..
     Корабли,  кренясь, таяли в прозрачных жемчужных сумерках белой северной
ночи.   От  Двины  веяло  свежестью,  скрипели  у  причала  карбасы,  лодьи,
посудинки,  шняки.  Крепко  пахло смолою. Иевлев долго глядел вслед эскадре;
потом,  когда  она скрылась из виду, обернулся к Афанасию Петровичу, спросил
мягко:
     - Что  невесел,  господин  капитан? Устал? А я было еще одно дело хотел
тебе препоручить. И хорошее дело...
     Крыков   взглянул   на   Иевлева  с  любопытством.  Сильвестр  Петрович
рассказал  о  беседе  со стрелецким головою, об охотниках-зверобоях, которых
следовало вооружить и поставить в тайных местах по двинскому берегу.
     - Такой  народ  мы  найдем!  - ответил уверенно Крыков. - Пули даром не
потратят,  сие верно. И рулевого пулей снимут, и самого ихнего адмирала. Что
ж, ладно...
     - Нынче же и делай.
     - Откладывать не стану.
     Когда  садились в карбас у Воскресенской пристани, сверху, по косогору,
побежал  человек  в  рубахе  распояской, черный, голенастый. Иевлев спросил,
кто таков. Матрос Степушкин ответил:
     - Мастер.  Кузнецом его кличут, с Пушечного двора. На Марков остров ему
надобно. С утра к нам ходит.
     Афанасий  Петрович  вдруг  развеселился,  сказал  Иевлеву с добродушным
смешком:
     - Ох,  мужичок  -  сей  Кузнец.  Знавал  я  его,  когда  он конец свету
предрекал и едва себя со скитскими раскольниками не сжег...
     - И  я  его  в  те  поры видывал, - ответил Иевлев. - Нынче же мастер -
великий искусник, колдун в своем деле.
     Федосей   подбежал   запыхавшись,   сверлящими   глазами  посмотрел  на
Сильвестра   Петровича   и  Крыкова,  потом  сел,  развязал  узелок  -  стал
закусывать  хлебом с луком. Иевлев спросил, зачем ему на остров; он ответил,
что-де  по казенной надобности. Сильвестр Петрович с удовольствием подумал -
умен мужик, цепь доделывает тайную и о секретной работе не болтает зря.
     Поужинав,  Кузнец  повернулся  к  воде,  задремал.  Дремал  и Сильвестр
Петрович,  - нынче научился он всякую свободную минуту отдыхать. Причалили к
Маркову  острову, велели матросам ждать. Неподалеку, за ивняком и березками,
в бегучих туманах белой ночи мигал костер, слышалась песня:

                Богатырская сила в нем разгоралася,
                Богатырская кровь в нем подымалася,
                Вынимал он из колчана саблю острую,
                Он срубил-смахнул боярину буйну голову...

     - Кто поет? - спросил Иевлев, сжав Крыкову локоть.
     - Погоди, Сильвестр Петрович, дослушай! - словно бы приказал Крыков.
     Они  стояли  под  низкой  корявой  березой  и  слушали,  как  несколько
десятков голосов поют у костра:

                А и думские бояре испужалися,
                Да по царским залам разбежалися,
                Возговорил сам батюшка - православный царь:
                "Ермак во беде сидит, бедой крутит,
                Еще что нам над Ермаком делати?"
                Ни един князь ответу не дал,
                И во всех винах прощал его,
                И только Казань да Астрахань взять велел...

     Песня  кончилась.  Крыков стоял неподвижно, точно все еще слушая, потом
сказал:
     - Вот  оно  как, Сильвестр Петрович... Казань да Астрахань взять велел,
- всего и делов!.. Мужику-казаку... Славная песня...
     Он улыбнулся доброй открытой улыбкой и позвал:
     - Пойдем, что ли?..
     У  костра  на дерюжках и плетенных из веток подстилках лежали трудники,
те  самые,  которых  не  так  давно  изловил  в  придвинских  лесах  поручик
Мехоношин,  хлебали  из деревянных мисок жидкую пустовару-кашицу, закусывали
черствыми  шаньгами.  Молчан, заросший до самых бровей бородою, не ел - сидя
у  пенька,  посасывал трубку-самоделку. Никто не поднялся, хоть все и видели
- идут капитан-командор с Крыковым. Били комаров, жевали, помалкивали.
     - Здорово, трудники! - сказал Сильвестр Петрович.
     Мужики  ответили  нестройно.  Иевлев  вынул  из  кармана  трубку, набил
табаком,  попросил  огонька.  Ему  подали  уголек  из  костра. Молчан издали
смотрел на него блестящими, немигающими глазами.
     - Чего  ж воров-то нет? - спросил с укором седой мужик. - Сулили, будут
воры  вскорости, мы свое дело со всем поспешанием сделали, а воров-то и нет,
нейдут. Испужались нашего брата?
     - Видать, испужались! - ответил Иевлев, с удовольствием слушая мужика.
     - Цепей  наших  тайных  испужались, - сказал другой мужичок с лукавым и
умным  взглядом  маленьких  глаз.  -  Куды  ж!..  Разве  ж кораблю наши цепи
одолеть - железные-то, кованые...
     - Как  вдарится  об цепи - сразу и потопнет! - сказал плечистый мужик с
бледным  лицом  и  рваными  ноздрями,  выглянув  из-за  костра. - На совесть
столбы поставлены, не шутили - копали...
     Иевлев всмотрелся, спросил:
     - А тебе за что ноздри рвали?
     Мужик ответил не сразу:
     - Весел был в молодых годах, соврал слово, вот и заплатил...
     Седой перебил:
     - Ты, господин, лучше нас не спрашивай, кто да за что. Не к чему!
     - Оно  верно,  что  не к чему! - сказал Молчан. - Пойдем лучше вертлюги
смотреть, как что поделано!
     Он  поднялся,  хлопнул  по  щеке  ладонью - убил комара, не оглядываясь
пошел  вперед.  В  кустарнике  Крыков  догнал  Молчана,  они о чем-то быстро
заговорили.  Сильвестр  Петрович шел сзади, опираясь на палку, думал: "О чем
им говорить?"
     Миновали   батарею,   солдаты  сделали  Иевлеву  на  караул;  Сильвестр
Петрович  оглянулся  - пушки были поставлены хорошо, с реки их не увидишь, а
пушкарям   удобно   бить  с  бревенчатого  помоста.  Молодец  Резен,  и  тут
распорядился с толком...
     Машина  -  натягивать сторожевые цепи через реку - была тоже поставлена
тайно,  среди  низкорослых  сосенок и елей в неглубокой яме, чтобы воровские
корабельщики  не  видели,  как  начнут  наматывать  на  барабан  цепи  и тем
готовить   гибель  кораблю.  И  сам  берег  здесь  был  укреплен  вкопанными
бревнами, чтобы не осыпался и чтобы не выворотились вертлюги с барабаном...
     - Ладно  сделано!  -  сказал  Иевлев, поколачивая тростью по бревнам. -
Кто ставил? Резен?
     - Инженера  не  было тут! - ответил Молчан. - Инженер только подручного
своего  присылал  - барабан ставить цепной да рычаги к нему. Все прочее сами
поделали. Вот у нас мастер - Кузнец, он и сработал.
     - Сдержит корабль? - спросил Сильвестр Петрович.
     Федосей  вышел  вперед,  обдернул  на  себе  рубаху,  ответил не спеша,
рассудительно:
     - Смотря  как  ударит!  Да ништо, на кое время любой корабль сдержим, а
тут  пушки  зачнут  палить, вы с крепости каленым ядром приветите, пушкари -
отсюдова.  У  них  на  Марковом батарея ныне добрая: и мортиры поставлены, и
гаубицы  пальнут.  Не  жук  чихнул.  Давеча  карбасами порох возили, ядра, -
почешется швед!
     - С  берега  в  узкости  по кораблям бить сподручно! - сказал Молчан. -
Нас не видно, а он весь как на ладони...
     Иевлев живо обернулся к Молчану, спросил:
     - Откуда сие ведаешь? С Волги, что ли? Разбойничал? Зипуна добывал?
     Молчан ответил спокойно:
     - Зачем,  господин  капитан-командор, зипуна? Которые зипуна добывают -
тех  головы  ноне  по  рожнам торчат. А мы, слава создателю, покуда живые да
здоровые,  при  государевом  деле  казенну  кашу  жуем.  Разбойнички  зипуна
добывают, а мы люди тихие, мы Волгу и в глаза не видывали.
     Мужики  кругом  осторожно  засмеялись,  улыбнулся  и  Афанасий Петрович
Крыков.
     Иевлев  стал  смотреть,  как  Кузнец  работал  с цепью легким молотком:
проверял,  ладно ли склепана. Ловкий низенький мужичок ему помогал. "Что же,
теперь  на  цепь  можно  положиться, - подумал Сильвестр Петрович, - да и на
многое можно положиться, многое сделано не на год и не на два".
     Медленным   взглядом  он  обвел  пушки,  что  чернели  с  боевых  валов
Новодвинской  цитадели,  - там их стояло предостаточно, худо придется шведу.
Нынче готова цепь, завтра Афанасий Петрович соберет охотников...
     Со скрипом подвалил карбас; матросы, зевая, сбросили легкие сходни.
     На  острове за кустарником и березками, у костра, опять запели. Слов не
было  слышно, только напев - плавный, величественный и вместе с тем буйный -
все ширился, все рос, теперь, должно быть, его слышали и в цитадели.
     Где-то далеко в прозрачном воздухе ударил выстрел.
     Иевлев   прислушался.  Больше  не  стреляли,  только  песня  звучала  у
костра...
     - На  шанцах пальнули! - сказал Молчан. - Там рыбачьи посудинки гоняют,
которые  в  Двину идут... У них пищаль здоровая, пороху не жалеют, как ахнут
- в Архангельском городе слышно...
     Когда  карбас  капитан-командора  отвалил, Кузнец швырнул молот и клещи
оземь, обтер руки и отозвал Молчана в сторону, за могучий куст лозняка.
     - Худо? - вглядываясь в Кузнеца, спросил Молчан.
     - Худо!
     - А чего?
     - Прознал воевода клятый.
     Молчан покосился на Кузнеца.
     Тот  рассказал,  что  кто-то из подписавших челобитную на Прозоровского
похвастался,  что  теперь-де  мздоимцу недолго лютовать, пойдет-де на Москву
другая  челобитная,  где  вся  правда  отписана  о  том,  как  силою, кнутом
вынуждал  сей  вор посадских людей, гостей да Белого моря старателей подписи
свои ставить, будто хотят они его воеводою еще на два года.
     Потемнев лицом, Молчан сжал тяжелые волосатые кулаки.
     - Болтуны, черти! Расхвастались...
     - Не  о  том  ныне  речь.  Имать,  небось,  начнет воевода. Сколь крови
прольется...
     - Прольется?  -  хрипло  спросил  Молчан.  И  ответил: - Прольется! А я
тебя,  дурака,  не  упреждал?  Правда ему, вишь, занадобилась! Сивый весь, а
ума не нажил. Теперь подвесят...
     Кузнец  молчал, слушал, сдвинув брови. Потом вдруг глаза его вспыхнули,
он заговорил бешеным срывающимся шепотом:
     - Подвесят?  И  пусть  подвешивают!  Я  по  гроб  правду искать буду. У
богови  не отыскал, ныне отыщу на земле многогрешной. Пусть имает, изверг! В
морду  в  его  плюну,  злодею  треклятому.  Пусть  как  похощет пытает, пред
смертным  часом  вскричу все, что знаю, все неправды его, все злодеяния, все
мерзости...
     - Из  застенка-то  не  слышно!  - зло усмехнулся Молчан. - Не един ты в
застенке  правду  кричать  смельчак  отыскался. И до тебя были, да не больно
много нам слышно...
     - Все  едино  вскричу.  Где  же  оно  видано  -  кнутом  да  в застенке
принуждать?
     - Новая челобитная-то у кого?
     Кузнец помедлил с ответом, подумал.
     - Челобитная  в  надежных  руках.  Грех  утерять  ее. Кровью своею люди
подписи ставили, крестики метили кровью...
     - Где, спрашиваю, упрятана?
     - У Крыкова Афанасия Петровича.
     - Он-то сам знает, что за бумага?
     - Читал.
     - Что сказывал, как прочел?
     - Смеялся.
     - Смеялся? - изумился Молчан.
     - Смеялся!  - покорно повторил Кузнец. - Не много, говорит, поможет вам
сия  слезная  грамота.  С  ними  дрекольем  надобно,  да топором, да красным
петухом,  а  не  челобитной...  Впрочем,  говорит,  как знаете. Ты, говорит,
Федосей,  человек  мудрый.  В  гробу  лежал, Еноха дожидался. Тебе, брат, не
привыкать. Дождешься милости государевой, как Еноха своего дождался...
     Молчан хмыкнул в черную бороду, Кузнец вздохнул. Погодя спросил:
     - Чего  ж  делать-то  мне?  Давеча  на  Пушечный  двор  дьяк приходил -
пронюхать,  поспрашивать. За караул хватать сразу боятся, один я на Пушечном
мастер, как бы Иевлев не зашумел...
     - Бежать тебе надобно.
     - Бежать, оно верно. А Пушечный? Кто там делать будет? Швед-то близко!
     Думали долго, так ничего и не придумали.
     - Винца бы выпить! - сказал Федосей с тоской.
     Вина  не  было,  так  и  спать легли, похлебавши каши-пустовары. Во сне
Кузнец ворочался, стонал, метался...


4. ДОМОЙ ВЕРНУЛИСЬ!

     Белой  прозрачной  ночью  лодья,  что уже приближалась однажды к устью,
вновь  появилась  невдалеке  от  шанцев.  Егорша  опять  взбежал  на  вышку,
выхватил из рук караульщика трубу, посмотрел, сказал сердито:
     - Ну  что  ты  станешь  делать? Те же самые, что давеча были. И куда их
носило?
     Еще поглядел, покачал головою:
     - Не наши! Кафтаны кургузые, либо норвеги, либо еще какие немцы...
     Капрал  изготовил  пищаль  с двойным зарядом пороху, выпалил, качнулся,
долго стоял, помаргивая, словно очумелый.
     - Карбас - на воду! - отрывисто приказал Пустовойтов.
     Таможенники  спустили  карбас,  вышли  наперерез лодье, которая ловко и
уверенно входила в устье, ведомая рукою опытного кормщика.
     - Хорошо  идет! - сказал Егорша, залюбовавшись. - Красиво! И парусов не
сбросили нисколько... А ну, стрельни еще - может, не слышали?
     Капрал  с  опаскою пальнул еще раз. С вышки было видно, как мореходы на
лодье  спускают  паруса - теперь поняли, что велено остановиться. Таможенный
карбас  зашел  лодье  с  кормы, несколько солдат забрались на судно, которое
теперь  сидело  на  воде  высоко,  словно  лодье  стало  легче. Потом с носа
мореходы  сбросили  канат,  карбас  под  веслами  повел  лодью к таможенному
причалу.  Драгуны  не  выходили,  спали,  Мехоношин гулял в деревеньке - там
завелся  у  него  амур. "Без них спокойнее! - подумал Егорша. - А то сразу -
волоки на съезжую".
     Пустовойтов,  насвистывая, спустился вниз, обдернул мундир, поправил на
боку  палаш  и  начальническим шагом пошел встречать лихих людей, что вторые
сутки  крейсируют  вблизи  берегов  и  с наглостью собрались проскочить мимо
шанцев, будто и не ведают государева указа.
     - Что   за  народишко?  -  спросил  он  у  таможенного  писаря,  первым
соскочившего  с  карбаса  на  землю  и  поспешающего  за бумагой и перьями -
писать опросной лист.
     - А   рыбари   здешние,   морские   старатели,  зверовые  добытчики,  -
скороговоркой  ответил  писарь.  -  На  Груманте, что ли, зимовали. Говорят,
будто  их  в городе в Архангельском каждая собака знает, да, небось, брешут.
Один немощный лежит, помирать собрался...
     - Вот  дадут  им  на  съезжей  Грумант!  -  сказал  Егорша  всердцах. -
Грумант! Не велено, а они, вишь...
     И  замер  с  открытым  ртом,  не договорив. На лодье во весь рост стоял
чернобородый,  худой  Тимофей Кислов, два года назад пропавший в море. Стоял
и  как  ни  в  чем  не  бывало  переругивался  сиплым  голосом с таможенными
солдатами,  которые уговаривали его сойти на берег, чтобы ответить писарю на
казенные вопросы.
     - Да  на  кой  мне шут вопросы твои! - говорил Кислов. - Я, может, бани
русской  длинные  года не видел, я, может, одним снегом в кои веки умывался,
а  он  -  вопросы!  Какие такие шанцы могут быть для своего человека? Что я,
немец, что ли, чтобы мне таможенную роспись писать...
     - Тимофей Никитич! - крикнул Егорша. - Ужели живым возвернулся?!
     - А  нет,  мертвым! - с досадой сказал кормщик. - Ты, что ли, Егор, тут
за  старшего?  Чего нас держат? Мало мы горя нахлебались? К дому пришли, так
и тут не слава богу?
     Егорша,  робея,  шагнул  вперед, поднялся по сходням, еще не веря себе,
спросил:
     - Кислов? И впрямь... ну и ну!
     - Ки-и-ислов!  -  передразнил  кормщик. - Эко диво отыскал! Что Кислов,
когда  и  сам  Иван  Савватеевич здесь! Что Кислова два года, когда Рябов со
товарищи не два, а почитай, четыре отзвонили...
     И, нагнувшись к люку, Кислов зычно крикнул:
     - Иван Савватеевич, жить выходи!
     Егор  охнул,  сунулся  было к люку, но там заскрипели ступени, и тотчас
же  из  каюты  появился  Рябов  - совершенно такой же, каким был четыре года
назад.  Позевывая  и  потягиваясь  могучими  плечами,  он  зорко огляделся и
произнес врастяжечку, неторопливо, знакомым с детства голосом:
     - Ишь ты! Выходит, и верно - дома!
     Выбравшись на палубу, он сказал Егорше, будто вчера только виделись:
     - Вон каков? В мундире! Ну, здравствуй, Егорище...
     Тот  смотрел, застыв на месте: истинно с того света вернулся человек, а
по  виду  ничего  особенного  и не было, кормщик как кормщик, разве вот чуть
поседела голова, да тверже сделался взгляд...
     - Семейство-то мое как?
     - Семейство? - переспросил Егорша глупым голосом.
     - Семейство. По-здорову ли Таисья Антиповна да сын мой?
     - По-здорову,  по-здорову!  -  словно  очнувшись,  быстро  и  счастливо
заговорил  Егорша.  -  И  сиротка  твой  здоров,  и Таисья Антиповна - вдова
неутешная...
     Зеленые глаза кормщика весело блеснули:
     - Голова  садовая!  Какая  же  она  вдова при живом-то муже? И Ванятка,
небось, не сирота, коль я пред тобою жив...
     И  не  торопясь,  не  оглядываясь на Егоршу, спустился на берег. За ним
пошли  Кислов,  хроменький  Митенька  Борисов, отрастивший бороденку, другие
промышленники  и  мореходы.  На  берегу  Рябов  встал  на  колени  и  истово
приложился  губами  к  черной сырой земле. Уже взошло солнце и теплым светом
заливало   зеленый   росистый  луг  возле  шанцев,  караульную  вышку,  ели,
таможенных  солдат, заштилевшее море и опустившихся на колени корабельщиков.
Замерев,  почти  не  дыша,  стояли таможенные солдаты с драгунами, смотрели,
как  здороваются  с  родной  двинской  землею  морского  дела старатели, как
быстрые  стыдливые  слезы  текут  по  их  потемневшим обветренным лицам, как
вынесли  недужного,  всего опухшего от цынги, и как он со стоном припал всем
лицом к мокрой яркой траве...
     Первым поднялся Рябов, хлопнул Егоршу по плечу, сказал:
     - Длинен вырос!
     - Дядечка!  - произнес Егорша, не помня себя от радости. - А мы уж и не
чаяли...
     - Ничего,  живой!.. - усмехнулся Рябов. - Многих схоронил, а все живой.
Не  берет меня море. Веди, брат, кашей угощай да говори, чего у вас слыхать.
Меня-то в поминанье записали?
     - Записали!
     - Слышь,  Митрий!  - позвал Рябов. - Меня в поминанье записали, оттого,
небось, и жив. Боговы шуточки...
     Митенька подошел ближе, насупился:
     - Все-то  вы  суесловите,  дядечка! Разве бог шутит? Грех и думать так.
Вот он нас к земле родимой привел!..
     - Ты отмолишь, молельщик!
     Егорша  побежал  хлопотать  - варить мореходам кашу, таможенные солдаты
разжились водочкой, Тимофей Кислов им рассказывал:
     - Прихожу  в губу - на Грумант, а они там. Что ты скажешь? Бородищи вот
отрастили,  избу добрую выстроили, медвежатины запасено, рыбы, оленины... На
всем   побережье   сами  хозяйствуют  -  словно  вотчина  боярская.  И  Иван
Савватеич,  конечно,  старшой.  Да,  так,  значит,  живут ничего. Ну кресты,
конечное  дело, крестов много - могилки: беда там у них случилась, то враз и
не  рассказать.  А нашу лодью льды заковали, не выйти никак, не пробиться из
губы...
     Митенька в это же время негромко говорил Рябову:
     - Местность   не  вспоминаете,  дядечка?  Вон  и  караулка  еще  стоит,
почернела  вся.  Вы  тогда  с  Таисьей  Антиповной в караулочке заместо избы
проживали,  а я к вам сюда бывало хаживал, еству носил, песни мы тут пели, -
вона на песке. Не вспоминаете?
     Рябов дернул Митрия за жидкую бороденку, усмехнулся:
     - Тоже!  И  мы  нынче с бородою! Богат, что ли, стал? Давеча у норвегов
говорили: на Руси, дескать, за бороды деньги берут...
     Егорша кивнул:
     - Берут, дядечка! То - правда.
     - А будто война у нас - тоже правда?
     Пустовойтов  рассказал, что воюет нынче Русь со шведом, была превеликая
баталия  под  Нарвою,  та  баталия кончилась весьма печально: шведы одержали
викторию.
     - Баталия,  виктория!  -  с  досадой  сказал  Рябов. - Набрались слов и
шумят без толку. Ты понятно говори: кто верх-то одержал?
     - Шведы.
     - Что ж так?
     - Сила   их   была,  дядечка.  Ну,  и  офицеры,  конечно,  иноземцы  им
передались.
     - А где та Нарва?
     - Не близко, дядечка.
     - На том и замирились?
     - Какое  замирились?  - обиделся Егорша. - Быть войне великой. А покуда
дела  таковы:  шведы  эскадру  собрали,  слышно  -  идут  морем  Архангельск
промышлять,  верфи будут жечь, мастеров корабельных смертью к