ь, едва не упала. Дружинники спешились,  за  кустами
расседлывали  коней, спутывали ноги и отпускали пастись. Кто-то
уже снял мешок со снедью, развязывал перед костром.
     Павка  наконец  разжег  огонь,  а  Ингвар  сам   освежевал
забитого  по  дороге кабанчика, насадил на вертел. Тем временем
Боян выстругал и забил в  землю  колья  с  рогатинками.  Ингвар
положил на них вертел. Поворачивать вертел выпало Окуню, другие
уже  расселись  вокруг огня и, роняя слюни, смотрели как сквозь
толстую кожу  начинают  выступать  капли  жира.  Те  разбухали,
распространяя сводящий с ума аромат, срывались на горящие угли,
откуда навстречу выстреливали сизые дымки.
     Наконец  полянку  начал заполнять ароматный запах жареного
мяса. Боян застонал, шумно сглотнул слюну.  Окунь  ухмыльнулся,
покачал головой. Запах становился мощнее, победнее.
     -- Пора! -- не выдержал Боян.
     -- Не прожарился, -- сказал Окунь непреклонно.
     -- Уже подгорает!
     -- Только снаружи. А внутри еще сырой.
     -- Настоящие   мужчины   едят   с   кровью.  А  слюнтяи  с
расшатанными зубами могут есть траву!
     Сумерки сгущались быстро,  а  пламя  костра  казалось  все
ярче,   Далеко   на   дороге  раздался  предостерегающий  крик.
Зазвенело железо,  голоса  были  грубые,  раздраженные.  Ингвар
насторожился, а его люди взялись за рукояти мечей.
     Наконец из-за поворота вынырнул Павка на своем неказистом,
но быстром  коне.  Бок-о-бок с ним ехал Влад. Ольхе показалось,
что Вид у подвойского пристыженный. Еще издали он поднял ладонь
в приветствии:
     -- Ингвар! У меня с собой сотня витязей.
     -- Что случилось? -- бросил Ингвар резко.
     Влад спрыгнул с коня:
     -- Типичи. Они  послали  большое  войско  к  броду.  Могут
перехватить  тебя.  Я  узнал  от  одного из... словом, развязал
кое-кому язык. Потому я отпустил войско в Киев, а сам  с  малым
отрядом остался тебя предупредить.
     Русы  встревоженной  в то же время с облегчением зашумели.
Влад поступил мудро. Могли бы попасть  как  кур  в  ощип.  Хоть
типичи вояки хреновые, но ежели их десять к одному...
     -- Где твои люди? -- спросил Ингвар.
     -- К  ночи  стянутся  сюда,  -- ответил Влад. -- Я не знал
какой точно дорогой поедешь,  потому  поставил  по  десятку  на
разных тропах. Сейчас их соберут.
     Он  говорил  торопливо,  искательно. Дружинники все еще не
снимали ладоней с рукоятей мечей. С  Владом  что-то  стряслось,
все привыкли к его обычно рассудительной речи. Ингвар хмурился,
слушал невнимательно. Наконец спросил отрывисто:
     -- А как младшие братья этой... зверяки?
     И все увидели как опустил голову Влад. С трудом выдавил:
     -- Упустил.   Ты   даже   не  представляешь,  что  это  за
звереныши!
     Ольха вскрикнула радостно, а Ингвар, покосившись  на  нее,
переспросил:
     -- Я не представляю? Ну-ну. Как это случилось?
     -- Просто  сбежали на первом же привале. Да так хитро, что
я не сумел  отыскать  даже  следы.  Похоже,  им  кто-то  помог.
Наверное,  за  нами  шли  древляне. Ночью могли воспользоваться
случаем. Так что теперь  у  тебя  только  княгиня.  Но  она  не
сбежит, это точно.
     -- Почему так уверен?
     Влад несмело улыбнулся:
     -- От тебя никто не сбежит, не укроется.
     Он  слышал  за  спиной  сдержанный смех дружинников, видел
странную усмешку воеводы. Это пугало, он ждал взрыва гнева,  но
Ингвар все молчал, и колени Влада начали подрагивать. Он поднял
взгляд  на  грозное  лицо  воеводы. Ожидал увидеть перекошенное
яростью, но тот смотрел со снисходительной насмешкой.
     -- Это я-то  не  знаю?  --  повторил  он  медленно,  будто
прислушиваясь к чему-то. -- Ладно, собирай людей. Переночуем, а
утром спустимся по реке чуть ниже. Зайдем им со спины.
     -- Самих сбросим в воду? -- понял Влад.
     -- Почему  нет?  --  повторил Ингвар. -- Ударим дружно, мы
нахрапом сильны как никто. Побегут при первом же ударе.
     Влад с сомнением покрутил  головой.  Глаза  все  еще  были
тревожными:
     -- А ежели не побегут?
     -- Побегут, -- уверил Ингвар. -- Представь себе, ждут, как
двенадцать  воинов повезут одну пленницу. Пусть даже двенадцать
хорошо вооруженных богатырей. И кони  у  них  просто  звери.  К
этому  они готовы. Но если вместо двенадцати из леса внезапно с
боевым кличем, от которого кровь стынет в жилах, вырвется целая
волна... несколько  десятков?  И  неизвестно  сколько  еще  там
сзади?
     Влад    кивнул,   соглашаясь,   наконец   спросил   ломким
просительным голосом:
     -- Ингвар... ты здорово сердишься?
     -- Из-за детей?
     -- Да.
     -- Честно говоря, совсем нет.
     Влад вытаращил глаза. Ингвар усмехнулся:
     -- Ольха тоже сбегала дважды. Так что яблочко от яблони...
Это у них в крови, наверное. Да так убегала,  что  чуть-чуть  я
сам не отказался искать дальше! А доволен я, что все-таки довел
дело до конца. А если бы послушал своих дурней?
     Влад  вздохнул  с немалым облегчением. Посмотрел на Ольху,
что сидела у костра  в  окружении  дружинников,  посоветовал  с
беспокойством:
     -- Все-таки свяжи по рукам и ногам. Так спокойнее.
     -- Думаешь,  не  сделаю?  --  спросил  Ингвар серьезно. --
Пусть назовут меня трусом, но хочу послезавтра быть в Киеве,  а
не  кормить  пиявок. Если честно, тог и сейчас не спускаю с нее
глаз.

     Глава 13

     Ночь спустилась темная, беззвездная. От костра веяло живым
теплом,  угольки   потрескивали   по-домашнему   уютно.   Когда
подбрасывали   в   огонь  новую  охапку  хвороста,  из  темноты
выступала пугающе грозная стена деревьев, затем там  снова  все
погружалось в спасительную тьму.
     Ингвар  сидел  рядом с Ольхой. Ей руки были крепко связаны
за спиной, чтобы не перегрызла,  даже  на  ноги  одели  конские
путы.  Она  едва  не  плакала  от стыда и унижения. С такими же
путами за деревьями  бродили  кони,  щипали  траву  и  обдирали
листья с кустов, фыркали, роняли каштаны.
     Она почувствовала, что рус хочет ей сказать что-то, еще до
того, как шелохнул губами.
     -- Мы сейчас ложимся спать. Я советую сходить в кусты.
     Голос  его был едва слышен, и она поблагодарила богов, что
дружинники не обращают на них  внимания,  заканчивают  ужин.  И
никто не увидел, как краска бросилась ей в лицо.
     -- Я еще не хочу, -- ответила она сердитым шепотом.
     -- Напрасно,  -- ответил он все так же тихо. -- Среди ночи
из-за тебя я вставать не буду. Да еще и поднимать людей.
     -- Почему надо вставать и тебе?
     -- А что, отпустить в темный лес одну?
     -- А что я могу со связанными руками и ногами?
     -- Если я и дурак, то не настолько.  За  нами  тоже  могут
идти  древляне.  Или  дулебы.  Тут  же  разрежут путы и помогут
скрыться.
     Она поникла головой. Он угадал, она надеялась,  что  и  ей
помогут,  если  уже  помогли  Мстиолавику  и Твердику. Вез слов
поднялась, спросила глухо:
     -- Я могу хоть сама выбрать, где мне укрыться на время?
     Он кивнул:
     -- Можешь. Но мои люди пройдут  чуть  дальше.  Эй,  Павка,
Боян, Окунь! Вы ее уже упустили дважды. Хотите попробовать еще?
     Голос воеводы был зловещим. Дружинники, побелев, похватали
голыми  руками  из  костра  горящие  головни, углубились в лес.
Влад, покачав головой, поднял с десяток своих людей, они тоже с
факелами и обнаженными мечами углубились  в  чащу,  заглядывали
под темные кусты, тыкали копьями в заросли папоротника и терна.
     Плача  от  унижения, Ольха скрылась в кустах ненадолго, на
это время с нее сняли пути. Ей казалось, что ее  видят  десятки
глаз,  хотя выбрала самый густой куст и влезла в самую середку,
где  оказался  муравейник  со  злющими  кусачими   зверями,   и
выбралась оттуда раньше, чем намеревалась.
     Ингвар  тут  же  самолично  связал  ей  руки.  На этот раз
спереди, ноги связывать не стал. Ольха дивилась, глотая  слезы,
в  мозгу  начали  появляться  новые  планы,  вспыхнула надежда.
Ингвар бросил в двух шагах от костра на землю  конскую  попону,
сказал буднично:
     -- Ложись.
     Ольха  легла  послушно.  В  сторонке  ложились дружинники,
некоторые уже спали. Она заметила, что на поляне поместились не
все, многие спят за  деревьями  в  темноте.  Впрочем,  если  не
смотреть  в  сторону  костра,  глаза  быстро ко тьме привыкнут.
Можно пробираться в темном лесу, не наступая русам на головы.
     Ингвар стянул через голову кольчугу, оставшись  в  простой
рубашке.  Ворот был распахнут. Ольха невольно обратила внимания
на широкие мышцы груди, покрытые густыми черными волосами.
     -- Доброй ночи, -- сказал он.
     Она не успела послать к Ящеру, как он опустился  рядом  на
попону.  Она  в  ужасе  отвернулась. Он удовлетворенно хрюкнул,
обхватил ее и подтащил к себе. Ее  сердце  колотилось  с  такой
силой, что едва услышала, как он сказал:
     -- Ложечкой.
     -- Что? -- вскрикнула она.
     -- Ложечкой,  говорю,  заснем, -- пробормотал он ей в ухо.
-- Ты там не мечтай ни о  чем...  Я  устал  и  буду  спать.  Но
вырваться не мечтай тоже, я сплю чутко, как волк.
     Сердце колотилось бешено, кровь шумела в жилах. Она дышала
часто,  и  при  каждом  вздохе  ее  грудь касалась его руки. Он
подгреб ее под живот, держал крепко, а другую руку подсунул  ей
под голову. Ее ухо лежало на сгибе его локтя, он мог бы согнуть
руку  и  тогда  взял бы ее за... нет, он не посмеет взять ее за
грудь! Хотя может сомкнуть руки, чтобы она не выскользнула...
     Однако он не двигался, дышал ровно и мощно. Ее напряженное
тело,  едва  не  сведенное  судорогой,  начало   расслабляться.
Ложечкой,  подумала она смятенно. Вот уж поистине лежат как две
ложки, одна в другой. Все ее выпуклости укладываются  в  выемки
его  крупного  тела,  и  можно бы удивиться насколько точно она
лежит в его объятиях. Как будто ее создавали для его рук!
     Она чувствовала, что попала в самую жестокую  и  нежнейшую
тюрьму.  Сквозь  платье  на  спине чувствовала мышцы его груди,
поясницей ощущала мускулы его рельефного живота.  От  его  тела
шел  жар,  и  озноб  начал  покидать  ее так быстро, что она не
заметила, как  взамен  по  телу  разлилась  теплая  волна.  Она
ощутила  себя  плавающей в теплой прогретой воде лесного озера,
где тихо и покойно. Ее тело расслаблялось все  больше,  теплота
достигла ее сердца, она ощутила, как губы невольно раздвинулись
в улыбке...

     Она  все  еще  улыбалась, когда луч солнца пробился сквозь
листву,  коснулся  ее  лица.  Пухлые  разогретые  во  сне  губы
раздвинулись   в   счастливой  улыбке  еще  шире.  Яркие  блики
пробивались даже сквозь плотно сомкнутые веки. Она поморщилась,
легонько чихнула, и тут только ощутила почему ей так покойно  и
защищенно. Она лежала, согнувшись. как ребенок в утробе, колени
едва  ли  не у подбородка, а спиной вжималась во что-то теплое,
как печка, сильные руки держали ее крепко, не  давая  холодному
воздуху  вклиниться  между  ними.  Она с ужасом ощутила, что ее
голова лежит щекой на его руке, а другой рукой он держит ее  за
живот, и его ладонь почти касается ее. разогретой груди.
     Яростно завозившись, она освободилась, хотела вскочить, но
сильная  рука  удержала.  Обернувшись, увидела смеющееся лицо и
самые  пронзительно  синие  глаза,  какие  только  можно   было
вообразить.  У  нее  даже дух захватило, но тут же страх и гнев
взяли верх. Она вскрикнула:
     -- Что...
     Голос сорвался  на  писк,  она  закашлялась  от  холодного
утреннего воздуха.
     -- Как  спалось?  --  спросил он. И, не дождавшись ответа,
заметил насмешливо. -- Вижу, все в порядке. Я  проснулся  не  в
луже, чего боялся.
     Она  проглотила  колкий  ответ.  Только сейчас ощутила как
горячо и тяжело в самом низу живота. Возможно, ночью он  ощутил
своей ладонью, как раздулся ее мочевой пузырь?
     -- Сейчас тоже пошлешь меня сторожить?
     Он оглянулся, голос был задумчивым:
     -- Нет.  Но  не задерживайся. Иначе тебя можем потревожить
на самом интересном месте.
     От  костра  подошел,  потягиваясь,  Павка.  Он  ежился  от
утренней  сырости,  чуб  на  выбритой  голове  торчал  смешно и
нелепо. Руки держал подмышках, плечи торчком. Кивнул Ольхе  без
всякой вражды:
     -- Как  почивалось,  княгиня?..  Ингвар,  ты  не думаешь о
граде рутуллов?
     -- Какие рутуллы? -- буркнул Ингвар. -- Не по дороге!
     -- Как раз по дороге, -- возразил Павка, и Ольха в который
раз подумала, что либо Ингвар -- слабый дурак,  либо  люди  его
больно своевольны. Перечат почем зря. Но Ингвар не слаб, почему
не пригнет их к земле, не заставит говорить уважительно?
     -- Зачем нам они?
     -- Влад  сказал,  типичи послали большое войско. В сторону
брода, где нам переходить реку.
     Ингвар, морщась,  зло  пытался  развязать  узлы  на  руках
Ольхи.  За  ночь  их  стянуло еще больше, покрыло росой, пальцы
скользили. Разозлившись, он перерезал ножом. Ольха поспешила  к
кустам, щажено растирала распухшие за ночь кисти.
     -- Потому мы должны пойти через лес рутуллов?
     -- Точно,  --  подтвердил  Павка  довольно. -- Конечно, мы
справились  бы  с  типичами...  Что  нам  лапотное   войско   с
рогатинами?  Но  какой  резон  свой  же  скот бить зазря? А так
постоят на берегу, хлебалами пощелкают, воды  попьют  как  лоси
рогатые,  разойдутся  несолоно  Хлебавши...  Мы же за это время
рутуллов примучим!
     Ольха слышала громкий голос Павки, и внезапно поняла: град
рутуллов им не взять, а при ней признаться киевский воевода  не
хочет.  Для  мужиков очень важно перед бабами распускать хвосты
аки петухи горластые.
     Больше не слышала, удалившись за  дальние  кусты.  Правда,
еще  дальше  дружинники  седлали  коней,  но  она  нырнула  под
склонившиеся прямо к земле ветки, даже в  спешке  не  проверив,
нет ли там муравейника.
     А у костра Ингвар сказал нехотя:
     -- Негоже нам уклоняться от боя. Хоть с типичами, хоть еще
с кем. Мы одолеем!
     Павка пожал плечами:
     -- Как  хошь... Только я по весне на торгу с одной Любавой
словцом перекинулся. Девка сладкая, как ягода! Вся --  сплошная
ягода!  Даже  не  ягода,  а  ягодица.  Она  дочка  рутулльского
воеводы, а терем его крайний от крепостной стены.
     Он повернулся уходить, Ингвар зло оскалил зубы:
     -- Погодь! Ты с ней, говоришь, словцом только перекинулся?
А она не забрюхатела от своего словца?
     -- Да вроде не должна, -- сказал  Павка  с  сомнением.  --
Хотя  кто  их,  баб,  поймет.  Это  я  у своей псины знаю когда
течка... Думаю, что я смог бы к ней пробраться. Да не к суке, к
Любаве. К моей суке и  во  время  течки  не  всякому  кобелю...
Словом, если ночка будет темная.
     Ингвар сказал саркастически:
     -- И  что?  Будем  ждать, пока натешишься, а потом явишься
хвастаться?
     -- Ингвар, -- сказал Павка с укором, --  разве  раньше  не
рисковали? Что за жизнь для мужчин, ежели без риска? Все равно,
что девке без румян.

     Они  свернули  с  прямой  дороги  к  Киеву,  поняла Ольха.
Березняк  сменился  сосняком,  между  деревьями   было   пусто,
валежины  встречались  редко.  Кони шли споро, бодро вскидывали
мордами, всхрапывали, кусались на ходу. Ольха  хранила  угрюмое
молчание, на редкие вопросы Ингвара лишь щерила зубы.
     Павка  часто  исчезал  впереди,  возвращался  всякий раз с
обещанием вот-вот показать их стольный град,  мол,  уже  второй
день  едут  по  землям  рутуллов.  Ингвар  хмурился, но однажды
все-таки Павка вернулся с криком:
     -- Стойте! Привал!
     -- Уже близко? -- спросил Ингвар быстро.
     -- Да. Не стоит, чтобы нас узрели со стен.
     Они расположились в густой дубраве, а костры Ингвар  велел
развести  в  ямах, чтобы не выдать их блеском огня. Едва успели
набрать сушняка, как  начали  сгущаться  сумерки.  В  лесу  они
наступают   внезапно,   даже  русы  к  этому  привыкли,  загодя
расседлали  коней,  вбили   рогатины   над   кострами.   Ингвар
придирчиво проверил, чтобы ямы было по колено, не мельче.
     Павка  сушняк  не таскал, ямы не рыл, за дичью не гонялся.
Разлегся нагло под деревом, жрал на виду у всех, посмеивался, а
обозленному  Бояну  серьезно  ответил,  что  ему  надобно  силу
копить, на подвиг идет во вражеский стан. Боян ушел, недовольно
сопя,  а  Павке  со  всех  сторон  посыпались советы, как лучше
совершить свой подвиг, а ежели  их  застанет  мать  Любавы,  то
повторить  подвиг  и  с  нею,  а  вдруг прибежит собака, то и с
собакой тоже, чтобы на его стороне была, русов отличала...
     С наступлением темноты Павка исчез. Ольха поймала себя  на
том,  что  всматривается  в  звездное  небо. Луна светила ярко,
заливая весь мир внизу светящимся  ядом,  самое  время  упырей,
нежити  и  вурдалаков.  Луна  -- солнце мертвых, Павке придется
туго, ибо все зло вылезло из-под земли, бродит в поисках теплой
крови...
     Ее плечи передернулись. Тут же послышался голос:
     -- Зябко?
     Этот воевода не спускает с  нее  глаз.  Ну  просто  редкий
трус.  Она  связана  уже не веревкой, а ремнем, в довершение ко
всему привязана и к дереву. И все-таки он трясется  от  страха,
что она убежит!
     Она  пренебрежительно повела плечами, когда он набросил на
них теплую душегрейку. Она ощутила его залах, что  накопился  в
умело  выделанной  коже.  Почему-то  пахнуло  морем,  таким она
представила этот горько-солоноватый запах, так как, кроме своей
малой речки другой воды не видела. Не сразу сообразила, что это
просто крепкий пот немытого мужского тела.
     -- Иди к костру, -- велел он сухо.
     -- Зачем? -- спросила она надменно. -- Если ты собираешься
надругаться над моей женской вестью... в тепле да еще на свету,
тебе придется меня тащить силой.
     Он стиснул зубы с  такой  силой,  что  скрежетнуло,  будто
сдвинулись   жернова.  Мгновение  смотрел  ей  в  лицо,  бешено
раздувая ноздри, глаза блестели как у волка.  Развернулся  так,
что  плащом  ее  стегнуло  как бичом, ушел. Она видела, как сел
перед костром, красное пламя бросало на резко  очерченное  лицо
странно трепещущие блики.

     Павка  явился  почти  под  утро.  С  ним была располневшая
женщина. Когда приподняла капюшон. Ольха увидела молодое лицо с
полными  сочными  губами.  Щечки  были  пухленькие,  с   милыми
задорными  ямочками.  А  когда  сбросила капюшон вовсе, Ольха в
багровом  свете  костра  с  ревнивой  ноткой  отметила  крупные
навыкате  глаза, томные и как бы покрытые поволокой, на которые
западают все мужики.
     Павка сказал гордо:
     -- Моя любовь, Любава. А это наш воевода Ингвар.
     Любава  медленно   поклонилась   молодому   воеводе,   дав
возможность  заглянуть  в  глубокий  вырез платья, откуда тугие
груди   отчаянно   старались    выкарабкаться    на    свободу.
Распрямлялась  она  еще  медленнее, чувствуя на своей оголенной
части груди жадные мужские взоры. За спиной Ингвара  завистливо
вздохнул Боян:
     -- Всегда везет этому бесу.
     -- Ингвар,  -- сказал Павка, -- я уже поговорил с Любавой.
Она берется завтра в ночь опустить веревку со стены.
     Ингвар спросил настороженно:
     -- А что потом?
     -- Поднимемся по одному. Потом сразу в терем к Любаве. Она
напоит челядь бражкой с  сонным  зельем.  Будет  тихо.  Нас  не
увидят. Накопимся в тереме побольше, потом ударим разом!
     Ингвар  с  сомнением покачал головой, испытующе смотрел на
молодую   девку.   Она   томно   прижалась   к    Павке,    тот
покровительственно похлопывал ее по кокетливо вздернутому заду.
     -- Попробовать  стоит,  --  сказал  он, наконец. -- Нам бы
забросить хотя бы десяток без шума... а там  можно  ударить  по
воротам,  распахнуть для остальных. Ладно, девка. Что ты хочешь
за такую услугу?
     Любава прижалась к Павке, томно взглянула в его  смеющееся
красивое  лицо.  Ольха  предполагала,  что  именно  попросит  у
воеводы, но Любава снова повернула голову к Ингвару.  Голос  ее
был игривым:
     -- То, что русы носят на левой руке.
     Ольха  перевела  взгляд  на  руки Ингвара. У него на левой
руке был золотой  браслет,  знак  б