вого же дня по прибытии я
начал посещать "калтааны", которые уже назывались "чайханы".
     ,,Надо отметить,  что,  хотя  обычай   жертвоприношений
процветал также и в стране Маралплейси, он не достигал таких
больших масштабов, как в стране Тиклямиш.
     ,,Там, в городе Гоб,  я начал намеренно искать подходя-
щее существо, чтобы подружиться с ним, как это было в городе
Куркалай.
     ,,И в самом деле я скоро нашел и здесь такого друга, но
на этот раз по профессии он был не "жрецом".
     ,,Мой здешний друг оказался владельцем большой чайханы;
и, хотя  у меня с ним установились,  как там говорят,  очень
хорошие отношения, однако я никогда не чувствовал той стран-
ной "связи" с ним, которая возникла в моей сущности по отно-
шению к жрецу Абдилу в городе Куркалай.
     ,,Хотя я уже существовал в городе Гоб целый месяц, я не
пришел ни к одному решению и не  предпринял  ничего  практи-
ческого для достижения своей цели. Я просто бродил по городу
Гоб,  посещая сначала разные чайханы и  лишь  позже  чайхану
своего нового друга там.
     ,,За это время я познакомился со многими нравами и обы-
чаями этой второй группы, а также с тонкостями их религии; и
в конце концов я решил и здесь также достичь своей цели  че-
рез их религию.
     ,,После серьезных размышлений я счел необходимым  доба-
вить кое-что к существующему там "религиозному-учению",  и я
расчитывал,  что  смогу,  подобно  мудрому  царю  Конузьону,
успешно распространить среди них это мое добавление.
     ,,Как раз тогда я придумал, что те духи в "шапках-неви-
димках", которые, как говорилось в той великой религии, наб-
людают за нашими делами и мыслями, чтобы потом докладывать о
них  нашему  господину Богу,  это не кто иной как именно су-
щества других форм, существующие среди нас.
     ,,Именно они наблюдают за нами и докладывают  обо  всем
нашему господину Богу.
     ,,Но мы, люди, не только не оказываем им должного поче-
та и уважения, а еще и уничтожаем их существование для свое-
го пропитания, так же как и для своих жертвоприношений.
     ,,В своих  проповедях  я  особенно подчеркивал,  что мы
должны не  только не уничтожать существование существ других
форм в честь господина Бога,  а наоборот,  должны стремиться
завоевать  их  расположение и умолять их хотя бы не сообщать
господину Богу о тех наших небольших дурных  делах,  которые
мы невольно совершаем.
     ,,И это мое добавление  я  начал  распространять  всеми
возможными средствами, разумеется, очень осторожно.
     ,,Сначала я распространял эту выдумку через своего  но-
вого друга там, владельца чайханы.
     ,,Я должен сказать тебе,  что его чайхана была чуть  ли
не самой  большой во всем городе Гоб;  и она очень славилась
своей красноватой жидкостью,  которую очень  любят  существа
планеты Земля.
     ,,Поэтому там всегда было очень  много  посетителей,  и
она была открыта день и ночь.
     ,,Там бывали не только жители самого города,  но и  все
приезжающие со всей Маралплейси.
     ,,Скоро я вполне овладел искусством  вести  разговор  и
убеждать отдельных  посетителей,  так  же как и всех находя-
щихся в чайхане.
     ,,Мой новый друг, владелец чайханы, сам так твердо уве-
ровал в мою выдумку,  что не находил себе места, раскаиваясь
в своем прошлом.
     ,,Он пребывал в постоянном волнении и горько сожалел  о
своем непочтительном  отношении к различным существам других
форм и о совсем обращении с ними.
     ,,Становясь с  каждым  днем все более ревностным пропо-
ведником моей выдумки,  он тем самым не только помогал расп-
ространять  ее в своей собственной чайхане,  а начал даже по
своей собственной инициативе посещать другие чайханы  города
Гоб, чтобы распространять истину, так взволновавшую его.
     ,,Он проповедовал  на базарных площадях и несколько раз
с этой  целью  посетил святые места,  которых уже было тогда
немало в окрестностях города Гоб и которые были  устроены  в
честь или в память кого-нибудь или чего-нибудь.
     ,,Здесь очень интересно заметить, что сведения, которые
на планете  Земля  способствуют возникновению святого места,
обычно бывают обязаны своим происхождением таким земным  су-
ществам, которые называются "лжецами".
     ,,Эта болезнь "лживость" также очень широко распростра-
нена там. На планете Земля люди лгут сознательно и бессозна-
тельно.  И они там лгут сознательно,  когда могут ложью  до-
биться  какой-нибудь  личной материальной выгоды;  и они там
лгут бессознательно,  когда заболевают болезнью,  называемой
"истерией".
     ,,Кроме владельца чайханы в городе Гоб, мне очень скоро
стали бессознательно  помогать там несколько других существ,
которые, подобно владельцу чайханы, стали тем временем горя-
чими  сторонниками  моей выдумки;  и все существа той второй
группы азиатских существ вскоре ревностно распространяли эту
мою  выдумку и убеждали друг друга в ней,  как в неоспоримой
"истине", внезапно открывшейся им.
     ,,В результате всего  этого  в  стране  Маралплейси  не
только действительно уменьшились  жертвоприношения,  но  су-
ществам  других форм даже стали оказывать необычайное внима-
ние.
     ,,Очень скоро там начались такие комедии,  что,  хотя я
сам был автором выдумки,  тем не менее мне было очень трудно
удерживаться от смеха.
     ,,Происходили такие комедии,  как, например, следующие:
весьма уважаемый  и  богатый  купец города Гоб едет утром на
своем осле в свою лавку,  а по дороге разношерстая толпа су-
ществ  стаскивает  этого  уважаемого купца с осла и дает ему
основательную взбучку,  потому что он посмел ехать на нем; а
затем,  низко кланяясь,  толпа сопровождает осла, на котором
ехал купец, куда тому заблагорассудиться пойти.
     ,,Или так называемый "дровосек" везет дрова на базар на
своих собственных волах  из  лесу  в  город.  Толпа  горожан
стаскивает его с телеги и,  намяв ему бока,  очень деликатно
снимает с волов ярмо и сопровождает их туда,  куда они поже-
лают пойти.  А если телега оказывается в таком месте города,
где она могла мешать движению, толпа горожан сама тащила те-
легу на базар и бросала ее на произвол судьбы.
     ,,Благодаря этой моей выдумке, в городе Гоб очень скоро
возникли разные совсем новые обычаи.
     ,,Так, например, там установился обычай ставить кормуш-
ки на всех площадях, в общественных местах и на перекрестках
города,  куда жители города Гоб могли утром бросать отборные
куски пищи для собак и других бездомных существ разных форм;
а на рассвете бросать в Море Милосердия всякую пищи для  су-
ществ, называемых "рыбами".
     ,,Но наиболее своеобразным был обычай обращать внимание
на голоса существ разных форм.  Как только они слышали голос
существа любой формы, они тотчас же начинали восхвалять име-
на своих богов и ждать их благословения.  Это могла быть пе-
ние петуха,  лай собаки,  мяуканье кошки,  вопли обезьяны  и
т.д. ... Это всегда приводило их в трепет.
     ,,Здесь интересно отметить, что по той или иной причине
они всегда  в  таких  случаях  поднимали  голову  и смотрели
вверх, хотя, в соответствии с учением их религии, считалось,
что их бог и его помощники существуют на том же уровне,  что
и они, а не там, куда они устремляют свои взоры и молитвы.
     ,,Наблюдать в такие моменты их  лица  было  чрезвычайно
интересно.''
     ,,- Простите,  Ваше Высокопреподобие,- вмешался в  этот
момент старый преданный слуга Вельзевула Ахун, также слушав-
ший его рассказ с большим интересом.- Вы помните, Ваше Высо-
копреподобие,  сколько раз в том самом городе Гоб нам  самим
приходилось  на улицах плюхаться ниц во время криков существ
различных форм?''
     На это замечание Вельзевул сказал:
     ,,- Разумеется,  помню,  дорогой Ахун. Как можно забыть
такие комичные впечатления?
     ,,Тебе следует знать,- продолжал он затем,  опять обра-
щаясь к  Хассейну,-  что существа планеты Земля невообразимо
горды и обидчивы.  Если кто-нибудь не разделяет их взглядов,
или не хочет поступать как они, или критикует их проявления,
они, о! очень негодуют и обижаются.
     ,,Имей власть,  они  приказали  бы всякого,  кто посмел
поступать не так как они,  или критиковать их поведение, за-
переть в комнате, обычно кишащей так называемыми "крысами" и
"вшами".
     ,,А иногда,  если оскорбленный  обладал  большей  физи-
ческой силой и за ним не наблюдало важное власть-имущее  су-
щество,  с  которым  у  него не очень хорошие отношения,  он
просто выдрал бы обидчика как сидорову козу.
     ,,Очень хорошо зная также и  эту  сторону  их  странной
психеи, я не имел желания оскорблять их и навлекать на  себя
их гнев;  кроме того, я всегда хорошо понимал, что оскорбле-
ние религиозного чувства кого бы то ни было противно  всякой
морали,  поэтому,  существуя  среди  них,  я всегда старался
поступать как они,  чтобы не выделяться и не  привлекать  их
внимания.
     ,,Здесь невредно заметить,  что - вследствие существую-
щих там  среди  твоих  любимцев,  трех-мозговых  существ той
странной планеты Земля,  ненормальных условий  обычного  су-
ществования,  особенно  в  последние  столетия - выделяют и,
следовательно, уважают только тех существ, которые проявляют
себя не так как большинство, а более или менее нелепо; и чем
более нелепы их проявления,  и чем глупее,  подлее и  наглее
"номера", которые они выкидывают, тем больше на них обращают
внимание и тем известнее они становятся, и тем большее число
существ  на  данном континенте знает их лично или хотя бы по
имени.
     ,,С другой стороны,  ни одно честное существо, если оно
не проявляет себя нелепо,  никогда не станет известным среди
других существ или хотя бы просто замеченным,  каким бы доб-
рым и разумным оно ни было само по себе.
     ,,Итак, мой мальчик,  то, о чем наш Ахун так лукаво на-
помнил мне, касается как раз того обычая, появившегося там в
городе  Гоб,  придавать  значение  голосам существ различных
форм и особенно голосу так называемых "ослов", которых тогда
по той или иной причине было в городе Гоб великое множество.
     ,,Существа всех  других форм той планеты тоже проявляют
себя голосом,  но в определенное время. Например, петух кри-
чит в полночь,  обезьяна - утром,  когда голодна,  и т.д., а
ослы кричат,  когда им взбредет в голову,  и в результате вы
можете услышать там голос этого  глупого  существа  в  любое
время дня и ночи.
     ,,Так вот,  мой мальчик, там, в городе Гоб, было приня-
то, что  как  только  послышатся звуки ослиного голоса,  все
услышавшие его должны немедленно плюхаться ниц  и  возносить
молитвы  своему  богу и почитаемым идолам,  а я должен доба-
вить, что у этих ослов обычно от природы очень громкий голос
и слышно его далеко.
     ,,Итак, когда мы шли по улицам города Гоб и выдели, как
горожане плюхаются ниц при крике каждого осла, мы должны бы-
ли плюхаться так же,  чтобы не отличаться  от  остальных;  и
этот-то смешной обычай, я вижу, так развеселил нашего старо-
го Ахуна.
     ,,Обрати внимание,  мой дорогой Хассейн,  с какой язви-
тельностью и с каким удовольствием наш старик  напомнил  мне
через столько столетий о том моем смешном положении.''
     Сказав это,  Вельзевул,  улыбаясь,  продолжал   начатый
рассказ.
     ,,- Нужно  ли  говорить,-  продолжал  он,- что и в этом
втором центре  культуры трех-мозговых существ твоей планеты,
плодящихся там на  континенте  Ашхарк,  уничтожение  существ
других  форм для жертвоприношений полностью прекратилось;  и
если бывали отдельные случаи,  то существа той  группы  сами
разделывались с нарушителями без всякого сожаления.
     ,,Убедившись таким образом, что и там, среди той второй
группы существ  континента  Ашхарк,  мне  так  легко удалось
искоренить на долгое время обычай жертвоприношений,  я решил
уехать;  но  я намеревался,  в любом случае,  посетить также
ближайшие большие пункты,  где плодились  существа  этой  же
второй  группы,  и  выбрал  для этой цели район течения реки
"Марья-чи".

     ,,Вскоре после  этого решения я поплыл с Ахуном к устью
этой реки и начал плыть вверх  против  течения,  убедившись,
что новые обычая и понятия относительно жертвоприношений пу-
тем уничтожения существования других существ уже перешли  от
существа города Гоб к существам этой новой группы,  населяв-
шей эти большие центры.
     ,,Наконец мы  прибыли  в  небольшой город под названием
"Аргения", который в те времена  считался  самым  отдаленным
пунктом страны Маралплейси.
     ,,Здесь также существовало значительное  число  существ
этой второй  азиатской группы,  занимавшихся главным образом
добыванием у Природы так называемой "бирюзы".
     ,,Там, в небольшом городке Аргения,  я начал, как обыч-
но, посещать разные чайханы и там также продолжал свой обыч-
ный образ действия.''



                   ГЛАВА 21

        ПЕРВОЕ ПОСЕЩЕНИЕ ВЕЛЬЗЕВУЛОМ ИНДИИ

     Вельзевул продолжал говорить следующее:
     ,,- Однажды,  сидя в чайхане в этом  небольшом  городке
Аргения, я услышал разговор нескольких существ,  сидящих не-
подалеку от меня.
     ,,Они обсуждали и решали, когда и как идти им караваном
в Жемчанию.
     ,,Прислушавшись к их разговору,  я понял, что они соби-
раются идти туда с намерением обменять свою "бирюзу" на  так
называемый "жемчуг".
     ,,Я должен здесь,  между прочим, обратить твое внимание
также и на тот факт,  что твои любимцы прежних,  также как и
современных эпох любили и еще любят носить жемчуг и упомяну-
тую  бирюзу тоже,  так же как и многие другие так называемые
"драгоценные-побрякушки", с целью, как они говорят, "украше-
ния" своей внешности.  Но если хочешь знать мое мнение,  они
делают это,  разумеется,  инстинктивно,  для того чтобы ком-
пенсировать   так  сказать  "свою-внутреннюю-неполноценность
/-незначительность/".
     ,,В то  время,  к  которому  относится  мой  теперешний
рассказ, упомянутый жемчуг был редкостью  у  существ  второй
азиатской группы и высоко ценился у них. А в стране Жемчании
в то же время было очень много этого жемчуга,  и там, напро-
тив,  он был очень дешев, потому что жемчуг в то время добы-
вался исключительно из  водных  пространств,  окружавших  ту
страну.
     ,,Упомянутый разговор  существ,  сидевших неподалеку от
меня в чайхане небольшого городка Аргения, тогда сразу заин-
тересовал меня, так как в то время у меня уже было намерение
отправиться  в ту самую Жемчанию прямо отсюда с этим большим
караваном этих существ, чем тем же путем возвращаться к Морю

Милосердия и оттуда на том же корабле "Случай" добираться до
этой страны.
     ,,Хотя это путешествие,  в те дни почти невозможное для
существ Земли,  займет у нас много времени, все же я считал,
что путешествие обратно к Морю Милосердия с его непредвиден-
ными осложнениями может занять ненамного меньше времени.
     ,,Эта ассоциация возникла тогда в моем мышлении главным
образом потому,  что я уже давно слышал о редкостных особен-
ностях природы тех краев той своеобразной планеты, через ко-
торые пролегал предполагаемый путь каравана,  и в результате
так называемая "бытийная-любовь-к-знанию",  уже кристаллизо-
вавшаяся во мне, получив от всего услышанного толчок к функ-
ционированию,    немедленно    продиктовала   моему   общему
присутствию  потребность  убедиться  во  всем   лично,   не-
посредственно через мои собственные органы восприятия.
     ,,Поэтому, мой мальчик,  исходя из сказанного,  я наме-
ренно подсел  к этим беседующим существам и принял участие в
их обсуждении.
     ,,В результате всего этого нас тогда  тоже  включили  в
число участников их каравана, и через два дня мы отправились
вместе с ними.
     ,,Мы с  Ахуном  тогда  прошли  через поистине необычные
места, необычные  даже  для  общей природы этой своеобразной
планеты, некоторые части которой, между прочим, стали такими
лишь потому,  что к тому времени эта злосчастная планета уже
претерпела две так называемые Трансапалные-пертурбации,почти
беспрецедентные во Вселенной.
     ,,С первого  дня  нам  пришлось проходить исключительно
через область различных причудливых "выступов-суши", которые
содержали  конгломераты  всевозможных "внутрипланетных-мине-
ралов".
     ,,И только через месяц путешествия, по их времяисчисле-
нию, наш караван пришел из Аргении в места,  где в почве еще
не совсем была уничтожена возможность  образования  Природой
надпланетных формаций и создания соответствующих условий для
возникновения  и  существования  различных  одно-мозговых  и
двух-мозговых существ.
     ,,После всевозможных  трудностей  мы,  наконец,   одним
дождливым утром,  поднявшись на высокое место, вдруг увидели
на горизонте очертания большого водного пространства, омыва-
ющего окраину континента Ашхарк, называвшуюся тогда Жемчани-
ей.
     ,,А через четыре дня мы пришли в главное место  сущест-
вования существ той третьей группы, называвшееся тогда горо-
дом "Каймон".
     ,,Устроив там  место  своего постоянного существования,
мы в течение первых дней ничего не делали, а бродили по ули-
цам города,  наблюдая специфические проявления  существ  той
третьей группы в процессе их обычного существования.
     ,,Ничего не поделаешь,  мой дорогой Хассейн.  Раз уж  я
рассказал тебе историю возникновения второй группы трех-моз-
говых существ континента Ашхарк,  придется рассказать тебе и
историю возникновения третьей группы.''
     ,,- Ты непременно должен рассказать мне,  мой дорогой и
любимый дедушка'',-  с жаром воскликнул Хассейн;  и,  воздев
руки кверху,  на этот раз с большой почтительностью,  он  от
души сказал:
     ,,Да удостоится мой дорогой  и  добрый  дедушка  совер-
шенства степени  священного "Анклада"!'' Не сказав ничего на
     это, Вельзевул только улыбнулся и
продолжал рассказывать:
     ,,- История возникновения этой третьей группы азиатских
существ начинается вскоре после того,  когда семьи охотников
на пирмаралов с континента Атлантида впервые пришли на бере-
га Моря Милосердия и, поселившись там, основали вторую груп-
пу азиатских существ.
     ,,Как раз в то,  для твоих современных любимцев, весьма
давнее время,  то  есть  незадолго  до  того,  как  на  этой
злосчастной  планете произошла вторая Трансапалная-пертурба-
ция,в присутствиях трех-мозговых существ континента Атланти-
ды   уже   начали  кристаллизоваться  некоторые  последствия
свойств органа Кундабуфер, из-за чего у них начала возникать
потребность  - наряду с другими потребностями,  неподобающим
трех-мозговым существам,- носить,  как я уже рассказывал те-
бе,  разные побрякушки,  так сказать, для украшения, а также
что-то вроде знаменитого так называемого "талисмана", приду-
манного ими.
     ,,Одной из этих побрякушек тогда на континенте Атланти-
да, так же как и теперь на других континентах планеты Земля,
был и есть этот самый жемчуг.
    ,,Упомянутый жемчуг  образуется  в одно-мозговых сущест-
вах, которые плодятся в "салякуряне" твоей планеты Земля, то
есть  в  той  ее части,  которая называется "хентралиспана",
или, как выразились бы твои любимцы, кровью планеты, которая
имеется  в общем присутствии каждой планеты и которая служит
реализации процесса Величайшего общекосмического Трогоавтоэ-
гократа;  и там, на твоей планете, эта часть называется "во-
дой".
     ,,Это одно-мозговое существо, в котором образуется упо-
мянутый жемчуг, плодилось в "салякурянных" или водных прост-
ранствах,  окружавших  континент Атлантида;  но в результате
большого  спроса  на  упомянутый  жемчуг  и,  следовательно,
массового  уничтожения  этих одно-мозговых "порождающих-жем-
чуг-существ" скоро вблизи этого континента  не  осталось  ни
одного  из этих существ.  Вследствие этого,  когда существа,
сделавшие целью и смыслом своего  существования  уничтожение
этих  порождающих-жемчуг-существ  - то есть  уничтожавшие их
существование только для того,чтобы добывать часть их общего
присутствия,  называемую  жемчугом,  лишь для удовлетворения
своего совершенно нелепого эгоизма,- больше не находили этих
упомянутых  порождающих  же