лана  заключается  в  знании  законов,  по   которым
действует власть.  Инстинктов  новых  властолюбцев,  которые  вывелись,  как
черви, из самых гнилых слоев, накопившихся в недрах страны. Наши  соратники,
наши птицы, как мы их  называем,  расселись  по  всем  ветвям  околдованного
русского леса. На каждой засохшей ветке, в каждом глухом  дупле,  на  каждой
обожженной вершине сидит наша молчаливая птица. На плече каждого  предателя,
у его уха и его виска, сидит наш сокол-сапсан. Они используют его для  охоты
на русскую дичь и не ведают, что в час их потехи сокол взлетит, но ударит не
лисицу, не зайца, а охотника, прямо в лоб, в висок,  в  темя?  Читай  сказку
Пушкина о "Золотом петушке?". - Гречишников засмеялся,  отчего  пена  в  его
кружке вылепилась вмятинами.
   Белосельцев смотрел на Москву,  на  ее  розово-белые,  телесные  тона,  в
которых улавливалось дыхание жизни. Среди белесых туманов и бегущих  голубых
теней тонко сияла останкинская игла, отточенная, как завершение шприца.  Уже
влита  ядовитая  ампула.  Бьет  в  небо   крохотный   фонтанчик   пузырьков.
Подставлена исколотая, в перекрученных венах рука. Красный  резиновый  шланг
врезался в дряблую кожу.  В  черно-синюю  вену  вонзается  острие,  медленно
втекает желтоватый раствор. На измученном,  изможденном  лице  наркомана,  в
голубых белках, как луна, восходит безумие. Огромное, волосатое, с  красными
губами, розовыми влажными клыками хохочет лицо Сванидзе.
   Жестокие дни  октября.  Толпа  осадила  "Останкино".  Генерал  Макашов  в
мегафон побуждает народ к атаке. Грузовик пробивает  дверь.  Рев,  ликованье
толпы.  Со  всех  этажей,  припечатав  толстые  губы  к  стеклу,   расплющив
горбоносые лица, смотрит нечистая сила. Плоскогрудые,  в  румянах,  русалки.
Косматые, замшелые лешие. Размалеванные дикие ведьмы. Развратные, в белилах,
старухи. Растленные жеманные мальчики.  Все  ждут  возмездия.  Смотрят,  как
разгорается  пламя,  вылизывает  этажи.  Казак  с  золотой  бородой   грозит
автоматом. Рабочий в пластмассовой  каске  держит  бутылку  с  бензином.  Из
черных бойниц бэтээров, из оконных проемов  -  кинжальный  огонь  пулеметов,
гора дымящихся трупов. Бег толпы, в которую вонзаются пули.  По  спинам,  по
головам,  по  затылкам,  раздирая  одежды,  зажимая  ладонями  раны,  бегут,
проклиная и ахая. Сверху  жестокими  глазами  змеи,  как  огромная  железная
кобра, смотрит башня. Шипит, извергает синее пламя, кидает  ртутные  молнии.
Кровавый поход на "Останкино". Неудавшийся штурм Макашова.
   - Есть Избранник. Он никому не виден. Его не увидишь в толпе  напыщенных,
говорливых политиков. Не заметишь на  лживых  пресс-конференциях,  помпезных
юбилеях, потешных военных парадах.  Он  закрыт,  зашифрован.  Как  восточная
женщина, укрыт в паранджу. Он сбросит покров в нужный момент, которого никто
не  ждет.  Его  не  успеют  уничтожить  клеветой,   испачкать   компроматом,
ошельмовать  дешевым   публичным   спектаклем,   превращающим   политика   в
карикатуру. Он появится внезапно,  как  древний  герой-избавитель,  на  фоне
грозных  событий,  сотрясающих  страну,  и  народ  уверует  в  него,  как  в
спасителя. Изберет его, одного из тысячи, понесет на  руках.  Мы  долго  его
искали. Просматривали множество других  кандидатов.  Изучали  в  них  каждую
мелочь, до родословной, до группы крови. Нашли, наконец,  крохотную  маковую
соринку  и  стали  взращивать.  Росток  за  ростком,  листик  за   листиком.
Переносили с места на место, когда грозила опасность. Пересаживали с  грядки
на грядку. Пропалывали вокруг него сорняки. Теперь он  взращен.  Из  теплицы
будет высажен в открытый грунт. Он сам не догадывается  об  уготованной  ему
роли. Он драгоценный плод наших коллективных усилий. Наш сын полка.  Выращен
в оранжерее нашего тайного движения великим садовником Суахили.  Ему  отдаст
Истукан ключ от кремлевского кабинета и ключик  от  потаенного,  с  ядерными
кодами, кейса?
   Москва переливалась стеклянными вспышками окон, белыми чешуйками  зданий,
прожилками проспектов и  улиц.  Напоминала  крыло  белой  бабочки  с  тонким
цветным узором. Белосельцев вглядывался в открывающуюся  панораму,  различая
нервные волокна и линии, упругие опоры, соединяющие город.  Высотные  здания
своими остриями закрепляли Москву на земле, не давали ей улететь.  Монастыри
и храмы соединяли ее с небесами, устремляли ввысь. Проспекты,  разбегаясь  в
разные стороны, как тугие стропы, растягивали ее на равнине.
   Отряды повстанцев уходили из Дома  Советов,  атаковывали  министерства  и
штабы, захватывали центры управления и связи. Стрельба у военного объекта  в
районе  метро  "Динамо".  Схватка  в  здании  ТАСС.  Попытка   пробиться   в
Министерство внутренних дел. Рывок к небоскребу МИДа. Казалось, еще усилие -
и враг будет изгнан из города, войска поддержат повстанцев, перехватчики ПВО
станут догонять самолеты с предателями, сажать на военные аэродромы.  Слабая
воля вождей лишила повстанцев победы. Танки  генерала  Грачева  гвоздили  по
Дому Советов, вырывая из  белого  здания  клочья  огня  и  копоти.  У  стены
стадиона каратели генерала Романова расстреливали пленных повстанцев.
   - Цель, которую мы поставили, - огромна и  свята.  Россия,  тысячелетняя,
великая, гибнет у нас на глазах  навсегда,  как  Атлантида,  как  Майя.  Мы,
только мы, тайные патриоты России, можем ее спасти. Удержать  на  плаву,  не
дать погрузиться. Эти дни, недели  и  месяцы  покажут  миру,  сохранится  ли
Россия и населяющий ее народ, или от  русских  останется  миф  Достоевского,
свиток древней летописи, довоенное издание Пушкина, помещенные в  библиотеку
Конгресса. Цель свята. Средства для  ее  достижения  не  имеют  ограничений.
Взрыв атомной  станции  или  сожжение  останкинской  вышки  допускаются  для
достижения  цели.  Этика  членов  нашего  общества  сводится  к  абсолютному
подчинению, к безоговорочному выполнению  приказа.  Это  не  слепая  тупость
автомата, а свободный выбор офицера, дававшего клятву  на  верность  Родине,
продолжающего исполнять  святую  присягу  в  условиях  оккупации.  Повторяю,
священная цель оправдывает любые, ведущие к победе средства? Белосельцев был
возбужден. Радостно внимал Гречишникову. Был наперед с ним  согласен.  Готов
подчиняться братству. Рисковать, умирать, истреблять ненавистных врагов. Был
снова не одинок, был с друзьями. Награжден их доверием. Принят в  их  тайный
круг. Его  опыт  разведчика,  его  ненависть  и  любовь,  страстное  желание
служить, завершить свою долгую жизнь осмысленным, главным  поступком  -  все
это находило теперь выражение. Москва, в  драгоценном  мерцании  кремлевских
соборов, повитая сиреневой дымкой, в  тончайшей  позолоте  осени,  призывала
его. Своей открытой грудью, пульсирующим сердцем, любящим и ненавидящим,  он
прижимал к себе Москву, окроплял своей кровью, окружал сберегающим дыханием.
- По указанию Суахили, мы  не  тревожили  тебя  до  срока.  Видели,  как  ты
пробираешься под землей в осажденный Дом Советов. Как  убегаешь  в  леса  от
бесов в черных масках, когда по Москве катились погромы. Видели твою апатию,
тоску, метания. Наблюдали твою трогательную любовь к сумасшедшей  красавице.
Но теперь срок настал, ты нам нужен. Ты африканист, любимый ученик  Суахили,
а сегодняшняя русская  жизнь  напоминает  Африку.  "Русская  Африка"  -  так
говорил Суахили. Ты специалист по мусульманским проблемам,  знаток  Востока,
Кавказа. У тебя есть  давние  связи  с  дагестанскими  исламскими  лидерами,
которые  исповедуют  ваххабизм.  И  ты  энтомолог,   обладатель   уникальной
коллекции, которую хочет посмотреть Прокурор, получить  от  тебя  в  подарок
несколько африканских бабочек. Ты нам нужен. Готов  ли  ты,  рискуя  жизнью,
отказавшись от  собственных  представлений  и  целей,  служить  общему  делу
спасения любимой России?
   Голова у Белосельцева кружилась. С вершины Воробьевых гор  Москва  лежала
перед ним в своей женственности, красоте. Молила о защите, спасении. Сидящий
перед ним человек, старый товарищ, глава священного братства, предлагал  ему
власть над миром. Над Кремлем, над храмом Христа, над  миллионами  невидимых
жизней. Из  области  таинственных  совпадений,  недоступной  для  разумения,
открылись ему золотые капли церквей, кровли белых дворцов, шатры колоколен и
башен. Давнишняя притча,  когда  бабушка,  растворив  маленькое,  с  золотым
обрезом Евангелие, читала ему об искушении  в  пустыне,  о  кровле  высокого
храма, о царствах мира, предлагаемых во владение. Он искушался. Был взят  из
пустыни своего одиночества, из горючих песков духовной немощи, где  чахла  и
иссыхала его душа. Был поставлен на Воробьевых  горах  пред  ликом  любимого
города, взывающего о спасении. И только он один мог его сберечь и спасти.
   - Согласен, - сказал Белосельцев, глядя в вопрошающие глаза Гречишникова,
- располагайте мной до конца.
   - Вот и  ладно,  дорогой  скворец!  -  весело,  по-простецки,  рассмеялся
Гречишников. - Что-то мы здесь с тобой засиделись? Как бы  кто  не  заметил?
Давай  от  греха  поездим  по  городу,  оторвемся  от  хвостика,   если   он
прицепился?
   И они, оставив на столе недопитые кружки,  мимо  двух  молчаливых  людей,
отвернувшихся от них к балюстраде,  прошагали  к  машине,  на  которую  упал
золотистый лист.
   Белосельцев вел машину, отрываясь от "хвоста", который вдруг  обнаруживал
себя маленьким скромным "жигуленком", привязавшимся, как назойливая муха. То
нарядным "фольксвагеном", ровно,  соблюдая  дистанцию,  катившим  вслед.  То
разбухшим, тяжеловесным джипом, косолапо бежавшим по пятам.  Желая  сбросить
"хвост", Белосельцев погружался в шелестящую гущу Садового кольца, зарываясь
в блестящий поток машин, как в густую листву. И тогда ему казалось, что  все
автомобили гонятся за ним, и он сбрасывал их с себя, как пестрый  назойливый
ворох, ныряя в боковую улочку, пробираясь среди посольских особняков и вялых
флагов, радуясь, что обманул преследователя. Но вдруг малиновая "вольво"  из
подворотни  плотно  садилась  на  хвост,  начинала  преследовать  его  среди
церквушек и ампирных особнячков, и он вновь кидался в месиво Садовой.
   - Здесь остановимся, - сказал Гречишников,  указывая  на  старинный  дом,
украшенный  белыми  колоннами,  ампирным  фронтоном  с  лепниной,   чугунным
балконом. Над деревянными, старой работы дверьми чернел глазок телекамеры, в
каменной кладке желтела медная кнопка звонка.
   Молчаливые охранники  с  пистолетами  и  рациями  провожали  их  в  глубь
особняка, сверкавшего новизной, хрустальными люстрами,  дорогими  паркетами,
мебелью  пушкинских  времен,  каминными  часами  в  виде  античных   героев,
картинами старых мастеров в  золоченых  рамах.  И  все  это  вдруг  исчезло,
превратилось в матово-белый, без окон, зал, где ровными  рядами  выстроились
белоснежные бруски вычислительных машин, столы были уставлены  компьютерами,
на экранах вспыхивали цветные таблицы и  графики,  и  десяток  операторов  в
белых халатах бесшумно били по клавишам, порождая причудливую игру голубого,
зеленого, красного.
   - Благополучно? Без приключений? -  встретил  их  Копейко,  облаченный  в
белый халат, с пепельно-серой круглой головой, похожий на полярную  сову.  -
Рад вас приветствовать в нашем святилище.
   Копейко, возглавлявший в былые времена управление военной  контрразведки,
после крушения и исхода с Лубянки пошел в  услужение  к  магнату  Зарецкому.
Создал для него разветвленную сеть безопасности, построил  службу  разведки,
собрал аналитический  центр.  Способствовал  его  обогащению  и  могуществу.
Незримо следовал за  ним  по  пятам,  создавая  проекты,  благодаря  которым
Зарецкий обыгрывал конкурентов, захватывал нефть и алюминий, трубопроводы  и
железные дороги, телевизионные каналы  и  банки.  Проник  в  ближайший  круг
Президента, став другом президентской семьи. Очаровал и вовлек в  свои  сети
президентских дочерей и зятьев. Использовал эти связи для  укрепления  своей
империи, для оттеснения врагов и соперников.
   - Все, что вы видите, - Копейко вел белым рукавом по белоснежным, сияющим
компьютерами стенам, - все  это  удалось  спасти  от  мерзавцев,  когда  они
громили Лубянку. Лучшая вычислительная техника, лучшие программисты,  лучшие
аналитики. Мы не дали им погибнуть, собрали воедино,  обеспечили  работой  и
заработками.  Постоянно  совершенствуем  аналитические  возможности  Центра,
закупаем новые поколения машин, приглашаем лучших выпускников институтов. Мы
можем проводить глобальный анализ, как  это  делали  когда-то  наши  службы,
прогнозируя мировые кризисы, смену политических формаций  в  разных  районах
мира. Ничто не погибло, ни один гениальный подход, ни один футуролог. И  все
существует под прикрытием Зарецкого.  Он  финансирует  Центр,  он  дает  ему
задания и заказы.  Вся  информация,  которая  добывается  нами,  служит  его
могуществу. Но в любой момент может быть использована против него.  Сокрушит
его  империю,  а  искусственный  мозг  во  всей  полноте   будет   возвращен
государству?
   Белосельцев восхищался. С обожанием смотрел на Копейко. В то  время,  как
он,  Белосельцев,  проводил  никчемные  годы,  уныло  бездействовал,   ходил
напрасно на митинги, впадал в прострацию, ловил мимолетное любовное счастье,
его былые товарищи действовали. Сражались, обманывали врага.  Как  во  время
Великой Войны, когда немцы шли на Восток, у  них  из-под  носа  на  товарных
эшелонах вывозили заводы, научные институты, инженерные школы. В Сибирь,  за
Урал. И там, в чистом поле, начинали крутиться станки, вытачивались стволы и
снаряды. А в тылу у противника создавалась подпольная  сеть,  складировалось
оружие, работали рации, и на взорванных рельсах истлевали составы с танками,
пылали цистерны с горючим. Он смотрел на Копейко, человека-сову,  восхищаясь
его гениальностью.
   - Наши компьютеры содержат сведения обо всех известных персонах страны. О
политиках,   банкирах,   промышленниках.   О   писателях   и   бандитах.   О
священнослужителях и лидерах партий. Их тайные и явные связи.  Их  пороки  и
достоинства.  Компрометирующие  сведения.  Кто  получал  и  давал  взятки  в
правительстве и парламенте.  Кто  передавал  государственные  тайны  агентам
иностранных держав. Кто участвовал  в  заказных  убийствах.  Кто  замешан  в
содомских грехах. - Копейко остановился у оператора, немолодого мужчины, чьи
сухие желтоватые пальцы бежали по клавишам, выбивая на экране сложные  схемы
и графики. Мелькали имена олигархов, названия оффшорных зон, лоббированные в
Думе депутаты, члены президентской семьи. И  бесчисленное  количество  цифр,
напоминавших бесконечные цепи, на которые были  посажены  люди,  ухищрениями
разведки превращенные в цепных животных.
   - Перед  тем,  как  обратиться,  например,  к  какому-нибудь  епископу  с
просьбой похлопотать у губернатора  за  представителя  нашего  регионального
банка, мы заглядываем в компьютер и узнаем, какую долю этот епископ имеет  в
торговле нефтью и табаком, как  он  связан  с  гомосексуальным  скандалом  в
подопечном ему монастыре,  какие  услуги  он  оказывал  нашему  ведомству  в
советское время и какая сумма положена на счета его  мирских  племянников  и
сестер. Мы проводим  с  ним  переговоры,  намекаем  на  эти  данные,  иногда
показываем пленку, запечатлевшую  игры  иноков  в  келье,  жертвуем  дары  в
новопостроенный храм, и епископ изо всех сил  хлопочет  перед  губернатором,
чтобы тот направил бюджетные деньги в подведомственный нам банк?  -  Копейко
мягко улыбался, переходя к другому  компьютеру,  за  которым  сидел  молодой
человек с черной повязкой во лбу и крохотной сережкой в одном ухе.
   - Есть специальный дисплей, на котором выявлены потенциалы всех имеющихся
политических сил. Их соперничество, их  тайные  взаимодействия,  вспышки  их
активности и периоды угасания. Их  влияние  в  парламенте  и  правительстве.
Политическая агентура в тех или иных странах мира. Источники финансирования,
в том числе из криминальной среды. Их участие  в  важнейших  государственных
событиях, социальных волнениях, экономических и военных кризисах? -  Молодой
человек за компьютером выстилал экран  разноцветными  полями,  напоминавшими
цветущую  тундру,  -  белое,  золотое,  огненно-красное,  изумрудно-зеленое,
ослепительно голубое, словно цвели мхи  и  лишайники,  благоухал  багульник,
дергались на ветру лютики, солнце дрожало на поверхности озер и  болот.  Все
двигалось, менялось местами, сжималось  и  расширялось,  смешивало  цвета  и
оттенки. Так изображались влияние  и  интенсивность  различных  политических
групп и партий, их зарождение и распад. -  Мы  можем,  например,  проследить
историю болезни под названием "Черномырдин", ее  зарождение,  превращение  в
эпидемию, пик ее тлетворного влияния и постепенное угасание и вырождение.  В
момент его переговоров с Басаевым, когда  он  сорвал  операцию  спецслужб  в
Буденновске, а затем предательски остановил войска в Чечне на пороге победы.
В  пору  его  "миротворческой"  миссии  в  Югославии,  когда  он,  в   угоду
американским друзьям, навязал Милошевичу  позорный  мир,  предав  российские
интересы на Балканах. Здесь зафиксированы его тайные переговоры в  Нью-Йорке
и Бонне, когда он огласил  свое  намерение  стать  Президентом.  Его  жалкое
отступление,  когда   спецслужбы   пригрозили   расследованием   невиданного
воровства газа и нефти? - Копейко  говорил,  и,  откликаясь  на  его  слова,
грязно-коричневое  пятно  на  экране,  изображавшее  влияние   Черномырдина,
колыхалось, расползалось и стягивалось, словно пролитая на воду нефть.
   Белосельцев жадно внимал. Это был его  мир,  его  стихия.  Хаос,  который
окружал его эти годы, был управляем. Среди  разрушительных  безумных  стихий
находился скрытый, осознанно действующий Центр. Его  одинокий,  обессилевший
разум нашел, наконец, свое подобие. Словно в огромном безжизненном  Космосе,
среди обугленных мертвых галактик,  черных  дыр,  крохотная  живая  планета,
страшащаяся своего  одиночества,  принимает  послание  с  другой,  удаленной
планеты, на которой есть жизнь и разум, послание, подтверждающее  разумность
бытия, его неслучайность.
   - Есть программа, которая показывает основные  тенденции  в  обществе.  -
Копейко остановился у компьютерного  стола,  за  которым  работала  красивая
женщина, чье лицо казалось смуглым  от  легкого  грима,  а  волосы  отливали
стеклянным блеском. От нее едва слышно веяло  духами,  и  пальцы  в  кольцах
плавно перебирали бесшумные клавиши.  -  Мы  можем  проследить  темпы  спада
промышленности, кривую вымирания населения, износ  оборудования  на  атомных
станциях,  нарастание  вывозимых  за  рубеж  капиталов.  Можем   предсказать
возможность техногенных катастроф на флоте и в авиации, вероятность народных
волнений и "рельсовых  войн",  приближение  военных  конфликтов  в  Чечне  и
Дагестане, где распространяется ваххабизм и зреет мятеж экстремистов.
   Женщина перебирала пальцами, из-под которых бежали разноцветные  графики.
Сплетались,  возносились,  падали.  Отображали  умирание  огромной   страны,
попавшей в аварию,  находившейся  под  капельницей  на  операционном  столе.
Белосельцев остро смотрел, понимая с полуслова,  читая  орнаменты  графиков,
как музыкант читает по нотному листу партитуру.  Отыскивал  среди  множества
линий ту  синусоиду,  что  изображала  его  метущуюся  мысль,  всплески  его
надежды, провалы его тоски.
   Они покинули компьютерный зал и сидели теперь в уютной ампирной  гостиной
за овальным ореховым столиком, отделанным бронзой, перед горящим камином, на
котором стояли фарфоровые часы с купидонами. Им принесли  крохотные  чашечки
кофе из старинного усадебного сервиза с изображениями Наполеона и Александра
I, молочник и сахарницу с  золотыми  каемками.  Белосельцев  с  наслаждением
делал маленькие глотки, глядя на пылающее  смоляное  полено.  Ни  о  чем  не
расспрашивал. Довольствовался тем, во ч