ился Джамаль. Он сам полез в холодильник и стал перебирать запотевшие банки. Действительно, ни одной банки с безалкогольным пивом.
     И всего одна банка содовой. Джамаль достал ее, стряхнул капельки влаги, а потом протянул Сюзи:
     - Вот, попробуй. Это, конечно, не безалкогольное пиво, но ты представь, что это его двоюродный кузен.
     Она выпрямилась, и от испуганной малышки не осталось и следа - перед ним стояла хладнокровная деловая особа неопределенного возраста.
     - Ты бы не мог прислать сюда Минди? Она помощница визажиста. Обычно я не порчу макияж, даже когда плачу, но в этот раз не получилось.
     Джамаль взял у нее из рук банку с содовой и распечатал крышку.
     - Разве можно спасти макияж, если плачешь?
     - Да, надо только быстро наклониться, и тогда слезы будут капать прямо с ресниц. - И Сюзи показала как.
     - А ты... что, часто плачешь?
     - Только если мне не хватает безалкогольного пива, - криво улыбнулась она.
     - Ага, - кивнул Джамаль и протянул руку. - Джамаль Хокс.
     - Я знаю.
     - А ты - Сюзи Маккой.
     Ее пальцы оказались на удивление тонкими, с коротко подстриженными ногтями.
     - Сюзанна Маккой, - поправила она.
     - Сюзанна. О'кей, очень красивое имя. Я понимаю, почему тебе не нравится, когда его укорачивают.
     - Господи, ну и липучка! - скривилась она, попробовав содовую воду.
     - Точно, - подтвердил Джамаль. - Классная вещь, да? - Он протянул руку и спросил:
     - Можно попробовать? - Сюзи отдала банку, но он не спешил пить. - Послушай, а вдруг ты такая плаксивая из-за какой-нибудь жуткой болезни, которая передастся через банку с содовой?
     - Нет. - Ее улыбка все еще была слишком профессиональной. - Ты бы все-таки поискал Минди. Это такая красивая темнокожая девушка...
     - Нет проблем. - И Джамаль отпил большой глоток воды. - Все темнокожие красавицы слетаются ко мне как мотыльки! Только... ты не обидишься, если я сначала кое-что скажу?
     Сюзи моментально сникла, приготовившись получить еще один удар, и у Джамаля снова все сжалось внутри.
     - Слушай, Сюзи... Сюзанна. То, что болтали Джерико и твой отец... Ну, насчет твоей игры... Это все чушь собачья!
     Она явно не ожидала от него похвалы.
     - Спасибо, но...
     - Никаких "но"! Они сами не знают, что говорят! А ты должна верить в себя! И не позволять Джерико давить на себя! Ты должна сбить спесь с этого алкаша. Он же впервые получил серьезную роль, с тех пор как бросил пить. Наверняка он сам трясется от страха, что не справится, - вот и отыгрывается на других. - Джамаль вернул банку и спросил:
     - О'кей?
     Сюзи молча кивнула. Она была такой серьезной. Черт побери, ну кто бы мог вообразить, что когда-нибудь он будет стоять и давать советы Сюзи Маккой? От этой мысли Джамалю стало весело.
     - А знаешь, я тащусь от твоих фильмов с тех пор, как посмотрел "Главную причину"!
     - Это был мой первый фильм.
     - Да, знаю. - Джамаль присел на холодильник. - И я видел их все до единого.
     - Все серии "Нудной вечеринки"? - удивилась Сюзи.
     - Черт побери, конечно! И даже все серии "Нудной вечеринки-2". Ну ладно, я дождался, пока она выйдет на видео! Но смотрел все серии. Ты отлично играла.
     - Если не считать того, что сам фильм ничего не стоил! - грустно протянула девочка.
     - Никаких продолжений! Повторяй со мной: "Никаких продолжений!" Давай!
     - Никаких продолжений! - повторила она с улыбкой, уже не походившей на гримасу. От ее настоящей улыбки у Джамаля захватило дух.
     - Вот умница! А теперь представь, что Вик и Кейт станут ломиться к нам в двери и предлагать по два миллиона баксов за продолжение фильма - конечно, после того, как мы получим кучу "Оскаров"...
     - Непременно, - хихикнула она.
     - Что мы им скажем?
     - Никаких продолжений!
     - Ты что, рехнулась? Ты готова отказаться от гонорара в два миллиона за классный фильм только потому, что он окажется продолжением?!
     Тут Сюзанна Маккой расхохоталась.
     Стало быть, он добился своего.
     - Пойду искать Минди.
     - Джамаль!
     Он застыл на месте и обернулся.
     - Спасибо за содовую. - Она смущенно улыбнулась и спросила:
     - Мы ведь еще увидимся?
     Вот это да! Он не просто сумел ее рассмешить! Он заставил ее обратить на себя внимание! Сюзи Маккой обратила на него внимание! Джамаль просиял в ответ:
     - Ну конечно! Я ведь никуда не ухожу!

Глава 6

     На сей раз она увидела его голым. Голым и скованным.
     Пропади все пропадом!
     Джед задержался у дверей в кабинет Кейт, чтобы перевести дух.
     И как теперь прикажете вести себя с этой чертовски привлекательной женщиной - после того как она стала свидетельницей самого большого позора в его жизни?..
     Черт побери, она не просто была свидетельницей - она отвечала за произошедшее, так как заставила его подписать злополучное дополнение к контракту!
     Джед рухнул на скамью в приемной перед кабинетом, чувствуя себя неимоверно уставшим. Он умирал от желания выпить. Кейт было мало получить от него согласие на наблюдение "24/7" - она раскопала такого типа, как Боб Холландер, и даже не подумала о том, что для отставного сержанта морской пехоты может быть в порядке вещей употребление наручников. О, конечно, Мери Кейт О'Лафлин вряд ли придумала все это нарочно, однако именно она виновата в его позоре!
     Она подвергла его такому унижению, и он хотел... Джед и сам пока не знал, чего именно он хочет.
     Больше всего на свете Джеду хотелось бы получить сейчас стакан виски. Но об этом нечего было и мечтать, а потому имело смысл обдумать более доступный способ возмездия.
     Вообще-то Джерико никогда не был ни злопамятным, ни мстительным человеком, но в случае с Кейт ему следовало взять реванш. Месть наверняка будет приятной на вкус - ничуть не хуже доброго виски. И если на то пошло, Джед уже знал, как именно должен отомстить.
     Он заставит ее хотеть себя. Чтобы Кейт увидела в нем не того неудачника, за которого принимала до сих пор, а самого желанного мужчину в своей жизни.
     А для этого предстояло ее соблазнить - медленно, исподволь вскружить ей голову. Пока она сама не затащит его к себе в постель, и они окажутся друг у друга в объятиях, на самом краю чудесной бездны, и Кейт станет умолять овладеть ею. А он загадочно улыбнется и уйдет.
     Или... или останется.
     Может, ему захочется сперва овладеть ею, а уж потом улыбнуться и уйти. Или он будет заниматься с ней любовью до самого окончания съемок и улыбнется и уйдет в последний день.
     Джед считал момент "улыбнется-и-уйдет" самой смачной частью своего плана, вот только никак не мог решить, когда подобный финал будет смотреться лучше всего.
     А пока соблазнение Кейт сулило ему массу удовольствий. Она одинока, у нее давно не было мужчины, ее легко завести - и к тому же она успела испытать к нему физическое влечение.
     Джед отлично видел, что творилось с ней в то утро, когда она застала его голым в трейлере. Ей достаточно было посмотреть на него, чтобы сомлеть.
     Джед отлично знал, как великолепно он смотрится. Зеркало в ванной подтверждало это всякий раз, когда он принимал душ. Да, небеса не обделили его физической привлекательностью, и этого у него не отнимешь.
     Джед выглядел как образчик успешного генетического отбора. Господь свидетель - ни его сестре Луизе, ни братишке Лерою не досталось и десятой доли этих генов. В отличие от Тома. Да, старший брат также получил красоты в избытке, и вдобавок светлые волосы - хотя никто не мог сказать, с чего это он уродился белобрысым.
     Джед отлично знал свои преимущества и умело ими пользовался. Однако он никогда не относился к таким вещам серьезно - в отличие от других людей. Таких, как Мери Кейт О'Лафлин.
     Джеду достаточно было однажды заглянуть ей в глаза, чтобы понять - она к нему неравнодушна. Черт побери, нынче утром был даже такой момент, когда тело ясно выдало свою хозяйку - Кейт была не прочь, чтобы ее поцеловали.
     Скорее всего она не отдавала себе отчета в том, что происходит, но это уже не важно. Главное - какая-то ее часть готова ему отдаться.
     Оставалось закрепить успех.
     Да, больше он не будет скучать в свободное от съемок время и получит от жизни все, что сможет.
     Правда, путь предстоял долгий и нелегкий, потому что Джеду мало поработить ее тело - ему нужна и ее душа. Стало быть, следует сначала выяснить, какого типа мужчин она предпочитает, чтобы подобрать себе подходящую роль.
     Судя по всему, Кейт О'Лафлин принадлежала к разряду тех дамочек, что превыше всего ставят порядочность и честность. Вон как она крыла Рассела Маккоя и его экс-супругу! Ну что ж, значит, и Джеду следовало стать честным и открытым.
     Он решительно встал, распахнул дверь и вошел в контору, чувствуя себя готовым к борьбе.
     Личный офис Кейт располагался сразу напротив двери. Она разговаривала по телефону, но дверь оставалась распахнутой, и Кейт заметила, как вошел Джед. С хорошо отработанной улыбкой она взмахом руки пригласила его войти и присесть.
     Если вспомнить, какое у нее выдалось утро, следовало удивляться, что Кейт вообще способна улыбаться. Сперва разбиралась с ним, потом с Расселом Маккоем...
     - Да, - сказала она в трубку, пока Джед садился. В отличие от ее роскошных апартаментов в Бостоне это было сугубо рабочее помещение. Облезлый металлический каталожный шкаф, стол, заваленный папками и бумагами, развешенные вдоль стен таблицы и расписания.
     Хотя в одном из окон мерно жужжал кондиционер, на столе у Кейт стоял еще и вентилятор. Он медленно поворачивался на своей оси, и временами струя воздуха легонько шевелила пушистые пряди ее волос.
     - Да, да, - повторяла она в трубку. - Достань их. Слушай, мне некогда. У меня важная встреча, и... - Она засмеялась и добавила:
     - Ладно, ладно. Перезвони потом.
     Кейт опустила трубку и обратилась к Джеду:
     - Извините.
     - Я все еще готов провалиться сквозь землю после всего, что случилось утром, - начал он. - Я честно старался успокоиться, но такой позор трудно позабыть. - Джед тут же пожалел о своих словах. Он выпалил их, не подумав, и почувствовал себя таким же голым, каким был утром.
     Кейт встала и плотно прикрыла дверь в кабинет.
     - Слава Богу! - воскликнула она. - Я больше всего боялась, что нам придется делать вид, будто с вами ничего не произошло. Хотя это не так и я тоже чувствую себя опозоренной. Спасибо, что вы нашли в себе смелость заговорить об этом честно.
     Джед только теперь обратил внимание, что на ней больше нет помятых шорт и футболки, в которых Кейт прибежала утром. Она снова облачилась в простой, но элегантный наряд: коричневая юбка, по его мнению, чересчур открывавшая ее бесподобные ноги, босоножки на высоких каблуках и белоснежная блузка.
     Наверное, у Кейт в гардеробе припрятана целая куча белых блузок на все случаи жизни - и в любой из них она смотрелась чертовски привлекательно. Сегодняшняя версия отличалась длинными рукавами, свободным покроем и тончайшим материалом, вполне позволявшим догадываться о тех формах, что скрывались под ним.
     У Джеда улучшилось настроение. Да, в ближайшие недели ему скучать не придется!
     А Кейт вернулась обратно к столу, уселась и как-то по-ученически сложила руки. Ну разве не прелесть? Она все еще стесняется, когда ее разглядывают, - несмотря на вызывающий стиль одежды. А может, она стесняется только его, Джеда?
     - И вот что я придумал, - продолжал он, старательно глядя прямо ей в лицо. Ведь на первом этапе он собирался только подружиться с ней - не более. - Понимаете, чтобы все было по-честному, вам следует пойти ко мне в трейлер, раздеться, приковать себя наручниками и ждать, пока я вас найду!
     Кейт остолбенела.
     Ого! Кажется, он переборщил. И выпустил наружу Джеда Бомона. Единственное, чего он этим добился, - осознание того, что Кейт не способна оценить своеобразный юмор старины Джеда.
     Но в следующий момент она рассмеялась. Ну кто бы мог подумать? Кейт рассмеялась и покраснела, заинтриговав его еще больше.
     - Не думаю, что это поможет решить проблему!
     - Сделайте одолжение - ради меня! Обещаю, что все прощу!
     Кейт подалась вперед, и не думая отводить глаза.
     - Джерико, у меня нет слов, чтобы выразить свое сожаление о случившемся. Я хочу, чтобы вы знали: Боб Холландер получил расчет и вы больше его не увидите!
     Джед кивнул, удовлетворенно следя за тем, как кровь все сильнее приливает к нежным щечкам. Ага! Они уже друзья!
     - Какое счастье! А я-то боялся, что он захочет рассчитаться за то, что я приложил его мордой об асфальт! Знаете, возьмет да уговорит вас его оставить - дескать, я раскаиваюсь в своей оплошности и обещаю, что больше не буду обижать мистера Бомона!
     - Это не оплошность, - убежденно покачала головой Кейт. - Он не имел права приковывать вас даже на пять минут - не говоря уже о пяти часах! Вы представляете, что могло произойти в случае пожара? Я даже думать об этом не смею!
     А ведь Кейт не шутила! Она действительно переживала. Ах как жалко, что ее стол слишком широк и он не дотянется, чтобы погладить ее по руке!
     - Ну да, но теперь все в прошлом.
     Все шло как по маслу. Не позднее понедельника он сможет пригласить ее на обед. Это случится через три дня, а до тех пор он будет укреплять возникшую дружбу, играя на своей честности и на ее чувстве вины. К понедельнику Кейт созреет для небольшой романтической увертюры, и тогда...
     - Но я теперь не знаю, что делать, - неожиданно призналась Кейт. - У меня ушло целых четыре недели на то, чтобы разыскать Холландера и проверить его прошлое. Ума не приложу, где я смогу найти замену?
     - Что? - опешил Джед. - Замену Холландеру?!
     - Поверьте, я меньше всего хотела бы повторять свои ошибки. Но с другой стороны, в этом случав я не имею права полагаться ни на одного из ассистентов - да к тому же они и так завалены работой.
     Джеду стало не до предвкушения романтического обеда в понедельник.
     - Постойте, вы ведь пошутили, правда? Черт побери, не может быть...
     - Что не может быть?.. - Кейт явно чувствовала себя неловко.
     - Замены Бобу Холландеру! - взорвался Джед. Все, на что ему хватило выдержки, - не выругаться перед ней.
     Она явно испугалась этой вспышки, но твердо стояла на своем.
     - Ох, Джерико, вы правда вообразили, будто я оставлю все как есть?!
     - Да, представьте себе! После кошмара прошлой ночи...
     - На подписанном вами документе основано все наше финансирование! - отрезала Кейт. - И стоит кому-то из инвесторов только что-то заподозрить - съемки остановятся...
     - Никто ничего не узнает! Ради всего святого, да ведь половина народу и так считает Холландера моим любовником!
     - О Господи! - Кейт не смогла сдержать нервный смех. - Это правда?
     - Никто не знает, почему он жил в одном трейлере со мной, и вряд ли он кому-то мог проболтаться! - Джед провел руками по лицу и перевел дух. Своими отчаянными воплями он ничего не добьется. - Кейт, послушайте! Что я должен сделать ради того, чтобы вы мне поверили: я не собираюсь гробить ваш фильм!
     Но она лишь молча покачала головой.
     - А что, если мы заключим сделку? Вы освободите меня от надзирателя, а я не стану предъявлять "О'Лафлин продакшнз" иска за моральный ущерб, причиненный сегодня ночью?
     - Вы хотите предъявить иск? - Теперь настала очередь Кейт удивляться. Она рассмеялась, не поверив своим ушам. - Но разве вы сами только что не утверждали, что все в прошлом?
     - Вряд ли это можно оставить в прошлом, если вы снова норовите подсунуть мне еще какого-нибудь морячка, который станет любоваться на то, что я делаю в сортире!
     Кейт так уставилась на него, будто хотела вскрыть череп и пощупать его мысли.
     - Ни вы, ни я не хотим, чтобы эта история появилась на первых полосах газет. - Она подтолкнула к нему телефон и продолжила:
     - Мистер Бомон, я считаю, что вы блефуете. - Воркующий голосок не соответствовал жестоким, резким фразам. - Валяйте. Возбуждайте свой иск, но я советую вам хорошенько подумать, прежде чем бросать такой кусок "желтой прессе". Тем более что этим вы нарушите пункты шестой и седьмой в нашем договоре, после чего лишитесь и контракта, и роли.
     Джед не моргнул и глазом. Не хватало только, чтобы она действительно догадалась, о чем он думал, набирая номер.
     - Ах вот как, я потеряю роль! Да плевать я на нее хотел! - Эта ложь далась ему на диво легко. - Черт побери, я получу по своему иску намного больше той подачки, которую вы зовете гонораром! И вы знаете, что так оно и будет!
     Где-то в Калифорнии его агент поднял трубку:
     - Стейплтон.
     - Привет, Рон, это Джерико. Извини, что разбудил, но у нас тут возникла проблема, и я решил, что тебе следует знать...
     Кейт не смогла усидеть на месте. Она вскочила и выхватила трубку.
     - Рон, Джерико перезвонит вам попозже!
     Тяжело дыша, она обернулась к Джеду.
     - Черт бы тебя побрал! - Джед решил, что сейчас в него запустят этим самым телефоном. - Ты, наверное, лучший артист на свете! И мне противно иметь с тобой дело, потому что никогда не знаешь, играешь ты или нет! - Она прищурилась. - Но сейчас ты ведь играл, верно? И я сорвалась напрасно? Ты не стал бы ничего рассказывать Рону, но ни за что теперь не сознаешься! - Кейт ткнула в его сторону пальцем и продолжала:
     - Я знаю, что ты делаешь это не ради денег! Я знаю, что ты пришел сюда, потому что хочешь сыграть эту роль! Тебе достаточно произнести слово, чтобы угробить наш фильм! Ты волен звонить своему агенту и даже тащить нас в суд. И вполне возможно, что тебе удастся выиграть дело. Ты отомстишь, ты смешаешь меня с грязью, но если уж дело дошло до взаимных угроз, то помни, что, как только ты обратишься в суд, все вокруг узнают: ты признал, что тебе необходима нянька!
     - Я ни в чем таком не признавался... - возмутился он. Но Кейт уже кричала во весь голос:
     - И продюсер твоего следующего фильма - если таковой найдется - наверняка подумает: "Черт, а ведь это отличная идея!" И захочет прикрыться точно так же, как это сделала я, - а ты останешься с тем же, с чего начал! И будешь каждое утро первым делом мочиться в банку, а затем любоваться, как обшаривают твой трейлер! Вот только не известно, ради чего тебе придется так унижаться? Одно могу сказать наверняка: это уже не будет роль Ларами! - И она с размаху пихнула к нему телефон:
     - Ты больше не будешь звонить Рону! А если ты все же это сделаешь, то не для того, чтобы нанять адвоката и обратиться в суд! Да, Бомон, тебе удалось меня одурачить - но ненадолго! Ты бесподобный артист, но я слишком многое о тебе знаю! Если понадобится - ты продашь душу дьяволу ради этой роли! И не собирался отказываться от нее сейчас! Ты любишь Ларами не меньше, чем я!
     Ну и что теперь? Она его раскусила. Черт побери, она просто загнала его в угол! В отчаянии Джед чуть не схватился за телефон, чтобы и правда позвонить Рону. На какую-то долю секунды он готов был предпочесть деньги - хотя бы чтобы доказать Кейт О'Лафлин, что она ошиблась.
     Но ведь она не ошиблась. Она все рассчитала. Роль Ларами для него дороже денег, дороже собственной гордости.
     Джед замер в кресле под разъяренным взглядом Кейт. Он довел ее до белого каления, и она готова была ринуться в бой.
     Да, он явился сюда, собираясь обыграть Кейт, заставить ее смягчиться и увидеть в нем друга. А вместо этого умудрился превратиться в смертельного врага. Джед понимал: самое умное - попросить прощения и исчезнуть подобру-поздорову.
     Но он не мог так поступить. Да, Кейт выиграла этот раунд, но если у него все же остался хоть какой-то шанс что-то выторговать для себя - нужно делать это, пока не поздно.
     - Я хочу, чтобы на обоих туалетах снова повесили двери, - процедил Джед, содрогаясь от ярости, вспыхивавшей с новой силой при одной мысли о том, за что ему приходится бороться. - И чтобы это было сделано сегодня же, до того, как я лягу спать!
     - Хорошо, - неохотно кивнула Кейт.
     Он смотрел ей в глаза, не пы