Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Скирюк Дмитрий. Осенний лис -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  - 59  -
конец понял, в чем причина столь внезапной спешки. А там был скрип раскидистого вяза, растрепанное облако белых волос, и пляска тела в воздухе... В петле. Жуга перемахнул через поваленное дерево, на бегу выхватывая меч. Взвился в прыжке, раскинув руки - бахромою рукава - и с разворота разрубил веревку. Упал на спину, лишь чудом не напоровшись на собственный же меч, поднялся на колени, с хрипом выдохнул воздух. Подоспевший Вайда непослушными пальцами уже дергал узел, снимая петлю с шеи Иваша. - Как он? - Вроде дышит. И шея цела. Багровое лицо скрипача медленно розовело. - Успели... - выдохнул Жуга. Прошелся пятерней по волосам и помотал головой. - Все-таки успели... Он вложил меч в ножны и потянул с плеч котомку. Нащупал твердый бок кожаной фляги и выдернул пробку. Плеснул воды Ивашу на рубаху, смочил ему лицо. Скрипач задергался, вдохнул, закашлялся, давясь, согнулся пополам у Вайды на руках. Схватился за шею. Его рвало. - Жить будет, - кивнул Вайда. Посмотрел на травника. - Как ты узнал? - Какая разница... - бессильно отмахнулся тот. - Поблазнило. И он полез в мешок за травами. Наконец, Иваш пришел в себя. - Опять вы, - прохрипел он, глядя то на Вайду, то на Жугу. Сглотнул. - Нашли, сволочи, чтоб вас... И опять закашлял. Приятели переглянулись. - Вот ведь гад, - миролюбиво подытожил Вайда. - Ему впору бы нам спасибо сказать, что с того света вытащили, а он - ругаться. - Мне без нее все равно не жить... - Это еще почему? - Потому... - Где фургон? - вмешался травник. Иваш перевел взгляд на Жугу. - А ты небось доволен? Думаешь, что ты ей нужен? Ни хрена ты ей не нужен... И кончишь также, как и я, только лишь нового она себе найдет. Дурак. Тебя затем только и взяли, чтобы ты стражников отвлек, и Роджера не признали, а ты... Она же все заранее видела, Линора... В замок они едут, чтоб тебя. В замок. - Вот видишь, я же говорил... - Вайда повернулся к травнику и умолк. - Прав он, - тихо сказал Жуга, - не жить ему. Да и мне тоже, если девку эту не найдем. - На кой черт они туда едут?! - А ты подумай. Признаться, я и сам сперва понять не мог, откуда вдруг струна у горбуна взялась. Только не струна это. Тетива от лука. Ворон этот еще, чтобы страх наводить... Да и Линора тоже ведь не просто акробатка. Все знает наперед, крадется в темноте без шума, дротиком из девяти мишеней десять бьет... - Так не бывает. - Слепой бросок идет за два. Птичка ее деревянная, знаешь, как ненавистью напиталась? - Жуга вздохнул. - Убивать они кого-то едут. А вот кого - другой вопрос. Что за замки тут окрест? Рифмач наморщил лоб. - Сейчас, дай вспомню. Словенич далеко, с той стороны... Так стало быть, остаются ближние - Зарад, Ражданы и Эшер. Жуга напрягся, привычно уходя в темноту, сплетая вместе нити прошлого, скользя по временной спирали. Как это делала Линора? Путей у фургона было множество, но только три сверкали в темноте алмазной тропкой. Какой из них был верен, гадать почти что не пришлось - лишь один пересекался в будущем с его собственным. Жуга открыл глаза. - Эшер, - сказал он. - Они едут в Эшер. *** - Хозяин замка, Хьюго Эшер поселился здесь лет двадцать пять тому назад, с женой и двумя сыновьями. Поговаривают, что он перебрался сюда откуда-то с севера, может, и с Британских островов. Жену его звали Иннельда. Иннельда Эшер. Она тоже приехала с ним оттуда. Детей у них не помню, сколько, помню только, что два сына было... Под старость он, похоже, малость тронулся умом (он и раньше-то был с прибабахом - стоит только посмотреть, где он свой замок возвел!), жену свел в могилу, женился снова на девчонке... - И все-то ты знаешь. - Мне ли не знать! - усмехнулся рифмач. - Так вот. Старший сын от отца ушел. Черт знает, что они там не поделили. Челядь всю он тоже затиранил, кто сбежал, а кто и сам таким же сделался. В последнее время слух пошел, что людей он нанимает - ну, война, чего уж, понятно... Может статься, что всадники те - как раз они и были. - Ну и бояре тут у вас, внизу, - задумчиво проговорил Жуга. - Кого ни тронь - гадюка на гадюке. - Уж какие есть... Три странника шагали по дороге. Темнело. В облаках проглянул мутный круг полной луны, высветились тени. Потянуло ветерком. Почуяв холодок, путники невольно зашагали быстрей. Некоторое время Вайда молчал, затем продолжил снова: - Ходит тут еще одна история... - Хорош болтать, рифмач, - угрюмо оборвал его Иваш. - На кой нам черт все это знать? Скрипач, и без того немногословный, теперь совершенно замкнулся в себе. Всю дорогу он шел молча, лишь часто сглатывал, и то и дело прикладывался к фляге. На горле его багровела темная полоса от веревки. - Тебе, может, и ни к чему, - сказал Жуга. - А нам, глядишь, и пригодится. Рассказывай, Вайда. - Да нечего рассказывать. Петь надо. Довелось мне как-то раз в одной таверне побывать, и там один парнишка пел по-саксонски. Я слова перевел, как мог, только вот на музыку они не ложатся, хоть тресни. Я уж и так, и этак... Вот, послушайте: Нет, королева, я не шут, хотя и был шутом, Но время всех меняет год от года. А я не шут, не такова моя природа, Пусть даже мне придется пожалеть о том. Моим вы радовались шуткам и забавам, Когда средь сонма важных подлецов Презревши все, смеяться вам в лицо Мне одному дано лишь было право! Я был для вас привычным дураком, И на меня не обращали вы вниманья, Но знали ль вы, какие чувства и страданья Скрывались под дурацким колпаком? И пусть мне суждено лишиться головы, Я снова повторю, смеясь сквозь слезы: Я счастлив, ведь исчезли все вопросы С ответом, тем, что мне не дали вы. Вы испугаетесь, я снова повторю, Когда под вечер стихнет зал ваш тронный, В тот самый миг, когда паяц картонный У вас в руках вдруг скажет: "Я люблю." - Сказка, - скривился Иваш. - Как это называется? - помедлив, спросил Жуга. - "Эшер", - ответил Вайда. Помолчал, поправил лютню. Поднял взгляд и вздрогнул. - Эй, гляньте-ка! - Он указал рукой. - Чего это там, а? Лес впереди вдруг осветился заревом огня, рыжие языки пламени плеснули над верхушками деревьев. Жуга ускорил шаг, потом перешел на бег. Иваш и Вайда бросились за ним. Они промчались напрямик через луг, свернули в лес, и вскоре дорога вывела их на поляну. Разбросанные тут и там, повсюду валялись вещи из фургончика бродячих артистов. Туши обоих волов лежали в луже крови, утыканные стрелами. Животные как шли - сцепленные ярмом, так и рухнули, где их застигла смерть. В траве у самой лесной опушки распростерлось человеческое тело. Чуть поодаль виднелись еще два. У одного из них в руках была сабля. А посреди поляны полыхал фургон. Полог прогорел насквозь, дуги раскалились докрасна, на глазах у путников левый борт отвалился и с шумом рухнул, рассыпавшись каскадами пылающих углей. А в глубине повозки, в жарком пламени кружилась, догорая, деревянная птица. - Линора! Иваш бросился к фургону. - Стой, дурак! - Рифмач в два прыжка догнал его и повалил на землю. - Сгоришь! - Пусти! Изловчившись, Вайда заломил Ивашу руку, прикрылся от жара плащом и покосился на Жугу. Тот покачал головой. - Отпусти его, - сказал он. - Нет их там. Оглядевшись, Жуга спрятал меч в ножны, наклонился и перевернул лежащее у его ног тело. Лицо убитого показалось смутно знакомым. Вспомнились лесные всадники. В залитой кровью левой глазнице мертвеца торчал пучок цветастых перьев - дротик. Они переглянулись. - Знали, черти, где засаду устроить, - процедил сквозь зубы травник. - Опытные, сволочи... - Если это Эшер, - медленно проговорил Иваш, - то чего он добивается? Ответа он не получил. Жуга стоял, кусая губы, ерошил нервной пятерней всклокоченные рыжие волосы. Что-то здесь было не так, и он никак не мог понять, что. - Жуга! - окликнул его рифмач с края поляны. - Взгляни сюда. - Погоди, - отмахнулся тот. - Не сейчас... "Была засада, - думал травник. - Но почему Линора не предвидела ее? Ведь это же так просто, с ее-то даром. А если предвидела, значит... так и было задумано? Но тогда получается, что Линора и горбун попали в плен, а стало быть, в драке победили всадники, и вскоре за оставшимися здесь телами..." - Черт... - ругнулся он. - Вайда, Иваш! Бросайте все. Уходим! Вайда поднял голову. - Какого черта... Договорить он не успел: в кустах отрывисто и тонко спела тетива, длинная оперенная стрела глухо ударила в спину рифмача, и Вайда рухнул, как подкошенный. Две тени вынырнули из кустов. Засверкали клинки. Иваш бестолково завертел головой, затем схватил валявшуюся в траве саблю и очертя голову с криком ринулся на врага. - Иваш! Еще два человека поспешили на подмогу первым. Думать или сожалеть о чем-то было уже некогда, одна только мысль, что эти четверо могли убить Линору, бросала в яростную дрожь, и прежде чем Жуга осознал, что произошло, ноги уже несли его вперед. Рука метнулась к плечу, Хриз словно бы сам прыгнул в ладонь, плеснул в сумерках дымчатым высверком, растекся живым серебром, вытягиваясь в посох - привычное оружие горца, и через миг травник влетел в самую гущу драки. - А, с-суки!!! Иваш, в опрометчивой горячке атаковавший сразу троих, теперь медленно отступал, безжалостно теснимый к горевшей повозке, но при том, сам того не желая, отвлек внимание от травника, и когда Жуга, подобно рыжей молнии набросился на противников со спины, те слегка подрастерялись. Посох крутанулся, лезвие меча сухо щелкнуло, ломаясь, и один солдат рухнул, хватая выпавшие потроха. Остались трое; лезвия клинков мгновенно повернулись к травнику. Жуга ощерился, пригнулся и вдруг, вместо того, чтоб отступить, метнулся вбок и закружился, вспарывая воздух лепестками лезвий. Ударил, целясь в белое пятно лица - верзила с саблей шарахнулся назад - повел посох по дуге, прервал движение, нырнул под занесенный меч - и второй солдат замер, с размаху налетев на посох грудью, как медведь на рогатину. Последний заколебался на мгновение, и травник не замедлил этим воспользоваться, распластав ему сперва плечо, а вторым оборотом посоха и горло. Четвертый, тот, что занялся Ивашем, оказался вдруг один против двоих и, наседая на скрипача, попытался пробиться к спасительным кустам. Жуга метнулся вперед ("Живым!" - мелькнуло в голове), ударил посохом, не зная сам, зачем, солдата по рукам. Хриз гибкой плетью захлестнул запястье, Жуга в момент окрутил его вторую руку, и солдат замер, связанный живым металлом. Опустил глаза, с ужасом глядя, как оковы на его руках медленно тончают, превращаясь в свитое восьмеркой лезвие меча, и бросил саблю: в любой момент ему могло отрезать кисти рук - стоило лишь травнику рвануть за рукоять. - Нет... - пролепетал он. - Господи, не надо... нет... Лис щерился с клинка. Солдат гулко сглотнул, закатил глаза и медленно осел на траву, лишившись чувств. Травник, севший вместе с ним, поднял взгляд на скрипача. - Ты в порядке? Иваш кивнул. Грудь его ходила ходуном. Тяжелая кривая сабля подрагивала в руке. - У тебя кровь течет, - сказал он. Жуга вытер лоб, покосился на ладонь. - Это не моя, - он обернулся. - Вайда? Вайда! - Сволочи... - донеслось до них из темноты. Фургон почти совсем прогорел. - Ах, сволочи... - Живой! Было видно, как их спутник, извиваясь, пытается выдернуть застрявшую стрелу. Приятели чуть ли не бегом бросились к нему и замерли, не добежавши двух шагов. Переглянулись. Теперь, вблизи стало понятно, что пущенная всадником впотьмах стрела попала рифмачу не совсем в спину. Точнее, совсем даже не в спину, как показалось им вначале, а ниже. Гораздо ниже. Пробив бархатный синий плащ и лютню, стрела на добрый дюйм вонзилась Вайде в ягодицу и застряла там на всю длину узкого наконечника. - Ну помогите же, что ли! Иваш вдруг захихикал самым глупым образом, а затем и вовсе расхохотался. Жуга присел на колени, ухватился за древко и одним быстрым движением выдернул стрелу. Жалобно тренькнули струны. Рифмач дернулся от боли, зашипел, рванулся было сесть, да вовремя одумался и остался лежать. Схватился за ремень и потянул к себе лютню. - Лютню сволочи! - взревел он. - Лютню пробили! Иваш от смеха начал икать. Даже Жуга не выдержал и улыбнулся. - Новую купишь, - сказал он. - Лютню?! - взвыл рифмач. - Ну не задницу же! Считай, что дешево отделался: похромаешь с месяц, и всего делов-то... Ну-ка, повернись. Иваш, свяжи покамест того... Да осторожней там с мечом-то! Иваш кивнул, поймал брошенную травником веревку и ушел. Бинтуя рану рифмача, Жуга поймал себя на мысли, что Вайде и впрямь удивительно, просто невероятно повезло - плохой прицел, нетвердая рука, слабый лук и гладкий, без зазубрин наконечник - все вместе, плюс послужившая щитом лютня привели всего лишь к легкому ранению. Кончив возиться с раной рифмача, он встал и осмотрел кусты, неподалеку от которых и подстрелили Вайду. - Чего ты увидел-то? - спросил он. - Зачем звал? - Вон там, - кривясь и морщась, махнул рукою тот. - Да ты сам поди, взгляни. Жуга раздвинул плотные колючие заросли, недобро хмыкнул и поджал губы - заросшие травой и кустарником, там выстроились в круг шесть груботесанных камней. Еще один, самый большой, стоял в его центре, мягко мерцая в темноте. - Час от часу не легче... - пробормотал Жуга и шагнул вперед. *** Некоторое время два странника молча стояли у дольмена. - Оно светится, - осторожно потирая свою рану, вполголоса сказал рифмач. - Я вижу, - кивнул в ответ Жуга. Обошел камень кругом, потер рукой подбородок. - Странно... Он протянул руку, и мерцающее белое пламя алтаря как паутина потянулось вслед за растопыренными пальцами. Тонкий и противный писк возник в ушах и исчез за гранью слышимости, браслет травника остервенело замигал, сбрасывая лишнее волшебство. Жуга нахмурился, растер мгновенно занемевшую ладонь, вылез из кустов и направился к лежавшему без памяти солдату, рядом с которым, с веревкой в руках в нерешительности переминался Иваш: меч на руках пленника не желал распрямляться, да притом еще - зарылся в землю рукоятью, видимо, на случай внезапного бегства. Впрочем, Жуга не особенно удивился бы, даже если б Хриз пустил корни. Корней, однако, у меча не оказалось, и клинок, почуяв руку травника, мгновенно развернулся узкой пружиной и послушно скользнул в ножны. Иваш, оторопело раскрыв рот, таращился то на меч, то на его владельца. Сглотнул и потер ладонью полосу на шее. - А... Это... - Ну, чего уставился? - сказал недовольно Жуга, кивнул на лежащее тело, буркнул: "Вяжи" - и зашагал обратно к каменному кругу. Вайда между тем уже самолично исследовал найденный алтарь - опасливо тыкал пальцем в холодный камень, после чего долго тряс рукой и ругался. - Колется, - пожаловался он. - Я знаю. Отойди. - Почему он горит? - Кто-то не закончил колдовство. Травник долго стоял, закрыв глаза, затем вдруг зашептал. Короткие отрывистые фразы, казалось, целиком состоящие из междометий и восклицаний. Вайда почувствовал себя неуютно и поспешил отойти подальше от камней, но поднял взгляд и замер, где стоял. Светящийся туман над камнем в центре заклубился, вытягиваясь вверх и постепенно обрисовывая контуры неясной человеческой фигуры, облаченной в долгополый плащ. Рифмач почувствовал, как им овладевает паника; Жуга же остался недвижим, даже меч из ножен не вынул. Фигура между тем утратила прозрачность, проступили черты лица. Пришелец встряхнулся, огляделся по сторонам, мягко и бесшумно спрыгнул с алтаря на землю - колыхнулся рваный серый плащ - и зашагал прямиком на Вайду через луг. Рифмач попятился, поднял руку, чтоб перекреститься, но споткнулся, упал и тут же взвыл от боли в простреленной заднице. - Ай, чтоб тебя! Пришелец же, не обращая на него ни малейшего внимания, неощутимо, словно облако прошел сквозь лежащего поэта и неторопливо двинулся к дороге, становясь по пути все бледней и прозрачнее, а вскоре и вовсе исчез. Совсем. Даже пыли не осталось. И алтарь погас. Вайда поскреб в затылке. - Ну, дела! - Он посмотрел на травника. - Кто это был? - Не узнал? - устало отозвался тот. - Стрелы ловить меня заставлял. Помнишь? - Ах, черт. А ведь верно... Как ты это сделал? - Похоже, он пришел сюда. Недели две тому назад. Откуда - я не знаю, но ты видел, как. А кто-то, может даже - Роджер, тоже захотел взглянуть, как это было, да видно, не успел. Попал в засаду. Я просто сделал видимым... - Эй, Жуга! - окликнул травника Иваш. - Тут этот, связанный который, оклемался. Чего с ним делать-то? - Тащи сюда. Подгоняемый тычками в спину, пленник подошел и встал, пошатываясь. Глаза его бегали. Был он худ, даже костляв, с бледным, почти безбровым лицом, заросшим однако на удивление густой бородой. На виске неровной струйкой запеклась кровь. - Звать как? - сухо спросил травник, смерив подошедшего взглядом. - Радован, - ответил тот. Говорил он глухо, словно бы куда-то в бороду. - Где лошади? Тот мотнул головой в сторону кустов. - Дорогу в замок знаешь? - Знаю. - Проведешь нас туда? - Никак не можно, - пленник шмыгнул носом. - Потому как охраны много... И вообще... - Ты чего задумал-то, а, Жуга? - спросил рифмач. - Или совсем с горя умом тронулся? Чего мы сделать-то сможем, если даже внутрь и попадем? - Не знаю, - вздохнул Жуга. - Одна осталась ниточка, - помолчав, добавил он. - Если они живы, то их ведут в замок. Может, еще успеем догнать, тогда и размотаем весь клубок. - Ага, - угрюмо бросил Вайда. - Или захлопнем мышеловку... в которую сами же и залезем. Травник поднял голову. - Я не мышь, - сказал он. - Я Лис. *** Первым делом все трое переоделись, содрав одежду с убитых стражников. Пришлось помучиться - у двоих она была безнадежно испорчена. - Не мог поаккуратней... - проворчал рифмач, расправляя на земле разрубленный на две неравные половины трофейный жупан. Жуга, не прерывая работы, кивнул через плечо на свой меч. - Его благодари. Раздень, вон, того, с дротиком... У травника были свои заботы - все сапоги оказались ему безнадежно велики; он разорвал одеяло и теперь сооружал обмотки. Еще одни штаны оказались испорчены по совсем другой причине, хотя и были бы вполне пригодны после стирки, но взять их, разумеется, тоже никто не пожелал. - Запомните их лица, - сказал напоследок Жуга, приторачивая к седлу свой заплечный мешок. - Что... всех? - опешил Иваш. - Можешь выбрать того, что по нраву, - криво усмехнулся тот. - Зачем? - Потом поймешь. Он огляделся, поднял с земли тяжелый палаш одного из пятерых наемников, с минуту смотрел на него, вертя так и этак, затем забросил его в кусты и вынул из ножен свой меч. Сосредоточился: "Ну, Хриз, давай!"Клинок растекся, замерцал, и через несколько мгновений принял точное подобие меча наемника. Лис, казалось, подмигнул ему с клинка. Травник поднял взгляд на стоявшего рядом пленника. Челюсть у Радована медленно отвалилась. - Понял? - веско сказал Жуга. - Понял... - облизав пересохшие губы, тихо ответил тот. - Вот то-то. Лезь в седло. Под утро вышли в путь. Они не

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  - 59  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору