?
     - Потому что это ерунда. - Джед снова стал массировать переносицу.
     - Джед, да ты же белый как полотно, и я чуть не обожглась об твой лоб, и...
     - И что с того? У меня немного разболелась голова? Сыграл-то я как здоровый! На то я и актер! И нечего делать из мухи слона!
     - Ах вот как, теперь она уже разболелась немного? Послушай, сегодня днем, когда вы с Сюзи и Джамалем снимали ту сцену в бараках, ты был еще в норме? Или уже успел заболеть?
     Он расправил плечи, улыбнулся, и с его лица чудесным образом исчезли малейшие признаки недомогания.
     - Слушай, я здоров как бык, ясно?
     - Ты только делаешь вид, что здоров!
     - Откуда ты знаешь, что я не делал вид, что болен, пару минут назад?
     Кейт смерила его сердитым взглядом, а Джед как ни в чем не бывало направился в ту комнату, где устроили что-то вроде временной костюмерной. Она действительно не знала, заболел он или нет. Если только... И она воскликнула, догоняя Джеда:
     - Да ты же сам не соображаешь, хорошо тебе или плохо, потому что у тебя жар!
     Джед стоял посреди комнаты. Он только что снял брюки и бросил их кому-то из помощников костюмера. Другой помощник уже стоял наготове, чтобы подать ему шорты и футболку. Джед быстро переоделся.
     - Здесь просто слишком душно. Черт побери, подумай сама: мне пришлось разыграть любовную сцену с подружкой режиссера, в летнюю жару, возле горящего очага! - И он добавил вполголоса:
     - Не говоря уже о том, что ты не спускала с меня глаз. Между прочим, одного этого было достаточно, чтобы взмокнуть!
     - Доктор Слокум выехал, - отрапортовала Анни, появляясь у Кейт за спиной.
     - Перезвони ему еще раз, Анни, - велел Джед. - Он мне не нужен.
     Кейт переглянусь с Анни, выразительно покачав головой, и вышла следом за ним на улицу. Влажным горячим воздухом было невозможно дышать. Недавно прошел очередной ливень, и теперь разогретая за день земля исходила густым паром. С сумерках он казался каким-то зловещим.
     Кейт поспешно догнала Джеда, шагавшего к микроавтобусам, на которых группа собиралась вернуться в город.
     - Мне наверняка станет легче после душа, - заверил он.
     - А мне станет легче, если тебя осмотрит врач.
     - Кейт, черт побери... - Он устало потер лоб.
     - Да что ты так уперся, Джед?
     - Я не хочу, чтобы из-за меня полетел весь график работы! - воскликнул он.
     Джед и не думал шутить! Он стоял перед ней тяжелобольной и все равно собирался работать, потому что не желал быть обузой для остальных!
     - Ох, Джед, - жалобно сказала Кейт, - ты же не виноват в том, что заболел! - Она обняла его и привлекла к себе. Господи, он весь горит! Недавно надетая футболка уже успела пропитаться потом. - Никому и в голову не придет заставлять тебя работать с такой температурой!
     - Значит, я должен выздороветь быстрее, чем кому-то придет в голову, что я болен! - Джед слегка отстранился, и одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы почувствовать терзавшую его головную боль. - Я должен...
     Кейт затихла и в течение нескольких минут ждала, что Джед поделится с ней своими чувствами. Ей так хотелось, чтобы он позволил себе быть честным - и с самим собой, и с ней.
     Его талант был настолько убедительным, что мог искажать реальность, и Кейт никогда не знала наверняка, имеет ли дело с настоящим Джедом или с выдумкой.
     Чувствует ли он на самом деле ту страсть, которую она читала в его глазах каждую ночь в минуты близости? Или он просто исполняет роль любовника - точно так же, как делал это недавно с Наоми?
     Все, что делал Джед, оказывалось превосходным - даже чересчур для нормального человека. Вот только она все чаще стала замечать его излишнюю сдержанность.
     Кейт считала, что Джед сдерживает себя даже в те минуты, когда занимается с ней любовью, и что его истинные чувства по-прежнему глубоко скрыты в глубине души.
     И вряд ли среди этих чувств можно найти любовь.
     Конечно, она не собиралась это выяснять. Хотя вынуждена была признаться себе, что любит его. Он был живой молнией, заключенной в человеческую оболочку. Один его взгляд говорил больше, чем долгие беседы при луне. Разве можно не влюбиться в него?
     Но как можно его любить?
     Как можно любить мужчину, если не представляешь, кто он такой?
     Он все еще временами изображал перед ней Джерико Бомона, кинозвезду. И хотя это случалось не так часто, когда они оставались наедине, Кейт видела, что он то и дело начинает изображать Ларами. Словно раскусил ее слабость перед собственным персонажем.
     Как будто она настолько глупа, что ничего не поймет.
     А скрывал Джед многое - даже от самого себя. Внутри у него по-прежнему царили темнота и боль, и даже в то утро, когда он рассказал ей о смерти брата, Джед так и не коснулся своих собственных переживаний.
     Хотя, конечно, она сама поступала не лучше. Джед постоянно пытался выспросить, что же случилось с ней в восьмом классе, а Кейт упорно избегала этой темы.
     Джед заметил, что из Брандалл-Холла выходят остальные артисты, и осторожно высвободился из ее объятий.
     - Я постараюсь изменить расписание, - пообещала Кейт. - Мы можем отложить те эпизоды, в которых вы с Сюзи будете сооружать убежище для Мозеса. Наверняка Сюзи тоже обрадуется, если сможет несколько дней отдохнуть.
     - А я буду рад принять душ и завалиться в кровать. Мне даже не потребуется аспирин. Самое лучшее лечение - это ты и музыкальный центр с диском Гарта Брукса!
     - Джед! - укоризненно рассмеялась Кейт, чувствуя, что краснеет.
     В его глазах засветилась нежность.
     - Ну как ты умудряешься краснеть после всего, что мы вытворяли на этой неделе?
     - Идем! Тебе надо отдохнуть!

Глава 14

     Сюзанна осторожно приоткрыла окно и прижалась лицом к жалюзи.
     - Джамаль!
     - Да!
     - Сделай мне одолжение, - чуть слышно выдохнула она, - подойди к соседнему окну и загляни - только чтобы отец не увидел. Проверь, что он делает.
     - Вроде бы у него работает телевизор...
     - Знаю. Но ты... ты просто проверь - вдруг он заснул. Ладно?
     - Как хочешь.
     Джамаль растворился в ночной темноте, а Сюзанна приникла к двери в свою спальню и обратилась в слух.
     Прошлой ночью отец вел себя как-то странно. То и дело стучал к ней в дверь и приставал с вопросами. Какими-то идиотскими вопросами по поводу сценария, полученного от ее агента. Любезной ему "Нудной вечеринки".
     Джамаль постучал в окно как раз во время ее разговора с отцом, и она чуть не умерла от страха. Но отец ничего не услышал. А когда Сюзанне наконец удалось отделаться от него и запереться в комнате, Джамаль уже ушел - к ее полному отчаянию.
     Вполне возможно, что отец пронюхал о ее ночных прогулках. Или он просто взбесился после разговора с ее матерью. Звонки от Ривы всегда выводили его из себя. Конечно, мама хотела поговорить с Сюзи - вот только дочь так и не успела подойти к трубке.
     Она услышала, как вернулся Джамаль, и метнулась к нему.
     - Он не спит, но, судя по всему, действительно смотрит кино, - прошептал юноша.
     Ей не следует этого делать. Пока отец не заснет, она не может выбраться из трейлера без риска быть обнаруженной. Тем более что шестое чувство предупреждало Сюзи: в последнее время отец что-то заподозрил.
     Господь свидетель - ей меньше всего хочется, чтобы отец снова разъярился. Разъярился из-за вещей, на которые она имеет полное право. Ей скоро исполнится шестнадцать лет. И тогда никто не посмеет запрещать ей гулять по вечерам. Никто не посмеет держать ее здесь взаперти и не заставит трястись от каждого шороха. Никто не вынудит ее делать что-то тайком.
     Она ничего не могла поделать со своей тягой к Джамалю. Ей хотелось поговорить с ним. А может быть, даже поцеловать - не перед камерой и не на глазах сотни людей.
     И Сюзанна решительно отодвинула занавеску и подняла жалюзи.
     Она вылезла наружу, и Джамаль поймал ее и держал, помогая закрыть окно. Юноша поставил ее на землю, и она посмотрела на него снизу вверх.
     На какой-то головокружительный миг его лицо оказалось совсем близко. И ей даже почудилось, что вот сейчас это случится. Он поцелует ее снова. Не так, как Мозес целовал Джейн, а как Джамаль поцелует Сюзи. Он поцелует ее, и обнимет крепко-крепко, и признается в любви. И она ответит ему, что тоже его любит.
     Но вместо этого он отступил назад, подальше от нее.
     - Что вчера случилось? Я стучал раза три, а ты не показалась?
     Три раза!..
     - Мой отец... - Она сокрушенно покачала головой - эта тема была слишком болезненна. - Лучше пойдем отсюда. Пойдем к озеру.
     - Ни за что. Там нас заживо сожрут москиты! - И Джамаль хлопнул себя по руке, доказывая свою правоту. - Смотри, их и здесь полно - не то что у воды!
     - Ну тогда... куда ты хочешь пойти?
     Сюзанна ждала ответа, затаив дыхание. В темноте трудно было разглядеть выражение его лица.
     - А знаешь, ты вчера просто потрясающе играла, - наконец сказал он. Они медленно шли по улице и почти автоматически свернули направо, в сторону сада возле церкви. - Я еще вчера хотел сказать. С тобой так здорово работать.
     - И я чувствую то же самое, - прошептала она.
     - Мне еще никогда не удавалось так вжиться в роль, как в той сцене с Мозесом и Джейн. Представляешь, мне даже жутко стало! Ну, мы, конечно, с тобой друзья, но Мозес - он же без ума от своей Джейн и сам не думал, что посмеет ее поцеловать, и... словом, я вовсе не хотел тебя напугать, это ведь не по сценарию или там...
     - Я не испугалась! - Стоя лицом к лицу на старом кладбище, в окружении памятников давно умершим людям, Сюзи чувствовала, что наступил подходящий момент для признания. Она так мечтала поцеловаться с ним по-настоящему. Сюзи собралась с духом, но ее перебил Джамаль.
     - Вот и отлично, потому как не хватало еще, чтобы ты меня боялась! Еще подумаешь, что я только и жду, как бы схватить тебя и поцеловать, будто я Мозес, понимаешь? Ведь там, на площадке, это был не я! И к тому же нам не следует увлекаться такими вещами. Мы же еще дети, правда?
     - Да, - отвечала Сюзи. - Ты прав. - Она вымолвила это так непринужденно, с такой настоящей улыбкой на губах... Ей следовало дать приз за это краткое представление, особенно если помнить о том, что все мечты последних дней рассыпались прахом. - Мы с тобой еще дети.

***

     Джед очнулся, когда Кейт собралась ложиться спать.
     - Эй, что это за особа лезет ко мне постель? Ах да, это же ты, как бишь тебя зовут? - Он поцеловал ее и прижался к ней всем телом. - Честное слово, тебя так долго не было, что я позабыл, на кого ты похожа!
     - Прости, я не хотела тебя будить. Тебе лучше?
     Ее голос ласкал слух. Она была такая мягкая, податливая и так восхитительно пахла... Джед прижался к ней еще сильнее и поцеловал.
     - Намного лучше! Просто чудесное исцеление! Эта гадость, которой меня напичкал доктор, моментально прогнала всю заразу! И когда я проснулся сегодня днем - без тебя, между прочим, и стал ужасно скучать, - я понял, что готов приступить к работе!
     - Ах! - вырвалось у Кейт, с наслаждением запустившей пальцы в его густые волосы. Наверное, это противозаконно - чувствовать такое наслаждение от прикосновений. - Так значит, теперь мы уже не боимся страшного доктора, да?
     - Спасибо тебе за то, что заставила меня с ним встретиться! - сказал Джед, целуя ее. На губах Кейт он ощутил вкус кофе и... виски?! Он отстранился и воскликнул:
     - Эй! Ты что, была на вечеринке без меня? И кстати, который час?
     - Поздний. Мы свернулись около десяти, но мне пришлось задержаться с отчетами. А потом еще отсмотреть кое-что из снятого материала. Прошлый раз я не была на просмотре, и когда Виктор спросил, то не смогла отказаться. Мы немного выпили, пока сидели в зале.
     Виктор. Итак, она болталась где-то чуть ли не до часу ночи, чтобы пить виски и просматривать материал - то есть делать то, что он не может, - со своим бывшим мужем. А еще Джед заметил, что она не упомянула в своем отчете то, что. наверняка провела с Виктором кучу времени, обсуждая изменения в расписании - из-за его болезни.
     - Ну да, надо полагать... хм... что Наоми уже улетела?
     - Она отправилась на съемки куда-то в Италию. Ей больше нельзя было задерживаться. Виктор в отчаянии.
     - Ну да, и что же ему остается, как не искать утешения в твоем обществе!
     Кейт не поленилась приподняться и даже включила свет.
     - Ты что, ревнуешь? - На ее удивленном лице расползалась медленная улыбка. - Вот это да! Ты ревнуешь!
     - Нет, я не ревную!
     - Ревнуешь! - Она улыбалась все шире. - Ну кто бы мог подумать! Я как паинька торчала на съемках целых шесть - или нет, даже семь! - часов, пока ты целовался у меня на глазах с каким-то юным дарованием, а теперь ты ревнуешь из-за стакана виски, выпитого мной в компании с бывшим мужем? - Она расхохоталась, не скрывая свою радость. - Вот так штука!
     - Ничего себе паинька! - взревел Джед, повалив ее на кровать. - Я все видел! Я следил за тобой! Ты стояла как царица, знаешь, этакая крутая стерва, гроза всех парней!
     - Это часть меня, которую я иногда пускаю в ход...
     - И какая же именно часть? Вот этот маленький пальчик? Нет, детка, ты можешь дурачить кого угодно, но только не меня!
     Теперь Джед целовал ее жадно и страстно, а она с глубоким вздохом расслабилась.
     - Черт побери, я действительно ревную! - зашептал Джед, перемежая каждую фразу поцелуем. - Потому что не желаю ни с кем тебя делить! Даже когда ты бросаешь меня на целый день! Даже когда ты уязвляешь мои чувства, присылая вместо себя надзирателя! Когда он проснулся днем, то обнаружил в соседней комнате Харлана Кинкейда. Молодой пастор дежурил у него до обеда, после чего его сменила Анни. Было больно думать о том, что Кейт не доверяет ему по-прежнему.
     - Я уязвляю твои чувства? - удивилась Кейт. - Вот это да!
     - Нет, вовсе нет, - поспешно выпалил Джед, смекнув, что сболтнул лишнее. - Не совсем так. Я не обиделся. Я пошутил!
     Кейт ласково высвободилась и села на кровати.
     - Не правда, - возразила она. - Я тебя обидела.
     От ее нежного, ласкового поцелуя Джед чуть не растаял.
     - Мне очень жаль, что ты обиделся, - продолжала она, - но у меня не было выбора. И если ты еще не заметил, хочу сказать, что я передумала выписывать сюда Джо Борена, предназначенного тебе в няньки. Я еще раз переговорила с инвесторами по поводу отмены круглосуточного наблюдения, но они не согласились. Мы получаем деньги только при условии строгого надзора. Я понимаю, как это должно тебя бесить, но у них есть причины настаивать.
     - Уж не хочешь ли ты сказать, что стала мне доверять?
     - Я сплю с тобой каждую ночь. Разве одно это не предполагает некоторой доли доверия?
     Она была права, но Джед хотел большего. Если бы только она уничтожила проклятое "дополнение к контракту"! Если бы отменила ежедневные обыски трейлера и обязательные посещения группы анонимных алкоголиков! Джед хотел спать в том же трейлере, в котором проводил день. Он хотел, чтобы Кейт посмотрела ему в глаза и сказала, что доверяет ему во всем, что не сомневается в его способности одолеть недуг, уничтоживший его отца и мать и разрушивший их семью. Чтобы эта прекрасная женщина не боялась смотреть в глаза ему - живому воплощению всех пороков, которыми могли пугать ее в детстве, - и сказать, что может положиться на него во всем.
     Джед хотел забыть, что, несмотря ни на что, его с прежней силой тянет к спиртному.
     Но он не мог этого забыть и оттого пугался еще больше.
     Потому что он посмел наконец признаться себе в том, что счастлив. Дело было не только в потрясающем, великолепном сексе. В отличие от прочих женщин, с которыми ему приходилось делить постель, Кейт была интересна Джеду не просто как партнерша. Она стала его другом. Она умела его развеселить.
     Но даже самые чудесные минуты их общения бывали отравлены, когда Джеда пронзало острое желание выпить.
     - Послушай, хочешь, я тебя обрадую? - Кейт уселась на кровати по-турецки. - В "Варьете" напечатали большую статью про "Тугие времена". Отзывы положительные.
     - "Тугие времена"? - Джед слегка растерялся. - А я-то думал, что Стэн Троган все еще возится с монтажом!
     - На прошлой неделе прошла презентация. Удивительно, что тебе так и не сказали. В общем, в этой статье говорится, что лента стала давать прекрасные сборы и многие кинотеатры согласны пустить ее в прокат.
     - Стэн - хороший парень, - довольно кивнул Джед. - Я рад, что его фильм все-таки вышел на экраны. По-моему, я тоже кое-что для этого сделал.
     - Да, все только об этом и пишут. Все трубят в один голос о том, что сам фильм ничего не стоит и что его вытянула исключительно твоя игра.
     - Очень мило! Иди сюда и поцелуй меня немедленно!
     Она повиновалась, но тут же отстранилась и заметила:
     - Мне казалось, ты должен прыгать от восторга.
     - Ну, в данный момент я готов прыгать вот от этого. - И он ласково сжал сквозь пижаму ее чудесные груди. Она засмеялась. Ему нравилось слушать ее смех.
     - Похоже, у тебя сейчас снова начнется приступ головной боли!
     - Вот видишь, в том-то и прелесть занятий любовью: ты начинаешь чувствовать себя лучше, даже если у тебя не болела голова!
     Она все еще смеялась, помогая Джеду снять с нее пижаму и стащить с него шорты. А потом обоим стало не до смеха - поцелуи и ласки снова вознесли Джеда на седьмое небо.
     Она сама достала из-под подушки презерватив и надела его на Джеда, а он перевернул ее на бок, к себе спиной, и вошел сзади...
     - Я так рад, что ты наконец вернулась, - прошептал он. - Целый день как дурак провалялся в постели - и без тебя!
     Кейт засмеялась, но тут же охнула от наслаждения, упиваясь его ласками и сильными, глубокими рывками.
     - Джерико Бомон! - донесся снаружи чей-то неистовый рев.
     Бам! Бам! Бам! От страшного грохота в дверь оба на мгновение застыли.
     - А ну открывай, сукин ты сын!
     Кейт растерянно посмотрела на Джеда через плечо.
     - Мы что, приглашали Рассела Маккоя на вечеринку в час ночи?
     - Может, не обращать на него внимания и он сам уберется?
     Бам! Бам! Бам!
     - Отпирай, ублюдок, пока я не вышиб дверь!
     Кейт не выдержала и рассмеялась.
     - Вряд ли он уйдет по собственному желанию!
     Она отодвинулась, и Джед простонал:
     - Черт побери, ну почему не попросить его зайти через часок?
     - Ему, похоже, не до вежливости! - Она уже нащупала на полу свою пижаму и его шорты.
     Бам! Бам! Бам!
     - Открывай эту чертову дверь! Открывай сию же минуту! Я знаю, что она там, у тебя!
     - Да кого он тут ищет? - удивилась Кейт, торопливо накидывая поверх пижамы халат. - Может, он сегодня перепил и решил, что ты затащил к себе его бывшую жену?
     - Не похоже, - возразил Джед. Он уже застегнул шорты и теперь разглядывал свой профиль в зеркале на входной двери. - Слушай, он что, не понимает, чем мы тут можем заниматься?
     Кейт засмеялась.
     - Пойду-ка его удивлю! А ты оставайся внутри.
     - Ну уж нет! - Джед вдруг помрачнел и решительно заслонил от нее дверь. - Это ты оставайся внутри. Мало ли что он учудит, если действительно напился.
     Бам! Бам! Бам!
     - Открывай, черт бы тебя побрал!
     - Да иду же, иду! - крикнул в ответ Джед. - Уже открываю!
     Он отпер дверь, готовый ко всему. Рассел Маккой рванулся было внутрь, собираясь смести Джеда с дороги.
     Но справиться с Джедом было не так-то просто, и Мак-кою пришлось притормозить возле самой двери.
     Впрочем, ему ничто не мешало продолжать драть глотку.
     - Ну, где она? Я же знаю, что ты затащил ее к себе, чертов извращенец!
     - И кого же это вы здесь ищете, мистер Маккой? - ледяным тоном осведомилась Кейт.
     Маккой ошалело уставился на нее.
     - Но...
     Этот придурок наверняка пил весь вечер. Джед чувствовал, как от него разит перегаром, а вены на лбу набухли так, что вот-вот лопнут. Джед решительно шагнул вперед, оттесняя Маккоя на лужайку возле стоянки.
     Поти