и  люди
должны быть в полном порядке.
   Ив оторвал трубку от уха и прислонился к стене, зажмурив  глаза.  Неужели
все, кого он оставил здесь, - фра  Так,  урядник  и  остальные  -  живы?  Он
почувствовал, что за то, чтобы это оказалось правдой, согласен  отдать  все:
все свои деньги, всю свою удачливость, контроль над "Свамбе-Никатка файнэншл
энд индастриал груп", который он собирался захватить, да  все,  что  угодно.
Где-то в глубине его души загорелся огонек надежды.
   Когда  за  капитаном  Мбуну  закрылась   тяжелая   двустворчатая   дверь,
вице-президент "Свамбе-Никатка фай-нэншл энд индастриал груп"  мистер  Йогер
Свамбе-Никатка отключил электронный органайзер и, хотя внутри  его  еще  все
дрожало, нарочито медленным движением отодвинул его в сторону. Потом  встал,
заставил себя якобы беспечно потянуться и подошел к голографиче-скому муляжу
окна.  Он  добился  того,  о  чем  столько  мечтал.  Йогер  Нгомо  Юму  Сесе
Свамбе-Никатка получил то, что принадлежало ему по праву. Он получил власть.
И сумел доказать, что он ее достоин. А посетитель, только что покинувший его
кабинет, принес волнующую весть - его права  и  таланты  получили  признание
"старых" Свам-бе. Ибо как иначе можно рассматривать  предложение  свергнуть,
уничтожить собственную мать и остаться  единственным  главой  клана  Свамбе?
Несколько  минут  он   молча   стоял   у   окна,   упиваясь   открывающимися
перспективами, потом, вздохнув, подошел к пульту и нажал клавишу:
   - Ну, маман,  ты  все  слышала?  Из  динамика  раздался  хриплый,  полный
ненависти голос:
   - Да. - И после короткой паузы: - Я выпущу ему кишки и брошу голодным...
   Йогер выслушал эту красноречивую тираду с  улыбкой.  Маман  всегда  умела
выражаться образно и цветисто, но он прекрасно  знал,  что  ее  естественное
желание расправиться  с  капитаном  Мбуну,  как,  впрочем,  и  его  мечта  о
безраздельной власти, пока невыполнимо. Без  поддержки  со  стороны  гвардии
масаев мать не смогла бы усидеть на  троне  ни  мгновения.  Да  еще  изрядно
подпортила свою репутацию в глазах гвардии масаев, убив  адмирала  Ман-делу.
Впрочем, никто бы и не пикнул, если бы она после этого добилась своей  цели.
Но она упустила врага... Что же до Йогера, то он чувствовал, что пока еще не
готов взвалить на  свои  плечи  всю  полноту  власти,  он  еще  недостаточно
разобрался в финансовых потоках клана. Тогда как маман чувствовала себя  там
как рыба в воде. Кроме того, подобному  развитию  событий  препятствовали  и
более скрытые, но не менее существенные моменты. Однако сейчас ему ничто  не
мешало напомнить ей, что его доля власти, как ни крути, с  сегодняшнего  дня
существенно увеличилась.
   - Хорошо, маман, надеюсь, ты уже удовлетворила свои  кровожадные  порывы,
хотя бы в мечтах, и сейчас [Готова действовать дальше.
   Мадам Свамбе, столь бесцеремонно  прерванная  в  тот  момент,  когда  она
только начала по-настоящему  заводиться,  запнулась  на  полуслове  и  шумно
выдохнула. Но, тут же оценив обстановку, произнесла более спокойным тоном:
   - Да, сын, конечно.
   - Тогда действуем, как договорились, и, ради бога, держи  себя  в  руках.
Если ты прикончишь и этого, я ничем не смогу тебе помочь.
   Из  динамика  раздалось  невнятное  бормотание,  и  все  затихло.   Йогер
усмехнулся. Конечно, было бы неплохо взобраться на самую  вершину  власти  в
клане и стать новым великим Свамбе, но... Он уже не был  тем  несмышленышем,
что несколько лет назад, когда  впервые  почувствовал  вкус  власти.  Захват
власти с помощью заговора обрек бы его на зависимость  от  верхушки  гвардии
масаев. И его власть, возможно, стала бы даже более иллюзорной, чем  сейчас.
Ибо маман, несмотря на свой дурной характер,  прекрасно  понимала,  что  он,
Йогер, является одним из столпов, на которых держится ее правление.  И  была
вынуждена предоставить ему значительную самостоятельность. К тому  же,  пока
не исполнено главное дело, он не хотел вешать себе на  шею  административные
проблемы, что было бы неизбежно, стань он единоличным  главой.  Да  и  среди
"старых" Свамбе  могли  найтись  другие  претенденты  на  трон.  А  то,  что
произошло один раз путем переворота, может быть повторено и во второй. Кроме
всего прочего, он не сомневался, что его  соратники  по  заговору  в  случае
необходимости сумеют повернуть дело так, что именно  он  окажется  в  глазах
всех членов клана  зачинщиком  убийства  собственной  матери.  И  тем  самым
получат как бы моральное право поступить с ним таким же  образом.  Но,  черт
возьми, подобное предложение все равно лестно. Оно доказывает, что  его  уже
воспринимают всерьез в политических интригах клана, а это означает,  что  он
был не таким уж плохим учеником. Вообще на вершине учатся  быстро,  иначе...
Йогер покосился на бар, в котором  стояла  открытая  бутылка  тренсунийского
коллекционного бренди, и вздохнул.  Разве  десять  лет  назад  он  мог  себе
представить, что открытая бутылка будет стоять  в  его  баре  два  месяца  с
лишком и... Но осуществление его мечты требовало жертв. Впрочем, Йогер ни  о
чем  не  жалел.  Власть  оказалась  намного  интереснее  выпивки,  оргий   с
податливыми женщинами,  наркотиков  и  всего  того,  чем  он  заполнял  свою
предыдущую жизнь. Намного интереснее.
   Со стороны стола послышался тихий звуковой сигнал, Йогер обернулся  -  на
экранчике пульта  горел  огонек.  Это  означало,  что  к  его  двери  кто-то
подходит. Он не стал ставить  суперсовременную  сигнально-охранную  систему,
подобную тем, которые так любила маман. Чего они стоили, показал набег  того
сумасшедшего. Вместо этого Йогер  установил  на  внешней  поверхности  двери
простенькие датчики движения. Что правда, то правда - они не могли не только
различить, кто находится за дверью -  враг  или  просто  слуга,  но  и  даже
отличить человека, скажем, от кошки. Зато эти датчики почти невозможно  было
вывести из строя, и они всегда надежно сообщали, что за дверью кто-то  есть.
Остальное должны были  обеспечить  трое  верных  масаев,  постоянно  несущих
дежурство у его кабинета. Дверь тихо отворилась, и на  пороге  появился  сам
Инсат Перье. Йогер сделал над собой усилие, чтобы  ничем  не  выдать  своего
изумления. Если и  этот  поведет  речь  о  заговоре...  Господин  финансовый
советник склонил голову в легком поклоне и, не произнося ни слова,  спокойно
прошел к столу и опустился в... его, Йогера, собственное кресло. Йогер молча
наблюдал за ним, чувствуя, как внутри у него все  трясется  от  возбуждения.
Такие странные  манеры  были  совершенно  несвойственны  всегда  подчеркнуто
вежливому и элегантному Перье.
   - Прошу прощения, господин Свамбе, но я хотел бы поговорить  о  некоторых
конфиденциальных вещах, которые относятся к контролю над кланом.
   Йогер почувствовал, что сейчас расхохочется. Но  страшным  усилием  воли,
ему даже показалось, что у него за ушами что-то скрипнуло, он сдержал себя и
ограничился кивком,  не  отводя  пристального  взгляда  от  Перье  и  ожидая
продолжения.  По-видимому,  господин  финансовый  советник  что-то  заметил.
Потому что он нахмурился, в его голосе послышалось раздражение:
   - У меня есть основания полагать, что существует  НЕКТО,  кто  собирается
предпринять, а возможно, уже и предпринимает действия, направленные  на  то,
чтобы захватить контроль над "Свамбе-Никатка файнэншл энд индастриал груп".
   На Иогера как будто вылили несколько галлонов  ледяной  воды.  Потом  его
кинуло в жар от ярости.
   - Эти проклятые Такано... Перье не дал ему договорить:
   - Клан Такано тут ни при чем. Я полагаю, что за всем этим стоит  человек,
которого вы считаете своим главным врагом. В настоящее время, как вы знаете,
он носит имя Корн.
   Несколько мгновений Йогер сидел неподвижно, вертя в голове то, что сказал
ему финансовый  советник,  потом  с  шумом  выпустил  воздух  меж  судорожно
стиснутых зубов и повернулся к Перье. Первым побуждением  того  было  бежать
подальше или, по крайней мере, отодвинуться, однако он не сделал ни того  ни
другого. Да, Свамбе всегда останутся Свамбе. И этот,  несмотря  на  все  его
блестящее образование и половину чужой крови в  жилах,  в  случае  опасности
по-прежнему реагирует так же, как и его дикий  чернокожий  предок  где-то  в
африканских лесах на далекой Земле. Так что  поневоле  возблагодаришь  Бога,
что у него в руках нет ассегая.  Однако  молодой  Свамбе  уже  справился  со
своими эмоциями и на его лице появилось более цивилизованное выражение.
   - Не понимаю, мистер Перье, с чего вы так разволновались. Я  не  вижу  ни
малейшей возможности для него захватить контроль над кланом. -  Было  видно,
что наследник госпожи Свамбе прилагает огромные усилия, чтобы заставить себя
говорить спокойно. -  Его  финансовые  возможности  составляют  едва  ли  не
десятую часть наших, его возможные действия ограничены законами Содружества,
не говоря уж о том, что ни один Свамбе никогда не потерпит над собой  власть
чужака. - Тут Йогер опять сорвался на рычание: - И вообще, что за ерунду  вы
несете? Как можно в принципе захватить власть в каком-либо клане Таира, если
ты не его член?
   Перье покачал головой:
   - Вы слушали меня невнимательно. Я не говорил "власть в клане", я  сказал
"контроль", и не над кланом, а над "Свамбе-Никатка файнэншл  энд  индастриал
груп". Что, согласитесь, далеко не одно и  то  же.  А  как  это  может  быть
сделано, я вам сейчас объясню. - Перье сделал паузу,  чтобы  его  собеседник
немного успокоился - может, тогда до него дойдет то, что он  собирается  ему
рассказать, и заговорил уверенно и спокойно:  -  Для  того  чтобы  захватить
контроль над "Свамбе-Никатка файнэншл  энд  индастриал  груп",  нет  никакой
необходимости становиться великим Свамбе. Ибо мы зарегистрированы  на  Таире
как акционерное общество открытого типа. И по международным законам являемся
таковым. И то, что более девяноста пяти процентов акций  на  протяжении  уже
нескольких сотен лет принадлежат вашей  семье,  а  три  процента  оставшихся
находятся в руках других членов вашего клана, ничего не меняет с юридической
точки зрения. Главой "Свамбе-Никатка файнэншл  энд  индастриал  груп"  может
стать не только великий Свамбе, но и любой другой человек.
   Йогер наморщил лоб, усиленно раздумывая над тем,  что  услышал.  Конечно,
если  рассуждать  гипотетически,  в  этом  предположении  не   было   ничего
невероятного, но он, хоть убей, не видел, как это может быть  сделано,  если
девяносто пять процентов акций находятся в руках у маман. Однако Инсат Перье
никогда не был паникером, и если он что-то говорил, то так оно и было. Но...
   - Простите, Инсат, но я не вижу ни единого способа сделать это.
   - Я тоже. Но на днях я заперся у себя в кабинете  и  приказал  компьютеру
распечатать всю информацию, которая вызывала  у  меня  подозрение  или  даже
малейшее недоумение. После этого  мне  понадобилась  бессонная  ночь  и  три
полных кофейника крепкого земного "мокко", для того чтобы прийти к такому же
выводу. Если  вас  это  немного  утешит,  могу  сказать,  что  я  и  сам  не
представляю, как он сможет это сделать. Но мы с вами знаем, что мистер  Корн
обладает потрясающими способностями к импровизации. За  последние  несколько
лет мы попытались провести в жизнь целый ряд направленных против него акций,
в стопроцентном успехе каждой из которых и вы, и я, и мадам  были  полностью
уверены. А результат? Только устранение этого старого мерзавца  Розенфельда.
Да и то я склоняюсь к мысли,  что  это  удалось  лишь  потому,  что  у  того
придурка, который должен был нажать на спусковой крючок, не выдержали нервы.
Если бы он. следовал нашему первоначальному замыслу,  мы  и  в  этом  случае
остались бы с носом. Но нельзя забывать о том, что если  мы  недооценим  его
способности, а ему между тем удастся это сделать,  то  мы  потеряем  гораздо
больше,  чем  просто  восемьдесят  пять  процентов  финансовых  вложений   и
шестьдесят два процента промышленной базы клана. Мы потеряем СТАТУС.
   Перье прервал свою речь, решив не упоминать лишний раз о  том,  что  было
очевидно: если разразится эта катастрофа, его  собеседника  вместе  с  мадам
Свамбе и ее  ближайшими  соратниками  ждет  страшная  церемония  ритуального
жертвоприношения. Да  и  он  сам  -  один  из  главных  кандидатов  на  роль
искупляющей жертвы наряду с матерью  и  сыном  Свамбе.  Может  быть,  именно
потому, что Перье понимал это, голос его утратил прежнюю уверенность.
   - Не кажется ли вам, - сказал он мягко, - что будет  разумнее  подуть  на
воду ПРЕЖДЕ, чем мы обожжемся на молоке?
   - Чего? - не понял Йогер. Мистер Перье вежливо улыбнулся:
   - Не важно. Просто я считаю, что, учитывая такую возможность,  мы  должны
что-то делать.
   Разговор прервался. Йогер шумно вздохнул.
   - Так что вы предлагаете? -  спросил  он.  Господин  финансовый  советник
посмотрел на него скучными глазами:
   - Вариантов несколько. Во-первых, мы могли бы избрать  пассивный.  Просто
отказаться от некоторых рискованных или уязвимых  с  точки  зрения  внешнего
воздействия операций и упрочить наши позиции в наиболее стабильных областях,
например, усилить свое присутствие в компаниях,  занимающихся  производством
искусственного каронита, поскольку, по моим  расчетам,  вследствие  усиления
военных  действий  спрос  на  каронит  будет  резко  возрастать,   а   также
подготовить некоторые  финансовые  резервы  и  расширить  сеть  операционных
агентов... но я бы не рекомендовал  ограничиваться  только  этим.  Когда  ты
действуешь от обороны, всегда имеется вероятность того, что противник  может
навязать тебе свою волю. А  это  грозит  не  только  серьезными  финансовыми
потерями, но и  потерей  темпа,  и  искажением  реальной  картины.  От  чего
остается только один шаг до потери контроля. А поэтому, во-вторых, я бы счел
необходимым  сузить  господину  Корну  возможности  для  маневра.  Для  чего
следовало бы произвести атаку на некоторых рынках,  где  он  чувствует  себя
недостаточно уверенно. А также попробовать ограничить  его  и  на  некоторых
инвестиционных  рынках,  на  которых  он  традиционно  силен,   скажем,   на
Санта-Макаренской и  Нью-Амстердамской  финансовых  биржах.  Есть  еще  одно
предложение, и, хотя оно звучит довольно фантастично, я рекомендовал бы  вам
немного поразмыслить над тем, какие возможности тут могут открыться. - Перье
задумчиво посмотрел на Йогера, словно решая, говорить ему или не  стоит,  не
поймет. - Как вы смотрите на то,  чтобы  попытаться  отплатить  ему  той  же
монетой? Йогер не понял:
   - Простите, Инсат, что вы имеете в виду? Что-то  до  меня  не  доходит...
Перье усмехнулся:
   - Я говорю о том, чтобы захватить контроль  над  группой  "Ершалаим  сити
бэнк"...
   Когда Инсат Перье ушел, Йогер, ошеломленный его  предложением,  удивленно
покачал головой и в изнеможении откинулся на спинку  кресла.  Нет,  то,  что
предлагает финансовый советник, просто невероятно. Хотя, с  другой  стороны,
все их предыдущие  попытки  устранить  Корна,  возможно,  потерпели  неудачу
именно потому, что они боялись оторваться от реальности и занимались  больше
всего мелочами.
   На следующий день,  сразу  после  совещания  с  мадам  Свамбе,  во  время
которого  они  обсудили  то,  о   чем   накануне   шла   речь   в   кабинете
вице-президента, Инсат Перье вызвал к себе Брендона Игеному.  Когда  молодой
человек вошел в кабинет, Перье встретил его ласковой улыбкой. С тех пор  как
финансовый советник в последний раз видел строптивого Стоватора Игеному,  он
многое сделал для обоих его отпрысков. Сначала он  приблизил  к  себе  этого
тихого паренька, просто чтобы иметь под рукой наглядный пример заботы  клана
о семьях сотрудников, погибших на боевом посту. Но потом заметил, что парень
подает серьезные надежды. Перье решил попробовать его и не ошибся.  Несмотря
на невзрачную внешность, которой он во  многом  был  обязан  детским  годам,
проведенным в толще коры Рудоноя,  парень  оказался  гениальным  аналитиком.
Возможно, именно это и способствовало развитию его способностей, ведь  какие
развлечения  мог  найти  мальчик  в  штольнях  Рудоноя,   кроме   вездесущих
мультимедиаигр и обучающих программ. Так что уже в довольно раннем  возрасте
у сына управляющего проявились и получили развитие способности аналитика,  и
к настоящему времени он являлся самым сильным аналитиком отдела  финансового
планирования "Свамбе-Никатка файнэншл энд индастриал груп". Порой Перье даже
изумлялся тому, как  он  умудряется  находить  ответы  на  вопросы,  которые
кажутся неразрешимыми даже ему самому. К тому же этот молодой человек не был
подвержен ни одному из пороков. Он не увлекался играми, скованно  чувствовал
себя  с  женщинами  и  не  употреблял  никаких  наркотиков.  Даже   алкоголь
предпочитал самый слабенький. Это иногда тревожило Перье. Человек  не  может
быть таким односторонним. Дело  было  не  только  в  том,  что  непорочность
Брендона чрезвычайно сужала возможности Перье влиять на него и  держать  под
своим контролем. Просто он пока  не  мог  предположить,  что  однажды  может
занять место этих столь славных и привычных  пороков  в  душе  его  молодого
подчиненного. Весь его  личный  опыт  подсказывал  ему,  что  такие  скучные
канцелярские  клерки,  как  Брендон  Игенома,  порой  способны   преподнести
сюрприз. А Инсат Перье не любил сюрпризов, кроме тех, что  он  готовил  сам.
Ведь тогда это был сюрприз не для него, а для всех остальных.
   Когда Брендон неловко опустился в кресло, стоящее перед столом, и  поднял
на него преданные  глаза,  господин  финансовый  советник  ободряюще  кивнул
своему молодому сотруднику и протянул ему тонкую пачку распечаток:
   - Вот возьми, но просмотришь после. Сейчас просто слушай, что я тебе буду
говорить. - Он сделал многозначительную паузу. - То, что ты сейчас услышишь,
составляет  сведения,  которым  великая  Свамбе   придала   статус   "Строго
конфиденциально".
   Брендон вздрогнул, а Перье, заметив это, усмехнулся про себя. При  приеме
на   работу   сразу   после   заключения   контракта   каждому    сотруднику
"Свамбе-Никатка файнэншл  энд  индастриал  груп",  не  состоящему  в  клане,
демонстрировался специальный фильм о том, как масаи  поступили  с  одним  из
таких же, как он, повинным в разглашении сведений статуса "Конфиденциально".
По мнению самих Свамбе, в этом довольно сложном и не очень часто применяемом
ритуале не было ничего такого уж необыкновенного, к своим он применялся даже
чаще,  чем  к  чужакам,  однако   на   посторонних   он   действовал   самым
ошеломительным образом. Во всяком случае, после  этого  они  робко  ежились,
проходя мимо стоящих в карауле масаев в боевой раскраске.
   - По моим предположениям, некто намерен предпринять попытку поставить под
свой контроль "Свамбе-Никатка файнэншл энд индастриал груп".  Еще  не  факт,
что ему удастся это сделать, но я хотел бы, чтобы ты  поразмышлял  над  тем,
какие пути он может использовать. Кроме того, подготовь свои предложения  по
сек-вестированию наших долгосрочных  проектов.  Мы  должны  иметь  некоторый
резерв средств на тот  случай,  если  этот  некто  попытается  навязать  нам
финансовую войну. В этой папке имеется еще несколько вопросов, по которым  я
хотел бы услышать твое мнение.
   Брендон,  красный  от  смущения,  польщенный  оказанным   ему   доверием,
запинаясь, сказал:
   - Я прошу прощения, господин Перье, но мне может  понадобиться  некоторая
информация структурного и цифрового характера.
   Перье благосклонно кивнул:
   - Я не могу повысить твой  статус  допуска,  но,  если  тебе  понадобится
какая-то закрытая информация, заходи, мы сделаем запрос с  моего  терминала.
Что-нибудь еще?
   Брендон, красный как рак, отрицательно потряс  головой  и,  поднявшись  с
кресла, угловато поклонился:
   - Благодарю вас, господин, больше ничего. Я могу идти?
   Перье, слегка приподнявшись,  протянул  юноше  руку  и  пожал  безвольн