что  же  меня  насторожило.  Я  расслабленно
прикрыл глаза... Ясно,  посторонняя  техноактивность.  Идентифицировать  ее.
Понятно, в коридоре контрольная аппаратура.
   Я рассеянно похлопал по карманам - будто что-то забыл.  Обернулся.  Краем
глаза  высмотрел  его  -  затерявшийся  в  узорах  обоев  крошечный   шарик.
Оперативный миниатюрный контроль-комплекс "Сигнал"  -  он  на  вооружении  у
спецслужб и наиболее крутых преступных структур. Кто-то другой  его  никогда
бы не заметил, но я же не кто-то, а супер. Оправдывать звание надо.
   Впрочем,  "Сигнал"  -  не  основной  источник  опасности.  Основной  -  в
квартире.
   Зевнув, я  направился  обратно  по  коридору.  Главное,  войти  в  нужное
состояние, попасть в информрезонанс. Сколько раз уже проделывал  это,  а  до
сих пор остается ощущение, что не  свои  вовсе  способности  используешь,  а
включаешь внутри себя какую-то машину, способную творить подобные штучки.
   Так, в квартире кто-то есть. В большой комнате. Похоже,  один  человек...
Точно, один. Наверное,  пялясь  на  контрольный  экран,  он  ждал,  когда  я
появлюсь в дверях, и теперь недоумевает, что же я такого забыл  на  улице  и
куда направляюсь. Сейчас узнаешь, куда...
   Тьма.  Ощущение  на  неуловимое   мгновение   распахнувшейся,   а   потом
схлопнувшейся Вселенной. Резкий мимолетный удар боли. Полный набор  ощущений
при перемещении. Все, я в квартире. В моей руке ЭМ-пистолет, и  я  целюсь  в
спину сидящего в кресле человека.
   Это мое любимое, уютное, старомодное, с высокой спинкой,  вращающееся  на
шаропневматике, а потому кажущееся висящим в воздухе кресло. Сколько вечеров
я провел в нем.
   Сколько просмотрел  СТ-программ  и  перечитал  книг.  И  теперь  какой-то
бесцеремонный наглец протирает его своим задом.
   - Не дергайся, - посоветовал я. - Застрелю Дергаться гость не  собирался.
Он будто окаменел. Интересно, как он договорился с моим домовым?  Я  считал,
что перепрограммировать его сложно. Впрочем, за те годы, что я отсутствовал,
можно было горы свернуть,  не  то  что  перетрясти  биоплаты  моего  старого
электронного приятеля -  Теперь  поворачивайся.  Медленно.  Кресло  медленно
повернулось.
   - Испугался-то как, - обнажив лошадиные зубы улыбнулся гость. - Не бойся,
Аргунов, не обижу.
   - Спасибо.
   Гостя я никогда раньше не видел.  Так  что  вряд  ли  он  имел  право  на
ироничное панибратство. Ну да ладно, я парень  простой.  Пускай  он  потешит
свое самолюбие. Тем  более  я  чувствовал,  что  он  находится  в  состоянии
огромного  напряжения,  которое  совершенно   не   соответствует   подобному
легко-нахальному тону.
   Глядя на гостя, мне перво-наперво вспомнились книги успешно  забытого,  а
недавно вдруг снова вошедшего в моду старинного  писателя  Фенимора  Купера.
Он,  кажется,  писал  что-то  про  индейцев.  Передо  мной   был   один   из
представителей этой расы - из недобитых бандитом Кортесом аборигенов.
   Огромный, бугрящийся мускулами детина. Кожа, как и  положено,  с  красным
оттенком.  Гордо  посаженная  голова.   Горбоносое   лицо   с   невозмутимым
выражением.  Ну  да,  больше  всего  индейцы  ценили  невозмутимость,  Чтит,
наверное, предков. Откуда он тут взялся, в Москве?.. Впрочем, мне кажется, я
знаю, откуда. Если это так, то уже начинается потеха.
   - Ты кто, краснокожий?
   - Человек.
   - И имя у человека есть?
   - Имя? Ах да, имя. У меня много имен. Те, кто узнавал некоторые  из  них,
умирали.
   По-русски он  говорил  правильно,  с  небольшим  акцентом.  Впрочем,  при
нынешних методах освоить любой язык можно максимум за два месяца.
   - Слушай, дешевка, - я присел на второе кресло и погладил пистолет.  -  Я
сейчас выбью тебе зубы и сдам твое тело в больницу. Или сразу в морг,  -  во
мне мигом проснулись привычки оперативника. - Говори по-человечески.
   - О, горячий супер. Суперы ведь не должны давать волю чувствам.
   - Я дам.
   - Можешь называть меня Чак.
   - Годится.
   - Аргунов вернулся в Москву и снова работает на МОБС.
   Я промолчал. Оставим без комментариев.  Слова  означали  то,  что  где-то
опять происходит слив информации. И индеец особенно не скрывает это.
   - Я знаю о  совместном  с  МОБСом  проекте.  Вас  интересуют  аномалии  в
психоэкологии Пауза. Опять без комментариев.
   - Мне кажется, тут наши интересы пересекаются - Наши?  МОБСа,  Асгарда  и
Больших Кланов?
   - Совершенно верно.
   - Уже интереснее. В чем же они пересекаются?
   - Нас волнует примерно то же, что и вас.
   Помешательство.  Все   будто   посходили   с   ума.   Рушатся   связи   и
взаимоотношения,  нарабатывавшиеся  десятилетиями.   Чаще   шуршат   очереди
ЭМ-автоматов. Кланы на грани войны. Притом войны каждого против каждого.
   - Что в этом необычного? - Это не наши  внутренние  проблемы.  Происходит
какое-то воздействие извне.  Люди  совершают  непотребные  поступки.  Льется
кровь. Втихую, пока еще не захлестывая города. Но  все  впереди.  Нам  нужна
информация.
   - Краснокожий, с такими же предложениями о сотрудничестве приходил  Синий
Мак. Помнишь, Альвареса, своего предшественника  по  корпорации?  Услуги  по
информации и безопасности для Больших Кланов, не так ли?
   - Возможно.
   - Я не думал, что после того, как Мак  на  допросе  запел  во  весь  свой
баритон, вы поднимите голову.
   - Мы подняли голову.
   - Он был более груб и настойчив.
   - Времена меняются. Ты теперь не тот.
   - С чего ты взял, что я окажу помощь Большим Кланам?  Что  буду  помогать
вам выжить, хотя столько лет пытался вогнать в вас осиновый кол?
   - Аргунов, есть опасности гораздо худшие, чем Большие Кланы. Мы  -  всего
лишь одна из сторон жизни человечества. То же, с чем мы  столкнулись,  иное.
Это разрушение всего. Разрушение основ.
   Я помнил, что происходило перед моим визитом в ТЭФ-зону. Помимо  Лики  на
меня тогда обрушился голубоглазый черт по кличке Синий Мак -  предшественник
Индейца. У него  был  источник  (ныне  покойный)  в  МОБС,  сообщивший,  что
полковника Аргунова готовятся забросить  в  ТЭФ-зону.  Как  раз  перед  этим
суперы провели ряд  акций  против  Больших  Кланов,  и  их  следы  терялись,
естественно, в ТЭФ-зоне, так что голубоглазого страшно интересовало, что там
происходит. Он заманил меня в ловушку, обработал системой "ОС" - отсроченной
смерти,  когда  в  кровь  человека   вгоняются   вещества,   которые   можно
дезактивировать, лишь зная их код.  Если  к  определенному  времени  с  ними
ничего не сделать, обработанный расстается с  жизнью  в  страшных  мучениях.
После  инициации  меня  как  супера  произошли  изменения  в  организме,   и
технология "ОС" просто перестала работать. О Синем Маке я  не  забыл.  Нанес
ему визит и разделался - быстро и безжалостно. И вот теперь в моей  квартире
сидит его преемник и нагло требует делиться с ним информацией.
   - А тебе не приходило в голову, что я пошлю тебя к черту. Да еще  разряжу
в тебя  ЭМ-обойму  и  вызову  бригаду  МОБСа  -  обеспечить  тебе  похороны.
Насколько я знаю, тебя ищут уже много лет.
   Я поднял пистолет. И почувствовал,  как  от  Индейца  начали  растекаться
ледяные флюиды страха. Но ни один мускул не дрогнул на его горбоносом лице.
   - Ты не допускаешь, что я подстраховался на подобный случай? - усмехнулся
он.
   - А мне твоя страховка... - небрежно махнул я рукой. -  Сам  знаешь,  что
твои головорезы супротив меня.
   - Стреляй. Глупее ничего не можешь придумать?
   - Какая польза мне от тебя? Что ты мне можешь  сказать,  кроме  сказок  о
падении нравов у Больших Кланов7 - Много чего. Для  начала  -  ты  слышал  о
"голубике"?
   - Что это?
   - Новый наркотик. Что он из себя представляет - никто не знает. Доступ  к
нему имеют лишь несколько  "бешеных"  -  или  отколовшихся  от  Кланов,  или
заработавших самую дрянную репутацию.
   - Что за наркотик?
   - Слухи лишь. Действие не похоже  ни  на  что  Сейчас  пойдет  грызня  за
обладание им. Между тем, мне кажется - многие проблемы проистекают именно от
него.
   - Подробнее.
   -  Пока  не  знаю.  Сообщу,  если  что.  Вот,  -  он  вынул  из   кармана
информпластинку и бросил на пол. - Код, по которому  через  "Глобаль-информ"
можно связаться со мной. До свиданья.
   - Пока...
   ***
   Раннее утро. Торопиться мне некуда. Рандеву  с  Веденеевым  назначено  на
одиннадцать. Все-таки военная субординация вбивается намертво. Сколько лет я
уже не сотрудник МОБСа,  а  все  равно  встреча  с  генералом  льстит.  Надо
избавляться от подобных чувств. Сегодня я  не  подчиненный,  а  равноправный
партнер. И представитель Асгарда.
   Я позавтракал на балконе, глядя на просыпающийся город,  на  замысловатые
силуэты жилых зданий,  на  шпили  колоколен  и  золотые  луковки  церквей  и
соборов, на гигантский шар иллюзор-видеодрома. Я еще раз подумал, что  люблю
Москву. Несмотря ни на что, это мой город. И эта квартира все-таки мой  дом,
а не одно из временных пристанищ. Что-то я потерял в Асгарде. Хотя, конечно,
приобрел неизмеримо больше. Эти  потери,  щемящие  ностальгические  чувства,
сладкий плен воспоминаний мне очень дороги.
   - СТ. Последние новости, - приказал я,  заходя  с  балкона  в  комнату  и
устраиваясь поуютнее в кресле,  которое  нагло  протирал  вчера  краснокожий
незваный гость.
   Часть стены провалилась. Демонстративно красивая дикторша была  одета  по
последней моде сезона - одну ее грудь пересекала  золотистая  лента,  вторая
открывалась во всей красе. На ее голове возвышалось сооружение  из  волос  в
виде куба, расчерченное меняющими  цвет  и  форму  яркими  змейками  -  тоже
новинка сезона. Зубы выкрашены в ярко красный цвет, что делало ее похожей на
недавно позавтракавшую вампиршу.
   - Небольшой город Рим на побережье Атлантики неожиданно привлек  внимание
всего мира. Тридцатидвухлетний Роджер Томас  -  гражданин  Черных  Штатов  -
захватил в заложники жену и дочь Санчеса Торрио - премьер-министра  Мексики.
Требование  террориста  -  разрешить  намеченный  в  Мехико  и   запрещенный
правительством  иллюзор-фестиваль  с  сенсоригрищами   "Адские   посиделки".
Выходка ли это маньяка-одиночки  или  спланированная  акция?  Напомним,  что
дипломатические отношения между Мексикой и Черными Штатами были  установлены
всего восемь  месяцев  назад,  остаются  неурегулированными  территориальные
споры...
   Семьдесят  лет  существуют  Черные  Штаты,  и  столько  же  лет   у   них
территориальные споры с соседями - Северными  Штатами  и  Мексикой.  Вообще,
Черные Штаты - одно из последних мест на Земле, где я бы согласился жить, да
и то по, приговору суда...
   -   Со    стапелей    лунного    производственного    комплекса    "МИР",
межгосударственной корпорации "Щит Земли", сошел "Витязь" - четвертый линкор
класса "Вихрь". Представитель Объединенного  Совета  Свободных  Наций  Земли
отметил, что это важный шаг в  создании  оборонительных  космических  сил  в
рамках программы "Бастион"...
   Вспоминаю, что началось тогда, пять лет назад.  После  уничтожения  форда
Сколулстон на Акаре нам стало понятно, что  надо  выходить  из  тени.  Лимит
времени исчерпан. И вот настал  день,  когда  к  защищенным  от  всех  видов
контроля и проникновения каналам правительственной связи подключился Асгард.
Чаев держал примерно часовую речь перед руководителями ведущих держав  Земли
- Евразийской и Японо-Китайской конфедераций, Северных Штатов,  Германии,  а
также перед секретарем ОССН. Потом им был передан  пакет  информации  и  дан
день на обсуждение предложений. Через день мировые лидеры согласились на наш
вариант. В международном праве появился новый  субъект  -  Асгард.  И  какой
субъект!
   Условия мы выставили вполне приемлемые. Суперам не нужно ничего для себя.
Цель Асгарда - победа человечества в случае инопланетной угрозы. Ради  этого
необходима часть ресурсов планеты для  создания  оборонительных  космических
сил. Часть значительная,  но  не  чрезмерная.  Взамен  Асгард  предоставляет
человечеству свои технологии, а также технологии Звездного Содружества, а  с
открытием установленного рагнитским разведчиком межпространственного  канала
дает выход к звездам.
   Мало кто верил, что в предложениях Чаева  нет  никакого  подвоха.  Асгард
воспринимался  людьми  как  эдакий  замок  колдунов,  мечтающих  о   мировом
господстве. Впрочем, из нескольких прогнозов реакции  человечества  на  наше
появление на мировой арене оправдался один из наиболее умеренных. Возник ряд
экстремистских  движений.   Прокатилась   волна   самоубийств   и   насилия.
Пополнились клиники для душевнобольных, и возрос спрос на наркотики, а также
успокоительные фармакологические  и  технические  средства.  Естественно,  у
людей возникло унизительное и совершенно не соответствующее действительности
убеждение, что они как бы уже отработанный материал  эволюции.  Какой-нибудь
безработный из захолустного городишки в центре  Северных  Штатов,  посасывая
восьмую банку пива, не прочь порассуждать, что есть  плохие  парни,  которые
высоко задирают нос, не ставят людей ни  во  что  и  готовят  всем  какую-то
гадость,  и  есть  правители,  которые  лижут  им  зад,  вместо  того  чтобы
хорошенько надрать его.
   Где-то через пару  лет  все  утряслось.  Большинству  человечества  стало
плевать на каких-то суперов, которые живут неизвестно где и  делают  незнамо
что. Все покрылось налетом обыденности и привычной пошлости, стало банальным
и скучным.  Появились  сенсорные  садомахи  "В  когтистых  лапах  рагнитов",
песенки "Я отдалась монстру из Асгарда", СТ-видео "Супер против  чудовища  с
Красной Звезды".
   Да,  человечество  в  целом  смирилось   с   нашим   присутствием   и   с
необходимостью  отстегивать  из  кармана  на  строительство  какого-то   там
оборонительного пояса. Смирилось, но...
   В глубине СТ-проема  появилась  огромная  толпа  под  стенами  Кельнского
собора. Она ревела, а над ней несся громогласный, усиленный  техникой  голос
оратора. Что-то привычное, вроде "Доколе" и "Не потерпим". - В Кельне прошел
митинг всемирной антивоенной  организации  "Планета  вне  насилия".  На  нем
выступил ее лидер и  депутат  рейхстага  Германии  доктор  Клаус  Вольф.  По
завершении митинга и манифестации, в которых приняли участие более ста тысяч
человек, доктор Вольф дал интервью нашему корреспонденту.
   Холеный, красивый, в очках (Бог ты мой, зрение уже сто лет  не  проблема)
немец.  Снисходительный  тон  человека,  который  ощущает  за   собой   силу
стотысячной толпы.
   - Вы не задумывались, что происходит?  -  вещал  он.  -  Посмотрите,  что
творится  в  последние  годы.  Гигантские  средства  отрываются  от  каждого
добропорядочного гражданина, зависают социальные и экономические  программы.
Зачем? Что взамен?  Строительство  космического  флота.  Почему?  С  кем  мы
собираемся воевать? В ответ на эти вопросы мы слышим россказни о  мифической
инопланетной агрессии. Вместе с тем я  утверждаю,  что  и  Асгард,  и  будто
сошедшие с объемных комиксов и СТ-фильмов монстры-рагниты, герои без  страха
и упрека  суперы  -  нечто  иное,  как  величайшая  мистификация  в  истории
человечества.
   - И у вас есть основания так утверждать? - подался вперед журналист.
   - Основания? Вас водят за нос, а вы говорите об  основаниях?  Кто  был  в
Асгарде? Кто был в иных мирах? Что мы имеем, кроме  СТ-записей,  которые  за
полчаса  может  соорудить  любой  компьют-иллюзионист,  и  кроме   заверений
шарлатанов и фокусников, именуемых себя суперами?  Бесконечные  россказни  о
героическом взятии форта Скоулстонт. Просто смешно. Ей-Богу, больше смысла в
сказках про эльфов и гномов. Вместе с тем я был ознакомлен со сверхсекретной
директивой одной из спецслужб - Д-31Ч896. Там шла  речь  о  технологии  этой
мистификации. Я со всей ответственностью заявляю, нас  водят  за  нос  самые
темные силы на Земле -  страдающие  от  скуки  и  недостатка  интриг  агенты
спецслужб,  оголтелые,  жаждущие  вручить  каждому  на  земле  ЭМ-автомат  и
заставить  шагать   строем   генералы,   представители   военно-промышленных
концернов, чьи прибыли постоянно падают, убийцы  из  Больших  Кланов.  Я  не
думаю, что они рассчитывают на то, что обман будет  продолжаться  вечно.  Но
время, что они  будут  нам  морочить  голову,  они  успешно  используют  для
поправки своих дел, а то и для установления выгодного  им  порядка  в  мире.
Очнитесь, сограждане!
   Очередной клоун. Интересно, верит сам  в  то,  что  говорит,  или  просто
мечтает набрать побольше политического капитала?
   - Противоположная точка зрения была у зачинщиков беспорядков  в  Дели,  -
сообщила дикторша.  СТ-проем  заполнился  человеческой  лавиной.  -  Ораторы
обвинили ОССН и правительства в сговоре с суперами с целью  порабощения  или
даже уничтожения большей части человечества. Через час после начала  митинга
возбужденная толпа начала погромы и поиск якобы скрывающихся суперов.
   Толпа превращалась в сель, сметающий все на своем пути. Обезумевшие люди.
Энергия разрушения и дикости, растворенная в каждом человеке и являющая миру
чудовище, жаждущее крови. Вот толпа распадается, сгущается  вокруг  каких-то
несчастных. Крики, кровь. Смерть.
   Над толпой реют беспилотные полицейские вертолеты. Слышатся бессмысленные
и  бесполезные  призывы  не  нарушать  порядок  и  разойтись  -  они  только
подогревают безумие толпы.
   - Смерть, - летит из тысяч глоток призыв. Смерть  здесь.  Она  гуляет  по
обливаемым горючей жидкостью телам. Она наступает на разорванные трупы.