очь  от  дворца.
Леха, хотя и не так сноровисто, последовал за ним. Они еще не доехали до
окраины города, когда за ними была организована погоня.
   - Прибавь, Серега! - крикнул Окуркин,  сам  с  трудом  удерживаясь  в
седле. Прохожие разбегались в стороны, ремесленники бросали свои тележки
с товаром, едва завидев шляпы с красными перьями.
   Несмотря на все старания Тютюнина и Окуркина,  погоня  их  настигала.
Уже  был  слышен  топот  скачущих  позади   лошадей,   как   вдруг   все
переменилось, и Сергей с Лехой выскочили к знакомым гаражам.
 
119 
 
   Старуха  Живолупова   вела   репортаж   прямо   с   места   недавнего
происшествия, где час назад пропали Окуркин и Тютюнин.
   Видеокамера работала в  реальном  времени,  передавая  изображение  в
американское  посольство.   Там   поверх   комментариев   агента   Зи-Зи
накладывали перевод и транслировали отчет прямо в город Вашингтон.
   -  Лешка  Окуркин  бросил  "запорожец",  чего  раньше   за   ним   не
наблюдалось, - бубнила в микрофон Живолупова, снимая  Лехину  машину  со
всех сторон.
   - Внутри гаража находится металлический ящик, где эти алкаши  держали
закуску, - продолжала она, показывая сплющенные огурцы крупным планом. -
Здесь же, на полке,  находится  жидкость,  напоминающая  запахом  спирт.
Его-то они и пили... Слышу посторонний шум и выхожу...
   Живолупова выглянула  из  гаража  и  увидела  Любу  Тютюнину  и  Лену
Окуркину,   которые,    ведомые    своим    женским    чутьем,    решили
проинспектировать мужей.
   - Любка и Ленка, - передала в эфир Живолупова, продолжая  снимать  из
нового укрытия. - Жены наших объектов. Дуры, блин, набитые.  В  руках  у
Любки дубовая скалка, которой она лупит объекта Сережку. Ленка Окур-кина
дубасит своего объекта руками. Такая оглобля...
   Неожиданно в объективе появилось что-то большое и черное.  Живолупова
пошире открыла глаза и после паузы произнесла:
   - Батюшки мои, Дыртаньян и Зорро...
   - Что такое, Зи-Зи? - спросили из-за океана. - О чем вы говорите?
   - Я говорю, у меня здесь кино начинается... Думаю, первая серия...
   - Какая серия? О чем вы? - взывали из Вашингтона.
   - Или я сбрендила? - сама с собой разговаривала Живолупова,  наблюдая
явление черных всадников.
   - Лешка, это ты, что ли? - первой оттаяла Лена.
   - Вот дураки - лошадей по пьянке украли!  -  высказала  предположение
Люба.
   - Какая пьянка, девчонки, вы чего? -  блаженно  щурясь  на  заходящее
солнце, улыбнулся Тютюнин. Он сполз  с  седла  и,  сняв  шляпу,  оглядел
родной, заплеванный участок городской территории.
   - Вроде правда не пьяные, Лен, - несмело  заметила  Люба  и  стыдливо
спрятала за спину скалку.
   - А закуска тогда зачем?
   - А закуска для слесарей. Я им за ремонт машины подносил  немного,  -
выкрутился Окуркин.
   - Ну ладно. А где лошадей взяли и костюмчики эти, а? Сперли?
   - Почему сразу сперли? - Леха тоже спешился и снял шляпу.
   - Ой, да у него вся морда битая! - заметила Лена. - Это кто тебя так,
Леш? Убью гадов. Кто?!
   - Это он  упал.  Мы  на  съемках  подрабатывали,  -  продолжал  врать
Тютюнин.
   - Точно, - поддержал его Леха. - Мы конквистадоры.
   - Каскадеры... - поправил его Тютюнин. - Сегодня лошадок  уже  поздно
отвозить, так что до завтра пусть поживут у нас.
   - Да вы что? Они же в лифт не влезут! - забеспокоилась Люба.
   -  Не  беспокойся,  мы  их  привяжем  у  подъезда.  Пусть  на  клумбе
попасутся, там все равно одни сорняки. Так что вы идите,  а  мы  придем,
когда все дела переделаем.
   Жены послушно удалились, а Леха и Сергей стали думать, что  делать  с
лошадями.
   - Можно, конечно, на ипподром отвести, - предложил Окуркин.
   - Да великоваты они для ипподрома. Смотри, какие здоровые.
   - Тогда Сайду продать.
   - А он их на колбасу не пустит? А то жалко лошадок.
   - Мы с него слово возьмем.  К  тому  же  таких  красивых  на  колбасу
нельзя, - со вздохом произнес Тютюнин. И помолчав добавил:
   - Таких только на породу надо.
   Обсудив участь лошадей, друзья сходили проведать тыкликов.  Те  снова
спали - все, кроме дежурного.
   - Хозяин, мы тебе умножитель принесли,  как  и  заказывал,  -  тонким
голоском сообщил он.
   - Какой умножитель? - не понял Окуркин.
   - Как это какой?  Баночный  конечно.  Ты  же  для  банок  алюминиевых
заказывал.
   - А! Ну конечно! - вспомнил Леха. - И что, уже работает?
   - Обижаешь, хозяин. Найди мне банку, я тебе продемонстрирую.
   - Ладно, я сейчас, - засуетился Леха, то и  дело  путаясь  в  длинных
рукавах мундира, который был ему еелик.
   - Шурупы высыпь, - подсказал Тютюнин.
   -  Точно!  -  обрадовался  Леха  и  высвободил  баночку  от  коктейля
"Василек". - Такая сгодится? - спросил он дежурного тыклика.
   - Вполне, - ответил тот.  -  Теперь  положи  эту  банку  вот  в  этот
умножитель.
   - Но это не умножитель, парень, - возразил Окур-кин, подозревая,  что
его разыгрывают. - Это наша старая хлебница.
   - Была хлебница, а теперь умножитель, - тоном  учителя,  объясняющего
задачку дебилам, сказал тыклик.
   - Ага, - понял Леха. Он осторожно приоткрыл хлебницу и положил банку.
   - Теперь чего? - спросил он.
   - Теперь закрой.
   Окуркин закрыл и,  приложив  ухо  к  хлебнице,  стал  прислушиваться,
однако ничего не услышал.
   - Теперь чего? - спросил он.
   - Теперь открывай, - распорядился тыклик.
   Окуркин неуверенно отодвинул крышку, и они с Тютюниным ахнули.  Рядом
с первой банкой лежала ее точная копия.
   - О! Здорово! А если две положить, а?
   - Во-первых, плати два литра, - напомнил тыклик. - А  во-вторых,  это
простейший умножитель.  Если  делать  сложнее,  он  с  твой  "запорожец"
получится. Да и стоить это будет...
   - Ладно, понял. Серега, помоги мне настойки отлить.
   - Только фильтрованную нам не надо, - заметил тыклик. - Фильтрованную
сами пейте.
   - Нет уж, спасибо, мы уже пили, больше не хочется.
   Расплатившись с тыкликами за чудо-прибор, Леха  и  Сергей  загнали  в
гараж "запорожец" и, счастливые, отправились по домам,  ведя  на  поводу
своих лошадей.
   Возле тютюнинского подъезда сидела бабушка Живолупова. Она потягивала
беломорину и как-то странно улыбалась.
   - Добрый вечер, - сказа Сергей.
   - Здравствуйте, месье, - шепотом ответила Живолупова.
   - А почему ты говоришь шепотом? - удивился он.
   - Потому что где-то рядом... - тут Живолупова тревожно оглянулась,  -
потому что где-то рядом бродят гвардейцы кардинала... И еще знаете что?
   - Что?
   - Сегодня я видела Элвиса.
   - Да? И что же он делал?
   - Ничего. Он просто покинул помещение.
 
120 
 
   Для агента Смита день выдался на редкость жаркий. В смысле работы. Из
Вашингтона то и дело поступали новые директивы, и  приходилось  помогать
боссу  сгружать  их   на   помойку,   предварительно   пропустив   через
уничтожитель бумаг.
   Параллельно с этим Берк Смит следил за устойчивой работой  радиомоста
"Агент Зи-Зи - Вашингтон".
   Провести его было необходимо, чтобы снять с Зи-Зи  все  подозрения  в
перерасходе средств на международную спутниковую связь.
   Старший агент Джонсон  настаивал,  чтобы  Зи-Зи  выдали  лицензию  на
бесконтрольные  расходы,  мотивируя  это   необычайной   активностью   и
производительностью Живолуповой, но парни из руководства хотели  видеть,
за что платят деньги.
   Поскольку сама Зи-Зи не возражала, телемост состоялся.
   Живолупова прямо со двора своего дома вела наблюдение за "объектами".
   Кураторы из Вашингтона то  и  дело  задавали  всякие  глупые  вопросы
вроде: почему собаки мочатся в детской песочнице?  И  еще  много  всякой
ерунды.
   Большого труда  стоило  убедить  их,  что  "запорожец",  который  они
увидели, - это машина. А еще они очень испугались, когда  после  шума  в
гараже оттуда прямо на телекамеру выскочил белый бультерьер.
   К счастью, агент Зи-Зи почти не пострадала и нашла  в  себе  мужество
продолжить трансляцию. Она ползала  вокруг  гаража  Алексея  Окуркина  и
передавала в Вашингтон массу самых лучших ракурсов.
   Поначалу всем было понятно, что оба русских прятались в гараже и,  по
комментариям Живолуповой, пили спирт.
   Здесь у кураторов снова возникло много  вопросов,  поскольку  они  не
могли поверить, что спирт можно пить.  По  их  мнению,  принятие  спирта
внутрь приводит к немедленной смерти.
   Поживший в России Берк Смит знал, что это не совсем  так.  Однако  на
подробные объяснения времени не было, и  он  наплел  кураторам  каких-то
глупостей.
   - В гараже никого нет. Куда они делись, не знаю,  но  иду  внутрь,  -
сообщила Зи-Зи. Берк поразился мужеству этой пожилой леди, поскольку  на
собственной шкуре знал, чего стоит контакт  с  Тютюниным  и  Окур-киным,
этими монстрами неформального общения.
   - Где трупы?!  Где  их  трупы,  покажите  нам  трупы!  -  кричали  из
Вашингтона, будучи в уверенности, что "объекты" отравились.
   - Нет никаких трупов, сэр, - отвечал им Берк. -  В  помещении  никого
нет!
   - Но где же эти русские?
   - Пока неизвестно, сэр. Следите за трансляцией.
   Сидевший рядом с Берком Джонсон понимающе покачивал головой.
   Между тем Зи-Зи, пользуясь тем,  что  хозяев  нет,  начала  проводить
скорый обыск. В  железном  ящике  она  нашла  соленые  огурцы  и  пустые
стаканы.
   - Почему русские  хранят  огурцы  в  сейфе?  -  тут  же  спросили  из
Вашингтона.
   - Там их не достанут крысы! - начал злиться Берк.
   Джонсон закурил сигариллу и улыбался, пуская дым.  Он  всегда  курил,
если приходилось долго общаться с кураторами.
   Зи-Зи перешла к столу с инструментами и открыла небольшую  коробку  с
отверстиями, напоминавшими окошки.
   То, что она там увидела, заставило вздрогнуть Берка, а  Джонсон  едва
не подавился окурком сигариллы.
   В обычной обувной коробке стояло  несколько  крохотных  кроваток,  на
которых спали маленькие человечки.
   Один из них сейчас же вскочил со своего  места  и,  сорвав  со  стены
ружье, прицелился в агента Зи-Зи с криком:
   - Пошла вон, дура старая!
   Живолупова бросила крышку коробки и, дико хохоча, выбежала из гаража.
   Смит еще не  успел  перевести  сказанную  человечком  фразу,  как  из
Вашингтона послышались панические вопли:
   - Что вы наделали! - кричали они. - Генерал Першинг потерял от испуга
сознание! У вас есть разрешение на показ этого фильма?!
   - Какого фильма! - взорвался  Берк.  -  Какого  фильма,  идиоты!  Это
прямая оперативная трансляция!
   В Вашингтоне обиделись и оборвали связь.
   Между тем сами Смит  и  Джонсон  продолжали  наблюдать  за  тем,  что
происходило между гаражами.
   Пришли  жены   обоих   "объектов",   и   агент   Зи-Зи   очень   едко
прокомментировала  их  появление.  Женщины  проверили  гараж,  осмотрели
окрестности и стали ждать своих благоверных.
   И тут произошло такое, от чего Смит и Джонсон чуть сами  не  попадали
со стульев по примеру генерала Пер-шинга.
   В свете заходящего солнца  взметнулись  черные  плащи,  и  откуда  ни
возьмись  материализовались  два  всадника.  Их  появление  было   столь
эффектно и неожиданно, что Джонсон два раза икнул и выругался по-русски.
   Зи-Зи назвала всадников Д'Артаньяном и Зорро, а потом заявила, что  у
нее началась первая серия фильма. После чего связь прервалась.
   Смит вопросительно посмотрел на босса.
   - Зи-Зи переработала, - пояснил тот. - Обычный срыв.
   - Ничего себе срыв! Она тоже заговорила про кино!
   - Ее можно понять, Берк, - сказал Джонсон, поднимаясь со стула. - Она
видела человечков очень близко. Что бы  вы  сами  подумали,  найдя  этих
парней в своей обувной коробке?
   - Да, наверное, я бы тоже решил, что сошел с ума, - согласился Смит.
   - Вот, а потом появляются двое всадников на черных лошадях, в  черных
костюмах и даже,  кажется,  в  черных  шляпах.  Как  говорят  русские  -
крыша-то не железная, вот и поехала.
   Трясущимися руками Джонсон достал из коробки следующую  сигариллу  и,
стараясь казаться спокойным, прикурил ее не с того конца.
   - Кажется, у вас была на сегодня еще какая-то работа? - спросил он.
   -  Да,  сэр.  Я  должен  в  неформальной  обстановке  встретиться   с
командиром дивизиона ПВО, который грозит сбить наш шаттл, если он выйдет
из космоса над Москвой.
   - Из космоса? А иначе его доставить нельзя?
   - Я  хотел  использовать  железнодорожный  транспорт,  но  у  русских
почему-то нет с нами железнодорожного сообщения.
   - А с Канадой или там с Мексикой? - подсказал Джонсон.
   - Об  этом  я  не  догадался  спросить,  сэр,  -  признался  Смит  и,
поднявшись со стула, приложил ко лбу ладонь. - Последнее время так много
проблем, что за всем просто не уследишь.
   - Ладно, Берк. Отправляйтесь  на  встречу  с  русским  полковником  и
сосредоточьтесь пока на этой  проблеме.  Мы  должны  обменять  шаттл  на
марсианскую тарелку как можно скорее,  пока  друг  Техасца  -  Базил  не
передумал.
   -  Не  думаю,  чтобы  он  передумал,  ведь  строительство  стартового
комплекса и ЦУПа возле его дома идет полным ходом. Я  читал  об  этом  в
газетах.
   - И все же не стоит забывать,  что  мы  в  России.  Здесь  все  может
прекратиться, несмотря на вложенные деньги. Я давно заметил, что русских
угрозы финансовых потерь не пугают. Это еще один феномен, над которым  я
частенько ломаю голову. Кстати, что за имена назвала Зи-Зи,  прежде  чем
отключиться?
   - Д'Артаньян и Зорро, сэр.
   - Ну, с Д'Артаньяном все ясно - это какой-то бельгиец. А вот Зорро...
   - Оканчивается на "о", значит, это украинская фамилия.
   - Правильно, - согласился Джонсон, потягивая си-гариллу. - Бельгиец и
украинец... Какая здесь связь?
   Так и не найдя скорой  разгадки,  Джонсон  махнул  рукой  и  еще  раз
напомнил:
   - Вам пора, Берк. Заставьте этого солдафона предоставить нам  кусочек
неба. В конце концов шаттл - это передовые  технологии  и  все  такое...
Нужно убедить его, поскольку доставлять такой ценный  груз  по  железной
дороге через Мексику весьма хлопотно. Эти мексиканские  железнодорожники
вечно налиты текилой по самые уши. Кстати, вы знаете,  что  нам  все  же
удалось найти пилотов-марсиан с этой самой тарелки?
   - Правда?
   - Правда. Бедняги поют сальные куплеты в каком-то бродячем цирке.  До
этого собирали милостыню в метро. Я доложил о них в НАСА.
   - И что там сказали?
   - Сказали, что двое - это хорошо. Сказали, один запасной будет...
 
121 
 
   На другой день утром Сергей Тютюнин позвонил на работу и сказал,  что
плохо себя чувствует.
   Директор "Втормехпошива" Штерн  разрешил  ему  отлежаться  дома,  тем
более что принятого за неделю сырья вполне хватало для производства.
   Обрадованный Тютюнин позвонил Лехе, и тот, так же легко, отвязался от
своей работы.
   - Будем пристраивать лошадок! - бодро  сообщил  он.  -  И  умножитель
испытывать!
   Когда жена Люба ушла на свой  завод,  Сергей  наскоро  позавтракал  и
спустился вниз, чтобы посмотреть, как там лошади.
   С ними было все в порядке, если не считать, что они съели  на  клумбе
всю зелень и завалили окружающую  территорию  навозом.  Впрочем,  жильцы
дома не роптали, поскольку лошади были красивые,  а  в  условиях  города
лошадь - почти такая же редкость, как и слон.
   - Твои животные, Серега? - спросил знакомый автослесарь с  четвертого
этажа.
   - Одно мое, другое - Лехино.
   - Разводить будете?
   - Нет. Вряд ли.
   -  Видать,  денег  стоят  целую  кучу,  -  предположил   автослесарь,
завистливо закатив глаза.
   - Да нет. Они нам по случаю достались.
   Из-за угла появился Окуркин. Он, как всегда, был бодр и полон планов.
За ним семенил Дроссель в каком-то нелепом собачьем пиджаке.
   - Ты ему чего-нибудь вынес? - спросил Окуркин.
   - Ой, забыл, - огорчился Тютюнин.
   - Ладно, не грузись. Я косточек захватил - почти как куриные.
   - Что значит почти? -  поинтересовался  Серега,  глядя,  как  Окуркин
разворачивает бумажный пакет с угощением для Дросселя.
   - Ну, птицы - дети динозавров. Слыхал об этом?
   - Нет, - честно признался Тютюнин.
   - Ладно, не грузись. У меня сосед, тот, который научный руководитель,
в дурке на третий год прописался, а мне на хранение мешок костей  отдал.
Кости не простые, а от мини-динозавров. Понимаешь?
   - Чего-то не очень.
   - Ну, миллионы лет им. Сосед их  из  экспедиций  возил,  чтобы  потом
собирать целые скелеты. Я у него дома их видел.
   - И что, ты теперь эти миллионнолетние кости Дросселю скармливаешь?
   - А чего, думаешь, отравится? - Леха внимательно посмотрел на собаку.
   - При чем здесь это? Кости, может, больших денег стоят.
   - Что нам эти кости, Серега! У нас теперь в руках умножитель, а это и
есть большие деньги. Кроме  того,  я  звонил  Сайду.  Этот  джигит,  как
услышал про лошадок, загорелся весь. Скоро здесь будет.
   - О цене говорили?
   - Я сказал,  по  пятьсот  долларов  за  лошадь.  Сказал,  с  меньшими
деньгами не приезжайте.
   - Это ты правильно, - согласился Серега. - А что  это  за  шмотка  на
Дросселе? Что за одежда?
   - Его хозяин, Толик, у меня о том же спрашивал. Я так  думаю,  пиджак
этот ему на новой службе успели выдать. Никто же  не  знал,  что  боевая
свинья так быстро исчезнет...
   После этих слов Серега и Леха рассмеялись.  Теперь,  когда  они  были
дома, переживания недавних путешествий казались им не  страшнее  детских
сказок.
   Послышался рев двигателя,  и  во  двор,  пугая  утренних  старушек  и
голубей на помойке, ворвался "мерседес"  Сайда,  на  котором  он  теперь
возил овощи.
   На этот раз вместо товара машина была набита его земляками.
   Автомобиль со скрипом затормозил возле Серегиного  подъезда,  и  Сайд
первым выскочил наружу.
   - Эй-вай! - прокричал он, увидев лошадей.
   - Эй-вай! - закричали  остальные  четверо  его  земляков,  пораженные
видом и статью лошадей.
   Почувствовав внимание к своим персонам, лошадки стали бить копытами.
   - Ай-яй-яй! Ай-яй-яй! - не  переставал  восклицать  Сайд,  восхищаясь
животными.
   - Смотри, как их проняло, - заметил Леха, подталкивая Серегу.
   - Это у них в крови.
   Наконец, после первых  восторгов,  Сайд  вспомнил  про  торговлю.  Он
сейчас же напустил на лицо  скуку  и  сделал  знак  землякам,  чтобы  те
кричали потише.
   - Привет, Леха, привет, Серега, - поздоровался он  и,  ткнув  пальцем
себе за спину спросил:
   - Это и есть ваш товар?
   - Да. Это и есть наш товар.
   - Ну... - Сайд пожал плечами. - Лошади красивые, но слишком  большие.
Даже не знаю, что теперь делать.  Поначалу  думал,  что  возьму  их,  но
теперь... - Сайд снова посмотрел на товар. - Теперь даже не знаю.
   - Ну что я тебе говорил? - сказал Окуркин, обращаясь к Сереге. - Надо
было туркмену звонить. Он собирался за любые деньги взять...
   Тютюнин уже хотел спросить, что за туркмена имеет в виду Леха, однако
приятель наступил ему на ногу, давая понять, что это блеф.
   - Просто я думал, что Сайд наш друг и такой хороший товар мы  обязаны
предложить ему первому. Но раз ему не нравится...
   - Эй, почему не нравится? Очень нравится! - оживился Сайд. -  Пятьсот
долларов, сказал? Вот пятьсот долларов.
   - Сайд, я говорил пятьсот долларов за каждого, - заметил Леха.
   - Какой разговор, дорогой.  За  каждого  сказал?  Вот  за  каждого  -
тысяча.
   Окуркин взял деньги и пожал покупателю руку, давая понять, что сделка
состоялась.
   Земляки Сида подхватили лошадок и, привязав  их  к  заднему  бамперу,
уселись в машину.
   "Мерседес" затарахтел и тронулся с места,  таща  за  собой  проданных
лошадей.
   Когда эта сцепка выехала со двора, Окуркин почесал макушку и сказал:
   - Надеюсь, они их не сожрут, а?
   - Не должны, - покачал головой Сергей. - Дороговато получится.
 
122 
 
   Лошади уехали, о них напоминали только  кучки  навоза  и  затоптанные
клубы. Несмотря на заработанные деньги, Сереге стало немного грустно  от
того, что праздник так быстро закончился. Впрочем, его друг Окуркин  был
полон идей.
   - Ты чего заснул, товарищ? Нам еще  умножитель  испытывать  н