зговор на эту тему.
   Затем  принцесса  с  королевским  достоинством  опустилась  в  кресло   и
пригласила обеих дам занять места рядом  с  нею,  что  младшая  исполнила  с
непритворной робкой почтительностью,  а  старшая  -  с  деланным  смирением,
которое бросалось в глаза. Они продолжали свою  беседу,  но  так  тихо,  что
часовой не мог расслышать ни слова. Он заметил только, что принцесса гораздо
больше интересовалась  младшей  из  своих  собеседниц  и,  несмотря  на  все
красноречие  графини  Амелины,  говорившей  больше  всех,  охотнее   слушала
короткие и скромные ответы молодой  девушки,  чем  высокопарные  и  льстивые
комплименты ее почтенной родственницы.
   Беседа длилась около четверти часа, когда в  противоположном  конце  зала
отворилась  дверь  и  вошел  человек,  весь  закутанный  в  длинный  плащ  с
капюшоном. Помня приказание короля и  не  желая  заслужить  второй  выговор,
Квентин в один миг  очутился  перед  пришельцем  и,  загородив  ему  дорогу,
попросил его удалиться.
   - По чьему приказанию? - спросил незнакомец с презрительным удивлением.
   - По приказу короля, для исполнения которого я здесь поставлен, - ответил
Квентин с твердостью.
   - Этот приказ не  может  относиться  к  Людовику  Орлеанскому,  -  сказал
герцог, сбрасывая свой плащ.
   Квентин с минуту стоял в нерешимости. Что ему делать? Мог ли он требовать
повиновения от первого принца крови, который вскоре,  как  говорили,  должен
был сделаться зятем самого короля?
   - Не смею  противиться  воле  вашего  высочества,  -  сказал  Квентин.  -
Надеюсь, ваше высочество, вы засвидетельствуете, что я исполнил  свой  долг,
насколько было в моей власти.
   - Не бойся, юный воин, тебя не станут бранить, сказал герцог и, подойдя к
принцессе, поклонился ей с  натянутой  любезностью,  всегда  отличавшей  его
обращение с невестой.
   - Я обедал с Дюнуа, - объяснил герцог, - и,  услыхав,  что  в  Роландовой
галерее собралось общество, взял на себя смелость присоединиться к нему.
   Яркий румянец, заливший бледные щеки несчастной  Жанны  и  скрасивший  на
минуту ее безобразие, показывал, что это увеличение их  маленького  общества
отнюдь не было для нее неприятным. Она поспешила представить  герцога  обеим
графиням де Круа, приветствовавшим его соответственно его высокому сану,  и,
указав ему на кресло, предложила принять участие в беседе.
   Герцог объявил, что в таком прелестном обществе  он  не  может  позволить
себе сесть в кресло. Он взял подушку с одного из стульев  и,  положив  ее  к
ногам графини, сел так, чтобы иметь  возможность,  не  оскорбляя  принцессу,
уделять больше внимания ее хорошенькой соседке.
   Сначала любезность герцога к прекрасной чужестранке была, видимо, приятна
принцессе, воображавшей, что ее жених хочет этим способом  оказать  внимание
ей самой. Но герцог Орлеанский, хоть и привык подчинять свою  волю  суровому
деспотизму Людовика, был все-таки достаточно независим, чтобы  поступать  по
своему усмотрению в тех случаях,  когда  над  ним  не  тяготело  присутствие
короля; а так как высокий сан позволял  ему  иногда  делать  отступления  от
церемонных обычаев двора, то он принялся  теперь  непринужденно  восхищаться
красотой графини  Изабеллы.  Он  с  таким  жаром  отпускал  ей  восторженные
комплименты (что, может быть, отчасти объяснялось излишним количеством вина,
выпитым им за столом у Дюнуа, который далеко не мог назваться трезвенником),
что под конец в пылу своего увлечения, видимо, совсем позабыл о принцессе.
   Если такой разговор и был кому приятен, то только одной графине  Амелине,
которая уже предвкушала в будущем честь близкого родства  с  первым  принцем
крови.  Знатное  происхождение,  красота   и   богатство   молодой   графини
оправдывали эти смелые мечтания ее тетушки,  и  в  них  не  было  бы  ничего
несбыточного, если б можно было откинуть в сторону  личные  расчеты  короля.
Графиня Изабелла слушала любезности герцога с видимой тревогой и  смущением,
бросая на принцессу выразительные взгляды, как  бы  молившие  о  помощи.  Но
природная робость принцессы Жанны и ее оскорбленное самолюбие мешали ей дать
разговору другое направление и сделать его более общим,  так  что,  если  не
считать нескольких учтивых фраз  графини  Амелины,  беседой  вскоре  всецело
завладел один герцог, красноречие которого, вдохновленное красотой Изабеллы,
было положительно неистощимо.
   Однако мы не должны забывать свидетеля этой сцены - стоявшего  в  стороне
часового, волшебные мечты которого таяли, как воск от  лучей  солнца,  в  то
время как  речь  герцога  становилась  все  более  пылкой.  Наконец  графиня
Изабелла решила положить конец этим неприятным для нее излияниям, тем  более
что она видела, как оскорбляет принцессу поведение ее жениха.
   Обратившись к принцессе, она  сказала  скромно,  но  твердо,  что  первая
милость, о которой она будет просить ее высочество, - это помочь ей  убедить
герцога Орлеанского, что, если бургундские дамы и  уступают  француженкам  в
уме  и  грации,  они,  во  всяком  случае,  не  так  глупы,  чтобы  находить
удовольствие в разговоре, полном преувеличенных комплиментов.
   - Очень сожалею, графиня, - сказал герцог, предупреждая ответ  принцессы,
- что вашим приговором вы разом  отвергаете  и  красоту  бургундских  дам  и
чистосердечие французских  рыцарей.  Если  мы,  французы,  слишком  скоры  и
неумеренны в изъявлениях нашего восторга, то это потому, что мы в любви, как
и в сражении, не позволяем холодным рассуждениям сдерживать наши чувства и с
такой же легкостью склоняемся перед красотой, с какой побеждаем храбрых.
   - Красота моих соотечественниц не претендует на такие победы, -  отвечала
графиня, не в силах долее скрывать недовольство, которое она до сих  пор  не
решалась выказать своему высокопоставленному  поклоннику,  -  а  бургундских
рыцарей вам не так легко победить.
   - Преклоняюсь перед вашим патриотизмом, графиня, - сказал герцог, - и  не
стану  оспаривать  вторую  половину  вашего  возражения,  пока   не   явится
какой-нибудь бургундский рыцарь, чтобы доказать ее с мечом в  руке.  Но  что
касается красоты ваших дам, то вы  несправедливы,  графиня,  и  лучшее  тому
доказательство - вы сами. Взгляните сюда, - добавил он, указывая на  большое
зеркало -  подарок  Венецианской  республики  и  величайшую  редкость  в  те
времена, - и скажите, какое сердце устоит против дивных чар, которые вы  там
видите?
   При  этих  словах  бедная  принцесса,  не   в   силах   дольше   выносить
пренебрежение жениха, откинулась на  спинку  кресла  с  подавленным  стоном,
разом вернувшим герцога из страны грез к скучной  действительности.  Графиня
Амелина поспешила спросить, не чувствует ли себя плохо ее высочество.
   - Да, мне  что-то  нехорошо..,  голова  заболела,  -  сказала  принцесса,
стараясь улыбнуться, - но вы не беспокойтесь, это сейчас пройдет.
   Однако ее возрастающая бледность противоречила  этим  словам,  и  графиня
Амелина, видя, что принцесса готова лишиться чувств, обратилась к герцогу  с
просьбой позвать кого-нибудь на помощь.
   Герцог закусил губу и, проклиная легкомыслие, с каким он дал волю  своему
языку, бросился в соседнюю комнату за фрейлинами принцессы,  которые  сейчас
же явились со всеми необходимыми  в  таких  случаях  средствами.  Все  стали
хлопотать вокруг Жанны, и герцог, как рыцарь и кавалер, не  мог  не  принять
участие в общих заботах. Его голос, звучавший теперь почти нежно от  жалости
к невесте и от сознания своей вины, оказался сильнее всяких лекарств.  В  ту
минуту, когда принцесса начала приходить в себя, в зал вошел король.

Глава 12

ПОЛИТИК

   В политике наставник он искусный.
   Не умаляя дьявола заслуг,
   Скажу, что опытного сатану
   Он мог бы новым научить соблазнам.
   Старинная пьеса

   Когда Людовик вошел, он грозно нахмурил брови, как  всегда,  когда  бывал
чем-нибудь рассержен. Он окинул зал пронзительным взглядом, и глаза его, как
рассказывал  впоследствии  Квентин,  сузились  и  сверкнули,  словно   глаза
притаившейся в кусте змеи.
   Одного быстрого взгляда было для Людовика довольно, чтобы понять  причину
происходящей суматохи. Он обратился к герцогу Орлеанскому:
   - Как, и вы здесь, любезный кузен? - И, повернувшись к Квентину,  добавил
сурово:
   - Так-то ты исполняешь мои приказания?
   - Простите его, ваше величество, - сказал  герцог,  -  он  исполнил  свой
долг. Но я узнал, что принцесса здесь, в галерее, и...
   - И вы сумели преодолеть все преграды, потому что вас окрыляла любовь,  -
докончил  король,  который  с  отвратительным  лицемерием  упорно   старался
выставить  герцога  пламенным   поклонником,   разделяющим   страсть   своей
несчастной невесты. - И даже развратить  моих  часовых,  молодой  человек?..
Впрочем, чего не простишь влюбленному, который  живет  par  amours  <Любовью
(франц).>!
   Герцог Орлеанский поднял голову, как будто  хотел  что-то  возразить,  но
привычное уважение, или, вернее, страх  перед  Людовиком,  внушенный  ему  с
детства, сковал его язык.
   - А Жанне нездоровится? - спросил король и прибавил:
   - Ну ничего, Луи, не огорчайтесь: она скоро поправится. Дайте ей  руку  и
проводите в ее покои, а я провожу этих дам.
   Слова короля были равносильны приказанию. Герцог  Орлеанский  подал  руку
принцессе и повел ее в один конец галереи, а король, сняв перчатку с  правой
руки,  любезно  предложил  руку  графине  Изабелле  и  повел  обеих  дам   к
противоположной двери. Почтительно  раскланявшись  с  ними,  он  постоял  на
пороге, пока они не скрылись из виду, затем спокойно притворил дверь,  запер
ее на замок, вынул ключ и сунул его себе за пояс. В эту минуту он был  очень
похож на старого скрягу, который только тогда и  спокоен,  когда  носит  при
себе ключ от своих запертых сокровищ.
   Медленным шагом, задумчиво потупив  глаза  в  землю,  Людовик  направился
прямо к Квентину Дорварду,  который,  зная,  что  он  прогневил  короля,  со
страхом ждал его приближения.
   - Ты виноват, - сказал Людовик, подойдя к Квентину  и  глядя  на  него  в
упор. - Ты очень виноват и заслуживаешь смерти...  Молчи!  Не  оправдывайся!
Какое тебе  дело  до  герцогов  и  принцесс?  Ты  должен  знать  только  мои
приказания.
   - Но что же мне было делать, ваше величество? - промолвил юный воин.
   - Что делать! И это спрашиваешь ты - часовой? - ответил король с  гневом.
- К чему же тебе оружие? Ты должен был приставить  ружье  к  груди  дерзкого
ослушника и, если б он отказался удалиться, уложить его на месте. Ступай!  В
соседнем покое ты увидишь лестницу: спустись по ней во внутренний двор;  там
ты найдешь Оливье. Пошли его ко мне, а сам иди в казарму. И если ты дорожишь
жизнью, не будь так же слаб на язык, как был сегодня слаб на руку.
   Довольный, что так дешево отделался, но  возмущаясь  в  душе  против  той
холодной жестокости, которой  король,  по-видимому,  требовал  от  него  при
исполнении  служебного  долга,  Дорвард  поспешил  спуститься  по  указанной
лестнице  и,  очутившись  во  дворе,  где  его  ждал  Оливье,  передал   ему
королевское приказание. Лукавый брадобрей поклонился,  вздохнул,  улыбнулся,
пожелал молодому человеку доброго  вечера  еще  более  мягким  и  вкрадчивым
тоном, чем обыкновенно, и они расстались: Квентин отправился  в  казармы,  а
Оливье - к королю.
   К сожалению, в этом месте записок, которыми мы  пользовались  для  нашего
правдивого рассказа, оказался пропуск, ибо они были написаны главным образом
со слов Квентина, который, понятно, не мог сообщить того,  что  произошло  в
его отсутствие  между  королем  и  его  тайным  советником.  По  счастью,  в
библиотеке замка Оливье нашлась  рукописная  копия  "Chronique  Scandaleuse"
Жана де Труа <"Скандальной  хроники"  (франц.).  Жан  де  Труа  -  парижский
судейский чиновник, автор хроники о событиях времен Людовика  XI.>,  гораздо
более  подробная,  чем  печатное  издание.  На  полях  ее  оказались  весьма
любопытные пометки, сделанные, как мы полагаем, самим  Оливье  после  смерти
его господина и прежде чем сам он удостоился  давно  заслуженной  награды  -
петли.  Из   того   же   источника   нам   удалось   почерпнуть   содержание
нижеприведенного разговора Людовика с его  презренным  любимцем,  разговора,
бросающего такой яркий свет на политику этого  государя,  какого  мы,  может
быть, напрасно искали бы в другом месте.
   Когда любимец Людовика  вошел  в  Роландову  галерею,  он  застал  короля
сидящим в кресле, которое только что оставила  его  дочь,  и  погруженным  в
глубокую задумчивость. Хорошо зная характер своего государя, Оливье бесшумно
скользнул в его сторону, чтобы оказаться в поле его зрения, и, когда увидел,
что король его заметил, скромно отошел и остановился  в  отдалении,  ожидая,
когда с ним заговорят. Первые слова Людовика были далеко не любезны:
   - Итак, Оливье, все твои прекрасные планы тают, как снег от южного ветра!
Об одном молю теперь пречистую деву Эмбренскую: чтобы они не обрушились  нам
на голову, как те снежные лавины, о которых швейцарцы  рассказывают  столько
чудес.
   - С прискорбием узнал я, государь, что дела  идут  не  совсем  хорошо,  -
ответил Оливье.
   - Не совсем хорошо?! - воскликнул король, вскакивая и  принимаясь  шагать
по залу. - Скажи лучше - плохо. Так плохо, что хуже и быть не может!  А  все
твои  романтические  советы!  Где  уж  мне  покровительствовать   угнетенным
красавицам!  Вот  теперь  Бургундия  готова  поднять  против  нас  оружие  и
заключить союз с Англией. И,  разумеется,  Эдуард,  которому  сейчас  нечего
делать у себя дома, не преминет наводнить Францию своими войсками через  эти
злополучные ворота - Кале. Каждого порознь  я,  может  быть,  еще  сумел  бы
вразумить или одолеть, но когда они соединятся.., когда они соединятся!..  А
тут еще измена этого негодяя Сен-Поля!.. И все это по  твоей  вине,  Оливье,
из-за твоего дурацкого совета принять этих дам и послать проклятого цыгана с
поручениями к их вассалам!
   - Но, государь, вам известны мои основания, - ответил Оливье. -  Владения
графини лежат на границе Бургундии и Фландрии, замок ее почти неприступен, а
права на соседние земли таковы, что, если их как следует поддержать,  мы  бы
еще заставили бургундца призадуматься, как бы выдать  графиню  за  человека,
преданного интересам Франции.
   - Приманка действительно соблазнительная, - сказал король, - и,  если  бы
нам только удалось сохранить в тайне местопребывание графини,  мы  бы  легко
могли устроить этот выгодный для Франции брак богатой наследницы... Но  этот
проклятый цыган! Как мог ты доверить такое важное дело этой неверной собаке,
поганому язычнику?
   - Прошу вас вспомнить, ваше величество, - сказал Оливье, -  что  вы  сами
доверились ему гораздо больше, чем я советовал.  Он  бы,  наверно,  исполнил
поручение этих дам и доставил бы родственнику графини ее письмо,  в  котором
она просила его защищать замок и обещала скорую помощь. Но вашему величеству
угодно было испытать пророческий дар  этого  бродяги,  и  таким  образом  он
выведал тайны, которые ему  было,  конечно,  соблазнительно  выдать  герцогу
Карлу.
   - Мне стыдно за себя, Оливье, - сказал Людовик. - Но ведь недаром же  эти
язычники считаются потомками мудрых халдеев,  изучивших  в  равнинах  Шинара
искусство читать будущее по звездам!
   Хорошо зная, что, несмотря на  весь  свой  ум,  Людовик  верил  колдунам,
астрологам,  чародеям  и  прочим  представителям  темной  науки   прорицания
будущего, в которой он считал немного сведущим  и  самого  себя,  Оливье  не
посмел отстаивать свое мнение и  только  заметил,  что  на  этот  раз  цыган
оказался плохим пророком хотя бы для себя, так как, наверно, не вернулся  бы
в Тур, знай он, что его ожидает там виселица.
   - Люди, обладающие пророческим даром, - возразил Людовик очень  серьезно,
- бывают часто не способны предвидеть события, касающиеся их самих.
   - С позволения вашего величества, - сказал Оливье, - это все  равно,  как
если бы человек со  свечой  в  руке  видел  окружающие  предметы  и  не  мог
разглядеть собственной руки.
   - Но он не может видеть своего лица, хотя и видит лица  других  людей,  -
возразил Людовик, - это сравнение лучше поясняет мою мысль... Однако это  не
относится к делу. Цыган уже получил по заслугам, и мир  праху  его.  Но  эти
дамы... Присутствие их  здесь  может  не  только  навлечь  на  нас  войну  с
Бургундией, но еще и помешать моим личным видам и планам.  Мой  простодушный
кузен Орлеанский уже заметил нашу красотку, и я предвижу,  что  это  сделает
его менее сговорчивым в вопросе о браке с Жанной.
   - Ваше величество могли бы отослать  дам  в  Бургундию  и  таким  образом
сохранить мир с герцогом, - заметил советчик. - Конечно,  это,  может  быть,
вызовет ропот и будет названо бесчестным поступком,  но  если  такая  жертва
необходима...
   - Будь она выгодна, Оливье, я бы, ни на минуту не задумываясь, принес ее,
- ответил король. - Я старый воробей и не  попадусь  на  удочку,  называемую
честью. Но гораздо хуже потери чести то, что, отослав этих дам в  Бургундию,
я потеряю ту выгоду, которую мы могли бы  получить,  давая  им  убежище  при
нашем дворе. Было бы слишком обидно упустить такой удобный  случай  посадить
друга Франции и врага Бургундии в самом центре владений герцога  и  в  такой
близости от мятежных городов Фландрии. Нет, Оливье, я не могу отказаться  от
выгод, которые сулит нам брак этой девушки с человеком, близким нашему дому.
   - Ваше величество, - проговорил Оливье после минутного раздумья, -  могли
бы вы выдать ее за верного человека, который принял бы всю вину на  себя,  а
сам тайно служил бы вашему величеству? Вы же для виду отреклись бы от него.
   - Да, но где его найти, этого верного  человека?  -  спросил  Людовик.  -
Выдай я ее за одного из наших мятежных дворян,  разве  это  не  упрочит  его
независимость? А к чему клонится вся моя политика стольких  лет,  как  не  к
упразднению этой независимости? Разве Дюнуа... Ему - только ему одному  -  я
еще мог бы поверить. Какое бы он  ни  занимал  положение,  он  всегда  будет
сражаться за  французский  престол.  Но  нет,  богатства  и  почести  меняют
человека... Нет, я не поверю и Дюнуа.
   - Ваше величество могли бы найти других... - сказал Оливье гораздо  более
смиренным  и  вкрадчивым  тоном,  чем  он  обыкновенно  говорил  с  королем,
позволявшим ему подчас большие вольности, -  вы  могли  бы  найти  человека,
полностью зависящего от вашего  расположения  и  ваших  милостей;  человека,
которому ваша поддержка была бы так же  необходима,  как  солнце  и  воздух;
человека, более способного мыслить, чем действовать, человека, который...
   - Который походил бы на тебя, не так ли? - перебил его Людовик. - Ну нет,
Оливье, ты залетел уж слишком высоко! Как! Только  потому,  что  я  оказываю
тебе доверие, что в благодарность за твои услуги я позволяю  тебе  иной  раз
пограбить того или другого  из  моих  вассалов,  ты  вообразил,  что  можешь
сделаться мужем такой красавицы, да еще и  графини  в  придачу?  Это  ты-то,
человек без роду и племени, безо всякого образования, чей хваленый ум  -  не
более как хитрость, а храбрость и вовсе сомнительна?
   - Ваше величество изволите возводить на  меня  напраслину.  У  меня  и  в
мыслях не было взлетать так высоко, - ответил Оливье.
   - Очень рад это слышать, мой друг, - сказал  король,  -  потому  что  это
доказывает твое благоразумие. А мне почудилось,  что  ты  именно  на  это  и
метишь... Но возвратимся к делу. Я не могу выдать эту красавицу ни  за  кого
из моих подданных; не  могу  отправить  ее  обратно  в  Бургундию;  не  могу
отослать ни в Англию, ни в  Германию,  где  она  может  достаться  человеку,
который будет более склонен к союзу с Бургундией,  чем  с  Францией,  и  еще
примется, чего доброго, усмирять законное недовольство Гента и Льежа, вместо
того чтоб оказать  им  поддержку  и  заварить  хорошую