двадцать пустовало, добавил  он,  да  и  раньше,  говорят,
редко служило жильем со времен короля Карла Простоватого.
   - Карл Простоватый! Вот оно что! - воскликнул Людовик. -  Теперь  я  знаю
историю этой башни. Здесь  он  был  убит  своим  изменником-вассалом  графом
Гербертом Вермандуа - так гласят наши летописи <Карл  Простоватый  -  король
Франции в 898 - 923 гг., в 923 году во время  мятежа  крупных  феодалов  был
взят в плен графом Вермандуа и умер (не был убит) после шести лет заключения
в Пероннском замке.>. Я знал,  что  с  Пероннским  замком  связано  какое-то
предание,  но  не  помнил  какое.  Так  вот  где  был  убит  один  из   моих
предшественников!
   - Не здесь, с позволения вашего величества, не в этом зале, -  проговорил
старик  смотритель  с  торопливостью  чичероне,  обрадованного  возможностью
рассказать о достопримечательностях места, которое он  показывает.  -  Не  в
этом зале, а в угловой комнатке, примыкающей к спальне вашего величества.
   Он поспешно отворил задвижное окошко в двери, находившейся в конце  зала;
она вела в крошечную спальню, какие обыкновенно  бывают  в  таких  старинных
зданиях; но именно потому комната была гораздо уютнее  большого,  пустынного
зала. Здесь были наскоро сделаны некоторые приготовления к приему короля. По
стенам висели ковры, в старинном  очаге,  много  лет  не  топившемся,  пылал
огонь, а на пол были брошены соломенные тюфяки для тех  из  свиты,  кто,  по
обычаю того времени, должен был ночевать в королевской спальне.
   - Остальные разместятся в зале,  -  продолжал  старик  свою  болтовню.  -
Надеюсь, ваше величество извините, но распоряжение пришло так  неожиданно...
Вот теперь, если вашему величеству будет угодно заглянуть в это  окошко  под
портьерой, вы увидите высеченную в стене комнатку, где был убит Карл; в  нее
ведет снизу потайной ход, через который проникли убийцы. И,  если  у  вашего
величества, как я надеюсь, глаза лучше моих, вы можете еще разглядеть  пятна
крови на дубовом полу, хотя с того времени прошло уже пять веков.
   Не переставая болтать, старик шарил по стене, нащупывая  потайную  дверь,
чтобы открыть ее, но король сказал ему:
   - Постой, старик, подожди немного...  Быть  может,  тебе  скоро  придется
рассказывать новую историю и показывать более свежую кровь!.. Что вы на  это
скажете, граф де Кревкер?
   - Я  могу  вам  только  ответить,  государь,  что  отведенные  вам  покои
находятся в таком же  полном  распоряжении  вашего  величества,  как  и  ваш
собственный замок Плесси, а наружная их охрана  вверена  Кревкеру,  чье  имя
никогда еще не было запятнано изменой или убийством!
   - Но что же болтал этот старик о каком-то  потайном  ходе?  -  проговорил
Людовик испуганным шепотом, хватая Кревкера за плечо  и  указывая  рукой  на
дверь за портьерой.
   - Это просто какая-нибудь фантазия Морнея, - ответил Кревкер, -  одно  из
старых нелепых преданий... Впрочем, мы сами сейчас посмотрим.
   Он уже готов был отворить дверь, когда Людовик сказал:
   - Нет, нет, Кревкер, ваша честь - будет для меня  достаточной  порукой...
Но что ваш герцог намерен сделать со мной? Не может же он долго держать меня
пленником!.. Одним словом, Кревкер, я хочу знать ваше мнение.
   - Государь,  -  ответил  де  Кревкер,  -  вы  могли  сами  судить,  какое
впечатление произвело на  герцога  это  ужасное  известие  об  убийстве  его
близкого родственника и  союзника,  и  вам  лучше  чем  кому-либо  известно,
насколько справедливы его  подозрения,  будто  злодеяние  это  совершено  по
наущению агентов вашего величества. Но мой господин - человек благородный  и
пылкий и именно в силу своей горячности не способен на тайное злодеяние.  Не
знаю, как он намерен поступить, но то, что он совершит,  будет  сделано  при
свете дня и перед лицом обеих наций. Я могу только прибавить,  что  все  мы,
его советники, за исключением, быть  может,  одного,  приложим  все  усилия,
чтобы он поступил в этом деле справедливо и великодушно.
   - Ах, Кревкер, - сказал Людовик, пожимая ему руку как будто под  наплывом
горестных воспоминаний, - как счастлив государь, когда  его  окружают  такие
советники, которые умеют сдерживать порывы его  дурных  страстей!  Их  имена
будут занесены золотыми буквами на скрижалях истории... Благородный Кревкер,
зачем судьба не послала мне такого человека, как ты!
   - Чтобы ваше величество поспешили скорее от него освободиться? -  заметил
ле Глорье.
   - А, господин мудрец, и ты тут! - воскликнул Людовик, оборачиваясь к шуту
и сразу меняя растроганный тон, каким он говорил с Кревкером, на шутливый. -
Значит, и ты последовал сюда за нами?
   - Как же, ваше величество, - ответил ле Глорье. -  Мудрость  в  шутовском
наряде должна следовать за Безумием в багрянице.
   - Как прикажете это понять, господин Соломон? - спросил Людовик. - Уж  не
хочешь ли ты поменяться со мной ролями?
   - Упаси бог, государь! - ответил шут. -  Ни  за  пять  десятков  корон  в
придачу!
   - Почему же?  А  я,  если  бы  мне  пришлось  выбирать  государя,  право,
согласился бы иметь такого, как ты.
   - Так-то оно так, - отвечал  ле  Глорье,  -  только  вопрос  еще  в  том,
согласился ли бы я иметь такого недогадливого  шута,  как  ваше  величество,
если судить по тому, куда вас завела ваша мудрость.
   - Замолчи, дурак! - крикнул граф де Кревкер. - Ты  уж  слишком  распустил
свой длинный язык!
   - Пусть себе мелет, Кревкер, -  заметил  король.  -  Я  не  знаю  лучшего
предмета для насмешки, чем глупость умных людей...  На,  мой  проницательный
друг, возьми этот кошелек с золотом и с ним вместе прими мой совет - никогда
не быть таким дураком, чтобы считать себя  умнее  других...  И,  пожалуйста,
сделай мне  одолжение:  разузнай,  где  мой  астролог  Мартиус  Галеотти,  и
немедленно пошли его ко мне, - Сейчас, ваше величество, - ответил шут.  -  Я
уверен, что найду его у Жана Допльтура - ведь и  философы  не  хуже  дураков
знают, где продается лучшее вино.
   - Могу я надеяться, граф, что ваша стража пропустит ко мне этого  ученого
мужа? - обратился Людовик к Кревкеру.
   - Без сомнения, ваше величество, - ответил граф, -  но,  к  сожалению,  я
должен прибавить, что по данным мне инструкциям я никому не  могу  дозволить
выходить из покоев вашего величества...  Желаю  вашему  величеству  покойной
ночи, - добавил он затем. - Я должен пойти присмотреть, чтобы  в  зале  было
все приготовлено для возможно более удобного размещения вашей свиты.
   - Пожалуйста, граф, не беспокойтесь о них, - заметил король. -  Они  люди
привычные ко всякого рода трудностям, и, говоря откровенно, кроме  Галеотти,
которого мне надо видеть, я бы не хотел никого принимать сегодня,  если  это
не противоречит вашим инструкциям.
   - Вы у себя полный хозяин, ваше  величество,  -  ответил  де  Кревкер,  -
такова воля моего государя.
   - Ваш государь, Кревкер, которого я в настоящую  минуту  могу  назвать  и
своим, очень милостивый государь. Мои же владения, - добавил он  шутливо,  -
хоть они и весьма невелики, так как ограничиваются двумя этими комнатами, во
всяком случае достаточно обширны для оставшихся у меня подданных.
   Кревкер откланялся, и вскоре Людовик услышал  шаги  сменявшихся  часовых,
звон оружия и голоса  отдававших  приказания  начальников.  Затем  наступила
полная  тишина  и  слышался  только  тихий  плеск  глубокой  мутной   Соммы,
скользившей мимо стен замка.
   - Ступайте к себе в зал, друзья, -  сказал  Людовик,  обращаясь  к  своим
приближенным. - Только не ложитесь спать,  потому  что  нам  предстоит  одно
важное дело, с которым мы должны сегодня покончить.
   Повинуясь приказанию короля, Оливье и Тристан вышли в зал, где оставались
Меченый  и  два  помощника  прево.  Они  развели  огонь  в  очаге,   немного
согревавший и освещавший огромную комнату, и теперь, завернувшись  в  плащи,
сидели перед ним на полу в самых унылых позах. Оливье и  Тристан  не  нашими
ничего лучшего, как последовать их примеру; а так как они  никогда  не  были
добрыми друзьями в дни  своего  благоденствия,  то  и  теперь  не  имели  ни
малейшего желания поверять друг другу  свои  мысли  относительно  быстрой  и
неожиданной перемены в своей судьбе. Вся компания хранила гробовое молчание.
   Тем временем  господин  их,  оставшись  один,  испытывал  жестокие  муки,
искупавшие отчасти те страдания, которые терпели другие по его  милости.  Он
то  принимался  ходить   по   комнате   быстрыми,   неровными   шагами,   то
останавливался, заломив  руки,  -  одним  словом,  дал  полную  волю  своему
волнению, которое так искусно умел скрывать на людях. Наконец, остановившись
перед потайной дверью, за которой, по словам старого Морнея, был  убит  один
из его предшественников, он всплеснул  руками,  и  волновавшие  его  чувства
прорвались в отрывистых, бессвязных словах:
   - Карл Простоватый! Карл Простоватый! Какое же  прозвище  даст  потомство
Людовику Одиннадцатому, чья  кровь,  вероятно,  скоро  освежит  пятна  твоей
крови? Людовик Дурак, Людовик Простофиля, Людовик Полоумный... Нет, все  это
слишком слабо, чтобы выразить мою безграничную глупость! Поверить,  что  эти
головорезы - жители Льежа, для которых мятеж необходим  как  хлеб  насущный,
могут хоть один день оставаться в покое!.. Вообразить, что  этот  арденнский
дикий зверь обуздает свою кровожадную натуру! Рассчитывать, что мне  удастся
вразумить Карла Бургундского, не испытав заранее, могут ли  разумные  доводы
оказать действие на дикого быка!.. Дурак, дважды идиот! Но  негодяй  Мартиус
не уйдет от меня! Это он всему виной... Он да еще этот подлый поп,  мерзавец
Балю. Если только мне удастся выбраться отсюда живым, я сброшу с его  головы
кардинальскую шапку, хотя бы пришлось сорвать ее вместе с кожей!  Но  другой
изменник в моих руках, и я еще все-таки король -  настолько-то  у  меня  еще
хватит власти,  чтобы  наказать  этого  обманщика,  этого  шарлатана,  этого
гнусного звездочета, этого подлого лжеца, благодаря которому я, как  болван,
попался в ловушку!.. Сочетание созвездий! Вот вам и сочетание!..  Он  болтал
чепуху, способную одурачить разве только трижды вываренную баранью голову, а
я-то,  идиот,  воображал,  что  понимаю  его...  Но  мы  скоро  увидим,  что
предвещало твое сочетание!.. Однако надо сперва помолиться...
   Над маленькой дверью, быть может в память совершенного за нею  злодеяния,
в стене была высечена не большая ниша, и в ней стояло грубой работы каменное
распятие. Король устремил на него свой взор и сделал уже было шаг, собираясь
опуститься на колени, но вдруг  остановился,  как  будто  применяя  к  этому
изображению спасителя свои обычные мирские расчеты и не решаясь приблизиться
к нему,  не  заручившись  сначала  надежным  покровителем.  Отвернувшись  от
распятия как человек, считающий себя недостойным смотреть на него, он снял с
головы шляпу и, выбрав среди украшавших ее образков  изображение  Клерийской
богоматери, опустился перед ним на колени и произнес следующую  своеобразную
молитву, из которой видно, что в своем грубом суеверии он считал  Клерийскую
и  Эмбренскую  богоматерь  двумя  различными   святыми;   предпочитая   деву
Эмбренскую, он куда чаще приносил ей богатые дары.
   - Преблагословенная дева Клерийская! - воскликнул он,  складывая  руки  и
ударяя себя в грудь. - Преблагословенная и  милосердная  матерь,  заступница
наша  перед  всемогущим,  смилуйся  надо  мной,  грешным!  Каюсь,  я   часто
пренебрегал тобой для блаженной сестры твоей, пречистой девы Эмбренской,  но
я король - власть моя велика, богатство безгранично, и, если б даже  его  не
хватило, я удвою налоги на моих подданных и воздам должное вам обеим. Открой
эти железные двери, засыпь эти глубокие рвы и выведи меня из  этой  страшной
опасности, как мать выводит свое дитя! Если я  принес  в  дар  твоей  сестре
графство Булонь, разве я не могу и тебе принести такую же  жертву?  Я  отдам
тебе богатую провинцию Шампань, и ее виноградники принесут  изобилие  твоему
монастырю. Я обещал эту провинцию моему брату Карлу, но ты  знаешь,  что  он
умер, отравленный подлым аббатом монастыря Сен-Жан д'Анжели, которого,  если
только буду жив, я непременно накажу <Карл (1446 - 1472), герцог Беррийский,
младший брат Людовика XI,  неоднократно  поднимал  против  него  мятежи.  Он
считался главой Лиги всеобщего блага и после победы  Лиги  над  Людовиком  в
1465  году  получил  от  него  во  владение  герцогство   Нормандию.   (Ниже
упоминается под именем герцога Нормандского; в 1469  году  Людовик  принудил
Карла  обменять  Нормандию  на  Гиень,  и  Карл  стал  именоваться  герцогом
Гиеннским.) Его смерть приписывали отравлению, которое совершил по  наущению
Людовика XI приближенный  герцога  Жан  Фор,  настоятель  монастыря  Сен-Жан
д'Анжели, но прямых доказательств этого нет.>. Я же обещал тебе это  раньше,
но теперь сдержу свое слово!
   И если я допустил это преступление, то верь  мне,  всеблагая  заступница,
лишь  потому,  что  не  видел  другого  средства  успокоить  смуту  в   моем
государстве. Не попомни же мне ныне этот старый грех, но будь,  как  всегда,
сострадательной и милосердной  заступницей!  Пречистая  дева,  умоли  твоего
сына, чтоб он простил мне прошлые прегрешения и еще один..,  один  маленький
грех, который я должен  сейчас  совершить...  Впрочем,  это  даже  не  грех,
пречистая матерь Клерийская, не грех, а только  акт  справедливости,  потому
что этот негодяй - величайший обманщик, когда-либо нашептывавший ложь в  уши
своего государя; притом же он  склонен  к  нечестивой  греческой  ереси.  Он
недостоин твоей защиты; оставь его мне и сочти  за  доброе  дело,  если  мне
удастся избавить свет от такого богоотступника  и  еретика,  -  это  собака,
смерть которой должна иметь не больше значения в твоих глазах, чем  погасшая
искра, упавшая со свечи или отскочившая от горящего костра. Не думай о такой
мелочи, пречистая и святая дева, а подумай лучше о том,  как  помочь  мне  в
моей беде! Вот я прикладываю королевскую печать к твоему святому изображению
в знак того, что исполню свой обет  относительно  Шампани,  и  клянусь,  что
никогда больше не стану прибегать к тебе в таких кровавых делах,  зная,  как
ты добра и милосердна!
   Заключив этот оригинальный договор с пречистой  девой,  Людовик  с  видом
глубокого благочестия прочел по-латыни семь покаянных  псалмов  и  несколько
молитв из службы пресвятой деве. После этого он  поднялся  с  колен,  вполне
убежденный, что заручился заступничеством святой, тем более, как  он  лукаво
подумал, что грехи, по поводу которых он к ней до сих пор  обращался,  прося
ее покровительства, были иного характера и богоматерь  Клерийская  не  могла
считать его закоренелым убийцей, так  как  в  своих  преступлениях  он  чаще
признавался другим святым.
   Очистив таким образом свою совесть, или, вернее, побелив ее,  как  старую
гробницу, Людовик отворил дверь и кликнул Меченого.
   - Мой храбрый воин, - сказал он ему, - ты давно уже служишь мне  верой  и
правдой, но до сих пор мало подвигался по службе. Сейчас я оказался в  таком
положении, что не знаю, останусь ли жив или скоро умру, но мне  не  хотелось
бы умереть неблагодарным, не воздав по заслугам, если  мне  помогут  святые,
как друзьям моим, так  и  врагам.  У  меня  есть  друг,  которого  я  должен
наградить, - это ты, и враг, которого  надо  наказать  по  заслугам,  -  это
вероломный негодяй Мартиус Галеотти. Лживыми уверениями он  заманил  меня  в
эту ловушку и предал моему смертельному врагу, как мясник приводит на  бойню
свою жертву.
   - Я вызову его на бой!  Он,  говорят,  ловко  дерется,  хоть  и  выглядит
неуклюжим, - сказал Меченый. - А герцог - большой друг всех  добрых  воинов;
надеюсь, он не откажет отвести нам подходящее для этого  дела  местечко.  И,
если ваше величество останетесь живы,  вам,  может  быть,  доведется  видеть
собственными глазами, что ваш слуга сумеет поддержать честь своего  государя
и отомстить этому философу!
   - Хвалю  твою  верность  и  преданность,  -  сказал  король,  -  но  этот
вероломный мерзавец очень умело владеет оружием, и я не хочу рисковать твоей
жизнью, мой храбрый воин.
   - С позволения вашего величества, где же была бы моя храбрость, - ответил
Меченый, - если бы я испугался противника даже почище его? Хорош бы  я  был,
если бы, не умея ни писать, ни читать, спасовал перед  жирным  бездельником,
который всю жизнь только этим и занимался!
   - Как бы то ни было, - сказал король, - я не  хочу  подвергать  опасности
твою жизнь. Меченый. Я приказал этому изменнику прийти  сюда,  и  он  сейчас
явится. Тебе нужно только выбрать удобный момент, подойти  к  нему  ближе  и
ударить его под пятое ребро... Понимаешь?
   - Как не понять! - ответил Меченый. - Но только, не во гнев будь  сказано
вашему величеству, дело это мне не подходит... Я и собаки-то не убью  иначе,
как в пылу схватки, если она на меня бросится, или...
   - Неужто у тебя такое мягкое сердце? - воскликнул Людовик. - Да не ты  ли
всегда был впереди и в осаде и в битве? Ведь ты, как я слышал, первый  готов
воспользоваться  всеми  удовольствиями   и   выгодами,   которые   достаются
победителю с жестоким сердцем и безжалостной рукой?
   - Государь, - ответил Меченый, - с мечом в руке  я  никогда  не  отступал
перед врагами вашего величества и не щадил их. Приступ - дело  отчаянное,  и
опасность так горячит кровь человеку, что,  клянусь  святым  Андреем,  нужно
потом часа два, чтобы она успокоилась; вот это самое я и называю оправданием
грабежа после победы. Да  сжалится  господь  над  нами,  бедными  солдатами,
которые сперва становятся полоумными в пылу боя,  а  потом  и  вовсе  теряют
разум, торжествуя победу! Слышал я об отряде, который состоял  будто  бы  из
святых. Уж вот кому, я думаю, было дела  по  горло!  Молиться  об  остальном
воинстве, замаливать грехи всех тех, кто носит шлемы, латы и  мечи!  Но  то,
что предлагаете вы, ваше величество, совсем не солдатское дело, хотя, должен
сознаться, дел у нас вообще-то немало. Что же касается астролога, то если он
изменник, пусть и умрет смертью изменника, а я тут  ни  при  чем.  У  вашего
величества есть под рукой прево с двумя помощниками; такое  дело  им  больше
пристало, чем шотландскому дворянину из хорошей семьи, состоящему на  службе
у короля.
   - Правда  твоя,  -  сказал  король,  -  но  ты  должен  по  крайней  мере
позаботиться, чтобы ничто нам  не  помешало,  и  охранять  нас,  пока  будет
исполняться мой справедливый приговор.
   - Я готов охранять вас хоть против всей Перонны!  -  ответил  Меченый.  -
Ваше величество не должны сомневаться в моей готовности служить вам во всем,
что не противоречит моей совести, которая, с уверенностью  могу  сказать,  к
выгоде вашего величества,  весьма  растяжима.  Вашему  величеству  известно,
какие мне случалось для  вас  обделывать  делишки...  Право,  я  бы  охотнее
проткнул себя  собственным  кинжалом,  чем  пошел  на  это  для  кого-нибудь
другого, кроме вас.
   - Значит, нечего об этом больше и толковать, - сказал  король.  -  Слушай
же: когда Галеотти войдет ко мне, становись у дверей на  часы  и  никого  не
впускай - вот все, чего я от тебя требую. Ступай и пошли мне прево.
   Меченый вышел  из  спальни,  и  минуту  спустя  к  королю  вошел  Тристан
Отшельник.
   - Здорово, куманек! - приветствовал его король. - Что ты думаешь о  нашем
положении?
   - Положение приговоренных к смерти, если только  герцог  не  пришлет  нам
помилования, - ответил прево.
   - Пришлет или нет, но тот, кто заманил нас в эту западню,  отправится  на
тот свет нашим курьером, чтобы приготовить для нас квартиру! - сказал король
с ужасной, свирепой улыбкой. - Тристан, ты совершил не один  подвиг  во  имя
правосудия. Finis.., следовало бы  сказать:  funis  coronat  opus  . Ты до