Варга снова всех обвел вокруг пальца и улизнул. А я
вдруг осознал, что из вашего противника неожиданно стал союзником.

- Это еще почему? - настороженно уточнил Золотых.

- Потому что новая война, война на Земле - это совсем не то, чего желает
моя группа. Я повторяю: мы желаем покоя. Поэтому нам самим выгодно
нейтрализовать Варгу.

- То есть... вы предлагаете помощь?

- Да. Именно помощь. Только не рассчитывайте, что мои ребята с оружием в
руках полезут в самое пекло. Тут уж рассчитывайте только на себя. Я говорю
исключительно о помощи информацией. Наверняка вы сбились с ног последние
дни - Варга-то исчез. Где он вынырнет в следующий раз? Не над этим ли вы
ломаете голову?

- Что скрывать, - несколько раздраженно согласился Золотых, - именно над
этим мы и ломаем голову. Точнее, в том числе и над этим.

- Ищите Варгу в Крыму, - спокойно сообщил Расмус. - Когда он еще надеялся
на наш портал, он заметил, что планирует эвакуироваться в Крым. Точные
координаты я, к сожалению, выведать не удосужился. Не знаю, изменял ли
Варга планы после того, как узнал о нашем уходе с Хендывара. Возможно,
изменял. Только не думаю, что у него много заранее подготовленных баз. Это
все, что могу вам поведать, генерал. Кроме того, могу пообещать: я
немедленно доведу до вас все важное, что откроется мне в ближайшее время,
причем в кратчайшие сроки. А теперь, с вашего позволения, я предпочел бы
откланяться.

Расмус встал и отодвинул стул в сторону. Расслабившиеся было во время
беседы безопасники вновь взяли его на прицел.

- А если я вас не отпущу? - с явственно видимым сомнением спросил Золотых.

Расмус вежливо улыбнулся.

- Генерал, меня освободят. Силой. У вас было мало возможностей убедиться в
нашем профессионализме?

Словно в подтверждение его слов один из безопасников вдруг всхрюкнул,
сложился пополам, взлетел в воздух и с грохотом обрушился на ближайший шкаф
у стены. Жалобно задребезжала дорогая посуда на стеклянных полках. Оружие
безопасника секунду повисело в воздухе, став вроде бы немного светлее, а
потом с отчетливым стуком упало на пол. И сразу стало очень тихо.

- Отставить! - рявкнул Золотых. - Сопроводить господина Расмуса к выходу! И
никаких мне фокусов! Сержант, вы старший!

Один из безопасников коротко пролаял: "Есть!" и проворно распахнул дверь.

- Спасибо, генерал, - невозмутимо поблагодарил Расмус. - Надеюсь, нам еще
суждено встретиться в менее нервозной обстановке.

- Секунду. - Золотых щелкнул пальцами, потом полез в карман. - Вот
возьмите.

Он протянул Расмусу свой мобильный телефон.

- Умеете пользоваться? Вот эта кнопка - и я отвечу вам в тот же миг. И
наоборот, если вдруг мне понадобится перемолвиться с вами словом - я всегда
смогу вас вызвать.

Расмус застыл в задумчивости.

- Ваш мобильник? И вы все время будете знать, где я нахожусь?

Расмус оценивал предложение.

- Впрочем, давайте! Раз уж мы становимся союзниками, надо идти на уступки.
Какая, вы говорили, кнопка?

- Вот эта: авто-один. Мой резервный мобильник. Авто-два - майор Коршунович.
Ну и так далее, автоматический вызов людей из моего штаба.

- Ясно, - кивнул Расмус. - Если не ошибаюсь, ваши устройства нужно кормить
время от времени...

- Могу предоставить вам специалиста! - с готовностью предложил Золотых.

Но тут Расмус остался непреклонен:

- Не нужно. Я отыщу специалиста и сам, если возникнет такая необходимость.
Это ведь общеупотребительная модель?

- Порода, не модель, - поправил Золотых. - Нет, не общеупотребительная, она
использует служебные частоты. Но в уходе она ничем не отличается от
гражданских пород. И корм тот же. Кстати, - Золотых оглядел всех
присутствующих, - ни у кого нет корма при себе?

Корм нашелся у офицеров спецназовцев - стандартные европейские упаковки.

- Возьмите, Расмус. Тут и инструкция на упаковке есть. Надеюсь,
разберетесь.

- Разберусь. До свидания, генерал! До свидания, господа!

Расмус двинулся к двери; на миг там возникла заминка, когда одного из
сибиряков-безопасников неожиданно отстранили в сторону, а в открытую дверь
будто бы проскользнул кто-то плохо видимый и почти прозрачный. Но в
дальнейшем все прошло без эксцессов: волка вывели из здания и сопроводили
до самых ворот, где дожидался желтый экипаж с шашечками. Охранники видели,
как Расмус сел рядом с водителем и как сама собой открылась и потом опять
сама собой захлопнулась задняя дверца-надкрылок.

Уличные патрули сообщили, что желтый экипаж поехал в сторону центра, потом
свернул на Гђроглы и покинул Ашгабат в направлении Бикравы.

Когда экипаж отъехал от ворот президентского дворца, Золотых велел
немедленно сменить частоты служебной связи между штабистами. На прием и
контроль старых частот распорядился посадить специального человека. И
только после этого счел возможным продолжить совещание.

Предводитель волков не очень удивился, когда на заднем сиденье
материализовались Веном, Лоренцо и Капитан.

- Раздолбай, - процедил он с негодованием. - Кто разрешил? Черт вас дери,
кто из вас придумал сопровождать меня?

- Не сердитесь, босс, - попросил Лоренцо. - Как видите, мы затеяли это не
зря.

Расмус угрюмо смотрел в окно, демонстративно не оборачиваясь.

- В следующий раз потрудитесь поставить в известность меня, - потребовал
он.

- Вы ведь не согласитесь, - уныло предположил Веном.

- Это уже мне решать, - отрезал Расмус.

Водитель на эти разговоры никак не реагировал. Во-первых, разговор велся на
языке, которого никто на Земле не знал. За исключением коллег Расмуса. А
во-вторых, водитель был глухонемой. Он и пестиков-то касался только
изредка, предоставляя экипажу-селектоиду почти полную свободу.

Почти - оставляя за собой только выбор направления.

Одинокого пассажира он подобрал пару часов назад недалеко от Багира. Туда
же пассажира и вернуть следовало. Всђ, включая размер платы, водителю
написали на клочке пластика, и клочок этот вместе с обещанными деньгами
лежал у водителя в заднем кармане брюк.

- Крым... - пробормотал Коршунович. - Возможно, что и Крым. Все возможно.

- Ну и как их искать в Крыму? - хмуро поинтересовался Золотых. - Есть
какие-нибудь плодотворные идеи?

Коршунович нерешительно пожал плечами:

- Ну, все побережье не прошерстишь. Во всяком случае - быстро. База Варги
может быть где угодно, вплоть до закрытой территории на Форосе.

- Погоди. - Золотых задумчиво поскреб недавно выбритый подбородок. - Давай
будем последовательны. Какими качествами должна обладать база? Давай
разберем это по косточкам.

- Ну, - начал подыгрывать Коршунович, - во-первых, она должна быть довольно
просторной, чтобы вместить достаточное количество клонов. Если Варга
действительно выращивает армию. Значит, какой-нибудь бункер в горах
отпадает. К тому же клонов нужно будет еще обучать и тренировать. А это
трудно делать незаметно.

Золотых кивнул, соглашаясь.

- Санаторий. Или пансионат. Варга мог купить что-нибудь в этом роде.

- Пустующий пансионат в это время года слишком будет бросаться в глаза, -
заметил Лутченко с сомнением.

- А кто сказал, что он останется пустующим? Варга не дурак, если он хочет
замаскировать свою базу, он постарается, чтобы она не привлекала внимания.
А значит, будет делать все, чтобы его пансионат не выделялся на общем фоне.
- Золотых говорил, чуть растягивая окончания. Похоже, он размышлял вслух.

- Если у него пансионат, - уточнил Коршунович. - А если что-то иное?

- Вениамин Палыч, - подал голос Шабанеев, - Варге нужно будет кормить свою
армию, в этом можно не сомневаться. Можно попытаться проанализировать
закупки крымских санаториев и прочих подобных заведений.

- Но их же в Крыму тысячи! - ужаснулся Коршунович.

- Ну и что? - Шабанеева сей факт, казалось, совершенно не смущал. -
Наверняка существует общая компьютерная база, потому что централизованные
поставки всегда выгоднее и дешевле обходятся, можете мне поверить. Если
какой-нибудь пансионат резко увеличил закупку продовольствия, это будет
вполне заметно.

- Вот и займись, - посоветовал Золотых. - Я не особо верю, если честно:
Варга тоже все понимает и обязательно позаботится, чтобы по таким явным
следам его не нашли. Я больше надеюсь, что мы все-таки отследим его путь.
Не могли же они переместиться в Крым, не оставив ни единого следа?
Обязательно их кто-нибудь видел, кто-то им помогал...

Обсудили еще десятка три возможных вариантов выхода на базу Варги. Но
сработать суждено было именно варианту Шабанеева, чуть ли не самому первому
из предложенных. Спустя без малого месяц. В сентябре.

03: Зона выброса

Умирающее лето лежало на горах и побережье, еще не тронув золотом деревья,
но уже уронив в море особенную сентябрьскую синь. Исчезла изнуряющая жара,
и даже непременные вечерние комары стали будто бы не такими настырными.

Арчи отнял от глаз бинокль и передал соседу - Генриху Штраубе.

Теперь они работали в паре. С Генрихом, разумеется, не с биноклем.

С противоположной стороны, от седловины, крылась вторая двойка, прибалты
Юрий и Рихард. Они, наверное, сейчас точно так же рассматривали территорию
пансионата в бинокль.

- Вот тебе и санаторий донецкого селектологического центра... - пробормотал
Арчи.

- Генрих, не отрываясь, глядел в окуляры.

- Не такой уж он и большой. Да и отдыхающие выглядят естественно.

- А отдыхающие скорее всего настоящие. Просто они не знают о соседях.

Генрих недоверчиво оторвался от бинокля.

- Интересно, как это реализовано?

Арчи пожал плечами:

- Подземелье, наверное. Там, под горой, можно две Москвы спрятать, и еще
для двух Берлинов место останется.

- А как на этот санаторий вышли?

- Официально в нем нынче отдыхают и лечатся сто семьдесят три человека,
включая детей. С начала лета число отдыхающих колебалось от пятидесяти пяти
до двухсот двенадцати. Две недели назад поставки продуктов возросли чуть не
впятеро; эксперты говорят, что нынешние объемы рассчитаны приблизительно на
тысячу триста человек. Был еще один небольшой скачок, как раз совпадающий
по времени с завершением осады Ашгабата. А главное - информация об этом
была тщательно замаскирована. Наш Ваня Шабанеев - светлая, надо сказать,
голова, трахался с ней почти неделю, пока раскодировал.

Генрих хмыкнул и снова припал к окулярам.

- Тяжко нам будет, - напророчил он. - Ох, тяжко...

Арчи не ответил. Он тоже плохо представлял, как можно захватить этот
санаторий, чтоб и персонал "Чирс" повязать, и никого из посторонних не
потерять.

- Чего они тут торчат? В Крыму, и не на море, - спросил Генрих, имея в
виду, очевидно, отдыхающих. - Не понимаю я этого.

- Да мало ли, - отозвался Арчи. - Кое-кому море может поперек горла стоять.
А тут воздух целебный.

- А то на побережье воздух не целебный...

- И на побережье целебный. Только по-своему. Тут горы все-таки.

Генрих вернул бинокль Арчи.

- Дорога одна, - сообщил он глубокомысленно. - Но в гору несколько троп
уводят. Думаю, тренированный псих на горном велике там проедет. Надо
курьеров караулить.

- Надо, - согласился Арчи.

Вскоре они ушли - назад, к трассе, где поджидал экипаж с молчаливым
водителем-татарином.

А на следующий день в ближайшем к санаторию поселке, зовущемся
Малореченское, в местном магазинчике один из бесчисленных агентов
сфотографировал человека, в котором впоследствии опознали Ицхака Шадули.
Последние сомнения генерала Золотых истаяли, как ледышка на жаре.

- Кто его снял? - спросил Золотых, рассматривая фотографию маленького
седовласого аморфа.

- Постоянный пост в Малореченском. Фамилия соглядатая нужна?

- Нет. - Золотых уронил снимок на стол и помассировал виски. - Что на него
есть?

Чеботарев торопливо перетасовал распечатки.

- Так... Ицхак Шадули, семьдесят шесть лет. Выпускник Иерусалимского
биологического университета. Профессорская степень Сорбонны в области
прикладной селектологии. Несколько работ в области... Э-э-э... В области...
Инсеметриа... триоа...

- Не можешь прочесть, опусти, - посоветовал Золотых, и Чеботарев благодарно
вздохнул.

- Тут слово на полторы строки, - пожаловался Чеботарев. - Составное,
наверное. В общем, в области наногенной инженерии. До пятидесятых годов жил
в Иерусалиме, потом где - неизвестно. Раз в четыре года стабильно появлялся
на всемирном конгрессе генетиков; каждый раз читал там свои доклады.
Периодически публикует работы в солидных научных журналах; я запросил
аналитиков - ни единой работы, хотя бы сходной по тематике с выделением
волчьего гена, не опубликовано. Глобальные проблемы селектологии и
наногенетики, ряд фундаментальных исследований по каким-то ключевым
вопросам общей биологии. Считается светилом мировой величины. Имеет
нескольких учеников, имена которых ничего существенного нашим аналитикам не
говорят, место жительства не установлено, двое по разу выезжали с ним на
конгрессы и читали свои доклады. Практически все ученики также имеют
публикации в научных журналах и, похоже, входят в первую сотню биологов
планеты. Я попытался выяснить пути, которыми Шадули прибывал на конгрессы,
- пусто, никаких данных не осталось.

- Шериф видел его на "Чирс", - задумчиво сказал Золотых. - Неужели он с
учениками на сорок лет заточил себя? Добровольно?

Чеботарев развел руками:

- Константин Семеныч, ученые - люди нередко фанатичные. Варга явно
предоставил им превосходные лабораторные условия. Вот они и работают.

- Возможно, - согласился Золотых. - Ладно, что он делал в Малореченском?

- Кефир покупал.

Золотых слегка даже опешил.

- Что?

- Покупал кефир в поселковом магазине, - виновато повторил Чеботарев. -
Четыре пакета. Таллиннский кефир.

- У вас что, пост у магазина в Малореченском?

- Один из постов. Всего постов семь, у трассы, у лестницы к пляжам, у...

- Ладно, понятно. Дальше что? Куда он направился после того, как набрал...
гм... кефиру?

Чеботарев виновато развел руками:

- Неизвестно, Константин Семеныч. Его опознали только вечером, Шериф
проглядывал результаты сегодняшних съемок и сразу дал знать Коршуновичу,
когда его узнал.

- Между прочим, - задумчиво заметил Золотых, - он ведь тоже наша цель,
Степа. Я думаю, он многое может рассказать о волчьем гене. Он цель не менее
важная, чем Варга. Варга без Шадули - никто. А Шадули может вырастить
волков для кого угодно. Разумеешь?

- Конечно, Константин Семеныч, разумею... - подтвердил Чеботарев.

- Слушай, - неожиданно спросил Золотых, - ты меня раньше просто "Семенычем"
называл. А теперь только по имени-отчеству. Это еще отчего? Лампасы
действуют?

Чеботарев смутился:

- Ну, в общем...

Золотых удрученно вздохнул:

- Н-да. Выбился на старости лет в начальство... Ладно, Степа, труби
совещание. Будем обнюхивать этот санаторий...

Все еще многочисленные курортники всецело внимали колдовству бархатного
сезона, но даже на взгляд их было уже меньше, чем летом. Детей вообще почти
не осталось - поувозили детей домой, школа ведь.

Арчи всегда любил это время. Любил именно сентябрь - когда аборигены
побережья наконец-то могут выключиться из бешеной сезонной гонки и впервые
с мая вздохнуть спокойнее. Очереди пропадают, море спокойное, пиво -
холодное, да и жара уже не та.

Тем более Арчи был счастлив после туркменской духовки.

Пресловутый санаторий над тайной базой "Чирс" отстоял от побережья на
добрых пять километров по горизонтали и метров на семьсот по вертикали.
Дорога-серпантин, что вела к нему, ответвлялась от трассы Алушта - Судак и
имела протяженность не менее десяти километров. Места здесь были заметно
менее людные, нежели на запад от Алушты: потому как бархатный сезон, а тут
почти нет фешенебельных курортов. В основном - дома отдыха для обывателя со
средним доходом, стоянки для туристов-экипажников и палаточные городки
дикарей. Даже в разгар лета движение по трассе трудно было назвать особенно
оживленным - это вам не участок Алушта - Ялта - Форос.

- Хорошее пиво, - похвалил Генрих, дегустируя очередной местный сорт.

- А то! - согласился Арчи, тоже отхлебывая.

Они сидели под навесом, у небольшой забегаловки-кафешки с видом на берег и
ждали курьера от сибиряков.

Дабы не привлекать внимания, все люди, задействованные альянсом в очередной
операции, были расселены по окрестным базам, домам отдыха, санаториям;
многие притворялись трассерами и дикарями. Донецкий санаторий просто и
ненавязчиво взяли в клещи, контролируя все поставки и контакты его с
внешним миром.

Спелеологи-итальянцы и спешно приглашенные спецы-прибалты из "nopea
reagoida" зарылись, как кроты, в землю, прозвонили пустоты и приблизительно
установили местоположение подземной базы. Сибиряки наводнили следящими
москитами крымский пахучий воздух, но, похоже, у Варги был организован
мощный противомоскитный заслон, потому что до донецкого санатория москиты
еще добирались и транслировали картинку, а вот дальше - хренушки. Утешало
только то, что осы, пожирающие москитов, ничего не могли рассказать своим
хозяевам. Подобные селектоиды, будучи однажды выпущенными, уже никогда не
возвращаются к матке. Как, впрочем, и те же москиты.

Объемы закупок продовольствия санаторием все возрастали. Ненамного,
приблизительно на двадцать пайков в четыре дня. Отдыхающих тем не менее
совсем не добавлялось - наоборот, кое-кто уезжал.

Горячие головы из президентских групп рекомендовали немедленно атаковать
"Чирс", но Золотых, наученный двумя провалами, не спешил. Хотел
удостовериться, что уж на этот-то раз противнику некуда будет сбежать.

Диггеры, как звали итальянцев и прибалтов, вот-вот должны были дать
заключение: есть ли у подземной базы дополнительные выходы, кроме четырех
уже обнаруженных и штатного, через санаторий. "Отдыхающие" парни из
евроспецназа постоянно перекрывали Малореченское, другие окрестные поселки
и побережье частой сетью. Ицхак Шадули более вне базы не проявлялся; Арчи в
поисках знакомых по Туркмении лиц каждый день просматривал сотни кадров
видео- и фотосъемки, а также гигабайты фрактальных записей; кое-какой
результат это возымело. Дважды он натыкался на знакомых субъектов, в
которых опознал охранника и служащего "Чирс", не то техника, не то
селектолога. Но, видимо, люди Варги выходили наружу только через достаточно
большие промежутки времени, чтобы не примелькаться.

Это было вполне понятно.

Поведение Варги (в частности, неизвестно зачем поднятый мятеж в Ашгабате)
альянсом было признано малопонятным, но настораживающим. Именно поэтому
генерал Золотых и не спешил. Ему очень не хотелось провалить операцию в
третий раз; кроме того, генерала сильно смущало поведение волков. И Золотых
справедливо рассудил, что лучше немного выждать, собрать информацию,
оценить и проанализировать ее, а потом уж принимать решения.

Именно поэтому у задействованных в операции "Карусель-3" людей наступило
нечто вроде странного отпуска. А точнее - условия работы вдруг стали
походить на отпуск. Приходилось купаться в море, валяться на пляже, пить
пиво, плясать вечерами на танцплощадках, кадрить девиц, кататься на
кораблях и надувной "колбасе", лазить в горы, ездить на окрестные
дегустации и при всем этом вращаться по сотням замысловатых орбит вокруг
донецкого санатория.

Арчи немного расслабился после туркменской эпопеи; он мог бы вполне
чувствовать себя счастливым, если бы не одно "но".

Он не мог забыть Ядвигу. Не мог забыть ту безумную ночь у крохотного озерца
в ущелье и не хотел забывать слова, которые услышал.

Куда? Куда она пропала там, в Ашгабате? Куда и почему? Тайком от начальства
он позвонил на старый мобильник Золотых и моментально получил оглушительный
втык от Коршуновича, потому что частоту, ясен перец, прослушивали. Втык
Арчи не расстроил: пес бы с ним, со втыком; другое дело, что короткий
разговор с Расмусом так ничего и не прояснил. Арчи даже не узнал, вернулась
ли Ядвига к остальным волкам или так и осталась в Ашгабате.

В общем, Арчи с кислой миной пил пиво и предавался тяжким размышлениям о
бренности и тщете всего сущего, хотя, по