ивляться.

Расмус с каменным лицом наблюдал, как на мужчин надевают наручники, а
девкам просто велят убираться. Потом отвлекся - на связи как раз возник
Веном и доложил, что всех до единого гвардейцев заперли в подвале, а
территория президентского дворца и прилегающего парка чиста и вдобавок
оцеплена снаружи - пограничниками и людьми с "Чирс".

Варга сиял. Неспешно подошел к накрытому столу, налил полбокала густого,
как деготь, "Малаг Дашгала", пригубил, чмокнул, сжевал маленький
бутербродик с икрой и только потом потянулся и взял со скатерти маленький
мобильник.

Персональный связной селектоид президента. Символ и инструмент власти.

В этот момент Расмуса снова вызвали.

- Здание правительства захвачено, - сообщил он Варге, выслушав. - Министр
внутренних дел там.

- Что он делает? - быстро спросил Варга.

- Валяется на полу и держится за яйца, - невозмутимо повторил Расмус вслед
за своим невидимым собеседником. - В общем, там все в порядке. У Лоренцо
тоже - он уже занял городской узел связи и телецентр.

- А Гном - вокзалы и аэропорт, - удовлетворенно добавил Варга. -
Собственно, осталось взять только министра информации, это единственный
хоть сколько-нибудь опасный человек в Туркмении. Полагаю, он дома. Вы
сможете это сделать без меня, Расмус?

- Судя по такому "перевороту", это под силу и моей трехлетней дочке,
уважаемый Варга, - заверил Расмус. - Давайте координаты.

В здании правительства Варга появился ближе к утру. В сопровождении целой
свиты людей самого разнообразного облика - от лощеных моложавых личностей в
безукоризненных костюмах и с безукоризненными дорогими прическами до
мрачных небритых субъектов совершенно уголовного вида; от смуглых туркменов
в неких национальных балахонах разной степени чистоты и свежести до
пропыленных пограничников в форме и при оружии; от гвардейцев в парадных
мундирах до молодчиков вообще неопределенного вида и рода занятий.

Волков при новом туркменском властителе не было вообще. Ни одного. Тем не
менее волк Кэп доложился Варге по полной программе и сдал из рук в руки
заметно присмиревшего министра внутренних дел.

Минут двадцать Варга и министр беседовали с глазу на глаз в кабинете
министра на втором этаже. Охранники министра бестолково ерзали в креслах
посреди приемной. Под стволами иглометов и огнестрелки они чувствовали себя
крайне неуютно, а без оружия при себе - и вовсе голыми.

Под конец этого разговора в здании появился Расмус на пару с Лоренцо.
Расмус коротко перемолвился с Кэпом и всех волков отослал прочь. Всех, за
исключением Архипы и Ядвиги, которые снова остались при Арчи, поскольку
Арчи также было велено остаться. И даже подняться в приемную арестованного
министра.

И даже войти в кабинет.

Буквально с первого взгляда Арчи понял, что министра тривиально "кололи".
Как выяснилось, Варга беседовал с министром отнюдь не один на один. В
кабинете находился Сулим Ханмуратов и еще трое, причем во всех Арчи
безошибочно распознал коллег-профессионалов, переметнувшихся на частные
хлеба.

Варга о чем-то пошептался с Расмусом, показал ему какие-то документы в
сафьяновой папке из министерского сейфа. Арчи не слышал, о чем речь, но
создалось впечатление, что Варга советуется с предводителем волков. Тот
кивал без особой уверенности, а возможно, просто равнодушно. А потом сказал
всего одну короткую фразу, и Варга сразу от него отстал.

- Значит, так и действуем, - объявил Варга своим. - Гном, тебе главарь;
Бизону - связные и почтальон, Лэснеру - группа с базы на Худайбердыева.

Один из троицы нейтрально справился:

- А на подхват?

- Гном справится и в одиночку. А подхват делите по своему усмотрению.

- В одиночку к главному соваться неразумно, - проворчал Сулим. - Гном, не
сверкай глазами. Я в тебе не сомневаюсь. Просто сегодня такой день... такая
ночь, что нужно пять раз перестраховаться. Понимаешь?

- А пусть он моих возьмет, - вдруг подал голос Расмус. - Вот этих. Всех
троих.

Гном, еще в самом начале обменявшийся с Ядвигой быстрыми взглядами, склонил
лысую голову и набычился. Ядвига загадочно улыбалась.

- И его? - спросил Варга, указывая на Арчи. Варга выглядел совершенно
сбитым с толку.

- А что-о? - вкрадчиво протянул Сулим, кривя уголок рта. - Пусть.

И выразительно поглядел на своего шефа.

Шеф моментально все понял и обернулся к Гному.

- Так и будет. И вот еще что...

Он склонился и шепнул лысому несколько слов; Арчи даже в груди заныло.
Мгновенно вспомнилось, как еще в плотине Сулим втихую наблюдал за ним.

Что-то за этим крылось. Но что?

Соображай, де Шертарини, соображай...

Что плохого может стрястись? Вообрази это, и тогда можно подумать, как
уберечься...

Итак. Похоже, что Варга и Сулим не верят, будто Арчи - просто сибирский
пограничник. Отсюда и внимание к его персоне, отсюда и ехидная реплика
Сулима во время совещания на "Чирс". Выходит, его раскрыли? Отследили по
Алзамайским событиям? Но в них Арчи практически не принимал участия; во
время же финальной операции действовал как пограничник. Если он и
прокололся, то явно не в Алзамае, а уже здесь. Или, возможно, раньше - но
тогда не прокололся, а где-то засветился перед агентами Ханмуратова.

Впрочем, если так - его давно бы вывели из игры и уж точно не давали бы
столько свободы. Что стоило Арчи сегодня просто выскользнуть за дверь
правительственного здания? Были ведь моменты в первой суматохе. Да и потом
были. Сквозь оцепление Арчи прошел бы, что ему какое-то там оцепление...

Получается, что сейчас затевается дело, где Арчи уже не может выступить
беспристрастным участником. Нечто отличное от захвата здания Туркменского
правительства. Захват посольства России? Но Варга не дурак, он на это не
пойдет. Только тронь посольство - и Россия ринется выручать своих, невзирая
на всяческие международные нормы, а тогда у Варги не окажется желанной
паузы перед интервенцией. Нет, Варга не слабоумный, посольства он трогать
не станет, да и к тому же настоящие посольства расположены главным образом
в Алматы, негласной столице Конфедерации, а в Ашгабате - только консульские
отделы.

Значит, не это.

Остается одно. Резидентура вэ-эр в Ашгабате. Вот ее-то во время переворота
обезвредить не только логично, но и архиважно.

"Вот оно, - подумал Арчи. - Вот. Если я агент России, думают Варга с
Ханмуратовым, я могу попытаться помешать Гному. Собственно, я и должен это
сделать. Но как?"

Если агент уйдет, он многое расскажет. Потому что много знает. Нет в том
беды, если какой-нибудь дедуля из дальнего селения смоется в ночь через
закрытую границу. Что он может рассказать русским, если толком и не видел
ничего? Другое дело - глава резидентуры... Стоит Арчи шепнуть ему всего
несколько слов и помочь сбежать - и все, свою миссию Арчи в принципе мог
счесть выполненной. Если Россия и альянс узнают все то, что знает Арчи,
никто Варге спасительной задержки не даст. Все это прихлопнут за сутки, не
больше, как неожиданно выросший на футбольном поле муравейник.

Вот и объяснение. На поверку оказавшееся совсем простым. Едва Арчи дернется
- его либо скрутят, либо ликвидируют. Именно поэтому Гнома одного не
отпустят, дадут подмогу... Хотя бы даже в лице Архипы и Ядвиги.

Почему-то Арчи не сомневался, что Ядвига выстрелит в него, если будет
необходимо. Она - профессионалка.

Но Арчи тоже профессионал. Поэтому он тоже выстрелит в нее, если будет
туго. Выстрелит, несмотря ни на что. Даже на симпатию, которую испытывает к
этой девушке. Даже на то, что внутри неотвратимо зреет нечто большее, чем
просто симпатия.

Выстрелит.

Будь проклят подобный профессионализм! Но все равно выстрелит... И вот с
этим фитилем психоинженерам будет особенно трудно справиться. Хотя они
наверняка справятся, они ведь тоже профессионалы, психоинженеры из
реабилитационного центра внешней разведки России. Возможно, ты и не сойдешь
с ума, Арчибальд Рене де Шертарини. Возможно.

Но скорее всего сломаешься. Как уставшая от времени роговица.

"Сейчас все зависит, шепнет ли Варга что-либо Расмусу, а Расмус - Архипе и
Ядвиге", - подумал Арчи.

Зря он надеялся. Перешептывание состоялось. Но игломет у Арчи не отняли.

- Пойдете вот с ним, - велел Расмус, глядя в основном на Архипу. - И
поможете повязать одного ловкача. Потом доставите сюда. Все ясно?

- Так точно, босс, - бодро ответствовал Архипа.

Ядвига смолчала.

- Все, приступайте. - Варга хлопнул в ладоши. - Только вот что... Гном,
Бизон, Лэснер, я не знаю, где буду находиться через полчаса. Поэтому
захва... арестованных доставьте на "Чирс". И сдайте охране, я им все
проясню. Вперед.

Гном молча и не оглядываясь направился к выходу. Похоже, его мало заботило,
следуют ли за ним его нежданные и нежеланные коллеги. Коллеги на полчаса.

Арчи безмолвно пожелал себе удачи.

Уже вне здания Гном все же соизволил на волков и Арчи взглянуть и махнуть
им рукой, приглашая за собой.

Они миновали двойное оцепление - Гном демонстрировал пограничникам и
гвардейцам не то жетон, не то значок, и всех пропускали без лишних
вопросов. Сразу за вторым кордоном на дороге ждал экипаж - потрепанный
российский "Волгарь". Гном уселся за руль, жестом велел Ядвиге сесть рядом.
Арчи с Архипой уселись сзади.

Гном тронул. Некоторое время он гнал "Волгаря" рассветными улицами, почти
не касаясь пестиков. Потом негромко сказал:

- Чтоб вы знали... Я всегда работаю один. Поэтому я буду вам безмерно
благодарен, если вы не станете лезть куда не надо и отсидитесь в прикрытии.

- Я думаю, что, когда мы прикроем тебе задницу, ты будешь не менее
благодарен. - Ядвига не преминула съехидничать.

Гном недовольно засопел.

- Послушайте, мадам... не знаю, как вас. Тогда, в Алзамае, я действительно
думал, что вы суперлюди. Но теперь-то я знаю правду. Будь на мне ваш
камуфляж, еще неизвестно кто кого носом в пол ткнул бы.

"О как! - изумился Арчи. - Они сталкивались в Алзамае? Интересные
веники..."

Как ни странно, этот факт вдруг необъяснимым образом помог снять
напряжение, расслабиться и успокоиться.

- Да ладно тебе, - вздохнул Архипа неожиданно миролюбиво. - Хочешь лезть
вперед - лезь. Мы свое уже отвоевали. Так что никто тебе не станет мешать.
Лучше расскажи, как прикрывать.

Гном тотчас сменил тон с недовольного на деловой.

- Однокомнатная квартира на Восточном бульваре. Второй этаж. Дом не очень
старый, окна на бульвар, запасного выхода нет. Нужно будет только
проследить, чтобы он в окно не улизнул.

- Клиент один? - уточнил Архипа.

- Девяносто девять процентов, что один.

- Тогда все просто. - Архипа даже зевнул. - Ты с Ядвигой к двери, мы у
окон. Ты ломись в квартиру, Ядвига держит выход. Если он полезет наверх, по
сигналу Ядвига сразу на крышу, ты, - Архипа указал на Арчи, - к входной
двери, я на месте. Никуда он не денется, в крайнем случае прострелю ему
ногу. Или просто сшибу со стены. Годится?

- Годится... - проворчал Гном.

"Придется их вырубать, - подумал Арчи озабоченно. - С резидентом и его
связями мы покинем город уже через полчаса. Ну а если это не резидент...
Тогда поглядим по обстановке".

Арчибальд Рене де Шертарини не знал, что предусмотрительный Саймон Варга
выслал следом за Гномом пограничников. И что квартал будет оцеплен.

Но судьба в этот день решила быть благосклонной к нему. Квартира на
Восточном бульваре оказалась пустой. Гном и Ядвига спустились уже через
несколько минут, и Арчи, чудом не успевший вогнать иглу Архипе в шею,
именно в шею, а не в бок, поскольку волк носил бронежилет под комбезом,
слегка расслабился, хотя испытал некоторое разочарование. А когда на
обратном пути проезжали через оцепление, понял, что был на самой грани
провала.

Главу резидентуры (а арестовывали именно разведчиков, правда, как
выяснилось, не российских, а сибирских) взяла группа Бизона. Вместе со
связистами. Арчи даже знал его (а точнее - ее, ибо это оказалась женщина) в
лицо и помнил целых три псевдонима. Майа, Эфа или Золушка.

Настоящего имени Арчи, естественно, не знал.

В это утро Варга умудрился выкорчевать в Ашгабате почти полтора десятка
иностранных разведчиков. В том числе российских, сибирских, балтийских,
европейского, туранского, двоих японокитайцев и даже одного халифатца. Были
ли взяты агенты Америки или какой-либо из Канад - Арчи выяснить не удалось.

В полдень Арчи, Ядвига и Архипа вернулись на "Чирс" вместе с Расмусом.
Удивительно, но заснуть Арчи удалось довольно быстро и без особых усилий.

Наверное, потому, что он оставался профессионалом всегда. Даже сожалея об
этом.

Сегодня ночью в столице Туркменистана Ашгабате группой патриотически
настроенных офицеров пограничной охраны был осуществлен государственный
переворот. Президент страны Кокташ Алескеров взят под стражу и объявлен
низложенным вместе со всем кабинетом. Руководство страной возложил на себя
некто Саймон Варга, доселе возглавлявший анонимную миссию в Туркменистане.
Он уже приступил к формированию нового кабинета и обратился к жителям
страны по телевидению и голосовому вещанию, в котором призвал к спокойствию
и заверил, что новое правительство исправит все ошибки и перегибы,
допущенные Алескеровым и его приспешниками, оздоровит экономику и установит
подлинную демократию, тем самым вернув свободу некогда процветающей
Туркмении.

По сообщениям наших корреспондентов, переворот прошел бескровно; в столице
и других крупных городах Туркменистана - Чарджоу, Мэрах, Красноводске и
Ташаузе - никаких беспорядков не наблюдалось. Транспорт, магазины, учебные
заведения и другие общественные предприятия наутро возобновили работу в
обычном режиме. Силы пограничной охраны в полном составе признали новое
правительство; города патрулируются. Единственное место, где возникли
волнения, - это центральная пересыльная тюрьма в Небит-Даге, но и там
быстро был наведен порядок силами все тех же пограничников. В настоящий
момент новое правительство Туркменистана готовит обращения и ноты к
правительствам стран Евразии и мира, а также к Организации Объединенных
Наций. В распространенном около часа назад официальном коммюнике
сообщается, что Туркменистан намерен покинуть состав Среднеазиатской
Конфедерации; кроме того, сообщается, что силами государственной
безопасности Туркменистана выявлена и практически обезврежена широкая сеть
иностранной агентуры, готовившей несовместимую с нормами международного
права операцию в стране. Саймон Варга заявил, что готов выдать арестованных
при условии неприкосновенности границ суверенного Туркменистана. В случае
же нарушения границ силы пограничной охраны найдут, что противопоставить
агрессору. Туркменистан должен остаться свободной многонациональной и
многоморфемной страной и никакое вмешательство в его внутренние дела
категорически недопустимо.

На текущую минуту все еще не зафиксировано ни единой жертвы первого
государственного переворота за последние двести двенадцать лет.

(Из экстренного выпуска новостей программы "ТВ-МиГ", Сибирь.)

Группа генерала Золотых выслушала сообщение диктора в гробовом молчании.
Молчание сохранялось и после того, как ти-ви-миг переключился на другие
новости.

Степан Чеботарев убавил звук телевизора и выжидательно взглянул на шефа.

- Вот это номер, - тихо сказал Золотых. - А ведь недооценили мы этого
Варгу, черт побери! Диктатор самозваный, туды его...

- Группа патриотически настроенных офицеров - это, без сомнения, волки, -
заметил Шеремет, руководитель иркутской группы.

- Да уж. - Золотых задумчиво поскреб небритый подбородок. - Куда ж мы
теперь? Граница с Туркменией однозначно закрыта. Богдан, где там связь?

- Сейчас, Семеныч. О! Как раз! Президентская линия.

- Странно, что не Владимирович, - пробормотал Золотых вставая.

Министр внутренних дел действительно чаще реагировал первым. Но и с
государственными переворотами до сих пор никто дела не имел.

Генерал скрылся в носовом отсеке, перед самой кабиной пилота.

- Слушаю, господин президент.

- Генерал? Вы, безусловно, уже в курсе событий?

- Конечно, господин президент.

- У вас есть какие-либо соображения относительно первоочередных задач?

- Очевидно, нам нужно садиться где-нибудь вблизи туркменской границы и
разворачивать полевой штаб. Скажем, в Ургенче или Хиве. И ожидать решений
правительств стран альянса.

- Разумно. Через десять минут я с премьером вылетаю в Москву, на экстренное
заседание руководителей стран альянса. Будьте на линии ежесекундно!
Ежесекундно! Ваше участие будет крайне необходимо. И позаботьтесь, чтобы у
представителей иностранных групп были свои независимые каналы связи.

- Разумеется, господин президент. Могу я узнать, какова политика Сибири
относительно нового правительства Туркменистана? Хотя бы в общих чертах.

Президент без всякой паузы заявил:

- Пока Сибирь не признала Саймона Варгу законным правителем Туркменистана.
Но это еще не повод к нарушению норм международного права. Вы понимаете
меня, Константин Семенович?

- Понимаю, господин президент. Конечно, понимаю. Мне будет позволено
высказать рекомендацию как руководителю сил альянса?

- Прямо сейчас?

- Да. Сейчас.

Президент колебался всего секунду.

- Высказывайте.

- Единственным разумным поступком будет немедленная интервенция Туркмении
всеми странами Евразии. Промедлим - будет поздно. Я понимаю, как это
звучит, господин президент, но я уже говорил вам ранее - время шуток
закончилось. Началась война. Значит, нужно учиться воевать.

Пауза.

- Я непременно учту и выскажу на заседании ваше мнение, - пообещал
президент.

И что-то в тоне президента убедило генерала Золотых: действительно
выскажет. Без всяких сомнений.

- Постарайтесь употребить оставшееся время перелета на отдых, Константин
Семенович. Боюсь, в ближайшие дни нам будет не до сна...

- Непременно, господин президент.

Золотых вернул тяжелую трубку закрытой правительственной связи на рычажки,
покосился на Богдана По и коротко велел:

- Спать.

Богдан с готовностью кивнул - ночка выдалась бессонная.

А Золотых вернулся в основной салон.

- Ну что, Семеныч? - Чеботарев даже на ноги от нетерпения вскочил.

Золотых устало опустился на диван.

- Что-что... Если Европа, Россия, Балтия, Туран и мы одновременно и
немедленно не дойдем до Ашгабата и не придавим все это...

Уточнять Золотых не стал. Все и так было понятно.

- И как наши... настроены?

- Наши - похоже, осознали. Но вот остальные?..

И снова оставалось только ждать - на этот раз решения евразийских
правительств относительно волчьего - зачем употреблять
расплывчато-официальное слово "государственный"? - переворота в Туркмении.

И еще Золотых подумал, что ставки продолжают расти, а просвета все не видно
и не видно.

01: Зона стабилизации

- Генерал?

- Да, господин президент.

- Доброе утро. Впрочем, у вас уже наверняка день.

- Почти.

- Вы все еще в воздухе?

- Да.

- Место для развертывания выбрали?

- Выбрал, господин президент. Несколько восточнее города Хива.

- Отлично. Откровенно говоря, я боялся, что вы сочтете более выгодным
устроить штаб поближе к Ашгабату и заберетесь на территорию Турана.

- Боялись? - осторожно переспросил Золотых. - Вообще-то расположиться на
северных границах Турана действительно было бы намного удобнее.

Президент негромко кашлянул и снова вернул трубку к уху:

- Видите ли, генерал... Только что состоялось закрытое совещание "большой
тройки".

"Сибири, России, Европы", - машинально расшифровал Золотых.

- Поскольку речь идет о событиях и информации исключительной важности,
каковые могут возыметь самые неожиданные последствия в будущем, мы обязаны
учитывать любую мелочь...

- Другими словами, - осмелился перебить Золотых, - этим куском пирога с
Тураном решено не делиться?

Президент выдержал паузу, причем Золотых буквально почувствовал его
недовольство.

- Я бы попросил вас выбирать более уместные формулировки, генерал. Не
забывайте, большая политика не терпит прямоты. И легкомысленных
высказыв