подобием той ослепительной маски, которой он пытался сбить ее с толку в ресторане.
     - Вы бы живо научились скакать на цыпочках, если бы пожили в нашем доме.
     - У вас был только один брат - Лерой?
     - Два брата и сестра - Том, Лерой и Луиза. Самый младший старше меня на пять лет. Мы составляли классический пример дисфункциональной семьи: Том - золотой мальчик, отличник и спортсмен, Лерой - козел отпущения, Луиза - клоун. Ну а что до меня - я просто научился растворяться в пространстве.
     Лишний ребенок. Тот самый, у которого больше всех шансов следом за родителями искать облегчения в алкоголе. Кейт смущенно прокашлялась и сказала:
     - Кажется, я где-то читала, что вы ушли из дому в шестнадцать лет.
     - Так оно и было. - Джерико снова попытался улыбнуться. - Мне больше ничего не оставалось. К тому времени Том уже перебрался в Сан-Франциско, и я тоже подался на Запад... - Он прервал себя на полуслове и сказал:
     - Честно говоря, мне тогда стоило взять с полки молоток, раздолбить эту цепь и отпустить пса на все четыре стороны. - Бомон коротко хохотнул. - А потом добраться до Лероя и пристукнуть его этим самым молотком!
     Кейт не спускала с него напряженного взгляда. Он явно пытался шутить, но было ли это шуткой? И ей припомнились его пустые глаза, лишенные чувства и мыслей в те минуты, когда он дрался с Бобом Холландером.
     Джерико по-прежнему умел "растворяться в пространстве", только теперь он прятался от собственных чувств, от ярости и гнева. Он спешил отгородиться от всего, что могло нести в себе угрозу. Что же он делает со своей обидой и болью? Запихивает на самое дно души, предоставляя вариться там в собственном соку? Но если так - рано или поздно обязательно наступит день, когда ему не удастся удержать это под спудом...
     Да, он с детских лет научился быть хитроумным, чтобы выжить. Вот только оставалось загадкой - успел ли он научиться чему-нибудь еще?

***

     Кейт благоухала, как яркий солнечный день.
     Джед уселся рядом с ней, чтобы просмотреть отснятый материал.
     Кто-то из помощников режиссера прихватил с собой пакет попкорна, и запах кукурузы, смешавшись с ароматом солнечного лосьона, исходившим от ее кожи, вернули его к первым годам жизни в Лос-Анджелесе. В те времена он работал официантом, чтобы снимать угол, а все свободные деньги уходили на фотоснимки и пробы. Иногда удавалось наскрести мелочь, чтобы пойти в кино, причем обязательно за компанию с какой-нибудь загорелой, благоухающей солнечным лосьоном малышкой. А весь его обед состоял из большого пакета попкорна, съеденного на двоих прямо в зале.
     Кейт передала ему пакет, и он автоматически положил руку на спинку ее кресла.
     Он сообразил, что сделал, только когда она наклонилась и шепнула:
     - О'кей, а теперь смотрите!
     Слава Богу, Кейт слишком внимательно вглядывалась в экран. Но не успел он убрать руку, как почувствовал, что также захвачен происходящим на экране.
     О музыкальном сопровождении не было и речи, озвучка еще не приступала к работе, да и редактор едва успел наскоро сшить сцену целиком. Но камера на несколько долгих минут оказалась прикована к одухотворенному лицу молодой девушки, в которой он далеко не сразу узнал Сюзи Маккой.
     Она выглядела так естественно, как будто ее снимали скрытой камерой.
     Джед оглянулся и увидел, что Кейт давно уже смотрит не на экран, а на него.
     - Но... - Он ошалело потряс головой. Что за чертовщина? То, что свободно давалось Сюзи в этом эпизоде, явно исчезло в тот день, когда он приехал на съемки.
     - Вы просто смотрите дальше, - шепнула Кейт.
     Аппарат зажужжал снова. В противоположность тому, что думал все это время Джерико, материал оказался очень даже неплох. Пожалуй, Виктору Штраусу еще предстоит поломать голову над тем, какими кусками из работы Сюзи будет не жалко пожертвовать во время монтажа.
     Ах, ну вот наконец и он сам. Черт побери, хуже нет смотреть на себя до того, как фильм смонтирован до конца! Джед болезненно скривился.
     Кейт снова наклонилась к нему поближе.
     - Да не смотрите вы на себя! - Слово "болван" осталось невысказанным, но совершенно ясно подразумевалось. - Следите за Сюзи Маккой!
     И почти в тот же миг он понял, зачем она так упорно старалась затащить его на просмотр. Надо же быть слепым идиотом, чтобы не заметить, как испуганно шарахается от него Сюзи! Во всяком случае, с этой стороны камеры это буквально бросалось в глаза. Она до смерти боится его и оттого становится сама не своя.
     Вот она пропустила строку, и Джед вдоволь полюбовался на собственную реакцию. Всем своим видом он выражал раздражение и злобу. Пожалуй, с таким же успехом можно было просто надавать девчонке оплеух!
     Невольно вспомнилась ее робкая попытка познакомиться, предпринятая пару дней назад. Тогда он был настолько погружен в собственные переживания, что даже пожалел для нее хотя бы вежливой улыбки.
     Сюзи была ребенком, а он шарахнулся от нее, как от дьявольского отродья! Но ему и этого было мало - и он окончательно смешал девчонку с грязью на сегодняшней съемке!
     Джед невольно выругался.
     Сюзи Маккой играла свою роль превосходно - или, во всяком случае, могла бы это сделать, если бы он не отравлял ей жизнь.
     Кейт молчала. Все было ясно и без слов.
     Джед был не в силах снова поднять глаза на экран. Его отношение к этой девочке - чья работа оставалась безукоризненной до тех пор, пока не пришлось столкнуться с ним, - не лезло ни в какие ворота. Он сидел зажмурившись, растирая рукой лоб и стараясь преодолеть приступ острой головной боли.
     В те времена, когда он еще пил, выход был очевиден. Но вот уже пять лет он оставался абсолютно, кристально трезвым.
     Черт побери, как ему не хватает глотка спиртного...
     Он почувствовал, как Кейт прикоснулась к нему.
     - По-моему, мы могли бы теперь уйти, - шепнула она.
     Джед распахнул глаза и прямо перед собой увидел ее лицо. Он так и не убрал руку со спинки кресла и мог бы сейчас поцеловать Кейт, если бы захотел.
     И ему этого хотелось. Хотелось сильнее, чем выпивки. И на какой-то миг ему почудилось, что в ее глазах вспыхнуло ответное желание. Но вот она уже на ногах - и снова превратилась в выдержанную бизнес-леди. Джед пошел следом за Кейт к выходу, пригибаясь под лучом кинопроектора.
     Она молчала, спускаясь по лестнице наружу. Она молчала, пока шла рядом с Джедом по Мейн-стрит. Она сдержала слово. Она доказала, что он ошибся, но не упрекала его. Она даже не позволила себе фразу типа "Я же говорила!".
     А ведь он заслужил это, еще как заслужил!
     На самом деле она выглядела почти такой же измученной, как сам Джед, и ему вдруг стало стыдно за то, что он приставал со своими капризами. Как будто у кинопродюсера и без того не хватает забот. Его тюфяк, его жалюзи, содовая в холодильнике...
     Тут она словно почувствовала его взгляд, покосилась на Джеда и каким-то чудом сумела стряхнуть с себя усталый вид. Задрала нос, расправила плечи и превратилась в хладнокровную и собранную особу. Честно говоря, она всегда выглядела такой - даже когда примчалась к нему нынче утром с мокрой головой, в измятых шортах и футболке.
     Джед нарочно попытался представить ее угодившей в грозу, промокшую и растрепанную - но не смог. Наверное, гроза каким-то образом поймет, что лучше ей пройти стороной. А может быть, Кейт просто не допустит оплошность и не отправится на улицу без зонта, когда вот-вот может пойти дождь.
     Тогда он попытался представить ее утром, только что вставшую с постели, еще без макияжа и без прически. Но и это видение далось с большим трудом. А вот представить ее голой и распростертой на кровати не составляло труда - ведь у него имелась копия "Смерти в ночи". Это совсем не похоже на сонное, теплое создание, готовое снова укрыться с головой одеялом... Нет, как Джед ни старался, у него ничего не вышло.
     Как это ни обидно, но скорее всего она принадлежит к тому типу женщин, которые не разлеживаются в кровати после занятий любовью, а быстренько бегут в душ, приводят себя в порядок и едут домой. Или считают, что это должен проделать партнер - в том случае, если свидание было у нее дома.
     А что она будет ожидать от него, если им придется ночевать в одном трейлере?
     Джед поспешил себя высмеять. Это надо же, размечтался! Кейт на дух его не выносит! И ни за что в жизни не позволит затащить себя в койку. А всякие фантазии на эту тему не доведут его до добра - это точно.
     Кроме того, есть еще кое-кто, о ком следовало подумать, прежде чем пускаться во все тяжкие с Кейт О'Лафлин. Одна особа, с которой он обязан был объясниться.
     Они как раз проходили мимо ресторана, и в окнах мелькали знакомые лица - многие из их группы все еще торчали за столиками. В уютном уголке пристроился Джамаль Хокс с одной из помощниц визажиста. Молодые девчонки окружили Анни, ассистентку Кейт. За соседним столом сидели парни из техперсонала.
     Рива Тернер и Рассел Маккой выбрали самый темный угол в дальнем конце зала. Рассел угрожающе нависал над столом, а Рива так сжалась, будто вот-вот провалится сквозь землю.
     И за несколько столиков от них в полном одиночестве сидела Сюзи Маккой, машинально ковыряясь вилкой в пироге с голубикой.
     Джед задержался у двери и сказал:
     - Давайте зайдем, чтобы вы смогли перекусить.
     - Лучше я попрошу кого-нибудь из ассистентов принести мне в трейлер пару сандвичей, - покачала головой Кейт. - У вас наверняка есть еще какие-то дела. К примеру, выучить роль на завтра.
     - Честно говоря, - признался он, - я сам хотел бы сюда зайти. Надо потолковать кое с кем.
     Он вежливо приоткрыл дверь, пропуская перед собой Кейт. Все головы как по команде повернулись в их сторону, и до Кейт дошло, что в последние дни они не разлучаются ни на минуту. Все, кто не посвящен в "дополнение к контракту", запросто могут вообразить, что это неспроста.
     И хотя эта мысль не прибавила ей хорошего настроения, Кейт понимала, что Джерико будет намного больнее, если все узнают о ее обязанностях надзирателя поневоле.
     Она направилась к стойке буфета. Обед давно закончился, но зато можно было получить свежий пирог или сандвич. Кейт выбрала сандвич с куриным салатом и колу. Ей предстояло работать допоздна - немного кофеина не помешает.
     Кроме того, она попросила завернуть ей кусок пирога, чтобы унести с собой, и собралась спросить, не взять ли его на долю Джерико. Но Джерико отправился куда-то в глубину зала.
     Он уже стоял возле Сюзи Маккой.
     - Можно мне на секунду присесть? - донесся до Кейт его звучный голос.
     Сюзи кивнула и как-то съежилась, словно боялась, что ее сейчас ударят.
     Джерико пододвинул стул и уселся, а на другом конце зала Джамаль Хокс вскочил на ноги. Юноша торопливо направился к их столику.
     - Я должен извиниться перед тобой. - Джерико по-прежнему было слышно во всем зале. Джамаль замер на полпути. - Я еще до начала съемок вбил себе в голову разную чушь насчет тебя - и совершенно зря. - В ресторане воцарилась абсолютная тишина. Теперь его слушали - даже те, кто делал вид, будто их это не касается. - Я решил, что ты не справишься с этой ролью, и ошибся. Из тебя вышла превосходная Джейн. А я вел себя возмутительно и грубо. Надеюсь, ты найдешь в себе силы меня простить.
     Вид Сюзи выдавал точно такую же растерянность, какую испытывала сейчас Кейт. Девочка пробормотала что-то совершенно невнятное. Однако это вполне удовлетворило Джерико; он кивнул и поднялся со словами:
     - Буду рад работать с тобой и дальше.
     А в следующую минуту он уже шагал обратно к выходу, к поджидавшей его Кейт. Она машинально подхватила свой сандвич и колу и помчалась следом.
     - Это было... - Она замялась в поисках нужных слов. - Понимаете, не обязательно было извиняться публично. Наверное, можно было отозвать ее в сторонку и поговорить.
     - Я обидел девочку при всех, - бесцветным голосом возразил Джерико. - И по справедливости должен был при всех принести извинения.
     Кейт устало потащилась следом за ним к трейлеру. Господь свидетель, это был самый длинный день в ее жизни. Джерико Бомон начал с того, что шокировал ее своим видом с самого утра, и до вечера она успела познакомиться с таким множеством граней его личности, о которых никогда и не подозревала.
     Он вскоре заметил, что спутница плетется из последних сил, и тут же замедлил шаг. В вечерних сумерках ей снова почудилось, будто рядом с ней Ларами.
     Его голос прозвучал мягко, как подступавшая ночная тьма.
     - Спасибо, что заставили меня прийти на просмотр, - сказал он и улыбнулся - совсем как Ларами: грустно и горько, насмехаясь над самим собой. - Хотите верьте, хотите нет, но это волшебное слово все же входит в мой словарь.
     Кейт заставила себя отвести взгляд и шагать вперед как ни в чем не бывало, не поддаваясь его чарам. Ей хватит сил устоять перед обаянием Джерико Бомона. Опасность подстерегала ее в те минуты, когда он начинал вести себя слишком человечно, слишком похоже на Ларами.

Глава 8

     Когда Кейт исполнилось тринадцать лет, она часто присматривала за маленьким ребенком молодой пары, жившей по соседству. Они оба пели в церковном хоре, и каждый вторник Кейт делала уроки у них дома. Уложив в кроватку Лауру, их двухгодовалую дочку, она устраивалась за большим обеденным столом и занималась. Это было одно из хороших воспоминаний о том времени, когда Кейт была подростком, - вообще-то она старалась как можно реже думать про те годы.
     И вот теперь она сидела в большой комнате в трейлере Джерико, разложив на столе рабочие бумаги, и мечтала о том, чтобы Джерико оказался таким же спокойным и безропотным подопечным, какой была Лаура.
     Кейт изо всех сил старалась погрузиться в работу, тогда как Джерико листал распечатку своей роли. Он без конца бубнил что-то себе под нос и пробовал искать верную интонацию то для одной, то для другой фразы - даже когда мылся в душе. Кейт стоило большого труда не поднимать глаз от ежедневных отчетов и не думать о том, как теплая вода скользит по его безупречному телу. Она отважилась отвлечься лишь на секунду, когда распахнулась дверь в ванную - та самая, что была повешена сегодня по ее приказу, - и он вышел, все еще повторяя роль, и отправился в заднюю комнату, обернув бедра полотенцем.
     Боже упаси, если он вздумает снова посмотреть на Кейт своими бархатными глазами - так, как он сделал это перед выходом из кинозала.
     Потому что на какой-то безумный миг ей показалось, что он поцелует ее.
     А она обмирала как идиотка и чуть ли не надеялась, что так оно и будет. Как будто мало того, что ей придется ночевать у него в трейлере!
     Зазвонил телефон, и Кейт подняла трубку, радуясь поводу оторвать взгляд от бумаг.
     - Алло!
     На том конце растерянно замолчали.
     - Извините, - наконец услышала она мужской голос, - наверное, я ошибся номером. Там нет поблизости Джеда?
     - Кого?
     - Джерико. Прошу прощения, Джерико Бомона. Извините еще раз, если я набрал не тот номер. Я записал его на бумажке, но нечаянно опрокинул кофе, и теперь... - незнакомец говорил с четким нью-йоркским акцентом, - ничего толком не разберешь.
     - Нет, вы не ошиблись - он здесь. Как мне вас представить?
     - Это Дэвид. Послушайте, я понимаю, что уже слишком поздно. Я мог бы перезвонить завтра. То есть если вам неудобно... - Он тактично замял конец фразы.
     Ну конечно, он подумал, что у них с Джерико...
     - Нет!!! - Кейт так и подскочила на месте. - Нет, все в порядке. Погодите, я сейчас позову его. Он в соседней комнате, - нарочно добавила она. - Джерико! Это Дэвид! Возьмите трубку!
     Джерико появился из задней комнаты в одних спортивных трусах. Влажные волосы были гладко зачесаны назад, а на загорелой коже все еще блестели капли воды.
     По пути к телефону он покосился на раскиданные по столу бумаги. Аппарат был закреплен на стене, и его нельзя было вынести в другую комнату. Правда, он и не ожидал, что Кейт сгребет сейчас свои папки и оставит его одного. Он просто встал возле стола и взял трубку.
     - Эй, как дела? Что, очередная проверка?
     Джерико оказался так близко, что Кейт могла слышать голос Дэвида - тонкий и ломкий сквозь дешевый пластик:
     - Ты слишком долго не звонил. А я всегда считаю, что если ты долго не звонишь, то это либо очень хороший, либо очень плохой признак. Но на этот раз готов поспорить, что все идет прекрасно. И кто же она такая? Самая неотразимая актриса?
     Джерико присел напротив нее, на другой конец скамейки, насколько позволял витой телефонный шнур. Дрожа и раскачиваясь, он повис над столом.
     - Ее зовут Кейт, и она мой продюсер.
     Кейт затаила дыхание и ждала, что он продолжит объяснять - дескать, хотя сейчас одиннадцатый час ночи, она находится здесь по делу.
     Но вместо этого услышала:
     - Она самый неотразимый продюсер. - Его улыбка могла бы растопить лед, устоять было невозможно.
     Кейт уткнулась носом в свои бумаги. Ей наплевать, наплевать на то, что вообразит про них этот его дружок...
     Дэвид говорил еще долго, но теперь Джерико был не так близко и до нее доносился лишь смутный отзвук в трубке. Не разобрать ни единого слова. Не очень-то и хотелось!
     В ответ на речи Дэвида Джерико заулыбался снова.
     - Да, она блондинка и настоящая красавица.
     Кейт подняла глаза - и натолкнулась на его взгляд. Он не спеша скользил по ее телу. Ей стало так неловко, что пришлось изо всех сил стискивать карандаш. Не хватало, чтобы Бомон понял, как неприятен ей такой взгляд. Она не обращает внимания на подобные взгляды на улице, в толпе. Но не в силах терпеть это с глазу на глаз - она снова чувствует себя двенадцатилетней.
     - Ну да, - улыбнулся он. - Я считаю, что она неотразима. - Ясно, эти слова больше предназначались ей, а не Дэвиду... - Я считаю это неизбежной платой за то, что тебя считают звездой, - небрежно продолжал Джерико. - Красавицы не дают прохода ни ночью, ни днем. И естественно, что рано или поздно тебе встретится такая, перед которой невозможно устоять!
     Кейт отложила карандаш и гневно уставилась на него, хотя и понимала, что ничего не добьется из-за предательского румянца, заливавшего щеки.
     Его улыбка мигом превратилась в злорадную ухмылку.
     - Эй, ну-ка разгадай загадку, - промолвил он в трубку. - Что ты скажешь об особе, сохранившей способность краснеть до двадцати девяти лет? - Он весело расхохотался, выслушав Дэвида. - Вам приносятся глубочайшие соболезнования. Не понимаю, с чего он это взял, но, по его словам, вам со мной ничего не светит. Вот-вот, доставьте мне удовольствие полюбоваться на вашу реакцию! - Он поплотнее прижал трубку ко рту и рявкнул:
     - Да не на твою реакцию! Я хочу сказать, что очень забавно смотреть, как она краснеет!
     Джерико машинально взял со стола забытый карандаш и обнаружил, что на нем красивыми золотыми буквами вытиснено ее имя. Его брови удивленно поползли вверх.
     - Дэвид, вот тебе еще одна загадка о неведомой Кейт! Она пользуется карандашами, на которых вытиснено ее имя. Что ты на это скажешь? - Он замолк, слушая ответ, и снова обратился к Кейт:
     - Дэвид сказал, что с профессиональной точки зрения это говорит об очень близких отношениях с шестилетним ребенком.
     - Ей семь лет, - уточнила Кейт, - но он почти угадал. Это Керри, моя племянница, подарила карандаши на Рождество.
     - Вот, слышал? - крикнул Джерико в трубку. - Ага... Он сказал, что тот факт, что вы открыто пользуетесь ими, говорит сам за себя. Он сказал, что мне следует... - Бомон умолк на полуслове. - Ни за что! Он рехнулся. Какая мрачная ирония судьбы: психотерапевт не выдержал нагрузки, и у него повредился рассудок!
     Он снова засмеялся, и Кейт поспешила отвести глаза. Это правда, она верила в то, что способна устоять перед чарами Джерико Бомона, но сейчас Джерико Бомон пустил в ход тяжелую артиллерию. Ей не помешала бы пара хороших затычек для ушей.
     - Да, правда, зачем же ты звонил? - спросил он у своего друга. Судя по всему, Дэвид действительн