Митчел Уилсон.
   Живи с молнией

   -----------------------------------------------------------------------
   Mitchell Wilson. Live with Lightning (Boston, 1949).
   Пер. - Н.Тренева.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------



         * КНИГА ПЕРВАЯ. ЛАБОРАТОРИЯ * 


        ЧАСТЬ ПЕРВАЯ


        1

   Профессор Эрл Фокс не обращал никакого внимания на жужжавший телефонный
аппарат,  хотя  секретарша  звонила  ему  из  приемной  уже  второй   раз.
Погруженный в унылое созерцание своей душевной пустоты, он в тысячный  раз
пытался доискаться, что же, собственно,  произошло  в  его  жизни.  Еще  с
минуту он молча глядел на телефонную трубку, стараясь оттянуть  назойливое
вторжение внешней жизни.
   Кабинет его находился на двенадцатом этаже в юго-западном  углу  здания
физического факультета. Профессор Фокс являлся деканом факультета, поэтому
стены его кабинета были отделаны деревянными панелями. А так как факультет
был физический, то на панелях висели портреты Ньютона, Лейбница, Фарадея и
других ученых. Из одного окна был виден  колледж  Барнарда,  а  за  ним  -
высокие скалы на берегу реки Гудзон. Из другого открывался вид на  широкие
кварталы  университетского  городка,   на   лужайки,   а   дальше   сплошь
расстилалось знойное августовское  марево.  Порою  Фокс  поворачивал  свое
глубокое вертящееся кресло и устремлял невидящий взгляд то в  одно,  то  в
другое окно, но сейчас он сидел неподвижно, уставясь на голую  поверхность
письменного стола. Нехотя, почти машинальным движением, он  поднес  к  уху
телефонную трубку и услышал голос секретарши:
   - Профессор Фокс, вас спрашивает мистер Эрик Горин.
   Он сдвинул брови. Что это  еще  за  Эрик  Горин?  Профессор  Фокс  имел
привычку выражать свое недоумение молчанием, и секретарша  продолжала,  не
дожидаясь ответа:
   - Я сделала, как  вы  велели:  я  попросила  других  посетителей  зайти
попозже, потому что вы хотели поговорить с новым аспирантом, как только он
придет.
   - Ах, да, - сказал Фокс. - Просите его ко мне, пожалуйста.
   Эрлу Фоксу было всего пятьдесят четыре  года,  но  он  чувствовал  себя
древним как мир. После  двадцати  семи  лет  исследовательской  работы  он
совсем разлюбил науку. Он шел к этому медленно, исподволь,  и  только  под
конец его вдруг словно  озарило.  Однажды  он  слушал  какой-то  доклад  и
внезапно поймал себя на мысли: "Кому это нужно?" И тут он впервые осознал,
что у него пропал всякий интерес к науке, и был  поражен  этим  открытием,
как человек, который, взглянув однажды  утром  на  свою  жену,  неожиданно
приходит к заключению: "Да ведь я же давно ее не люблю!"
   В самом начале своей карьеры Фокс был умеренным социалистом, потому что
в первом десятилетии двадцатого века это было  модно;  потом  миссис  Фокс
всячески  старалась  исправить  этот  его  промах,  заводя  знакомства   с
полезными людьми, пока он корпел в лаборатории над своими  исследованиями.
Повышения регулярно следовали одно за  другим,  и  только  получив  звание
профессора, он понял, что обязан своей карьерой жене, а вовсе  не  упорной
исследовательской работе, в которой не было  ровно  ничего  сенсационного,
хотя  она  и  намного  опережала  свое  время.  Нобелевская  премия   была
присуждена ему в 1924 году, когда  появление  волновой  механики  доказало
важность его работы, то есть через десять лет после того, как он  закончил
свой знаменитый опыт. Но опять-таки слава - к  тому  времени  он  уже  был
деканом физического факультета  -  увенчала  труды  его  жены,  а  не  его
собственные.
   Теперь, в 1931 году, он со смутной грустью слушал,  как  люди  младшего
поколения с жаром спорили  о  всяких  теориях  и  обсуждали  трудности,  с
которыми им пришлось столкнуться в процессе постановки опытов. Работа явно
увлекала их, и это будило в нем неясную зависть  -  он  как  бы  жалел  об
утраченном, но вовсе не стремился вернуть его. В последнее время  сознание
внутренней опустошенности  стало  просто  невыносимым,  и  Фокс  мечтал  о
какой-нибудь встряске, которая могла бы возвратить его к жизни, - будь  то
землетрясение или внезапное увлечение  какой-либо  идеей,  женщиной,  даже
молоденькой девушкой, - что угодно, пусть даже самое нелепое. Он был готов
на все, лишь бы выйти из этого безразличия, но каждый вечер он все так  же
брал свой портфель и отправлялся обедать домой,  на  угол  117-й  улицы  и
Риверсайд-Драйв, квартира номер 12-д.
   Дверь кабинета  отворилась,  вошла  секретарша,  а  за  нею  юноша  лет
двадцати, чуть повыше среднего роста, стройный и одетый более чем скромно.
У него были живые черные глаза и гладкие  темные  волосы,  росшие  на  лбу
мыском.
   - Мистер Горин, - представила его секретарша.
   Фокс встал,  пожал  молодому  человеку  руку  и  пригласил  его  сесть.
Собственный тон показался ему слишком холодным - пожалуй, надо  быть  чуть
приветливее, подумал Фокс. Он опустился в кресло, стараясь припомнить, кто
именно рекомендовал Горина,  ибо  эта  тема  всегда  служила  началом  для
подобных бесед.
   - Как поживает доктор Холлингворс? - вдруг вспомнив, спросил Фокс.
   - Хорошо, сэр, - неторопливо и сдержанно произнес Горин  и  выпрямился,
словно готовясь отразить любое нападение.
   Но прежде чем ответить, он вынужден был прочистить горло, и Фоксу стало
жаль его, хотя он был уверен, что эти живые  глаза  немало  удивились  бы,
увидев на лице декана выражение сочувствия.
   "Не робей передо мной, - хотелось сказать Фоксу, -  видит  Бог,  как  я
желал бы оказаться на твоем месте". Он смотрел на энергичное настороженное
лицо с взволнованным и умным взглядом. Бог мой, думал Фокс,  ему  страшно,
он, может быть, голоден, и все-таки он хочет перевернуть весь мир!
   - Мы очень рады, что вы будете работать с нами, мистер Горин,  -  мягко
сказал он. - В этом году мы приняли в аспирантуру только одного  человека.
У вас великолепные рекомендации, и вам будут  предоставлены  все  условия,
чтобы оправдать их. Как вам известно, вы  будете  вести  на  первом  курсе
лабораторные занятия по физике и одновременно  готовиться  к  экзамену  на
докторскую степень. Возможно, первый год вам  будет  трудновато  совмещать
ученье с  преподаванием,  но  постепенно  все  наладится.  Вас  интересует
какой-либо определенный раздел физики?
   - Нет, - ответил Эрик после некоторого колебания. - Я еще не  знаю  как
следует  ни  одного  из  них.  С  механикой,  оптикой,  термодинамикой   и
электричеством я знаком лишь в пределах обычного университетского курса.
   Фокс кивнул. Разумеется, этот  юноша  только  что  пережил  мучительные
колебания между страхом, что он произведет плохое впечатление, и  желанием
сказать правду. В течение двенадцати лет Фоксу приходилось не  менее  двух
раз в год вести такие разговоры, и каждый раз ответ бы стереотипен, как  и
замешательство сидящего перед ним юноши, как и вся жизнь,  в  которой  для
Фокса давно уже не существовало ничего, кроме стандартов и стереотипов.
   -  Вы  еще  успеете  решить,  -  сказал  он.  -  Здесь  ведется   самая
разнообразная исследовательская работа, так что выбор у вас будет большой.
К сожалению, сейчас большинство наших  сотрудников  в  отпуску,  и  работа
начнется недели через две, не раньше. В лабораторных  занятиях  вы  будете
отчитываться перед профессором Бинсом. Он читает физику на  первом  курсе.
Руководителем ваших аспирантских занятий будет профессор Камерон. Пока что
оставьте свой адрес у моего секретаря, мисс  Прескотт.  Каждый  год  перед
началом  семестра  мы  с  миссис  Фокс  устраиваем  у   себя   вечер   для
преподавательского состава, чтобы новые сотрудники могли  познакомиться  с
остальными. Разумеется, мы ждем к себе и вас, но  миссис  Фокс  непременно
захочет послать вам особое приглашение.
   На этом обычно заканчивались такого рода беседы; Фокс чувствовал, что к
концу ему удалось придать своему голосу  больше  теплоты.  Он  был  вполне
удовлетворен этим маленьким спектаклем, и уже готовился опустить  занавес,
прежде чем снова замкнуться в себе. Кажется, ничего не забыто,  думал  он.
Приглашение, имена Бинса и Камерона, ободряющий тон - как  будто  все.  Ах
да, еще один маленький штрих...
   - Приятно ли вы провели лето, мистер Горин?
   - Лето? - Помолчав, Эрик дважды глубоко вздохнул. Его темные  глаза  не
отрывались от лица Фокса. - Нет, сэр,  -  выпалил  он.  -  Лето  я  провел
чертовски неприятно.
   Обманчивость первых впечатлений зависит не от того, каковы  они,  а  от
того, в какой момент они сложились. Редко бывает, чтобы верное впечатление
составилось сразу же, в первую минуту встречи. Минута проходит за минутой,
тянется долгая беседа, и  вдруг  неожиданное  слово,  жест  или  интонация
совсем иначе освещают человека, который до тех  пор  был  просто  нулем  в
пиджаке и брюках.
   До  сих  пор  Фокс,  собственно,  не   видел   Горина.   Ничто,   кроме
настороженной пытливости во взгляде юноши, не привлекало его внимания.  Но
сейчас Фокс вдруг почувствовал, что в комнате, помимо него, есть еще  один
человек. Голос ли был тому причиной или слова, а может, и то и другое - он
и сам не знал. Когда он  впоследствии  вспоминал  свою  первую  встречу  в
Эриком, ему казалось, что разговор начался именно  с  этих  слов,  с  того
момента, когда был нарушен обычный стандарт.
   - Как вы сказали? - несколько растерявшись, переспросил Фокс.
   - Я говорю, что лето у меня было просто ужасное,  -  повторил  Эрик.  -
Разрешите курить?
   Фокс подвинул ему через стол пепельницу.
   - Спасибо. Одно могу сказать: хорошо, что мытарства  мои  кончились,  -
добавил Эрик. Он вовсе не собирался рассказывать ни об этом, ни  вообще  о
своих делах, но в Фоксе было  что-то  настолько  располагающее,  что  Эрик
просто не мог удержаться и не  рассказать  ему,  как  он  прожил  эти  два
месяца. Спазм в горле у него постепенно исчез,  и  слова  быстро  полились
одно за другим.
   - Я старался внушить себе, что все обойдется, - продолжал Эрик. -  Рано
или поздно я бы все равно оказался здесь, и сейчас,  когда  самое  трудное
уже позади, мне кажется, будто ничего и не было.
   Фокс поглядел на бледное лицо юноши,  отметив  про  себя  слова  "самое
трудное позади".
   Эрик замолчал, пытаясь сдержать поток рвавшихся  наружу  слов,  но  они
неудержимо хлынули снова.
   - Понимаете, после выпуска, когда Холлингворс... профессор  Холлингворс
сказал мне, что я назначен сюда, у меня не было ни гроша в кармане. Я даже
не могу вам сказать, что для меня значило изучать  физику  в  Колумбийском
университете. Холлингворс был очень любезен и пригласил меня провести лето
у него в Висконсине. Но не мог  же  я  жить  у  него  нахлебником  столько
времени. Я решил погостить две недели. Там было просто чудесно.
   - Охотно верю, - сказал Фокс. Удивление его все возрастало. - Висконсин
- очень живописная местность.
   - О да! Через две недели я сказал, что  еду  на  восток,  к  двоюродной
сестре, и уехал. Никакой сестры у меня нет, но  пришлось  сесть  в  поезд,
потому что все семейство Холлингворса явилось провожать меня на станцию, и
я знал, что они огорчатся, если поймут, что ехать-то мне некуда. В  поезде
я купил билет до следующего городка - он называется Кэтлет. Там я сошел и,
пройдя немного по шоссе, пристроился на попутную машину.
   - На попутную машину? - Фокс подумал о днях, проведенных им в кабинете,
в точности похожих один на другой,  и  внезапно  представил  себе  машину,
бегущую на восток по раскаленному шоссе, и  сидящих  в  ней  двух  молодых
людей. Ему показалось, будто он  глотнул  свежего  воздуха.  Но  юноша  не
сводил с него настороженного взгляда.
   - Я "проголосовал", - счел необходимым объяснить  Эрик.  -  Парень  вел
машину в Кливленд, чтобы там ее продать. Он любил эту  машину,  понимаете,
он так долго копил деньги, чтобы купить ее. Он был совсем расстроен и  всю
дорогу рассказывал мне, как он заменял одну деталь и как чинил другую.  Но
что поделаешь - он остался без работы, сбережения кончились, какая уж  тут
машина. Мне почему-то стало жутко. Из Кливленда я уехал тоже  на  попутной
машине,  и,  когда  мы  остановились  заправиться  в   местечке,   которое
называлось ни больше ни меньше  как  Большие  Надежды,  я  разговорился  с
хозяином бензоколонки. Он предложил мне работать у него за харчи и ночлег.
Я должен был помогать ему ремонтировать и обслуживать машины, а  плату  за
починку автомобильных радиоприемников я мог оставлять себе. За три  недели
я починил только один приемник. Впрочем,  вскоре  я  ушел  оттуда,  и  вот
почему. Как-то раз на улице меня остановил один парень. Он совсем обезумел
от горя - оказалось, что я перехватил его место. Хозяин платил  ему  около
тридцати долларов в неделю, а я работал почти даром. У него жена  и  дети.
После этого я решил уйти. Не знаю, взял хозяин его обратно или нет, только
я уже не хотел там больше оставаться. Видите ли, я  все  время  знал,  что
здесь меня ждет вакансия. Для меня это было как защитная броня.
   Эрик вдруг понял, что чересчур заболтался, и,  спохватившись,  поспешно
затушил  папиросу.  Он  откашлялся  и  встал  в   надежде,   что   удастся
благополучно выйти из положения, закончив на этом беседу.
   - Нет, сядьте, - сказал Фокс. - Сядьте и расскажите, что было дальше.
   Эрик снова сел. "Неужели это я, - думал  он,  -  разговариваю  с  Эрлом
Фоксом, ученым, получившим Нобелевскую премию? Сижу с ним наедине  и,  как
идиот, болтаю о том, что со мной было летом, а он меня слушает. Меня!"  Он
подумал о людях, которые пожимали  Фоксу  руку,  -  президент  Соединенных
Штатов,  датский  король,  все  современные  ученые  с  крупными  именами:
вероятно, и Планк, и Резерфорд, и Эйнштейн...
   - Продолжайте, - сказал Фокс. - Что же было дальше?
   -  Да  ничего  особенного.  В  Скенектади  я  некоторое  время  работал
судомойкой, а когда приехал в Нью-Йорк, сейчас же примчался  сюда,  но  вы
были в отпуске. Две  недели,  до  вчерашнего  дня,  я  работал  в  душевом
павильоне при бассейне на Ист-Сайд. Я там все время хохотал, до того  было
смешно.
   - Смешно?
   - Что бы со мной ни случилось, какую бы дурацкую работу я ни  делал,  я
все время твердил себе: ведь на самом деле я физик. - Он осекся. - Я  могу
считать себя физиком, правда? Или это слишком самонадеянно?
   - Нисколько, - не сразу ответил Фокс. Голос  его  звучал  мягко.  -  Вы
действительно физик.
   - Дело вот в чем, - сказал Эрик. Он встал; глаза  его  теперь  казались
совсем черными. - Мне хочется,  чтобы  вы  поняли,  что  значит  для  меня
возможность быть здесь.  Вы  сказали,  что  мне  будут  предоставлены  все
условия. Мне не нужно всех условий. Я прошу только одного - оставить  меня
здесь, вот и все.
   - Да, - сказал Фокс. - Да, я понимаю.
   Он повернулся вместе с креслом и, глядя через окно на  отвесные  скалы,
задумался о том, сколько воли и энергии заключено в этом молодом человеке.
И Горину понадобится каждая капля этого запаса, чтобы  начать  восхождение
на высокий крутой холм, именуемый карьерой ученого.  Сам  Фокс  давно  уже
достиг вершины своей  научно-исследовательской  карьеры  и  с  высоты,  на
которой он стоял, мог обозревать холмы других профессий. Теперь  он  знал,
что в свое время мог бы взобраться на любой из них, но он  выбрал  карьеру
ученого - самый уединенный холм. Если бы он избрал что-нибудь другое, если
бы он достиг высоты более легким  путем,  наверное,  и  вознаграждение  за
труды было бы гораздо большим, хотя бы потому, что меньше, чем сейчас, оно
уже быть не может. Заработок его был  сравнительно  невелик  -  двенадцать
тысяч в год, о славе его знала  во  всем  мире  только  маленькая  горстка
людей, а сам он превратился в черствого, ко всему равнодушного  старика  с
опустошенной душой. Но вначале и у него не  было  никаких  колебаний.  Для
него не существовало никакой карьеры,  кроме  научной,  и  никакой  науки,
кроме физики. Но почему? - недоумевал он  сейчас.  Что  же  заставило  его
выбрать именно этот путь?
   Быстро и резко, словно рассердившись, он снова повернулся в кресле.
   - Скажите... почему вы хотите стать ученым? - спросил он.
   Горин молча уставился на него.
   Фокс улыбнулся.
   - Это не такой уж глупый вопрос.
   - О, я этого не думал! Я просто...
   - Я знаю, что вы этого не думали, но  тем  не  менее  мне  хотелось  бы
знать, что заставляет молодого человека выбрать  именно  исследовательскую
работу в области физики. Прежде всего  вам  придется  отчаянно  трудиться,
чтобы овладеть наукой и вырвать у природы  еще  какую-то  часть  ее  тайн.
Затем перед вами встанут проблемы личной жизни  -  для  науки  не  хватает
двадцати четырех часов в  сутки,  но  так  жить  невозможно.  Ведь  вы  же
человек. Но допустим, что вы овладели наукой, и представим  себе,  что  вы
все-таки разрешили  проблему  личной  жизни,  -  и  что  же?  Каково  ваше
положение в обществе в широком смысле этого слова? Вы натыкаетесь на стену
такого  равнодушия  и  невежества,  что  можете  совершенно  пасть  духом.
Общество нас не преследует, нет, гораздо хуже - оно почти не знает о нашем
существовании, а если и знает, то для него мы являемся какими-то чародеями
или богами - словом, чем-то в этом роде. Нас не считают за людей. Так  что
славы настоящей у нас нет и денег тоже, и в том, что может дать нам жизнь,
не слишком много счастья, - вот почему я не понимаю, чем может  привлекать
научная карьера молодого человека в расцвете сил.
   Эрик глядел на него в полном недоумении. Он  был  уверен,  что  не  так
понял профессора.
   - Не знаю, - искренне ответил он. - Мне никогда и в голову не приходило
искать  другую  профессию.  Да  и  чем  же,  в  конце  концов,  можно  еще
заниматься!
   Фокс пожал плечами. Жаль, подумал он, но,  видимо,  тут  уж  ничего  не
поделаешь.
   - Оставим это. Не забудьте, пожалуйста,  сообщить  мисс  Прескотт  свой
адрес. Советую вам устроиться где-нибудь поблизости, может  быть,  даже  в
общежитии для аспирантов. Аванс будет выслан вам по почте.
   - О, я могу подождать, профессор Фокс.
   - Уж так здесь заведено. - Он встал и протянул руку. - Очень  рад,  что
вы заглянули ко мне.
   - Я слишком много болтал, - сказал Эрик. - Я право, не собирался,  сэр.
Как-то само собой вышло.
   Фокс только покачал головой и, положив руку молодому человеку на плечо,
проводил его до двери. Он подумал, что из этой беседы можно будет  сделать
забавную историю и при случае посмешить друзей, но  через  секунду  понял,
что никогда и никому не станет о ней рассказывать.  Нельзя  рассказать  об
этой встрече, не превратив ее в шутку, а вышучивать услышанное он тоже  не
мог, потому что  юноша  говорил  ему  о  чем-то  очень  сокровенном.  Фокс
чувствовал  себя  так,  словно  ребенок  вручил  ему  какую-то   крошечную
безделушку, которая для него дороже всего на свете, и  он.  Фокс,  должен,
хранить ее как можно бережнее, чтобы оправдать оказанное ему доверие.


   В приемной Эрик получил от секретарши три ключа: один  от  аспирантской
комнаты, другой от преподавательского лифта  и  третий  от  входной  двери
физического факультета. За ключи ему пришлось заплатить  какую-то  мелочь.
Но когда он вышел из здания, позванивая ключами в кармане,  ему  казалось,
что они из чистого золота, а звон их возвещает каждому прохожему, что он -
Эрик Горин - стал наконец  тем,  чем  всегда  мечтал  стать,  -  настоящим
ученым-физиком.



        2

   Профессор Б.Сэмпсон Уайт отнесся к  Эрику  Горину  гораздо  проще,  чем
Фокс. Уайт торопился поскорее окончить работу над  своим  прибором,  чтобы
уехать на побережье и пробыть там  хоть  две  недели  до  начала  осеннего
семестра.  Он  работал  один  в  большом  пустынном  здании,   наслаждаясь
ощущением покоя и полной обособленности, и  сначала  не  обратил  никакого
внимания на молодого человека, который остановился н