скрылись, и еле слышно она сказала:
   - Если ты действительно хочешь...
   - Хочу. - И затем, отбросив стыд, прибавил:
   - Без тебя мне будет трудно...
   Она взяла его за руку, и он накрыл ее руку своей.
   - Хорошо, - сказала она и улыбнулась. При виде этой сияющей улыбки  у
него на глаза навернулись слезы. - Я помогу тебе, папа.
   - Все это просто замечательно, - фальшивым голосом произнес Дан. -  Я
очень рад за вас обеих, - не слишком искренне прибавил он, -  но,  может
быть, вернемся к сути дела?
   - Сколько? - презрительно спросила Касс.
   - А сколько там всего?
   - Ни гроша, пока завещание не будет  утверждено  судом,  -  отозвался
Харви. Он поднял руку, обрывая возражения Дана. - Услышанное нами  ни  в
коей  мере  не  затрагивает  сути  завещания.  В  нем  Элизабет  названа
бенефициарием, то есть лицом, получающим доходы с  собственности.  -  Он
оглядел всех собравшихся. - И этот пункт не может быть изменен.
   - Почему?
   - Ты прекрасно знаешь почему. - Ноздри у Харви раздулись.
   - Из-за этих мерзких тайн?
   - То, что мы узнали, должно оставаться между нами. Только между нами,
- повторил он. - Необходимо всеми силами избежать скандала.
   - Но я горжусь своей дочерью и хочу официально ее признать! - с жаром
заявила Хелен. - Перед всем миром!
   Харви с нежностью посмотрел на нее.
   - Я понимаю тебя, но, боюсь, это невозможно. Это  сразу  же  поставит
под вопрос множество вещей и крайне осложнит нам жизнь. Видишь  ли,  это
будет означать, что Ричард умер, не оставив завещания. - Он воздел  руки
к небу. - Последствия такого шага я не берусь предсказать.
   - К тому же это не в твоих интересах, - проворчал Дан с усмешкой.
   - Я повторяю, - черные глаза Харви смотрели твердо,  -  завещание  не
подлежит изменению. - Пауза. -  Тебе  придется  с  этим  смириться.  Как
только завещание утвердят, можно будет обсудить некоторые вопросы...
   - Например?
   - У меня тут возникли некоторые соображения... - Касс кашлянула. -  У
нас    возникли    некоторые    соображения    относительно    выделения
определенных.., денежных средств, доход от  которых  был  бы  соразмерен
доходу, который ты получил бы в случае.., гм.., если  бы  дела  обстояли
иначе.
   - Сколько это?
   - Два миллиона долларов в год чистыми.
   Глаза Дана сверкнули.
   - Такую же сумму, разумеется, получит и Дейвид.
   Харви покосился на него, ожидая отказа.
   - Я их возьму, - кивнул тот. - Спасибо. - Еще один  кивок  в  сторону
Элизабет.
   - Зачем тебе деньги? - удивился Дан.
   - У меня есть кое-какие планы, - уверенно сказал Дейвид. В  его  руке
лежала теплая рука дочери.
   О Марджери никто не вспомнил.
   - Когда? - задал Дан следующий вопрос.
   - Я приложу все усилия, чтобы завещание было утверждено к концу года,
- ответил Харви.
   - К концу года? - стул Дана громко стукнул об пол, однако на этот раз
Хелен не обратила на это никакого внимания. Она не видела и  не  слышала
никого, кроме своей дочери. - Я не намерен ждать почти  полгода!  -  Дан
был настроен решительно. - Я хочу получить свои деньги сейчас.
   - Мне нужно составить некоторые бумаги.
   - Тогда составь их здесь, сейчас, возьми мою ручку.
   - И подпишись кровью, - фыркнула Касс.
   - Делайте что угодно, но сейчас!
   - Не спорь с ним, Харви, - отрывисто сказала Элизабет. - Я тоже  хочу
побыстрее это уладить.
   - Вот и умница, - ласково сказал  Дан.  Он  поднялся  с  места.  -  Я
полагаю, с делами покончено. В таком случае, у  меня  нет  причин  здесь
оставаться.  Утром  я  уезжаю.  Когда  документы  будут  готовы,  только
свистните, и я примчусь поставить подпись.
   Он медленно приблизился к Хелен и прежде, чем поцеловать ее  в  щеку,
отвесил издевательский поклон.
   - Ты ведь позволишь мне иногда наведываться в Мальборо? Ведь если  бы
не я, оно не было бы твоим, не забывай об этом. - Он солнечно  улыбнулся
и вышел.
   - Эй кто-нибудь, откройте окно! - повела носом Касс. Однако она  тоже
поднялась, хотя  и  с  неохотой.  -  Пошли,  Харви.  Нужно  составить  и
отпечатать эти бумаги. Заткнуть ему глотку и связать по рукам и ногам.
   Хелен с улыбкой посмотрела на Харви.
   - Мы поговорим позже, ты и я, - пообещала она.
   Он удалился, порозовев от удовольствия.
   - Милый Харви, - пробормотала она нежно, - какой преданный друг.
   Теперь перед ней стояла Матти. Взглянув на ее лицо,  Хелен  перестала
улыбаться.
   - Дорогая Матти, - ее голос звучал печально, - я бы желала...
   - Брось, - оборвала ее Матти, - желания никогда не  осуществляются..,
разве только у тебя. - Она повернулась к Элизабет. - И у тебя.
   - Мне очень жаль, что так вышло, - сказала Элизабет.
   Матти внимательно посмотрела на нее.
   - Похоже, ты говоришь искренне.
   - Это действительно так.
   - Ты изменилась, - язвительно буркнула Матти.
   - Надеюсь.
   - Но все  же  не  слишком  старайся,  -  посоветовала  Матти  елейным
голосом, - а то в один прекрасный день тебя могут не узнать...
   Однако ее собственные испуганные  глаза  и  напряженный,  неуверенный
голос говорили о том, что изменилась и она.
   - Мне очень жаль, Матти, - сказала глубоко взволнованная Хелен.  -  Я
знаю, ты его любила.
   Лицо Матти вспыхнуло.
   - Я и сейчас его люблю, - с жаром заявила она. - Несмотря на то,  что
он сделал, - ее голос  дрогнул,  -  каким  он  был.  -  Ее  полные  губы
задрожали. - Но кем он был на самом деле?
   - Глубоко несчастным  человеком,  -  произнесла  Хелен  мягко,  в  ее
прекрасных глазах застыла глубокая печаль. - Теперь я это поняла.  Жаль,
что я не смогла ему помочь.
   - И ты можешь это говорить? Сейчас? - Матти не верила своим  ушам.  -
После того, что он с тобой сделал?
   - Он был в отчаянии, - грустно ответила Хелен.
   - Но он лгал! - крикнула Матти. - Он смеялся над всеми нами и... - Ее
зубы впились в нижнюю губу.
   Затем она вскинула голову.  -  Черт  побери!  Я  чувствую,  что  меня
использовали...
   - Мы все так себя чувствуем, - мягко сказала  Элизабет.  И,  глядя  в
отчаявшиеся, полные слез лиловые глаза, прибавила:
   - Но, кроме нас, об этом никто не знает.
   На лице Матти появилась слабая, понимающая улыбка. Она кивнула:
   - Верно, - согласилась она, - никто.
   - И никогда не узнает, - многозначительно прибавила Элизабет.
   Матти глубоко вздохнула и расправила плечи,  вновь  обретая  душевное
равновесие.
   - Золотые слова, - уверенно сказала она.
   - Тогда продолжим... - сказала Элизабет.
   Они обменялись заговорщическими улыбками.
   - Да, - подтвердила Матти, обнажая  зубы  в  волчьей  усмешке.  -  Мы
продолжим...
   - Не беспокойтесь за Матти, - сказал Дейвид, как только она вышла.  -
Она не пропадет, глотнет немного воздуха и выплывет...
   - Мой милый Дейвид... - Хелен обняла его, обдав ароматом духов.
   - Я рад за вас обеих, - сказал он хрипло.
   - Благодарю, - ответила Элизабет, и он почувствовал, что она  говорит
искренне.
   Сильные терпят крах один за другим, подумал он.
   Он никогда не видел, чтобы кто-нибудь так быстро менялся. Элизабет  и
сейчас  была  уверенной  в  себе,  но  совершенно  по-иному.  Прежде  ее
уверенность была холодным, острым орудием защиты, теперь она проистекала
из чувства защищенности. Любовь творит чудеса,  подумал  он.  Окружавший
Элизабет ореол таинственности исчез. Вместо загадочной гостьи  с  Олимпа
перед ним стояла прекрасная женщина из плоти и крови.
   Прежде она была пустой внутри, с ужасом осознал Дейвид.  Он  заполнял
эту пустоту собственными фантазиями. Теперь этот  вакуум  заполнился  ее
собственным, наконец пробужденным к жизни "я" - и это сделал Дэв.
   На какой-то миг Дейвид почувствовал боль утраты, но когда рука дочери
шевельнулась в его руке, боль исчезла.  Ньевес  -  его  плоть  и  кровь.
Хватит гоняться на призраками,  за  недостижимой  целью.  В  жизни  есть
множество других вещей.
   Как насчет портрета? - спросил он уверенно. - Скажи мне,  как  только
освободишься и сможешь позировать.
   - Ты все еще хочешь писать его?
   - Теперь даже больше, чем раньше.
   - Хорошо. Но дай мне несколько дней. Идет?
   - Я буду ждать столько, сколько нужно. Я останусь здесь, на  острове.
- Он обнял Ньевес за плечи. - Мы останемся здесь.
   - Значит, ты не вернешься в школу? - спросила Элизабет.
   Ньевес покачала головой.
   - Нет, школа обойдется без меня, а папе я нужна...
   Глаза, глядевшие на  Ньевес,  впервые  были  не  холодно-зелеными,  а
теплыми, как море возле острова. Элизабет улыбнулась.
   - Друзья? - спросила она.
   Улыбка Ньевес была застенчивой, но искренней.
   - Друзья...
 
*** 
 
   Внизу в кабинете  Касс,  писавшая  под  размеренную  диктовку  Харви,
откинулась на спинку стула, подняла очки и потерла переносицу.
   - Все. Я отдам это отпечатать в двух экземплярах, и мы заставим  Дана
подписать это собственной кровью.
   - Боюсь, что бумага обуглится, - фыркнул Харви.
   - Мы еще легко отделались, - напомнила Касс. -  Ведь  завещание  и  в
самом деле недействительно в том пункте,  где  говорится,  что  Элизабет
Шеридан дочь Ричарда.. Мы оба знаем, что Дан мог бы подать в суд.
   - Мог бы, но не подаст, и не говори ему об этом!
   - Кто? Я?! - возмутилась Касс.
   - Да он и не осмелится, - продолжал Харви с заговорщической  улыбкой.
- Ведь его досье никуда не делось.
   Касс вздохнула.
   - Ричард потратил столько усилий.., и все напрасно.
   - Но он не мог этого предположить.
   - Я удивляюсь, ведь Ричард прекрасно знал  о  жадности  Дана  Годфри.
Неужели он думал, что тот будет сидеть сложа руки?
   - Хватит предположений, Касс. Нам нужны факты.
   Их глаза встретились.
   - Кто бы  мог  подумать?  -  не  унималась  Касс.  -  Ричард  Темнеет
бесплоден! Это то же самое, что сказать, что Бог импотент!
   - Но это объясняет все.
   - Элизабет  всегда  подозревала,  что  должно  существовать  какое-то
объяснение.
   - Это потому, что она никогда.., не верила в Ричарда, как в Бога. Она
упорно пыталась свести его к человеческим масштабам.
   - Но удалось это одной Хелен... И все-таки Ричард упал в моих глазах.
Никакой  он  не  гигант,  просто  обычный  человек,  озлобившийся  из-за
физического недостатка.
   Харви фыркнул.
   - Недостатка! Сразу видно, что ты не мужчина, Касс.
   - Я знаю, знаю... "Эго" озабочено лишь собственным воспроизведением.
   - А нам обоим хорошо известны размеры "Это" Ричарда!
   Касс покосилась на свои записи.
   - А эти бумаги должны уменьшить до мыслимых размеров другое "Это",  -
вкрадчиво произнесла она. - И мы получим по миллиону долларов...  -  она
вежливо улыбнулась, - за мошенничество и подлог.
   -  Мошенничество!  Подлог!   -   Голос   Харви   звучал   по-прежнему
бесстрастно. - В завещании нет  ни  одного  пункта,  который  бы  ставил
вопросы  наследования  в  связь  с  родственными  отношениями.  Элизабет
Шеридан  названа  там  распорядительницей  всего  имущества  вне  всякой
зависимости от того, кем она приходится Ричарду.
   Их глаза встретились. Они сначала  улыбнулись  друг  другу,  а  потом
принялись хохотать.
 
*** 
 
   Дан дважды прочел договор, тщательно взвешивая каждое слово.
   - Это официальный документ, - напомнил  ему  Харви.  -  Попробуй  его
нарушить, и я сотру тебя в порошок!
   Шелковые брови Дана поднялись.
   - Мечты - приятнейшая вещь, - пробормотал он.
   Но поставил свою подпись с росчерком: Данверз А.
   Годфри.
   - У тебя нет вопросов? Сомнений относительно законности завещания?
   Дан выглядел оскорбленным.
   - Это у тебя они были, милый Харви...
   Он осторожно сложил свою копию и спрятал.
   - А как насчет другого маленького документа?
   - Он будет храниться в банке, пока завещание не вступит в силу.
   - А после этого.., я смогу его получить?
   - Этот вопрос, - сказал Харви, уставившись себе  на  кончик  носа,  -
будет рассмотрен в положенный срок.
   А я уж постараюсь, чтобы это случилось, подумал Дан.
 
*** 
 
   Через несколько минут после ухода Дана Элизабет заглянула в дверь.
   - Тебя ждут, - сказала она Харви.
   Тот отошел от сейфа, куда спрятал свою копию договора.
   - Только, прошу тебя, недолго. Она  безумно  устала,  -  предупредила
Элизабет, смягчая слова улыбкой.
   Харви нажал кнопку, и панель, скользнув, закрыла барабан электронного
сейфа.
   - Ты и сама, наверное, устала, - сказал он ласково.
   - Нет, ничуть.., я безумно рада.
   Перед дверью Харви задержался.
   - Помнишь, что я сказал тебе, когда мы в первый раз встретились?
   - Ты говорил множество разных вещей.
   - Я имею в виду вот что: я сказал тебе - "ты справишься".
   Элизабет улыбнулась.
   - Верно.., и я ответила "да". Но почему ты об этом вспомнил?
   - Потому что ты и в самом деле справилась, - ответил Харви просто.  -
И я всегда буду тебе за это благодарен.
   И он поспешил к своей любимой.
   - Ну что, выпьем? - спросила Касс у Элизабет.
   - Я думала, тебе не требуется разрешение.
   Они прошли в белую гостиную, и Элизабет без сил опустилась в  кресло.
Взглянув на ее усталое лицо, Касс предложила:
   - Давай выпьем шампанского!
   - Не беспокойся. Сегодня я пьяна от радости.
   - Пусть так. Все равно поднимем тост.
   Касс со знанием дела откупорила бутылку и доверху  наполнила  бокалы.
Протянув искрящийся напиток Элизабет, она гаркнула:
   - За тебя, моя девочка!
   Придвинув к себе стул, Касс потянулась за сигаретой.
   - Ноги меня не держат, совсем как миссис Хокс.
   Кстати, где она?
   - Отправилась спать, усталая, но счастливая.
   - Сегодня мы все такие. Говоря ее словами, у меня просто ум за  разум
заходит.
   - И у меня, - согласилась Элизабет.
   От холодного шампанского покалывало губы.
   - Два с половиной месяца назад, когда ты сюда приехала,  кто  бы  мог
подумать, что все кончится именно так?
   - Два с половиной месяца? Всего? - удивилась Элизабет.
   - День в день, хочешь верь, хочешь нет... Но этот день особенный...
   - Выпьем за это, - сказала Элизабет.
   Придвинув еще один стул, Касс сбросила туфли и положила на него ноги.
   - Итак, - спросила она весело, - что еще новенького?
   Элизабет прыснула на какую-то  долю  секунды  раньше  Касс,  и  через
несколько секунд они уже захлебывались от смеха. Каждый раз,  встречаясь
взглядами, они принимались снова хохотать, задыхаясь и держась за  бока.
У Касс закололо под ложечкой, и наконец она прохрипела:
   - Боже, мне просто необходимо было посмеяться... я хочу сказать,  что
вся эта история, в сущности, очень забавная. И весьма пикантная.
   - Весьма, - согласилась Элизабет, и они опять принялись смеяться.
   - Теперь я по-другому на  нее  смотрю,  -  призналась  Касс,  вытирая
глаза.
   - Я тоже...
   - Слава Богу, мы можем теперь смеяться, - сказала Касс рассудительно.
- Два с половиной месяца назад нам было не до смеха.
   - Поэтому мы и смеемся, - заметила Элизабет, как  всегда,  расставляя
все по своим местам.
   - Верно...
   Некоторое время Касс молча смотрела на Элизабет,  которая  откинулась
на спинку стула и закрыла глаза.
   - Как все прошло? Я имею в виду там, наверху.
   - Легче, чем я могла предположить. Словно я... вернулась домой.
   - Но это так и есть, согласна?
   - Да, - Элизабет улыбнулась.
   Что-то  в  ее  улыбке  кольнуло  Касс,  она  поняла:  слова  Элизабет
относятся не только к Хелен.
   - Я в самом деле рада за тебя, - сказала она, пряча глаза за стеклами
очков.
   - Я в этом не сомневаюсь.
   К горлу Касс подступил комок,  и  она  с  трудом  допила  шампанское,
которое перед тем подлила себе и Элизабет.
   - Давай напьемся, - предложила она.  -  У  нас  есть  для  этого  все
основания.
   - С каких это пор ты нуждаешься в основаниях?
   Касс хихикнула. Она начала пьянеть.
   - Ты изменилась, - заметила она.
   - Я знаю... Я чувствую это. Как будто  я  выздоровела  после  тяжелой
болезни. У меня сместился центр тяжести. Раньше  он  был  здесь,  -  она
коснулась лба, - а теперь вот здесь, - она прижала руку к сердцу.
   Из-за комка в горле Касс  не  смогла  ей  ответить  и  только  широко
улыбнулась.
   - Кто мог подумать, что все так закончится? - спросила немного погодя
Элизабет.
   - Детка, я думала - все кончено, целый период нашей жизни!
   - Но теперь все только начинается...
   - Выпьем за это!
   И  они  еще  раз  наполнили  бокалы,  опустошив   бутылку,   Касс   с
заговорщическим видом подмигнула.
   - Только не говори маме. - И завопила с восторгом:
   - Слыхала? Даже я сказала это... У каждого должна быть мать, -  пьяно
рассуждала она. - Даже у меня она есть.
   - Ты что-то не слишком часто с ней видишься.
   - Вот моя семья, - Касс сделала широкий жест. -  Я  заявила  о  своей
преданности много лет назад.., считай, что меня удочерили.
   - Ты не жалеешь об этом?
   - Не пытайся от меня отделаться! Ничего не выйдет!
   - Надеюсь. Я рассчитываю на  тебя,  Касс.  Я  попрошу  тебя  заняться
делами Организации, пока я буду рядом с  мамой.  Ты  можешь  действовать
совершенно самостоятельно.
   Касс облизала губы.
   - Только дай мне возможность.
   - Я и даю, - Элизабет весело улыбнулась. - Но только потому,  что  ты
за нее ухватишься.
   - Черт побери, я и так  управляю  Организацией!  -  уверенно  сказала
Касс. - После того, как Ричард умер.
   - Я знаю... - Тон, которым были сказаны эти слова, прибавил  к  росту
Касс добрых двенадцать  дюймов.  Глядя  затуманенными  глазами  на  свой
бокал, она недоумевала, откуда взялись мокрые пятна на ее одежде.
   - Я рассчитываю на тебя, как никогда. Раньше на тебе лежало девяносто
процентов работы, сейчас тебе придется делать сто. Не возражаешь?
   - Не задавай глупых вопросов, - обиделась Касс.
   - Я подумала, не пора ли нам.., так сказать, раскрыть карты?
   - Ты имеешь в виду общественные связи? - Глаза у Касс загорелись. - Я
в роли Иоанна Крестителя, а ты - Мессии?
   Элизабет весело рассмеялась.
   - Угадала.
   Касс выросла еще на двенадцать дюймов. Несмотря на важные  события  в
настоящем, Элизабет  не  забывала  о  будущем.  Значит,  не  все  в  ней
изменилось, с облегчением подумала Касс.
   - Когда? - спросила она.
   - Как можно скорее.
   - Идет! - тут же согласилась Касс.
   Они сидели молча. Необыкновенный день подходил к концу, удары  судьбы
отдавались далеким эхом. Они обе знали, что прошлое не повторится.
   - Дан Годфри связан по рукам и ногам, - довольно сказала Касс. - Если
он попытается выпутаться, то задушит сам себя!
   - Это меня больше не волнует, -  сухо  заметила  Элизабет.  Их  глаза
встретились.
   - Бедная Марджери... - прибавила Элизабет.
   - Прирожденная жертва, - энергично кивнула Касс. - В душе она  всегда
оставалась провинциальной  девчонкой,  которая  слишком  рано  попала  в
высшее общество с низшей моралью. - Она вздохнула. - А что с  портретом?
- спросила она, словно невзначай. - Дейвид  говорит,  что  будет  писать
тебя... О Боже! - Она со стуком спустила ноги на пол.
   - Что такое?
   - Да этот ящик, который пришел сегодня утром. Я совсем о нем забыла!
   - Какой ящик?
   - С портретом Ричарда. Его прислали из Нью-Йорка.  Чтобы  повесить  в
ряду его предков... Сегодня столько всего произошло, что у меня не  было
времени им заняться. Боюсь, я попросила Мозеса  убрать  его  куда-нибудь
подальше. - Касс потянулась за колокольчиком.
   Обтянутый мешковиной деревянный ящик  стоял  в  садовом  домике,  где
Хелен обычно возилась с цветами.
   Элизабет принесла два секатора.
   Из ящика вытащили гвозди, сняли доски и,  разрезав  толстую  веревку,
размотали мешковину, под ней  оказался  толстый  слой  стружек,  которые
упали к подножию  портрета,  словно  растопка  для  ритуального  костра.
Выпрямившись, Элизабет подняла глаза на  портрет  и  невольно  отступила
назад.
   Ричард стоял, слегка расставив ноги, засунув руки в  карманы,  слегка
откинув голову и еле  заметно  улыбаясь,  словно  гордясь  произведенным
впечатлением.  Портрет  был  выполнен  в  зеленых  и  желтых  тонах,   с
небольшими  ко