этот  долг  вместе  с  остальными
студентами.
     Во время болезни никому из прежних приятелей  не  позволяли  навещать
Геда и теперь многие в недоумении спрашивали, когда он проходил мимо:
     - Кто это такой?
     Раньше Гед был легким, гибким и сильным юношей.  Теперь  же  он  шел,
хромая и не поднимая головы, чтобы никто не видел жутких шрамов  на  левой
стороне лица. Избегая встреч, с теми, кто его знал, Гед  сразу  направился
во двор Фонтана, и там, где он впервые встретил  Неммерле,  его  уже  ждал
Ганчер.
     Как и прежний Великий Маг он был закутан в белый плащ,  но  как  и  у
большинства уроженцев Восточного Предела, кожа его была черна. И черен был
его взгляд из-под косматых бровей.
     Гед опустился на колени и поклялся в верности  и  покорности.  Ганчер
ответил не сразу.
     - Мне известно, что ты сделал, но я не знаю, кто ты такой. Я не  могу
принять твою клятву.
     Гед встал и, чтобы  не  упасть,  вынужден  был  ухватиться  за  ствол
молодого деревца.
     - Мой господин, должен ли я покинуть остров?
     - Ты хочешь этого?
     - Нет.
     - А чего ты хочешь?
     - О-остаться. Учиться. Чтобы исправить... зло.
     - Сам Неммерле не смог  сделать  этого...  Правда,  я  все  равно  не
разрешил бы тебе уйти. Тебя защищает сила Мастеров и сам остров.  Если  ты
покинешь его сейчас, создание, выпущенное тобой в мир солнца, найдет  тебя
и подчинит своей воле.  Ты  перестанешь  быть  человеком,  превратишься  в
геббета, марионетку, исполняющую волю злобной тени. Ты останешься здесь до
тех пор, пока не накопишь достаточно мудрости и силы, чтобы защитить себя,
если когда-нибудь это время наступит. Тень ждет тебя,  я  уверен  в  этом.
Видел ли ты ее с тех пор?
     - Только в снах, господин. - Помолчав, Гед с болью и стыдом в  голосе
продолжил: - Лорд Ганчер, я не знаю, что это такое бросилось на меня...
     - Я тоже не знаю. У него нет Имени. В тебе дремлет  великая  сила,  а
посмотри, как ты распорядился ей! Стал вить  заклинания,  которые  не  мог
контролировать, не зная при этом, как оно повлияет на баланс света и тьмы,
жизни и смерти, добра и  зла.  Ты  сделал  это,  движимый  высокомерием  и
ненавистью. Стоит ли удивляться тому, что  произошло?  Ты  вызвал  призрак
умершей, но вместе с ним пришла одна  из  Сил,  враждебных  всему  живому.
Незванная, она пришла оттуда, где не существует Имен. Сама  по  себе  зло,
она будет творить зло твоими руками. Та сила, при помощи которой ты вызвал
Тень, дает ей власть над тобой. Вы  связаны  навеки.  Она  -  тень  твоего
невежества, твоего высокомерия - тень, которую отбрасываешь ты  сам.  Есть
ли имя у тени?
     Гед был потрясен. Он пробормотал:
     - Лучше бы мне умереть...
     - Кто ты такой, чтобы судить об этом? Неммерле отдал  свою  жизнь  за
тебя. На острове ты в безопасности, живи здесь и учись. Говорят, ты  очень
умен. Делай свою работу и делай ее хорошо. Это все, что тебе осталось.
     Так закончил Великий Маг свою речь и мгновенно, как это принято среди
магов, исчез. В солнечном  свете  искрился  фонтан.  Прислушиваясь  к  его
голосу, Гед  вспомнил  Неммерле.  Когда-то,  давным-давно,  в  этом  самом
дворике Гед почувствовал, что он - слово,  произнесенное  солнцем.  Теперь
настал черед тьмы...
     Покинув двор Фонтана, Гед направился в  Южную  Башню,  где  была  его
комната, которую оставили за ним. Там он посидел  немного  в  одиночестве.
Когда прозвучал гонг на ужин, он спустился в Зал Очага, но во время еды ни
разу не поднял головы от тарелки и ни с кем не заговорил, даже со  старыми
знакомыми. Так продолжалось несколько дней, и его оставили в покое.  Этого
Геду и хотелось. Он  боялся,  сам  того  не  желая,  сказать  или  сделать
что-нибудь дурное, злое.
     Ветча и Джаспера нигде не было видно, и Гед не стал расспрашивать про
них. Ребята, с которыми он вместе учился и у которых был вожаком, обогнали
его, так что весну и лето Гед провел со студентами моложе себя.  Он  ничем
не выделялся среди них слова и жесты любого заклинания получались  у  него
также медленно и неуклюже.
     Осенью ему опять пришлось отправиться в Башню  Уединения,  к  Мастеру
Слова. Гед воспринял эту весть с  удовольствием  -  тишина  и  кропотливая
работа манила его. Там не нужны будут заклинания, и никто не потребует  от
него показать свою силу.
     В последний вечер в Большом Доме к нему  явился  посетитель.  Он  был
одет в дорожный плащ и в руке держал окованный железом дубовый посох,  при
виде которого Гед почтительно встал.
     - Сокол...
     Услышав знакомый голос, Гед поднял глаза - перед ним стоял Ветч,  все
такой же крепкий и широкоплечий. Темное лицо его стало жестче,  но  улыбка
осталась прежней. На плече  у  него  сидел  маленький  зверек  с  большими
горящими глазами и коротким мехом.
     - Пока ты болел, он жил со мной, и теперь мне не хочется расставаться
с ним. А еще больше мне не хочется расставаться с  тобой,  Сокол...  Но  я
возвращаюсь домой. Эй, Хог, иди к своему хозяину!
     Ветч погладил отака и опустил его на пол. Тот  уселся  на  соломенный
матрац Геда и принялся вылизывать шерстку коричневым, похожим на  засохший
листик, язычком. Ветч рассмеялся, но Гед даже не улыбнулся. Пряча лицо, он
нагнулся к отаку и стал гладить его.
     - Я думал, ты уже не придешь, - сказал Гед.
     Он ни в чем не хотел винить Ветча, но тот ответил:
     - Я не мог придти раньше, Мастер Целитель не пускал  меня.  Зимой  же
меня заперли в Роще, я зарабатывал там свой посох. Слушай, когда  ты  тоже
будешь свободен, плыви в Восточный Предел. Я буду ждать  тебя.  Там  полно
маленьких приятных городков, которым нужен волшебник.
     - Свободен... - прошептал Гед и поморщился, пытаясь улыбнуться.
     Ветч, не отрываясь, смотрел на Геда, и во взгляде его любви  было  не
меньше, чем раньше, но, возможно, больше мудрости. Он мягко сказал:
     - Ты не останешься здесь на всю жизнь.
     - Я подумывал о том, чтобы остаться в Башне насовсем, став  одним  из
тех, кто ищет среди книг и звезд потерянные Имена и...  не  делать  больше
никому зла, если творить добро - не в моих силах.
     - Может, я не ясновидец, - сказал Ветч, - но я вижу в  твоем  будущем
не  темные  комнаты  и  пыльные  фолианты,  а  дальние  моря,  огнедышащих
драконов, башни прекрасных городов... То, что видит сокол с высоты  своего
полета!
     - А в прошлом, что ты видишь в моем прошлом? - спросил Гед и встал.
     Освещавший комнату огонек-обманка оказался между  ними  и  отбрасывал
тени на противоположные стены. Гед отвернулся и, запинаясь, спросил:
     -  Расскажи  мне,  куда  ты  собираешься  отправиться  и  чем  будешь
заниматься?
     -  Я  еду  домой,  повидать  братьев  и  сестру,  о  которой  я  тебе
рассказывал. Когда я уезжал, она была совсем еще крошкой, а скоро ей  пора
давать Имя  как  странно!  Потом  я  найду  себе  работу  на  каком-нибудь
маленьком островке... Мне очень хочется поговорить с тобой еще немного, но
мой корабль скоро отплывает. Сокол,  если  ты  когда-нибудь  окажешься  на
Востоке, приходи ко мне. Окажешься  в  беде  -  позови  меня.  Мое  Имя  -
Эстарриол.
     При этих словах Гед поднял свое израненное лицо и посмотрел  прямо  в
глаза Ветчу.
     - Эстарриол, - сказал он, - меня зовут Гед.
     Они тихо простились друг с другом. Ветч повернулся и  спустился  вниз
по каменной лестнице. Вскоре он покинул остров.
     Гед остался стоять с  видом  человека,  который  только  что  получил
важную новость  и  пытается  осознать  ее  значение.  Ветч  преподнес  ему
величайший подарок - свое Настоящее Имя.
     Никто не знает Настоящего Имени человека, кроме него самого  и  того,
кто дал ему это Имя. Конечно, иногда он может открыть его брату, жене  или
другу, но  и  они  никогда  не  должны  пользоваться  им,  если  их  могут
подслушать посторонние. В присутствии других они обязаны называть человека
его обычным именем или прозвищем, как, например, Сокол,  Ветч  или  Огион,
что значит "еловая шишка". Если даже простые люди  скрывают  свое  Имя  от
всех, кроме тех, кого любят и кому полностью доверяют,  то  что  же  тогда
говорить о магах, которые подвергаются в тысячу  раз  большим  опасностям!
Знающий Имя человека держит его жизнь в своих руках.  Ветч  доказал  Геду,
который было совсем уже потерял веру в себя, что и у него есть друг.
     Гед уселся на постель и погасил огонек-обманку, оставивший после себя
слабый запах болотного газа. Он погладил отака, который растянулся и уснул
у него на коленях с таким видом, словно никогда в жизни не спал  в  других
местах. Большой Дом затих. Геду вдруг вспомнилось, что завтра -  годовщина
его собственного Посвящения - дня, когда Огион дал ему Имя. Прошло  четыре
года с тех пор. В  памяти  возник  холод  горного  источника,  который  он
пересек обнаженный и безымянный; сверкающие заводи реки  Ар,  где  он  так
любил купаться, деревушка Тен Алдерс на  склонах  великой  Горы;  утренние
тени на пыльной деревенской улице; темная,  полная  таинственных  ароматов
хижина колдуньи; огонь, гудящий в  горне  отцовой  кузни  холодным  зимним
днем. Казалось, он давно забыл детство,  но  в  ночь  семнадцатилетия  оно
вернулось к нему. Все годы и события его короткой изломанной  жизни  снова
сошлись вместе и  образовали  единое  целое.  И  он  снова  осознал  после
стольких долгих дней, наполненных отчаянием и  горечью,  кто  он  такой  и
зачем живет.
     Гед не мог видеть своего будущего, но боялся его. На следующее  утро,
как всегда, посадив на плечо отака, Гед отправился в  путь.  Только  через
три дня (вместо двух, как раньше) увидел он  Башню,  угрюмо  торчащую  над
ревущими волнами Северного Мыса. За эти  три  дня  Гед  смертельно  устал.
Внутри все  осталось  по-прежнему  -  темнота,  холод  и  Курремкармеррук,
восседающий на высоком табурете над длиннющим списком Имен.  Он  обернулся
на звук шагов Геда и, не здороваясь, словно тот и не уходил, произнес:
     - Ложись и спи. Усталый  человек  глуп.  Завтра  откроешь  Книгу  Дел
Создателей и начнешь учить Имена.
     В конце зимы Гед вернулся в Большой Дом.  На  этот  раз  Великий  Маг
принял его клятву. После этого Гед  приступил  к  изучению  более  сложных
вещей, настоящей магии, готовясь к получению желанного посоха.  Запинки  в
его речи и движениях исчезли, и новые заклинания давались ему  без  труда,
хотя прежняя ловкость так и не вернулась к нему. Это  была  плата  за  тот
жестокий  урок.  Теперь  даже  работа   с   наиболее   опасными   Великими
Заклинаниями Созидания не вызывала у него  никакой  боли.  Тень  перестала
являться ему во снах, и Гед часто задумывался, что же случилось с ней.  То
ли она ослабела, то ли покинула наш мир... Но в глубине души  он  понимал,
что эти надежды тщетны.
     Из разговоров с Мастерами и древних книг Гед попытался разузнать, что
представляет собой это кошмарное создание, но  почти  ничего  не  выяснил.
Никто и нигде не говорил  прямо  о  подобных  существах,  ограничиваясь  в
лучшем случае намеками. Они  не  были  ни  призраками  умерших  людей,  ни
творениями Древних Сил Земли, но  имели  кое-что  общее  и  с  теми,  и  с
другими.  В  "Существе  драконов",  книге,  прочитанной   Гедом   особенно
внимательно, был рассказ  об  одном  из  Великих  Драконов,  попавшем  под
всласть Древних  Сил,  принявших  образ  некоего  Говорящего  Камня.  Дело
происходило на одном из далеких северных островов. "По  приказу  Камня,  -
говорилось в книге, - он начал вызывать призрак  из  царства  мертвых,  но
воля Камня извратила заклинание, и вместе с  призраком  явилось  незванное
существо, которое подчинила дракона своей воле, отправилось в  его  облике
странствовать по свету, уничтожая людей". Книга не объясняла, что это было
такое, и чем все кончилось. Мастера тоже не знали, откуда могла  появиться
Тень: из Антижизни, - сказал Ганчер, из другой Вселенной, - ответил Мастер
Изменения. Мастер же Вызова сказал: Я не знаю. Он часто  навещал  Геда  во
время болезни. Он всегда был строг  и  серьезен,  но  Гед  чувствовал  его
участие и отвечал ему тем же.
     - ...Я знаю только одно - лишь  огромная,  невообразимая  сила  могла
вызвать   подобное   существо,   возможно   одна-единственная    сила    -
один-единственный  голос  -  твой  голос.  А  что  это  означает,  ты  сам
узнаешь... или узнаешь, или погибнешь. И хорошо, если ты просто умрешь,  -
задумчиво говорил Мастер Вызова, печально глядя на Геда. - Тебе  казалось,
что маг всемогущ. В свое время я тоже так думал, и не я один... Но  истина
такова, что когда  сила  человека  растет,  а  знания  его  увеличиваются,
одновременно сужается открытый для него путь. В конце  концов  он  уже  не
выбирает, а делает лишь то, что должен делать...
     Когда Геду исполнилось восемнадцать, Великий Маг послал его к Мастеру
Образов, в Вечную Рощу. Мало, что известно о ней.  Рассказывают,  будто  в
ней не действует ни одно заклинание, но что  само  по  себе  это  место  -
источник всех заклинаний. Роща эта не всегда находится на одном  месте,  а
деревья ее не  всегда  видимы.  Говорят  еще,  что  деревья  эти  обладают
разумом, и что если они умрут, то волны поднимутся и затопят  все  острова
Земноморья, которые Сегой поднял из пучины вод в незапамятные времена, где
обитают люди и драконы.
     Но все это - домыслы. Маги не говорят об этом.
     Месяцы пролетели незаметно, и весенним днем Гед  вернулся  в  Большой
Дом, не зная, что ему  еще  предстоит.  У  дверей  его  встретил  какой-то
старик. Поначалу Гед не узнал  его,  и  только  покопавшись  хорошенько  в
памяти, вспомнил, что это именно он впустил его в Школу пять лет назад.
     Улыбнувшись, старик спросил:
     - Ты знаешь, кто я?
     Гед задумался. Люди всегда говорили: "Девять Мастеров Рокка",  а  Гед
знал  только  восьмерых  -  Целитель,  Рука,  Сказитель,  Мастера  Ветров,
Изменения, Вызова, Слов и Образов.  Ему  почему-то  всегда  казалось,  что
девятый - Великий Маг. Но Ганчера избрали все-таки девять Мастеров...
     - Я думаю, ты - Мастер Привратник!
     - Верно. Когда ты назвал свое Имя,  я  впустил  тебя.  Получи  теперь
свободу, отгадав Мое Имя, - так сказал старик и,  улыбаясь,  ждал  ответа.
Гед ничего не понимал.
     Конечно, он знал тысячи способов отыскать Имя человека или вещи - это
было частью его мастерства, без этого  не  было  бы  настоящей  магии.  Но
совсем другое дело - узнать Имя мага или Мастера. Оно спрятано, как рыба в
море и охраняется лучше  драконьего  логова.  На  заклинание  маг  ответит
заклинанием, на уловку - более  хитрой  уловкой,  на  силу  сокрушительным
ударом.
     - У твоей двери очень узкий  проем,  Мастер.  Мне  придется  посидеть
рядышком и поголодать, пока я не стану толщиной  с  травинку  и  не  смогу
проскользнуть в нее.
     - Я не тороплюсь, - улыбаясь, ответил Привратник.
     Гед отошел и уселся под ивой на берегу Твиллбурна.  Отак  спрыгнул  с
его плеча и отправился половить  маленьких  крабов  на  песчаных  отмелях.
Зашло яркое весеннее солнце,  в  окнах  Большого  Дома  зажглись  свечи  и
огоньки-обманки. Улицы  Твилла  у  подножия  Холма  погрузились  во  тьму.
Заухали над крышами филины, замелькали летучие мыши во влажном воздухе над
рекой, а Гед все думал, с помощью чего - силы,  обмана  или  волшебства  -
можно узнать Имя Привратника. Чем дольше он думал, тем  яснее  становилось
следующее: никакими известными ему способами сделать этого нельзя.
     Он уснул в поле под звездами, вместе с забравшимся к  нему  в  карман
отаком. Проснувшись, он опять подошел к двери и постучал.
     - Мастер, - сказал Гед, - я недостаточно силен,  чтобы  забрать  твое
Имя и недостаточно мудр, чтобы узнать его. Я смирился с  мыслью,  что  мне
придется остаться здесь и выполнить все твои просьбы, если  только  ты  не
ответишь на один вопрос.
     - Спрашивай.
     - Как тебя зовут?
     Привратник улыбнулся и сказал свое Имя. Гед повторил его  и  вошел  в
Большой Дом в последний раз.
     Когда он покинул его, на плечах у него был тяжелый темно-синий плащ -
дар города Лоу Торнинг, куда он направлялся. Городу нужен был маг. Он  нес
посох, высотой с него самого, вырезанный из бука и окованный медью. Мастер
Привратник открыл ему дверь и попрощался.  И  Гед  пошел  вниз  по  улицам
Твилла к кораблю, который ждал его, покачиваясь на прозрачных волнах.



                             5. ДРАКОН ПЕНДОРА

     К западу от Рокка, между большими островами Хоск и Энсмер, сгрудились
так называемые Девяносто Островов. Ближний из них к Рокку назывался  Серд,
а дальний - Сеппиш, он лежит  почти  у  моря  Пелн.  Действительно  ли  их
девяносто - неизвестно. Если считать  острова  с  пресной  водой  -  около
семидесяти, а если каждую скалу - больше ста. Во время  прилива  число  их
меняется. Каналы между островами очень узки, а приливы здесь самые высокие
во всем Внутреннем море, поэтому там, где в приливы было  три  острова,  в
отлив может остаться один. Так как приливы одинаково опасны для  всех,  то
если здешний ребенок умеет ходить и  может  грести,  значит  у  него  есть
маленькая лодка. Домохозяйки переправляются через  проливы,  чтобы  выпить
чашку чая с соседкой, а бродячие торговцы расхваливает свой товар в такт с
ударами весел. Все дороги здесь - соленая вода.  В  некоторых  местах  они
перегорожены сетями, в которые попадается маленькая рыбка тарбис, чей  жир
богатство островов. Больших городов нет и очень  мало  мостов.  На  каждом
островке - множество ферм и рыбацких домиков, и группы из  десяти-двадцати
таких островов называются городами. Лоу Торнинг самый западный из них.  Он
глядит в открытый Океан, пустынный уголок  Архипелага,  где  лежит  только
Пендор - испорченный драконами остров... За  ним  -  совершенно  безлюдные
воды Западного Предела.
     Дом для нового волшебника был уже готов.  Он  стоял  на  холме  среди
зеленых полей, и от западного ветра его защищала рощица цветущих  деревьев
пендик. Из открытой двери дома видны были не только соломенные крыши, рощи
и сады, но и другие крошечные островки с их полями и холмами, а между ними
яркие извилистые проливы. Дом был плох - без окон, с земляным полом, но он
был лучше того, в котором  Гед  родился.  Островитяне  с  Лоу  Торнинга  с
благоговением взирали на волшебника с острова Рокк и сгорали со  стыда  за
скромность приема.
     - У нас нет строительного камня, - сказал один.
     - Мы не богаты, но никто не  голодает,  -  сказал  другой,  а  третий
добавил:
     - Крыша, по крайней мере, не будет протекать. Я настелил ее сам, сэр.
     Геда дом вполне устраивал. Он искренне поблагодарил  островитян,  так
что все восемнадцать встречавших его  человек  разъехались  на  лодках  по
своим островкам и рассказали согражданам,  что  новый  волшебник  оказался
странным угрюмым юношей, говорящим мало, но дружелюбно и без гордыни.
     По правде говоря, гордиться Геду было нечем. Обычно выпускники  Школы
уходили в большие города или замки служить их правителям,  и  пользовались
огромным уважением. При обычном стечении обстоятельств рыбаки Лоу Торнинга
имели  бы  простую  колдунью  или   доморощенного   заклинателя,   который
заговаривал бы рыбацкие сети, накладывал чары на новые лодки и лечил людей
и скотину от всяких пустяковых болячек. Но  в  последние  годы  у  старого
Дракона, что обитал на острове Пендор, появилось потомство и,  по  слухам,
уже целых девять драконов таскали  свои  чешуйчатые  животы  по  мраморным
лестницам в развалинах дворца Повелителей Моря. Пендор - пустынный остров,
и  было  ясно,  что  научившись  летать,  они  не  удовлетворятся  скудным
пропитанием. Четыре дракона уже были замечены к юго-западу от  Хоска.  Они
нигде не опускались, но кружили над островами, высматривая овчарни, амбары
и  деревни.  Голод  драконов  трудно  пробуждается  и   долго   утоляется.
Островитяне обратились с просьбой к Великому Магу прислать  им  способного
защитить их волшебника,