случае... - Глава государства достал из ящика  стола  карту
мира и развернул ее перед Уиллсоном.
   - Вот, Сэмюэль, это карта.
   - Да, я вижу, сэр.
   - Это ничего, что я называю вас Сэмюэлем?
   - Нет, сэр, все в порядке. Мне это даже льстит.
   - В таком случае, Сэм, не могли бы вы мне кое-что тут растолковать? -
попросил Президент, поглаживая рукой клеенчатую поверхность карты.
   - Конечно, сэр.
   - Хорошо, - улыбнулся глава государства. - Дело в том, что уже  очень
давно я слышу о России. Русские то, русские се. Но, кроме  их  водки,  я
ничего не пробовал... Уверен, что о них что-то пишут  в  газетах,  но  я
газеты не читаю - там очень мелкий  шрифт,  да  и  фотографии  паршивого
качества. На всех я выгляжу просто ужасно.
   Президент помолчал несколько секунд, а затем обратился к карте.
   - Покажите мне, где находится Россия, Сэмми.
   - Россия? Вот она, сэр.
   -  О-о!  -  Президент  несколько  удивленно  взглянул  на  очерченную
границами территорию. - Но я всегда думал, что это Аляска...
   - Нет, сэр, Аляска здесь. - Уиллсон уверенно ткнул пальцем в Арктику.
   - Но почему она белая?
   - Там же холодно. Почти весь год снег.
   - Ну разумеется, - кивнул Президент. Он поводил  пальцем  по  морским
маршрутам и задумался.
   - Да, большие у русских территории, но еще большие территории  вот  у
этой голубой страны. Как она называется?
   - Это не страна, сэр. Это океан...
   - О-о...  -  Президент  снова  пошевелил  бровями,  потом  губами  и,
наконец, дернул ухом. - Океан - велик...
   - Да, сэр. Разумеется.
   - Какие в вашем отделе новости? Есть какие-нибудь фотографии - только
я люблю, чтобы были цветные.
   - Конечно, сэр! Конечно, - спохватился Уиллсон и  достал  из  кармана
фотографии - директор ЦРУ предупредил его, что Президент любит картинки.
   - Это что такое? - спросил глава страны.
   - Это рабочий момент одной из операций.
   - Понятно. Ну и рожи у этих русских. Особенно вот у этого...
   - Это наш сотрудник - агент Смит, сэр.
   - Да? Отличная маскировка... - Президент перебрал несколько снимков и
остановился еще на одном.
   - Ага, животные, - сказал он. - Вот эта собака мне  нравится.  Просто
замечательная собака, у меня на ранчо есть похожая, только у нее  сейчас
понос. Наверное, чего-нибудь сожрала.
   - Должен вам заметить, сэр, что это не собака, а местный агент Зи-Зи.
   - Да что вы говорите! - поразился Президент. - Как же все запутано  в
этой России...
   На этом беседа с Президентом закончилась,  и  агент  Уиллсон  покинул
Белый дом,  чтобы  отправиться  в  калифорнийский  город  Ливермор,  где
собирали очень сложную и дорогую машину для поимки Тютюнина и Окуркина.
 
127 
 
   В Калифорнии было тепло. Не только тепло, но и попросту жарко. Почему
такая погода случалась именно в Калифорнии, Уиллсон не знал, хотя  думал
над этим всякий раз, когда приезжал в эти края.
   - Надеюсь, мы угадали с номером  костюма,  сэр,  -  заметил  помощник
Уиллсона Спайк Кастор. Уиллсон не хотел его брать с собой, однако  Спайк
напросился.
   - Мы не могли напутать, поскольку у нас есть очень четкие  инструкции
- в жару надевать костюм номер 127.
   К трапу подкатил черный  лимузин.  Уиллсон  заметил,  что  машина  не
подходит под цвет его брюк, и поморщился.
   Никто не вышел открыть им дверцу, поэтому для босса ее  открыл  Спайк
Кастор.
   - Ты чего, лентяй, службы своей не знаешь? - недовольно проворчал он,
когда они с Уиллсоном расселись на широком диване.
   - Мне сказали, что я встречаю важных парней из Вашингтона... - сказал
водитель.
   - И что с того?
   - Теперь я вижу, что так и есть.
   - Хватит болтать, давай в лабораторию, - потребовал Уиллсон, и машина
резко стартовала.
   Гости  почти  не  смотрели  в  окно,   потому   что   из-за   двойных
светофильтров - затемненных стекол и очков - они почти ничего не видели.
   - Ты контролируешь  дорогу,  Спайк?  -  время  от  времени  спрашивал
Уиллсон.
   - Разумеется, сэр, - отвечал тот и бестолково  вертел  головой.  Пару
раз, когда Кастору казалось, что водитель везет их в  какой-то  туннель,
он даже доставал пистолет, однако тревога оказывалась ложной, за туннель
он принимал тень уличных зданий.
   Наконец машина выехала за  город,  и  света  стало  больше.  Впрочем,
насладиться живописными пейзажами гости не успели. Автомобиль подкатил к
двойному шлагбауму,  за  которым  простиралась  территория  лаборатории,
обнесенная тройным рядом колючей проволоки.
   - Что за придурки?  -  ничуть  не  заботясь  о  том,  что  его  могут
услышать, спросил у шофера усатый охранник в форме конного десантника.
   - По костюмам вроде ЦРУ, а вот очки у них - как у  АНБ,  -  поделился
наблюдениями тот.
   - Если не понимаешь, так нечего  трепаться!  -  не  выдержав,  заорал
агент Кастор. - У АНБ дужки сверху, а у нас посередине! Понял ты,  шофер
хренов?!
   - Будь спокойнее, Спайк. Иначе эти джентльмены подумают о нас  плохо,
- сказал Уиллсон.
   Они проехали на территорию лаборатории, где повсюду сновали  какие-то
занятые люди, проезжали погрузчики с заколоченными ящиками, а на газонах
стояли предупреждающие таблички "Собак не кормить!".
   Лимузин  остановился  возле  одного  из  похожих   друга   на   друга
одноэтажных корпусов, и  к  нему  поспешил  бородатый  человек  в  белом
халате,  на  котором  красовалась  карточка  с  надписью  "Доктор  Чипе,
руководитель проекта".
   Не дожидаясь, пока дверцы откроют, Спайк первым выбрался из машины  и
помог своему боссу.
   - Доктор Чипе, - представился бородатый. - Руководитель проекта.
   - Агент Уиллсон, - просто представился глава русского отдела.
   - Агент Кастор, - в тон ему произнес Спайк.
   - Прошу внутрь, - предложил Чипе и указал волосатой  лапой  на  дверь
корпуса.
   Гости прошли в вестибюль, где царила приятная прохлада.
   - Изделие практически готово, - на  ходу  разъяснял  доктор  Чипе.  -
Остались только кое-какие отладочные операции.
   - Сколько на это уйдет времени? - деловито осведомился Уиллсон.
   - О! Всего лишь несколько часов.
   Из одного из помещений вышла сотрудница в коротком фирменном  халате.
Она поздоровалась с доктором Чипсом и  стала  подниматься  по  лестнице.
Кастор как зачарованный следил за ее ногами, пока  не  врезался  лбом  в
бетонную колонну. От такого удара он опрокинулся на  спину,  и  Уиллсон,
обернувшись, сделал ему замечание:
   - Будь внимательнее, Спайк. Мы на работе.
   Вскоре они пришли в огромный сборочный цех, где  одновременно  велась
работа над десятком различных сверхсекретных агрегатов.
   - И которое же здесь "оно"? - растерянно спросил Уиллсон.
   - Думаю, вот эта фигня  с  рычагами,  -  ответил  Чипе,  указывая  на
аппарат величиной с небольшой легковой автомобиль.
   У него были колеса и даже салон, правда, внутри  имелось  только  два
места, да и те больше походили на операционные столы.
   - Вот это да! - произнес глава русского отдела. -  А  зачем  все  эти
трубки?
   - Сейчас я вам объясню, - улыбнулся доктор Чипе и  попросил  техников
сделать перерыв.
   - Поскольку вам придется ловить людей со сверхспособностями,  обычные
уловки вроде шприца с парализатором или электрошокера тут не подойдут.
   - Не подойдут, - согласился Уиллсон.
   - Требуется полностью подчинить себе мятежные  умы  этих  суперменов,
чтобы они не успели ничего натворить и дали себя усыпить. Правильно?
   - Правильно.
   - Именно  для  этих  целей  используется  изобретенная  мною  система
визуальных и слуховых ассоциативных галлюцинаций.
   - Ух ты! Толково! - восхищенно произнес Спайк.
   - Вот  именно.  Вы  прячете  наш  аппарат  неподалеку  в  кустиках  и
включаете запаховые имитаторы, сопла которых размещены здесь и здесь.
   - Похоже на решетку радиатора, - заметил Уиллсон.
   - Это необходимо, чтобы обмануть русских таможенников.
   - Толково, - снова заметил Спайк.
   - Вот именно. В вашем распоряжении три основных запаха, значимых  для
каждого русского: "Румяная баба", "Щи с капустой" и "Московская  водка".
Как вам такой подбор?
   - По-моему, в десятку, - сказал Уиллсон.
   -  Вот  именно.  Как  только  вы  видите,  что  объекты  положительно
среагировали на запахи, вы включаете звуки.
   - Румяная баба?! - попытался угадать Спайк.
   - Нет. Здесь все иначе. "Русская балалайка", "Голоса полевых птиц"  и
"Журчание ручейка".
   - Колоссально. И что же делать дальше?
   - Уже почти ничего,  -  улыбнулся  доктор.  -  Как  только  "объекты"
поймаются на запаховую и звуковую галлюцинацию, они сами лягут вот в эти
удобные кресла, а вам останется  только  нажать  пару  кнопок,  и  двери
герметично закроются. После этого  в  усыпленном  состоянии  вы  сможете
перемещать их в любую точку земного шара. Наш аппарат может поддерживать
жизнедеятельность человека в течение недели.
   - Отлично, доктор Чипе. Мы берем у вас это  изделие,  -  подвел  итог
Уиллсон. - Через сколько времени он будет упакован в ящик?
   - Уже к вечеру.
   - Хорошо. Тогда я немедленно вызываю самолет.
   - И я, - добавил Кастор и сейчас  же  почувствовал  на  себе  тяжелый
взгляд босса.
   - Спайки, заткнись, - сказал босс.
   Уже... Что уже? Уже заткнулся.
 
128 
 
   Агенту Берку Смиту не спалось, поскольку наутро ему предстояло начать
операцию, по  сравнению  с  которой  обмен  летающей  тарелки  на  шаттл
выглядел заурядной рутиной.
   Берк должен был явиться на работу к Сергею  Тютюнину  и  в  обеденный
перерыв, как было написано в составленной инструкции - "в период  приема
пищи", провести с объектом беседу.
   Как вести  беседу,  агент  Смит  тоже  придумал  и  составил  краткий
конспект.
   (Радостно). Привет, Серега!
   Вероятный ответ: Привет.
   (Радостно). Узнаешь меня?
   Вероятные ответы: (радостно) Не узнаю; Пошел ты на...
   (Радостно) У меня завтра день рождения! Поехали за город водку пить!
   Заучивать этот бред было необязательно, но  он  как-то  автоматически
впечатался в память Смиту и не давал ему покоя.
   Обрывки  предстоящей  беседы  вертелись  в  голове,  складывались   в
картинки и снова распадались на отдельные  корявые  буквы.  И  это  было
мучительно.
   Где-то в половине второго ночи Смит сходил в туалет,  а  затем  выпил
стакан отвратительного портвейна,  который  он  учился  пить  втайне  от
своего руководства.
   От  портвейна  пахло  корабельной  краской,  и  это  помогало   Смиту
сосредоточиться.
   Он снова лег,  но  сон  не  шел.  То  ему  казалось,  что  он  сумеет
переиграть коварного противника и  станет  Генеральным  агентом,  а  то,
наоборот, что изощренный враг погубит его.
   Невольно вспомнилась последняя встреча с Тютюниным и  Окуркиным.  Это
были нелегкие воспоминания.
   Берк  снова  поднялся  и  отправился  на  кухню,  чтобы  еще   выпить
портвейна. Пойло было отвратительным, но Берк не искал удовольствия.  Он
старался настроиться на предстоящую операцию.
   Поскольку спать не хотелось, агент Смит допил весь портвейн, а  затем
поехал в круглосуточный магазин купить еще.
   Ночные улицы были свободны, и Берк без проблем купил себе  спиртного.
Он пил его, не выходя из машины, и  в  конце  концов  почувствовал  себя
готовым к началу действий. Где-то на  окраине  его  нетрезвого  сознания
промелькнула мысль позвонить и посоветоваться с Джонсоном,  однако  Берк
счел ее малодушной и, решительно заведя мотор, поехал домой к Тютюнину.
   Немного поплутав по микрорайону, он все же  отыскал  нужное  место  и
заехал в тихий уснувший двор.
   Когда  Берк  заглушил  двигатель,  уверенность  опять  покинула  его,
пришлось открыть новую бутылку. К  счастью,  он  сделал  солидный  запас
портвейна, поэтому быстро восстановил потерянную норму.
   Сунув в карманы брюк еще  пару  бутылок,  Берк  вышел  из  машины  и,
пошатываясь, направился к подъезду.
   Возле клумбы в куче засохшего конского навоза рылась большая собака.
   Заметив  Берка,  она  подняла  голову,  но  ничего  не   сказала   и,
повернувшись, убежала за угол.
   "Зи-Зи!" - хотел крикнуть Берк. Ему показалось, что он узнал  ее.  Но
нет, лучше не распыляться  и  закончить  сначала  с  одним  делом.  Берк
решительно вошел в подъезд.
 
129 
 
   Какой-то шум разбудил Тютюнина. Он приоткрыл  глаза  и  посмотрел  на
светящийся циферблат электронного будильника. Часы показывали  три  часа
ночи. Стояла тишина, и было непонятно, что же его разбудило.
   Потом послышался стук в дверь. Стучали тупым предметом.
   Сергею  очень  хотелось  спать,  однако  следовало  встать  и   пойти
посмотреть, что там случилось.
   - Я этого Окуркина твоего прибью... - сквозь сон пробурчала Люба.
   - Я его сам прибью... -  пообещал  Сергей  и,  сунув  ноги  в  тапки,
направился в прихожую.
   Пока он шел, стук ослаб  и  превратился  в  какую-то  возню.  Тютюнин
посмотрел в глазок и в свете тусклой казенной лампочки заметил  какое-то
существо, шевелящееся на его придверном коврике. Помня о  случае,  когда
неизвестный пес  нагадил  прямо  под  дверью,  Сергей  распахнул  дверь,
готовясь пнуть приблудное животное, однако это оказался человек.
   Оставив на полу две пустые бутылки, он с трудом поднялся на  ноги  и,
улыбнувшись, спросил:
   - Узнаешь меня, Серега?
   - Гоша? - неуверенно произнес Тютюнин.
   - Он самый. - Берк снова улыбнулся, показывая посиневший от портвейна
язык. - Поздравь меня, Серега, у меня завтра день рождения.
   - Теперь уже сегодня, - заметил Тютюнин.
   - Не-а! - Смит помотал головой. - В инструкции написано - завтра.
   - В какой инструкции? - не понял Сергей.
   - Тс-с-с! - Берк с заговорщицким  видом  приложил  к  губам  палец  и
оглянулся на двери соседей. - Это большой секрет.
   Тютюнин уже хотел было послать Гошу подальше - в три  часа  ночи,  но
тот произнес ключевую фразу:
   - Поедешь завтра за город водку пить?
   Сергей хотел сначала спросить - когда, куда и вообще ему же на работу
надо идти, - однако губы сами сложились в трубочку и сказали:
   - Поеду-у-у... Поеду, чего же не поехать,  -  откашлявшись,  повторил
Сергей, внутренне опасаясь, что Гоша не правильно его поймет.
   - И Леха чтобы... - попросил ночной гость.
   - И Леха, - согласился Тютюнин. - Он тоже не откажется. К тому же  он
все время свободный. Для такого дела.
   - Значит, договорились? - глядя куда-то в сторону, спросил Смит. Пары
портвейна творили с ним страшные вещи, и агент не знал, радоваться этому
или нет.
   - Договорились. А во сколько?
   - Я.., перезвоню... - пообещал Смит, чувствуя, что  оплывает,  словно
свечка.
   - Перезвоню... - повторил он, пятясь к распахнутым створкам  лифтовой
кабины. Махнув на прощание Тютюнину пустой бутылкой,  Смит  обрушился  в
лифт, и тот унес его вниз, навстречу ночной прохладе.
   С трудом добравшись до машины, агент нашел телефон и позвонил боссу.
   - Что такое? - хриплым голосом отозвался Джонсон.
   - Это я, сэр, - пробормотал Смит.
   - Что-нибудь случилось? - встревожился босс.
   - Нет, сэр. Просто у меня день рождения, и, оказывается, уже сегодня.
   - Ты пьян, Берк! У тебя же утром контакт!
   - Контакт состоялся...
   - И что?!
   - Они приняли предложение.
   - Уфф. Ты меня угробишь своими фокусами, Берк...
   - Я контролирываю  ситуацию,  сэр...  Контролиры-ваю...  -  с  трудом
произнес Смит и отключился, ткнувшись головой в руль.
   Тем временем Сергей Тютюнин возвратился в постель и,  сбросив  тапки,
потянул на себя одеяло.
   - Прибил дружка своего? - поинтересовалась жена.
   - Это не он был.
   - А кто же?
   - Гоша.
   - Вот придурки у тебя друзья, Тютюнин.
   - Почему это?
   - В гости ходят по ночам.
   - Да у него, может,  горе  какое,  -  соврал  Серега,  чтобы  придать
ночному  визиту  больше  значительности.  -  И  вообще,  у  Гоши   этого
героическая профессия.
   - Героическая? - Люба подняла растрепанную голову.
   - Ну да. Он этот... - Сергей на секунду задумался и ляпнул, не  зная,
что попал в десятку:
   - Он разведчик!
   - Разведчик, летчик, налетчик... - Люба зевнула и  как  бы  невзначай
тронула Серегу посредине тела.
   - Да ты что, ночь же! - возмутился тот. - Вот  вечно  у  тебя,  Люба,
всякие глупости в голове. Книжки бы лучше читала...
 
130 
 
   Как и следовало ожидать, день  Лехи  Окуркина,  по  его  словам,  был
расписан по минутам, но он сразу отменил все дела, как только узнал, что
у Гоши день рождения.
   - Ну, дела понятные, -  говорил  он  в  телефонную  трубку.  -  Когда
договорились? В одиннадцать? А сейчас  уже  без  пяти  десять...  Ладно,
встречаемся у твоего подъезда.
   В очередной раз отменив поход на родной завод, Леха достал  из  шкафа
чистую майку и надел ее, стоя перед зеркалом.  Затем  пригладил  влажной
ладонью непослушный чуб и, напялив подаренные женой  парадные  сандалии,
выскочил из квартиры.
   К месту встречи он прибежал слишком рано, однако томиться  дома  было
мучительнее. Можно было, конечно, подняться к Сереге, но Леха  посчитал,
что это несолидно.
   "Все успеем, - сказал он себе. - Мы все успеем..."
   Присев на  лавочку,  Окуркин  посмотрел  на  большую  черную  собаку,
которая пряталась за разросшимися возле клумбы сорняками.
   Едва Леха задремал в тени, собака подняла голову и крикнула:
   - Окуркин - козел!
   Леха вздрогнул и огляделся по сторонам, а собака снова  спряталась  в
траву и захихикала.
   "Почудилось", - решил Окуркин и снова задремал.
   - Козел! - снова раздалось совсем близко. К тому же  голос  показался
Лехе очень знакомым.
   - Гадючиха, ты, что ли? - спросил он, однако Живолупова не ответила и
продолжала представляться собакой.
   Дремать Леха больше не стал, чтобы его не обзывали  козлом,  и  скоро
увидел Сергея, который тоже вышел раньше времени.
   - Привет, - сказал Тютюнин, помахивая небольшим свертком.
   - Привет. Чего это у тебя?
   - Подарок, - сказал Сергей и загадочно улыбнулся.
   - А я без подарка, - развел  руками  Леха.  -  Думал  шляпу  с  пером
подарить, но зачем ему шляпа?
   - Не бойся, это от нас двоих.
   - А чего там?
   Тютюнин огляделся и лишь после этого приоткрыл перед Лехой пакет.
   - В газетке не видно, - пожаловался тот и стал  руками  разворачивать
подарок прямо в пакете. - С ума сошел! - воскликнул он,  поняв  что  это
"лобзик".
   - Да я ж не его дарить буду, а просто салют покажу. А то  что  же  мы
без подарка всякого, пусть хоть салют будет, - сказал Тютюнин  и  присел
рядом с Лехой.
   - Оба - козлы! - крикнула из травы собака. Сергей посмотрел на Леху.
   - Это Гадючиха где-то прячется, - пояснил тот. - Сволочь.
   - И не сволочь я! - крикнула из травы Живолупова,  но  Сергей  только
махнул рукой, показывая, что не нужно обращать на старуху внимания.
   Леха со скуки вытащил из пакета оберточную газету и стал ее читать.
   - Смотри чего пишут, -  сказал  он.  -  "...американский  космический
корабль был передан в дар частному лицу в обмен на марсианскую  летающую
тарелку".
   - Думаю, брехня это, - вяло отозвался Серега.
   - Ясное дело - брехня. Никаких марсиан не бывает...  -  Окуркин  смял
газетку и зевнул. - Что-то они запаздывают...
   - Не запаздывают, еще полчаса. Словно почувствовав нетерпение друзей,
во двор въехал синий "форд" Гоши.
   - Оп! - Окуркин вскочил на ноги и  хлопнул  себя  по  бедрам.  -  Как
вовремя, а?
   Машина остановилась напротив подъезда, и Сергей с  Лехой,  не  ожидая
приглашения, залезли в салон.
   - С днем рождения, Гошка! - заорал Леха, отчего агент Смит болезненно
поморщился.  После  экспериментов  с   портвейном   его   голова   плохо
соображала, зато хорошо отзывалась  на  внешние  звуки,  значительно  их
усиливая и создавая множественное эхо.
   - Спасибо.., ребята... Поехали?
   - Поехали! - дружно заорали  друзья,  и  бледный  Смит  резко  тронул
машину с места.
 
131 
 
   Ехали быстро, а потому  недолго.  Сергей  просто  смотрел  в  окно  и
улыбался,   а   Окуркин   мучил   именинника   расспросами,   бесконечно
интересуясь,  сколько  тот  взял  водк