родею.
     Он кивнул:
     - Нет проблем. Послушай, Джордж, если что-то пойдет не так, как надо,
и ты испортишь мой жезл, обещаю не превращать тебя в жабу.
     - Гм... премного благодарен, - расшаркался Джордж.
     Подойдя к нему поближе, Ричард склонился к солдату -  тот  ведь  ниже
его ростом.
     - Я превращу в жабу только... некоторые твои части.
     Тот сглотнул.
     - Ладно, пусть так.
     Мы  открыли  верхний  клапан,  поставили  хронометр  и  отбежали   на
безопасное расстояние. Ричард стал размахивать жезлом,  и  через  тридцать
секунд пакет исчез в мощной вспышке света и клубах дыма. Фантастика!  Меня
обдало воздушной волной, я пригнул голову,  спасаясь  от  посыпавшейся  на
меня почвы, но не услышал ни единого звука.  Удивительно,  но  грандиозный
взрыв дал свои результаты: когда дым  рассеялся,  мы  увидели,  что  стена
покрылась сетью бесчисленных трещин - они зарастали на наших  глазах  сами
по себе, словно раны на живой плоти.
     - Вот вам и грубая сила! - Минди передала свой колчан и лук  Донахью,
а меч оставила себе, - наверно, решила, что если уж погибать, так с  мечом
в руке; может, и еще что-то пришло ей в голову.
     Священник закинул колчан через плечо.
     - Готова?
     - Ничего не остается, как идти вперед.
     Подняв свой браслет, Минди пробормотала заветное слово и  исчезла  из
виду, словно тающий призрак. Мы видели только ее смутные очертания,  когда
она перешагнула через кратер, проделанный взрывом, и внедрилась  в  стену.
Прошла томительная минута. Внезапно Минди, пошатываясь, выпала из стены на
землю, хватая ртом воздух. Мы все бросились  к  ней,  я  обхватил  девушку
руками.
     - Господи, что случилось, девочка?!
     - Стена... сопротивляется...  -  едва  могла  произнести,  задыхаясь,
Минди. - Волны давления...  навалились  на  меня.  Я  упиралась  ногами  и
продвигалась  вперед,  но  толчки  нарастали...  пока   совсем   меня   не
вытолкнули...
     Джордж бросил в рот кусочек жевательной резинки.
     - Что теперь, бесстрашный лидер? - прочавкал он.
     Я мрачно взглянул на него и вздохнул.
     - Нам нужна помощь.
     Все недоумевающе посмотрели на меня, один Ричард понял мою идею.
     - Помощь со стороны жителя острова, - пояснил он. - Согреваем его  до
нормальной температуры тела,  ставим  напротив  сканера.  Если  повезет  -
проходим.
     - Попробуем!
     Джессика состроила гримасу.
     - Страшновато, зато действенно.
     Склонившись над Минди, Донахью помог ей встать на ноги.
     - Итак, что мы делаем теперь? Ищем другой вход или идем на  кладбище?
- Он протянул Минди лук и колчан  со  стрелами.  Наша  воительница  крепко
ухватилась за свои доспехи, словно черпая в них силу.
     Насчет кладбища придумано здорово, но мы же не знаем точно, где  оно.
Пошли наугад, направо. Целый час мы продвигались вдоль  глухой  монолитной
стены, пока не достигли края  города  и  немощеной  дороги.  На  небольшом
расстоянии  от  стены  тянулась  густая  полоса   деревьев,   а   за   ней
просматривалось открытое пространство - очень хорошо всем нам знакомое.
     - Кладбище! - воскликнула Минди. - Ура-а!
     Джордж немедленно положил ей в рот печенье. Мисс Дженнингс  -  мастер
по части единоборств, но уж никак не по части молчания.  Но  фамильярность
Джорджа она приняла благосклонно, даже не без изящества.
     Раздвинув кусты, я,  к  своему  восторгу,  увидел,  что  кладбище  не
закрыто куполом, смотрит вполне невинно и кажется доступным: его  окружает
только низкая каменная ограда  примерно  в  метр  высотой;  входных  ворот
вообще нет. Заглянул внутрь ограды через бинокль: весь центр  пространства
занимают бесчисленные ряды простых могильных камней, неотличимых  друг  от
друга, а в каждом углу - нарядное каменное сооружение без  окон,  с  одной
только дверью - без сомнения, усыпальницы.
     Вместе с воспоминанием о Хассане мне на ум пришли строки:

                  По кладбищу мы как-то шли впотьмах -
                  Лежала мгла на плитах и холмах.

     Но мое приличествующее сему месту настроение  быстро  улетучилось:  с
правой стороны кладбища возвышалась огромная земляная насыпь, а на  ней  -
Бог  знает  что:  сломанные  деревянные  колеса,  битое   стекло,   ржавая
проволока, тряпки и тому подобный мусор.  Мусорная  свалка?  Что  же,  они
хоронили своих мертвых в  таком  месте?  Или  этот  народ  обладал  весьма
странными представлениями о пристойности, или ему  было  безразлично,  где
хоронят  их  мертвых.  Еще  это   явно   свидетельствовало   о   богатстве
цивилизации: в бедных обществах не бывает отходов;  они  просто  не  могут
себе этого позволить.
     Мы двигались врассыпную, используя  в  качестве  прикрытия  все,  что
попадалось на пути. За оградой рассеялись по  тропинкам  между  могил,  по
привычке избегая наступать на  сами  могилы:  кто  знает,  чем  это  может
кончиться. Здесь почти совсем нет пыли... Что бы это значило? Перед  нами,
в восточном направлении, поднималась к облачности горная  гряда,  закрывая
своей массой утес, огибающий этот странный остров. В центре гряды  торчал,
как кинжал, сияя снежной вершиной, величественный главный пик. Неужели  он
такой высокий, что там лежит снег?
     Сделав всем  знак  остановиться,  я  нагнулся  и  попытался  прочесть
надпись на могильном камне. Нет, расшифровать древние письмена,  если  это
письмена, мне не под силу.
     - Рич, попробуй поговори с кем-нибудь из них, а?
     Маг пообещал, что попытается, и постучал по  камню  жезлом,  заставив
его звучать мягко, как колокольчик.
     - Проснись! - Он применил Повелительный Голос. - Расскажи мне об этом
месте!
     Под камнем раздалось слабое ворчание - и быстро стихло.
     - Сожалею, Эд. Эта могила слишком стара, можно сказать - древняя.
     Древняя могила? Терпеть не могу, когда чародей говорит такие вещи,  -
чувствую себя уязвленным. В этот момент  кто-то  позвал  нас  свистом,  и,
оставив могильный  камень,  мы  поспешили  к  поджидавшим  нас  Донахью  и
Джессике. В самом центре кладбища могил не было, вместо  них  зиял  пустой
круг диаметром метров пятьдесят. На земле  валялись  десятки,  нет,  сотни
деревянных крестов... Да не маленькие, какие принято ставить на могилах, а
распятия в человеческий рост; на перекладинах -  многочисленные  следы  от
гвоздей, подозрительные темные пятна.
     - Проклятье! - выругался Ричард за всех нас.
     - Присоединяюсь! - Донахью коснулся пальцами  маленького  серебряного
распятия, свисающего у него с пояса.
     В самом центре этого адского круга, в  углублении,  среди  копоти,  -
четыре  почерневшие  цепи,  толстые  звенья   их   оканчивались   тяжелыми
наручниками. Первое, что приходило на ум: здесь крематорий;  но  почему  в
крематории трупы приходилось заковывать в цепи?
     - Живьем! - Минди яростно крутила  руками  плетеную  рукоять  меча  в
ножнах. - Эти гады сжигали их живьем!
     - Может, так казнили  преступников?  -  предположил  Джордж,  проводя
языком по пересохшим губам.
     - Джесс? - спросил я.
     Обхватив  себя  руками,  Джессика  отрицательно   покачала   головой.
Бедняжка  не  могла  справиться  с  мощным  потоком  негативных  вибраций,
исходившим от людей, погибших в этом месте. Нельзя выпускать  ее  из  поля
зрения! Убрав выбившиеся из-под шапки волосы, я взглянул на часы.
     - Быстрей, время идет! Помощь необходима!
     Джордж вытащил лопату.
     - Надо копать!
     - Все, кто зарыт в землю, давно уже съедены червями, -  констатировал
отец Донахью. - Единственная наша надежда - усыпальница.
     - О'кей. Которая? - спросила Минди.
     - Какая разница?
     - Есть разница! - Ричард глазами  водил  по  окрестностям.  -  Причем
большая.
     Мы ждали. Джессика молча показала пальцем на одно строение,  по  виду
не отличавшееся от других.
     Туда мы и направились.
     Дверь в усыпальницу точно такая же, как на пляже,  -  бронзовая,  без
особых затей. Я открыл бы ее, даже если бы глаза мои были закрыты.  Из-под
портала  наружу  вырвалась  струя  воздуха,  немного  затхлого,   но   без
характерных признаков заклятого врага археологов - метана.  Учитывая  все,
что мы уже видели, здесь нас могла поджидать настоящая опасность.
     Стоя в прямоугольнике солнечного света, я  мог  разглядеть  ближайшее
настенное крепление для факела,  сам  факел,  впрочем,  отсутствовал.  Ну,
ладно. Настроив линзы фонаря на самый широкий охват, я осветил ярким лучом
пустое пространство  сумрачного  помещения:  пол,  стены,  потолок  -  все
вырублено из цельного цветного камня. Цельного!  Интересно,  в  чем  здесь
фокус?
     - Все чисто! - объявил я.
     Ребята по одному быстрым шагом вошли за  мной  внутрь,  замыкающим  -
Джордж, он пристроил в косяк неломающуюся карманную  расческу  -  одно  из
приспособлений, рожденных в Бюро, - и оставил  дверь  приоткрытой.  Это  я
научил  их  такой  штуке.  В  помещении,  кроме   нас,   никого.   Интерес
представляет одна только дальняя стена с рядами  металлических  пластин  -
дверцы от ниш с гробами, четыре ряда по двадцать пять пластин, итого ровно
сто. Все здесь больше походит на морг, чем  на  усыпальницу.  Мы  вплотную
занялись нишами, а Донахью стал на карауле у двери: вскрытие могил  как-то
не очень соответствовало сану священника.
     Взломать нишу оказалось проще, чем  мы  ожидали:  настенные  пластины
держались на четырех болтах - справиться удалось быстро. Гроб  выкатывался
из ниши на смазанных катках. Но вот чтобы  открыть  крышку,  потребовались
усилия троих из нас: века, проведенные под водой,  накрепко  спаяли  гроб.
Поработав некоторое время небольшими ломиками, мы в конце концов  добились
успеха.  Раздался  треск  дерева  -  крышка  упала  на  пол.  Мы   увидели
человеческий скелет, сломанные пальцы вросли в  деревянную  крышку  гроба;
следы  ногтей,  темные  пятна  молчаливо  свидетельствовали  о   последних
мучительных минутах. А под останками этого несчастного  лежали  кости  Бог
знает скольких других. Теперь ясно, почему  так  легко  оказалось  вскрыть
нишу: она использовалась неоднократно. Это не кладбище, не место казни,  а
камера пыток. Частные сыщики по натуре отнюдь не кровожадны, но я  начинал
приходить к мысли, что здешним местам не  помешает  хорошая  радиоактивная
баня.
     - Святой отец!
     В один миг  Донахью  встал  рядом  со  мной,  подняв  пушку,  готовый
встретить опасность.
     - Что-нибудь не так?
     - И да и нет. Можешь  ты  помолиться  за  упокой  всех  мертвых,  что
находятся здесь?
     Он моргнул.
     - Всех... одновременно?
     Я кивнул.
     - Да, конечно. Но почему?
     Мы объяснили, и, когда он заглянул в гроб, его  лицо  исказила  такая
неприкрытая ярость, что мне стало даже слегка жаль тех, кто  сотворил  это
гнусное действо. Будучи единственным,  кроме  отца  Донахью,  католиком  в
отряде, я сыграл роль прислужника в алтаре. Накинув  на  себя,  как  велит
церковный обряд, пурпурную ленту, Донахью совершил экуменистскую церемонию
с помощью карманной Библии. В мрачном полумраке вечные  слова  разносились
громко и торжественно. Когда он умолк, мы хором пропели "Аминь!". В ту  же
секунду послышались глухие удары внутри стен  усыпальницы.  О  черт!  Сила
ударов быстро нарастала, здание затрясло, мы едва  держались  на  ногах...
Болты,  на  которых  удерживались  настенные  металлические  пластины,   с
дребезжанием попадали на пол; за ними последовали сами пластины; из гробов
вырывались ослепительные лучи света... Времени бежать к выходу  у  нас  не
оставалось. Я надеялся только: то, что мы случайно разбудили, не  причинит
нам зла или его можно будет уничтожить. Порывы ветра с ревом вырывались из
всех ниш под их натиском мы отлетели назад; ветер рвал  на  нас  одежду...
Один Донахью спокойно стоял,  будто  грохочущий  ураган  его  не  касался.
Наружная дверь с шумом распахнулась - и  буря  с  ревом  утихла  вдали.  В
наступившей за этим тишине бронзовая дверь медленно закрылась.
     - Что за чертовщина? - Мой голос в тишине  прозвучал  неправдоподобно
громко.
     - Духи! - произнес Джордж  таким  тоном,  что  я  пригнулся,  готовый
встретить атаку.
     У стены, паря над гробом, заклубился туманный Призрак - образ молодой
женщины. Прекрасный Призрак сиял белизной, но  мы  видели  его  только  до
пояса, там, где должны быть ноги,  трепетали  легкие  ткани...  В  воздухе
разнесся медовый аромат свежей эктоплазмы...
     Естественно, никто не испугался - это  всего  лишь  привидение.  Тоже
мне! В подвале дома, где  мы  жили,  завелось  одно  привидение,  так  оно
регулярно таскало из газет спортивную хронику и делало заказы на пиццу.
     - Берегитесь!.. - произнес Призрак, тихий шепот  сопровождало  слабое
эхо.
     На мой взгляд, не  годится  начинать  беседу  с  угроз.  Конечно,  мы
понимали ее речь, хотя эта дама покинула мир  сей  на  многие  тысячелетия
раньше, чем начал развиваться английский язык. В  этом  смысле  привидения
ведут себя довольно странно:  тот,  к  кому  они  обращаются,  обязательно
слышит  их  на  своем  родном  языке.  Я  -  на  испанском,  Джордж  -  на
французском, хотя сам еле говорит на нем: он появился на свет в Париже, но
его родители переехали в Огайо, когда  ему  не  исполнилось  и  двух  лет.
Беседы с привидениями сводили его с ума.
     - Чего следует нам беречься, дитя мое? - Это отец Донахью.
     Призрак  подплыл  ближе  к  священнику,  складки   летящего   одеяния
беспрепятственно прошли сквозь гроб - ну точно как в  фильме  по  рассказу
Эдгара По "Падение дома Эшеров".
     Мы уже пришли к  выводу,  что  здесь  существовало  рабовладельческое
общество, стало быть, это для нас не новость.
     -  Прекрасная  дама,  -  произнес  я,   стараясь   быть   как   можно
обворожительнее, - что здесь произошло?
     Но леди не услышала меня или  не  пожелала  со  мной  говорить.  Отец
Донахью повторил вопрос.
     Призрак издал глубокий, трепетный вздох.
     - Однажды темной ночью... когда они спали... мы похитили их  магию...
- Взгляд ее был обращен в прошлое. - И  приказали  небу  утопить  землю  в
море... Мы победили... и проиграли... Наши хозяева не умерли,  они  только
уснули... Они и сейчас могут проснуться... чтобы снова мучить мир... своей
властью, стоящей на крови и боли...
     - Что?.. Что она говорит? - спросил Ренолт.
     Наш универсальный лингвист Джессика перевела ему.
     - Поведай, дитя мое, что нам следует делать? - продолжал свои вопросы
отец Донахью.
     Прозрачная рука ласково коснулась его застывшего лица.
     -  Остановите...  если  вы  в  силах...  -  прошелестел  Призрак.   -
Остановите остров... дайте ему подняться...
     - Как? - Я уже терял терпение - эти проклятые  струящиеся  привидения
никогда не могут дойти до сути.
     - Как? - эхом повторил Донахью.
     Но леди уже начала таять, время ее на земле кончалось.
     - На север... там туннель... Ищите разбитую статую...
     - Разбитую статую?
     Как бы умоляя нас, исчезающий белый Призрак поднял руки.
     - Найдите новую магию... украдите ее...  Разрушьте  ее...  Ан  Ландус
пусть не поднимается наверх...
     В усыпальнице стало темно. Призрак исчез.



                                   11

     Несмотря на странное произношение, мы поняли, что это означает.
     - Энн Лэндис? - повторил Джордж, недоуменно почесывая затылок. -  Так
это киноактриса, знаменитая в шестидесятых.
     Я повернулся к Минди.
     - Ты ближе всех, дай ему как следует!
     Дженнингс не смогла ослушаться такого приказа.
     - Она имела в виду Атлантиду, ты, тупоголовый  киношник!  -  объяснил
Донахью, снял с шеи пурпурную ленту  и,  аккуратно  свернув,  заложил  эту
относящуюся к религии часть своего походного снаряжения в рюкзак.
     - О! А я всегда думал, что этот остров - в Средиземном море, недалеко
от Греции.
     - Он передвинулся! - фыркнула Минди. - Соображать надо!
     Ричард щелкнул пальцами.
     - Послушайте,  по-моему,  у  того  парня,  на  пляже,  был  греческий
словарь.
     Молча отец Донахью извлек из кармана куртки книгу - не на  греческом,
а на эллинском, языке древних греков.
     - Хотел бы я знать, откуда это им  стало  известно?  -  размышлял  он
вслух.
     Ответ на вопрос молниеносно пришел мне в голову - и сразил как удар в
живот.
     - Если только они сами не являются новым источником магии.
     Итак, Служба сатаны нашла наконец способ завоевать мир и покончить  с
Бюро. Почему да  как  -  с  этим  будем  разбираться  потом;  сейчас  дело
первостепенной важности - не дать им победить, не позволить! К  несчастью,
от здешних жителей остались одни кости, звать на помощь некого. У нас  нет
другого выхода, как  самим  отправляться  на  поиски  этого  таинственного
туннеля.
     Из своего пояса я извлек компас: север как раз в той стороне,  что  и
земляная насыпь, заваленная мусором. Самое подходящее место  для  разбитой
статуи.
     - Бегом марш! - скомандовал я. - Дистанция пять метров! Я -  впереди,
Ричард прикрывает тыл!
     Выбежав с кладбища, мы  двинулись  через  полосу  деревьев  к  правой
стороне  кладбища,  к  дальнему  ее  краю.  Там  мы  обнаружили  нечто  не
обозначенное на макете в павильоне, нечто вроде военной  базы.  Это  место
окружал забор из нержавеющей стали высотой  метров  тридцать.  Сверху  шла
проволока, поддерживаемая блестящими шипами. Электрические провода  -  без
сомнения! Живописные ворота украшали этот забор,  их  створки  приоткрыты.
Однако вход преграждают два гигантских розовато-лиловатых краба: сидят  на
мраморных постаментах с поднятыми вверх  клешнями,  как  в  атаке.  Ребята
обменялись недоуменными взглядами. Лиловые  крабы  величиной  со  школьный
автобус? Видимо, эти люди и в области  архитектурного  декора  разработали
более чем оригинальный подход... Или здесь обожали бурную морскую жизнь...
Предпочел первое.
     Я быстро осмотрел в бинокль  все  это  загадочное  место.  Внутреннее
пространство заполняли ряды железных клеток: большие и маленькие, стоят на
подпорках  или  вкопаны  в  землю.  Так-так...   Примерно   сотня   клеток
превратилась в кучи ржавого железа;  у  многих  уцелевших  клеток  сломаны
двери, металлические решетки криво болтаются на покореженных петлях.
     - Какой-то безумный зверинец! - Я опустил бинокль.
     - Да уж... - Минди тоже изучала окрестности в свой полевой бинокль. -
Это и объясняет, видимо, почему сюда внедрились таинственные монстры.
     - Зачем монстрам зверинец? - Джордж,  волнуясь,  как  всегда,  набрал
полный рот жвачки. - Какой в этом смысл?
     - А есть ли вообще смысл в зверинцах? - рассердилась Джессика.
     Ричард покачал головой:
     - Нет, Джордж прав. Зверинец здесь неспроста.  Ведь  остров  вряд  ли
рассчитан на привлечение туристов.
     - Может, здесь  держали  опасных  зверей?  -  предположил  я.  -  Или
выпускали их  как  непрошеных  гостей.  -  Но  обе  версии  мне  и  самому
показались уж очень слабыми.
     - Или это карантин для домашних животных, - добавила Минди.
     Джордж ткнул большим пальцем в сторону зверинца.
     - Что это за домашние животные, если их содержали в таких условиях?
     - О'кей, может, я и ошибаюсь, - смирилась она.
     - Простите, - нерешительно вмешался в спор отец Донахью. -  По-моему,
в центре города должна быть постройка, напоминающая колизей.
     Я помрачнел. Тогда возникало несколько версий, леденящих кровь. Ну, к
примеру, старинная история  с  христианами  и  львами  во  времена  упадка
Древнего Рима, как раз перед  окончательным  распадом  империи.  Может,  и
здесь события развивалось по тому же сценарию  -  какой-нибудь  обладающий
секретами  магии  Нерон  с  погружающегося  в  океан  острова?  Такой  тип
соответствовал  начинающему   вырисовываться   психологическому   портрету
хозяев.
     Ричард грыз ноготь большого пальца.
     - Если зверинец предназначен для колизея, то животных туда доставляли
через подземную трансп