им было в нем отказано.
     Ной отвернулся от стены, и его незрячие глаза сверкнули. Твисп увидел, как непрошеные слезы катятся по щекам плотника и капают на смуглую голую грудь.
     - Я не знаю, поверишь ты мне или нет, - сказал Ной, - но Корабль говорил со мной.
     Твисп в изумлении уставился на залитое слезами лицо. Впервые в жизни он ощущал присутствие самого настоящего чуда.
     - Корабль говорил со мной, - повторил Ной. - Я чувствовал вонь мертвых тел и видел кости на земле, все еще покрытой разлагающейся плотью. И Корабль сказал: ?Не буду больше проклинать землю за человека? .
     Твисп содрогнулся. Ной говорил так убедительно, что невозможно было не верить.
     - И еще Корабль сказал, - помолчав, добавил Ной, - что ?помышление сердца человеческого - зло от юности его?. Что ты скажешь на это?
     ?Землю - за человека?. Твисп задумался и, снова услышав голос Ноя, от неожиданности вздрогнул.
     - За человека! Как будто мы просили об этом! Как будто мы не могли бы придумать что-нибудь получше, чем все эти смерти!
     Твисп начал ощущать симпатию к плотнику. Ной был философом, и философом глубоким. Впервые Твисп подумал, что моряне и островитяне могут достигнуть взаимопонимания. Не все же в их племени такие, как Гэллоу или Накано.
     - Знаешь что, Твисп? - сказал Ной. - Я ожидал от Корабля лучшего. А Он еще говорит, что сделал это ради человека!
     Ной двинулся к скамеечке так уверенно, словно мог видеть ее, и остановился прямо перед Твиспом.
     - Я слышу, что ты здесь. Ты дышишь. Корабль говорил со мной, Твисп. Мне все равно, веришь ты мне или нет. Так оно было. - Ной протянул руку, схватил Твиспа за плечо, потом ощупал его длинную руку до самой кисти и наконец провел пальцем по его лицу.
     - У тебя и правда длинная рука. Не вижу в этом ничего плохого, если это полезно. И лицо у тебя хорошее. Много морщин. Ты много проводишь времени на воздухе. Ты все еще нигде Абимаэля не видишь?
     Твисп сглотнул.
     - Нет.
     - Ты меня не бойся только оттого, что я говорил с Кораблем, - попросил Ной. - Этот ваш новый ковчег причалил к суше раз и навсегда. Мы собираемся покинуть море.
     Он отвернулся от Твиспа и снова сел на свою рабочую скамеечку.
     И тут чья-то рука коснулась правого плеча Твиспа. Он испуганно обернулся и едва не ткнулся носом в лицо Накано. Громадный морянин подошел беззвучно.
     - Гэллоу хочет видеть тебя. Прямо сейчас.
     - Да где же этот негодник Абимаэль?! - снова завопил Ной.

***

     Голубь возвратился к нему в вечернее время; и вот свежий масличный лист во рту у него...
     Бытие, 8, 11, христианская ?Книга мертвых?

     Дьюк не обращал внимания на возгласы наблюдателей, столпившихся в вечном полумраке вокруг бассейна Вааты. И не слышал сдавленный стон, исторгшийся из широкой могучей глотки Роксэк. Не до этого ему было: он внезапно пробудился от своего псевдосна, потому что Ваата вдруг схватила его за гениталии и крепко сжала. Но постепенно хватка ее ослабевала. Изумленные крики возле бассейна сменились бормотанием и приглушенным хихиканьем. Дьюк начал гладить тело Вааты, и в помещении воцарилось молчание. Ваата застонала. Ритмичные движения ее могучих бедер подняли такую волну, что все наблюдатели промокли до нитки.
     - Они хотят совокупиться!
     - У нее глаза открыты, - заметил один из присутствующих. - Посмотрите, зрачки движутся!
     Ваата облизнула губы, прижала Дьюка ко дну бассейна и оседлала его там. Ее голова и плечи поднялись над поверхностью, и она, запрокинув голову, глубоко и мерно задышала.
     - Да! - молвила Ваата.
     ?Это первое ее слово почти за триста лет?, - отметила про себя капеллан-психиатр. И как объяснить верующим обстоятельства, при которых было произнесено это первое слово?
     ?Это послано мне в наказание! - вдруг ужаснулась Симона. - Она все видела?. Интересно, какое наказание Ваата придумает для Гэллоу?
     Именно в этот миг капеллан-психиатр поняла, что плеск в бассейне вовсе не является результатом лишь внутренней активности. Палуба тоже покачивалась в том же медленном ритме.
     - Что происходит? - Роксэк обнаружила, что говорит вслух, и оглянулась: не услышал ли кто.
     Ваата сдавленно застонала, затем снова выдохнула: ?Да!? Дьюка почти не было видно из-под тяжелой массы движущихся бедер и похожих на окорока рук.
     Но ведь это... жуткая пародия на ее последнее свидание с Гэллоу. Глаза Симоны расширились от ужаса и унижения. Кровь бросилась ей в лицо. Симоне захотелось уйти, скрыться, чтобы никто не заметил, как пылают ее щеки. Но общественное положение не давало ей такой возможности. На висках и верхней губе капеллан-психиатра выступили капли пота.
     Кто-то ворвался в комнату с воплем: ?Келп!? Человек старался переорать наблюдателей, уже и без того впавших в истерику: ?Келп раскачивает остров. Он волнует все это гребаное море!?
     Но, завидев капеллан-психиатра, маленький коротконогий гонец смолк и прикрыл рот беспалой ладонью.
     Один за другим послышались три коротких возгласа, от которых у Симоны мурашки побежали по телу. Бедра Вааты содрогнулись, и она откинулась обратно в бассейн, широко распахнув глаза и улыбаясь, все еще соединенная с Дьюком маленьким, но крепким якорем.
     Палуба перестала колыхаться. Толпа возле бассейна умолкла. Роксэк не собиралась упускать такой момент. Она проглотила комок в горле, приподняла край одежды и опустилась на колени возле бассейна.
     - Помолимся! - возгласила она и склонила голову. ?Думай! - приказала она себе. - Думай!? И крепко зажмурилась, стараясь сдержать предательские слезы. Ей было страшно.
     Мы являемся творением наших собственных видений - они создают и ограничивают нас, ибо именно видения обозначают предельную грань человеческого разума.
     Гастон Башляр, ?Справочник капеллан-психиатра?
     Идя на встречу с Гэллоу, Твисп не обращал внимания на подсматривающие устройства в потолке и разговаривал с Накано как ни в чем не бывало. Рыбак уже не сомневался, что Накано ведет сложную двойную игру. Ну и что? Встреча с этим плотником, Ноем, ободрила Твиспа. Гэллоу придется принять новую реальность Пандоры. Келп хочет его смерти, и келп его смерти добьется. Открытая суша принадлежит всем. Гэллоу может лишь задержать наступление неизбежного, но не предотвратить его. Он здесь в плену. И все его люди здесь пленники.
     Накано засмеялся, когда Твисп заговорил об этом.
     - Ему известно, что он пленник. Ему известно, что Карин и Скади близко - рукой подать.
     - Он их никогда не получит!
     - Может быть. Но у него есть верховный судья. Возможна сделка.
     - Странно, - заметил Твисп. - Пока я не встретил того плотника, я даже не знал, что за сделку на самом деле заключаю.
     - Какого плотника?
     - Человека, с которым я разговаривал наверху. Ноя. Разве ты не слышал, как он рассказывал про ковчег и про то, как Корабль с ним говорил?
     - Не было там никакого человека! Ты был один.
     - Да он же был прямо там! Как ты мог его не заметить? С длинной бородой вот до сих. - Твисп провел рукой по поясу. - Он искал своего сына, Абимаэля.
     - Должно быть, у тебя галлюцинации, - мягко заметил Накано. - Наверное, ты окосел от глубины.
     - Он дал мне пирожок... - прошептал Твисп. Припомнив фруктовый вкус пирожка и его липкую
     сладость на пальцах, Твисп поднес правую руку к глазам и потер палец о палец. Никакой липкости. Он понюхал пальцы. Никакого запаха пирожка. Он лизнул кончики пальцев. Никакого вкуса пирожка. Твисп вздрогнул.
     - Эй! Не принимай это близко к сердцу, - сказал Накано. - Любой может окосеть.
     - Я видел его, - прошептал Твисп. - Мы говорили с ним. Корабль обещал ему: ?Не буду больше проклинать землю за человека?.
     Накано отступил от Твиспа на шаг.
     - Да ты рехнулся! Ты стоял на солнцепеке один-одинешенек.
     - И не было никакой мастерской? - жалобно спросил Твисп. - И никакого бородатого человека рядом?
     - Не было там никакой мастерской. Тебе, должно быть, голову напекло. Шляпы-то нет. Большое солнце над тобой подшутило. Забудь.
     - Не могу забыть. Я чувствовал его прикосновение... он трогал пальцами мое лицо. Он был слепой.
     - Ну так не бери в голову. Мы вот-вот встретимся с Гэллоу, и если ты собираешься с ним торговаться, тебе понадобится ясная голова.
     Движущийся куб остановился, и люк открылся в коридор. Накано и Твисп вышли, и их тут же окружили шестеро вооруженных морян.
     - Сюда, - сказал Накано. - Гэллоу уже ждет тебя. Твисп судорожно вздохнул и покорно поплелся за
     стражниками по морянскому коридору с острыми углами и жесткими стенами.
     ?Этот Ной был там. На самом деле был!? - твердил себе Твисп. Пережитое было слишком реально. ?Келп!? Озарение прожгло его до кончиков пальцев. Каким-то образом келп проник в его сознание, овладел его органами чувств!
     Осознание ужаснуло Твиспа, и у него подкосились ноги.
     - Эй! Держись на ногах, ?муть?! - рявкнул один из конвоиров.
     - Полегче! - осадил его Накано. - Он не привык к стоячей палубе.
     Твиспа поразило дружелюбие в голосе Накано и то, как он резко говорил со стражником. ?Неужели Накано в самом деле мне симпатизирует??
     Они остановились возле широкого прямоугольного люка. За ним оказалась комната, по островитянским стандартам большая - метров шесть в длину и десять-одиннадцать в ширину. Перед чередой дисплеев у дальней стены сидел Гэллоу. Когда Накано и Твисп вошли, он повернулся. Конвой остался в коридоре.
     Твисп был на миг поражен чеканной правильностью черт Гэллоу, видом шелковистой золотой гривы, спускавшейся почти до плеч. Холодные голубые глаза морянина внимательно изучали Твиспа.
     Посетители подошли к нему поближе и остановились.
     - Добро пожаловать, - сказал Гэллоу, поднимаясь. - Прошу вас, не считайте себя пленником. Для меня вы представитель островитян на переговорах.
     Твисп нахмурился. Значит, Накано все ему выложил!
     - Не вы один, конечно, - продолжал Гэллоу. - Сейчас к нам присоединится верховный судья Киль. - Голос его был приветливым, на лице застыла любезная улыбка.
     ?Профессиональный обольститель, - вспомнил Твисп. - Вдвойне опасный?.
     На мгновение Гэллоу уставился на Твиспа; взгляд его холодных голубых глаз словно пытался освежевать Квитса.
     - Я слышал, - Гэллоу посмотрел на Накано, стоявшего за левым плечом Твиспа, затем вновь на рыбака, - что вы не доверяете келпу.
     Твисп оглянулся и посмотрел Накано в глаза. Тот сделал невинное лицо.
     - Ведь это правда, не так ли? - сказал он.
     - Это правда, - согласился Твисп.
     - Я думаю, что, воссоздавая сознание келпа, мы невольно сотворили чудовище, - заявил Гэллоу. - Позвольте заверить вас, что я никогда не испытывал доверия к этой стороне проекта. Это низко... аморально... это предательство всего человеческого.
     Гэллоу взмахнул рукой, давая понять, что высказал достаточно, и обратился к Накано:
     - Поди спроси охрану, как себя чувствует верховный судья. Пришел ли он в себя и может ли прибыть сюда.
     Накано развернулся на пятках и вышел в коридор, откуда сразу донеслись неразборчивые приглушенные голоса. Гэллоу молча улыбнулся Твиспу. Вскоре Накано вернулся.
     - Что случилось с Килем? - строго спросил Твисп. - От чего он должен прийти в себя? - ?От пыток?? Очень уж ему не понравилась улыбка Гэллоу.
     - У верховного судьи, как я предпочитаю его называть, проблемы с пищеварением, - ответил Гэллоу.
     У входа послышалось шарканье подошв. Твисп оглянулся: в комнату входил верховный судья Уорд Киль в сопровождении двух охранников, которые поддерживали его под руки,
     Твиспа как громом поразило. Киль выглядел как умирающий. Кожа его была бледной и влажной. Взгляд разномастных глаз затуманился, вдобавок они смотрели в разные стороны - один назад, в коридор, а другой оглядывал путь, на котором каждый шаг причинял судье боль. Шея Киля даже с помощью всем известного суппорта, казалось, уже не могла поддерживать голову.
     Накано принес низенький табурет. Охранник осторожно усадил пленника и вышел. Киль дышал так, словно только что взобрался на гору.
     - Мне очень жаль, судья Киль, - произнес Гэллоу с хорошо отработанным участием, - но мы действительно должны воспользоваться тем временем, что нам еще осталось. Есть вещи, которые мне необходимы.
     Киль медленно сосредоточился и страдальчески поглядел на Гэллоу.
     - А то, что Гэллоу хочет, Гэллоу получает, - пробормотал судья слабым, дрожащим голосом.
     - Мне сказали, что у вас проблемы с пищеварением, - произнес Твисп, глядя сверху на знакомую фигуру островитянина, который так долго был заметной фигурой в островитянском обществе.
     Киль одним глазом посмотрел на Твиспа, отметив длинные руки - примету мутанта. Да и островной акцент Твиспа нельзя было не заметить.
     - Кто вы? - Голос Киля немного окреп.
     - Я из Вашона, сэр. Меня зовут Твисп. Квитс Твисп.
     - Ах да. Рыбак. Зачем вы здесь?
     У Твиспа перехватило горло. Кожа Киля была бледной, как шкурка сосиски. Этому человеку нужна была помощь, а не разглагольствования Гэллоу. Не отвечая на вопрос, Твисп повернулся к Гэллоу:
     - Ему нужно в больницу!
     Губы Гэллоу искривила легкая улыбка.
     - Верховный судья отказался от медицинской помощи.
     - Она уже не поможет, - сказал Киль. - Зачем вы пригласили меня сюда, Гэллоу?
     - Как вам известно, - произнес морянин, - Вашон напоролся на мель возле одного из наших барьеров. Они выдержали шторм, но у них серьезные повреждения. Для нас они представляют собой неподвижную мишень.
     - Но вы же не можете отсюда уйти! - воскликнул Твисп.
     - Верно, - согласился Гэллоу. - Так ведь не все мои люди здесь, со мной. Другие стратегически рассеяны среди островитян и морян. И все еще подчиняются мне.
     - Островитяне работают на вас? - изумился Твисп.
     - И в их числе капеллан-психиатр. - И вновь легкая улыбка появилась на губах Гэллоу.
     - Это весьма примечательно после того, что он сотворил с Гуэмесом, - сказал Киль. Он говорил почти нормально, но было видно, что ему с трудом удается сидеть и поддерживать разговор. На широком лбу судьи блестели крупные капли пота.
     Гэллоу указал на Твиспа пальцем.
     - У вас есть Карин Алэ, рыбак Твисп! А у Вашона есть Ваата. И я получу обеих!
     - Интересно, - произнес Киль, взглянув на Твиспа. - Карин и в самом деле у вас?
     - Она на судне за периметром келпа, куда Гэллоу и его люди не могут добраться.
     - Я думаю, туда отправится Накано, - сказал Гэллоу. - А, Накано?
     - Возможно, - ответил великан.
     - Келп пропустил его сюда целым и невредимым, - сказал Гэллоу и улыбнулся Твиспу. - Вам не кажется, что Накано просто не поддается его воздействию?
     Твисп посмотрел на Накано - тот, конечно, слышал все, но делал вид, что ему это безразлично.
     А что, если Накано и в самом деле принадлежит келпу? Огромный морянин заключил что-то вроде соглашения с этим морским чудовищем! Для Твиспа Накано был живым воплощением морянской порочности, скрытой под тщательно слепленной маской этакого добряка-простака. Почему же Накано так ценен для келпа? В голосе морянина, когда он говорил о келпе, звучали безошибочно узнаваемые нотки фанатизма.
     ?В келпе мое бессмертие?, - вот что говорил Накано.
     - В самом деле, нет никакой надобности во всех этих убийствах и насилии, - сказал Гэллоу. - Мы же все разумные люди. Вы получаете то, что нужно вам. Я получаю то, что нужно мне. Есть ведь какие-то нейтральные воды, в которых мы можем договориться.
     Твисп вдруг вспомнил о странной встрече наверху с тем плотником, Ноем. ?Если келп и в самом деле запихнул мне в голову такое видение, то с какой целью? В чем суть этого послания??
     Убивать дурно. Даже по приказу Корабля. Твисп понял это по словам Ноя, даже по его манере держаться.
     ?Ковчег причалил к суше, которая уже не будет проклята Кораблем?. Твисп смутно припоминал предание о ковчеге... было ли это послание Корабля, переданное через келп?
     С другой стороны, Гэллоу был воплощением предательства, человеком, который пойдет на все, чтобы добиться своего. Неужели капеллан-психиатр на самом деле работает на него? Если так, то проклятое соглашение всего лишь обман.
     ?А что, если Ной - это обычная галлюцинация? Может быть, Накано прав и я действительно окосел??
     - Почему тебя не тошнит? - внезапно спросил Накано у Твиспа.
     Это был такой неожиданный вопрос, предполагающий, что Накано известны мысли рыбака, что Твисп на мгновение замер от изобилия родившихся возможных выводов.
     - Вы тоже больны? - Киль, прищурившись, посмотрел на Твиспа.
     - Я здоров. - Твисп попристальней вгляделся в Гэллоу, замечая признаки самодовольства на его лице, хитроватую улыбку, морщины, перерезавшие лоб, и складки в уголках рта.
     Теперь Твисп знал, что делать.
     - Помышления сердца вашего - зло от юности вашей, - сказал он Гэллоу, медленно и отчетливо выговаривая каждое слово.
     Слова Корабля, переданные Ноем, легко слетели с уст Твиспа, и, когда он произнес их, то сам ощутил их точность.
     - Скверный же вы дипломат! - Гэллоу нахмурился.
     - Я простой рыбак, - возразил Твисп.
     - Рыбак, но не простой. - Киль усмехнулся и, поперхнувшись, закашлялся.
     - Вы думаете, что Накано не поддается воздействию келпа, - сказал Твисп. - Но это я ему помог. Без меня он разделил бы судьбу остальных. Он ведь рассказывал вам об остальных, которых келп утопил, правда?
     - Я же говорю, что келп вышел из-под контроля! - заявил Гэллоу. - Мы выпустили чудовище на Пандору. Наши предки были правы, когда уничтожили его!
     - Может быть, - согласился Твисп. - Но второй раз это не удастся проделать.
     - Яды и горелки! - сказал Гэллоу.
     - Нет! - вырвалось у Накано.
     - Мы просто доведем его до управляемой величины, - произнес Гэллоу. - Слишком маленькой для полного осознания, но достаточной для того, чтобы келп сохранил память наших покойников навеки.
     Накано кивнул, но не расслабился.
     - Скажи ему, Накано, - потребовал Твисп. - Ты действительно мог бы вернуться на грузовоз без меня?
     - Даже если келп меня не тронет, команда наверняка не пустит меня на борт, - ответил гигант.
     - Не понимаю, как вы собираетесь потопить Вашон, ведь он сидит на мели, - заметил Киль, и болезненная усмешка тронула краешек его рта.
     - Так вы считаете меня беспомощным? - сказал Гэллоу.
     Твисп посмотрел через открытый люк в коридор, где толпились стражники, делая вид, что не подслушивают.
     - Разве ваши люди не знают, что вы завели их в ловушку? - нарочито громко спросил Твисп. - Пока вы живы, они остаются пленниками!
     Кровь бросилась Гэллоу в лицо.
     - Но Вашон...
     - Вашон окружен периметром келпа, сквозь который вам не прорваться! - сказал Твисп. - Никто из тех, кого вы отправили к Вашону, не добрался до цели! - Он взглянул на Киля. - Господин судья, я не...
     - Нет-нет, - просипел Киль. - Продолжайте. Вы отлично справляетесь.
     Гэллоу сделал явную попытку совладать с гневом, несколько раз глубоко вздохнув и расправив плечи.
     - Аэростаты могут... - начал он.
     - Аэростаты тоже не всесильны, - перебил его Накано. - Ты же знаешь, что случилось с аэростатом, на котором я летел. Они уязвимы.
     Гэллоу посмотрел на Накано так, словно увидел его впервые.
     - Правильно ли я понял своего верного Накано?
     - Ты не понимаешь? Это же не важно, что с нами станется. Пойдем, я уйду в келп вместе с тобой. Пусть он возьмет нас.
     Гэллоу отступил от своего бывшего соратника на пару шагов.
     - Пойдем! - настаивал Накано. - Верховный судья умирает. Мы уйдем втроем. Мы не умрем. Мы будем вечно жить в келпе.
     - Дурак! - зашипел Гэллоу. - Келп может умереть! Его уже однажды убили, и это может случиться снова.
     - Келп с этим не согласен, - возразил Накано. - Аваата живет вечно! - Последние слова он почти выкрикнул, в глазах зажегся диковатый огонек.
     - Накано, Накано, мой лучший, мой доверенный товарищ... - Гэллоу ста