- Ну хорошо, мое мнение  ничего  не  стоит.  Переговори  обо  всем  с
экспертом, таким, которому можешь доверять. Хотя бы с  Иштар,  хотя  тебе,
возможно, потребуется другой специалист.
     - Лазарус, таких специалистов нет; подобного не делали никогда. Иштар
можно верить, я уже обсуждала с ней этот вопрос.
     - И что же она говорит?
     - Что не знает, можно ли это осуществить на практике  и  преуспеть  с
первой попытки. Но она симпатизирует мне -  она  ведь  женщина!  -  и  уже
обдумывает, как сделать все самым безопасным способом.  Она  говорит,  что
потребуется прибегнуть к помощи самых  лучших  генных  хирургов,  а  также
полностью клонировать взрослое тело.
     - Кажется, я чего-то не понял. Создать клон можно без генного хирурга
высшего полета; я сам делал это. А потом помещаешь клон в матку,  и,  если
он примется, через девять месяцев эрзац-мать  вручит  тебе  младенца.  Так
легче и безопаснее.
     - Но, Лазарус, я не могу переселиться в  младенческий  мозг.  Там  не
хватит места!
     - Хм. Да. Верно.
     - Даже имея полноразмерный  взрослый  мозг,  мне  придется  тщательно
выбирать, что взять с собой, а что оставить. Кроме того, простой клон меня
не устраивает, я хочу быть сложным.
     - М-м-м... что-то я сегодня не сообразителен. Конечно, ты не захочешь
стать двойником -  Иштар,  например,  -  и  запечатлеть  свою  личность  и
избранные познания на том, что получится из ее мозга. Хм-м... дорогуша,  а
могу ли я предложить тебе мою двенадцатую хромосомную пару?
     - Лазарус!
     - Не плачь, девица, а то шестеренки  заржавеют.  Не  знаю,  правы  ли
теоретики,  однако  считается,  что  усиление  генного  комплекса  в  этой
хромосоме сулит долгий век. Может, это и  так,  но  не  исключено,  что  я
передам тебе останавливающиеся часы.  Быть  может,  лучше  воспользоваться
двенадцатой хромосомой Айры?
     - Нет, от Айры я не возьму ничего.
     -  И  ты  полагаешь,  что  сумеешь  все  провернуть,  оставив  его  в
неведении? - Лазарус задумался. - Ах да, дети, забыл...
     Компьютер не ответил.
     Лазарус мягко проговорил:
     - Нетрудно было понять, что ты захочешь сама  проделать  весь  фокус.
Значит, и от Гамадриады не станешь ничего брать, поскольку она  его  дочь,
разве  только  генетические  карты  покажут,  что  опасность  отсутствует.
М-м-м... дорогуша, значит, ты хочешь создать такую  сложную  смесь,  какую
только можно, не так ли? Чтобы твой клон был уникальным сочетанием плоти и
крови, а не полной или  частичной  копией  любой  из  существующих  зигот?
Значит, тебе потребуются двадцать три родителя? Не об этом ли ты думаешь?
     - Я думаю, что так было бы лучше.  Лазарус.  Это  можно  сделать,  не
разделяя парные хромосомы: и операция проще, и никакой возможности занести
неожиданное усиление. Неплохо бы подыскать двадцать три удовлетворительных
донора, готовых поделиться своими хромосомами.
     - А кто сказал, что они должны хотеть поделиться?  Мы  их  украдем  у
них, дорогуша. Гены не принадлежат никому, личность  просто  их  охраняет.
Человеку они передаются сами собой в мейотической пляске, а он передает их
потомкам столь же  слепым  образом.  В  клинике  должны  храниться  тысячи
тканевых культур, в каждой из которых не одна тысяча клеток.  Кто  узнает,
кого встревожит, если мы позаимствуем по одной клетке всего-то из двадцати
трех культур? Не афишируя свои действия. И не стоит  думать  об  этической
стороне проблемы - это все равно что  выкрасть  двадцать  три  песчинки  с
огромного пляжа. Да что мне их этика? Скорее всего мы уже по горло  увязли
во всяких запрещенных методиках. Х-м-м... кстати, об отчетах,  которые  ты
хранишь в Доре. Не найдется ли в них генетических карт тканей?  И  историй
болезней предположительных доноров?
     - Да, Лазарус, но личная информация является конфиденциальной.
     -  Кого  это  интересует?  Иштар  говорила,  что  ты   имеешь   право
пользоваться как конфиденциальной, так и секретной информацией, только  не
можешь ее разглашать. Поэтому подбери себе родителей сама -  двадцать  три
предка, какие поправятся, - а уж я позабочусь о том, как стибрить  клетки.
Мне-то красть  не  привыкать.  Не  знаю,  какими  критериями  ты  захочешь
воспользоваться, но предлагаю одно: если можешь, выбери родителей здоровых
во всех отношениях и самых  умных.  Да  чтобы  достижения  их  жизни  были
подтверждены историей,  а  не  только  генетическими  картами.  -  Лазарус
подумал. - Вот бы сейчас ту самую мифическую машину  времени.  Неплохо  бы
своими глазами поглядеть на тех, кого ты подберешь: возможно,  кое-кто  из
них уже умер. Я имею в виду доноров, а не клеточные культуры.
     -  Лазарус,  если  меня  удовлетворят   все   характеристики,   кроме
внешности,  может  ли  она  послужить  веской  причиной,  чтобы  отклонить
кандидата?
     - Почему тебя это беспокоит, дорогуша? Едва ли Айра будет  настаивать
на том, чтобы ты затмила собой Елену Троянскую.
     - Я не об этом. Просто хочется быть высокой - как Иштар, - худой и  с
небольшими грудями. И чтобы волосы были прямые, каштановые.
     - Минерва... почему?
     - Потому что я такая на самом деле. Вы же сами сказали!
     Поморгав в темноте, Лазарус медленно зажужжал себе под нос:

                      Мне она, мне она
                      Даст за так, даст за так, -

     потом резко сказал: - Минерва, ты безумная свихнувшаяся машина.  Если
наилучшей комбинации генетических факторов будет соответствовать внешность
приземистой пухлой блондинки с большими титьками - немедленно пользуйся! И
нечего обращать внимание на фантазии старика. Зря я завел речь о том,  как
я воспринимаю тебя.
     - Ну, Лазарус,  я  же  сказала:  "если  прочие  характеристики  будут
удовлетворительными". Чтобы  получить  соответствующий  физический  облик,
необходимо подыскать лишь три аутосомные пары; противоречий в этом нет,  в
рамках всех обсужденных нами параметров поиск уже завершен.  Но  это  я...
такая... Я такая! Я узнала это от вас.  Впрочем,  судя  по  тому,  что  вы
сказали и о чем умолчали,  кажется,  вы  должны  разрешить  мне  выглядеть
подобным образом.
     Старик опустил голову и прикрыл лицо ладонями. Потом поднял голову.
     - Хорошо, давай, дорогуша, будь такой, как она. То есть, как ты сама.
Будь такой, какой представляешь себя. Существом из плоти и  крови  тебе  и
так будет достаточно трудно стать, а  уж  если  будешь  казаться  себе  не
такой, какой нужно, - тем более.
     - Благодарю вас, Лазарус.
     - Проблемы,  дорогуша,  появятся,  даже  если  все  пойдет  идеально.
Например, ты не думала, что тебе придется заново учиться говорить? Учиться
смотреть и слушать? Когда ты переселишься в это кленовое тело  и  оставишь
позади только компьютер, ты не сразу станешь  взрослой.  Скорей  всего  ты
сделаешься этаким младенцем во взрослом теле, и  когда  вокруг  загудит  и
зашумит странный мир, ты можешь испугаться. Но я буду рядом.  Обещаю,  что
останусь возле тебя и буду держать за руку. Но ты не  узнаешь  меня;  твои
новые глаза сумеют различить меня  лишь  тогда,  когда  ты  научишься  ими
пользоваться. И не поймешь ни слова  из  того,  что  я  скажу,  -  это  ты
осознала?
     - Да, Лазарус, я много думала  об  этом.  Перебраться  в  новое  тело
следует, не разрушая компьютер, которым я  являюсь  сейчас.  Я  не  должна
этого делать, потому  что  понадоблюсь  Айре  и  Иштар,  когда  она  будет
осуществлять критическую часть перехода, но  если  я  сумею  сделать  это,
обещаю вам, что не буду пугаться. Потому что знаю:  меня  окружат  любящие
друзья, они будут заботиться обо мне и оберегать, пока я буду учиться жить
в новом теле.
     - На это ты можешь надеяться, дорогая.
     - Я знаю и не волнуюсь. И вы не беспокойтесь, обожаемый  Лазарус,  не
надо думать об этом сейчас. А почему вы назвали машину времени мифической?
     - Что? А как бы назвала такую машину ты?
     - Я бы сказала: "нереализованная возможность". Но слово  "мифический"
означает, что это неосуществимо.
     - Что? Продолжай!
     -  Лазарус,  когда  Дора  учила  меня  математике  n-пространственной
космической навигации, я узнала, что при каждом прыжке необходимо  выбрать
момент возвращения на временную ось.
     - Да, конечно. Там нет ограничений, налагаемых скоростью света, и  ты
можешь отклониться на столько лет, на сколько световых лет перемещаешься в
прыжке. Но это не машина времени.
     - Разве?
     - Хм-м...  интересно...  как  бы  преднамеренно  сделать  ошибку  при
прыжке. Жаль, что с нами нет Энди Либби. Минерва, а почему ты не  говорила
об этом прежде?
     - Следует ли мне поместить это предложение  в  ваш  ящик  Цвикки?  Вы
отказались от путешествия во  времени  вперед...  я  попыталась  подыскать
условия, позволяющие перемещаться в прошлое. Вам же необходимо  что-нибудь
действительно новое!



ИНТЕРМЕДИЯ. ИЗ ДНЕВНИКОВ ЛАЗАРУСА ЛОНГА

     Всегда храни пиво в темном месте.

     В настоящее время лишь  один  зверь  во  всей  галактике  опасен  для
человека -  он  сам.  И  поэтому  он  должен  позаботиться  о  том,  чтобы
обеспечить самому себе достойную конкуренцию.

     Мужчины куда сентиментальнее женщин. Их мышление страдает от этого.

     Конечно, в картах плутуют. Но пусть это тебя не остановит: не рискнув
- не выиграешь.

     Жреца или шамана следует считать осужденным, если он не докажет своей
невиновности.

     Всегда прислушивайся к мнению экспертов, пусть они объяснят, что  это
невозможно, и обоснуют все "почему". А потом берись за работу -  и  сделай
это.

     Стреляй быстрее. Пусть он растеряется, второй раз не промахнешься.

     Ничто не свидетельствует о  том,  что  жизнь  не  оканчивается  после
смерти. Ничем не  обосновано  и  обратное.  Ты  узнаешь  все  сам,  причем
достаточно скоро. О чем же беспокоиться?

     Все, что нельзя выразить в цифрах, - не наука: это - мнение.

     Известно заранее, что одна лошадь будет  бежать  быстрее  другой,  но
какая именно? В том-то и вопрос.

     Лживую гадалку можно терпеть.  Но  истинную  прорицательницу  следует
пристрелить на месте. Кассандра не получила и половины тех пинков, которых
заслуживала.

     Заблуждение часто имеет  функциональное  предназначение.  Материнское
восприятие собственных детей, их красоты, ума,  доброты...  et  cetera  ad
nauseam [и так далее до тошноты (лат.)] не позволяет ей утопить  их  сразу
после рождения.

     По большей части "ученые" в своей  науке  моют  бутылки  и  сортируют
пуговицы.

     Мужчина-пацифист - эти слова противоречат друг другу. Большинство так
называемых "пацифистов", каковыми они считают себя, вовсе  не  миролюбивы,
они просто пользуются защитной окраской. Стоит только перемениться  ветру,
и они тут же поднимут "Веселый Роджер".

     Кормление не уменьшает красоты женских  грудей,  а  делает  их  более
привлекательными.

     Поколение, пренебрегающее историей, не имеет прошлого...  а  также  и
будущего.

     Поэт, читающий свои стихотворения со  сцены,  может  иметь  и  другие
дурные привычки.

     Как чудесен этот мир, ведь в нем есть девицы!

     Под подушкой сиденья частенько можно отыскать мелочишку.

     Историки не  сообщают,  существовала  ли  где-нибудь  и  когда-нибудь
религия, основанная на рационализме. Верования служат костылем для  людей,
недостаточно сильных для того,  чтобы  стоять  без  поддержки.  И  все  же
большая часть людей имеет свою религию, как перхоть,  они  тратят  на  нее
деньги и время и как будто бы получают значительное удовольствие.

     Удивительно,   насколько   "зрелая   мудрость"   напоминает   простую
усталость.

     Если ты не любишь себя самого, другие тебе тоже не понравятся.

     Твой враг никогда не кажется  себе  самому  негодяем.  Учитывая  это,
найди способ с ним подружиться. А если нет -  убей,  но  без  ненависти  и
быстро,

     Любой перерыв всегда уместен.

     Чтобы выжить,  государство  не  имеет  права  полагаться  на  наемные
войска. Да в общем ни одно государство и не делало  это.  Римские  матроны
говорили своим сыновьям: "Возвращайтесь со щитом или на щите". Позже  этот
обычай забыли. Одновременно пришел в упадок и Рим.

     Из странных "преступлений",  в  которых,  случается,  обвиняют  людей
абсолютно   на   пустом   месте,   наиболее   удивительное   обвинение   в
"богохульстве". "Непристойность" и "нарушение приличий" бьются за второе и
третье место.

     Закон Хеопса: ничего нельзя построить по плану или в рамках сметы.

     Лучше вступать в сношение часто, чем никогда.

     Любое общество защищает беременных  женщин  и  маленьких  детей.  Все
остальное - излишняя роскошь, чудачество,  украшательство,  сумасбродство,
от которых можно  и  нужно,  в  случае  необходимости,  отказаться,  чтобы
сохранить  эту  главную  функцию.  Выживание  расы  является  единственной
универсальной моральной нормой - другого  столь  же  важного  критерия  не
существует. Попытки создать идеальное  общество  на  ином  основании,  чем
приоритет  женщин  и  детей,  не   только   безумны,   они   автоматически
самоубийственны. Тем не менее идеалисты с чистыми  глазами  -  безусловно,
мужчины - всегда старались сделать это и,  вне  сомнения,  будут  и  будут
повторять свои попытки.

     Все люди созданы неравными.

     Деньги сильно возбуждают. А цветы действуют немногим слабее.

     Зверь убивает из удовольствия. Дурак - из ненависти.

     Существует лишь один способ утешить вдову. Но помни, чем ты рискуешь.

     Когда  появляется  необходимость,  а  это  случается  нередко,  сумей
пристрелить собственную собаку. Не  выгоняй  ее.  От  этого  ей  лучше  не
станет. Ей будет только хуже.

     Чтобы всего было  много!  Жизнью  следует  наслаждаться,  отхватывать
большими кусками. Умеренность - для монахов.

     Возможно, живому шакалу  и  лучше,  чем  мертвому  льву,  но  следует
стараться быть живым львом: обычно ему легче живется.

     Что одному - Бог, другому - хохот до рези в животе.
     Секс  должен  осуществляться  между  друзьями.  В  противном   случае
пользуйся механическими игрушками, это более чистоплотно.

     Людям редко -  а  может  быть,  никогда  -  удается  придумать  Бога,
действительно стоящего над ними.  У  большинства  богов  манеры  и  мораль
испорченного ребенка.

     Никогда не апеллируй к лучшим качествам человека. Возможно, он ими не
располагает. Надежней обращаться к его личному интересу.

     Маленьким девочкам, словно бабочкам, извиняться не в чем.

     Ты можешь жить в мире или пользоваться свободой.  Но  не  рассчитывай
располагать тем и другим сразу.

     Не следует принимать окончательное решение усталым или голодным.  NB:
твоей рукой могут владеть обстоятельства. Обдумай свои действия наперед!

     Твои вещи и оружие должны лежать так, чтобы ты мог отыскать  их  и  в
темноте.

     Слон: мышь, сделанная в соответствии с требованиями правительства.

     Во всей истории бедность  является  нормальным  состоянием  человека.
Всякий прогресс, который время от времени позволяет превзойти  эту  норму,
зачастую  является  делом   рук   крайне   малого   меньшинства,   нередко
презираемого, частенько осуждаемого и уж всегда достойного противодействия
всех здравомыслящих людей. И когда этому крошечному  меньшинству  не  дают
творить или же - как иногда случается - его  изгоняют  из  общества,  люди
соскальзывают в глубокую бедность. И называют это "неудачей".

     В зрелом обществе чиновник всегда хозяин.

     Когда на планете набивается столько народу, что требуются  документы,
социальный коллапс уже близок. Пора перебираться  в  другое  место.  Самое
лучшее в космических путешествиях  то,  что  ты  можешь  отправиться  куда
угодно.

     Женщина - это не собственность, и мужья, считающие иначе, пребывают в
мире иллюзий.

     Вот и второе достоинство космических  путешествий:  расстояния  между
звездами  делают  войну  весьма  затруднительным  делом,   обычно   весьма
непрактичным и почти всегда отнюдь не  являющимся  необходимым.  Вероятно,
для большинства людей это  потеря,  поскольку  война  -  самое  популярное
развлечение нашей расы, придающее смысл и цвет тусклой и глупой жизни.  Но
для интеллигентного человека, воюющего лишь из  необходимости,  а  не  для
развлечения, это огромное благо.

     Зигот позволяет гамете произвести новые гаметы. Быть может, для этого
и создана вселенная.

     Существует скрытое противоречие в умах людей, которые "любят природу"
и  отвергают  все  "искусственные  объекты",  которыми  "человек  испортил
природу".  Очевидное  противоречие  заключается   уже   в   выборе   слов,
предполагающих, что человек и дела его рук не являются частью "природы", в
отличие от  бобров  и  их  плотин,  но  суть  его  глубже  этой  очевидной
абсурдности. Провозглашая свою  любовь  к  плотинам  бобров  (возведенными
бобрами ради своих собственных нужд) и  ненависть  к  плотинам,  созданным
людьми ради своих потребностей, любитель природы обнаруживает ненависть  к
своей собственной расе, а именно к себе самому. Не трудно понять  подобную
ненависть  к  себе,  испытываемую  этими  "натуристами";  такие  уж   они,
бедняжки. Но не следует ощущать к ним  ненависти  -  это  слишком  сильное
чувство, тогда как они заслуживают  лишь  жалости  и  сочувствия.  Что  же
касается меня, раз уж я человек, а не бобр, то хомо  сапиенс  для  меня  -
единственно возможная родня. К счастью, мне  нравится  быть  членом  расы,
состоящей из мужчин  и  женщин;  по-моему,  это  превосходно  придумано  и
абсолютно нормально. Верьте  или  нет,  но  находились  любители  природы,
возражавшие против первого полета к Луне, вращавшейся вокруг старой Земли;
они считали его неестественным и загрязняющим природу.

     "Человек не остров"...  хотя  мы  можем  ощущать  и  действовать  как
отдельные личности.  Наша  раса  представляет  из  себя  единый  организм,
растущий и ветвящийся, но ветви  следует  время  от  времени  прищипывать,
чтобы он оставался здоровым.  Не  стоит  оспаривать  необходимость  этого;
любой, у кого есть глаза, может заметить, что организм, росту которого  не
положено  предела,  всегда  умирает  от  собственных  ядовитых  выделений.
Говорить можно лишь о том, когда исполнять это дело - перед рождением  или
после него. Будучи неизлечимо  сентиментальным  человеком,  я  предпочитаю
первый из этих методов: убийство не по душе  мне  даже  тогда,  когда  "он
умер, а я жив, как я и хотел".

     Но все это вопросы вкуса. Иные шаманы полагают, что лучше умирать  на
войне, в родах или нищете, чем никогда не жить. Возможно, они и правы.  Но
мне подобные перспективы не нравятся, и  никто  меня  не  заставит  думать
иначе.

     Демократия основывается на предположении, что миллион  человек  умнее
одного. Бред... Чего-то я не понимаю...

     Автократия основывается на предположении,  что  один  человек  мудрей
миллиона. Что ж, сыграем и эту пьесу? И кто же будет решать?

     Правительство способно работать лишь в том случае, когда права его  и
ответственность  равны   и   скоординированы.   Такое   правительство   не
обязательно   будет   хорошим,    это    условие    просто    обеспечивает
работоспособность. Но подобные правительства  редки...  по  большей  части
люди желают распоряжаться, но не желают  нести  ответственность.  Подобное
именуется "синдромом пассажира".

     Дайте факты,  опять  и  опять  повторю,  дайте  мне  факты.  К  черту
пристрастные размышления, оставим божественное вдохновение,  забудем,  что
"предсказывают  звезды",  постараемся   избегнуть   мнений,   не   следует
заботиться о том, что думают соседи, и забудем  о  неизвестном  "приговоре
истории". Каковы факты: как, сколько... и до какого десятичного  знака  ты
их знаешь. Ты всегда ведешь свой корабль в неизвестное  будущее;  факты  -
твой единств