м  мне  частенько  говаривал  отец.  Хороший
продавец, достаточно долго и упрямо долдоня одно и то же,  сможет  убедить
покупателя, что самые толстые колючки  являются  такими  же  мягкими,  как
лепестки розы. Все, что от него требуется, - это без  устали  называть  их
розами. Не так ли, Моддо?
     Моддо неторопливо кивнул, делая вид, что сражен блеском  сравнения  и
теперь смакует  его.  Затем,  как  всегда,  он  приступил  к  тому,  чтобы
преподать новому Слуге для Всех еще один урок.
     Подчеркнув необходимость  избегать  внешнего  проявления  пышности  и
роскоши, чем грешили высокопоставленные  чины  прежней  администрации,  он
указал, что Слуги Человечества должны постоянно казаться просто смиренными
орудиями  воли   огромных   народных   масс.   Тогда   всякий,   оказавший
сопротивление воле Гароммы, понесет наказание не за  неповиновение  своему
правителю, а за действия,  направленные  против  подавляющего  большинства
человеческой расы.
     Потом  он  предложил  новшество.  Заключалось  оно  в  провоцировании
случающихся время от времени бедствий в тех районах, которые  всегда  были
верными и покорными. Это должно было говорить о том, что Слуга для Всех  -
всего лишь человек, что бремя трудов и забот подавляют его,  что  он  тоже
иногда устает.
     Эти бедствия должны были  также  усилить  впечатление,  что  труд  по
координации всепланетных служб и  потребностей  стал  невероятно  сложным,
чтобы его можно было выполнять без мелких ошибок. Это должно было побудить
население  творить  ничем  не  вызванные  чудеса  безумной  преданности  и
самоограничения, чтобы этим они могли привлечь к  себе  максимум  внимания
Слуги для Всех.
     - Конечно, - согласился Гаромма. - Именно это я и имел  в  виду.  Вся
загвоздка  в  том,  чтобы  не  дать  им  возможности  догадаться,  что  мы
направляем весь ход их жизней, и что они сами  помогают  нам  в  этом.  Ты
уловил самую суть идеи.
     Он уловил суть! Он, Моддо, который еще с  юношеских  лет  изучал  эту
концепцию, возникшую много веков тому  назад,  когда  человечество  начало
высвобождаться из первобытного хаоса самоуправления и персональных решений
и организовываться в упорядоченное мироздание современной эпохи...
     Он уловил суть идеи!
     Моддо признательно улыбнулся. Он применял к Гаромме те же методы, что
и к человечеству в целом. Год за годом, внешне  погруженный  в  необъятные
проекты, он  фактически  спихнул  всю  работу  своим  подчиненным,  а  сам
сосредоточил внимание на Гаромме.
     Сегодня он впервые вкусил сладость полного контроля над  Гароммой.  В
течение последних пяти лет Моддо пытался выкристаллизовать свою  власть  в
такой форме, чтобы ею было легче  пользоваться,  чем  сложной  моделью  из
скрытых намеков и недосказанных фраз. И вот сейчас  все  эти  утомительные
часы ненавязчивого и вкрадчивого воспитания начали с лихвой себя  окупать.
Жест рукой, едва уловимое прикосновение - к этим стимулам  было  приручено
сознание Слуги для Всех, и он каждый раз реагировал именно так,  как  было
нужно!
     Идя по коридору третьего этажа в скромный кабинет Лууба, он  искал  в
уме соответствующие сравнения.  Этот  метод,  как  ему  пришло  в  голову,
напоминает   совершение   разворота   гигантского   лайнера   от    одного
прикосновения к штурвалу.
     Нет,  пусть  Гаромма  наслаждается  неприкрытым  низкопоклонством   и
испытывает моменты своего величия, пусть ему  достаются  тайные  дворцы  и
табуны  наложниц.  Он  же,  Моддо,  удовлетворится  единственным,  как  бы
случайным прикосновением... И полным контролем.
     В приемной кабинета Лууба никого не было. Моддо  нетерпеливо  прождал
несколько секунд, потом позвал:
     - Лууб! Здесь есть кто-нибудь? Я очень спешу!
     Из кабинета  суетливо  вышел  пухлый  невысокий  мужчина  с  бородкой
клинышком.
     - Моя секретарша... все сошли вниз... когда прибыл Слуга для  Всех...
все перепуталось... Она еще не вернулась. Но я приму меры, - продолжал он,
стараясь перевести дух, - чтобы отменить прием других пациентов,  пока  вы
находитесь в здании. Пожалуйста, проходите.
     Моддо растянулся на кушетке в кабинете Лууба.
     - У меня всего лишь 15 минут. Нужно принять очень важное решение,  но
этому мешает дикая головная боль.
     Лууб спокойными уверенными  движениями  принялся  массировать  голову
Моддо.
     - Постараюсь сделать все, что в моих  силах,  Учитель.  Расслабьтесь.
Еще. Вот так. Еще спокойнее. Помогает?
     - Немного, - вздохнул Моддо.
     Он должен изыскать метод ввести целителя в свое ближайшее  окружение.
Этому человеку нет цены. Было бы замечательно, если бы он всегда  был  под
рукой. К такой мысли Гаромму будет привести довольно легко.
     - Ты не возражаешь, чтобы я  немного  поразмышлял  вслух?  -  спросил
Моддо.
     - Делайте все, что хотите,  Учитель,  -  почтительно  произнес  Лууб,
усаживаясь в массивное зачехленное кресло за письменным столом.  -  Можете
говорить обо всем, что вас в данный момент беспокоит. Все, что  нам  нужно
сделать за эти 15 минут - это помочь вам расслабиться.
     Моддо начал говорить.


     Это был день установления полного контроля.
     Лууб, Целитель Душ, Помощник Третьего Заместителя Слуги  Просвещения,
теребил пальцами бородку, которая была отличительным знаком его профессии,
позволив себе погрузиться в пучину сладостного ощущения абсолютной власти,
безграничной власти, власти такой, о которой до сих пор даже не  мечталось
никому из смертных.
     Полный контроль! Полный...
     Сейчас  было  бы  предпочтительнее  уладить  непосредственно  вопрос,
касающийся Слуги Безопасности, но такие удовольствия придут  со  временем.
Его технари в Бюро Лечебных Исследований  уже  почти  разрешили  проблему,
поставленную перед ними. А пока что вполне достаточно мщения и наслаждения
сознанием неограниченного господства.
     Он прислушался к  тому,  что  говорит  Моддо  о  своих  затруднениях,
тщательно подбирая слова и упуская конкретные  детали,  и  поднес  к  лицу
пухлую руку, чтобы прикрыть ухмылку.  Этот  человек  наивно  убежден,  что
после семи лет близких взаимоотношений на почве терапии  еще  в  состоянии
скрывать подобные детали от него, Лууба!
     Конечно же, он должен быть в этом убежден. Целых два первых года Лууб
посвятил переустройству его психики, положив  в  ее  основу  именно  такую
убежденность, и только после этого начал осуществлять эффективный  перенос
на всеобщей основе. Продублировав чувства, которые Моддо испытывал к своим
родителям, в отношении самого себя, Целитель Лууб принялся зондировать  ни
о чем не догадывающийся ум Моддо.
     Поначалу он не верил своим  глазам,  не  верил,  тому,  что  показало
зондирование. Но позже, изучив пациента  гораздо  глубже,  Лууб  полностью
удостоверился в захватывающем дух масштабе своей неожиданной удачи.
     Более 25 лет  Гаромма  в  качестве  Слуги  для  Всех  был  правителем
человечества,  но  в  течение  еще  большего  времени  Моддо  в   качестве
преданнейшего секретаря контролировал  во  всех  отношениях  его  мысли  и
поступки.
     Поэтому в течение последних пяти лет он, Лууб,  как  психотерапевт  и
незаменимый костыль для нерешительного и сломанного эго  Моддо,  направлял
все его действия и таким образом осуществлял господство  над  всем  миром.
Господство неоспоримое, без помех с чьей-либо стороны. И  не  вызывая  при
этом ни малейших подозрений.
     Человек позади человека, стоящего рядом с троном  -  что  может  быть
безопаснее подобного положения?
     Разумеется, было бы гораздо более эффективно осуществлять воздействие
на самого Гаромму. Но быть персональным психиатром Слуги для Всех - значит
вызвать  ревность  всей  камарильи   окружающих   его   высокопоставленных
интриганов.
     Да, намного лучше осуществлять  опеку  над  опекуном,  особенно  если
настоящий опекун является совсем мелкой сошкой в иерархии Служения.
     А потом, когда-нибудь, когда у его технарей будет нужный  ему  ответ,
можно будет избавиться от Слуги Просвещения и собственноручно осуществлять
контроль над Гароммой с помощью этого нового метода.
     Забавно   было   слушать   рассуждения   Моддо   относительно   Слуги
Безопасности, как о некоем гипотетическом лице  его  собственной  епархии,
которое необходимо заменить. Суть же проблемы заключалась в том,  кого  из
двух чрезвычайно способных заместителей  следовало  бы  назначить  на  его
место.
     Лууб задумался над  тем,  имеет  ли  его  пациент  хотя  бы  малейшее
представление о том, насколько прозрачны все его увертки.  Нет,  вряд  ли.
Потревоженным разумом этого человека  манипулировали  таким  образом,  что
продолжение его нормального функционирования зависело  от  двух  факторов:
непреодолимой потребности консультироваться с  Луубом  каждый  раз,  когда
возникала  необходимость  решения  какого-либо  тонкого   вопроса,   и   в
убежденности в том, что он  в  состоянии  получить  решение,  не  открывая
подлинного положения вещей.
     Как только голос с кушетки закончил свой беглый обзор ситуации,  Лууб
приступил к делу. Спокойно, уравновешенно почти  бесстрастно  он  повторил
все, что сказал Моддо. Просто еще раз более  четко  выразил  мысли  своего
подопечного. На самом же деле они были  переформулированы  таким  образом,
чтобы у Слуги Просвещения не оставалось  выбора.  Ему  предстояло  выбрать
более молодого из двух кандидатов. Того, кто, судя по его прошлому,  более
благоприятно будет относиться к гильдии Целителей.
     Не то чтобы  это  имело  какое-либо  особое  значение.  Главным  было
доказательство установления полного  контроля.  Именно  это  прежде  всего
имелось в виду,  когда  Лууб  подталкивал  Моддо  к  убеждению  Гароммы  в
необходимости избавиться от Слуги Безопасности в то время, когда слуга для
Всех вовсе не испытывал какого-либо психологического кризиса. Более  того,
в то время его приподнято-радостное настроение достигло наивысшего  своего
уровня.
     К этому, не мог  Лууб  не  признаться  себе,  примешивалось  ощущение
удовлетворения,  вызванное  уничтожением  человека,  повинного   в   казни
единственного брата Лууба. Было это много лет тому  назад,  когда  человек
этот был Начальником Безопасности 47-го округа.  Двойное  достижение  было
столь же восхитительно, как и двойной вкус кисло-сладких пирогов, которыми
были столь знамениты родные места Целителя. Он тяжело вздохнул,  вспоминая
об этом.
     Моддо приподнялся и сел, опираясь большими руками о кушетку.
     - Ты даже не представляешь, Лууб, как помог мне этот короткий  сеанс.
Боль  прошла,  голова  прояснилась.  Оказалось,  что  для   этого   вполне
достаточно всего лишь выговорить то, что меня тревожило.  Теперь  я  точно
знаю, как мне надлежит поступить.
     - Хорошо, - протянул осторожно, как бы в сторону, Лууб.
     - Завтра  я  постараюсь  выкроить  целый  час...  Знаешь  ли,  я  уже
подумываю о том, чтобы перевести тебя в свой персональный штат. Но как это
сделать, я еще не решил.
     Лууб пожал плечами и провел пациента к двери.
     - Это всецело ваше личное дело, Учитель. Мой долг - наилучшим образом
помогать вам.
     Он смотрел вслед  шагающему  к  лифту  рослому  мужчине.  "Я  еще  не
решил"... Что ж, и не решит, пока это не сделает за  него  Лууб.  Целитель
заложил эту мысль в  сознание  Моддо  полгода  назад,  но  все  откладывал
приведение ее в действие. Он не  был  еще  полностью  убежден,  что  стоит
приближаться к Слуге для Всех.  К  тому  же  существовала  одна  небольшая
проблема в Бюро  Лечебных  Исследований  -  программа,  которой  следовало
уделять максимум внимания ежедневно.
     Вошедшая  секретарша  сразу  же  принялась   печатать.   Лууб   решил
спуститься вниз, чтобы проверить, что сделано за сегодняшний  день.  Из-за
помпы, которой сопровождалось  прибытие  Слуги  для  Всех,  было  серьезно
нарушено нормальное течение исследовательских работ. А ведь решение  могло
прийти  в  любую  минуту.  К  тому  же  ему  нравилось  проверять   каждое
направление исследований в поисках  потенциальных  положительных  побочных
результатов, ибо эти технари были начисто лишены творческого воображения!
     Идя по  коридору,  Целитель  задумался.  Подозревает  ли  Моддо,  что
находится под полным контролем?  Бедняга  представляет  из  себя  сплошной
комок  беспокойства  и  нерешительности.  В  немалой  степени  виной  тому
является то, каким образом он потерял в детстве своих родителей. Многое из
того, что Моддо стремился в себе подавить, до сих пор частенько  давало  о
себе знать. Никогда, даже отдаленно, он не давал себе отчета  в  том,  что
причиной нежелания быть официальным вождем является боязнь принять на себя
ответственность за все. О том, что сфабрикованный им образ Гароммы был его
действительным собственным образом, что единственным их различием является
то, что он научился себе же во благо использовать свои страхи  и  робость.
Но до определенного предела.
     Семь лет  назад,  когда  Моддо  набрел  на  Лууба,  требуя  "немножко
психотерапии для разрешения парочки мелких проблем", он находился на грани
полного краха. Лууб временно подремонтировал быстро  разрушающееся  здание
его психики, придав ему несколько другие  очертания.  Очертания,  полезные
себе самому.
     Он не мог не задуматься над тем, были ли в состоянии древние чем-либо
серьезно помочь Моддо. Согласно Устным Преданиям,  они  были  как  раз  на
пороге Новой Эры и разработали такие методы психотерапии, которые  творили
чудеса по изменению и перестройке личности индивидуумов.
     Только ради чего? Не было предпринято серьезной попытки  использовать
эти методы ради само собой разумеющейся  цели,  единственной  цели  любого
метода - достижения власти.
     Лууб покачал  головой.  До  чего  же  невероятно  наивными  были  эти
древние! И так много утрачено безвозвратно из их полезных знаний!  Понятие
"супер-эго", например, существовало в Устных преданиях  гильдии  Целителей
просто  как  непонятное  слово,  и  не  было  никаких   намеков   на   его
первоначальное значение. Надлежащим образом примененное сегодня, оно могло
стать очень полезным.
     С другой  стороны,  большинство  членов  современной  гильдии  по  ту
сторону океана вряд ли были менее наивными, чем их доисторические коллеги.
Сюда можно смело включить и его собственных отца, дядю.  Последний  сейчас
возглавлял гильдию. С того самого дня, когда он сдал последний экзамен  на
право быть членом гильдии и начал  отращивать  бородку  клинышком  в  знак
своего статуса, Лууб понял удивительную ограниченность  устремлений  своих
коллег. Там, в родном его городе, где, согласно легенде, возникла  гильдия
Целителей Психики,  каждый  ее  член  не  желал  от  жизни  большего,  чем
достижения власти над жизнью 10-15 состоятельных клиентов.
     Лууба смешила такая ограниченность кругозора. Ему была ясна очевидная
цель, которую не замечали многие  годы  его  коллеги.  Чем  могущественнее
пациент, полностью зависимый от своего Целителя,  тем  большее  могущество
получает сам Целитель!
     Центр власти над миром  находился  на  Столичном  Острове  по  другую
сторону океана, и именно туда решил направиться Лууб.
     Совершить это было  нелегко.  Жесткие  законы,  запрещавшие  перемену
места жительства, за исключением перевода по официальному разрешению, пять
долгих лет стояли на его пути. Но как только одной из его пациенток  стала
жена Уполномоченного по Связи  47-го  округа,  задача  сразу  упростилась.
Когда же Уполномоченный был отозван на  Столичный  Остров  и  назначен  на
должность Второго Заместителя Слуги по Связи, Лууб переехал туда вместе  с
его семьей - он стал теперь незаменимым.
     Досталась ему небольшая должность в Службе Воспитания.  Благодаря  ей
он добился, пользуясь преимуществами своей профессии,  того,  что  привлек
августейшее внимание самого Слуги Просвещения.
     На самом деле Лууб никогда не ожидал,  что  заберется  столь  высоко.
Однако немного удачи, высокий  профессионализм  и  неусыпная  бдительность
составили неотразимую комбинацию. Достаточно было Моддо  полежать  на  его
кушетке  45  минут  при  первом   посещении,   как   Лууб   осознал   свое
предначертание - господствовать над всем миром.
     Но что же делать с этим господством? С этим безграничным  богатством?
С этой властью!
     Что  ж,  с  одной  стороны,  существовала  его  небольшая   программа
исследований. Это было очень интересно само по себе, но могло послужить, в
случае  благоприятного  результата,  укреплению  и  гарантированности  его
власти. Теперь в распоряжении Целителя были десятки небольших  радостей  и
приобретений, но постепенно частое повторение их начало приедаться.  Самым
главным, что он имел, было Знание.
     Знание! Особенно запретное знание...  Лууб  мог  теперь  безнаказанно
наслаждаться им. Сопоставлять различные Устные Предания  и  на  их  основе
создавать  одно  вразумительное  целое,   благодаря   чему   можно   стать
единственным в мире человеком, которому было бы известно, что же на  самом
деле происходило в прошлом.
     При помощи  привлеченных  нескольких  бригад  работников  Лууб  скоро
получил такие  пикантные  сведения,  как  первоначальное  название  своего
родного  города,  затерявшееся  много  лет  назад  при  введении   системы
нумерации вместо географических названий, целью которой  было  искоренение
исторических ассоциаций, вредных  для  мирового  государства.  Задолго  до
того, как он стал пятым городом 47-го округа, город назывался Австрией,  и
был прославленной столицей гордой  Венской  Империи.  А  Столичный  Остров
именовался некогда  Гаванокубой  -  столицей  империи,  установившей  свое
господство над всеми остальными на  туманной,  заполненной  войнами,  заре
современной эпохи.
     Что  же,  эти  достижения  принесли  Целителю   глубокое   внутреннее
удовлетворение. Он весьма сомневался в том, что  Гаромме  было  когда-либо
интересно узнать, что он  вырос  не  в  20-м  сельскохозяйственном  районе
шестого  округа,  а  в  местности,  называвшейся  Канадой,  одной  из   48
республик, составлявших древние Североамериканские Соединенные  Штаты.  Но
ему,  Луубу,  это  было  интересно.  Каждая  частица  знаний  давала   ему
дополнительную  власть  над  согражданами  и  когда-нибудь   могла   стать
полезной.
     Так вот, если бы Моддо хоть немного был знаком с  технологией  метода
переноса, которую изучали в высших кругах гильдии Целителей Душ, он мог бы
до сих пор единолично править миром! Но нет. Гаромма должен был  неизбежно
стать не более чем творением, вещью  Моддо.  И  неминуемым  было  то,  что
Моддо,  прибегнув  к  помощи  своих  источников  информации,  должен   был
обязательно наткнуться на Лууба и подпасть  под  его  влияние.  И  так  же
неизбежным было то, что Лууб  с  его  специфическим  знанием  возможностей
обработки человеческого разума должен был стать  единственным  независимым
человеком на всем земном шаре!
     Он хихикнул украдкой, очень довольный собою, в последний раз расчесал
пальцами свою бороденку и вошел в Бюро Лечебных Исследований.
     Тотчас же к нему подошел заведующий и поклонился.
     - Ничего нового сегодня сообщить не могу.
     Он сделал  жест  в  сторону  крохотных  отгороженных  друг  от  друга
клетушек, где специалисты корпели над  старинными  книгами  или  проводили
эксперименты на подопытных животных и осужденных за преступления людях.
     - Ясно, - кивнул Лууб. - Я  и  не  ожидал  какого-либо  значительного
прогресса в такой день. Старайтесь, чтобы они не слишком отвлекались.  Это
очень важная проблема.
     Его собеседник, пожал плечами, как бы извиняясь.
     - Эта проблема такова, что, насколько нам известно, никогда  не  была
решена прежде. Древние рукописи, которые мы обнаружили,  все  находятся  в
ужасном состоянии. Но в тех из них, где есть  упоминания  о  гипнозе,  нет
расхождений во мнениях. Согласно им, гипноз нельзя осуществить  при