ин-два-два-один-ноль-ноль-ноль.  Распечатать
десятичное и троичное выражение?
     - Не надо, Занудка; в тот день, когда ты ошибешься в вычислениях, мне
придется уйти в отставку. Ну что, Лазарус?
     - Число гнезд меня  не  волнует.  Главное  -  что  в  них  находится.
Жемчужного зернышка в навозной куче еще не обнаружилось, Минерва?
     - Формулировка вопроса не позволяет дать конкретный ответ. Следует ли
распечатать категории, чтобы вам было удобно?
     - А? Нет! Их же больше трехсот тысяч, и каждая определяется не меньше
чем дюжиной слов! Мы по колено увязнем в бумаге. -  Лазарус  задумался.  -
Айра, что если попросить Минерву напечатать все это, прежде чем стереть из
памяти? Пусть будет книга. Огромная - десять или пятнадцать томов.  Можешь
назвать ее "Разнообразие человеческого  опыта",  автор...  э-э...  Минерва
Везерел. Получится как раз та  штуковина,  о  которой  тысячу  лет  спорят
профессора. Я не шучу, Айра; подобный труд  следует  сохранить.  Я  думаю,
он-то действительно представляет собой  кое-что  новое.  Для  существа  из
плоти и крови  подобная  работа  чересчур  велика.  И  я  сомневаюсь,  что
компьютеру, наделенному возможностями  Минервы,  уже  случалось  выполнять
подобный перебор по Цвикки.
     - Минерва, тебе это нравится? Хочешь сохранить свои заметки и сделать
из  них  книгу?  Предположим,  тираж  составит  несколько  сотен  копий...
полноразмерных, в красивых переплетах. Сделаем и микрокарты для  библиотек
на Секундусе и где угодно. И для архивов. Я могу попросить  Джастина  Фута
написать предисловие.
     Я преднамеренно обращался к ее тщеславию. Тем же, кто  полагает,  что
компьютеры лишены человеческих слабостей, скажу, что они мало имели дела с
этими так называемыми машинами.  Минерва  всегда  обожала  похвалы,  и  мы
окончательно сработались с ней лишь после того, как я это понял.  Чем  еще
можно угодить машине? Оклад повысить, отпуск продлить?.. Глупо.
     Но она удивила меня снова, ответив столь же застенчивым тоном, что  и
яхта Лазаруса, однако соблюдая все формальности:
     - Мистер исполняющий обязанности председателя, могу  ли  я  надеяться
получить ваше  разрешение  на  то,  чтобы  на  титульном  листе  значилось
"Минерва Везерел"?
     - А почему бы и нет, - ответил я. - Можешь вообще подписаться  просто
"Минерва".
     - Не будь тупицей, сынок, - забрюзжал Лазарус.  -  Дорогая,  я  хочу,
чтобы на первой странице значилось "Минерва Л.Везерел". "Л." -  это  Лонг,
потому что ты, Айра, в беззаботные юные дни породил дочь от одной из  моих
дочерей на одной из пограничных планет и только недавно удосужился занести
сей факт в архивы.  Я  засвидетельствую  регистрацию,  поскольку  случайно
оказался свидетелем указанного события. А в настоящее время доктор Минерва
Л.Везерел убралась  черт  знает  куда  -  собирать  материалы  для  своего
очередного великого труда - и потому интервью не дает. Айра,  мы  с  тобой
можем снабдить издание полной биографией моей выдающейся внучки. Согласен?
     Я ограничился коротким "да".
     - А тебя, девочка, это устраивает?
     - Да, конечно, Лазарус. Дедушка Лазарус.
     - Не зови меня дедушкой. Но взамен я потребую экземпляр номер один  с
подписью: "Моему деду Лазарусу Лонгу с  любовью.  Минерва  Л.Везерел".  По
рукам?
     - Это для меня  честь  и  радость,  Лазарус.  Надпись  будет  сделана
письменным шрифтом. Я могу модифицировать почерк,  которым  подписываю  за
Айру официальные бумаги, так, чтобы получилось по-своему.
     - Отлично. Если Айра будет хорошо себя вести,  можешь  посвятить  ему
весь труд и подарить  экземпляр  с  надписью.  Но  первый  экземпляр  мой.
Во-первых, я старше,  а  во-вторых,  идея  принадлежит  мне.  Но,  что  до
исследований, Минерва, - я не собираюсь читать этот  двадцатитомник.  Меня
интересуют только результаты. Итак, скажи, что-нибудь уже удалось для меня
подыскать?
     - Лазарус, я сразу отвергла более половины матрицы, поскольку  архивы
свидетельствуют, что действия эти вам знакомы. Сюда же я отнесла  то,  что
вам едва ли захочется сделать.
     - Оставь! Как сказал морской пехотинец: "Если я этого еще  не  делал,
придется попробовать". И что же я, по-твоему, не захочу делать? Перечисли.
     - Да, сэр. Это подматрица из трех тысяч шестисот пятидесяти карманов.
Все заканчиваются фатальным исходом с вероятностью более девяносто  девяти
процентов. Первое: исследовать внутренние области звезды...
     - Исключи, оставим эти хлопоты физикам. К тому же мы с Либби уже один
раз проделали это.
     - А архивах это не отражено, Лазарус.
     - В архивах много чего не отражено. Давай дальше.
     -  Модификация  вашей  наследственности  с  целью   создания   клона,
способного жить в морских глубинах.
     - Не уверен, что настолько интересуюсь рыбьей жизнью. А каков исход?
     - Вариантов три, но, если учесть общий эффект, вероятность летального
исхода равна единице. Подобных людей -  псевдоамфибий  -  уже  выращивали;
жизнеспособная форма  напоминает  огромных  лягушек.  Шансы  на  выживание
подобного создания в условиях Секундуса составляют пятьдесят  процентов  в
течение семнадцати дней, двадцать пять процентов - для тридцати четырех, и
так далее.
     - Мне кажется, я сумел бы улучшить этот результат. Однако  я  никогда
не испытывал склонности к русской рулетке. Что там еще?
     - Можно пересадить ваш мозг в  тело  модифицированного  клона,  потом
вернуть обратно... Если вы выживете, конечно.
     - Не надо. Если жить под водой, то уж не в виде лягушки. Лучше  стать
акулой, пусть самой тупой, но громадной. Кстати, если бы  жить  под  водой
действительно было так сладко, все давно уже были бы там. Что дальше?
     - Три варианта, сэр:  затеряться  в  n-пространстве  в  корабле;  без
корабля, но в скафандре; то же, но без скафандра.
     - Сотри все. Первые два мне пришлось  испытать,  даже  вспоминать  не
хочу. Третий же - просто  глупый  способ  задохнуться  в  вакууме,  весьма
неприятный к тому же. Минерва, Всемогущий во Всем Величии Его Мудрости,  -
понимай, как можешь - даровал человеку возможность почить с миром.  А  раз
так, если тебя никто не принуждает к этому, глупо выбирать  самый  тяжелый
способ.    Поэтому    исключи    попадание    под     гусеницы     машины,
саможертвоприношение и все дурацкие способы умереть. Отлично, дорогая,  ты
убедила  меня   в   точности   своих   оценок.   Так   что   исключи   все
девяностодевятипроцентные вероятности - сотри их. Меня  интересуют  новые,
не испытанные мной ситуации, в которых  вероятность  выживания  составляет
более пятидесяти процентов и может быть увеличена - если человек сумеет не
растеряться. Вот тебе пример: я никогда не падал  с  водопада  в  бочонке.
Внутри  него  можно  устроиться  так,  чтобы  оказаться  в   относительной
безопасности; тем  не  менее,  пустившись  в  плавание,  ты  будешь  более
беспомощным. А посему - дурацкое это дело, если  только  ты  не  пытаешься
спастись  подобным  образом  от   худших   неприятностей.   Любые   гонки:
автомобильные, лыжные, скачки - и то куда интереснее, потому что в  каждом
случае нужна сноровка. И еще -  мне  не  нравится  подобная  разновидность
опасности. Рисковать собой ради острого ощущения - это занятие,  достойное
юнцов, которые не  допускают,  что  действительно  могут  погибнуть.  А  я
прекрасно знаю, как это бывает. И потому есть много таких гор, на  которые
я просто не полезу. И если я не угодил в ловушку, то всегда  выберу  самый
легкий, простой и безопасный путь. Не стоит предлагать мне такие ситуации,
где  элемент  новизны  состоит  только  в  опасности.  Что  здесь  нового?
Рисковать следует лишь тогда, когда не можешь избежать риска. Ну, что  еще
найдется в твоей коробочке?
     - Лазарус, вы можете стать женщиной.
     - Что?


     По-моему, мне не доводилось еще видеть старейшего  таким  изумленным.
(Я тоже удивился, но все-таки предложение предназначалось не мне.)
     Помолчав, Лазарус сказал:
     - Минерва, я не совсем понимаю. Хирурги способны сделать  псевдосамку
из недоразвитого самца. Это делается уже две тысячи лет. Но меня  подобные
извращения не прельщают. Плохо ли, хорошо ли  -  но  я  мужчина...  самец.
Наверное, каждому человеку было бы интересно ощутить себя персоной другого
пола. Но  никакие  пластические  операции  и  гормональное  лечение  не  в
состоянии достичь здесь эффекта - эти уроды не способны размножаться.
     - Я говорю не об уродах, Лазарус. Я говорю о подлинной перемене пола.
     - Ммм... Ты напомнила мне один случай, о котором я уже почти позабыл.
Не уверен даже, что это истина. Это случилось  с  одним  мужчиной  году  в
2000-м от Рождества Христова. Позже быть не могло, потому что он долго  не
протянул.  Его  мозг  пересадили  в  женское  тело,  смерть  наступила   в
результате отторжения чуждых тканей.
     - Лазарус, это неопасно,  все  можно  сделать  на  вашем  собственном
клоне.
     - Бескровный метод все же получше. Продолжай.
     - Лазарус, методика  опробована  на  животных.  Наилучшие  результаты
получены, когда из самца  делали  самку.  Для  клонирования  берется  одна
клетка. Перед  началом  процесса  удаляется  Y-хромосома  и  подсаживается
Х-хромосома из второй клетки той же самой зиготы.  Получаем  ту  же  самую
наследственность,   но   Y-хромосомы   нет,   а    Х-хромосома    удвоена.
Модифицированную клетку клонируют. Получаем истинную женскую  клонозиготу,
полученную из мужского организма.
     - Здесь, должно быть, что-то не так, - хмурясь проговорил Лазарус.
     - Возможно, Лазарус. Но  метод  работает.  В  этом  здании  находятся
несколько модифицированных самок; собаки, кошки, свинья, другие  животные,
большинство из них размножаются вполне успешно... Кроме тех случаев, когда
случка, скажем, модифицированной суки проводится с тем самым  кобелем,  от
которого была взята исходная клетка.  В  этом  случае  возможны  уродства,
гибель потомства из-за усиления отрицательных рецессивных...
     - Я думаю, что так и должно быть!
     - Конечно, этого нельзя избежать. Однако при  нормальном  размножении
вырождение отсутствует, о  чем  свидетельствуют  семьдесят  три  поколения
совершенно нормальных хомяков, полученных от такой самки. К местной  фауне
методика не приспособлена, их наследственность  радикально  отличается  от
нашей.
     - Плевать на местных животных - а как насчет мужчин?
     - Лазарус,  я  имела  возможность  ознакомиться  только  с   данными, официально   публикуемыми   реювенализационной   клиникой.    Существующая
литература намекает на проблемы, возникающие на последней стадии  -  когда
женская клонозигота наделяется памятью и опытом, "личностью", если угодно,
породившего ее мужчины. Во-первых, существует вопрос - умерщвлять его  или
нет,  но  это  не  одна  проблема.  Впрочем,  я  не  могу  сказать  ничего
определенного, исследования прекращены.
     Лазарус обернулся ко мне.
     - Айра, как ты это допускаешь? Разве можно прекращать исследования?
     - Лазарус, это не мое дело. И я не знал о таких работах. Проверим.  -
Я обернулся к администратору  реювенализационного  отделения,  на  галакте
объяснил ей, о чем идет речь, и спросил, какие успехи  были  достигнуты  в
опытах с людьми.
     Назад я повернулся уже с горящими ушами. Стоило мне только  упомянуть
людей, как она резко осадила меня, словно я сказал что-то непристойное,  и
заявила, что подобные эксперименты запрещены.
     Я перевел ее ответ. Лазарус кивнул.
     - Я все понял по лицу девочки. Ясно было,  что  ответ  отрицательный.
Хорошо, Минерва, пусть так и будет. Не хочу даже  пробовать  на  себе  эту
хромосомную хирургию - а то явятся с перочинным ножиком...
     - Быть может, это еще не конец, - объявила Минерва.  -  Айра,  ты  не
обратил внимание на  слова  Иштар.  Она  сказала,  что  исследования  были
запрещены, а это значит, что они не проводились. Я  только  что  выполнила
самый тщательный семантический анализ опубликованных в литературе сведений
по идентификации правды и вымысла. И могу с уверенностью утверждать, что и
после запрета проводились самые  тщательные  опыты  с  людьми.  Вы  хотите
получить  эту  информацию,  сэр?  Не  сомневаюсь,  что   смогу   мгновенно
парализовать их компьютер, чтобы избежать стирания  информации  в  случае,
если он снабжен защитной программой.
     - Не будем торопиться, - сказал Лазарус. - Вполне возможно, что  есть
достаточно веские причины скрывать эту информацию. Безусловно, эти  ребята
осведомлены в подобных вопросах. Но  я  не  имею  желания  записываться  в
морские свинки. Так что кидай и это в печку,  Минерва.  Айра,  сомневаюсь,
что останусь самим собой без моей Y-хромосомы. Если даже  забыть  об  этих
веселеньких намеках относительно наделения личностью и умерщвления  самца.
Меня то есть.
     - Лазарус...
     - Да, Минерва?
     - Опубликованные сведения  позволяют  утверждать,  что  этим  методом
можно воспользоваться для создания вашей  сестры-близнеца,  идентичной  во
всем, кроме пола. Плод подсаживается матери, никакого ускорения созревания
- мозг должен развиваться нормально. Может  быть,  это  окажется  для  вас
новым и интересным? Следить  за  ростом  самого  себя  в  облике  женщины,
Лазулины Лонг, если хотите... Вашего второго "я" в женском обличье.
     - Ах... - И Лазарус умолк.
     - Дедушка, - бесстрастно произнес я, - полагаю, я  уже  выиграл  наше
второе пари. Вот вам нечто новое и интересное.
     - Утихомирься! Вы не можете этого сделать, вы не умеете! И я тоже.  А
у директора  этого  сумасшедшего  дома,  похоже,  еще  остались  некоторые
моральные принципы, запрещающие...
     - В этом нельзя  быть  уверенным  заранее.  Вмешательство,  в  общем,
простое, так что...
     - Не такое уж простое. Кстати,  у  меня  тоже  могут  быть  некоторые
моральные принципы.  Интересно  будет  лишь,  если  торчать  возле  нее  и
наблюдать... глядишь, свихнусь еще, пытаясь воспитать из нее  нечто  вроде
себя самого. Жуткая участь для бедной  девочки!  Или  попытаться  получить
нечто хорошее из урожденной сквернавки. У меня нет права ни на то,  ни  на
другое, ведь она - живой человек, а не моя игрушка. К тому же мне придется
стать отцом-одиночкой. Я уже  пытался  в  одиночку  воспитать  дочь  -  по
отношению к девочке это несправедливо.
     - Лазарус,  вы  изобретаете  возражения.  Уверяю  вас,  Иштар  охотно
согласится стать эрзац-матерью или матерью приемной. В  особенности,  если
вы пообещаете ей сына. Спросить у нее?
     - Вот что,  сынок,  прикрой-ка  дверцу  в  свою  мышеловку.  Минерва,
поставь там знак вопроса, - не хочу торопиться с делом, касающимся другого
человека,  в  особенности  еще  не  рожденного.  Айра,  напомни,  чтобы  я
рассказал тебе о близнецах, которые не были друг другу родственниками.
     - Этого не может быть. Однако вы пытаетесь сменить тему разговора.
     - Совершенно верно. Минерва, детка, что у тебя найдется еще?
     - Лазарус, у меня есть еще  одна  программа  -  она  не  опасна  и  с
вероятностью равной единице предоставить вам нечто новое и неиспытанное.
     - Слушаю.
     - Это анабиоз...
     - И что же в нем нового? Его стали применять, когда я еще был  совсем
мальчишкой... двухсотлетним. Им пользовались еще на "Нью Фронтирс".  Но  и
тогда он привлекал меня не более, чем теперь.
     - ...в качестве средства путешествия во времени.  Если  предположить,
что за Х лет разовьется нечто новое - а в этом можно не сомневаться,  если
обратиться к истории человечества, - то  вам  остается  лишь  выбрать,  за
сколько лет, по вашему мнению, мир  обретет  подходящую  вам  новизну.  За
сотню, или за тысячу, или за десять  тысяч...  сколько  угодно.  Останутся
только детали.
     - Ничего себе детали - я буду спать,  не  имея  возможности  защитить
себя.
     - Но, Лазарус, вы можете не воспользоваться гибернацией до  тех  пор,
пока вас не удовлетворит техническое обеспечение. Сотня  лет,  безусловно,
никаких сложностей не создает. В случае тысячи лет  -  особых  проблем  не
предвидится. Для десяти тысячелетий я спроектирую искусственный планетоид,
оснащенный  на  случай  необходимости  всеми  средствами   автоматического
оживления.
     - Девочка моя, это же куча работы.
     - Я уверена  в  своих  способностях,  Лазарус,  но  вы  имеете  право
раскритиковать и отвергнуть любую часть моего проекта. Однако  рано  вести
речь о вариантах проекта -  сперва  вы  должны  назвать  мне  определяющий
параметр - а именно период гибернации, за который мир  снова  обретет  для
вас новизну. Или вы хотите, чтобы я дала вам некоторые советы?
     - Ух... придержи лошадей, дорогуша. Предположим, ты поместила меня  в
жидкий гелий, под защиту от ионизирующих излучений, в невесомость...
     - Нет проблем, Лазарус.
     - Так я и предполагал, дорогуша, я не пытаюсь недооценивать тебя.  Но
предположим, какой-нибудь твой безотказный переключатель выходит из  строя
и, вместо того чтобы проснуться, я продолжаю спать - века,  тысячелетия  и
так без конца. Не мертв и не жив.
     - Я могу спроектировать конструкцию, лишенную любых недостатков.  Это
несложно. Если принять ваши слова за согласие, разрешите заметить,  что  в
любом случае вам хуже не будет, чем если вы прибегнете к помощи той  самой
кнопки. Согласившись на такой вариант, вы ничего не потеряете.
     - Ну, это очевидно! Если все-таки не врут об обещанном нам бессмертии
- я имею в виду посмертное существование, не знаю, есть оно или нет, -  но
если оно есть, значит, когда все  будут  восставать  из  гробов,  меня  не
окажется на месте. Я буду спать - все еще живой  -  где-то  в  космосе.  И
опоздаю на последнюю лодку.
     -  Дедушка,  -  проговорил   я,   теряя   терпение,   -   перестаньте
выкручиваться. Если вам не нравится, достаточно сказать "нет". Но  Минерва
безусловно предложила вам способ  достичь  чего-нибудь  нового.  Если  ваш
аргумент действительно обоснован - а я в этом  сомневаюсь,  -  значит,  вы
попадете в поистине уникальное положение:  вы  окажетесь  единственным  из
людей, который в тот самый  гипотетический  и  маловероятный  Судный  день
окажется в стороне от этого сборища. Не  хотелось  бы  напоминать,  но  уж
очень вы скользкий тип.
     Лазарус проигнорировал мой выпад.
     - Почему это он "маловероятный"?
     - Потому. Не будем спорить об этом.
     - Потому что  ты  не  способен  этого  доказать,  -  возразил  он.  -
Свидетельств ни за, ни против не существует, поэтому о вероятности  любого
исхода можно не говорить. Я же сказал только,  что,  если  случится  нечто
подобное, - лучше, чтобы все было кошерным - и  поведение  тоже.  Минерва,
ставь вопросительный знак. Идея действительно обладает достоинствами, и  я
не сомневаюсь, что ее можно осуществить. Это как испытывать парашют:  если
прыгнул, передумывать  поздно.  Итак,  обратимся  к  другим  перспективам,
прежде чем остановиться на этой - даже если на перечисление их потребуются
годы.
     - Продолжаем, Лазарус.
     - Спасибо, Минерва.
     Лазарус задумчиво поковырял в зубах ногтем большого пальца.  Мы  ели,
но я не упоминал о перерывах для отдыха и  еды  и  не  буду  делать  этого
впредь. Сколько их было и как они проходили, гадайте сами.  Подобно  речам
Шехерезады анекдоты старейшего прерывались неоднократно...
     - Лазарус...
     - Да, сынок? Замечтался... вспомнились края далекие, да и девушки той
давным-давно нет. Извини.
     - Вы могли бы помочь Минерве в ее поисках.
     - Неужели? Едва ли. Она лучше меня умеет искать иголку в стоге  сена.
И впечатляет в этой роли.
     - Да, но ей нужны данные. А в наших знаниях о вас  огромные  пробелы.
Если бы мы - Минерва то есть -  знали  все  пятьдесят  с  хвостиком  ваших
специальностей, можно было бы отменить несколько  тысяч  возможных  гнезд.
Например, случалось ли вам быть фермером?
     - Несколько раз.
     - Да? Теперь она это  узнает  и  не  предложит  ничего  связанного  с
сельским х