ые
тонкие пальцы. Ласковая отеческая улыбка, которая сияла на его лице  все  то
время, пока Брендон находился в кабинете, сохранилась до тех пор, пока дверь
кабинета не закрылась за  спиной  молодого  человека,  и  тут  же  растаяла,
сменившись брезгливой гримасой. Перье поморщился, достал из кармана платок и
вытер руку. Голова у этого юнца, конечно, очень неплоха,  и  это  -  большое
подспорье для его перегруженного мозга, но до чего же он похож на устрицу со
своей бледной кожей и потными руками. Инсат Перье покачал  головой.  Как  же
сильно сестра Брендона отличается от него,  можно  даже  подумать,  что  они
произошли от разных родителей. Сам Перье с готовностью  поверил  бы  в  это,
если б в свое время не провел соответствующий тест, который показал,  что  у
Брендона и Делайлы абсолютно идентичные базовые гены. А это  означало,  что,
несмотря на всю их непохожесть, они  -родные  брат  и  сестра.  Усмехнувшись
своим мыслям, Перье повернулся к экрану коммуникатора  и,  набрав  несколько
цифр, вызвал свои апартаменты. На экране появилась  юная  женщина  в  весьма
откровенном наряде, состоящем  из  традиционной  юбочки  масаев  и  большого
ожерелья, свешивающегося между изящными грудками. Впрочем, такой наряд здесь
никого бы не шокировал. Так одевались дома почти все женщины  масаев,  да  и
остальные женщины, живущие на  станции.  Единственное  отличие  красотки  на
экране от большинства женщин клана состояло в том, что она была белой.
   - О, милый, это ты? Я так давно тебя не видела, что уже, кажется, забыла,
как ты выглядишь.
   Эта  милая  глупость  была  произнесена  столь   чарующим   голоском,   а
последовавший за ней смех был столь завораживающе весел и непосредствен, что
Инсат Перье и сам невольно  рассмеялся.  Вначале,  когда  эта  связь  только
началась, Перье получал особое наслаждение от самой  мысли  о  том,  как  он
использует детей покойного  главного  администратора  "Копей  Рудоноя".  Сын
отдает ему свой мозг, а  дочка  -  тело  и  душу.  Это  было  некоей  формой
изощренной мести человеку, который, как он считал, сумел переиграть его даже
в своей смерти. Но спустя  некоторое  время  он  поймал  себя  на  том,  что
по-настоящему привязался к этой шаловливой и  легкомысленной  девчонке.  Это
его слегка  встревожило.  Во-первых,  складывалось  такое  положение,  когда
кому-нибудь могло прийти на ум воспользоваться  этой  привязанностью,  чтобы
каким-нибудь образом попытаться воздействовать на Перье, а  ведь  он  всегда
заботился о своей неуязвимости, следя за тем,  чтобы  все  тайные  пути,  по
которым можно было бы подобраться к нему, были наглухо перекрыты.
   Ну, а во-вторых, молодая, легкомысленная  особа  всегда  порождает  массу
хлопот. Но потом ему  в  голову  пришла  отличная  идея.  Поскольку  Брендон
Игенома не имел особых слабостей, с помощью которых на него  можно  было  бы
воздействовать, то было бы вполне разумным такую точку воздействия  создать.
И почему бы для этого не использовать его привязанность к сестре?  Тщательно
изучив психопрофиль молодого  человека,  Перье  разработал  несложный  план,
конечным результатом которого должно было стать полное устранение  возникших
сложностей из его жизни и возникновение у Брендона чувства  вины.  И  первые
шаги к этому он уже предпринял. Инсат Перье улыбнулся девушке:
   - Прости, милая, я  был  очень  занят.  Она  скорчила  милую  гримаску  и
наклонилась ближе к экрану-транслятору:
   - А ты скоро придешь?
   Он помедлил с ответом, пристально вглядываясь в ее зрачки, и не удержался
от довольной улыбки:
   - Мне надо еще немного поработать, так что тебе придется еще  пару-тройку
часов побыть без меня.
   Девушка скорчила недовольную гримаску, но было видно, что она не особенно
расстроена.  Скорее,  даже  почувствовала  некоторое  облегчение  от   этого
известия.
   -  Хорошо,  но,  когда  соберешься  идти,  позвони,  я  приготовлю   тебе
что-нибудь вкусненькое.
   Перье кивнул и отключился. Что ж, пока все идет по  плану.  Неестественно
сузившиеся зрачки ясно показывали, что она уже попробовала "зеленого  духа",
а эта новомодная дрянь вызывала  эффект  привыкания  с  первого  же  приема.
Однако Перье не хотел рисковать. Как докладывал торговец-пушер, он предложил
ей порошка на три полные дозы. Но она пока взяла только одну. Так что  стоит
подождать, пока она купит у него остальные  и  воспользуется  ими.  А  потом
Перье  полностью  перекроет  этот   канал,   что   было   совсем   несложно.
Гвардейцы-масаи   горели   прямо-таки   священным   пламенем   ненависти   к
наркодельцам. Но, слава  богу,  на  станции  жило  еще  несколько  миллионов
человек, часть из которых испытывала к наркотикам абсолютно  противоположные
чувства. Хотя, конечно, чтобы влезть с подобным товаром в дворцовый  сектор,
надо было либо быть полным  идиотом,  либо  иметь  сильное  прикрытие.  Зато
дефицит порождал дикие цены, а также давал Инсату Перье лишнюю  ниточку  для
контроля над некоторыми несговорчивыми чиновниками мадам. К тому же  пушеров
следовало время от времени менять,  дабы  у  них  не  появились  несбыточные
иллюзии, а у него не возникло лишних мелких проблем.  Так  что,  как  только
пушер закончит с девушкой, он вполне будет готов  к  завершению  всех  своих
операций эффектным выходом  в  открытый  космос  без  скафандра  из  дальней
шлюзовой камеры, так что эта ниточка тоже прервется. А нового пушера он  тут
же выведет на  Брен-дона.  Насколько  он  знает  отношения  между  братом  и
сестрой, при первых же признаках ломки она тут же бросится к  брату.  Ибо  к
нему, Перье, девушка обратиться не осмелится, так как  он  уже  неоднократно
заявлял в ее  присутствии,  что  терпеть  не  может  наркоманов.  Анализ  их
психопрофилей показывает, что Брендон, хотя и с содроганием душевным, начнет
снабжать сестру наркотиками. Затем последует смерть сестры, паника,  суровое
расследование и угроза ритуальной казни,  поскольку  по  законам  клана  все
связанное  с   употреблением   и   распространением   наркотиков   считается
оскорблением духа предков. В этой точке Перье собирался прекратить  комедию,
обрекая Брендона  на  отчаяние  и  неистребимое  чувство  вины,  которое  он
собирался всячески культивировать и развивать. Это стало бы кульминацией его
мести Стоватору Игеноме. А после стольких лет служения  клану  Свамбе  Инсат
Перье к вопросам мести относился чрезвычайно серьезно.
   Фра Так застонал и  выгнулся  всем  телом.  Ив  торопливо  наклонился  и,
упершись руками в плечи монаха, прижал его к ложу, не давая упасть на пол  с
длинного стола, на котором он лежал. Фра Так  дернулся  еще  несколько  раз,
снова застонал и затих. Ив еще немного постоял, прижимая  его  к  столу,  но
монах больше не двигался. Он  осторожно  отпустил  руки.  Фра  Так  медленно
открыл глаза. Взгляд был бессмысленный и мутный. Наверное, он даже и  ничего
не видел, просто веки затрепетали и приподнялись. Но прошло несколько минут,
и во взгляде появилось что-то осмысленное. Еще немного - и  он  сфокусировал
взгляд на Иве, припухшие губы медленно раздвинулись,  и  еле  слышный  голос
сипло произнес:
   - Эо ы?
   Ив широко улыбнулся:
   - Да, старый мешок, наполненный бренди  и  молитвами,  это  я.  И  ты  не
представляешь, как я счастлив тебя видеть.
   Губы монаха слегка дрогнули, являя  намек  на  улыбку,  он  умиротворенно
закрыл глаза. Ив погладил его лоб, поднялся  и  обошел  по  кругу  помещение
сектора реабилитации. Все "оттаивавшие" уже начали проявлять признаки жизни.
Ив подошел к медикам:
   - Ну, что там у нас?
   Старшая из медиков, сидевшая за громоздкой консолью  многофункционального
контрольного комплекса, повернула голову:
   - Первичные  реакции  в  пределах  нормы,  мистер  Корн,  так  что  можно
надеяться, что физиологический уровень будет восстановлен полностью.  А  что
касается  высшей  нервной  деятельности,  я  пока  не  могу  сказать  ничего
определенного.
   Ив кивнул:
   - А как скоро что-то прояснится? Хотя бы в общих чертах?
   Женщина пожала плечами:
   - Не знаю. Насколько я поняла вашу  информацию,  среди  них  не  было  ни
одного специалиста по криотех-нологиям, так  что...  Возможно,  часов  через
десять.
   Ив мрачно посмотрел на экран консоли,  на  котором  плясали  разноцветные
нити графиков, и пошел к столу, на котором лежал урядник. Бравый  вояка  уже
вовсю ворочал глазами и, увидев Ива,  сумел  даже  растянуть  губы  в  почти
настоящей улыбке. Ив ободряюще  кивнул  ему  и  направился  к  выходу.  Пока
"оттаивающие" придут хотя бы в некоторое подобие  нормы,  пройдет  несколько
часов, а время по-прежнему было для него слишком дорого.
   За дверью на него налетел Ли Така:
   - Ну?
   Ив потер лицо ладонью. За последние четверо  суток  он  спал  только  два
часа, когда они еще были в подземходе, и, хотя физически он чувствовал  себя
великолепно, нервные перегрузки все же давали себя знать. Но  отдыхать  было
некогда. Они и так уже выбились из графика. Ив  тряхнул  головой  и,  подняв
глаза, посмотрел на возбужденного журналиста:
   - Пока ничего не ясно. Если ты закончил с  Седьмой  штольней,  то  можешь
пока отдохнуть. Они будут не в состоянии отвечать на твои  вопросы  еще  как
минимум сутки.
   - Но снять-то я их могу?
   Ив на миг задумался и коротко кивнул головой:
   - Давай, но не больше двух минут и...
   - Знаю, знаю, - замахал руками Ли  Така,  -  сузить  поле  обзора,  чтобы
персонал не попал в объектив. - Он исчез за дверью.
   Ив потряс головой и, расправив плечи, двинулся к лестнице,  которая  вела
на второй этаж блока акриоцентра. Он  приказал  оборудовать  свой  временный
штаб прямо над  сектором  реабилитации,  чтобы  первым  встретить  монаха  и
казаков, когда они вернутся в мир живых.
   В помещении узла связи было темно и только усеянные светодиодами  консоли
да несколько светящихся экранов слегка развеивали мрак.  Когда  Ив  бесшумно
распахнул  дверь,  Дуглас,  сидевший  у  центральной  консоли,  почувствовал
движение воздуха и развернул свое кресло. Увидев Ива, он отставил в  сторону
пластиковый стаканчик с дымящимся кофе и выжидательно уставился на него.  Ив
сделал успокаивающий знак рукой и быстро прошел к бару-автомату, стоящему  в
углу. Налив себе пинту тоника, он взял запотевший стакан, подошел к креслу у
одной из консолей, опустился в него, отхлебнул большой глоток и  лишь  после
этого повернулся к Дугласу, молчаливо наблюдавшему за ним:
   - Ну, как у нас дела? Дуглас слегка повел плечами:
   - По шести направлениям почти нагнали график, только компьютерщики что-то
возятся.  Беннелони  устраивает  уже  четвертую  проверку.-Дуглас  замолчал,
возможно ожидая приказа связаться с  Беннелони  и  .поторопить  его,  но  Ив
ничего не сказал. Он взял себе за правило давать людям почти полную  свободу
в рамках той задачи, которую он им поручил.  И  раз  Беннелони  счел  нужным
устроить четвертую проверку, значит, это было необходимо.
   Ив быстро допил тоник и, отставив в сторону стакан, в упор  посмотрел  на
Дугласа:
   - Послушайте, полковник, вы работаете у меня уже  почти  семь  лет,  и  я
давно хотел вас спросить: почему вы пришли ко мне? Ведь,  я  не  сомневаюсь,
человек, который на протяжении более двадцати лет был, по  существу,  главой
специальной службы планеты, имел массу возможностей выбрать более  спокойный
и денежный пост в  доброй  сотне  компаний  из  золотого  списка  "Фай-нэншл
тайме". К тому же вы меня явно недолюбливаете.
   Дуглас усмехнулся и одним глотком допил остывший кофе:
   - Я был бы очень удивлен,  если  бы  вдруг  выяснилось,  что  вы  еще  не
догадались об этом. Ив насмешливо улыбнулся:
   - Хорошо. Допустим, я действительно  догадался,  что  вы  считаете  своей
основной функцией приглядывать за мной. Но  сдается  мне,  что  вы  вот  уже
несколько лет как прекрасно поняли, что даже если я на  самом  деле  задумаю
сделать какую-то пакость, то вы ничем не сможете  мне  помешать.  Во  всяком
случае, после вашей последней попытки завербовать  моего  сотрудника  прошло
уже около трех лет.
   У Дугласа не дрогнул на лице ни один мускул.
   - Сегодня у меня появились другие мотивы. - Дуглас запнулся  и  заговорил
снова: - Знаете, мистер Корн, у меня никогда не было ни семьи,  ни  особенно
близких друзей. И я довольно рано узнал, что  означают  слова  "тяжелое,  но
необходимое решение". Я слышал их от разных людей. И все, как один, пытались
произносить их с душевной болью, хотя, как ни странно, среди них встречались
и такие, кто  действительно  испытывал  эту  боль.  И  вы...  из  тех,  кому
действительно больно. - Дуглас сделал паузу и задумчиво покачал  головой:  -
Вы - великий человек, Корн. Я не очень понимаю ваших целей, но знаю  одно  -
они далеки  от  стремления  к  личному  обогащению,  влиятельности,  власти,
наконец. То, к чему  вы  стремитесь,  касается  ВСЕГО  человечества.  Нельзя
сказать, что наша история не знала  таких  людей,  причем  все  они  кончили
чудовищными преступлениями. Так что, даже исходя из статистики, я должен был
бы попытаться остановить вас. Однако я этого  не  делаю,  во  всяком  случае
пока. И хотите знать почему? Ив молча кивнул.
   - Вся загвоздка  в  том,  что  вы,  в  отличие  от  большинства  властных
личностей, о которых мы знаем из истории, и уймы тех, с кем мне  приходилось
общаться, никогда не действуете, так сказать, во  имя  некоего  абстрактного
всеобщего счастья или интересов нации. Вы  всегда  имеете  в  виду  интересы
конкретных людей. И... вы не совершаете ошибок.
   Ив помрачнел:
   - Это не так. Дуглас усмехнулся:
   - Вы о трагедии с Розенфельдом? Но это не было вашей  ошибкой.  Это  была
цепь роковых случайностей. Никто не мог предугадать столь нелепого рикошета,
как и того, что убийца откроет огонь еще ДО того, как жертва  выйдет  из-под
прикрытия стен и появится на марке прицела.
   Ив упрямо мотнул головой:
   - И все-таки это моя ошибка. Наступило молчание. Его нарушил Дуглас:
   - Вполне возможно, что, если бы все правительства сумели объединить  свои
усилия против вас - вы бы не устояли, но... Сегодня я уверен в одном.  Я  не
знаю, КОГДА  вы  начнете  превращаться  из  силы,  несущей  людям  благо,  в
чудовищного  монстра,  способного   разрушить   цивилизацию   и   уничтожить
человечество, но остановить вас сможет только тот, кто находится от  вас  на
расстоянии вытянутой руки. - Дуглас усмехнулся. - Впрочем, я думаю,  вы  уже
давно знаете мои мысли не хуже меня.
   - А вы не переоцениваете свои силы? Дуглас вздохнул:
   - Я все же попытаюсь.
   В комнате снова повисла напряженная тишина. Ив тихо сказал:
   - В таком случае дай вам бог удачи. Дуглас так же тихо  отозвался,  глядя
на Ива:
   - Спасибо.
   Оба они знали, что, говоря это, были искренни в своих чувствах.
   На следующий день на "оттаявших" набросился Ли Така. Но Иву  было  не  до
того. Беннелони наконец дал осторожное добро на подключение  к  сети,  снова
выведенной  на  расчетную  мощность  энергостанции.   Его   команда   сумела
идентифицировать целых два  "троянских  коня",  которые  были  укрыты  среди
периферийных накопителей в подвале  развлекательного  центра.  И  когда  они
проследили путь, по которому эти вирусы попали в сеть, то Ив поздравил  себя
с тем, что был прав, судя по всему, в своих предположениях. Все указывало на
то, что вирусы в сеть, по всей вероятности, загрузил именно  Иглисс  Эйхайя.
Во всяком случае,  это  было  сделано  с  общественного  терминала,  который
находился ближе всех именно к его номеру.
   Как только  начали  функционировать  лифты,  на  Ру-доной  потоком  пошло
обрудование. Первые три дня люди в штольнях работали  в  масках  и  защитных
комбинезонах, но потом климатическая система вышла на крейсерскую  мощность,
и теперь в штольнях можно было  находиться  без  средств  защиты.  В  Шестой
штольне полным ходом шел монтаж оборудования обогатительного завода и  новой
энергостанции. Так что уже на  десятый  день  после  высадки  на  Рудоной  в
Восьмой штольне дрогнула и пошла первая транспортерная лента.  Правда,  пока
вхолостую. Но до того момента, когда возрожденная  компания  "Копи  Рудоноя"
выдаст первые каронитовые окатыши,  оставалось  не  так  уж  много  времени.
Орбитальные заводы по производству искусственного каронита, находящиеся  под
контролем Свамбе, ждал серьезный удар.
   Дела шли хорошо, и через два дня Ив смог выделить людей  для  захоронения
погибших. Тела начали свозить в Первую штольню, где фра Так читал  над  ними
отходную. Это было зрелище  не  для  слабых  нервов  -  десятки  тысяч  тел,
некоторые с обглоданными крысами лицами и конечностями, аккуратно положенные
бесконечными рядами. А рядом с ними теряющаяся в этой  страшной  перспективе
фигура  монаха,  с  мрачной  сосредоточенностью  размахивающего  кадилом   и
нараспев читающего молитвы. Но Ли Така с упоением снимал эти  жуткие  кадры.
Вообще, он был вездесущ. У Ива  он  давно  уже  не  появлялся,  так  что  он
временами даже забывал о  существовании  журналиста.  Но  на  исходе  второй
недели журналист сам нашел Ива и заявил ему:
   - Я должен лететь обратно.
   Ив  посмотрел  на  его  лицо  с  сурово  сведенными  бровями  и   кивнул,
соглашаясь:
   - Завтра вылетаем.
   - Ты  не  понимаешь,  я  должен  немедленно...  То  есть...  мы...  -  Он
растерянно замолчал,  будто  не  до  конца  веря  тому,  что  сказал  Ив,  и
недоуменно переспросил: - Мы завтра вылетаем?
   - Ну да.
   Журналист помолчал, словно свыкаясь  с  этой  новостью,  потом  напористо
произнес:
   - Что ж, это радует.  Когда  ты  собираешься  отсмат-ривать  мои  записи?
Должен тебе сказать, это будет нелегкий труд. У меня снято  около  восьмисот
часов.
   - Зачем отсматривать? - искренне удивился Ив. Ли Така посмотрел на него с
недоумением:
   - Но ты же сам сказал, что одно из основных условий нашего сотрудничества
- это чтобы ни в одном моем кадре не появился  ни  один  человек  из  твоего
персонала и не  было  показано  оборудование,  по  которому  можно  было  бы
идентифицировать его принадлежность.
   Ив усмехнулся:
   - Прости, но ты согласился.
   Ли Така настороженно посмотрел в глаза Иву, все еще не понимая до  конца,
к чему он гнет:
   - Ну да, и что?
   - В таком случае, - улыбка Ива стала еще шире, - это твоя проблема.
   - То есть как? - не понял журналист. Ив пожал плечами:
   - Утечки все равно не избежать. Как только на рынках появится наш дешевый
каронит, все начнут усиленно искать его источник, так что установление того,
что "Копи Рудоноя" снова начали работу, - вопрос времени. Но если я  выясню,
что утечка произошла по твоей вине... - Ив развел руками. - Извини...
   Ли Така криво улыбнулся:
   - Впервые встречаю такой подход. Не слишком ли это беспокойно для тебя, а
то...
   - Не слишком, - с улыбкой прервал его Ив.
   - Да, ясно, -  с  досадой  сказал  Ли  Така,  -  битва  за  контроль  над
"Свамбе-Никатка файнэншл энд индаст-риал груп" только началась,  и,  если  я
тебя подведу, ты перекроешь мне кислород. Черт, лучше бы  ты  поручил  своим
церберам проверить мой материал.
   Ив покачал головой:
   - Каждый человек должен сам отвечать за свои поступки.
   Тут до Ли Таки, несколько сбитого с толку этим разговором, наконец  дошло
и то, что Ив сказал в самом начале.
   - Постой, ты сказал, МЫ вылетаем? Ив утвердительно кивнул,  повергнув  Ли
Таку в недоумение.
   - Я думал, ты останешься здесь, пока не пойдет первый каронит.
   - Это произойдет в конце недели. Но к тому моменту я должен быть в полной
готовности, чтобы извлечь максимум возможного из  новой  ситуации.  Так  что
надо сделать кое-какие приготовления.
   Журналист понимающе улыбнулся:
   - Ну, насколько я тебя успел узнать,  у  тебя  давно  уже  все  наготове.
Осталось только подать сигнал. Ив не согласился:
   - Нет, на этот раз ты не угадал. - Он неожиданно переменил разговор: - Ты
не можешь дать мне записи той части вашего разго