от ты и ответил.  Он не мог вырваться, потому и вернулся. -- Уиз-
дом криво усмехнулся -- должно быть, оцепление в самом деле было безупреч-
ным. И он, конечно, знал об этом.
     -- Если бы имелась хоть малейшая брешь,  -- буркнул Бейнс,  -- он  бы
знал... и проскочил.
     Уиздом отдал приказ группе вооруженных охранников:
     -- Отправьте его в камеру быстрой смерти!
     -- Вы не посмеете!..  -- воскликнула Анита.
     -- Он  слишком  опередил нас в развитии.  Нам за ним не угнаться.  --
Глаза Уиздома горели.  -- Мы можем лишь предполагать, что нас ждет в буду-
щем.  Он знает. Не сомневаюсь, что это знание принесет ему ощутимую пользу
в газовой камере. -- Он нетерпеливо махнул охранникам. -- Разложите его на
составные части. Да пошевеливайтесь!
     -- Вопрос лишь в том,  сумеем ли мы разделаться с ним,  --  задумчиво
произнес Бейнс.
     Охранники заняли исходную позицию перед дверью камеры.  Двигались они
четко и слаженно,  как единый, хорошо отрегулированный механизм. У каждого
за плечами были годы интенсивных тренировок и работы в ЦУБ. С контрольного
поста поступила команда отпереть замки. Дверь распахнулась. Держа наготове
энергетические хлысты, два охранника осторожно вошли внутрь...
     Крис неподвижно стоял спиной к открывшемуся проходу.  Передние охран-
ники разошлись в стороны, пропуская остальных. Затем...
     Анита вскрикнула. Уиздом выругался. Золотой человек стремительно раз-
вернулся, пронесся сквозь тройной ряд солдат и выскочил в коридор.
     -- Пристрелите его!  -- закричал Бейнс.
     Оторопевшие охранники пришли в себя.  Коридор озарили вспышки, но че-
ловек бежал, искусно лавируя среди них.
     -- Бесполезно,  -- спокойно сказал Уиздом.  -- В него невозможно  по-
пасть.  -- Он принялся вводить какие-то команды в главный компьютер Управ-
ления. -- Будем надеяться, это поможет.
     -- Что...  -- начал Бейнс, но тут беглец ринулся прямо на него. Бейнс
отпрянул  в сторону.  На мгновение прекрасное золотое лицо оказалось прямо
перед ним,  затем человек пронесся мимо и  скрылся  за  поворотом  коридо-
ра.Беспорядочно  стреляя,  за  ним устремились охранники.  В недрах здания
загрохотали крупнокалиберные винтовки, защелкали дверные замки.
     -- О,  Господи!  -- выдохнул Бейнс.  -- А кроме как  бегать,  он  еще
что-нибудь может?
     -- Я распорядился перекрыть  все  выходы,--  сообщил  Уиздом.  --  Он
где-то в здание, но наружу ему не выбраться.
     -- Если осталась хоть одна лазейка,  он уже знает о ней, -- предупре-
дила Анита.
     -- Все учтено.  Одни раз мы его взяли, возьмем и сейчас.
     Появился робот-посыльный и,  учтиво поклонившись,  вручил Уиздому па-
кет.
     -- Заключение аналитического отдела, сэр.
     Уиздом торопливо вскрыл пакет.
     -- Сейчас мы узнаем, как он мыслит. -- Продолжая говорить, он развер-
нул ленту и пробежал текст глазами.  -- Не исключено, что у него есть своя
ахиллесова пята.  Он всего лишь предвидит будущее,  но не способен его ме-
нять. Если впереди только смерть, ему не спа...
     Уиздом умолк  на  полуслове.  Немного  поколебавшись,  протянул ленту
Бейнсу.
     -- Спущусь в бар,  мне необходимо слегка взбодриться. -- Губы Уиздома
дрожали. -- Остается лишь надеяться, что не эта чертова раса придет нам на
смену.
     -- Ну, что там? -- Анита нетерпеливо заглянула Бейнсу через плечо. --
Как он мыслит?
     -- Никак, -- ответил Бейнс, возвращая ленту шефу. -- У него полностью
отсутствуют лобовые доли мозга.  Он не человек и не мыслит  символами.  Он
животное.
     -- Да,  --  подтвердил Уиздом.  -- Всего лишь животное с единственной
хорошо развитой способностью. Не сверхчеловек, да и не человек вовсе.

     По многочисленным коридорам и комнатам здания Центрального Управления
Безопасности  сновали охранники,  звякало оружие,  хлопали двери.  Прибыло
подкрепление из состава сил Гражданской Полиции.  Одно за другим помещения
Управления осматривались и опечатывались. Рано или поздно Крис Джонсон бу-
дет обнаружен и загнан в угол.
     -- Мы всегда боялись появления мутанта,  превосходящего нас в  интел-
лектуальном развитии,  -- задумчиво проговорил Бейнс. -- Дива, который бу-
дет настолько умнее нас,  насколько мы умнее  орангутангов.  Какого-нибудь
телепата с большим выпуклым черепом и более совершенной семантической сис-
темой. Урода, с нашей точки зрения, но все же человеческого существа.
     -- Он действует,  руководясь лишь рефлексами,  --  поразилась  Анита.
Она,  наконец,  завладела отчетом и, присев за ближайший стол, внимательно
изучала его. -- Только рефлексы... как у льва. Золотого льва. -- Она отод-
винула ленту.  Сравнение явно пришлось ей по душе.  -- Львиный бог, -- на-
распев произнесла она.
     -- Зверь, -- резко поправил Уиздом. -- Светловолосый зверь.
     -- Он быстро бегает, и только, -- сказал Бейнс. -- Не пользуется ору-
диями или инструментами и не способен ничего создать.  Ждет благоприятного
стечения обстоятельств, а затем несется как угорелый.
     -- Такое разве что в кошмарном сне привидится.  -- Мясистое лицо Уиз-
дома посерело,  руки тряслись; он выглядел сильно постаревшим. -- Быть вы-
тесненными животными! Бессловесными тварями, способными лишь бегать и пря-
таться.  -- Он презрительно плюнул.  -- А мы-то гадали, почему Джонсоны не
могли с ним общаться. Да просто он разговаривает и мыслит не лучше собаки.
     -- Получается, что он неразумное существо, -- сухо заключил Бейнс. --
В таком случае,  мы последние представители своего вида...  вроде динозав-
ров.  Мы далеко зашли в развитии,  может быть,  слишком далеко.  Теперь мы
слишком много знаем... слишком много думаем... но уже не способны действо-
вать.
     -- Обилие знаний парализует. -- Анита вздохнула. -- Но...
     --- Единственная способность этой твари  оказалась  куда  эффективнее
всех наших знаний. Мы помним прошедшие события, опираемся на них в каждод-
невной жизни.  Используя многовековой опыт  человечества,  мы  можем  лишь
предполагать события ближайшего будущего.
     -- Да,  Крис Джонсон не предполагает, -- подхватила мысль Бейнса Ани-
та.
     -- Он заглядывает вперед.  Видит, что произойдет в будущем. Не исклю-
чено, что он вовсе не воспринимает свои видения как будущее.
     -- Конечно,  --  задумчиво проговорила Анита.  -- Для него существует
только настоящее.  Расширенный вариант настоящего, простирающегося во вре-
мени вперед,  а не назад.  Для нас определено только прошлое.  Для него --
будущее. Он, скорее всего, не помнит прошлого.
     -- Можно предположить,  что в процессе эволюции у его расы расширится
способность к предвидению,  -- размышлял Бейнс. -- Вместо ближайших десяти
минут -- тридцать.  Потом -- час. День. Год. Постепенно они смогут воспри-
нимать разом всю свою жизнь. Мир застынет для них. В нем не будет места ни
изменениям,  ни неопределенностям!  Им нечего будет бояться.  Все  заранее
предопределено.
     -- И когда придет смерть,  они спокойно примут ее, -- добавила Анита.
-- К чему бороться, если все уже произошло?
     -- Уже произошло,  -- эхом отозвался Бейнс.  -- О,  Господи!  Это  же
просто,  как  колумбово  яйцо.  Чтобы выжить в неблагоприятной обстановке,
вовсе не обязательно быть сверхчеловеком,  достаточно оказаться лучше дру-
гих приспособленным к окружающей среде.  Если бы, допустим, произошел все-
мирный потоп,  выжили бы только рыбы.  Если наступит ледниковый период, --
возможно,  останутся одни полярные медведи. Теперь все встало на свои мес-
та. Когда открыли дверь, он уже точно знал, где стоит каждый охранник. Что
и говорить, великолепная способность, но разум тут ни при чем. Просто-нап-
росто он обладает дополнительным чувством восприятия окружающего мира.
     -- Но если все выходы перекрыты, он поймет, что ему не проскочить, --
повторил Уиздом.  -- Сдался же он однажды -- сдастся вновь. - - Он тряхнул
головой.  -- Кто бы мог представить,  что нас вытеснят животные! Без речи.
Без орудий труда.
     -- Обладателю этого нового чувства все остальное ни к чему,  -- Бейнс
взглянул на часы. -- Уже заполночь. Здание полностью блокировано?
     -- Ему не уйти,  -- заверил Уиздом. -- Правда, и нам придется торчать
здесь всю ночь, или, по крайней мере, пока не изловят этого ублюдка.
     -- Я  беспокоюсь за невесту.  -- Бейнс кивнул на Аниту.  -- Я ее сюда
заманил, а ей к семи утра надо быть в отделе семантики.
     Уиздом пожал плечами.
     -- Я ей не указ.  Она вольна уйти в любую минуту.
     -- Я остаюсь, -- решила Анита. -- Хочу присутствовать при... при том,
как его обезвредят. Посплю где-нибудь здесь. - - Поколебавшись, она все же
спросила:  -- Уиздом,  а может,  всетаки не стоит его убивать?  Если он --
всего лишь животное, не могли бы мы содержать его...
     -- Что?  Посадить в клетку? -- возмутился Уиздом. -- Выставить в зоо-
саде? Не мели чепухи. Он будет уничтожен.

     В темноте складского помещения,  скорчившись, сидел огромный человек.
Со  всех сторон его окружали уложенные аккуратными рядами ящики и коробки.
Тишина и безлюдье.
     Но вдруг сюда врываются солдаты, заглядывают в каждый уголок. Он ясно
и  отчетливо  видит  подкрадывающихся к нему людей в грязно-зеленой форме,
остекленевшие от жажды убийства глаза, направленные на него винтовки...
     Видение было одним из многих,  но находилось к нему ближе  остальных.
Он  мог легко избежать встречи с вооруженными людьми.  Достаточно высколь-
знуть из кладовой до их появления.
     Золотой человек неторопливо поднялся на ноги,  прошел вдоль ряда ящи-
ков и уверенно распахнул дверь. Коридор был пуст. Он покинул свое убежище,
пересек тускло освещенный холл,  вошел в лифт.  Через пять минут  один  из
пробегающих  мимо  охранников заглянет сюда.  К этому моменту его здесь не
будет. Человек нажал кнопку и поднялся на следующий этаж.

     Он вышел в коридор,  отправив пустую кабину на прежнее место. Никого.
Это его не удивило.  Ничто не могло его удивить.  Для него не существовало
случайностей.  Пространственное расположение людей и предметов в ближайшем
будущем было четко определено, точно так же, как и положение его собствен-
ного тела. Неизвестным оставалось лишь то, что уже произошло.
     Он подошел  к небольшому продовольственному складу.  Склад только что
осмотрели, и прежде чем здесь вновь появятся техники, пройдет не менее по-
лучаса.  Он в этом не сомневался,  он видел,  что находится впереди. В его
распоряжении было достаточно времени,  чтобы познакомиться с бесчисленными
вариантами будущего.
     Он уселся на пол тесной комнаты. Перед ним длинной шеренгой разверну-
лись сотни событий,  которые могут произойти в ближайшие полчаса. Все объ-
екты  -- люди,  роботы,  предметы обстановки -- были жестко зафиксированы.
Пешки на огромной шахматной доске,  по которой двигался только он --  сто-
ронний наблюдатель,  видевший грядущее так же ясно, как пол у себя под но-
гами.
     Он сосредоточился на одной из стен.  Перед ним был выход  из  здания,
загороженный сплошным рядом охранников.  Пути наружу нет.  Из ниши рядом с
дверью он видел звезды,  ночные огни,  проносящиеся по  улице  автомобили,
случайных прохожих...
     Затем он увидел себя у другого выхода. Не прорваться. Следующая сцена
-- прохода нет.  Еще одна.  Еще.  Все тот же результат. Количество золотых
фигур,  появляющихся перед его мысленным взором,  непрерывно увеличивалось
по мере того как он, один за другим, рассматривал новые участки пространс-
тва. Но в каждом выход был перекрыт.
     В одной из сцен он увидел себя лежащим на полу, обгоревшим и мертвым.
Так закончилась попытка проскочить через заслон на улицу.
     Но видение было расплывчатым,  наполненным колышащимся туманом. Мерт-
вая золотая фигура у выхода имела к нему весьма отдаленное отношение.  Ко-
нечно,  это был он,  но он, далеко ушедший в сторону. Он сам, с которым он
никогда  не  встретится.  Он тут же позабыл об увиденном и продолжил прос-
мотр.
     Окружающие его миллиарды вариантов будущего казались замысловатым ла-
биринтом,  паутиной,  которую  он распутывал кусок за куском.  Он будто бы
заглядывал через приподнятую крышу кукольного домика,  состоящего из  бес-
численного множества комнат.  В каждой комнате -- своя мебель, свои непод-
вижные куклы. Его внимание привлекло одно из ответвлений грядушего. В ком-
нате у платформы -- двое мужчин и женщина.  Новая комната -- те же мужчины
и женщина,  но расположенные иным образом.  И снова они. И снова. Довольно
часто рядом с ними появлялся он сам. Пьеса постоянно переигрывалась, акте-
ры и декорации переставлялись с места на место.
     Напоследок Крис пробежал мысленным взором примыкающие к складу  поме-
щения,  затем распахнул дверь и спокойно вышел.  Пройдет еще минут десять,
прежде чем на этом этаже появятся солдаты,  установят тяжелое орудие, дер-
жащее  под  прицелом весь коридор,  и осторожно двинутся от двери к двери,
тщательно осматривая каждую комнату.
     Он точно знал, куда направляется и что будет делать.

     Анита сбросила отливающую металлом накидку,  аккуратно расправила  ее
на вешалке,  расстегнула и скинула платье. Она уже начала стягивать туфли,
когда отворилась дверь.
     У нее вырвался сдавленный крик: в комнату бесшумно проскользнул золо-
той человек, осторожно затворил за собой дверь и задвинул засов.
     Анита схватила с туалетного столика энергетический хлыст.
     -- Что тебе надо?! -- заорала она. -- Не подходи, убью!
     Человек невозмутимо смотрел на нее, сложив на груди руки. Анита впер-
вые видела Криса Джонсона так близко и, как в прошлый раз, была заворожена
его обликом: бесстрастное лицо, величественная осанка, широкие плечи, гри-
ва золотых волос...
     -- Почему ты...  -- У нее перехватило дыхание,  сердце гулко билось в
груди. -- Что тебе здесь надо?
     Она легко могла его убить.  Но...  Крис Джонсон не боялся ее. Почему?
Неужели он не понимает?  Или полагает,  что маленькая металлическая трубка
не причинит ему вреда?
     В голове мелькнула догадка.
     -- Ну конечно! Ты знаешь наперед, что я не выстрелю. Иначе бы не при-
шел.
     У нее пылали щеки.  Еще бы, ведь он заранее знает каждое ее движение.
Видит их так же ясно, как она видит стены комнаты, спинку кровати, висящее
в шкафу платье, свою сумочку и дамские принадлежности на ночном столике.
     -- Ладно. -- Анита несколько расслабилась и положила хлыст на столик.
-- Я не стану тебя убивать. Но почему ты пришел именно ко мне? -- Дрожащей
рукой она нашарила в сумке пачку сигарет, закурила. Она была растеряна и в
то же время зачарована происходящим. -- Собираешься оставаться здесь? Тебе
это не поможет. Сюда дважды заглядывали охранники, заглянут и еще.
     Понял ли он?  На золотом лице ничего не отразилось. Господи, какой он
огромный! Неужели ему только восемнадцать? Мальчик, почти дитя. Куда боль-
ше он похож на античного бога, сошедшего на землю.
     Она с негодованием отбросила эту мысль.  Он не бог. Он зверь, который
займет место человека. Вытеснит людей с Земли.
     Анита вновь схватила хлыст.
     -- Убирайся прочь!  Ты -- животное!  Огромное безмозглое животное! Ты
даже не понимаешь,  что я говорю, ты не способен к общению. Ты не человек.
     Крис Джонсон хранил молчание.  Как будто ждал чего-то.  Чего?  Он  не
проявлял ни малейших признаков страха или нетерпения,  хотя коридор напол-
нился топотом приближающихся людей, криками, скрежетом и лязгом металла.
     -- Тебя прикончат!  Ты в ловушке!  С минуты на минуту это крыло снова
начнут обыскивать.  -- Взбешенная,  Анита затушила сигарету. -- Ради Бога,
скажи, на что ты рассчитываешь? Надеешься, что я тебя спрячу?!
     Крис двинулся к ней.  Она отпрянула.  Ее тело сжали сильные руки. Она
боролась -- отчаянно, слепо, задыхаясь от нахлынувшего ужаса.
     -- Отпусти! -- Она рывком высвободилась и отпрянула назад. Он спокой-
но приближался -- невозмутимый бог,  собирающийся овладеть ею. - - Убирай-
ся!  -- Не спуская с него глаз, она нащупала ручку энергетического хлыста,
но гладкая трубка выскользнула из непослушных пальцев и покатилась по  по-
лу.
     Крис поднял оружие и протянул ей на раскрытой ладони.
     -- Господи!  -- вырвалось у Аниты.  Она что было сил стиснула трубку,
затем вновь швырнула на туалетный столик.
     В полумраке комнаты казалось,  будто огромная золотая фигура излучает
свет.  Кто он на самом деле? Бог... нет, не бог. Животное без души. Краси-
вый золотой зверь... А может, и то, и другое? Анита тряхнула головой. Было
поздно,  почти четыре утра.  Она смертельно устала и не представляла,  как
поступить.
     Крис обнял ее и,  нежно приподняв лицо,  поцеловал. У нее перехватило
дыхание. Тьма смешалась с золотой дымкой и завертелась вокруг -- все быст-
рее, быстрее, унося ее чувства прочь. Усталость и тревога исчезли, уступив
место ни с чем не сравнимому блаженству...  Вскоре биение ее сердца заглу-
шило все звуки.

     Зевая, Анита села в постели и привычным движением  поправила  волосы.
Крис копался в шкафу.
     Неторопливо повернувшись, он кинул на постель охапку одежды и замер в
ожидании.
     -- Что ты задумал?
     Она машинально подняла накидку с металлическим отливом.  От предчувс-
твия близкой развязки по спине бежали мурашки.
     -- Надеешься выбраться? -- произнесла она как можно мягче. -- Хочешь,
чтобы я провела тебя мимо охранников и полицейских?
     Крис не ответил.
     -- Тебя  пристрелят на месте.  -- Она встала на непослушные ноги.  --
Мимо них невозможно пробежать.  Господи,  неужели ты умеешь только бегать?
Наверняка можно придумать способ получше.  Возможно, мне удастся уговорить
Уиздома.  У меня степень "А",  директорская степень. Я могла бы обратиться
непосредственно к совету директоров,  удержать их от бессмысленного убийс-
тва. Один шанс из миллиона, что нам удастся проскочить через...
     Она осеклась и после паузы продолжила:
     -- Совсем забыла,  ты же не играешь в азартные игры, тебе и ни к чему
взвешивать шансы.  Ты заранее знаешь, что произойдет, видишь все карты. --
Она  пристально  вгляделась в его лицо.  -- Но не может же вся колода быть
крапленой. Это невозможно.
     На некоторое время она застыла,  полностью погрузившись в свои мысли.
Затем  нетерпеливым  движением  схватила накидку и набросила на обнаженные
плечи.  Щелкнув застежкой и надев туфли,  подхватила сумочку и заспешила к
двери.
     -- Пошли!  -- Ее дыхание участилось, щеки залил румянец. -- Давай же,
быстрее!  Моя машина стоит у самого здания. У меня зимняя вилла в Аргенти-
не. На худой конец доберемся туда самолетом. Дом находится в деревне, сре-
ди болот и джунглей. И никакой связи со всем остальным миром.
     Крис остановил ее,  мягко вклинившись между ней  и  дверью.  Довольно
долго он выжидал,  напрягшись всем телом. Затем повернул ручку и смело вы-
шел в коридор.
     Вокруг ни души. Анита заметила спину удаляющегося охранника. Высунься
они секундой раньше...
     Крис размашисто зашагал по коридору.  Анита почти бежала,  чтобы пос-
петь за ним.  Казалось,  Крис совершенно точно знает,  куда идти. Повернул
направо, пересек холл и вошел в старый грузовой лифт.
     Кабина остановилась на нижнем этаже.  Немного выждав,  Крис распахнул
дверь и вышел. Все больше нервничая, Анита последовала за ним. До них явс-
твенно доносился лязг оружия.
     Они повернули  за  угол и оказались у выхода.  Прямо перед ними замер
двойной ряд охранников.  Двадцать человек образовали сплошную стену,  а  в
центре -- крупнокалиберная роботопушка.  Люди были наготове, лица напряже-
ны, оружие крепко стиснуто в руках. Командовал заслоном офицер Гражданской
Полиции.
     -- Нам не пройти,  -- прошептала Анита. -- Мы не сделаем и десяти ша-
гов. -- Она отпрянула. -- Они...
     Крис подхватил ее под руку и спокойно  двинулся  дальше.  Ею  овладел
слепой ужас.  Она попыталась вырваться,  но стальная хватка не ослабевала.
Величественная золотая фигура неудержимо волокла ее к двойной цепи  охран-
ни