- Ты в порядке? - спросил Элиар их нового товарища.
     - Я видел слово Бога, - дрожащим голосом ответил тот. - Дейвос говорил со мной.
     - Да, - сказал Элиар. - Мы тоже это слышали. - Затем он поправился: - Ну, вообще-то мы слышали Кинжал, но поскольку прежде всего это Кинжал Бога, то я думаю, это одно и то же.
     - Почему Кинжал издал такой звук? - Голос священника все еще дрожал и был исполнен благоговейного страха.
     - Я думаю, это способ Бога сообщить нам, что ты - тот, кого мы ищем. Меня зовут Элиар.
     - А мое имя - Бхейд, - ответил юноша, озадаченно глядя в лицо молодого арумца.
     - Приятно познакомиться с тобой, Бхейд, - сказал Элиар, пожимая его руку.
     - Не слишком ли ты молод для святого человека? - спросил Бхейд. - Большинство святых людей, которых я знаю, гораздо старше.
     Элиар засмеялся.
     - Никто раньше никогда не называл меня святым человеком, да я и не святой вовсе. Я просто солдат, который в данный момент находится на службе у Бога. На самом деле я совершенно не понимаю, что происходит, но это не важно. Солдату не обязательно все понимать. Он должен просто исполнять то, что ему говорят.
     Бхейд попытался подняться, но Элиар положил ему руку на плечо.
     - Лучше тебе немного посидеть, - посоветовал он. - Если ты чувствуешь себя так же, как чувствовал себя я, когда впервые прочитал надпись на Кинжале, то тебе сейчас должно быть несколько не по себе. У Бога очень громкий голос. Уверен, ты это заметил.
     - О да, - с горячностью ответил Бхейд. - А что мы должны делать теперь?
     - Здесь вопросы следует задавать Альталу. Он единственный, кто может разговаривать с Эмми, а Эмми принимает решения.
     - А кто такая Эмми?
     - Насколько я понимаю, она сестра Бога, - но сейчас она приняла облик кошки и все время спит в капюшоне плаща на спине Альтала. Это немного сложно. Эмми старше, чем солнце, и она очень ласковая, но если ты допустишь промах и станешь ей перечить, сразу получишь по носу.
     Бхейд посмотрел на Альтала.
     - У этого парня все в порядке? - спросил он, кивая на Элиара.
     - Думаю, да, - откликнулся Альтал. - Конечно, он уже час или даже два ничего не ел, так что он может быть немного не в себе.
     - Я совсем ничегошеньки не понимаю, - признался Бхейд.
     - Хорошо. Это первый шаг к мудрости. - Все это могло бы несколько проясниться, если бы я знал твой знак, Альтал, - и знак Элиара тоже. Если я смогу составить ваши гороскопы, то, возможно, узнаю, кто вы такие.
     - Ты действительно в это веришь, Бхейд? - спросил Альтал.
     - Астрология - основа любой религии, - сказал ему Бхейд. - Дейвос начертал наши судьбы на небесах. Долг священнослужителя - изучать звезды, чтобы передать человечеству слово Бога. Какой твой знак? Когда ты родился?
     - Я родился очень давно, Бхейд, - сказал Альтал, слегка улыбнувшись. - Не думаю, что тебе удастся составить мой гороскоп, потому что звезды сильно изменились с тех пор. У них были другие названия, и люди, которые смотрели на небо, видели их в других сочетаниях, нежели ты. Половина Волка представляла собой верхнюю часть того, что древние наблюдатели за небесами называли Черепахой, а то, что нынешние астрологи называют Боровом, не имело верхней части.
     - Это богохульство! - воскликнул Бхейд.
     - Я бы не стал так волноваться по этому поводу, Бхейд. Те астрологи уже все умерли, так что они не смогут высказать тебе свои обвинения.
     - Я не это имел в виду.
     - Я знаю, но они-то считали именно так, правда ведь? - Альтал положил руку на плечо Бхейда. - Знаешь, на небе нет в действительности никаких картинок. Как я уже сказал, звезды не связаны между собой, чтобы создавать картинки, на которые мы смотрим, и ты уже наверняка об этом догадывался, ведь так? Вот почему у тебя наступил кризис веры. Ты хочешь верить, что там, на небе, есть Волк, и Боров, и Дракон, но когда ты смотришь, ты просто не видишь их, верно?
     - Я пытаюсь, - почти простонал Бхейд. - Я так стараюсь, но их все равно нет.
     - Просто все переменилось, Бхейд. Больше тебе не нужно смотреть на небо, потому что у Элиара есть Кинжал Дейвоса. Кинжал подскажет нам, куда идти.
     - Мы собираемся уйти из Оса?
     - Непременно. Думаю, нам предстоит долгий путь.
     - Ты теряешь время, Альтал, - раздался в его голове голос Эмми. - Вы с Бхейдом можете порассуждать о звездах по пути в Остос.
     - Остос! - запротестовал вслух Альтал. - Эмми, но мы же только что оттуда!
     - Да, я знаю. А теперь мы должны вернуться обратно.
     - Ты только что разговаривал с Эмми? - спросил Элиар. - Она сказала, что мы должны снова ехать в Остос? Я не могу вернуться туда, Альтал! Андина убьет меня, если я вернусь!
     - Что-то не так? - спросил Бхейд в полном замешательстве.
     - Мы только что получили приказ к отправлению, - сообщил ему Альтал. - Элиар немного расстроен по этому поводу.
     - Что-то произошло сейчас, чего я не заметил?
     - Эмми только что сказала мне, что нам нужно ехать в Остос.
     - Мне кажется, я не совсем понимаю, когда говорят о ком-то по имени Эмми.
     - Эмми - посланница Дейвоса, в какой-то мере. Все немного сложнее, чем я сказал, но на данный момент скажем попроще. Дейвос сообщает Эмми свою волю. После чего она передает это мне, а я - остальным.
     - Мы что - подчиняемся приказам кошки? - недоверчиво спросил Бхейд.
     - Нет, мы подчиняемся приказам Бога. Впрочем, мы могли бы поговорить об этом по дороге в Остос. Эмми хочет, чтобы мы отправлялись немедленно. - Альтал огляделся. - Давайте набросаем на этого мертвеца побольше камней, чтобы он не был так заметен. Потом мы сходим за твоими вещами, а я куплю тебе лошадь. Мы отправляемся завтра рано утром.
     Они более тщательно замаскировали тело и, перебравшись через руины, направились в северный конец города.
     - Кто такая эта Андина, о которой вы все время говорите? - спросил Бхейд Элиара.
     - Правительница Остоса, - ответил Элиар. - Она хочет убить меня.
     - Но за что?
     - Ну, - отвечал Элиар, немного замявшись, - в общем, я вроде как убил ее отца, но это произошло на войне, а во время войны такое случается. Я просто исполнял свой долг, но Андина приняла это как личное. Я совсем ничего такого не имел в виду. Я просто исполнял приказ, но, кажется, она никак не может этого понять.
     - Ты хоть что-нибудь в этом понимаешь? - озадаченно спросил Бхейд Альтала.
     - Если бы ты был там, ты бы понял, - сказал Альтал. - Все это слишком запутанно. Мы можем поговорить об этом по дороге в Остос.
     Они добрались до северного края Оса, где жили члены ордена Черной Рясы, забрали одеяла и остальной невеликий скарб Бхейда, а затем вернулись к примитивной стоянке, где Альтал и Элиар провели предыдущую ночь. Альтал с Бхейдом пошли в загон к торговцу лошадьми и вернулись оттуда с лошадью для их нового товарища.
     - Я ужасно голоден, Альтал, - сказал Элиар с надеждой. - Может быть, заказать сегодня на ужин говядину вместо рыбы?
     - Я разожгу костер, - предложил Бхейд.
     - Это не обязательно, - сказал ему Альтал. Затем он сотворил довольно большой кусок жареной говядины и несколько буханок хлеба. Бхейд с изумленным криком отпрянул.
     - От этого волосы дыбом встают, да? - усмехнулся Элиар. - Первый раз, когда он таким образом сотворил ужин, я даже боялся притронуться к еде, но пища, которую он готовит при помощи слов, действительно очень вкусная.
     Элиар с аппетитом набросился на кушанья.
     - Как ты это делаешь? - с благоговением спросил Бхейд Альтала.
     - Эмми называет это "использовать Книгу", - ответил Альтал. - Она научила меня этому там, в Доме на Краю Мира, где лежит Книга.
     - Какая Книга?
     - Конечно, Книга Дейвоса.
     - Ты действительно видел Книгу Дейвоса?
     - Видел? - рассмеялся Альтал. - Да я прожил с ней двадцать пять веков. Я могу рассказать ее наизусть от начала до конца, вперед и назад, или, если захочешь, сверху вниз. Наверное, я мог бы прочесть ее даже задом наперед, если подумать.
     - Но как же все-таки получается, что Книга Дейвоса дает тебе возможность творить чудеса?
     - Книга - это слово Бога, Бхейд. Она написана на очень древнем языке, который представляет собой нечто вроде того языка, на котором говорим мы с тобой, но не совсем. Слова того древнего языка заставляют действия совершаться. Если я скажу "говядина", ничего не произойдет, но если я скажу "гвоу", у нас будет ужин. Для того чтобы все получилось, нужно еще кое-что, но это основное. Я провел много лет, запоминая Книгу. - Он постучал себя по лбу. - Теперь она здесь, и мне не нужно таскать ее с собой - да это и запрещено, разумеется. Книга должна оставаться в Доме. Носить ее в реальном мире небезопасно. Лучше ешь, пока не остыло.
     Элиар съел еще несколько кусков, потом они еще немного поговорили, а затем завернулись в одеяла и уснули.

***

     Это был Ос. Альтал не сомневался в этом, однако там не было никаких зданий. Он мог ясно различить излучину реки Медайо, но руины города почему-то сменила роща старых деревьев. Некоторое время он бродил между этими могучими дубами, а затем посмотрел в сторону запада и увидел вдалеке людей. При виде того, как они идут к нему через равнинные луга, ему показалось, что он слышит слабый, щемящий душу стон.
     И тогда люди, которых он видел, добрались до дальнего берега реки, и он смог рассмотреть их более отчетливо. Они были одеты в звериные шкуры и вооружены копьями с каменными наконечниками.

     Он перевернулся, бормоча и нащупывая под одеялом впившийся ему в бок камушек. Наконец он нашел его, отбросил в сторону и снова погрузился в сон.

     Теперь под дубами стали видны несколько убогих лачуг, между которыми бродили одетые в шкуры люди и все время переговаривались друг с другом визгливыми, напуганными голосами.
     "Он идет, он идет, он идет, - говорили люди. - Готовьтесь к его приходу, ибо он Бог".
     И лица одних сияли блаженным трепетом, а лица других искажались страхом. И они повторяли: "Он идет, он идет, он идет".
     И среди них был Генд, который стонал и стонал. А люди со страхом на лицах отворачивались от него. Но Генд не обращал внимания на их страх, и только глаза его горели огнем.
     И Генд поднял голову и посмотрел на Альтала своими горящими глазами. И глаза его прожгли самую душу Альтала. И тогда Генд заговорил:
     - Это не имеет большого значения, милый мой вор. Беги, Альтал, беги, а я буду следовать за тобой дни и годы, и не поможет тебе Книга, ибо я предам тебя во власть Дэвы, и ты - как и я - станешь служить ему до скончания веков. А когда наступит конец веков, мы обратим время вспять. А потом мы начнем все снова, и время уже не будет таким, как прежде.
     И стон перешел в жуткий пронзительный вопль.

***

     Альтал вскочил в холодном поту.
     - О Боже! - воскликнул он, весь дрожа.
     - Кто это был? - послышался из темноты испуганный голос Бхейда. - Кто этот человек с горящими глазами?
     - Ты тоже его видел? - спросил Элиар также с дрожью в голосе.
     - Дай мне сказать, Альтал. - В голосе Эмми, раздавшемся в его голове, звучали твердость и вдумчивое спокойствие. - Мне нужно поговорить с ними.
     Альтал почувствовал, как его достаточно бесцеремонно отодвигают в сторону.
     - Элиар, - заговорила Эмми, - скажи Бхейду, кто я такая.
     - Слушаюсь, мэм, - ответил Элиар. - Бхейд, - сказал он, - с тобой говорит Эмми. Иногда она делает это. Хотя Альтал никуда не делся, она использует его голос.
     - Кошка? - недоверчиво спросил Бхейд.
     - Я бы не стал называть ее так, - посоветовал Элиар - Для нее это просто способ скрыть свою истинную сущность. Если бы она явилась нам в своем истинном облике, мы бы, скорее всего, ослепли.
     - Замолчи, Элиар, - мягко произнесла Эмми.
     - Слушаюсь, мэм.
     - То, что вы все только что испытали на себе, джентльмены, было не совсем сном, - сказала им Эмми. - Альтал уже встречался с Гендом, так что он сможет рассказать вам о нем - после того, как я закончу говорить его голосом. То что вы только что видели, было не во сне, но и наяву этого тоже не было. Это то, что Генд и Дэва хотят сделать реальностью.
     - Кто эти люди, которых мы видели? - дрожащим голосом спросил Бхейд.
     - Жители Медайо - те, кто первыми пришли в эту часть света десять тысяч лет назад. Придя сюда, они принесли с собой веру в Дейвоса, но Дэва пытается изменить это. Он пытается изменить все так, чтобы первые обитатели Медайо поклонялись ему, а не его родственнику Дейвосу.
     - Но это невозможно, - возразил Бхейд. - Как только что-то произошло, его уже нельзя изменить.
     - Крепко держись за эту мысль, Бхейд, - посоветовала она. - Это может тебе помочь. Однако Дэва, похоже, с тобой не согласен. Он верит, что может изменить прошлое, изменив настоящее. Вот почему мы собрались все вместе. Мы должны помешать Дэве воплотить его замыслы. Такое будет повторяться. Вы можете оказаться в прошлом или в будущем, но не в том времени, которое обычно зовут настоящим.
     - Это уже не смешно, Эмми, - пожаловался Элиар. - Если эти сны наяву будут являться нам повсюду, как мы сможем отличить, что реально, а что - нет?
     - По плачущему стону, - ответила она. - Когда вы услышите этот стон где-то вдалеке, это верный знак, что Генд пытается изменить прошлое. Кроме того, когда раздастся этот стон, вы будете знать, что вы уже не в настоящем. Вы можете оказаться в прошлом или в будущем, но не в том времени, которое обычно зовут настоящим.
     Альтал посмотрел на восток, туда, где уже занималась утренняя заря.
     - Скоро рассвет, - сказал он своим спутникам. - Давайте-ка соберем вещи и тронемся в путь.
     - Но мы ведь позавтракаем? - обеспокоенно спросил Элиар. Альтал вздохнул.
     - Да, Элиар, мы позавтракаем.

***

     Солнце едва встало, когда они переправились на баркасе через западный рукав реки, а затем двинулись на запад.
     Проскакав несколько миль, Бхейд подъехал к Альталу.
     - Мы можем поговорить? - спросил он.
     - Думаю, это не возбраняется, - ответил Альтал.
     - Как ты узнал, где находится Книга Дейвоса? - спросил Бхейд. - Я многие годы слышал рассказы об этом. Споры об этой Книге не прекращались веками. Большинство моих учителей говорили, что на самом деле Книга написана в ночных небесах, но другие утверждали, что она действительно существует. Очевидно, последние были правы.
     - Да, - ответил Альтал, - Книга действительно существует.
     - Как ты ее обнаружил? Может быть, Бог явился тебе в видении?
     Альтал улыбнулся.
     - Нет, ко мне явился не Бог. Ко мне явился Генд.
     - Генд?
     - Он разыскал меня и нанял, чтобы я украл для него Книгу. Это Генд рассказал мне, где находится Дом.
     - Разве может честный человек согласиться на подобное?
     - Честный человек, возможно, и не согласился бы, но у меня такой проблемы не было. Я - вор, Бхейд.
     - Вор?
     - Человек, который ворует. Вероятно, я самый лучший вор на свете, так что у меня хорошая репутация. Генд выследил меня и сказал, что заплатит, если я украду для него Книгу. А затем рассказал, где она находится.
     - В Доме на Краю Мира?
     - Ну, так он называется. Он построен на краю скалистого уступа в горах Северного Кагвера, и это самый большой дом, который я когда-либо видел. Впрочем, он почти совершенно пустой. В нем всего одна комната, в которой есть мебель. Там и была Книга. Конечно, Эмми тоже была там. Она побранила меня за опоздание, а я решил, что сошел с ума. Она сказала, чтобы я не валял дурака, а потом научила читать.
     - По Книге Дейвоса? - благоговейно произнес Бхейд.
     - Других книг там не было.
     - Как она выглядит?
     - Это коробка, обитая белой кожей. Внутри сложены страницы. Эмми обычно просто-таки выходила из себя, если я путал страницы. В общем, я научился читать Книгу, а потом мы с Эмми придумали, как можно разговаривать друг с другом без использования голоса. Потом мы покинули Дом и отправились на поиски Кинжала. Мы узнали, что он находится у Элиара. Он был наемным солдатом и сражался в войне между Кантоном и Остосом, которая длится уже на протяжении сорока или пятидесяти поколений.
     Элиар руководил нападением у стен Остоса и в ходе этой битвы убил эрайо. Дочери эрайо, Андине, это совсем не понравилось, а поскольку Элиар был взят в плен, она обдумывала, что бы такое с ним сделать. Я представился работорговцем и выкупил его у нее. Потом мы приехали сюда, чтобы найти тебя. А сейчас возвращаемся снова в Остос, чтобы найти там еще кого-то.
     - Как давно это случилось? Я имею в виду, когда Генд нанял тебя?
     - Эмми говорит, что это произошло двадцать пять веков назад. По ее словам, в Доме человек не стареет. Так оно и есть. Если бы я старел, как обычно, у меня уже была бы седая борода миль в двадцать длиной.
     - Правда, что Эмми - сестра Бога?
     - Она так мне сказала. Ее имя Двейя, но она говорит, что на самом деле выглядит совсем не так, как та статуя из храма в Магу.
     - Ты поклоняешься Богу-женщине? - Бхейд от возмущения вытаращил глаза.
     - Я не поклоняюсь ей, Бхейд. Я ее люблю, но не поклоняюсь. Поклонение значит абсолютное повиновение, а это подразумевает подобострастное отношение. В большинстве случаев я делаю то, что Эмми меня просит, но я не стою все время на коленях. На самом деле, мы постоянно спорим. Эмми любит спорить - не меньше, чем подкрасться сзади и наброситься на меня.
     - Можно ее потрогать? - спросил Бхейд почтительно.
     - Эмми, - бросил через плечо Альтал. - Проснись. Бхейд хочет почесать тебе за ушком.
     Эмми высунула из капюшона свою заспанную мордочку.
     - Это было бы неплохо, - пробормотала она. Альтал потянулся назад, достал ее из капюшона и протянул Бхейду.
     - Давай, Бхейд, возьми ее, - сказал он. - Конечно, она похитит у тебя душу, но почему ты должен отличаться от нас с Элиаром?
     Бхейд отдернул руку и спрятал за спину.
     - Я же шучу, Бхейд, - сказал Альтал.
     - Ты в этом так уверен, милый? - спросила Эмми, и в глазах ее появилась хитринка.
     Когда Бхейд взял ее у Альтала, у него дрожали руки, но потом Эмми замурлыкала, и он расслабился.
     - Когда мы сделаем привал, чтобы пообедать? - раздался сзади голос Элиара.

***

     Они продолжали ехать через Западный Медайо, держась по возможности в стороне от главных дорог. Неожиданное появление косоглазого человека в Осе указывало на вероятность того, что у Генда всюду есть свои агенты.
     Альтал знал, что они могли бы разобраться с этими агентами, но неоправданные убийства были ему не по нутру. Вору, если он по-настоящему хорош, не нужно убивать людей.

     Когда они подъехали к мосту через западный рукав пеки Остос, была уже середина лета, и Альтал предусмотрительно свернул с дороги и повел Элиара и Бхейда в небольшую рощу чуть выше по течению.
     - Эм, - молча обратился он к ней, когда они сошли с коней, - кого именно мы должны найти здесь, в Остосе?
     - Угадай, - с чувством внутреннего удовлетворения ответила она.
     - Ну зачем ты так? - упрекнул он ее.
     - Ты уже встречался с ней, милый.
     Он заморгал.
     - Ты шутишь! - Он чуть не произнес это вслух.
     - Вовсе нет.
     - Как нам проникнуть к ней во дворец?
     - Ты же вор, Альтал, - ответила она. - А раз так, ты сможешь украсть и девушку.
     - Эмми, ее дворец охраняется целой армией. Стоит ей только пискнуть, и на меня набросятся три десятка вооруженных людей.
     - Тогда нам нужно только сделать так, чтобы она не пискнула, верно? - Она немного подумала. - Думаю, нам лучше оставить Элиара и Бхейда здесь, и твою лошадь тоже. Нам понадобится передвигаться очень тихо. Я кошка, ну а ты - вор. Мы умеем двигаться бесшумно. А они нет.
     - Когда ты узнала, что Андина к нам присоединится?
     - В тот момент, когда Элиар прочел надпись на Кинжале.
     - Почему же мы не забрали ее, прежде чем отправились в Ос?
     - Это было бы несвоевременно, милый. Всему должно быть свое место и время.
     Альтал посмотрел на Элиара и вспомнил, как эрайя Андина глядела на юношу.