ка! Образец А!
     -- Образец А? Для планетянина?
     -- Приказ Тана Экатора. Я только что получил подтверждение.
     -- Ладно! Подождите!
     Прошло несколько минут. Тинкару вручили новую карточку.
     -- Вот ваша карточка образца А и план "Тильзина". J Запрет на помещения
с красным перечеркнутым кругом Ц остается, но  можете входить туда, где круг
не   перечеркнут.  Карточка  А  для  планетянина,--  вполголоса  пробормотал
секретарь,-- такого я еще не видывал!
     Когда Тинкар вышел из кабинета, он обнаружил, что его гид исчез. Теперь
он был предоставлен самому себе. Он уселся на скамью, чтобы прочесть  личную
карточку и свериться с планом. На одной стороне карточки записи были сделаны
на  незнакомом языке,  на  другой  --  на  межзвездном.  Ему предназначались
квартира (ячейка  189, улица  21, палуба  10, сектор 3),  ресторан  (зал 19,
улица  17, палуба  8, сектор 3) и кредит в 152 стеллара в месяц. Тинкар даже
не представлял, что значит такая сумма.
     План  оказался  исключительно  сложным.  На  звездолете  было пятьдесят
палуб, а некоторые огромные  залы  были |  помечены  как "парки" или "сады".
Каждая палуба делилась на четыре сектора. В межпалубных помещениях проходили
концентрические  коридоры,  между  которыми  лежали  улицы,  радиальные  или
параллельные, делящие внутреннее пространство на блоки.
     Он без  особого труда определил, где находится, ei хорошо тренированная
память  удержала цифры,  названны., командиром корабля. Но  он совершенно не
имел  поняти о  местной системе  счета  времени. Почувствовав  'голо; Тинкар
решил направиться в указанный  ему ресторан. О двинулся вперед, держа план в
руке.
     И быстро заблудился.  Тинкар решил  воспользоватьс колодцем для спуска,
пролетел мимо нужной палубы оказался на палубе 11, на перекрестке двух улиц.
Он раздражении поднялся  вверх  по  лестнице,  попытался  оп  ределить,  где
находится, и  окончательно  потерял направ  ление. Все  двери были  закрыты,
никто мимо не проходи; Наконец на улице появилась девушка.  Высокая, стройна
брюнетка с темной, но не черной кожей, довольно Тинкар поздоровался и шагнул
к ней:
     -- Вы  не можете показать  мне дорогу? Я совсем заплутал,-- произнес он
на межзвездном.
     Девушка с любопытством уставилась на него:
     -- Вы планетянин?
     -- Да, меня недавно подобрали в Пространстве.
     -- Куда вы хотите пройти?
     -- В ресторан, к которому меня прикрепили, если сейчас время обеда. .
     --  Время  обеда?  Вы  хотите   сказать,  что  на  вашей  планете  есть
специальные часы, когда можно принимать
     пищу - удивилась девушка.
     --  Конечно,-- кивнул Тинкар,  но, увидев,  как  вздернулись  ее брови,
добавил:  -- Они вовсе необязательны.  Кое-какие допуски есть, особенно  для
гражданских лиц.
     -- А, понятно. У вас есть деньги?
     -- На карточке написано, что мне положено сто  пятьдесят два стеллара в
месяц. Но я не знаю, много ли это? И какова у вас продолжительность месяца?
     --  Как  я  вижу,  вас  никто  не  просветил,  планетянин!  --  задорно
улыбнулась девушка.-- Ну  что же, месяц  соответствует тридцати периодам  по
двадцать четыре стандартных часа. Сто пятьдесят два стеллара -- сумма вполне
подходящая. Я получаю столько же. Значит, у вас карточка А?
     - Да.
     --  Странно....  Обычно планетяне  имеют право  лишь  на  карточку В  и
девяносто два  стеллара. Вам повезло. Первым делом следует зайти в банк, там
вы получите деньги. Вы знаете наши деньги? Очевидно, нет!.Стеллар делится на
десять планаров, а те стоят  десять  сателларов каждый.  Один сателлар равен
десяти астерарам. Поесть можно  на сумму  от тридцати  сателларов до  одного
стеллара.
     -- А где расположен банк?
     -- Холл Пять на этой улице. Пойдемте.
     Служащие банка были  явно удивлены типом его карточки, но промолчали, и
через несколько  мгновений Тин-кар оказался  на улице  с бумажником, набитым
странными  купюрами. Девушка  привела его в огромный  ресторанный зал, почти
пустой в это время суток.
     -- Вот вы и на месте! .
     Она собралась уйти. Тинкар остановил ее:
     -- Останьтесь!
     -- Зачем?
     -- Мне еще надо многое у вас спросить. Может, вы  согласитесь отобедать
со мной?
     Она резко отшатнулась.
     -- Ну  нет. Доброта тоже  имеет свои  границы!  Уязвленный Тинкар молча
посмотрел ей вслед.


3. ГОРОД-БРОДЯГА

     Он в недоумении окинул зал взглядом. Тот походил  на любой  ресторанный
зал, какие встречаются и на Земле, и за ее пределами, правда, здесь ощущался
какой-то военный порядок  --  столы  были выстроены  строго по линейке и  по
большей  части  пустовали.  Стены  украшали  длинные  картины с  ландшафтами
неизвестных  планет. В  глубине  виднелась  стеклянная  стойка, заставленная
тарелками с пищей. Позади стояли три официанта.  Тинкар подошел  к стойке  и
тут  же ощутил  себя  в привычной обстановке.  Взял  поднос,  приблизился  к
прилавку.
     -- Новичок? -- с улыбкой спросил человек.-- Какой город?
     -- Империа.
     -- Империа? Слыхом не слыхивал. Ее, наверное, построили после последней
ассамблеи. А какой клан? Судя по облику, финн. Нет? Сведи? Русски? Норвы? А!
Понял, англы или амеры!
     --  Нет,  я  с  Земли,--  приветливо  улыбнулся  Тинкар.  Лицо  мужчины
посуровело.
     -- Планетянин! Твое место не  здесь, улитка! Для обладателей карточек В
есть свой ресторан! -- с презрением сказал он.
     --  Но у  меня  карточка  А! Вот  она!  --  Тинкар вытащил  из  кармана
карточку.
     Официант схватил ее, недоверчиво изучил.
     -- Действительно! ,3начит, теперь планетяне говорят на межзвездном!
     -- Его создали  мы  во времена Килоса  II Славного!  --  тут же ответил
Тинкар.
     Лицо мужчины перекосила гримаса, его товарищи подошли ближе.
     -- Килос Славный! Ты хотел сказать Килос -- шелудивый  пес, убийца!  --
захохотал официант.
     -- Я не позволю оскорблять основателя Империи! -- Землянин сжал кулаки.
     -- Твоя империя далеко,  ползучая тварь! Чем раньше ты ее забудешь, тем
будет лучше для тебя!
     В разговор вмешался один из стоящих рядом:
     --  Оставь его,  Жорг! Он ничего  не знает! Все они  одинаковы вначале,
откуда  бы ни явились, из  Империи землян,  из конфедерации или со Свободной
планеты. Все больны себялюбием!
     Он тут же обратился к Тинкару:
     -- Землянин, вы голодны. Выбирайте, платите, ешьте и валите отсюда!
     Тинкар с трудом сдержался.  В конце концов, он был  обязан  жизнью этим
людям, даже если они  считали его  поганым животным. Ему следовало  выждать,
адаптироваться, изучить мир, в который он попал. А потом действовать.
     Непритязательный во вкусах  -- в  Гвардии  не поощряли гурманства,-- он
взял  наудачу  кусок  жареного  мяса, зеленое  желе,  странного  вида фрукт,
заплатил  40  сателларов и  уселся  за пустой столик. Пища  была  вкусной  и
намного превосходила ту, к которой он привык.
     За соседним столиком заканчивали обед два молодых  человека и брюнетка.
Мужчины  были  одеты  в  темные  короткие  туники, перехваченные в  поясе, а
женщина -- в более длинную тунику ярко-красного цвета. Брюнетка с бронзовыми
отблесками в волосах -- она была красива.
     -- Итак,-- говорила брюнетка громко, явно показывая, что ей все  равно,
слышит  ее весь зал  или нет,--  Тан  Экатор, как мне сообщили,  выдал  этой
улитке карточку А! Ну подождите, когда соберется Большой Совет...
     --  Он, имеет  право, Орена,-- попытался остановить женщину один из  ее
спутников.-- Ни одна  статья хартии не запрещает  этого.  Все, что ты можешь
сделать,  так  это проголосовать  против  него,  если  останешься  на  борту
"Тильзина" еще на два года.
     -- Право! Право! У  вас  на устах только это слово!  Технор  оскорбляет
нас, выдавая карточку А, карточку галактиани-на, планетянину, а вы только  и
твердите, что он имеет право! Вы мне противны, ты, Олиеми, и ты, Дарас!
     Брюнетка повернулась к Тинкару:
     --  Как  считаешь ты, брат? Думаешь, что в другом городе,  а не в  этом
вонючем  "Тильзине",  галактиане  стерпели  бы  подобное  оскорбление  и  не
возмутились бы?
     Он не ответил,  его раздирали ярость -- за то, что его в  очередной раз
назвали улиткой, и смущение. Женщина настаивала:
     -- И ты -- тоже? Откуда ты? Я тебя никогда не видела! Новичок?
     Он молчал.
     --  Мфифи откусили тебе язык?  Или,--  она  вкрадчиво посмотрела ему  в
глаза,-- ты боишься высказать собственное мнение?
     Тинкар  пожал  плечами и  встал.  Ему  не стоило  ввязываться  в ссору,
которая  его не  касалась, хотя  косвенно  и  была  вызвана его  появлением.
Брюнетка вскочила с  места, загородила ему дорогу.  Лицо ее раскраснелось от
гнева.
     --  Не думай, что тебе удастся  смыться! Когда  я задаю "вопрос, я хочу
получить ответ!
     -- Хватит, Орена,-- остановил ее один из мужчин.-- Закон галактиан...
     -- Да пошел ты к Рктелю со своим законом! То и дело  цитируя его букву,
вы забываете его дух!
     Тинкар попытался  отстранить ее от себя.  И  тут  же получил сильнейшую
пощечину.
     До этого  мгновения он  сдерживался  изо  всех сил,  хотя  его гордость
звездного  гвардейца была  уязвлена  оскорбительными словами, произнесенными
женщиной. Но рассвирепел -- не столько от боли, сколько от ярости. Его левая
рука дернулась к  отсутствующему бластеру. И тут же  непроизвольно сработала
правая.  Женщина  скользнула по столу и  рухнула  на пол, увлекая  за  собой
пластиковые тарелки и стаканы. Он остался настороже, ожидая  нападения  двух
мужчин. Тот, что повыше, медленно встал из-за стола.
     -- Ты с ума сошел, брат? Разве не знаешь, что мужчина никогда не должен
бить женщину!
     -- Она меня...
     -- Орена несносна, согласен с тобой! Но закон есть закон, и можешь быть
уверен, она потребует своего прав;!'
     -- Своего права? -- удивленно переспросил Тинкар.
     -- Неужели в твоем городе  иные обычаи? Здесь  вас  оставят  в  Большом
парке. Но у нее будет десять патронов, а  у тебя -- один, а кроме того, тебе
привяжут к телу одну' руку!
     Какой-то мужчина раздвинул круг любопытных и  встал перед  Тинкаром. Он
узнал одного из официантов.
     -- Ну хватит, земная  вошь! Мотай отсюда, и  побыстрее! --  раздраженно
выкрикнул тот.
     Люди тут же сомкнулись вокруг них.
     -- Планетянин?
     -- Ну да! Тот, которому дали карточку А!
     -- Выбросить его в Пространство!
     -- Нет, отправить в экспериментальные лаборатории!
     -- В трансформатор материи! -- послышались возбужденные голоса.
     --  Дайте  Орене  воспользоваться  своим  правом,  она  еще ни  разу не
промахнулась!
     -- Еще бы, она всегда стреляет в живот!
     У ног мужчин  появилась  голова с короткими  взъерошенными волосами,  с
синяком под глазом и  кровоточащим распухшим носом. Орена вскочила на ноги и
застыла перед Тинкаром.
     -- Ты очень быстр, планетянин!  Оставьте нас! Я оскорбила его, не зная,
кто  он, и получила по заслугам. У него,  по крайней мере, хватает  смелости
поступать согласно своей, натуре.
     Она скривилась, сплюнула сгусток крови.
     --  Но  ты бьешь слишком сильно! -- Брюнетка с интересом посмотрела  на
него.--  Не  знаю, может, я  все же воспользуюсь своим правом! Хотя нет! Эти
дураки  только  получат  удовольствие  от нашей схватки,  хотя  им  самим не
хватает мужества поучаствовать  в игре! Пошли со  мной! Она схватила Тинкара
за руку и потянула за собой.
     -- Пошли, пошли! Хочу  поболтать с тобой в  более спокойном  месте, чем
ресторан.
     Брюнетка  привела  его  в  крохотный парк,  усадила рядом  с  собой  на
скамейку.
     -- Ну что ж, это научит меня смотреть  на тех, кто сидит рядом, когда я
говорю,--  произнесла она,  растягивая слова.--  А теперь мне хочется задать
тебе несколько вопросов. Первый -- почему технор дал тебе карточку А?
     -- Технор?
     -- Тан Экатор!
     -- А, ваш командир...-- Тинкар переваривал случившееся и никак  не  мог
сосредоточиться.
     -- Только технический,  поэтому его так называют,-- объяснила  Орена.--
Таков  принцип.  Чтобы  город жил,  надо  иметь  кого-то,  кто  координирует
деятельность остальных. Но его полномочия должны ограничиваться.
     --  Я  ничего  не знаю. Видел его всего два часа назад, и  то несколько
минут,-- вздохнул Тинкар.
     -- И что он сказал?
     -- Ничего такого, что могло  бы вас заинтересовать. Посоветовал сходить
в- библиотеку университета и прочесть книгу некоего Мокора.
     --  Это  меня  не  удивляет!  Книга  Мокора  словно  предназначена  для
консерваторов.  А  мы,  авангардисты,  ее  не   ценим.   Автору  не  хватает
объективности, к тому же он слишком много места уделяет паломникам.
     --  Если  будете  продолжать  говорить  загадками,--  весело  улыбнулся
землянин,-- я отправлюсь  читать книгу Мокора. Мне  надо  сориентироваться в
вашем обществе, и чем быстрее, тем лучше!
     -- Могу  помочь  тебе,-- усмехнулась Орена и внимательно посмотрела  на
нового знакомого.-- Я довольно  много  | занималась историей. Что  ты хочешь
знать?
     - Все!
     --  Тебе  не   кажется,  что  это  слишком  много?  Постараюсь  вкратце
расставить  основные вехи. Не удивляйся, если [ вначале мой рассказ не будет
соответствовать тому, чему | тебя учили на Земле. Чем ты там занимался?
     -- Я -- лейтенант Звездной Гвардии Империи. Она присвистнула.
     --  Думаю,  мне  следует   выбирать  слова!   Ну  ладно,  начнем.   При
царствовании Килоса II Убийцы...
     -- Славного! -- тотчас же поправил собеседницу Тин-кар.
     --  Если  будешь  перебивать...-- Она откинула со лба  прядку  волос.--
Итак,  во  времена  царствования  Килоса  II,  Славного  Убийцы,  жизнь  для
мало-мальски  мыслящего   и   свободного   человека  становилась  все  более
невозможной. Через  некоторое  время после коронации  он  издал ряд законов,
ограничивающих  исследования и  права инженеров,  а  на  самые  важные посты
назначил  знать  и рыцарей. Но  это было только  начало. Многие университеты
были закрыты, их профессура сослана или приговорена к работам в шахтах...
     -- А зачем они предали Императора? -- не удержался от вопроса гвардеец.
     --  Предателем можно быть по отношению к государственному устройству, с
которым ты согласен,-- возразила Орена.-- Думаю, ты знаешь, с чего  началась
династия Клютенидов?  С  убийства и узурпации  власти. Ни  народы Земли,  ни
народы внешних миров никогда не признавали эту династию!  Они ее терпели. Но
императоры   заручились  преданностью  инженеров,   военных  и  гражданских,
истинных  предателей,  дали им немыслимые  привилегии,  и  любой мятеж  стал
невозможным. Единственным выходом для  тех,  кто хотел  остаться  свободным,
стало  бегство.  Но  это  было  непросто. Два поколения страдали молча, неся
через бесчисленные ужасы факел знания и тайно собирая необходимые материалы.
Многих  разоблачили,  подвергли  пыткам,  убили. Но  какой смысл  входить  в
детали?  Ты найдешь  их в  любой  книге.  Должна  сказать,  что,  хотя  роль
паломников, на  мой  взгляд, Мокором преувеличена, бегство не удалось бы без
их помощи.-
     -- Кто такие паломники?
     Орена задумчиво посмотрела на землянина.
     -- При Антеоре I, во времена конституционной  монархии и  за триста лет
до Килоса II,  один святой по прозвищу  Менеон Пророк основал новую религию.
Он был священником древней христианской религии, которая...
     -- Мне известны христиане,-- быстро прервал ее Тин-кар.-- Их  еще много
в Империи, но исключительно среди народа.
     -- Вот как?  Менеону однажды было  видение. "Если  Бог,-- говорил он,--
позволил   людям  завоевать  космос,  значит,  это  входило  в  его  планы".
Пребывание  человеческой  расы  на  Земле было,  по его словам,  испытанием,
предназначенным для смывания  первородного  греха -- если  ты знаешь,  о чем
идет речь,  то  мне это неизвестно. Однажды, гласит это учение, люди  должны
встретить Бога в одном  из уголков Пространства, и эта встреча  будет  новым
началом  истории человека. Конечно,  я сокращаю, а значит,  частично искажаю
смысл. Менеон быстро обзавелся учениками.
     Странная  религия   нашла  последователей   в  основном  среди  богатых
торговцев  и  космонавтов, которые черпали  в этой  доктрине утешение, когда
находились  в  гнетущем  одиночестве  в  пустоте мироздания.  Хотя менеониты
некогда   были  немногочисленны,  их  могущество  быстро   возросло.  Первые
императоры не  относились  к  тому безмозглому и кровожадному зверью,  какое
народилось в их  потомстве.  Они  оказали поддержку новому  культу, даровали
менеонитам  многочисленные  привилегии, в  частности, разрешили вооружать  и
укреплять свои монастыри, а также наделили их правом предоставления убежища.
В  каждой  межзвездной  экспедиции  принимали  участие  один  или  несколько
свя-щенников-менеонитов, одновременно  они  были и отличными  инженерами. Но
все изменилось  с приходом Килоса  II. Новый  император  не мог смириться  с
независимым духом монахов, как, впрочем, и ученых, и художников. Мало-помалу
он  свел  их  привилегии на  нет. Его  наследники не  решились  на  открытое
преследование верующих, ибЬ  монастыри были  еще могущественными. Но желание
под-. чинить их своей воле оставалось,  ведь монахи были настроены к Империи
откровенно враждебно, частично из моральных соображений, но в основном из-за
того,  что теперь единственными звездолетами, которым  позволялось уходить в
космос,  были  звездолеты  Гвардии   или  торговые  суда,  на  борт  которых
менеонитам запретили подниматься.
     Вот почему монахи заключили с инженерами соглашение. Они дали им  приют
в  своих монастырях, помогли тайно  построить звездолеты, а потом все вместе
отправились  на  поиск  свободной  планеты,   чтобы  избавиться  от  тирании
императоров.
     Подготовка  к  бегству прошла  успешно,  и  исход  состоялся  четыреста
тридцать  два земных  года  назад. Взлетели 745 звездолетов, унося  131  000
инженеров,  ученых,  художников,  писателей,  в основном свободных  мужчин и
женщин, а также 12 000 менеонитов, монахов и светских людей. Гвардия Империи
была не  готова к этому старту, и  в результате лишь один звездолет оказался
поврежден.
     Наши предки нашли  девственную планету  у звезды  в  созвездии Лебедя и
обосновались  там.  Десять лет  они налаживали  жизнь.  Но  едва отстроились
первое города, как  явились императорские звездолеты. После  короткой  битвы
моему  народу  вновь пришлось  пуститься  в  бегство.  Двадцать пять лет  мы
провели  на  другой  планете,  и  снова  на   нас  обрушились  императорские
прихвостни. Тогда наши  предки  решили  уйти очень далеко  и по  пути  нашли
первый город, дрейфующий в Пространстве.
     Мы и сейчас  не знаем, кто его  построил. Явно  не  мфифи, хотя  у  них
города тоже есть. Летающий город был  цел, ноон  был  покинут, и если машины
сохранились в отличном рабочем состоянии, то внутри не  нашлось  ни  единого
предмета,  а  потому мы  ничего  и  не  знаем  о создателях  города. Размеры
коридоров, комнат и дверей дают повод для размышлений. Похоже, эти  существа
мало отличались  от  нас. Их  система освещения свидетельствует о повышенной
чувствительности  глаза  к   фиолетовой  части  спектра.   Анализ   изотопов
радиоактивных  металлов  позволил установить возраст города  --  пять  тысяч
пятьсот лет.
     Когда-нибудь тебе наверняка покажут фильм об этой встрече... Город  был
просторным,  принцип  работы двигателей оказался понятен, к тому же их легко
можно  было подвергнуть переделке. Вооружение превосходило все, чем обладали
мы  и чем обладала Империя в ту эпоху.  Этот  город под  названием "Встреча"
существует  до сих пор,  хотя я никогда на  нем не  была...  Так  вот, часть
беглецов заняла город, а остальные на звездолетах последовали за ним.
     Конечно,  поначалу мы решили, воспользоваться этим космическим  городом
для того, чтобы добраться  до как можно более далекой планеты, пригодной для
жизни. Но  жизнь