ою принадлежность к  тому  поколению,  которое  с  гиканьем  носится  на
бешеной скорости в открытых автомобилях, таскает  повсюду  радиоприемники,
из которых на полную громкость  льются  популярные  мелодии...  Девушки  в
свитерах и  коротких  носочках,  мальчики  в  синих  джинсах  и  курточках
нараспашку.
     - Возьми купальник, - сказал Рэгл.
     - Хорошо, - согласилась Джуни. - На часок, не больше, после этого мне
надо будет возвращаться. - Она задумалась  на  мгновенье.  -  Марго  не...
видела, как ты сюда идешь?
     Как она давно уже обнаружила, Марго любила посплетничать.
     - Нет, - успокоил ее Рэгл. -  Марго  сейчас  не  до...  -  Он  сделал
красноречивый жест. -  Она  гладит.  В  общем,  очень  занята,  -  так  он
окончательно сформулировал свою мысль.
     Джуни выключила стиральную машину, взяла  купальник  и  полотенце,  и
вскоре они уже дружно шагали через весь город, направляясь к бассейну.
     У нее было очень спокойно на душе, когда с нею рядом находился  Рэгл.
Ее всегда тянуло к крупным загорелым мужчинам, особенно к тем, кто гораздо
старше ее. Рэгл, как ей казалось, был в самом подходящем для нее возрасте.
Он многое повидал на своем веку, взять хотя  бы  его  воинскую  службу  на
Тихом океане. Или ту славу в масштабах всей страны, которой он удостоился,
участвуя в газетном конкурсе. Ей нравилось  его  худое  суровое,  покрытое
шрамами лицо, на котором не было не то что второго подбородка, а вообще ни
грамма лишней плоти. Он никогда  не  причесывал  свои  выцветшие  курчавые
волосы. Она почему-то вдолбила себе в голову, что только маменькины  сынки
тщательно причесывают волосы.  Билл  добрых  полчаса  проводил  по  утрам,
возюкаясь со своей прической. Теперь, правда, когда стал стричься  ежиком,
возни заметно поубавилось. Но она терпеть не могла прикасаться к  торчащим
ежиком волосам - жесткая щетина напоминала ей зубную щетку. И еще  -  Билл
вполне вписывался в свой узкоплечий интеллигентский пиджак... По  сути,  у
него и плеч-то не было. Единственным видом спорта, которым  он  увлекался,
был теннис, и это еще сильнее подогревало ее враждебность к нему.  Мужчина
в белых шортиках, коротких носочках, теннисных тапочках!  В  самом  лучшем
случае - студент-второкурсник... Кем Билл и был, когда познакомился с нею.
     - Тебе бывает когда-нибудь одиноко? - спросила она Рэгла.
     - Что?
     - Из-за того, что ты не женат. Я вот что  имею  в  виду:  разумеется,
совсем неплохо жить со своею сестрой и шурином, но разве тебе  никогда  не
хочется обзавестись собственным маленьким домиком, где бы жили только ты и
твоя жена? - На слове "жена" она сделала особое ударение.
     Рэгл задумался на мгновение.
     - В конце концов я так и сделаю. Но горькая правда заключается в том,
что я по натуре закоренелый лодырь.
     - Лодырь... - эхом отозвалась Джуни.
     Она подумала о всех тех деньгах, которые он выиграл за время  участия
в конкурсе. Одному только Богу известно, сколько уже их  поднакопилось  за
все это время.
     - Кроме того, я не  люблю  ничего  постоянного,  -  продолжал  он.  -
Наверное,  это   я   во   время   войны   заразился   подобными   кочевыми
настроениями... Да и до войны  наша  семья  довольно  часто  переезжала  с
одного места на другое. Мой отец и мать были в разводе. Что-то  во  мне  в
самом  деле  противится  тому,  чтобы  прочно  обосноваться...  Тому,  что
очерчено жесткими  рамками  одного  дома,  одной  жены,  одного  ребячьего
выводка. Что символизируется шлепанцами и трубкой.
     - А что во всем этом  плохого?  Это  означает  душевное  спокойствие,
уверенность в будущем.
     - Что-то сомневаюсь. И небезосновательно. Один раз я уже был женат.
     - Серьезно? - это признание заинтересовало  Джуни.  -  Когда  же  это
было?
     - Много лет тому назад. Еще до войны. Познакомился с девушкой  -  она
работала секретаршей в  одной  из  транспортных  фирм.  Очень  симпатичная
девушка. Из семьи поляков. Умная, жизнерадостная. Но по мне - чересчур  уж
честолюбивая.  Ей  обязательно  нужно  было  забраться  на  ту   ступеньку
социальной лестницы, где она могла бы устраивать приемы гостей в  саду.  С
шашлыками во внутреннем дворике.
     - Ничего не усматриваю в этом плохого, - заметила Джуни. -  Ведь  это
так естественно - желание жить, ни в чем не испытывая недостатка.
     Джуни позаимствовала этот оборот из "Как в лучших домах на Бульварах"
- одного из журналов, который выписывали они с Биллом.
     - Ну а я, как уже тебе сказал,  оказался  бездельником,  -  пробурчал
Рэгл и больше не касался этой темы.
     Местность стала холмистой, и улица, по которой они шли, поднималась в
гору. Лужайки перед здешними домами отличались  куда  большими  размерами,
чем в других районах города, нередко попадались целые террасы,  обсаженные
цветами. За ними виднелись внушительные особняки, дома богачей. Улицы  уже
не  составляли  прямоугольную  сетку,  а  скорее  следовали  естественному
ландшафту местности. Все чаще стали появляться  небольшие  рощицы.  А  еще
выше, за самой  последней  улицей  -  Олимпийским  проездом  -  раскинулся
величественный лесной массив.
     - Я бы не отказалась перебраться сюда жить, - сказала Джуни.
     Здесь несравненно лучше, отметила она про себя, чем в будто  сошедших
с одного конвейера одноэтажных коробках без фундаментов, с которых срывает
крыши в первый же ветреный день. В которых, если  забудешь  закрыть  шланг
для подливки, набежавшая за ночь вода затопит весь гараж.
     Среди облаков в небе быстро  промелькнула  какая-то  ярко  сверкающая
точка и исчезла. Через несколько секунд они с Рэглом услышали слабый, едва
уловимый отдаленный рокот.
     - Реактивный истребитель, - предположила Джуни.
     Рэгл остановился посреди тротуара,  широко  расставив  ноги,  прикрыл
глаза ладонями и, запрокинув голову, стал напряженно вглядываться в небо.
     - Ты думаешь, это может  быть  русский  самолет?  -  озорно  спросила
Джуни, подтрунивая над ним.
     - Хотелось бы знать, что же все-таки это.
     - Ты имеешь в виду, что это там Бог затевает?
     - Нет. Совсем не Бог. Я имею  в  виду  те  штуки,  которые  время  от
времени летают у нас над головой.
     - Вик  вчера  вечером  рассказывал,  как  он  не  мог  отыскать  шнур
выключателя в ванной. Помнишь?
     Он кивнул, и они снова стали подниматься в гору.
     - Я серьезно над этим задумалась. Раньше я на подобные случаи никогда
не обращала внимания.
     - И правильно делала, - заметил Рэгл.
     - Но один такой случай я до сих пор помню. Как-то я вышла  на  улицу,
чтобы подмести тротуар. Вдруг слышу, как внутри дома зазвенел телефон. Это
было примерно год тому назад. Нужно еще сказать, что  я  тогда  дожидалась
одного важного для меня звонка...
     Позвонить должен был парень, с которым она встречалась, еще  учась  в
школе, но Джуни решила не включать в свой рассказ эту деталь.
     - Так вот, я бросаю метлу и стремглав мчусь  в  дом.  Ты  не  помнишь
случайно, сколько ступенек ведут наверх к нашему крыльцу?
     - Две, - ответил Рэгл, теперь уже  явно  заинтересовавшись  рассказом
Джуни.
     - А я пыталась взбежать по трем ступенькам! Я хочу сказать, я решила,
что их на одну больше. Нет, я что-то не то говорю. Я не  решила,  я  точно
знала, была абсолютно уверена в том, что нужно подняться на три ступеньки.
     - Ты хочешь сказать, что ты, подсознательно была уверена в  том,  что
ступенек три, а не две?
     - Вот именно.
     - И поэтому упала?
     - Нет, - возразила Джуни. - Это не совсем то,  когда  их  три,  а  ты
считаешь, что только две. Тогда ты просто спотыкаешься о  третью,  падаешь
лицом вперед и в худшем случае ломаешь зуб. А  вот  когда  их  две,  а  ты
считаешь, что три - появляется  какое-то  жуткое  ощущение.  Ты  пытаешься
подняться на несуществующую ступеньку. Твоя нога опускается -  и  бац!  Не
больно, просто - ну, как если пытаться стать на нечто такое, чего на самом
деле не оказалось.
     Она замолчала. Когда она пыталась объяснить что-нибудь  замысловатое,
отвлеченное, то всегда безнадежно запутывалась.
     - М-да, - только и произнес Рэгл.
     - Как раз вот это Вик и имел в виду, верно?
     - М-да, - повторил Рэгл, и она решила больше уже не  распространяться
по данному вопросу.
     Он, похоже, был не в настроении обсуждать его.


     Джуни Блэк растянулась на спине рядом с  Рэглом  на  ярко  освещенном
солнцем месте, вытянув руки вдоль туловища и закрыв глаза. Она принесла  с
собой покрывало, но лежала на полосатом  сине-белом  махровом  халате.  Ее
купальник,  состоявший  из  черных  шерстяных   трусиков   и   такого   же
бюстгальтера,  напоминал  о  безвозвратно  ушедших  днях,  автомобилях   с
тряскими сидениями, футбольных матчах, оркестре  Гленна  Миллера.  О  тех,
казавшихся теперь такими смешными, старых  радиоприемниках  с  деревянными
корпусами  в  кожаных  футлярах,  которые  они  приволакивали  на  пляж...
торчавших  из  песка  бутылках  с  кока-колой...  девчонках   с   длинными
золотистыми волосами, лежавшими на животе, опираясь  на  локти,  наподобие
девушек на  рекламных  плакатах  "Каким  я  была  пугалом  весом  в  сорок
килограммов".
     Рэгл задумчиво разглядывал ее, пока она не открыла глаза. Когда Джуни
бывала с ним, она всегда старалась обойтись без очков.
     - Привет, - шепнула она Рэглу.
     - Ты очень красивая женщина, Джуни, - сказал Рэгл.
     - Спасибо.
     Она улыбнулась и снова закрыла глаза.
     Красивая, отметил про себя Рэгл, хотя и незрелая. Не так  чтоб  очень
уж глупая, но явно отставшая в развитии. Все  еще  витающая  в  атмосфере,
характерной для старших классов школы...
     Мимо них по  траве  стремглав  пронеслась  целая  стайка  совсем  еще
зеленых ребятишек, пронзительно визжа и тузя друг друга. В  бассейне  тоже
плескался сплошной молодняк, мокрые девчонки и  мальчишки,  перемешавшиеся
между собой так, что с виду стали совершенно неразличимыми.  Только  когда
на дощатый настил  выползали  девчонки,  в  глаза  бросались  их  лифчики,
которые отличали их от мальчишек.
     Чуть  поодаль,  по  посыпанной  гравием  дорожке  неторопливо  прошел
продавец мороженного, толкая перед  собой  сверкавшую  белоснежной  эмалью
тележку. Зазвенели крохотные колокольчики, зазывая ребятню.
     Опять колокола, подумал Рэгл. Может быть, смысл сегодняшнего  задания
и состоит в том, что я выбрался сюда с Джун Блэк - Джуни, как подсказал ей
переиначить свое имя ее извращенный вкус.
     Мог бы я влюбиться в такую,  довольно  неряшливую,  глупо  хихикающую
вчерашнюю  старшеклассницу,  которая  замужем  за  ретивым  карьеристом  и
которая все еще предпочитает банановое мороженное с орехами и всеми  какие
только бывают на свете специями доброму вину или темному пиву?
     Даже мужчина самого великого ума  может  не  устоять,  подумал  Рэгл,
оказавшись рядом с такого рода  созданьем.  Противоположности  сходятся  и
сочетаются. Инь и янь. Старый  доктор  Фауст  встречается  с  крестьянской
девушкой, подметающей дорожку перед домом, и  напрочь  забывает  все  свои
книги, всю свою философию.
     В начале, глубокомысленно заметил он, было слово.
     Или, в начале было дело?
     Остерегайся, предупредил он себя. Но тут же, склонившись  над  спящей
девушкой, продекламировал строчку из "Фауста".
     - Ступай к черту! - пробормотала Джуни.
     - Ты хотя бы знаешь, что это означает?
     - Нет.
     - А хотела бы знать?
     Она приподнялась, открыла глаза и произнесла:
     - Единственный иностранный язык, который я изучала в старших классах,
был испанский. Так что не береди раны.
     Она сердито плюхнулась на бок, подальше от Рэгла.
     - Это стих, - объяснил он. - Я  сделал  попытку  объясниться  тебе  в
любви.
     Перекатившись снова на спину, она устремила любопытный взор на Рэгла.
     - Ты хочешь сказать мне то же самое?
     - Дай подумать, - наморщила лоб Джуни. -  Нет.  Из  этого  ничего  не
получится. Нас застукают Билл или Марго,  а  потом  хлопот  не  оберешься.
Может даже так случиться, что тебя вышибут из числа участников конкурса.
     - Влюбленный всему миру голова, - объявил он и,  низко  наклонившись,
приподнял ее подбородок и поцеловал в губы.





                                Филипп ДИК

                              ВТОРАЯ МОДЕЛЬ




                                    1

     Со стороны противника по изуродованному снарядами склону холма быстро
поднимался  солдат  с  винтовкой  наперевес.  Он  нервно  оглядывался   по
сторонам, часто облизывал пересохшие губы и время от времени поднимая руку
в перчатке к расстегнутому вороту шинели, чтобы вытереть потную шею.
     Эрик повернулся к капралу Леону.
     - Хотите попробовать? Или лучше  я?  -  он  отрегулировал  увеличение
прицела так, что лицо солдата заполнило весь окуляр. Оно было  заросшим  и
злым.
     - Постой, не стреляй! - поднял руку капрал. - Пока не нужно.
     Солдат  прибавил  шагу,  расшвыривая  ногами  золу  и  груды  мусора,
встречавшиеся  ему  на  дороге.  Наконец  он  вышел  на  вершину  холма  и
остановился, чтобы перевести дух. Небо  заволокло  тучами.  Серые  частицы
сажи носились в воздухе. Голые стволы деревьев торчали из земли, устланной
битым кирпичом. Чуть поодаль равнодушно глядели полупустыми окнами дома.
     Чувствовалось,  что  враг  встревожен.  Однако  он  решился  и   стал
спускаться с вершины холма.  Солдат  находился  уже  метрах  в  десяти  от
укрытия. Эрик сжал пистолет и напряженно взглянул на капитана Леона.
     - Не беспокойся, - урезонил его тот, - сейчас о нем позаботятся.
     - А ты уверен? Он ведь уже совсем рядом!
     - Не паникуй. Ему уже конец.  Они  где-то  рядом  и  сейчас  за  него
возьмутся.
     Спускаясь вниз, солдат явно торопился, но его сапоги стали вязнуть  в
грязи. На мгновение он остановился и поднес к глазам бинокль.
     - Он смотрит прямо на нас! - воскликнул Эрик.
     Солдат продолжал движение. Уже можно было различить его лицо: глаза -
два голубых камешка, рот слегка приоткрыт, на  подбородке  темнела  густая
щетина. Налепленный на правой скуле ровный  квадратик  пластыря  прикрывал
какое-то синее пятно.
     - Лишай, - пробормотал капрал.
     Шинель солдата была грязной и рваной,  одна  перчатка  отсутствовала.
Когда он прибавлял ходу, счетчик радиации на поясе раскачивался и бил  его
по бедру.
     Леон тронул Эрика за руку.
     - Ну вот, один уже показался.
     На  поверхности  земли  возникло  нечто,  поблескивавшее  в   тусклом
полуденном свете. Маленький металлический шар быстро догонял бежавшего  по
склону  солдата.  Выпущенные  из  него  два  острых  лезвия   стремительно
вращались  в  противоположные  стороны.  Солдат  услышал  шум,   мгновенно
обернулся и выстрелил. Шар разлетелся на куски, но  к  месту  схватки  уже
подоспел другой. Солдат выстрелил снова.
     Третий шар со свистом  вцепился  в  ногу  противника.  Солдат  быстро
нагнулся.  Четвертый  шар  прыгнул  ему  на  плечо,  и  неумолимые  лезвия
вонзились ему в глотку.
     - Уфф! - передернулся Эрик. - Господи, от этих штуковин меня  знобит!
Я иногда думаю, что лучше было бы обходиться без них.
     - Если бы их не изобрели мы, то это сделал бы  враг!  -  Леон  нервно
закурил сигарету. - Интересно, зачем это он полз к нашим позициям, да  еще
в одиночку? Я не заметил, чтобы кто-нибудь его прикрывал...
     В это время в проеме хода  сообщения,  ведущего  в  бункер,  появился
лейтенант Скотт.
     - Что там у вас?
     - Азиат!
     - Один?
     Эрик повернул к офицеру экран, и Скотт стал внимательно всматриваться
в него. По распростертому телу солдата  теперь  уже  ползала  целая  орава
металлических шаров. Лязгая и  жужжа,  они  кромсали  мертвеца  на  мелкие
кусочки.
     - О боже! Какое множество "когтей", - поежился офицер.
     - Налетели на него, как пчелы, сэр. Похоже, соскучились по работе.
     Скотт с отвращением отодвинулся от экрана.
     - Пчелы... Интересно, зачем он сюда шел? Они же отлично знают, что  у
нас здесь вокруг "когти"!
     К шарам присоединился робот  более  крупных  размеров.  Он  руководил
действиями крошек, пользуясь глазами, расположенными на  концах  торчавших
из него двух коротких трубок.
     От солдата уже почти ничего не осталось. Орда  "Когтей"  тащила  все,
что осталось от человеческого тела, к подножию холма.
     - Сэр, - обратился к офицеру капрал Леон, - мне хотелось  бы  вылезти
наружу и взглянуть на останки.
     - С какой целью?
     - Хочу выяснить, зачем он к нам шел.
     Лейтенант на мгновение задумался.
     - Ладно, - согласился он наконец. - Только будьте осторожны, капрал.
     - У меня есть браслет. - Леон указал на свое запястье.



                                    2

     Капрал взял винтовку и направился к  выходу  из  бункера,  пробираясь
между бетонными балками и остальными переборками.
     Снаружи чувствовался холод. Ветер швырял в лицо хлопья  сажи.  Капрал
направился к останкам солдата.
     Приблизившись  к  месту  происшествия,  Леон  дотронулся  до   своего
металлического браслета. Шары отступили и неподвижно застыли.  Сколько  бы
азиат отдал  за  это  сокровище!  Слабая  радиация,  исходившая  от  этого
устройства, лишала "когти" их способности к действиям. Даже большой  робот
с двумя покачивавшимися черенками-глазами уважительно отступил, когда Леон
подошел к нему.
     Капрал склонился над останками солдата. Рука в перчатке что-то крепко
сжимала. Из  окоченевших  пальцев  Леон  не  без  труда  вырвал  маленькую
металлическую трубку-контейнер.
     Он сунул ее в карман и пошел  назад.  За  его  спиной  "когти"  снова
принялись за свою работу.
     Скотт смотрел на трубку.
     - Вы нашли это у него?
     - Да, сэр.
     Леон протянул  командиру  свою  находку.  Лейтенант  взял  контейнер,
отвинтил  крышку  и  вытряхнул  на  ладонь  аккуратно   свернутый   листок
шелковистой бумаги. Он сел поближе к свету и развернул его.
     - О чем там говорится, сэр? - с нетерпением поинтересовался Эрик.
     Лейтенант хотел  было  что-то  ответить,  но  тут  из  тоннеля  вышли
несколько офицеров во главе с майором Хендриксом.
     - Сэр,  -  обратился  к  начальнику  лейтенант.  -  Мы  нашли  это  у
солдата-азиата.
     Хендрикс взял листок и принялся читать.
     - Где вы это взяли?
     - У перебежчика-одиночки, сэр. Только что.
     - Где он? - резко спросил Хендрикс.
     - "Когти" порешили его. Мы ничего не могли сделать.
     Майор Хендрикс недовольно буркнул что-то, затем  повернулся  к  своим
спутникам.
     - Ну что ж, этого мы и ждали! Кажется, они стали сговорчивее.
     - Значит, они все же решили пойти на переговоры? - спросил Скотт. - И
вы начнете их?
     - Это не нам решать... - Хендрикс сел.  -  Где  связист?  Мне  срочно
нужна Лунная База.
     Офицер, ведавший связью, осторожно выпустил  наружу  антенну  и  стал
водить ею, прощупывая небо над бункером, чтобы удостовериться в отсутствии
признаков вражеских кораблей-наблюдателей.
     - Сэр, - обратился Скотт к майору, - вам  не  кажется  странным,  что
"когти"  стали  собираться  в  большие  стаи?  Вот  уже  год,  как  мы  их
используем, но до сих пор ничего подобного не наблюдалось.
     - Может быть, они уже полностью опустошили вражеские траншеи и  скоро
примутся за нас, а? - усмехнулся майор.
     - Один из роботов, вроде тех, что с отростками, забрался  на  прошлой
неделе к азиатам в бункер, - сообщил капитан Веймар, - и успел  прикончить
добрый взвод солдат, пока им не удалось с ним разделаться.
     - Откуда тебе это известно? - повернулся к нему Хендрикс.
     - Мне рассказали об этом...
     - Лунная База, сэр! - крикнул в этот момент офицер связи.
     На экране появилось лицо дежурного на  Луне.  Его  отутюженная  форма
ярко контрастировала с потрепанным обмундированием находившихся в  бункере
военных. Выбрит он был безукоризненно.
     - Лунная База.
     - Это