х  на
небольшой  полянке  -  расположились  на  складных  стульчиках   и   софе,
окруженных буйной растительностью. У Ренолта в  руках  длинная  палка,  он
яростно работает  острым  камнем,  пытаясь  заострить  ее  конец.  Донахью
обвязывает своим церемониальным фиолетовым кушаком  три  увесистых  камня,
сооружая что-то наподобие "болеро". Джессика плетет  из  виноградной  лозы
удавку-гарроту. Ну что ж, это выход! Крепись, "Тунец"! Мы ослаблены, но не
побеждены!
     Снимаю с  себя  ботинки,  опускаюсь  на  колени,  стаскиваю  носок  и
заполняю его глиной. Получается... дубинка, обух, кувалда - как ни назови,
а это самое древнее и проверенное из всех изобретенных человечеством видов
оружия. Действует без осечки, бесшумно,  всегда  готово  к  использованию,
бьет как кузнечный молот и способно даже убить -  если  в  опытных  руках,
таких, как мои. Пробую дубинку на своей ладони - рука  от  сильного  удара
здорово ноет. Самого мощного оборотня огреть по черепу,  вышибить  у  него
мозги - и "уноси готовенького! Кто на новенького?".
     - О'кей, действуем в обычном поисковом порядке, - распоряжаюсь  я.  -
Но остаемся вместе! Разбиваемся на пары: я и Джесс, Джордж и Майкл!
     - Подожди! - шепчет Джессика. - Здесь кто-то есть...
     Занимаем  оборонительную  позицию.  Напрягая  зрение,  вглядываюсь  в
джунгли, но лишь смутно различаю  какую-то  уродливую  тварь:  продирается
через джунгли в нашу сторону...  Явственно  слышу  топот  многосуставчатых
ножек...
     - Что это? - Джордж сверлил глазами темный кустарник.
     - Опять тарантул? - Отец Донахью взметнул "болеро".
     Покатился камешек - и на нас из кустов  стремительно  бросился  новый
жуткий агрессор.
     - Какой кошмар!  -  выдохнула  Джессика,  когда  новоявленный  монстр
вырвался из листвы.
     Излучаемый  магическим   небом   серебристо-голубой   свет   позволял
отчетливо видеть жирное, покрытое волосами туловище - паук  ли,  скорпион,
таракан? Это  дьявольское  насекомое  означает  верную  смерть,  причем  в
нескольких измерениях...
     Джордж кинул самодельное копье - промахнулся!  Майкл  ударил  монстра
"болеро", но тот не обратил на удар ни малейшего внимания.  Не  успели  мы
пошевельнуться, как из пасти насекомого брызнула струя мерзкой жидкости  -
прямо в лицо Ренолту. С душераздирающим воплем Джордж упал и стал царапать
руками свою дымящуюся плоть... Вторую смертоносную струю чудовище  плюнуло
в меня, но мне удалось уклониться. Донахью забежал ему за спину и всадил в
пятнистый панцирь  свой  тяжелый,  острый  крест.  По  сверкающему  кресту
потекла на землю ядовитая черная кровь и тут  же  воспламенилась...  Майкл
спрятался за кусты. Мутант лопнул, как пакетик с соком, и исчез  в  языках
пламени... Потом  на  наших  глазах,  истекая  жидким  огнем,  бросился  в
кустарник, и спустя мгновения мы услышали его дикий  предсмертный  хрип  -
уже далеко в джунглях... Вскоре все затихло.
     Мы кинулись к  Ренолту.  Прикусив  язык,  чтобы  не  заорать,  Джордж
пытался дотянуться до своего походного вещмешка.  Оттолкнув  его  руки,  я
вылил ему на лицо целую бутылку целебного снадобья.  Послышалось  шипение,
кожа покрылась  пузырьками,  и  он  расслабился.  Когда  дым  окончательно
рассеялся и мы смогли разглядеть лицо друга - сами чуть  не  закричали  от
ужаса: оно приобрело отвратительный зеленовато-желтый оттенок,  обожженная
кожа покрылась струпьями, язвами... Но самое худшее - изменились  глаза  -
стали абсолютно белыми...
     - Я... буду жить? - простонал наш воин.
     Я решил - надо с ним откровенно.
     - Да. Но ты ослеп.
     Он мужественно принял это известие.
     - А лечебное зелье?
     - Уже пробовали.
     Он осторожно дотронулся до своего лица.
     - Это... ужасно? - Голос его звучал совсем тихо.
     - Ладно, видали и похуже.
     - Никогда не играй со мной в кошки-мышки, Эд. Скажи: это погано, да?
     Пришлось сказать ему это "да". Он решительно поднялся на ноги.
     - Пошли, нам еще надо спасти мир!
     Под охраной Донахью Джессика уже занималась делом: с гибкой веткой  в
руках   ходила   кругами   по   джунглям   в   поисках   потайной   двери,
замаскированного входа... или, быть может, лифта... Это было  бы  здорово.
Вдруг она остановилась.
     - Будем копать здесь!
     Мы принялись разгребать руками рыхлую почву - под ней открылся бетон.
Подвели к этому месту  Ренолта,  и  он  несколько  раз  ударил  по  бетону
подбитыми сталью каблуками армейских ботинок. Бетон стал трескаться - тоже
оказался рыхлым... Все стали разгребать его и отбрасывать в сторону. Внизу
- коридор отеля...
     - Я останусь здесь! - Ренолт укрылся в  кустарнике  и  замаскировался
ветвями. - Закрою лаз и попытаюсь сбить оборотней со следа.
     Слепец, вооруженный палкой... Включу его в список героев -  вместе  с
Горацием и Эдди Мэрфи. Мы с Майклом пожали  ему  руку,  Джесс  обняла,  мы
спрыгнули вниз и оказались возле занавешенного окна, в  конце  коридора  с
длинным рядом дверей. Ну и пейзаж! На ковре  вышиты  символы  "Свиста",  у
каждой  двери  сервировочный  столик:  тарелки,  бутылки...  со   сладкими
ликерами. С дверных ручек свисает дамское  нижнее  белье...  Что  они  там
изучали, на этом конгрессе по оккультным наукам?
     Номеров на дверях нет, только таблички с именем президента.  Отлично,
значит, на этом этаже и проходил конгресс!  Взявшись  за  ручку,  понял  -
дверь не заперта... Заглянул внутрь и увидел... океан... Донахью  вломился
в комнату, где простиралась голая пустыня. Джесс попала в Альпы:  на  лугу
спокойно пасутся ко... "Кони?" - "Нет, не  кони!"  Да  козы,  конечно  же,
козы, а не коровы (как в популярной русской детской песенке, мы ее слышали
от Тины). Мы захлопнули двери. Сколько измерений и  областей  одновременно
занимает это злосчастное скитающееся здание?
     Двери вели нас в никуда, и мы все трое осторожно  пошли  по  коридору
вперед, каждую минуту ожидая нападения. В сердце вражеской крепости  атака
всегда возможна. Заворачиваем за угол и сталкиваемся  лицом  к  лицу...  с
пожилой женщиной: опирается на посох, голова у нее седая.
     - А вот и ты! - в один голос вскричали эта женщина и Джесс.
     Женушка моя конечно же схватилась за свисающий с  шеи  амулет,  а  та
вытянула вперед кулак и разжала - в  нем  скрывался  огромный  перстень  с
печаткой. Обе застыли неподвижно - грянул молчаливый бой... Вдруг раздался
сухой, жесткий треск, вокруг телепатов стали возникать сверкающие искры...
Несколько минут - и  их  уже  окружал  целый  вихрь  статических  зарядов:
страшная масса духовной энергии, только  разного  качества,  вырвалась  на
свободу... Донахью собрался было приблизиться к ним... остановить, пока не
поздно!
     - Не подходи! Убьет!
     Майкл  нахмурился,  и  "привычно  пальцы...  толстые  прикоснулись  к
кобуре"... пустой...
     - Пошли! - произнес я.
     Нелегко же дался первый шаг, отдаляющий меня от  жены...  Вот  тут  и
появилось подкрепление - двое монстров, в бронежилетах, с автоматами М-16.
Безоружным, нам оставался только известный старый  трюк:  мы  подбежали  к
монстрам и встали  так  близко  от  стволов,  что  автоматы  не  могли  бы
причинить нам вреда. Оборотни опешили -  такие  цирковые  фокусы  им  явно
незнакомы... С таинственной усмешкой факира на  сцене  ночного  варьете  я
нанес одному увесистый удар своим первобытным орудием (помните -  носок?),
а отец Майкл запустил в морду другому Библию в стальном  переплете.  Кости
их затрещали одновременно, и оборотни опрокинулись на спину. Мы лупили их,
пока они не  перестали  шевелиться,  а  потом  быстренько  стащили  с  них
бронежилеты, пистолеты, ленты с патронами... да еще у каждого по  гранате.
Вот здорово! Старые добрые лимонки, еще не использованные!
     Распростертые на ковре, оборотни  стали  подавать  признаки  жизни  -
слабо постанывать: просто избить оборотня не значит  его  прикончить.  Ну,
агенты Бюро-13 свое дело знают.  Мы  с  Донахью  оттащили  тела  за  угол,
запихнули в туалетную комнату, засунули каждому монстру в рот по  гранате,
сорвали чеки, хлопнули дверью и отбежали... Страшно  загрохотало,  рвануло
пламя... Мы бежали со всех ног...  Посмотрим,  как  скоро  очухаются  наши
безголовые - в прямом и переносном смысле - жертвы...
     Пока мы бежали по коридорам, я проверил оружие: настоящее  армейское,
работает что надо - заряжено теми самыми пулями,  что,  попадая  в  плечо,
гуляют по всему телу, пережевывая и кроша плоть, и  выходят  из  бедра.  А
я-то надеялся, что пули фосфорические, трассирующие или разрывные... А еще
лучше - благословенное серебро... Но и эти сгодятся.
     Возле кабины  лифта  мы  увидели  на  стенде  красивое  объявление  -
распорядок мероприятий конгресса. О лунном камне - ничего...
     Вдруг слышим  -  центральный  лифт  музыкально  звякнул...  Мы  разом
обернулись: двери плавно разошлись в стороны, и за ними  объявилась  шайка
оборотней с топорами и пистолетами - этак десятка два.
     - "Пиноккио"! - крикнул я и прицелился в стену над кабиной лифта.
     Донахью поддержал меня огнем из М-16, по целой обойме  мы  всадили  в
стену, большая получилась дыра... Хр-русть! Оборотни, завидев нас, застыли
в изумлении... ну и, конечно, еще больше их поразило, что мы стреляем не в
них, а в стену. Но вот они, видимо, что-то сообразили: усмехаясь и млея от
восторга, вся шайка двинулась на нас. Тут как раз с резким хлопком  лопнул
пробитый  нашими  пулями  трос  лифта,  и  пассажиры  вместе   с   кабиной
стремительно полетели вниз...
     - Вот беда-то - ремни безопасности их удержат!  -  сокрушался  Майкл,
провожая взглядом кабину.
     - Так ведь лестничных пролетов больше нет, - утешил я его.
     Кабина вылетела из шахты, и святой  отец  просиял.  Издалека  неслись
вопли потерпевших крушение...
     - Слава Господу, наконец-то сгинули!
     Теперь можно вернуться к нашим делам.
     - НАСА запрещает брать плату за лицезрение лунного камня, -  вспомнил
падре. - Стало быть, он,  возможно,  в  просторном  зале,  где  собирается
подольше народу.
     - И лежать должен на видном месте и как-нибудь отдельно -  соблазнять
ребят, желающих поглазеть на чудеса! - подхватил я.
     - Главный конференц-зал? - предложил Майкл.
     Пожалуй... На стене висела схема этажа. Разбили стекло,  вытащили  ее
из рамы - да-а, большой отель... Громадный палец падре ткнулся в схему:
     - Вот он! По этому коридору, налево, еще три двери и направо!
     Я скатал схему в трубочку и засунул за ремень.
     - Пошли!



                                   18

     Не успели мы и шагу сделать - Донахью вдруг скорчился и прижал руку к
правому бедру. Когда он отнял ее, ладонь оказалась вся в крови.
     - Они меня подстрелили... - удивленно произнес он.
     Мощное тело священника охватила дрожь. Я пододвинул ему стул -  брюки
его и рубашка под сутаной пропитывались  кровью  -  и  осторожно  осмотрел
рану. Майкл судорожно вздохнул.
     - В бедро...
     - Эх, жгута у нас нет! - Пошарив в карманах,  я  достал  бутылочку  с
целебным снадобьем: пусто!
     - И у меня кончилось! - простонал святой отец.
     Он сделался совсем белый  и  стал  покрываться  потом.  Именно  такое
воздействие оказывают попавшие в организм  мелкокалиберные  пули:  сначала
боли  не  ощущаешь,  зато  потом,  с  потерей  крови,  самочувствие  резко
ухудшается. Я дотронулся до его горла  и  нащупал  сонную  артерию:  пульс
частый-частый, температура  понижена,  холодный,  липкий  пот...  Обильное
внутреннее кровотечение... Он умирал.
     - Делай то же, что и Джордж, - с трудом выговорил я, в горле  у  меня
запершило.
     Майкл слабо  вздохнул  и  кивнул.  Разорвав  свою  белую  рубашку,  я
соорудил из ткани подобие компресса  и  галстуком  привязал  его  к  ране.
Конечно, лучше бы ремнем, но мои брюки... Я подтащил его стул к  стене,  а
перед ним поставил диван: так  защищена  спина  и  спереди  хоть  какое-то
укрытие... Лучше пока  ничего  не  придумаешь...  Истекая  потом,  Донахью
махнул мне рукой, и я отчалят. Теперь мне предстоит работа в одиночку.
     Заворачиваю за  угол  -  на  меня  направлен  чей-то  странной  формы
пистолет. Ну, я поднял свой  М-16  и  выстрелил.  Удивленный  Дж.-П.Уизерс
смотрел вниз, на ряд пулевых отверстий у себя в груди.
     - Если ты не хотел, чтобы я тебе помог, - сказал бы  просто.  К  чему
такие грубости? - И Уизерс испарился.
     - Да подожди ты! - крикнул я в пустой коридор.
     Черт бы побрал этого парня! Погодите-ка! Если он оказался  внутри,  -
значит, колпак обезврежен? Помощь уже в пути? Узнать это сейчас  наверняка
невозможно! И я  поспешил  вперед.  Остановился  перед  двойными  дверями,
нагнулся и  заглянул  внутрь  через  крошечные  декоративные  окошки:  это
демонстрационный зал "А". Что же он мне продемонстрирует?
     Картина открылась  эффектная...  Вокруг  будки  билетера,  кружась  и
подрагивая,  плывут  пласты  мерцающего  потустороннего  мира   -   этакое
красочное, многоцветное шоу из разных  измерений  реальности,  переходящих
одно  в  другое.  Пересекая  призрачные  миры,  проносятся  фантастические
видения: проплывают прозрачные рыбы, летят легкие как  пух  птицы;  мчатся
автомобили всех цветов радуги; шествует конница; бегут охваченные  паникой
слоны... Как живой, дышит и вздрагивает пол; пульсируют стены; потолок  то
сдвигается, то раздвигается. Пластинки  кафеля  в  беспрестанном  движении
складываются в причудливые узоры...
     На земле покоятся кости морского пехотинца -  того,  который  повсюду
сопровождал лунный камень. За ограждением из  бархатных  канатов  парит  в
воздухе маленькая пожилая леди -  она  держит  в  руке  какой-то  странный
предмет. Ура-а!
     Тут что-то ударило меня сзади,  голову  обожгла  нестерпимая  боль...
сердце  стало  биться  медленнее...   медленнее...   и   опять   забилось!
Очухавшись, я выпрямился, изо рта у меня вырвался дымок. Медный браслет на
моем запястье звякнул и затих. Ого! Кто же с такой  легкостью  убил  меня?
Третий -  и  последний  -  испытанный  мной  "Стартовый  прыжок"...  Лимит
исчерпан  -  больше  никогда   мне   нельзя   пользоваться   "Заклинанием,
возвращающим к жизни".
     Решил еще раз заглянуть в главный выставочный зал: дозорный оборотень
с залитым кровью топором в руках затравленно озирается  по  сторонам...  А
ведь это моя кровь на  лезвии,  мои  мозги!  Ведь  я  мог  бы  умереть!  С
ругательствами, звучащими  скорее  хрипом,  чем  словами,  я  ударом  ноги
распахнул дверь и приложился к М-16.
     - Отведай-ка серебра, кретин!
     Струя огня ударилась о грудь монстра  и  отбросила  его  назад  -  он
треснулся о мраморную стену и свалился на пол, дергаясь и истекая кровью.
     - ...Надо было знать... серебряные пули... - слабо сипел монстр.
     Изо всех сил стараясь выглядеть самоуверенно, я направился к  леди...
туда, скорее, у нее камень!.. Почти  уже  дошел,  как  вдруг  монстр  стал
царапать себе  грудь  и  вытащил  одну  пулю...  Что-то  захлюпало,  и  он
уставился на сероватый кусочек металла.
     - Минуту на што-опку! - проревел зверь; кровотечение  замедлилось.  -
Это не серебро-о!
     - Так подай на меня в суд! - И я выпустил в него еще одну очередь.
     Когда  воздух  очистился,  выяснилось  -  автоматная  очередь   почти
рассекла монстра надвое. Издавая жуткие вопли,  он  пополз  по  полу,  его
когти оставляли в обагрившемся мраморе глубокие борозды. Потом я с  ужасом
увидел, как оборотень... натягивает на себя ноги - теми движениями, какими
мужчина надевает брюки. И вдруг, вновь целый  и  невредимый,  он  встал  и
бросился ко мне. Я взглянул на  огромные  часы,  висящие  на  стене:  одна
стрелка движется в обратную сторону, другая висит без  движения.  Вот  так
"Сказка о потерянном времени"!
     - Сначала поесть... а потом я убью тебя! - бормотал человек-зверь.
     Заряжая  последнюю  обойму,  не   стоит   утруждать   себя   ответом.
Крупнокалиберные пули заставили монстра вздрагивать от каждого  попадания,
но и только. Больше пуль не было. Отбросив  оружие,  я  перепрыгнул  через
бархатный  канат  -  еще  можно  спасти  леди!   У   меня   есть   браслет
"Телепортация"! Надеть на нее, а не на себя...  Что-то  зацепило  меня  за
воротник и отбросило обратно за канат; в лицо  вонзились  когти.  Пришлось
применить прием каратэ, - конечно, я не Минди Дженнингс, но  она  все-таки
меня тренировала...
     Оборотень заорал от боли, я  вскочил  и,  размахнувшись,  ударил  его
ногой по колену, ощущая, как ломается  кость  под  носком  моего  ботинка.
Зверь зашатался и чуть не упал, но все-таки  устоял,  возвышаясь  во  весь
свой восьмифутовый рост и страшно рыча, как и положено такому примитивному
скоту.
     - Ну держись! - Здорово разозлившись, я ударил его в пах.
     Задыхаясь от боли, оборотень  направил  на  меня  страшные  когти.  К
счастью, мне удалось увернуться, я отскочил в сторону и, сцепив обе  руки,
нанес монстру сокрушительный удар в челюсть. Оглушенный  оборотень  затряс
головой и изо  всех  сил  оттолкнул  меня...  Мимо  стремительно  пронесся
потолок... я отлетел к противоположной стене и ударился об  нее...  легкий
хлопок... Поднимаюсь на ноги - все вокруг меня кружится...  Волосатый  гад
развеселился -  позволил  себе  расхохотаться!  Это  едва  не  стоило  ему
челюсти: выкрикнув боевой клич, я подпрыгнул и с лету врезался в него всей
тяжестью своей  взращенной  на  вайомингской  ферме  стопятидесятифунтовой
мускулатуры. Ну, давай, попробуй меня убить - ты ведь грозил!
     Оборотень пошатнулся, завалился на спину, я придавил его своим весом.
Что дальше? Как мне поскорее закончить эту возню и телепортировать пожилую
леди? Далеко ли мы от О'Хара? Сколько времени осталось до того, как ракеты
взорвут нас ко всем чертям? Я молотил монстра железным  кулаком  по  носу,
бил по острым ушам,  разрывая  барабанные  перепонки,  почти  выдавил  ему
пальцем глаз - в общем, сосредоточил все внимание на голове: возможно, это
единственная уязвимая  часть  его  организма  (если  у  него  вообще  есть
уязвимые места).
     Теперь эта игра  уже  не  доставляла  моему  врагу  удовольствия.  Он
выпростал лапы, приготовившись разорвать  меня  на  части.  Я  едва  успел
уклониться, нагрудная часть бронежилета разорвалась, на  животе  появились
три сочащиеся кровью царапины.  Трижды  проклятье!  В  такой  близости  от
эпицентра  эфирного  разрыва  уничтожено  защитное  заклинание   на   моей
футболке!  Спасаясь  от  огромного  кулака,  похожего  на  головной  вагон
скоростного поезда, я откатился подальше и зацепился за канат.
     Нога чудовища стукнула об пол,  мрамор  треснул  под  ее  тяжестью...
Опять он тут, рядом! Жить без меня не может! И  тогда  я  сделал  то,  что
казалось мне в тот момент единственно разумным, - вцепился  зубами  ему  в
голень. В конце концов, любой ущерб, который ты наносишь противнику,  даже
минимальный,  -  очко  в  твою  пользу.  Крепко  сжав  челюсти,  я  ощутил
железистый привкус крови... рот забит шерстью... Гадость какая!
     Рассвирепевший  вервольф  пытался  меня  стряхнуть.  Посмотрим,   кто
кого... Поднявшись во весь рост, я схватил волосатую руку  и  классическим
приемом дзюдо перекинул монстра через плечо. Он ударился о пол, как мешок,
заполненный влажными газетами, рекламирующими цемент, и тут же стал делать
судорожные попытки встать. Что это он так вылупился... глядит мне прямо  в
глаза... Ну когда же все это кончится, не унялся еще?
     Сильно дернувшись, оборотень, как мне показалось, стал вдруг  как  бы
расплываться, таять... Все дело, видимо, в ранении на ноге,  оно  повлекло
за собой какие-то  странные  изменения  в  его  облике:  шерсть  сползает,
обнажается кожа, челюсть укорачивается,  исчезают  клыки,  уши  становятся
круглыми и розовыми...
     Сдерживая дыхание, я  вглядывался  в  своего  врага...  Наконец  меня
осенило - вспомнил легенды: человек, укушенный вервольфом,