мендации. Его послужной список безупречен, и он...
     - Вы что же, действительно хотите, чтобы это чудовище дышало мне в затылок на протяжении двух с половиной месяцев?!
     - Я хочу, чтобы вы выполнили все условия договора! - парировала она.
     - Но он же не понимает шуток.
     - Как вам уже сообщили, он не собирается с вами дружить.
     Джед провел ладонями по лицу и снова обратился к Кейт, решив прибегнуть к последней мере. Он взмолился.
     - Пожалуйста! - сорвалось с его губ. Каждое слово давалось ему с неимоверным трудом, но она сумела загнать его в угол. Уже во второй раз. - Вы добились от меня, чего хотели: два трейлера, надзиратель, анализы... Вы выиграли. Вы смешали меня с дерьмом, но я прошу вас не топить меня в нем. Наймите человека, с которым я хотя бы не боялся остаться наедине! Может, кого-то из этих охранников? Ната или Этана? По крайней мере они похожи на людей!
     - Они оба служат в городском банке. А ваши трейлеры смогут обыскивать во время перерывов. Кроме того, это семейные люди и привыкли ночевать дома.
     - Но ведь можно найти кого-то еще!
     - Увы, - покачала головой Кейт. - Я понимаю, что вы не верите, но мне действительно очень жаль. И еще больше я жалею о том, что не имею права принимать на веру ни единого вашего слова. Я просто не могу этого сделать. Скорее я стану думать, что в вашем неприятии Боба Холландера что-то кроется. Что-то большее, чем простая неприязнь. Может быть, вы возмутились оттого, что поняли: Боб Холландер не допустит никаких вольностей. Наверное, вы боитесь, что не сумеете уговорить Боба нарушить правила. Боб ни за что не позволит вам явиться в бар, заказать стакан "Джека Дэниельса" и просидеть целый вечер, уткнув в него нос. И поэтому я считаю, что сделала правильный выбор.
     - Я имел в виду совершенно другое.
     - Вот-вот, именно это вы и должны были сейчас сказать.
     - Так какого черта было вообще меня нанимать? - не выдержал Джед.
     - Такого, что вас захотел снимать Виктор, - невозмутимо заявила Кейт. - Я бы в жизни не стала с вами связываться - но Виктор пригрозил, что вообще уйдет. И мне пришлось вас взять - чтобы сделать ему приятное.
     - А что, просто раздвинуть для него ноги уже не помогает?
     Она покраснела - на сей раз действительно от гнева. И крикнула:
     - Боб, вы уже можете войти! - Конец фразы остался недосказанным, но Джед ясно прочел у нее в глазах: "И вышибить дух из Джерико Бомона!"
     Он уселся на столе в кухне, проклиная и ее, и себя. Черт побери, как же хочется выпить! Джед зажмурился и не спеша представил, как жгучая жидкость растекается по горлу и несет с собой блаженное отупение.
     Когда он открыл глаза, Кейт не было. Зато перед ним стоял Боб Холландер. На стол со стуком опустилась банка для анализа мочи.
     - Первым делом, - просипел Боб, - нам следует убедиться, что ты на самом деле такой чистенький, как говоришь.
     Превосходно, лучше и быть не может.
     Джед взял банку и встал. А его двухметровый стокилограммовый надзиратель затопал следом за ним в сортир - в точности как было обещано.

***

     Джерико Бомон был неподражаем.
     Сюзи пристроилась возле продюсера, Кейт О'Лафлин, не спуская глаз с Джерико, развалившегося на земле.
     Даже в такой невыгодной позе он выглядел потрясающе.
     Отрабатывался эпизод из начала фильма. Его персонаж, Ларами, должен был напиться до бесчувствия.
     Ночью съемки продолжатся, техники установят свою аппаратуру как раз на этом поле. Джерико "заснет" там, где упал, а она - уже в роли Джейн - выйдет искать его с керосиновой лампой и наткнется на него посреди поля. Поднимется сильный ветер, начнет накрапывать дождь, и Джейн на себе потащит Джерико обратно в сарай.
     После монтажа вся сцена обещала выглядеть очень драматично - хотя на самом деле ее будут снимать по кускам на протяжении двух, а то и трех недель.
     - Готова к работе? - поинтересовалась Кейт.
     Она нравилась Сюзи. И дело вовсе не в том, что, по ее словам, автор писал роль Джейн именно под нее, Сюзи Маккой. Впрочем... Конечно, это не могло оставить ее равнодушной. Почему-то до сих пор "под Сюзи" писали роли в такой чепухе, как "Нянюшкин кошмар" или "Пес проглотил мою домашнюю работу".
     - Я всегда готова, - выпалила девушка, - и недовольно поморщилась. - Вы не думайте, я вовсе не такая уж самоуверенная и наглая. Просто мне нравится то, чем мы занимаемся, понимаете?
     Кейт кивнула. Просто поразительно, как ей удавалось оставаться такой хладнокровной и собранной в эту невыносимую жару. В отличие от прочих членов группы Кейт никогда не одевалась в старые, истрепанные вещи. Даже шорты выглядели отглаженными. К тому же она всегда надевала с ними босоножки на высоком каблуке.
     Сюзи смущенно покосилась на свою выцветшую на солнце футболку, джинсы с ободранными штанинами и босые ноги.
     - Я уже второй месяц привыкаю ходить босиком.
     - Вот и хорошо - ведь Джейн почти все время ходит босая, - одобрила Кейт. - Представляешь, я до сих пор и не задумывалась, что тебе это помешает!
     - Ничего страшного, - улыбнулась Сюзи. - Наоборот, так я скорее вживусь в роль!
     Кейт ненадолго отвлеклась на возню осветителей, переставлявших светоотражающий экран возле Джерико, и снова обратилась к Сюзи:
     - Виктор успел обсудить с тобой ту сцену, которую собирается снимать днем?
     - Не совсем, - пожала плечами девочка. - Но я не думаю, что возникнут большие трудности.
     Днем камеры по-прежнему будут стоять на этом поле. Сюзи предстояло пробежаться перед объективом босой, с заткнутым за пояс подолом длинной юбки. Эпизод совсем коротенький - скорее панорамная съемка, включающая фигурку девочки на фоне необъятного поля и синего неба.
     А потом камеры приблизятся к опушке леса. Сюзи - то есть Джейн - беззаботно мчится по тропинке, перепрыгивая через валуны и корни. Потом она собирает цветные камешки и залезает на деревья.
     - Я понимаю, что эти сцены могут показаться не очень важными, - заметила Кейт, - но это не так.
     - Ох, - смутилась Сюзи, - я вовсе не это имела в виду. Надеюсь, я знаю, как их играть.
     Вчера они снимали очень напряженные и сложные эпизоды, где Джейн лечит травами больных и раненых рабов. Нынешняя сцена в лесу - где она поведет себя как ребенок - построена на контрасте с предыдущей, внося некоторое замешательство. Кто же она на самом деле? Взрослая женщина или дитя? Джейн все еще ухитряется жить в обоих мирах, не принадлежа ни к одному из них.
     Как и сама Сюзи.
     - Приготовиться! - раздалась команда. Значит, все разговоры должны быть прекращены, а зрителям следует не производить ни малейшего шума.
     - Внимание! - выкрикнул другой голос. - Готовы!
     - Мотор!
     Джерико неловко шагнул, споткнулся и рухнул на колени. Сюзи полагала, что у него так же много общего с Ларами, как у нее - с Джейн. Во всяком случае, сколько она себя помнила, столько жила одновременно и в мире взрослых, и в мире детей.
     Ей исполнилось шесть лет, когда девочку впервые сняли в кино. И с самого первого дня она работала на съемочной площадке по-взрослому добросовестно и профессионально. Нежный возраст не помешал успешно выполнить работу, которая не всякому взрослому была по плечу. В свободное время у себя в трейлере она с удовольствием играла в куклы, но держалась на равных а продюсерами, сценаристами и прочей публикой, поддерживая разговор так, словно ей не шесть лет, а на двадцать больше.
     Сюзи умела взять верный тон с любым человеком в студии. Вот только не могла найти общего языка с собственным отцом.
     Слава Богу, отец - с его вечными придирками и нравоучениями - на этот раз остался дома. Тем более что в сценарии есть пара мест, с которыми он вряд ли захочет мириться. Сначала Джейн должна случайно натолкнуться на Реджинальда Брукса, жестоко насилующего одну из своих рабынь, а в самом конце фильма ее целует Джерико Бомон.
     Если только отец узнает, будет грандиозный скандал.
     Сама же Сюзи ждала этой сцены с нетерпением.
     Не то чтобы она питала какие-то дурацкие иллюзии насчет возможных отношений. В конце концов ей исполнилось только пятнадцать, а Джерико уже старик - ему не меньше тридцати четырех лет!
     Ну, может он и не совсем старик... Может, ей даже приятно мечтать о том, как ей исполнится восемнадцать и он явится к ним домой и признается, что до сих пор не забыл, как целовал Джейн в финале фильма...
     Потом Джерико возьмет ее за руку, и поведет к своей машине, и...
     И тут ее мечты утрачивали определенность. Правда, иногда - точнее, почти всегда - к ним успевал подрулить Леонардо Ди Каприо - на своей машине - и не давал похитить Сюзи Джерико Бомону.
     Сюзи улыбнулась. Ну что за бред!
     Зато она уверена, что без труда войдет в образ в тот день, когда будет сниматься поцелуй.
     - Снято!
     Сидевшая рядом Кейт шумно перевела дух.
     - Прежде чем техники потребуют перерыва на ленч, успеют снять еще один дубль.
     Сюзи откашлялась и спросила:
     - Кейт, могу я попросить вас об одолжении?
     - Конечно!
     - Вы не познакомите меня с Джерико?
     За все четыре дня, проведенные на съемках, Сюзи ни разу с ним не разговаривала. У нее уже были репетиции с другими артистами. Однако Виктор Штраус решил, что Джерико сыграет эти эпизоды из начала фильма и без репетиций. В них Ларами практически всегда в стельку пьян, и лучше позволить Джерико импровизировать. Конечно, вскоре Ларами станет известно, что Джейн сотрудничает с подпольем и помогает беглым рабам, и он протрезвеет, чтобы переправить на Север фургон с беглыми неграми. Только после того, как они снимут это опасное путешествие, Виктор предусмотрел в своем расписании регулярные репетиции со всеми участниками фильма.
     - Разве вы еще не знакомы? - удивилась Кейт.
     Сюзи покачала головой. Она не раз видела Джерико в ресторане, он весело болтал и смеялся вместе с другими артистами - но всякий раз испарялся, стоило ей попытаться приблизиться к нему. Пожалуй, если бы Сюзи страдала параноидальным психозом, она решила бы, что ее нарочно избегают. Но годы, проведенные на съемках, приучили ее ценить даже краткие передышки и возможность уединиться в свободное время. Ничего удивительного, что кто-то другой также старается побыть один.
     - Внимание!
     - Как только они закончат, я вас познакомлю, - торопливо шепнула Кейт.
     - Мотор!
     И Джерико снова споткнулся и упал на колени. Сюзи сидела слишком далеко, чтобы слышать слова, но он пробормотал свои реплики и плюхнулся лицом в пыль.
     - Снято!
     Наступила тишина, а потом многие зааплодировали. Джерико не спеша встал и принялся отряхиваться.
     - Пойдем, - позвала Кейт. - Вот-вот объявят перерыв! Поймаем его, пока не испарился!
     Сюзи послушно зашагала за продюсером.
     - Джерико! - окликнула Кейт.
     Бомон обернулся и увидел их. Только что он над чем-то громко смеялся, но мигом помрачнел.
     - Сюзи сказала, что вы до сих пор не знакомы, - продолжала Кейт. - И хотела бы переговорить до завтрашней съемки.
     - До завтрашней съемки?
     - Завтра наша первая общая сцена. - Сюзи робко протянула руку. - Здравствуйте, я Сюзи Маккой.
     Девушка недовольно скривилась, пожалев о своих словах. Сюзи... Почему она так представилась? Ведь ей хотелось, чтобы в титрах стояло "Сюзанна Маккой". А Сюзи Маккой звучит слишком коротко и сразу напоминает о чепухе типа "Нудной вечеринки". Настоящие, серьезные фильмы должны ассоциироваться с Сюзанной Маккой.
     - Очень приятно.
     Теплая рука Джерико на миг коснулась ее ладошки. Впрочем, только рукопожатие указало на то, что он живой. В остальном Бомон напоминал ледяную статую.
     - Извините, - буркнул Джерико и с хрустом поскреб щетину на подбородке. - Я умру с голоду, если пропущу ленч.
     И Сюзи выпалила, обмирая от собственной дерзости:
     - А может быть... если вы не возражаете... мы могли бы поесть вместе? Визажист ждет меня только к двум часам. А я очень хочу обсудить с вами те сцены, которые будут снимать завтра.
     - Хм... - замялся Джерико. - Ну, - он переводил взгляд с Сюзи на Кейт и обратно, - вообще-то я собирался перекусить у себя в трейлере. Чтобы успеть выучить роль и немного вздремнуть, если останется время. Так что сами видите... вы выбрали не лучший день для знакомства. Прошу меня простить.
     Джерико ее на дух не выносит!
     Судя по тому, как напряженно застыла рядом с ней Кейт, ее тоже поразила излучаемая им злоба.
     Он просто терпеть ее не может.
     Джерико ничего не видел, кроме пустых персонажей в никчемных комедиях для подростков. Он даже не потрудился посмотреть ей в лицо. Бомон просто решил раз и навсегда, что она бездарность, а значит, не способна стать достойной партнершей в серьезном фильме. Тем не менее Сюзи сумела улыбнуться.
     - Конечно. Я понимаю. Может быть, в другой раз.
     - Да, - кивнул Джерико. - Может быть. - И поспешил удалиться.
     Кейт чуть не убила его от злости, но тоже заставила себя улыбнуться, обращаясь к Сюзи:
     - Я с удовольствием составлю тебе компанию за ленчем.
     - Пожалуй, я тоже посижу у себя в трейлере, - покачала головой девочка. - Понимаете, необходимо сосредоточиться перед съемкой...
     Кейт следила за Джерико, шагавшим к машине.
     - По-моему, он просто не понял, что вел себя грубо.
     - Ничего страшного, - попыталась соврать Сюзи. - Наверное, он нарочно чурается меня, пока идут начальные сцены. Ведь наши персонажи едва знакомы, и вполне логично держаться подальше друг от друга.
     - Тебя подвезти?
     - Нет, спасибо, я на велике.
     - Ты что, крутишь педали босиком?
     - Мои ступни уже совсем ничего не чувствуют, - улыбнулась девочка.
     Хорошо бы и все остальное у нее так же загрубело!

Глава 5

     - Как ты сказала? - Кейт схватилась за полотенце, чтобы вода с мокрых волос не капала на телефон. - Джерико заперся?
     - Похоже на то, но мы не уверены. - Голос Анни отчаянно дрожал. - Во всяком случае, он опоздал уже на целых полчаса.
     - На полчаса?! - Кейт почти кричала, сжав до боли телефонную трубку. - Черт бы тебя побрал, Анни! Я же ясно сказала, что ты должна немедленно поставить меня в известность, даже если он опоздает на пять минут!
     - Извини! - Казалось, Анни вот-вот расплачется. - Я сама обратила на это внимание только десять минут назад. Я собиралась тебе позвонить, но потом решила проверить - может, он просто забыл? Мне хотелось разобраться самой и не дергать тебя по пустякам.
     Кейт, придерживая трубку подбородком, вытирала волосы.
     - Полагаю, ты уже позвонила к нему в трейлер?
     - Никто не берет трубку. Тогда я пошла сама и постучала в дверь. Она заперта, а у меня нет ключей. Виктор вроде бы видел Джерико вчера за обедом - а больше его никто не встречал.
     Кейт бросало то в жар, то в холод. Ну вот, дождались! Ее кошмары начинают сбываться! Джерико сумел уйти из-под присмотра, несмотря на все ее старания.
     - У меня есть ключи от его трейлера. Я сию же минуту буду.
     Она ткнула трубку на место и схватила листок с графиком съемок. Шорты и футболка, в которых она спала, еще валялись возле кровати. Неловко натягивая их на себя, Кейт снова пробежала глазами то, что и так знала наизусть.
     Камеры были выставлены на площадке, изображавшей внутреннее убранство дома семьи Виллет. Под первым номером стоял разговор между Джейн и братьями. Они извещают сестру о том, что Реджинальд Брукс, самый богатый и жестокий из местных плантаторов, задумал взять ее в жены. При этом он пообещал им столько денег, что они смогут наконец рассчитаться с долгами. Братья утверждают, что у Джейн нет выбора, и персонаж Джерико слушает их, онемев от ужаса и омерзения. Чтобы спасти свою семью, Джейн должна принять предложение Брукса.
     Хотя в этой сцене у Джерико нет слов, его присутствие необходимо.
     Правда, Виктор мог что-то придумать, изменив ракурс съемки, но рано или поздно Джерико все равно придется появиться в кадре.
     И до той поры Кейт должна отыскать его - где угодно.
     Джерико был у нее главной проблемой с первого дня съемок. С его трейлером постоянно что-то происходило. То ему принесли слишком много бутылок с содовой и они не поместились в холодильник - то содовой оказалось слишком мало. То тюфяк на его кровати чересчур мягкий. А тот, что Кейт прислала взамен, был слишком жесткий. Занавески на окнах пропускали слишком много света. Их сменили на жалюзи - и стало слишком темно.
     Джерико явно задался целью довести Кейт до нервного истощения. Или хотя бы разозлить своими вечными капризами.
     Но при этом еще ни разу не опоздал на съемки.
     Кейт сунула ноги в тапочки, торопливо пригладила влажные волосы, схватила связку ключей и опрометью помчалась к трейлеру Джерико.
     Солнце едва успело приподняться над горизонтом, но было ясно, что нынче днем снова будет парить, как в бане.
     Анни уже ждала ее. На мертвенно-бледном от страха личике особенно ярко проступили обильные веснушки.
     - Я только сейчас обратила внимание на то, что нет машины Боба Холландера!
     Кейт отперла дверь и передала Анни ключи, приказав:
     - Сбегай ко мне в кабинет и найди личное дело Холландера. Оставь сообщение у него на автоответчике - я знаю, что он его регулярно проверяет. Ах да, и у него, кажется, есть номер пейджера. Пошли сообщение на пейджер. Я желаю знать, где его черти носят!
     Анни побежала выполнять распоряжение, а Кейт толкнула дверь и вошла в трейлер.
     Внутри царили прохлада и полумрак.
     - Эй! - окликнула она, не надеясь услышать ответ.
     - Я здесь, в спальне.
     От удивления Кейт так и подскочила на месте.
     - Джерико?!
     - Я здесь, в спальне, - повторил он, четко выговаривая каждое слово.
     Кейт включила свет и ринулась в узкий коридорчик, давая волю праведному гневу:
     - Вы опоздали уже почти на час, и...
     Света, падавшего из передней комнаты, было вполне достаточно, чтобы разглядеть Джерико через пустой дверной проем.
     Он сидел на голом матрасе, небрежно скрестив длинные ноги и привалившись головой к кроватной спинке.
     Он был голым. Совершенно голым.
     Кейт не сразу осознала, что пялится на него, открыв рот.
     Многие мужчины выигрывают оттого, что на них надет костюм, но Джерико явно к ним не относился. Еще бы, ведь сцены с "героем без рубашки" считались коронными во всех его фильмах! И Кейт поняла почему - особенно когда увидела его "без рубашки" в жизни.
     Этот мужчина был потрясающе сложен. Правда, сейчас он не мог щегольнуть той накачанной мускулатурой, что прославила его в "Мертвой зоне". Но великолепно вылепленные плечи и грудь не могли оставить равнодушной ни одну нормальную женщину, а твердый, сухой живот наверняка вызвал бы уважение у мужской части аудитории.
     Но на нем не было не только рубашки, но и брюк. И что касалось прочих частей его тела... Тут Кейт опомнилась и заставила себя взглянуть ему в лицо.
     - Что вы здесь делаете? - Ясно, что глупо было об этом спрашивать, но больше ничего не приходило в голову. - И где Боб?
     Джерико неловко дернулся под ее взглядом, и сумеречный свет из коридора блеснул на металле наручников...
     Наручники?!
     - Это что за шутки? - возмущенно осведомилась она.
     Джед приподнял руки так, чтобы ей было лучше видно. Да, она не ошиблась - на нем блестели наручники. И от них шла толстая стальная цепь, пропущенная в какое-то кольцо на стене.
     - Разве это похоже на шутку?
     - О Господи! - вырвалось у Кейт.
     - Вот-вот, - подхватил Джерико.
     - Где Боб Холландер? - повторила она.
     - Замечательный вопрос. Вас не затруднит сначала расковать меня? А то жутко хочется пи-пи.
     Кейт ошалело застыла на месте.
     - У меня... у меня нет ключей. Но почему Боб приковал вас к стене? Ведь это он сделал?
     - Ну, вряд ли это мог сделать кто-нибудь еще, верно?
     - Кейт!
     Это кричала Анни. Кейт услышала, как заскрипела дверь - ассистентка намеревалась войти внутрь.
     Джерико невольно рванулся, но деваться ему было некуда. Цепь не позво