Прошел месяц, и имррирские воины маршировали по всем Молодым Королевствам
в поисках своего земляка-ренегата.
   "Я думал о себе куда больше, чем о Каймориль, да еще называл это моралью,
- думал разгневанный альбинос. -  Я  играл  своими  чувствами,  а  вовсе  не
справедливостью".
   Прошел второй месяц, и имррирские драконы полетели на юг и восток,  запад
и север. Но, хотя они пролетели горы, леса, моря, равнины и, не желая  того,
вселили ужас во многих городах, они не  нашли  и  признаков  Ииркана  и  его
банды.
   "Судить самого себя можно только по своим собственным поступкам, -  думал
Эльрик. - Я смотрел на то, что я делал, а не на то, что я хотел сделать  или
думал, что хочу сделать, а все, что я  сделал,  было,  в  основном,  глупым,
никчемным, принесло только горе. Ииркан был прав, презирая  меня.  Может,  я
ненавидел его именно за это".
   Прошло четыре месяца. Но волшебство Ииркана было сильно, и никто не видел
его или не помнил об этом. К этому времени  Эльрик  привел  в  порядок  свои
расстроенные, болезненные чувства.  Усталые  солдаты  стали  возвращаться  в
Мельнибонэ, принося с собой неутешительные вести.
   И когда исчезла надежда и вера, решимость Эльрика  усилилась.  Он  сделал
себя сильным и в физическом и умственном отношениях. Он экспериментировал  с
новыми травами, которые увеличивали его силу, а не просто  поддерживали  ее.
Он много читал и занимался в библиотеке, хотя на  этот  раз  он  читал  лишь
определенные рукописи, перечитывая их много раз подряд.  Они  были  написаны
Высоким языком Мельнибонэ, старинным языком волшебства, с  помощью  которого
предки  Эльрика  могли  сноситься  со  сверхъестественными  существами.   И,
наконец, он был удовлетворен, считая, что изучил их полностью, хотя то,  что
он иногда читал, заставляло его серьезно задуматься о правильности принятого
решения. И когда он решил, что все понял, он с  помощью  наркотических  трав
спал три ночи, не просыпаясь.
   После этого Эльрик был готов. Он приказал всем рабам и слугам удалиться и
поставил у дверей стражников с приказом никого не впускать, каким бы срочным
не было дело. Из одной комнаты он вынес всю мебель, оставив  ее  пустой,  за
исключением только одной рукописи, которую положил в  самый  центр  комнаты.
Затем он сел рядом и стал думать.
   После пятичасовой медитации Эльрик  взял  в  руки  кисть  и  кувшинчик  с
чернилами и начал разрисовывать стены и пол сложными  узорами  и  символами,
некоторые из которых были настолько запутанными, что, казалось, исчезали под
углом к поверхности, на которой были нарисованы. Наконец, все было готово, и
Эльрик лег, раскинув в стороны руки и ноги, в самом центре огромного рунного
знака, лицом вниз, положив одну руку на рукопись, а  другую,  с  акторийским
камнем, ладонью вниз.
   Эльрик послал свою мысль по извилистой тропинке логики сквозь бесконечные
равнины идей, через горы символов. Он посылал мысль все дальше  и  дальше  и
вместе с ней говорил слова, которые мало бы кто понял даже из его собратьев,
хотя каждый их звук леденил кровь любого, кто бы их ни услышал. И  тело  его
начало ломить, но он заставил себя остаться в прежнем положении, и время  от
времени с его губ срывался стон. Но, тем не  менее,  он  все  еще  продолжал
говорить, и одно из слов повторялось чаще других. Этим словом было: Ариох.
   Ариох  был  демоном  -  покровителем  предков  Эльрика,  одним  из  самых
могущественных Повелителей Хаоса, который  был  также  известен  под  именем
Валет Шпаг, Повелитель  Седьмой  Тьмы,  Повелитель  Высшего  Ада  и  многими
другими именами.
   - Ариох!
   Это именно к Ариоху  взывал  Ииркан,  прося  Повелителя  Хаоса  проклясть
Эльрика. На Ариоха Ииркан уповал в надежде добыть себе Рубиновый  Трон.  Это
был Ариох, известный также как хранитель двух Черных Шпаг - Шпаг  внеземного
происхождения  и  бесконечного  могущества,  которыми  не  раз  пользовались
правители Мельнибонэ.
   - Ариох! Я призываю тебя!
   Рунные заклинания, ритмические обрывки их вырывались  теперь  с  воем  из
горла Эльрика. Мысль его достигла того измерения, на котором  обитал  Ариох.
Теперь мысль эта искала самого Ариоха.
   - Ариох! Это Эльрик из Мельнибонэ вызывает тебя! -  Эльрик  увидел  глаз,
уставившийся на него. Глаз поплыл, присоединился к другому. Теперь  на  него
уставились два глаза. - Ариох! Мой Повелитель Хаоса!  Помоги  мне!  -  Глаза
моргнули и исчезли. - О, Ариох! Приди ко мне! Приди ко мне! Помоги мне, и  я
стану служить тебе!
   Силуэт,  ничем  не  напоминающий  человеческую   форму,   стал   медленно
поворачиваться,  пока  черная  голова  без  малейшего   признака   лица   не
повернулась к нему. Вокруг нее сверкал ореол красного  света.  Затем  и  это
видение тоже исчезло.
   В полном изнеможении Эльрик позволил видению постепенно  угаснуть.  Мысль
его стала стремительно возвращаться обратно через  измерения.  Губы  его  не
произносили больше заклинаний, не называли древних рун и имен. Он лежал,  не
в состоянии шевельнуться от слабости, на полу своей комнаты в полной  тишине
и был убежден, что ничего не вышло.
   Раздался слабый звук. С  трудом  поднял  он  усталую  голову.  В  комнату
влетела муха. Она мерно жужжала, пролетая, казалось,  практически  точно  по
линиям рун, начертанных Эльриком. Сначала муха уселась на один рунный  знак,
потом на другой. Должно быть, она влетела в окно,  подумал  Эльрик.  Он  был
раздражен тем, что его отвлекли.
   Муха села Эльрику на лоб. Это была большая черная  муха,  и  жужжание  ее
было громким и даже  неприличным.  Она  протирала  свои  передние  лапки  и,
казалось, особенно заинтересовалась чем-то в лице Эльрика, потому что  стала
оживленно по нему перемещаться. Эльрик задрожал, но у него не осталось  даже
сил, чтобы смахнуть или прихлопнуть ее. Когда она снова попала  в  поле  его
зрения, так и оставаясь на лице, у него было такое ощущение, что она ползает
вообще по всему лицу. Затем она взлетела и,  все  еще  громко  жужжа,  стала
летать перед самым его носом. А затем он увидел глаза мухи и что-то узнал  в
них. Это были глаза - или все же не совсем глаза - которые он видел на  том,
другом измерении. Он постепенно начал  осознавать,  что  муха  эта  была  не
обычным  насекомым.  У  нее  были   черты   лица,   отдаленно   напоминающие
человеческие. Муха улыбалась ему.
   Хриплым голосом, едва разлепив спекшиеся губы, Эльрик с  огромным  трудом
произнес только одно слово:
   - Ариох?
   И прекрасный юноша стоял на том  месте,  где  только  что  жужжала  муха.
Прекрасный юноша говорил прекрасным голосом - мягким и ласковым, но все-таки
до странности мужским. Он был одет  в  плащ,  который  можно  было  описать,
только если представить себе жидкий  драгоценный  камень,  который,  тем  не
менее, почему-то не ослеплял Эльрика, потому что из него,  казалось,  совсем
не исходило никакого света. На поясе юноши висела изящная тонкая  шпага,  но
на голове не было шлема, лишь круг красного огня. Глаза у него были  мудрыми
и очень старыми, и казалось, что взгляд их был древним и бесконечно злым.
   - Эльрик, - больше юноша не произнес  ни  слова,  но  и  этого  оказалось
достаточно, чтобы альбинос мог подняться на колени.  -  Эльрик,  -  он  смог
встать. Его словно переполняла энергия.
   Теперь, когда он стоял, было видно, что юноша выше его. Он глядел  сверху
вниз на императора Мельнибонэ и улыбался улыбкой, которой улыбалась муха.
   - Ты единственный, кто пригоден для службы Ариоху. Много времени прошло с
тех пор, как меня приглашали в это измерение, но теперь, когда  я  здесь,  я
буду помогать тебе, Эльрик. Я стану твоим покровителем. Я буду защищать тебя
и дам тебе силу и источник силы, хотя я буду твоим  господином,  а  ты  моим
слугой.
   - Как я должен послужить тебе, герцог Ариох?
   Эльрик сделал чудовищное усилие, чтобы взять  себя  в  руки,  потому  что
сердце его наполнилось ужасом при словах Ариоха.
   - В настоящий момент ты будешь служить  мне,  служа  себе  самому.  Позже
придет время, когда я скажу, как именно ты можешь послужить моим планам,  но
сейчас я ничего я от тебя не прошу, кроме клятвы служить мне.
   Эльрик заколебался.
   - В этом ты должен поклясться, - рассудительно произнес Ариох, - или я не
смогу помочь тебе в твоем деле с Иирканом и его сестрой Каймориль.
   - Я клянусь служить тебе, - тело  Эльрика  внезапно  переполнилось  огнем
такого экстаза, что он задрожал от радости и упал на колени.
   - Тогда я могу сказать тебе, что время от времени ты можешь обращаться ко
мне за помощью, вызывая меня, и я приду, если  в  этом  действительно  будет
отчаянная необходимость. Я появлюсь в той  форме,  которую  сочту  для  себя
удобной, или вообще бесформенным, если мне так  будет  нужно.  А  сейчас  ты
можешь задать мне один вопрос.
   - Мне нужны ответы на два вопроса.
   - На твой первый вопрос я ответить не могу, вернее, не  хочу.  Теперь  ты
должен всегда помнить, что поклялся служить мне.
   - Тогда следующий мой вопрос: "Где Ииркан?"
   - Он находится на юге,  в  стране  варваров.  С  помощью  волшебства  ему
удалось встать во главе двух больших наций - Ойн и Йу. И сейчас он  набирает
и готовит солдат, чтобы идти в поход против Мельнибонэ, потому что он знает,
что твои силы разбросаны по всей земле  в  поисках  его  особы.  -  Как  ему
удалось спрятаться?
   - Он не спрятался. Но ему удалось добыть себе зеркало  памяти,  волшебное
зеркало. Тот, кто поглядит туда, забывает все.  В  этом  зеркале  содержатся
миллионы памятей -  всех,  кто  когда-либо  глядел  в  него.  Поэтому  любой
человек, пришедший в Ойн или Йу или проплывающий в их общую  столицу  морем,
видит перед собой зеркало и забывает о том, что он видел принца Ииркана, и о
своих  товарищах  имррирцах.   Это   самый   лучший   способ   скрыть   свое
местопребывание.
   - Да, следовательно, хорошо бы разбить это зеркало, - Эльрик  нахмурился,
- но что тогда произойдет, хотел бы я знать.
   Ариох поднял свою прекрасную руку.
   - Хотя я и ответил тебе на  другие  вопросы,  которые,  должен  признать,
являлись частью одного, но больше я отвечать не буду. Может  быть,  в  твоих
интересах будет уничтожить это  зеркало,  но  лучше  придумать  какой-нибудь
другой способ, чтобы нейтрализовать его действия, потому что, хочу напомнить
тебе, оно содержит много памятей, и  некоторые  находятся  у  него  в  плену
тысячи лет. Сейчас я должен идти. И ты должен будешь идти в земли Ойна и Йу,
до которых отсюда несколько месяцев пути к югу,  далеко  от  Имррира.  Лучше
всего добраться туда на Корабле Сквозь Море И Сушу. Прощай, Эльрик.
   И муха некоторое время жужжала у стены, прежде, чем исчезнуть.
   Эльрик выбежал из комнаты, сзывая своих рабов.

Глава 5

   Эльрик мерил шагами галерею,  с  которой  открывался  прекрасный  вид  на
город. Было утро, но солнце скрылось за  тяжелыми  облаками,  которые  низко
нависли над башнями города. Жизнь Имррира продолжалась на улицах так же, как
и раньше, разве что за исключением солдат, которые еще не вернулись домой из
своих бесплодных поисков и долго еще не вернутся.
   - Сколько драконов все еще спят в пещерах?
   Дайвим Твар облокотился о парапет галереи и невидящими глазами  уставился
вниз на улицу. У него было усталое лицо, и руки он скрестил на груди, как бы
собираясь сохранить остатки сил.
   - Всего двое. Понадобится много времени, чтобы разбудить их, но и тогда я
не уверен, что мы сможем их использовать. А что это за Корабль Сквозь Море и
Сушу, о котором говорил Ариох?
   - Я читал о нем и раньше в Серебряной Рукописи и других книгах. Волшебный
Корабль. На нем плавал  мельнибонийский  герой  еще  прежде,  чем  создалось
государство Мельнибонэ и сама империя. Но где он находится и  существует  ли
вообще до сих пор, об этом я не знаю.
   - Кто вообще может об этом знать, - Дайвим Твар выпрямился и посмотрел на
улицы внизу.
   - Ариох. Но он отказался отвечать на мой вопрос, - Эльрик пожал плечами.
   - А твои друзья, Духи Воды? Разве  они  не  обещали  тебе  помочь?  И  уж
кто-кто, а они должны все знать о кораблях.
   Эльрик нахмурился, и морщины, совсем недавно появившиеся на его лице, еще
больше углубились.
   - Да, Страаша может знать. Но мне очень не хочется обращаться  к  ним  за
помощью. Духи Стихий не такие могущественные существа, как Повелители Хаоса.
Мне не хотелось бы никакого волшебства, если этого  можно  избежать,  Дайвим
Твар.
   - Но ты - волшебник, Эльрик. Совсем недавно ты доказал, что тебе под силу
самые трудные из всех заклинаний, с помощью которых можно вызвать Повелителя
Хаоса. И ты все еще колеблешься? Ты решил использовать волшебные силы, чтобы
преследовать Ииркана. Ведь жребий уже брошен.
   - Ты не можешь понять, какое физическое и умственное напряжение...
   - Я могу понять, милорд. Я - твой  друг.  Я  совсем  не  хочу,  чтобы  ты
чувствовал какую-нибудь боль. Но все же...
   - Существует еще и такое препятствие, как мое физическое здоровье, Дайвим
Твар, - напомнил другу Эльрик. - Сколько времени еще  смогу  я  поддерживать
силы сверхсильными снадобьями? Да,  они  дают  мне  энергию,  но  тем  самым
истощают организм. Я могу умереть еще до того, как найду Каймориль.
   - Тогда я умолкаю.
   Но Эльрик сделал шаг вперед и положил свою белую  руку  на  плечо  Дайвим
Твара.
   - Но что мне терять, в конце концов? Нет. Ты прав. Я трус, что колеблюсь,
когда на карту поставлена жизнь Каймориль. Я повторяю свои прежние глупости,
те, которые вызвали все происшедшее. Я это сделаю.  Ты  пойдешь  со  мной  к
океану?
   - Да! - Дайвим Твар почувствовал, что на его плечи тоже начинает ложиться
груз той ответственности, которую так переживал Эльрик.  Это  было  странное
чувство для мельнибонийца, и Дайвим Твар понял, что оно  ему  совсем  не  по
душе.
   В последний раз Эльрик проезжал по этим местам,  когда  они  с  Каймориль
были счастливы. Казалось, века прошли  с  тех  пор.  Какой  он  был  глупец,
считая, что счастье это будет продолжаться вечно. Он повернул голову  своего
белого коня к скалам и лежащему за ними морю. Шел легкий дождь. К Мельнибонэ
быстро приближалась зима.
   Они оставили лошадей наверху и спустились на берег. Над водой, не  более,
чем в пяти корпусах  корабля  от  берега,  висел  туман.  Он  был  абсолютно
недвижим, и Дайвим Твару показалось, что они попали  в  какой-то  безмолвный
чужой мир, где живут души самоубийц, которым ничего не  стоит  справиться  с
ними. Звук шагов лошадей по гальке казался  неприлично  громким,  и  тем  не
менее он заглушался туманом, который словно всасывал в себя все шумы и жадно
их пожирал, как бы для продления жизни.
   - Сейчас, - прошептал  Эльрик.  Казалось,  он  не  замечал  тоскливого  и
мрачного окружения, - сейчас я должен  вспомнить  руны,  которые  так  легко
пришли мне на ум всего несколько месяцев тому назад.
   Он отошел от Дайвим Твара и подошел ближе к берегу,  где  холодные  волны
набегали на песок.  Там  он  тщательно  уселся,  скрестив  ноги.  Глаза  его
невидящим взором глядели в туман.
   Дайвим Твару показалось, что высокий альбинос даже ужался, когда сел.
   Он словно превратился в легко ранимого ребенка,  и  сердце  Дайвим  Твара
потянулось к Эльрику с щемящей жалостью, как к храброму нервному мальчику, и
он совсем было хотел предложить, чтобы они  забыли  о  всяком  волшебстве  и
попытались найти земли Ойн и Йу обычными средствами.
   Но Эльрик уже поднял голову - так собака поднимает голову, воя на луну. И
когда странные, леденящие душу слова стали срываться с его губ, стало  ясно,
что даже если Дайвим Твар сейчас и заговорит, то его все равно не услышат.
   Дайвим Твар  и  сам  далеко  не  был  новичком  в  Высоком  Языка  -  как
мельнибонийский дворянин он изучал его в детстве, но, тем не  менее,  слова,
которые произносил Эльрик,  казались  ему  странными,  потому  что  альбинос
произносил слова с  особыми  ударениями,  одни  подчеркивая,  другие  совсем
легко, и пел их голосом от тяжелого баса до тоненького  фальцета.  Неприятно
было слышать, как такие звуки исходили из горла простого смертного, и теперь
Дайвим Твар наконец понял, почему Эльрику так не хотелось использовать  свои
волшебные силы. Хоть он и был мельнибонийцем, Повелителем  Драконьих  Пещер,
он сделал несколько шагов назад с явным желанием отойти подальше к скалам  и
наблюдать за Эльриком оттуда, но он заставил себя остаться на месте,  слушая
продолжавшиеся заклинания. Долгое время продолжалось пение заклинаний. Дождь
пошел сильнее, ударяясь о гальку берега, которая блестела, начисто  отмытая.
Еще сильнее бил он по спокойному черному  морю,  ударялся  о  голову  поющей
фигуры и заставил Дайвим Твара задрожать  и  поплотнее  запахнуться  в  свой
плащ.
   - Страаша... Страаша... Страаша...
   Слова смешивались с шумом дождя. Они уже даже были не словами,  а  просто
звуками, которые мог произнести ветер или шум дождя, шум моря. - Страаша...
   Вновь Дайвим Твару не захотелось стоять на месте,  но  на  этот  раз  ему
хотелось подойти  к  Эльрику  и  сказать,  чтобы  он  остановился,  придумал
какой-то другой способ добраться до Ойна.
   - Страаша! - агония прозвучала в этом крике.
   Дайвим Твар совсем уже хотел окликнуть Эльрика, но почувствовал,  что  не
может раскрыть рта.
   - СТРААША!
   Дайвиму Твару было ясно, что по какой-то  причине  рунное  заклинание  не
действует  и  что  Эльрик  использует  все  силы,  чтобы  вызвать  духа,  но
безрезультатно. Тем не  менее  Повелитель  Драконьих  Пещер  ничего  не  мог
сделать. Его язык прилип к гортани, ноги примерзли к земле. Он посмотрел  на
туман. Это только казалось, или туман действительно приблизился к берегу?  И
какой странный зеленый оттенок он приобрел.
   В водах моря происходило  какое-то  волнение.  Волны  стали  набегать  на
берег. Галька заскрипела, туман отступил. Неясные огоньки света  заиграли  в
воздухе, и Дайвим Твару почудилось, что он видит сверкающий силуэт  огромной
фигуры, возникающей из моря. Он понял, что заклинания Эльрика  прекратились.
Силуэт заговорил, и голос его  напомнил  Дайвим  Твару  плескание  волн  под
дружелюбным солнцем.
   - Мы, Духи Стихий, встревожены, Эльрик, потому что ходят  слухи,  что  ты
пригласил Повелителей Хаоса опять на это измерение, а элементалы никогда  не
любили Повелителей Хаоса. Тем не менее я знаю, что если ты так поступил,  то
в этом была твоя судьба. И потому мы не держим на тебя зла.
   - Я был вынужден принять такое  решение,  король  Страаша.  И  я  не  мог
принять иного. Если в связи с этим тебе  не  хочется  помогать  мне,  я  это
прекрасно пойму и не буду больше беспокоить тебя.
   - Я помогу тебе, хотя это сейчас значительно сложнее  сделать,  не  из-за
того, что произойдет в ближайшем будущем, а из-за того, что должно произойти
через много-много лет. А теперь ты должен быстро сказать, какая помощь  тебе
нужна.
   - Знаешь ли ты что-нибудь о Корабле Сквозь Море и  Сушу?  Мне  необходимо
найти этот корабль, я должен исполнить клятву и разыскать Каймориль.
   - Я много что знаю об этом корабле, потому  что  он  мой.  Гром  пытается
присвоить его себе. Но он мой.
   - Гром, Повелитель Земли?
   - Гром, Повелитель всей Земли, что Под Корнями. И всего,  что  живет  под
ними. Мой брат Гром. Давным-давно, даже по счету времени духов, мы с  Громом
построили этот корабль, чтобы путешествовать по  Земле  и  Воде,  когда  нам
придет в голову  такая  забава.  Но  мы  поссорились  (будь  проклята  такая
глупость) и подрались. Произошли землетрясения, извержения вулканов, тайфуны
и битвы духов всех стихий. В результате  старые  континенты  были  полностью
уничтожены, а на их месте возникли новые. Это не первый раз мы бились друг с
другом, но зато в последний. И наконец, пока  еще  полностью  не  уничтожили
друг друга, мы заключили мир. Я отдал Грому часть своих владений, а он отдал
мне этот корабль. Но отдал с большой неохотой, и поэтому по морю он  плавает
куда лучше, чем по з