дывал в зеркало заднего  вида,  пытаясь  понять,  не
преследует ли их Айво; но их машина все это время  оставалась  на  шоссе
единственной.
   На  горизонте  за  спиной  небо  стало  предрассветно-серым,  и  свет
прибывал с каждой минутой. Гарри разглядывал Алессандру - теперь он  мог
позволить себе смотреть на нее всласть. Движение машины и  звук  мотора,
должно быть, снова подействовали на нее усыпляюще, но сон ее был уже  не
таким крепким - время  от  времени  она  шевелилась  и  что-то  тихонько
бормотала.
   Полночи  Гарри  боролся  с  мыслями  о  том  поцелуе,  но  мысли  эти
возвращались и были нерадостными: вторую половину ночи он думал  о  том,
что так она больше его никогда не поцелует. И уж во всяком случае, этого
не произойдет в ближайшем будущем.
   Но, Господи, этот  поцелуй,  казалось,  превзошел  все  его  мечты  и
ожидания: он был в миллион раз лучше, чем рисовала ему  фантазия.  А  уж
когда дело доходило до фантазий, Гарри нельзя было назвать новичком  или
любителем.
   Значит, эта поза принцессы - всего лишь притворство, а под всей  этой
мишурой - изысканной прической, сшитой  на  заказ  у  лучших  дизайнеров
одеждой, совершенным макияжем, экзотическими духами и холодным, вежливым
голосом - скрывалась женщина, в жилах  которой  вместо  крови  струилась
расплавленная лава.
   Гарри знал наверное,  что,  не  окажись  он  участником  заговора,  в
результате которого Алессандра чуть не погибла, эту ночь он провел бы  в
ее постели. Он снова был  бы  близок  с  женщиной,  а  ему  очень  этого
недоставало. Нельзя сказать, что такое желание у него  возникло  за  это
время впервые, но, как сильно он ни  желал  близости,  ни  разу  ему  не
встретилась такая, которой стоило добиваться.
   С Алессандрой все было бы иначе,  после  ее  поцелуя  он  в  этом  не
сомневался.
   О Иисусе сладчайший, если бы  он  разыграл  карты  иначе,  то  теперь
спокойно спал бы рядом с ней, все еще обнимая ее, зарывшись лицом  в  ее
пышные волосы. Наконец-то он был бы удовлетворен и впервые за много  лет
смог бы успокоиться и расслабиться.
   Вместо этого  Алессандра  его  возненавидела.  Гарри  знал,  что  она
никогда больше не улыбнется ему, не позволит прикоснуться к себе.  Ну  а
уж о том, чтобы она оказалась рядом обнаженной, и мечтать было нечего. И
чем скорее он это поймет, тем лучше.
   Алессандра издала  какой-то  звук,  нечто  среднее  между  вздохом  и
всхлипыванием, и Гарри с тревогой посмотрел на  нее.  Она  снова  издала
этот звук, и он понял: ей снится что-то страшное. Гарри положил руку  на
ее колено и чуть похлопал по нему.
   - Кошмар, - сказал он. - Это просто кошмар. Вам приснилось что-то, но
это только сон. Где бы вы себя ни видели во сне, на  самом  деле  вы  не
там. Вы здесь и в безопасности.
   Он снова посмотрел на нее: ее глаза  были  открыты.  Она  еще  тяжело
дышала, но уже проснулась. Он сжал ее колено, прежде чем убрать руку.
   - Все в порядке, Эл?
   Она  огляделась  кругом,   осмотрела   внутренность   машины,   потом
бесконечное ровное  шоссе,  расстилавшееся  перед  ними  в  еще  неярком
утреннем свете, струившемся на них с  неба,  и,  наконец,  посмотрев  на
него, глубоко вздохнула.
   - Не могу поверить, что все это происходит со мной.
   - Еще не поздно вернуться.
   - Да, верно. - Она закрыла глаза. - Мне снилась собака.  Знаете,  это
произошло снова.
   - Что именно?
   В этом бледном свете ее глаза казались  почти  лишенными  цвета.  Она
перевела глаза на потолок машины и разглядывала теперь дыру в обивке.
   - Я просто сидела и ждала смерти. - Вероятно, она говорила о том, что
произошло вчера. - Все было так, будто мне снова пять лет и я,  лежа  на
земле, смотрю на собаку, а она вот-вот бросится на  меня.  -  Алессандра
повернулась  к  нему.  -  Я  решила,  что  никогда  больше  не  останусь
беспомощной. Вот почему я не могу вернуться.
   - И вы воображаете, что сами укроетесь лучше и надежнее,  чем  сможет
укрыть вас целая организация, специализирующаяся на  спасении  людей  от
скверных ребят?
   - Если судить по тому, что я видела,  то  да.  Эта  Программа  защиты
свидетелей пока что не очень преуспела в том, чтобы защитить меня.
   - А вы сами?
   Она вызывающе вздернула подбородок.
   - Есть многое, чему я должна научиться. Вероятно, в  библиотеке  есть
книги, где написано, что и как надо делать, когда хочешь скрыться.
   Книги в библиотеке? Гарри попытался замаскировать смешок под  кашель.
Она собирается узнать об этом из книг?!
   - Засада была, конечно, чистой авантюрой, и с ней вышла промашка,  но
клянусь вам, у нас такого почти не случается.  -  Он  сделал  глоток  из
своей жестянки с пепси - жидкость оказалась безвкусной и тепловатой,  но
в ней был кофеин.  Господи,  как  он  устал!  А  она  еще  собирается  в
библиотеку за книгой! -  И  вы  остались  целы,  верно?  Как  бы  мы  ни
напортачили, мы все же ухитрились сохранить вам жизнь, а это чего-нибудь
да стоит.
   - То, что я жива, вовсе не заслуга вашей Программы защиты свидетелей,
а ваша лично, - поправила Алессандра. - Если бы  не  вы,  Гарри  О'Делл,
меня бы уже не было на свете.
   - К вопросу о тех, кто действительно мог умереть,  -  переменил  тему
Гарри. - Джорджа уже перевели из интенсивной терапии в обычную палату. С
ним все будет в порядке. Я только что звонил в Нью-Йорк.
   - Слава Богу!
   - Слава вам! - тихо поправил Гарри. - Это вы спасли ему жизнь, Эл.
   - Я ему, вы мне... - Алессандра досадливо махнула  рукой.  -  Но  это
ничего не меняет. Прежде всего нападения не должно было случиться -  там
никто не должен был в нас стрелять. Если бы я погибла, то ваша Программа
защиты свидетелей была бы повинна  в  моей  смерти  так  же,  как  Майкл
Тротта.
   - Ну, уж если  и  впрямь  искать  виноватых  и  покопаться  поглубже,
дорогая, то спросите свою совесть. Вы облегчили Тротта задачу найти вас.
Мы дали возможность  просочиться  слухам  о  вашем  местонахождении;  но
остальное вы сделали сами. Все,  что  надо  было  сделать  Айво,  -  это
поспрашивать,  не  поселилась  ли  в  округе  женщина,  выглядящая   как
супермодель.
   - Я не похожа на супермодель.
   - В таком случае как кинозвезда, - пожал плечами Гарри. - Вы ведь  не
похожи на обычную рядовую фермершу из Пол-Ривер, это факт.
   - Я даже не выходила из дома!
   - И не должны были. Вам достаточно было проехать по городку, что вы и
сделали, взять ключи у агента по недвижимости.  Вы  сидели  в  машине  с
таким видом, будто случайно забыли дорогу на ленч со своим агентом. Люди
вас заметили.
   Алессандра покачала головой:
   - Ну, это глупости. Я просто сидела, и все.
   -  Как  вы  считаете,  сколько  человек  в  тот  день  отметили  ваше
появление?
   Алессандра пожала плечами:
   - Понятия не имею.
   - А вы подумайте!
   Она вздохнула:
   - Не знаю. Ну, двое, трое...
   - Двадцать пять, самое меньшее. Это только те, о ком мы знаем, а ведь
возможно, их больше. Каждый кому-то сказал о вас, родным,  знакомым.  Мы
узнали об этом, когда искали Айво после стрельбы в  супермаркете.  Итак,
люди в этом городишке знали, что какая-то необыкновенно красивая женщина
поселилась в доме Арчера на Делвин-роуд. - Гарри недовольно посмотрел на
нее. - Да, вот так. К вашему сведению, даже если вас заметили только два
или три человека, это уже много. -  Он  помолчал,  давая  ей  переварить
сказанное. - Вы и в самом деле хотите уцелеть?
   Ответ последовал без колебаний:
   - Да.
   - В таком случае вам придется стать невидимкой, Элли. Одежда, которую
вы покупали, когда выезжали с Кристиной Макфолл... - Он покачал головой.
- В такой одежде вы никогда не будете незаметной.
   Гарри окинул взглядом ее туалет: черная, плотно обтягивавшая  блузка,
пара шелковистых легких черных брюк, туфли на высоком каблуке.  Господи!
После ночи в машине она должна была выглядеть всклокоченной  и  помятой,
но ничего подобного не произошло - она снова была  фотомоделью,  готовой
сниматься для модного журнала.
   - Вы упаковали все свои вещи?
   - Конечно.
   - Где они?
   Алессандра смотрела на него, непонимающе моргая.
   - В моей дорожной сумке. На заднем сиденье.
   - Пожалуйста, откройте. - Гарри чувствовал себя до предела измотанным
- надо было где-нибудь остановиться и выпить  кофе.  С  другой  стороны,
все, что ему требовалось сделать, чтобы не уснуть, - это глубоко дышать,
потому что при каждом вздохе грудь жгло будто огнем. -  Берите  же  свою
сумку - у вас  там  где-то  должны  лежать  по  меньшей  мере  три  пары
обтягивающих штанов - черные, серые и ярко-синие. Вытаскивайте их, и  мы
поговорим о вашей одежде.
   - Это  леггинсы,  -  сообщила  ему  Алессандра,  сражаясь  с  дешевой
нейлоновой дорожной сумкой, купленной для нее Джорджем.
   - Не важно. Доставайте черную полосатую водолазку, - подсказал Гарри.
- Ту, что так плотно вас обтягивает.
   - Это особая вязка, -  объяснила  Алессандра,  расстегивая  сумку.  -
Рубчатая.
   - Ах, рубчатая! Наконец-то! Теперь, когда  вы  объяснили,  моя  жизнь
несказанно обогатилась.
   Гарри взял у нее из рук леггинсы, свитер и некоторое время держал их,
расправляя и разглядывая.
   - В обтяжку. Слишком в обтяжку, хотя и  красиво,  -  прокомментировал
он. - В такой одежде вы выглядите очень привлекательной, хоть и чересчур
ухоженной.
   Он положил одежду на  колени,  потом  его  рука  нырнула  в  сумку  и
извлекла две очень тоненькие маечки с короткими  рукавами  -  одна  была
чисто белой, без всяких узоров и отделки, вторая - оливково-зеленой.  На
ощупь они оказались удивительно  мягкими  и  нежными.  Потом  последовал
синий свитер, который согревал ее вчера.
   - Он тоже вам очень к лицу. Что там еще?
   - Несколько рубашек. Юбка. Пара джинсов.
   - Дайте-ка посмотреть.
   Гарри опустил майки себе на колени, где уже лежала ее одежда, и  взял
джинсы.
   - Да, пойдет.
   - А юбка?
   Алессандра вытащила и расправила юбку  -  черную  и  очень  короткую.
Выглядела она очень сексуально - в ней ее ноги должны были казаться  еще
длиннее. Гарри положил юбку на  все  растущую  гору  одежды  у  себя  на
коленях и сунул руку в сумку, чтобы достать две последние рубашки.  Одна
из них  оказалась  очень  длинной  и  с  короткими  рукавами.  Затем  он
вытряхнул  из  сумки  несколько  пар  атласных  трусиков   и   кружевных
бюстгальтеров. То, что она носила под одеждой, значения не имело, потому
что этого никто не должен был видеть, и  он  в  особенности.  Эта  мысль
почему-то уязвила его больнее, чем сломанные ребра.
   - Теперь туфли, - сказал он. - Дайте-ка мне одну.
   С усталым вздохом она сняла туфлю и протянула Гарри.
   - А в чем дело?
   - Высокие каблуки, - разъяснил  он.  -  Выглядит  слишком  вызывающе,
слишком сексуально. Теперь вам придется  отдавать  предпочтение  низким,
возможно, даже носить кроссовки.
   Он передвинулся на левое сиденье, опустил стекло и выкинул всю  новую
одежду Алессандры вместе с туфлей, которую держал в руке.
   - Боже мой! -  Алессандра  резко  повернулась  на  сиденье  и  теперь
смотрела, как ее одежда летела на землю со скоростью семьдесят пять миль
в час. Потом она с ужасом взглянула на  него.  -  Вы  что,  окончательно
спятили? Зачем вы это сделали?
   - Вы ведь хотите остаться в живых?
   - Остановите машину! - Она была в ярости. - Сейчас же остановитесь  и
вернитесь за моей одеждой!
   - Я не стану этого делать, и  к  тому  же  здесь  нет  поворота.  Как
федеральный агент, я... Она сильно ударила его по руке:
   - Вы идиот! Это все, что я имела стоящего,  а  вы  все  выбросили!  О
Господи! Как вы могли сделать такое?
   - Вам не удалось бы поносить ничего из этого, Эл, а  если  бы  вы  не
послушались, то вас бы убили.
   - По-вашему, я теперь не имею права носить хорошую  одежду,  не  имею
права выглядеть просто мало-мальски привлекательной...
   Гарри пришлось повысить голос, чтобы перекричать ее.
   - Мало-мальски привлекательной? Да вы с ума сошли! - Он ткнул  в  нее
пальцем. - Надеть эту одежду - все равно что раструбить о вас в двадцать
фанфар! Любой с одного взгляда определит,  что  по  соседству  появилась
одна из десятка красивейших женщин на свете. Это все равно что забить во
все колокола, застучать в барабаны, включить сирены! В этой вашей одежде
нет ни малейшего намека на скромность.  Так  что  стоит  ли  говорить  о
"мало-мальской привлекательности"?
   - Ладно, если уж вы так считаете, Может  быть,  мне  стоит  несколько
изменить своему стилю, немного, но...
   - Никаких "может быть", и никаких "но".
   - Я пыталась не переборщить с косметикой, и все же, когда  посмотрела
на себя в зеркало... с этими своими светлыми волосами я показалась  себе
такой бледной. - Алессандра покачала головой. - То же  самое  произошло,
когда мы отправились покупать одежду -  она  была  такой  дешевой,  и  я
подумала, что...
   - На вас она не выглядит дешевой.
   - Но...
   - Чего вы хотите, Элли? Хотите скрыться, затеряться  в  толпе,  стать
незаметной? Или хотите  оставаться  королевой  красоты  и  носить  такую
одежду, чтобы люди на вас оборачивались?
   - В ваших устах это звучит так, будто я Елена Троянская. Я  вовсе  не
так красива.
   - Не кокетничайте. Когда вы входите в  комнату,  люди  оборачиваются,
чтобы посмотреть на вас.
   - Да как вы не поймете - это ведь единственное, что я умею! - наконец
взорвалась она. - Быть красивой - это  все,  что  я  умею,  все,  что  я
когда-либо делала. Только на это я и гожусь!
   Господи! Она говорила совершенно серьезно!
   - Сейчас как раз самое время научиться  чему-нибудь  еще,  -  нашелся
Гарри. - Знаете, слесари тоже зашибают хорошую деньгу...
   - Перестаньте меня высмеивать!
   - Если серьезно, то в вашем наряде Тротта вас обязательно  найдет.  И
вам еще очень повезет, если его киллер всадит вам пулю  в  голову,  -  а
ведь Тротта может захватить вас и привезти  обратно  в  Нью-Йорк,  чтобы
скормить своей собаке. Как вам такой юмор?
   Алессандра побледнела.
   - Зачем вы пытаетесь запугать меня?
   - Ну, это самый крайний случай, худший вариант, так сказать. Но  если
вы не согласны полностью изменить свою внешность,  я  отказываюсь  везти
вас в Колорадо и подвергать опасности жизнь своих детей,  которых  могут
случайно подстрелить в потасовке, когда люди Тротта наконец найдут вас.
   - Я изменила...
   - Нет.
   Она подняла боковое зеркальце, чтобы посмотреться в него.
   - С таким цветом волос я выгляжу совершенно  по-другому.  К  тому  же
никогда в жизни я так не одевалась. Это не мой стиль!  -  Она  и  правда
верила, что изменилась настолько, что Майкл Тротта теперь не мог  бы  ее
узнать.
   Гарри только махнул рукой.
   - Прошу прощения. Так не пойдет. Отныне вы не  должны  носить  ничего
облегающего, ничего по фигуре, ничего, хоть отдаленно похожего на модную
одежду.
   - Но почему?
   - Лучше поверьте, что я прав. Вы скрываетесь, и, значит, вас никто не
должен  видеть.  Этого  можно  достигнуть  двумя  способами  -  вы   или
удаляетесь от мира, или становитесь невидимкой, становитесь  такой,  что
никто не посмотрит на вас дважды. Подумайте, что это значит.
   Алессандра хотела что-то  сказать,  но  вдруг  осеклась.  Она  сидела
молча, с закрытыми глазами, прижав ладони ко лбу, пока  машина  пожирала
шоссе миля за милей.
   Когда она наконец заговорила, голос ее звучал глухо:
   - Никакого другого выхода нет?
   - Пластическая операция. -  Гарри  оценивающе  посмотрел  на  нее.  -
Полностью изменить ваше лицо.
   - А еще?
   -  Ну,  еще  можно,  проезжая  через  следующий  город,  заглянуть  в
общественную библиотеку и взять книгу "Десять  несложных  способов,  как
укрыться от мафии". Может быть, вы найдете там хоть  один,  не  учтенный
мной.
   Алессандра бросила на него неодобрительный взгляд:
   - Очень смешно!
   - По правде говоря,  это  действительно  смешно.  Джордж  обязательно
оценил бы.
   - У меня нет денег. - Алессандра задрожала, но все же сумела овладеть
собой;  когда  она  заговорила  снова,  голос  ее   звучал   холодно   и
бесстрастно. - И на какие  средства  я  смогу  приобрести  ту  уродливую
одежду, которую вы рекомендовали мне носить и которая каким-то волшебным
образом может сделать меня невидимой?
   - Это будет мой подарок, - ухмыльнулся Гарри.  Она  бросила  на  него
испепеляющий взгляд.
   - Прошу прощения, я неловко выразился. Послушайте,  Эл,  мы  будем  в
Луисвилле, как раз когда там откроются магазины, и  найдем  какой-нибудь
супермаркет. Придется также заняться вашими волосами.
   - Разумеется, они будут мышиного цвета? Гарри кивнул: мышиного.
   Алессандра отвернулась к окну, стараясь не показать ему своих слез.
   - Сделайте  мне  одолжение,  Гарри,  -  сказала  она.  -  Пожалуйста,
попытайтесь не показывать своего  удовольствия  по  этому  поводу  столь
явно.

***

   - К вам пришли.
   Джордж открыл глаза и увидел человека, стоящего над его кроватью. Это
его удивило. Он  пережил  сложную  операцию  и  последующее  переливание
крови, а теперь наконец они перевели его из палаты интенсивной терапии в
обычную палату, дав ему  возможность  отпраздновать  тот  факт,  что  он
уцелел и жизнь его не кончена. И как  же  они  обставили  этот  праздник
жизни? Вместо того чтобы приставить к нему какую-нибудь красотку, только
что выпущенную из медицинского колледжа и полную почтения к красивому  и
отважному агенту ФБР, получившему тяжелую рану при исполнении  служебных
обязанностей, они дали ему Стэнли, медбрата, мужчину!
   - Пришли? - шепотом спросил Джордж. - Кто?
   Стэнли пожал плечами:
   - Я не уловил имени, приятель.
   Стэнли был серфингистом, что, безусловно, увеличивало его обаяние.
   - Посетитель - мужчина или женщина?
   - Женщина, притом весьма фигуристая особа.
   Ники. Несомненно, Ники. Кто же еще? Он надеялся увидеть ее, еще когда
был в палате интенсивной терапии, он спрашивал о ней.  Окутанный  болью,
как  туманным  облаком,  с  головой,  отупевшей  от  потери  крови,  еще
опасающийся, что умрет, он думал о Ники. И он звал ее. Он хотел  сказать
ей, что жалеет обо всем, что между ними произошло, хотел подержать ее за
руку, потому что был уверен - если и есть на  свете  кто-то,  кто  может
вытянуть его с того света, если есть некто сильный  и  крепкий,  то  это
Ники.
   Но она так и не пришла.
   - Лучше поздно, чем  никогда,  -  прошептал  он,  отвечая  Стэнли.  -
Так-то, приятель. Медбрат проверил капельницу.
   - Похоже, вы искренне рады.
   - Да. - Джордж закрыл глаза, и на губах его появилась слабая улыбка.
   Наконец-то Николь была здесь.
   Он слышал, как вышел Стэнли, как закрылась и снова  открылась  дверь.
Потом он услышал шаги - она приближалась к его постели.
   - Господь всемогущий! Ты выглядишь ужасно!
   Джордж открыл глаза.
   Это была не Ники. Это была Ким. Она неуверенно улыбнулась:
   - Я-то думала, что ты должен чувствовать себя много лучше, после того
как выкарабкался из лап смерти...
   Ким.  Он  пытался  преодолеть  медлительность  и  тупость,  вызванные
постоянно поступающим в кровь лекарством.
   - Ну как ты?
   Она села возле  его  постели.  В  стерильной  больничной  палате  Ким
выглядела крайне неуместно - на ней были  джинсы  и  майка  с  короткими
рукавами, но, несмотря на одежду, она  все-таки  оставалась  похожей  на
стриптизершу. Ее роскошный бюст казался слишком большим по сравнению  со
всем  остальным.  Как  сказал  Стэнли?  Фигуристая.  Джордж  должен  был
догадаться.
   - Твой напарник рассказал мне, что случилось, и подвез меня.
   Его напарник?
   - Гарри!
   Ким покачала головой.
   - Женщина по имени Кристина.
   Крис? Почему она привезла Ким сюда? Ах да, она не  очень-то  жаловала
Ники, а та, должно быть, сказала, что ей плевать, жив Джордж или  мертв.
И Крис по доброте своей привезла сюда посидеть у его постели другую, ту,
которую смогла найти.
   Джордж пытался не позволить пролиться слезам, навернувшимся на глаза,
боясь, что Ким может их за