я бесплодными фантазиями.
   Гарри вышел из машины, по привычке проверив, выключены ли  фары,  но,
прежде чем он ступил на дорожку, в доме прогремел взрыв.

Глава 4

   Придя в себя, Алессандра попыталась выбраться из  ванны.  Пластиковая
занавеска свалилась ей на голову, и теперь ей ничего не оставалось,  как
только сорвать ее с держателя и завернуться в нее.
   Наконец  загорелась  аварийная  лампочка,  и  в  ее   тусклом   свете
Алессандра рассмотрела окутывающие помещение густые клубы дыма. Дым  был
всюду. Она с трудом поняла, что оказалась  не  на  втором  этаже,  а  на
кухне. Выходит, ванна вместе с ней провалилась сквозь потолок и...
   Взрыв. Кажется, страшнее уже ничего быть не  могло.  Но,  что  бы  ни
вызвало его, этим дело не ограничилось. Дом горел. Она  видела  пламя  в
левом крыле...
   Ее одежда! Ее новая одежда все еще оставалась наверху в спальне!  Она
была ей необходима для завтрашней встречи! Алессандра ринулась к  двери,
перепрыгивая через осколки стекла. Скорее туда, наверх!
   Дым был густым и удушливым. Она упала и поползла, опираясь на ладони,
направляясь к месту, еще недавно бывшему лестницей.
   - Что вы, черт возьми, делаете?
   Хриплый мужской  голос  донесся  до  нее  неизвестно  откуда,  и  она
рванулась назад, но крепкие  мужские  руки  уже  легли  ей  на  плечи  и
потянули вниз, подальше от лестницы.
   Она попыталась вырваться. Ей нужно было в другую  сторону,  наверх  -
там осталась ее новая одежда,  без  которой  у  Алессандры  не  было  ни
малейшего шанса добиться права удочерить  Джейн;  но  мужчина  с  грубым
голосом и крепкими бицепсами был крупнее и сильнее ее, и он не собирался
с ней считаться. Она сопротивлялась изо всех сил, молотила его руками  и
лягалась, пока не нанесла ему удар ногой, настолько болезненный, что  он
судорожно выдохнул воздух и гнусно выругался.
   Потом он снова  попытался  схватить  ее,  но,  промахнувшись,  только
сорвал  с  нее  пластиковую  занавеску,  и  она  выскользнула,   оставив
импровизированное одеяние  у  него  в  руках.  Ничего!  Как  только  она
доберется до своей одежды - до своей новой одежды, - занавеска не  будет
ей нужна.
   Однако ей не удалось сделать и трех шагов, как его рука обхватила  ее
лодыжку. Мужчина потянул ее  к  себе,  потом  перекинул  через  плечо  и
потащил. Дым обжигал его легкие, он кашлял и  слегка  пошатывался,  пока
тащил ее к двери.
   Она оказалась совершенно нагой, и Гарри осознал это еще до того,  как
вынес ее из дома. Он быстро стянул с себя плащ и  закутал  в  него  свою
ношу, а потом, оттащив подальше от дома,  опустил  ее  на  газон  и  сам
рухнул на колени рядом с ней.
   И тотчас же дом сотряс новый взрыв.
   Гарри бросился к ней и прикрыл ее своим телом от посыпавшихся на  них
дождем сажи, пепла, осколков стекла и штукатурки.
   - Что за черт? - спросил он, ловя ртом воздух и пытаясь  отстраниться
от нее. - Неужели там, внутри, есть что-то настолько важное, что вы ради
этого готовы умереть?
   Алессандра смотрела на языки пламени, вырывающиеся из западного крыла
дома, и не могла сдержать слез.
   - Деньги все еще там?
   Теперь она увидела, что  именно  Гарри  О'Делл,  человек  с  мягкими,
обволакивающими глазами цвета жидкого шоколада, вытащил ее  из  горящего
дома.
   - Может, там кто-то остался?
   Алессандра не могла  ответить.  После  многих  дней,  недель  и  даже
месяцев, когда она заставляла себя сохранять выдержку и  спокойствие,  у
нее осталась только способность плакать.
   Послышался  пронзительный  вой  сирен  прибывающих  одна  за   другой
пожарных машин, но было слишком поздно. Все, что оставалось у нее в этом
мире, уже сгорело. Она знала, что теперь  никто  не  позволит  ей  взять
Джейн, и не могла сдержать рыданий.
   Гарри заставил ее подняться, держа за отвороты  наброшенного  на  нее
дождевика, и встряхнул.
   - Моя одежда... Моя новая одежда...
   - Ответьте наконец, есть в доме кто-нибудь или нет?
   Алессандра покачала головой:
   - Нет.
   В глазах детектива она прочла неподдельное изумление.
   - Так вы рисковали жизнью из-за этой чертовой новой одежды?  Не  могу
этому  поверить!  -  Гарри  тряхнул  головой.  -  Вы   чудачка!   Просто
невероятная чудачка!
   Как только первые пожарные и полицейские,  машины  затормозили  перед
домом, он плотнее запахнул на ней свой  дождевик  и  потуже  стянул  его
пояс, потом поднялся на ноги, чтобы  достойно  встретить  шефа  пожарной
команды.
   Алессандра сидела в полицейском участке Фармингдейла, и  на  ней  все
еще был дождевик Гарри. Выглядела она  крайне  подавленной.  Ее  лицо  и
волосы покрывала сажа, глаза казались пустыми, взгляд  -  бессмысленным.
Как ни невероятно, но она без единой царапины пережила взрыв неимоверной
силы. Безусловно, ее хранила удача или ангелы. Она  лежала  в  ванне,  и
мощный слой чугуна и эмали защитил ее от  взрывной  волны,  а  также  от
поднявшихся в воздух осколков стекла и кирпичной кладки. Все еще  будучи
в ванной, она пролетела сквозь пол второго этажа и оказалась  на  первом
без малейшего ущерба для себя.
   Казалось  странным,  что  такая  женщина,  как   Алессандра   Ламонт,
способная проливать слезы из-за потери сумки с нижним  бельем,  обладала
таким сказочным везением. Что там разговоры о мелком  и  ничтожном!  Что
там рассуждения о важном, второстепенном и о великом!
   Гарри сидел напротив нее, пытаясь  не  думать  о  том,  что  под  его
дождевиком она была совершенно нагой. Уж кому было знать об этом, как не
ему! Совсем недавно его руки обнимали ее! Ее кожа оказалась гладкой, как
шелк, а тело совершенным; оно  было  нежным,  где  ему  полагалось  быть
нежным, и упругим, где следовало быть упругим. Как бы Гарри ни старался,
даже  по  прошествии  нескольких  часов  он   не   мог   отделаться   от
воспоминаний. Груди ее были маленькими, но совершенной формы и прекрасно
сочетались с остальными частями  тела,  соответствовали  его  изысканной
хрупкости   и    стройности.    Ноги    ее    были    длинными,    бедра
женственно-округлыми, ягодицы крепкими, а живот соблазнительно-мягким  и
нежным.  К  тому  же,  вне  всякого  сомнения,  она   была   натуральной
блондинкой.
   В тот момент его тело не откликнулось на это зрелище:  дом  горел,  а
она только что здорово врезала ему  в  пах.  Оба  эти  фактора  решающим
образом повлияли на его способность откликнуться  на  женскую  наготу  и
прелесть.
   Но теперь Гарри проснулся и испытывал отчаянное  томление.  Казалось,
все в нем вдруг заболело. Впрочем,  возможно,  это  являлось  следствием
нанесенного ею удара  в  пах  и  того,  что  он  без  должного  внимания
относился к своему самому уязвимому органу.  Если  бы  он  был  способен
лгать самому себе, как некоторые, его вполне удовлетворило  бы  подобное
объяснение, но жестокая правда заключалась в том, что облик  и  личность
Апессандры  Ла-монт  привели  его  гормональную  систему   в   состояние
неимоверного возбуждения.
   Гарри откашлялся, но Алессандра не подняла на него глаз. Она  сидела,
плотно обхватив себя руками, будто боялась рассыпаться на части.  И  под
этим его дождевиком на ней ничего не было, ну совершенно ничего!
   - Миссис Ламонт!
   Гарри намеренно обратился к ней официально, намекая на то, что она по
доброй воле вышла замуж за негодяя, за мразь, связанную с мафией,  вышла
по расчету, из-за денег. Он надеялся, что осознание  этого  поубавит  ее
высокомерие.
   Наконец она подняла на него глаза, и он прочел в них страх.  Страх  и
что-то еще, не поддававшееся пока определению. Нечто такое,  что  он  не
решился бы назвать отчаянной надеждой,  но  это  "нечто"  очень  на  нее
походило.
   - Они выяснили, из-за чего произошел взрыв? - спросила Алессандра.  -
Неполадки с газопроводом?
   Гарри не решился ответить сразу и прямо. С минуту он молча смотрел на
нее, потом покачал головой.
   - Миссис Ламонт, неужели вы и  вправду  считаете  случайностью  взрыв
газа, разнесшего ваш дом? Ваш муж...
   - Бывший муж...
   - Он украл у мафии пять миллионов долларов.
   - Пять миллионов  долларов?  -  В  ее  голосе  и  взгляде  отразилось
неподдельное изумление. - Пять миллионов? Гарри подался вперед.
   - Я ошибся? Меньше?
   Он знал, что речь шла только об одном миллионе.
   Внезапно, когда она осознала, что чуть было не выдала себя, оживление
на ее лице погасло. Теперь оно опять было лишено выражения, а только что
загоревшиеся в глазах искры потухли.
   - Я не знаю, о чем вы говорите.
   - Бомба в машине, - пояснил Гарри.
   В глазах ее мелькнуло нечто  похожее  на  неуверенность,  сменившуюся
недоверием, и он понял, что она умнее, чем он думал вначале.
   - Да, вы меня правильно поняли. Пожарная команда все еще  осматривает
ваш дом, но пока они могут только сказать, что взрыв был  вызван  адской
машиной, вмонтированной в ваш  джип  "Чероки".  Устройство  оказалось  с
дефектом: оно должно было сработать, когда вы включите зажигание. Вторая
бомба была заложена в седан - на  тот  случай,  если  бы  вы  взяли  эту
машину, когда утром отправились  за  покупками.  Ее  привел  в  действие
пожар. - Он помолчал. - Должно быть, их расчет основывался на  том,  что
вы не будете ездить два дня подряд на одной машине.
   Глаза Алессандры широко раскрылись, и она задрожала.
   Гарри чувствовал, что, если бы он сейчас встал, обогнул стол и сел  с
ней рядом, она бы не сдвинулась с места. Он  мог  бы  обнять  ее,  нежно
привлечь к себе, якобы утешая, и она не стала бы возражать и жаловаться.
Возможно, она даже прильнула бы к нему, а он, протянув руку, погладил ее
по волосам. Ей нужно  было,  чтобы  кто-нибудь  позаботился  о  ней,  и,
вероятно, сейчас для нее было не важно,  кто  именно.  Гарри  готов  был
поспорить, что в данную минуту она расплатилась бы своим телом за защиту
и безопасность.
   Все эти мысли проносились в его голове, пока он сидел  и  смотрел  на
нее. Он мог бы сейчас встать и начать  действовать  -  тогда,  возможно,
через несколько дней, а то и часов он оказался бы с ней в одной постели.
   Но  разумеется,  Гарри  ничего  этого  не  сделал  -  он  никогда  не
пользовался продажной любовью и не собирался изменять своим привычкам.
   - Не могли бы вы перечислить людей, которые  предположительно  желают
вашей смерти? Может быть, это  соседи,  которых  вы  чем-то  рассердили.
Может быть, кого-нибудь разгневало то, что вы  жжете  свои  декоративные
кустарники...
   Алессандра бросила на него быстрый взгляд, и  Гарри  понял,  что  был
прав. Она действительно жгла свой кустарник.
   - Как вы объясните, почему ваше имя стоит первым  в  списке  лиц,  на
устранение которых заключен контракт? Вас пометили и обрекли на  смерть,
дорогуша. Кто-то хочет видеть вас мертвой, холодной, а главное -  немой.
Я не игрок, но готов побиться об заклад, что за всем  этим  стоит  Майкл
Тротта.
   - Я отдала деньги, я вернула их, - прошептала Алессандра. - Ничего не
понимаю. Я сделала, что он хотел. Всю сумму. Миллион долларов. Я  отдала
их.
   Она отдала деньги!
   - Господи, леди!  Вы  просто  королева  по  части  принятия  безумных
решений!  Этот  миллион  долларов  -  улика,   которую   мы   могли   бы
использовать.
   - Они сказали, что убьют меня, если я обращусь в полицию!
   - Да ну? Похоже, ваше убийство все еще не снято с повестки дня.
   - Но это ни с чем не вяжется! В этом нет смысла!
   - Не имеет смысла так глупо возвращать деньги!
   - Я видела, что они сделали с человеком, который пошел в  полицию.  -
Голос Алессандры задрожал. Она была напугана до смерти, но ее прекрасные
синие глаза оставались  сухими.  По-видимому,  единственное,  что  могло
заставить ее заплакать, -  это  мысль  о  том,  что  удачные  покупки  в
магазинах "Сакс" на Пятой авеню и в "Секрете Виктории" погибли в огне.
   - Так почему вы ждали так долго? -  грубо  спросил  Гарри.  -  Почему
сразу не вернули деньги Тротта, как только он их потребовал у вас?
   - Я не знала, где они. Сначала мне надо было их найти.
   -  Вы  их  нашли,  -  констатировал  Гарри,  не  в   силах   сдержать
скептицизма.
   - Они были под азалией.
   - Вы их нашли, - повторил Гарри. - Когда положение стало безвыходным.
   - Азалия - единственное, что  Гриффин  потребовал  себе  по  условиям
развода, - пояснила Алессандра, - и он же сам ее посадил. Не  надо  было
обладать научным складом ума, чтобы покопаться в этом месте.
   Возможно, она и не обладала научным складом ума, но, пока она  искала
пропавшие деньги, вероятно, ей  не  раз  приходилось  останавливаться  и
размышлять. А большинство  людей  не  дают  себе  труда  остановиться  и
подумать. Большинство людей позволяют себе плыть по течению и  в  волнах
хаоса действуют бездумно. Алессандра Ламонт, безусловно,  была  умнее  и
сильнее, чем ему показалось вначале. По правде говоря, когда она вот так
сидела напротив него -  подбородок  воинственно  вздернут  в  вызывающей
сочувствие попытке защитить себя от  его  скептицизма,  -  она  начинала
нравиться Гарри. Почти нравиться.
   Но несмотря на  это,  Гарри  все  еще  не  доверял  ей.  Чего-то  она
недоговаривала, что-то скрывала, иначе почему бы  еще  Тротта  хотел  ее
убить? Капо мафии  должен  был  понимать,  что  достаточно  напугал  эту
женщину, чтобы  она  помалкивала  о  деньгах,  -  так  какой  смысл  был
закладывать бомбу в машину?
   - Что теперь?  -  тихо  спросила  Алессандра.  Гарри  смотрел  на  ее
прелестное, перепачканное сажей лицо.
   - Мы изолируем вас. Чтобы таким образом защитить.
   Гарри сообщил ей об этом так, будто  для  нее  это  был  единственный
выход. Он  старался  ожесточить  себя  и  избавиться  от  чувства  вины,
порожденного обманом.
   - Мы обеспечим вам защиту, а вы выступите свидетелем на  суде  против
Тротта.
   На самом деле все было не так просто.  Николь  Фенстер,  бывшая  жена
Джорджа, разработала план. Алессандру  должны  были  изолировать,  чтобы
затем сведения о ее местонахождении довести до Тротта.  Согласно  плану,
Тротта должен был бы попытаться перехватить  ее;  тогда  они  смогли  бы
обвинить главу мафии в покушении на убийство и все  были  бы  счастливы.
Конечно, Алессандру едва ли порадует отведенная ей роль приманки,  но  к
тому времени, когда ей  станет  об  этом  известно,  все  уже  останется
позади.
   - Если есть возможность... - Алессандра замешкалась и  посмотрела  на
него. - У меня нет одежды.  Я  знаю,  что  вы...  знаю,  что...  И...  я
благодарю вас за плащ, но...
   - Первое, что мы сделаем утром, - это  найдем  для  вас  какую-нибудь
одежду, - успокоил ее Гарри. -  О  вас  позаботятся.  Это  будет  частью
сделки между Программой защиты свидетелей и Генеральной прокуратурой.
   Она кивнула, по-видимому, приняв решение сказать то, что собиралась:
   - Мне жаль, если я... сделала вам больно. Прошу прощения.  Это  когда
вы пытались вытащить меня из дома.
   - Не стоит извиняться, - спокойно ответил Гарри.
   Ему не хотелось чувствовать себя виноватым в том, что  он  использует
Алессандру как ни о чем не подозревающую наживку, на которую  собирается
поймать Тротта. В конце концов, она, выходя за Гриффина Ламонта,  должна
была хоть что-то знать,  и  поэтому  она  не  невинная  жертва,  хотя  и
пытается сыграть такую роль.
   - Я должна извиниться. Вы спасли мне жизнь. Если бы  вы  не  вытащили
меня оттуда, когда взорвалась вторая машина...
   - Удача, - возразил Гарри. - Все это только слепое везение.
   Он улыбнулся, и она ответила робкой, трепетной улыбкой. Но улыбка эта
исчезла так же быстро,  как  и  появилась;  теперь  она,  отведя  глаза,
смотрела куда-то в сторону, и  Гарри  знал,  что  она  доверяла  ему  не
больше, чем он ей.
   И она была права.

Глава 5

   Когда  Алессандра  вышла  из  душа,  на  кровати  для  нее  уже  была
приготовлена фланелевая в зеленую клетку пижама.  Пижама  была  мужская,
новая,  еще  не  стиранная,  слишком  большого  размера,   неуклюжая   и
мешковатая.
   Глядя на себя в зеркало, она решила, что в этой пижаме  выглядит  лет
на пятнадцать. Кроме этой несуразной зеленой клетчатой пижамы, у нее  не
было ничего - ни косметики, ни геля для  укладки  волос,  ни  духов,  ни
приличной одежды. Правда, в ее распоряжении  оставался  дождевик  Гарри,
который сейчас висел на спинке стула; казалось, все это происходило не с
ней или было ошибкой.
   Вид агентов ФБР Гарри  О'Делла  и  Джорджа  Фолкнера,  сидящих  в  ее
номере, только усугублял ситуацию.
   Должно  быть,  во  всем  этом  крылась  какая-то   ошибка,   какое-то
недоразумение. Она вернула украденные деньги, но  что-то  не  сработало.
Кто-то назвал ее имя, и оно было внесено в список обязанных расплатиться
собственной жизнью, вместо того чтобы быть внесенным в список с пометкой
"уплачено сполна". Возможно, все, что ей было нужно, чтобы  вернуться  к
реальной жизни, - это телефонный звонок  Майклу  Тротта.  Она  могла  бы
объяснить ему, что произошло недоразумение, и  все  встало  бы  на  свои
места.
   Гарри О'Делл снова крутил диск телефона, пытаясь кому-то дозвониться.
Он присоединил к телефонному шнуру дополнительный  провод  в  тот  самый
момент, как  они  ступили  в  номер  отеля.  Это  была  какая-то  особая
экстренная телефонная  линия,  но  теперь,  разочарованный,  он  положил
трубку: вероятно, на его звонок никто не ответил.
   С  минуту  поколебавшись,  Гарри   заставил   себя   улыбнуться.   Он
притворился, что не  замечает  магнетического  притяжения,  возникавшего
между ними всякий раз, как они смотрели друг на  друга,  и  которое  она
ощущала так же, как и он.
   - Ну как чувствуете себя? Получше? - спросил он.
   Алессандра была измучена, обессилена. Прошло почти сорок восемь часов
с тех пор, как она спала,  и  еще  больше  времени  с  тех  пор,  как  в
последний  раз  ела.  Она  совсем  забыла  о  встрече,  назначенной   ей
Департаментом социальной помощи, и пропустила  ее.  Впрочем,  у  нее  не
оставалось ни малейшей надежды удочерить  Джейн  -  дом  ее  был  сожжен
дотла, и, по словам Гарри О'Делла, существовал контракт на ее  убийство.
Интересно, как при подобных обстоятельствах она могла  чувствовать  себя
лучше?
   Все же Алессандра вежливо кивнула и ответила:
   - Да, благодарю вас.
   Кстати, что могло привлечь ее в Гарри?
   Конечно, он был крепким и мускулистым,  но  коротышка.  Если  бы  она
надела туфли на каблуках в три дюйма, какие имела обыкновение носить, то
оказалась бы по крайней мере на  дюйм  выше  его.  Но  даже  при  лучших
обстоятельствах едва ли она назвала бы его красивым, а уж в своем  мятом
и плохо сидящем костюме, с постоянно озабоченным лицом,  с  мешками  под
глазами и волосами, по которым следовало бы пройтись  газонокосилкой,  и
подавно. И все же что-то привлекательное в нем было... Пока она смотрела
на него, он снял  пиджак.  Под  ним  оказалась  расстегнутая  рубашка  с
короткими рукавами. Господи! В таком виде Гарри можно было бы принять за
беглого  преступника,  одного  из  десяти  самых  опасных,  за  которыми
охотится полиция.
   - Вы успели посмотреть меню блюд, которые подают в номера? -  спросил
он.
   Алессандра держала в руках меню и список вещей первой  необходимости,
который только что составила. Одежда, белье, обувь, увлажняющий  лосьон,
записная книжка, какое-нибудь чтиво, куртка. В животе у нее заурчало,  и
она принялась разглядывать меню. К сожалению, пока она принимала душ,  в
нем ничего не изменилось.
   - Нет ли здесь другого места, где бы мы могли сделать заказ?
   Гарри громко рассмеялся.
   - Слушайте, принцесса, я знаю, эта пища не для гурманов, но зато  она
рядом, в отеле, и нам придется есть именно ее. Удовольствуйтесь тем, что
есть, и закажите гамбургер.
   - Я не ем говядины, - ответила она холодно.
   - Вот это сюрприз! Что ж, здесь хороша отварная рыба в остром  соусе,
- подсказал Джордж, отрываясь от телевизора. Он приглушил звук и смотрел
трансляцию баскетбольного матча.
   - Отлично, - обрадовался Гарри.  -  Пу