ченого сухаря, но при этом прошел всю войну, был ранен и демобилизовался лишь тогда, когда в госпитале ему прямо сказали, что с такой ногой он может навсегда забыть о дальнейшей службе. Все это совершенно не отразилось на его характере. В свои сорок лет он оставался добрым и кротким, как ребенок, стремясь жить со всеми в мире и дружбе - в том числе и с Гербертом Уайтолом, который частенько испытывал его терпение. Последнее время Адриану начало даже казаться, что его терпение не так уж и бесконечно. Он всерьез подумывал о поисках новой работы, и единственное, что его удерживало,- это сам Винъярдс. Его душа намертво срослась со здешними местами.
     Сейчас он стоял на верхней террасе и смотрел на видневшееся вдали море. В это время года темнеет быстро, и ползущее к горизонту солнце уже отливало спелым осенним золотом, а темно-зеленый ковер леса расцветился по краю багряной огненной бахромой. Он любил эту террасу больше других. Она была самой солнечной. Проведя ладонью по мраморной балюстраде, он ощутил исходящее от нее тепло, Было совсем тихо, значит, ночь будет теплой, а день - ясным. Нет, что ни говори, осень - лучшее время года. Он безмятежно смотрел на море, наслаждаясь одиночеством и покоем. Недавно прибывшие гости абсолютно его не интересовали, особенно леди Драйден-. В ее присутствии он вечно терялся и не знал, о чем говорить. Впрочем, с леди Драйден об этом можно было не беспокоиться: эта дама не привыкла уступать нить разговора кому бы то ни было.
     Какой-то шорох заставил его обернуться. Из распахнутых балконных дверей на террасу вышла Лайла Драйден. Она была в сером фланелевом костюме и белом джемпере. Ее волосы горели на солнце чистым светлым золотом, а меж ресниц цвели незабудки.
     Она подошла и села возле него на балюстраду и жалобно произнесла:
     - Они разговаривают.
     - Как всегда,- недоуменно отозвался Адриан.
     - Но они разговаривают обо мне! Точно я пустое место.
     С Адрианом Греем у Лайлы были связаны только добрые воспоминания. Когда ей было семь лет, он смастерил для нее чудесный кукольный домик. Обычно взрослые заставляют детей делать именно то, что им меньше всего хочется. Адриану и в голову это не приходило. Он просто выяснял, чем Лайла занимается, и предлагал свою помощь. Он всегда был ей самым настоящим другом - и в детстве, и теперь, когда ей исполнилось двадцать два. Все остальные постоянно чего-то требовали, вечно ждали от нее каких-то поступков, объясняя это кто ее же благом, кто долгом, кто своими к ней чувствами. И все они, в конечном итоге, умели настоять на своем. Один Адриан никогда ни на чем не настаивал. Он всегда выслушивал ее и всегда жалел.
     - Не обращай на них внимания,- посоветовал он сейчас.
     Лайла подняла свои кроткие голубые глаза, и в них блеснули слезы.
     - Зачем? Зачем тетя Сибил меня заставляет?
     - Заставляет что?- ласково спросил он.
     - Почему она хочет, чтобы я вышла замуж за Герберта?
     - А ты разве этого не хочешь?
     Лайла энергично потрясла головой.
     - Я вообще не хочу замуж. Я боюсь.
     Адриан присел рядом с ней на балюстраду:
     - Слушай, девочка моя, а может, ты просто струсила? Помнишь мою сестру Мариан? Ну, у которой весельчак-муж и четверо озорных мальчишек? Так вот, за день до свадьбы она точно так же плакалась мне в жилетку и упрашивала поговорить с Джеком. Уверяла, что будет с ним несчастна, что он загубит ей жизнь и все в таком роде. В конце концов мне действительно пришлось пойти к Джеку. И знаешь, что он сделал, когда я все это ему рассказал? Он расхохотался и ответил: ?Поживем - увидим!? А на следующий день она сама прибежала к нему, бросилась на шею и разревелась. Оказывается, она боялась, что больше никогда его не увидит. А когда уже позже я спросил, зачем ей понадобилось ломать всю эту комедию, обиделась и заявила, что я тупой мужлан и, если бы решился когда-нибудь жениться сам, вел бы себя точно так же. Может, и ты тоже...
     - Нет.- Лайла грустно покачала головой.- Здесь другое.
     - Ты уверена?
     Лайла кивнула.
     - Не знаю даже, как объяснить.
     - А ты попробуй. Если, конечно, хочешь.
     Лайла снова кивнула. Ей всегда было легко с Адрианом. Он никогда не пытался что-то из нее вытянуть - он всегда хотел только помочь... И все же она покраснела, когда, опустив глаза, произнесла:
     - Мне противно, когда он меня касается.
     - Бог мой, Лайла!- воскликнул Грей, не сумев скрыть своего изумления.- Что ты такое говоришь?
     Он бережно взял руку девушки в свои и почувствовал, что она вся дрожит.
     - Я вообще не выношу, когда меня трогают,- капризно проговорила Лайла.- И неважно кто. Когда меня целовал Билл, мне тоже было противно, а ведь я люблю его, правда люблю.
     - Кого? Билла Уоринга?
     Лайла кивнула и всхлипнула.
     - Тетя говорит, наша помолвка недействительна, потому что мы так о ней и не объявили. А ведь она сама предложила отложить это до тех пор, когда Билл вернется из Америки. А он уехал и не написал мне оттуда ни слова. Рэй, правда, говорит, что он попал в крушение и лежал в больнице. Хотела даже, чтобы я его встретила, а я не пошла. А теперь вот думаю: если б мы встретились, может, мне и не пришлось бы выходить за Герберта.
     - Так, значит, ты не хочешь выходить за него замуж?
     Лайла в отчаянии стиснула руки.
     - Нет!- выдохнула она.
     - Но, дитя мое... Зачем же ты тогда согласилась?
     - Меня заставили. Тетя Сибил...
     - Лайла!- начал было Грей, но она его перебила:
     - Вы не знаете мою тетю! Она может заставить человека сделать все что угодно. И не только меня. Она не успокоится, пока не добьется своего.- Лайла жалобно на него посмотрела.- Пока я не выйду замуж за Герберта.
     - Я не понимаю, Лайла. Никто не может заставить тебя выйти замуж против твоей воли.
     Лайла резко вырвала свою руку:
     - Значит, и не поймете.
     В ее голосе прозвучала такая усталость и безысходность, что у Грея сжалось сердце. Помолчав, он неуверенно проговорил:
     - А если ты скажешь своей тете, что тебе нужно еще время? Что слишком уж все быстро произошло? Что ты еще не пришла в себя после помолвки и хотела бы еще раз все хорошенько обдумать? Неужели она откажет тебе, если ты попросишь о небольшой отсрочке?
     Лайла безнадежно махнула рукой:
     - Бесполезно. Я уже просила. Не далее, как вчера вечером. Она и слышать не хочет. Тем более что уже разосланы приглашения.
     - Можно еще притвориться, что ты заболела. Корь или что-нибудь в этом духе. У моей кузины Элизабет получилось...
     - У нее не было тети Сибил,- устало возразила Лайла.
     По правде сказать, Грей и сам сильно сомневался, что кому-то под силу обмануть леди Драйден. Он задумался. Лайла что-то говорила о Билле Уоринге, Насколько Грей понял, он вернулся из Америки...
     - Так, значит, Билл Уоринг вернулся?- уточнил он.
     - Да,- коротко ответила Лайла.
     - И ты его видела?
     Лайла отрицательно покачала головой, и Грей нахмурился.
     - Но ты говорила о какой-то встрече. Давно он приехал?
     Лайла опустила глаза.
     - Вчера. Рэй хотела, чтобы я его встретила, но я не могла.
     Она помолчала, ожидая, что Грей согласится, но вместо этого он спросил:
     - А почему?
     Лайла начала краснеть.
     - Ну как же! Приглашения... тетя Сибил...
     - Если бы ты хотела его видеть, то все равно бы поехала.- Он помолчал.- Я ведь прав?
     Она жалобно - совсем как обиженный ребенок - на него посмотрела.
     - От него не было писем, и тетя сказала, что он меня забыл. Я ведь не знала, что он попал в крушение.
     - В крушение?
     - Ну да, Рэй говорит, он все это время лежал в больнице и не помнил даже, как его зовут. Вот поэтому писем и не было. А сейчас у него все в порядке. Рэй случайно встретила мистера Румбольда, и он все это ей сказал.
     - И ты не хочешь его увидеть?- недоверчиво переспросил Грей, Лайла опустила голову.
     - Я боюсь. А вдруг он рассердится, что я выхожу замуж за Герберта?
     - Господи, дорогая моя! А кто бы на его месте не рассердился?
     Лайла снова взяла его за руку.
     - Я не выношу, когда люди сердятся. А Билл бывает очень злым.
     - Да?- заинтересовался Грей.
     - Да,- важно кивнула Лайла.- Я сама видела. Однажды он чуть не убил при мне человека. Тот бросал камни в какую-то собаку. Ей бы убежать, но она почему-то не могла. Что-то у нее было с лапой. Билл ужасно меня тогда напугал.
     Грей с трудом удержал улыбку. Эта история здорово его заинтересовала.
     - И что же Билл сделал?- спросил он.
     Лайлу передернуло.
     - Он ударил этого человека по лицу, и тот упал. А когда он поднялся, Билл ударил его снова. У бедняги все лицо было в крови. А у него был такой вид, будто так и надо.
     - У кого?- фыркнул Грей.- У этого человека?
     - Да нет же, у Билла,- с досадой проговорила Лайла.- Он был страшно собой доволен. Потом еще таскал этого пса к ветеринару. Так что я знаю, какой он бывает, когда сердится. И неужели вы думаете, что после этого я отправилась бы его встречать? Слава богу, теперь это уже позади.- Облегчение в ее голосе вдруг снова сменилось страхом.- Но Рэй сказала, теперь он приедет сюда сам! На самом деле именно об этом я и хотела с вами поговорить.
     - Билл собирается сюда приехать?
     - Да. Рэй говорит, он непременно хочет меня увидеть. Я только что разговаривала с ней по телефону - тетя и Герберт так увлеклись беседой, что даже не заметили моего отсутствия. Она говорит, что сегодня у него дела в городе - встреча с мистером Румбольдом, кажется,- но завтра он обязательно будет здесь. Я пыталась ей объяснить, что не хочу этого, просила его отговорить, а она знаешь что сказала? ?Бурю в карман не упрячешь!? Вечно она что-нибудь эдакое завернет. Я поняла это так, что Билл очень на меня зол. А вы как думаете?
     - Если он тебя любит,- спокойно заметил Грей,- иначе и быть не может. Особенно если считает, что вы все еще помолвлены.
     - Да ведь не объявляли же мы об этой помолвке!- жалобно воскликнула Лайла.
     - Думаю, дитя мое, это не имеет особого значения.
     Лайла снова выдернула свою руку.
     - И все равно! Он не должен приезжать. Я не хочу. Тетя Сибил будет вне себя... да и Герберт тоже. Вы ведь не пустите его сюда, правда? Вы его остановите?
     У Адриана Грея вполне хватало воображения, чтобы представить себе, как ураган по имени Билл Уоринг врывается в Винъярдс, сметая на своем пути все преграды в лице леди Драйден и Герберта Уайтола, и устраивает грандиозный скандал. Но вот представить, как этому можно помешать, он был решительно не способен. Для сражений с бурями и ураганами у него был один-единственный способ: старый видавший виды зонтик, который он мог бы в случае чего раскрыть над головой Лайлы. Неожиданно ему пришло в голову увезти ее отсюда. Машина стояла в гараже, бензина в баках было более чем достаточно. Лайла была уже совершеннолетней, так что с точки зрения закона все тоже было в полном порядке. Собственно, в полном порядке было все, кроме его принципов. Адриан Грей просто не мог так поступить. Он знал, что будет потом горько упрекать себя за это, но он не мог.
     Впрочем, открывая рот, он и сам не знал еще, что собирается сказать, да так никогда и не узнал, потому что в этот момент на террасе появилась мисс Уайтекер. Она, как всегда, была в строгом сером костюме с галстуком и в наглухо застегнутой у воротника белой блузке. Никто и никогда не принял бы мисс Уайтекер за кого-нибудь, кроме секретарши. Ею она и была. Внешность мисс Уайтекер можно было бы охарактеризовать словами ?суровая красота?: гладко уложенные блестящие черные волосы, сильные холеные руки, орлиные брови и холодные ясные глаза. Она стремительно подошла к Лайле:
     - Леди Драйден вас ищет.

Глава 7

     Кабинет Герберта Уайтола, не давая ни малейшего ключа к личности своего хозяина, давал зато полное представление о том, как именно должно выглядеть идеальное рабочее помещение. Это была типичная для архитектуры восемнадцатого века просторная светлая комната со строгими классическими линиями, строгость которых Адриану Грею удалось немного смягчить подбором уютной старинной мебели. Без этого комната выглядела бы совсем тоскливо. Занавески на окнах выглядели так, будто их только что повесили, а заново обитые кресла, казалось, появились здесь в крайнем случае вчера. В общем, это была очень красивая и совершенно деловая комната, которой мучительно не хватало домашнего уюта.
     Впрочем, не хватало его и Герберту Уайтолу. Его деду не было ровным счетом никакого дела до моральных принципов, и, возможно, благодаря этому ему удалось сколотить одно из самых крупных состояний Викторианской эпохи. Железные дороги, торговля и производство - все, к чему бы он ни приложил руку, превращалось в золото. Его сын был удостоен титула баронета. Герберт Уайтол оказался достойным продолжением своего рода. Преуспев в коммерции и приумножив семейные богатства, теперь он всерьез подумывал о карьере политика. Об элегантности его высокой сухопарой фигуры заботились лучшие портные на Севил-роу. От матери, урожденной Фиц-Асселин - в ее жилах текла кровь тех самых Асселинов из Гента, которых привел с собой Вильгельм Завоеватель,- он унаследовал длинный и тонкий нос, вечно поджатые губы, холодный оценивающий взгляд, а также страсть к изысканным безделушкам из слоновой кости, страсть, которую он утолял с присущей роду Уайтолов властностью и жестокостью. Для него невыносимо было смотреть, как понравившаяся ему вещь уплывает к другому коллекционеру. Если ему что-то нравилось, он получал это - независимо от затраченных средств и использованных методов. И, если у всех Фиц-Асселинов все ускользало и валилось из рук, Герберт Уайтол умел не только приобретать, но и беречь приобретенное.
     Сейчас он стоял перед только что зажженным камином, протянув к огню свои длинные тонкие пальцы. Ни о каком угле, разумеется, не могло быть и речи. Камин топили только дровами, на которые шли старые яблони. Уайтолу нравился этот запах, и Адриан Грей распорядился топить ими только эту комнату и гостиную. В некоторых случаях Адриан Грей действительно был незаменим.
     Герберт Уайтол обернулся к вошедшей мисс Уайтекер и, не повышая голоса, произнес:
     - Леди Драйден считает, что часть гостей может приехать уже сегодня. Чем меньше мы будем находиться здесь взаперти втроем, тем лучше. Лайла заметно нервничает. Давайте составим список, кого нужно обзвонить.
     Мисс Уайтекер уселась за письменный стол и приготовила перо и бумагу.
     - Кого вы хотите пригласить?
     - Ну, Эрик Хэйли приедет и без приглашения... Вы, кажется, его недолюбливаете?
     Изогнутые брови мисс Уайтекер изогнулись еще больше.
     - Не думаю, что это имеет хоть какое-нибудь значение. В конце концов, это ваш родственник, а не мой, мистер Уайтол.
     - Ну, родственник, это, пожалуй, чересчур громко сказано,- заметил Герберт Уайтол.- Внук моей двоюродной бабки... Это кто же у нас будет?
     - Троюродный брат, если не ошибаюсь.
     - Уверен, что нет, Милли. Вы никогда не ошибаетесь. Вы самое настоящее сокровище. Так за что, говорите, вы не любите Эрика Хэйли?
     - Я этого не говорила,- холодно заметила мисс Уайтекер.
     Герберт Уайтол рассмеялся.
     - Между прочим, все считают его обаятельнейшим человеком - чуть ли не душой общества. Только поэтому я и выбрал его своим шафером. К тому же он мой единственный - слава богу - родственник. Может, хоть кого-нибудь развеселит. А то я в жизни не видел более унылой свадьбы.
     На лице мисс Уайтекер не отразилось ровным счетом ничего. Внимательно выслушав хозяина, она поинтересовалась:
     - Кого еще вы хотите, чтобы я пригласила?
     - Консидайнов, это друзья леди Драйден. И старого Ричардсона. Покажу ему мой кинжал с рукояткой из слоновой кости. Посмотрим, как у него потекут слюнки. Сколько уже получилось?
     - Пять мужчин и три женщины.
     - Что ж, тогда и вы приходите. Лучшего гостя и не придумать. Ох, да перестаньте!- отмахнулся он, заметив, что мисс Уайтекер хочет что-то возразить.- Ричардсону на условности вообще плевать, а леди Драйден пусть радуется, что я пригласил Консидайнов. И потом, все равно никто больше не успеет приехать.
     Мисс Уайтекер подошла к телефону и сняла трубку, а Герберт Уайтол снова повернулся к камину и принялся греть у огня руки. На его тонких губах играла легкая самодовольная улыбка.
     - Все в порядке,- сказала мисс Уайтекер через какое-то время, кладя трубку,- все будут. Я сказала, чтобы приезжали без четверти восемь.
     - Хорошо. Ричардсон, впрочем, все равно опоздает.
     Мисс Уайтекер встала и направилась к дверям.
     - Пойду предупрежу Маршама.
     - Да, конечно.
     Возле самых дверей мисс Уайтекер остановилась.
     - Вы уже подыскали кого-нибудь на мое место?- спросила она.
     Герберт Уайтол стоял, небрежно облокотившись о каминную полку, и, казалось, не слышал вопроса. Ей пришлось повторить его. Генри Уайтол улыбнулся и спокойно ответил:
     - Разумеется, нет.
     Мисс Уайтекер повернулась и внимательно на него посмотрела. Несмотря на возраст, у Герберта Уайтола сохранились густые черные волосы, лишь едва тронутые на висках сединой. Сейчас отблески огня перекрасили это серебро в красное золото.
     - Герберт, я не останусь здесь после вашей женитьбы. Я говорила вам это еще месяц назад.
     - Забудем об этом, дорогая.
     - Я говорю это совершенно серьезно. Найдете вы кого-нибудь или нет, я все равно уйду.
     - Едва ли. Вы слишком умны для этого.
     Мисс Уайтекер покачала головой.
     - Я не останусь.
     Герберт Уайтол чуть наклонил голову, его глаза блеснули, и лицо мгновенно приобрело хищное выражение.
     - Миллисент, вы начинаете меня утомлять. Повторяю вам еще раз: вы прекрасная секретарша, и я не намерен отказываться от ваших услуг. Если для этого мне придется повысить вам жалованье, я это сделаю.
     - Я не останусь,- повторила мисс Уайтекер.
     - Вдвое. Ваши услуги того стоят.
     Мисс Уайтекер вспыхнула.
     - Ну, хватит, Герберт. Вы чересчур далеко зашли.
     - Вы тоже, моя дорогая. И потом... На следующей неделе я подпишу новое завещание. По старому за долгую и верную службу - десять лет как-никак - вам причиталась весьма солидная сумма. Будет ли эта сумма фигурировать в новом завещании, зависит только от вас. Я обещал позаботиться о вас и о ребенке, и я это сделаю. Но только если вы останетесь.
     Мисс Уайтекер помолчала, стараясь взять себя в руки, и почти спокойно спросила:
     - Зачем вам это?
     - Не люблю перемен,- усмехнулся Герберт Уайтол.- И потом, мне никогда не найти более квалифицированной секретарши.
     - Но я не могу! Вы не должны заставлять меня.
     - Все, Милли, хватит! Мне надоело выслушивать эти глупости. Вы остаетесь! И если я услышу еще хоть слово о вашем уходе, мне придется сделать то, что вам очень не понравится. Думаю, Милли, это вам совсем не понравится. У меня ведь сохранился тот чек...
     Мисс Уайтекер пошатнулась. Ее лицо стало мертвенно-бледным.
     - Неправда!- выкрикнула она.- Я видела, как вы его сожгли.
     - Вы видели, как я сжег пустой бланк. Маленькая комедия ценой в два пенса. Для вашего же спокойствия. А настоящий, точнее говоря, поддельный... Или, если хотите, подделанный вами чек находится... Впрочем, как раз это вам знать незачем. Тем более что он не причинит вам никакого вреда, если только вы будете вести себя хорошо и не надоедать мне всякими глупостями.
     Мисс Уайтекер молча стояла, не сводя с него глаз. Ее губы шевелились, но с них не слетело ни звука. Она ни на секунду не забывала о своем ребенке. Немного выждав, Герберт Уайтол кивнул головой и спокойно сказал:
     - Не забудьте предупредить Маршама.
     Когда мисс Уайтекер открыла дверь, он снова ее окликнул:
     - Ах да, скажите ему, пусть зайдет. Давно уже хотел ему кое что сказать, да все забывал.
     - Забывали? Вы?- насмешливо переспросила мисс Уайтекер, держась за ручку двери.
     Герберт Уайтол усмехнулся.
     - Разумеется, нет, моя дорогая Милли. Я никогда ничего не забываю