отношения скоро закончатся.
     - Прости, - добавил он. - Я действительно думал, что ты сама не захочешь огласки.
     - Я и не хотела, - подтвердила Кейт. - И не хочу. Наверное, я... - Ну вот, он окончательно превратился в Ларами - даже лицо осунулось и покрылось морщинами. У Кейт слова застряли в горле. Да полно, видела ли она хоть раз в жизни настоящего Джеда? Или он так и существовал где-то между образами Джерико и Ларами? - Наверное, я оказалась захваченной врасплох. - Она попыталась улыбнуться. - Ты посмотри, что происходит - как круто все повернулось. Ты снова завален сценариями. Тебе достаточно прочесть и ткнуть пальцем в ту роль, которая больше всего понравится. - Она попыталась рассмеяться. - Я больше не могу держать тебя на привязи, угрожая расторгнуть контракт. Теперь у тебя всегда есть возможность сыграть Бэтмена!
     - Примерно через три часа мне надо быть в студии у Леттермана, - напомнил Джед, поднимаясь с дивана. - Если мы сейчас ляжем, то сможем проспать не меньше двух часов! - И он с улыбкой поправился:
     - Ну, может быть, всего девяносто минут! Что скажешь?
     Кейт покорно поплелась за ним в спальню, чувствуя себя беспомощной и несчастной, обреченной со всем соглашаться и радоваться тому, что он соизволит ей предложить.
     Ей удалось обмануть его и сделать вид, что все в порядке, но обмануть себя Кейт так и не смогла.

***

     Зазвонил телефон.
     Ровно через пять минут после того, как он заснул. Даже меньше. Но вполне достаточно для того, чтобы сполна ощутить досаду из-за пробуждения. Кейт зарылась лицом в подушку, а Джед поднял трубку.
     - Да?
     - Джерико?
     Он обреченно прикрыл глаза. Звонил его агент Рон.
     - Да.
     - Черт, ну у тебя и голос!
     - Я сплю, то есть я спал.
     - Ну, значит, пора вставать. Я жду тебя внизу, в баре, и ты даже не представляешь, кого я привел! - Рон выдержал эффектную паузу, прежде чем выдал:
     - Здесь со мной Чарли Рид! Она хочет обсудить с тобой новый проект!
     - Чтоб я сдох! - Джед так и подскочил на месте. Голова раскалывалась от острой боли, но сна как не бывало.
     - Что-то случилось? - Кейт тревожно посмотрела на него.
     - Давай, старик, шевелись! - довольно расхохотался Рон. - Чарли не любит ждать!
     Джерико дал отбой и выскочил из постели.
     - Рон привел сюда Чарли Рид! Она собирается предложить мне новый проект!
     - Джед, но это же здорово! - Кейт тут же проснулась. - Это режиссура или только актерская работа?
     - Не знаю, не знаю. - Джед уже надевал рубашку. - Давай одевайся и спускайся к нам в бар!
     Она рухнула на кровать и лениво потянулась.
     - Мне обязательно нужно в душ. - И Кейт добавила с сонной улыбкой:
     - Смыть запах любви!
     Обнаженная, раскинувшаяся на смятой постели - о такой женщине можно было только мечтать! Джеду ужасно захотелось вернуться в постель и целовать ее до тех пор, пока она не взмолится, чтобы он снова сделал ее счастливой.
     Но это было не все. Ему хотелось обнять ее - просто обнять и не отпускать, чтобы из ее глаз навсегда исчезли неуверенность и страх.
     Но разве такое возможно?
     Он наклонился, чтобы завязать шнурки, и почувствовал приступ головокружения. Черт побери, он все еще не оправился после болезни, а из-за прерванного сна ему стало еще хуже. В голове пульсировала боль. Вряд ли он в подходящей форме для встречи с самой влиятельной из голливудских звезд, но в подобных случаях выбирать не приходится.
     Джед пригладил расческой волосы и торопливо чмокнул Кейт.
     - Бегом в душ, и встречаемся внизу!

***

     Кейт, проклиная себя за трусость, выглянула из-за пальмы в кадушке.
     Так и есть: это сама Чарли Рид удостоила Джеда личной встречи - ни у кого больше нет таких роскошных рыжих локонов. Она была молода, талантлива, умна - и очень, очень красива. Ее изящная фигура не требовала корсетов или бюстгальтеров для поддержания формы. Было очевидно, что под тонкой майкой на ней ничего нет - и это наверняка не ускользнуло от внимания Джеда.
     Тугие, гордо приподнятые груди Чарли Рид всегда заставляли Кейт страдать и думать о пластической операции.
     Пока Кейт сидела в своем укрытии за пальмой, Джерико - а кем же еще он мог быть в такую минуту? - внимательно слушал, что говорила ему Чарли. Даже в такой непринужденной позе он был неотразим. Вот он рассмеялся в ответ на какую-то шутку Чарли, и все женщины в баре повернулись, чтобы на него посмотреть. А почему бы и нет? Не у одной Кейт темнело в глазах при мысли о Джерико Бомоне...
     Вот и у Чарли был такой вид, словно она мечтает проглотить его. Облокотившись на стол, подперев ладошкой подбородок, она с охотой внимала словам Джерико. Чарли вообще только и делала, что пялилась на его губы!
     Трудно представить себе большую глупость!
     Потому что прятаться в углу за пальмой может только полная дура! Кейт следовало как ни в чем не бывало войти в бар, присесть рядом со своим любовником и на равных обсуждать их бизнес. Черт побери, как будто она сама не мечтала вести дела с Чарли Рид!
     Кейт глубоко вздохнула...
     И осталась сидеть за пальмой.
     Нет, она не в состоянии этого сделать. Она не сумеет как ни в чем не бывало сидеть в баре и делать вид, будто ей все равно, что Чарли Рид заманивает Джерико в свои сети.
     Она не в состоянии не обращать внимания на то, как распалился Джед.
     Вполне вероятно, что в ближайшем будущем от Кейт он перейдет работать к Чарли. А попутно переберется и из одной постели в другую.
     И она не будет сидеть за одним столом с Чарли. Она не станет участвовать в этих унизительных гонках!
     Тем временем Чарли извинилась. Встала из-за стола и направилась в дамскую комнату, пройдя мимо пальмы. Кейт даже почувствовала аромат ее духов. "Океан" от Гэпа. Один из любимых Джедом.
     Вот, сейчас самый подходящий момент выскочить на минуту и соврать, что ее ждут срочные дела. Но не успела Кейт сделать и шагу, как Джед отчаянно сжал ладонями виски.
     Джерико Бомон исчез без следа. Там, в баре, сидел просто полумертвый от усталости мужчина.
     Кейт была слишком далеко, чтобы расслышать хоть слово, но Рон вдруг полез в карман пиджака и достал...
     Пузырек с таблетками?!
     Стейплтон снял крышку и высыпал несколько штук Джеду на ладонь. На глазах у Кейт Джед проглотил таблетки и запил водой.
     Только новая волна "Океана" вернула Кейт к действительности: это возвращалась Чарли. Кейт еще долго не могла сдвинуться с места в своей засаде под пальмой.

***

     Джерико буквально порхал на крыльях.
     Кейт устало опустилась на диван и следила за его суетой. Он оставил сообщение на автоответчике у Дэвида, приготовил им обоим салат, повторил свою роль к завтрашним съемкам - и все с потрясающей скоростью.
     Несмотря на слабость после болезни и усталость, он сумел каким-то чудом выложиться во время записи у Леттермана. Он вел себя образцово - неутомимый, дружелюбный, обаятельный, с запасом остроумных историй про съемки "Тугих времен", явно подготовленных им заранее.
     Откуда такие метаморфозы?
     Кейт зажмурилась и постаралась выкинуть из памяти картину в баре: Рон достает пузырек с таблетками, а Джед подставляет ладонь.
     В самолете Джед сказал, что Чарли Рид прервала свой медовый месяц, чтобы повстречаться с ним. Кейт сразу стало легче: оказывается, знаменитая актриса только что вышла замуж за английского режиссера, Руфуса Пула. И Кейт напрасно страдала от ревности.
     Но теперь даже это казалось ей неважным. Ничто не могло быть важным - кроме того, что Джед наглотался каких-то таблеток, таблеток, вызвавших у него небывалый прилив сил.
     - Ты совсем зеленая, - заметил он, присаживаясь рядом. - Давай-ка спать!
     Кейт смотрела в его удивительные ореховые глаза и обреченно думала о том, что наконец-то осознала правду. Она любит его. И если хоть немного расслабится, то все пропало. Потому что она уже не сможет вернуться к прежнему независимому, замкнутому существованию - она вообще не сможет жить без него.
     - Прежде чем мы ляжем спать, я бы хотела попросить тебя об одной вещи, - сказала Кейт, не в силах утаить предательскую дрожь в голосе. Она встала с дивана и направилась к кухонному шкафу.
     Джед в ту же минуту понял, что ей нужно. Когда Кейт снова обернулась к нему, он явно не поверил своим глазам.
     - Ты хочешь проверить меня на наркотики? - Джед говорил очень тихо, но Кейт видела, какая обида вспыхнула у него в глазах. Обида и ярость. А еще, на самой глубине, - затаенная, застарелая боль.
     - Я всего лишь выполняю свои обязанности. - У Кейт больше не было сил смотреть в эти глаза. - Берегу свой фильм - и свое сердце. - Она не представляла, как еще можно сохранить между ними какую-то дистанцию. - Джед, я видела сегодня вас с Роном там, в баре. И видела, как он дал тебе какие-то таблетки.
     - Аспирин. - Джед старался говорить отчетливо и спокойно, не выдавая гнева. - Он дал мне аспирин.
     - И ты предлагаешь мне просто взять и поверить? - Кейт отчаянно сжала упакованную в пластик банку.
     - Ну да! - Джед растерянно рассмеялся. - Черт побери, я как-то уже привык к тому, что ты мне веришь!
     - Ну хорошо, - сказала она. - Я тебе верю. Я на тебя полагаюсь. - И Кейт снова протянула банку. - А теперь докажи, что я не ошиблась.
     Он взял банку, но вместо того, чтобы отправиться в туалет, повернулся и вышел вон из трейлера.

***

     Джед поднял стакан к самому носу. Он вдыхал знакомый аромат, но не прикасался к виски губами. Хотя ему очень хотелось это сделать.
     Он уже и не помнил, когда в последний раз его с такой силой тянуло выпить.
     Он сидел здесь уже битый час. Только не напиваться. Он сейчас на коне. Ему не должно быть так отчаянно плохо.
     Банка для анализов так и стояла на стойке бара. Джед взял ее и вышел, оставив виски нетронутым.
     Уже перевалило за полночь, и на улицах стало совсем пусто. И в мотеле, и в трейлерах погасли почти все окна.
     У Кейт свет все еще горел.
     Когда Джед вошел, она сидела возле кухонного стола. Ее глаза покраснели, как от слез.
     Он пришел сказать, что больше не в состоянии терпеть ее недоверие. Он понимал, что нечестно ставить ее перед таким ультиматумом, но унижаться дальше было свыше его сил. Рано или поздно ей придется ему поверить. И он твердо решил потребовать сделать это немедленно.
     Но стоило перешагнуть порог трейлера, и Джед понял, что не посмеет собственноручно оборвать связавшие их нити. Верит она ему или нет - он не может без нее. Верит она ему или нет - он не представляет, как будет жить без ее ласки, без ее улыбки, без ее удивительного, колдовского взгляда.
     - Ты в порядке? - спросила она.
     - Да. - От усталости его уже качало на ходу. Все, о чем он мог думать, - как бы поскорее забраться в постель и уснуть, прижимая к себе Кейт. Но сперва предстояло еще кое-что сделать.
     Он заперся в туалете и наполнил проклятую банку. Вышел и поставил ее в холодильник.
     - Можешь отправить ее утром в лабораторию.
     Она не проронила ни слова.

***

     Кейт со страхом смотрела на банку, которую Джед поставил в холодильник.
     Она не посмеет отправить ее в лабораторию. Она взяла ее и отправилась в туалет, собираясь своими руками уничтожить возможность проверить, не сорвался ли Джед во время поездки в Нью-Йорк. Она действительно не желала этого знать.
     - Что ты делаешь?
     Джед следил за ней из дверей спальни.
     - К-хм... - Она-то думала, что Джед слушает музыку в наушниках!
     - Ты собралась вылить это, верно?
     - Мне нет нужды посылать это на анализ, - пробормотала Кейт, растерянно пряча взгляд. - Я знаю, что там... чисто.
     - Это не правда, - твердо заявил Джед. - Ты никогда не умела врать. Ты не хочешь посылать ее не потому, что считаешь чистой, а потому, что боишься, будто я вчера что-то натворил.
     Кейт не ответила: ей нечего было возразить, потому что он угадал.
     Джед забрал у нее банку и подошел к телефону. Набирая номер и дожидаясь ответа, он не спускал с Кейт безразличного взгляда.
     - Да, Анни, - монотонно заговорил Джед. - У меня тут анализ мочи, и его нужно срочно доставить в лабораторию. Ты бы не могла подъехать прямо сейчас и все устроить? - Помолчав, он продолжил:
     - Вот и хорошо. Я оставлю его в холодильнике. Позаботься о том, чтобы Кейт лично получила результаты.
     И он положил трубку.
     - Прости, - прошептала Кейт.
     - У меня завтра съемки с самого утра, эпизод с участием Сюзи. Лучше тебе улечься тоже, потому как, не дай Бог, я успею что-нибудь проглотить, пока ты принимаешь ванну!

***

     - Если нас застукают, нам наверняка крышка. - Ларами с Джейн трудились над тайным убежищем для Мозеса в развалинах бывшей усадьбы Ларами.
     - Значит, нужно сделать так, чтобы нас не застукали, - невозмутимо отвечала Джейн.
     Камера сфокусировалась на лице Сюзи. Артистам казалось, что они уже в тысячный раз повторяют эту сцену.
     Джед, на данную минуту полностью перевоплотившийся в Ларами, глухо рассмеялся.
     - Иной раз просто диву даешься, что у Сары такая сестра. Она-то была настоящая трусиха, а ты всегда готова драться... Ей не хватило отваги, даже чтобы защитить жизнь, когда приключилась эта лихорадка. - Он умолк, а когда заговорил вновь, его голос сдержанно дрогнул от избытка чувств:
     - Когда малыш умер, она больше не захотела жить.
     Сюзи подняла на него взгляд, полный сочувствия.
     Анни тронула Кейт за плечо и знаками попросила отойти в сторонку. Они неслышно убрались подальше от съемочной площадки.
     - Тут звонок для Джерико, - сказала Анни, протягивая Кейт сотовый телефон. - Какая-то женщина по имени Лаура Прайс звонит уже в пятый раз и твердит, что будет звонить, пока не поговорит либо с Джерико, либо с вами.
     - А что случилось? - спросила Кейт, забирая трубку.
     - Она представилась как золовка какого-то Дэвида Стерна, - недоуменно пожала плечами Анни. - Я пыталась уговорить ее оставить сообщение, а она не соглашается!
     - Мисс Прайс? - произнесла в трубку Кейт. - Это Кейт О'Лафлин. Чем могу быть полезной?
     - Джерико звонил нам вчера, но мы только утром прослушали автоответчик. - Голос в наушнике звенел от горя и боли. - Алисон места себе не находит, что ему до сих пор никто не сообщил!
     - О чем?
     - Дэвид умер.

***

     Джейн с надеждой посмотрела на Ларами:
     - Может, мне вообще можно не выходить замуж? Может, ты согласишься отправиться со мной куда-нибудь на Запад? Я переоденусь в мужской костюм, наклею усы и буду вести себя как мужчина. Мы наверняка сумеем найти в Калифорнии золотую жилу!
     Ларами расхохотался. Это был искренний, настоящий смех, и он разбудил в нем прежние чувства. С тех пор как умерла Сара, он мог смеяться так только в присутствии Джейн. Джед постарался все выразить во взгляде, когда произносил ответную реплику:
     - Сара постоянно говорила о тебе.
     - Правда?
     - Да, мэм. Она говорила, что очень рада такой большой разнице в возрасте. Она смеялась и твердила, что, если бы ты не была совсем малышкой, из двух сестер Виллет я наверняка выбрал бы тебя, а не ее. А я всегда считал, что она болтает чепуху.
     По крайней мере до тех пор, пока не встретил Джейн. Ларами не произнес этих слов вслух, но сумел выразить их взглядом.
     - Мне так ее не хватает... - прошептала Джейн.
     - Мне тоже.
     - И... снято!
     Джед ободряюще улыбнулся Сюзи:
     - Совсем вымоталась сегодня?
     Девочка устало улыбнулась в ответ. Черт побери, она отлично отработала сегодняшний эпизод, особенно если учесть выходки ее папаши. Джамаль тоже был на грани срыва. Вообще атмосфера на съемочной площадке в последние дни оставляла желать лучшего.
     А его собственная размолвка с Кейт и тот факт, что она все еще ему не верит, только подливали масла в огонь.
     Он покрутил головой, стараясь размять затекшую шею, пока техники перемещали камеру и осветители ставили ее под новым углом. Краем глаза он заметил, как Кейт о чем-то оживленно шепчется с Виктором.
     Кейт выглядела ужасно расстроенной, как и все последние дни. Но вот она посмотрела на него, прямо на него, и первой мыслью был тревожный вопрос: черт побери, что же теперь-то стряслось?
     - Джед, можно тебя на минуту? - окликнула она, а Виктор поспешил отвернуться.
     - Стойте, ребята! - крикнул Виктор. - Перемена в планах!
     - Погоди, - обратился к Виктору Джед, - мы разве не продолжаем снимать дубли? Что случилось?
     - Перемена в планах. Переговори с Кейт. - Режиссер снял очки и стал протирать их полой футболки. - Сюзи, пожалуйста, подойди сюда на минутку!
     - Но я готов сниматься прямо сейчас, - упирался Джед, пока Кейт вела его куда-то в сторону, к самой опушке леса.
     Наконец она встала и повернулась к нему, и он увидел, что Кейт плачет.
     - Ничего себе! Кейт, я понимаю, что нам обоим пришлось нелегко в эти дни, но...
     - Нам будет еще тяжелее, у меня очень неприятные новости.
     - Мой анализ мочи оказался нечистым? Это какая-то ошибка! Они что-то напутали в лаборатории, потому что я клянусь тебе...
     - Сядь. - Кейт притянула его к себе, заставив опуститься прямо на скошенную траву. Ее светлые шорты не предназначались для сидения на траве, но ее почему-то это не волновало. Она взяла его за руку, и Джед прочел в ее глазах, что услышит сейчас что-то действительно очень страшное.
     - Это моя сестра? - тихо спросил он. - Ее муж наконец допился до чертиков и ее прикончил?
     - Нет, - качнула головой Кейт.
     - Тогда кто?
     - Дэвид.
     Дэвид. Джед машинально кивнул. Дэвид... Мир вокруг него словно застыл в тишине и неподвижности. Он больше не слышал оживленного гомона на площадке. Даже солнечные лучи вдруг утратили свою силу, а время остановилось.
     - Он...
     - Он умер три дня назад, Джед, - горько промолвила Кейт.
     - Три дня?! - Он едва переводил дыхание. Каждый вдох почему-то давался с большим трудом. Он вырвал у Кейт руку, не в силах вынести даже эту ласку. - Но как?
     - Ты же знаешь, что он работал с заключенными.
     Джед кивнул.
     - Один из заключенных вышел из себя во время терапевтического сеанса и швырнул Дэвида о стену. Он упал очень неловко и сломал шею. Вот и все. Врачи держали его под аппаратом искусственного дыхания, потому что он не мог дышать сам, но начались какие-то осложнения, и Дэвид умер ровно через сутки.
     Он снова кивнул.
     Дэвид умер. Джед был в Нью-Йорке и вовсю вертел свое колесо фортуны, а Дэвид уже лежал мертвый.
     Как-то разом навалилась такая скорбь, что Джед испугался: если хоть малейшая крупица этого чувства вырвется из-под контроля - он пропал. И он задавил ее в себе, задавил из последних сил.
     Боже, помоги ему выстоять... Боже, помоги...
     - Сестра Алисон ужасно расстроена, что не дозвонилась тебе сразу. Она нашла в записной книжке у Дэвида твое имя и номер, но не поверила, что вы действительно хорошо знакомы. А когда ты оставил сообщение на его автоответчике...
     Небо было такое пронзительно-синее, что резало глаза. Но Джед не позволил себе зажмуриться. Он больше не чувствовал боли. Он наконец-то овладел собой.
     - Похороны состоятся сегодня вечером, - тихонько добавила Кейт. - Я уже заказала чартерный рейс на Алабаму, мы успеем вовремя. В течение часа подадут вертолет, чтобы доставить нас в аэропорт.
     - В течение часа, - эхом откликнулся он. - Значит, у нас еще осталось немного времени, чтобы отснять пару дублей?
     Кейт уставилась на него, и Джед понял, что она удивлена. И как-то отстраненно отметил, что даже заплаканные глаза и покрасневший носик нисколько ее не портят.
     - Джед! Мы отснимем эти дубли в другой раз!
     - Но я хочу покончить с ними сегодня! - Он решительно встал с травы. - Иначе у нас начнется путаница. Я хочу довести дело до конца.
     - Черт побери, Джед, никто ничего не скажет, если ты выплачешься!
     Что-то болезненно сдвинулось у него в груди. Может, она и права, но он не станет рисковать. Он не может рисковать, позволяя себе ра