его.  -
Это все, что нам остается делать. Ведь здесь его не бросить, правда? И  не
пристрелить. И с собой не взять. Поэтому...
     - Да, - с горечью сказал Лев.  -  Это  все,  что  нам  остается.  Эх,
угораздило же встретиться. Пятью минутами раньше или позже...
     Светлана ничего не сказала.


     БМД, выстрелом из танковой пушки разорванная  почти  пополам,  горела
ярко. В огне рвались патроны, потом - воспламенились и  стали  разлетаться
сигнальные ракеты. Где-то продолжали стрелять: Туров слышал частые очереди
и  хлопки  гранатометов.  Позади  него  полыхали  палатки  и  грузовики  -
захваченная БМД прошлась по ним широким медленным веером  башенного  огня.
Трупы валялись вперемешку. Нападение было настолько внезапным  и  дерзким,
что о потерях он  старался  сейчас  не  думать.  Если  бы  этот  удар  был
поддержан силами хотя бы здешнего полка, мрачно подумал Туров, то  никакое
огневое превосходство не спасло бы...
     Но какого черта?! Что это все вообще значит?
     Инициатива какого-то командира - или часть плана  командования?  И  в
том, и в другом случае: что делать дальше?
     Кто-то брел напрямик, держа автомат у плеча стволом  вверх,  и  Туров
мучительно не мог узнать этого человека...
     - Договаривались, да? - прохрипел он в упор, и только по голосу Туров
догадался, что это Адлерберг. - Дружить захотели? Вот вам - дружба!  -  он
вдруг обернулся и выпустил очередь по трупам. Полетела пыль. - Вот она вам
- ихняя дружба, драть вас конем!!!
     - Не надо. Александр Игоревич, - тихо сказал Туров. - Уже все...
     - Баглай на них молился,  -  сморщился  Адлерберг.  -  И  где  теперь
Баглай?
     - Не надо, - повторил Туров.
     - Заладил, скворец: не надо, не надо! Институтка, не командир.
     - Майор, не забывайтесь.
     - Перебьют нас, как щенят, - совсем другим голосом сказал Адлерберг и
оглянулся: будто кто-то невидимый позвал его из-за спины. - Ведь перебьют,
командир?
     - Нет, - твердо, как мог, сказал Туров. - В панику не ударимся  -  не
перебьют.
     Подходили другие люди, вставали вокруг. Туров почти никого не узнавал
в лицо. И вдруг он сообразил, что только что впервые  в  жизни  побывал  в
настоящем бою.


     Остров Адмирала Орра - это огромная голая  скала,  торчащая  из  моря
подобно обломанному коренному зубу. Когда-то он служил пристанищем пиратам
и назывался Сундук Мертвеца. Но адмирал Джеремия  Орр  пиратов  извел  под
корень и присвоил острову свое имя, Прошло  время,  адмирал  умер,  пираты
вернулись, а имя осталось. Потом и с пиратами что-то случилось. Теперь  на
острове жили около сотни семей, занятых обслуживанием четырех маяков  -  и
обслуживанием тех, кто обслуживает маяки.  При  старой  власти  смотрители
маяков были людьми высокооплачиваемыми - то есть на уровне телеграфистов и
машинистов на железных дорогах. Так что те, кто жил вокруг них  и  работал
на них, внакладе не оставались. При трудовиках, как  с  горечью  объяснили
Сайрусу, все поменялось: теперь те, кто выращивал хлеб и  пас  овец,  были
короли. Правда, эти короли понимали, что такое положение не навсегда, и не
слишком задирали носы - но все же...
     Война обошла островок стороной. Правда, в первые ее месяцы  трудовики
держали здесь гарнизон, но - такая  служба  солдат  расслабляла.  Начались
брожения, человек десять дезертировали и долго прятались в скалах.  Добрые
островитянки подкармливали их. Когда гарнизон сняли, на  острове  началась
пора свадеб. Как раз в такой вот семье принимали Сайруса.
     Хозяйка, тридцатилетняя вдова  электротехника  при  Восточном  маяке,
взяла в мужья  двадцатилетнего  солдата-беглеца,  бывшего  мастерового  на
канатном заводе в  Порт-Элизабете.  Это  был  нескладный  рыжий  парень  с
коротким вздернутым носом и огромными руками,  которым  он  все  время  не
находил места. Звали его Боб Мэчин. В восемьдесят третьем он, как и многие
другие молодые парни с их завода, "побузили" - так он  выразился.  О  ночи
мятежа у него сохранились самые странные воспоминания.  Сайрус,  усмехаясь
про себя, слушал его рассказы. Наверное, мы были  в  разных  городах  и  в
разное время...
     Уже давно было  решено,  что  с  Сайрусом  пойдут  еще  трое:  боцман
Бердборн,  штурман  Рей  и  старший  офицер  Квинси.  Семьи  офицеров,  по
заведенному  трудовиками  обычаю,  оставались  заложниками  за  мужчин,  а
Бердборну необходимо было с кем-то за что-то поквитаться в  Порт-Блесседе.
Остальная команда, четыреста двенадцать душ,  уводила  крейсер  не  остров
Эстер. Командиром становился второй штурман Риган, Он жил сейчас вместе  с
Сайрусом в доме Боба Мэчина. Сайрус  испытывал  к  нему  сложное  чувство:
теплоту пополам с ревностью. И к  этому  подмешивалось  что-то  еще,  чему
Сайрус не находил пока названия.
     Паровой катер крейсера привели в порядок и загрузили углем  по  самый
клотик.  Придется  стоять  круглосуточные  вахты,  но  ничего  другого  не
остается...


     - Альберт Юрьевич! Неужто не узнаете?
     Голос был знакомый, но Алику  пришлось  долго  всматриваться  в  лицо
подошедшего человека...
     - О, Боже! Кирилл Асгатович! Что это с вами?
     Прежде  смуглое  и  по-своему  красивое  лицо  господина  Байбулатова
превратилось в  нечто  бесформенное,  рыхлое,  синевато-розовое,  покрытое
местами потрескавшейся коростой...
     - Хороший вопрос. Я сам частенько  задаю  его  себе.  Но  сейчас  мне
надобно бы архисрочно найти нашего общего друга...
     - И вы решили искать его здесь?
     - Разумеется. Вы не обратили внимания на его способность  притягивать
к себе всяческие катаклизмы?
     - Это да. Но когда я расставался с ним, он намерен  был  следовать  в
Петербург.
     - Нет. Он здесь,  на  Острове,  это  абсолютно  точно.  Высадился  на
западном побережье чуть севернее Хеллдора.  Отправился  вглубь  суши.  Это
все, что смог сказать капитан.
     - Ничего себе. Значит, он  здесь...  А  что,  собственно,  случилось?
Может быть, смогу помочь?
     - Случилось... Боюсь, что вы не сможете ни помочь, ни даже понять.  Я
сам во всем этом мало что понимаю. Кто такой профессор Иконников,  знаете,
конечно?
     - Знаю, что есть такой, и все.
     - Это один из самых образованных людей  нашего  времени.  Форбидер  с
огромным стажем. Историк форбидерства. И, по всей видимости,  ему  удалось
проникнуть в... как бы это сказать... в сокровенные тайны.  К  истокам,  к
пружинам... Короче, к тому, к чему наш общий  друг  причастен  по  причине
рождения.
     - И что из этого?
     - А то, дорогой мой Альберт Юрьевич, что профессор десять дней  назад
исчез, прихватив с собой супругу господина Марина. И я  очень  подозреваю,
что к исчезновению этому приложил руку наш с господином Мариным общий  шеф
князь Кугушев. Давайте отойдем куда-нибудь в тень? У  меня  с  собой  есть
прекрасное монастырское бренди...
     - Так, вы говорите, Олив похитили?
     - Да. Вот этот стаканчик пусть будет ваш... Мне,  к  сожалению,  надо
постоянно быть чуть-чуть пьяным - тогда я еще могу  терпеть  зуд.  Госпожу
Олив вывезли из больницы, где она по известным вам причинам вынуждена была
находиться,  и  посадили  на  корвет  "Витязь".  Корвет  этот  принадлежит
ведомству князя... Один Бог знает, куда они направились.  Если  верно  мое
предположение, то... все кончено.
     - Что... кончено? - внезапно холодея, спросил Алик. Он  выпил  бренди
одним глотком, не чувствуя вкуса. - Что вы имеете в виду?
     -  Князь  безмерно  напуган  возможностью  вторжения.  То   есть   не
возможностью,  конечно  -  вторжение  ведь  уже  произошло...  Да,   самим
вторжением. Напуган. Он очень решительный человек, а как  раз  решительные
люди в состоянии испуга способны  наделать  таких  глупостей...  Он  делал
ставку на Глеба Борисовича. А Глеб  Борисович  -  это  такой  человек,  на
которого по  определению  никакие  ставки  делать  нельзя.  Потому  что  -
полнейшая непредсказуемость и действия не по разумению, а по самоощущению.
И вот, представьте себе, в самый наиответственнейший момент Глеб Борисович
вообще исчезает с этой шахматной доски...
     - Так, - сказал Алик. Ай да Глеб! - подумал он про себя.
     - И тогда князь приглашает профессора и спрашивает:  не  в  силах  ли
кто-нибудь заменить на этом поприще нашего общего друга? И профессор после
напряженных размышлений предлагает не кого-нибудь, а себя...
     - Я как-то все еще не понял...
     - А вы наливайте, наливайте. Ничто не прочищает мозги лучше  хорошего
бренди. Тем более вопрос такой... потусторонний...
     - В каком смысле?
     - Да в самом наипрямейшем. Я, когда помоложе  был,  сам  всеми  этими
необыкновенностями увлечение прошел.  И  понял,  что  или  мозговую  грыжу
наживу, или на славные подвиги меня потянет. Как рыцаря Вильямса. Так вот:
есть в среднем течении  реки  Эридан  таинственное  образование  по  имени
Черный Великан. Скала в полверсты высотою - и алмазной твердости, скажу  я
вам. Алмазной! Отец нашего друга, Борис Иванович Марин, предпринял  как-то
восхождение на ее вершину. Сутки он там провел,  а  когда  вернулся,  имел
двухнедельную щетину. Очень удивлялся,  что  здесь  всего  лишь  следующее
утро. Подозревал, что погрузились мы  в  волшебный  сон...  да.  Так  вот:
высказал он между делом мнение, что в этой  скале  сокрыт  некий  стержень
нашего мира, некая ось его вращения - в переносном смысле, конечно. И что,
если удастся найти, на что нажать и куда повернуть...  то  произойдет  все
совсем по Архимеду.
     Ну, помните: точку опоры, переверну...
     Он вдруг замолчал и стал молча смотреть перед собой.
     - Чего не пойму - так зачем вам все это рассказываю? - продолжил  он,
наконец. - Все равно уже поздно. Даже если бы Глеб Борисович сидел  вон  в
той палатке... не успеть. У них слишком большая фора. А с другой стороны -
может быть, я  паникую.  Может,  ничего  не  происходит,  а  у  профессора
проснулась внезапная любовь к живописно  сошедшей  с  ума  даме.  Чего  не
бывает на белом свете, не так ли?
     - Вы хотите сказать,  что  профессор  устремился  к  этому...  рычагу
управления миром?
     - Именно это я и хочу сказать.
     - А зачем ему Олив?
     - Потому что только она одна может увидеть этот рычаг.
     - Интересно...
     -  Уж  куда  более.  Но  самое  интересное  -  это  то,   что   никто
по-настоящему не знает, что произойдет в результате. Никто,  понимаете?  И
наш друг вот этим местом, - Кирилл Асгатович постучал себя по лбу, -  тоже
не знает. Но он по-настоящему боится прикасаться к рычагу...
     - Пожалуй, да, - медленно сказал Алик. - Мне он  тоже  говорил  нечто
подобное.
     - Вот видите. А Иконников, похоже, ни черта  не  боится.  Потому  что
этим местом, - опять стук по лбу, - он знает кое-что, но далеко не все,  а
внутреннего сторожа у него нет...
     - Но почему именно Олив? - зачем-то спросил Алик.
     - Потому что имела несчастье полюбить нашего героя... Вы не  заметили
разве: все, с кем он имеет дело, оказываются отмечены судьбой, или  роком,
или как еще сказать?.. У всех Мариных есть такая родовая черта. Их любимые
женщины поражаются безумием. Их друзья обретают искру Божию. Те, кто  имел
неосторожность причинить им вред, караются или смертью, или болезнью. Меня
вы видите...
     - Подождите. Глеб не такой. Он...
     - Он даже не подозревает об этом. И уж тем более - не управляет этим.
Все делается само... А их дети обрекаются на одну и  ту  же  судьбу  -  по
кругу, по кругу...
     - Это невозможно.
     - Конечно. Тем не менее это так. Невозможно - а есть.
     - Кто же он тогда? Замаскированный Бог?
     - Да. Вы хорошо сказали. Замаскированный Бог.
     - Не ведающий, что творит?
     -  Трудно  сказать.  Хотя,  пожалуй,  да.  Его  человеческая   часть,
разумеется, не подозревает о том, что творит часть трансцендентная. А той,
в  свою  очередь,  не  слишком  много  дела  до  человека  по  имени  Глеб
Борисович...
     - А вы-то откуда все это знаете?
     - Работа такая... Давайте искать его вместе, а? Он должен быть где-то
поблизости.
     - И что мы ему скажем? Отечество в опасности?
     - Не знаю. Я стараюсь не загадывать наперед, что я скажу человеку.
     - Ну, хорошо. Вот нашли мы его. Сказали:  Глеб,  профессор  Иконников
украл твою жену. И что? Чего мы вообще от него  ждем?  чтобы  он  сотворил
чудо?
     - Чудо. Да.
     - Вы же сами говорите, что поздно. Что не успеть.
     - Поздно. Не успеть. А что делать?  Сидеть  и  ждать,  когда  безумец
попытается перехватить в свои руки управление этим миром и творить все  по
своему разумению? Творить то, от чего всеми силами стремится уйти наш Глеб
Борисович?
     - Вы уверены, что... что все обстоит именно так? Так скверно?
     -  Разумеется,  нет.  Но  у  меня  есть  проклятая  моя   способность
чувствовать наперед плохие исходы дела. И вот  она  мне  говорит:  Кирилл,
дела  плохи  настолько,  что  можно  ложиться,  выбирать  удобную  позу  и
помирать. А с другой стороны, мое татарское упрямство велит мне  помереть,
брыкаясь...
     - Как странно, - сказал Алик, озираясь, - я вот ничего не чувствую...



                                    11

     - Солдат... ты меня слышишь?
     - Слышу. Только ты лучше не говори ничего, ладно?
     - Нельзя... Ты же русский?
     - Русский.
     - Вот. А они в форму русскую одеты...  а  между  собой  по-английски,
понимаешь?
     - Кто?
     - Которые меня... которые нас... Понимаешь, они  в  русскую  форму...
черные бушлаты... машину захватили... Наши решат, что это... морпехи. А на
самом деле...
     - Я понял, - голос у Льва стал совсем другой. - Я все  понял.  Теперь
молчи. Мне надо подумать.
     - Предупреди... понял?
     - Конечно.
     Светлана прижала Билли к груди. Она тоже все поняла.
     - Лев... Левушка... Это Дабби, да?
     - Скорее всего. Ах, не стоило мне уезжать...
     - Они бы убили тебя...
     - Ну, это довольно трудно. А помешать я мог, ох,  как  мог...  Теперь
поздно.
     - Надо ехать туда, к этим... все рассказать.
     - Я поеду один. До  фермы  уже  недалеко,  я  вас  оставлю  и  поеду.
Светочка, пойми, я не могу позволить тебе с ребенком лезть под  пули.  Там
уже наверняка стреляют. Ах, какие же сволочи...
     Хозяйка встретила их, удивленно подняв брови.
     - Леди, сэр, а я уже собиралась отряжать за вами погоню. Не умеете ли
вы врачевать раны? Сегодня не вполне обычный день, у  меня  в  доме  лежит
раненый джентльмен, а еще двое не ранены, но совершенно больны. И я просто
не знаю, чем им помочь.
     - Мне приходилось  перевязывать  раны,  -  сказала  Светлана.  -  Как
видите, мы привезли вам еще одного. Вы не откажете принять его?
     - Как можно так говорить, леди? Робинсон, отнеси раненого джентльмена
в комнату. Ах, что делают люди! Что они делают!
     Светлана передала Билли хозяйке,  сама  пошла  вместе  с  работником,
который легко, как ребенка, поднял раненого чужака  на  руки  и  понес.  В
большой комнате на двух кроватях  лежали  три  человека  и  мертво  спали.
Светлана окинула их  взглядом,  принялась  помогать  Робинсону  укладывать
раненого.  Потом  вдруг,  внутренне  холодея,  распрямилась  и   еще   раз
посмотрела на спящих. Один из них, черноволосый, с клиновидным лицом,  был
незнаком. Но рядом с ним лежал изможденный полковник Вильямс. А на  другой
кровати, запрокинув голову и тяжело дыша, спал Глеб...
     Наверное, она вскрикнула, потому что в  дверях  возник  встревоженный
Лев.
     - Что...
     Она приложила ладонь к губам и глазами показала на спящих.
     - Это... Вильямс? - шепотом спросил Лев.
     Она кивнула.
     - Видел его еще до войны. Приезжал в Питер.
     - Может быть. А вон тот - Глеб.
     - Марин?
     - Да. Глеб Марин.
     - Боже мой... - Лев увлек ее в прихожую. - Слушай, неужели... Ему  же
лет сорок.
     - Значит, столько же и мне.
     Лев печально улыбнулся.
     - Я уезжаю, - сказал  он.  -  Теперь  у  тебя  есть  защита.  А  дело
по-настоящему серьезное. Не знаю, как  все  обернется...  Я  просто  хотел
сказать, Светлана Борисовна, что благодарен  вам  безмерно,  что  в  любой
момент вы можете на меня рассчитывать... и что я вас люблю.
     Я ничего не прошу у вас, просто позвольте мне вас любить... издалека,
вблизи... может быть, письма? И еще я хочу сказать... -  он  задохнулся  и
замолчал.
     - Левушка, - она положила ему руки на плечи, - можно, я тебя поцелую?
Ты хороший, ты, может быть, самый лучший... и ты все понимаешь, да?
     - Я ничего не понимаю...
     Она пригнула его голову к себе и  осторожно,  боясь  причинить  боль,
стала целовать потрескавшиеся твердые губы.


     Так вот оно и  начинается...  так  вот  оно  и  начинается...  так  и
начинается... Тряпка, обозвал себя Туров, тебе только на бумажках воевать.
Он ударил здоровой рукой по ступеньке, на которой сидел.  Потом  еще  раз.
Тупая боль лениво растеклась по кисти. Ничто не поможет...
     Теперь он понял, чего всю жизнь боялся. Он боялся неуправляемой толпы
- и потому обожал парады.
     Он вдруг почувствовал себя таким, каким был на самом  деле:  пожилым,
маленьким и слабым. Могущество оказалось мнимым.
     Кто-то из танкистов, размахивая шлемом, орал  с  башни.  Ему  вторили
снизу.
     В прошлом году Туров был в Никарагуа -  улаживал  возникшие  внезапно
проблемы с кокаином-сырцом. Там точно так же хоронили  солдат-сандинистов.
Автоматы над головами. Спите спокойно, ребята, племя готово  отомстить  за
вас...
     Племя. Уже не спецгруппа, не армия - племя.
     Железный поток.
     Командиры - другие. Его, если повезет, просто не пристрелят. Именно -
если повезет.
     Пустяковая рана, а так  расклеился...  И  все  равно  -  не  было  ни
малейших сил идти туда, к могиле,  забираться  на  танк,  говорить  слова,
вести за собой. Сами придете и попросите: Сусанин, миленький, выведи...
     Куда ты  завел  нас,  проклятый  старик?  Идите  вы  на  хер,  я  сам
заблудился...
     Ну и пусть в сердце грусть. Хрусть-хрусть-хрусть.
     Кто у них там главный, с  деланно-ленивым  любопытством  подумал  он.
Неужто ж Адлерберг? Вот делатель дорог...
     А там, у танков, все уже решили.


     Лев скакал без  седла,  охлюпкой.  Боль  плескалась  в  боку,  туманя
взгляд. Револьверы полковника норовили выпасть из-под ремня, он  поправлял
их левым локтем. Успеть бы... ах, как надо успеть, пока...


     - ...отправили его одного? Ну, что вам стоило разбудить меня?
     Полковник метался по комнате, и Глеб вспомнил его конспиративное имя:
Белый Тигр.
     - Полковник, - сказал он, - да погодите же. Нам ничего  не  изменить.
Скоро Робинсон пригонит лошадей, и тогда... Светлана.
     - Да, - отозвалась она.
     - Я... так рад...
     Она кивнула.
     Чужак застонал. Приоткрыл глаза.
     - Пить...
     Хозяйка провела ему влажной салфеткой по губам.
     - Мы не дождемся, - шепнула  она.  Ей  сказали,  что  Лев  поехал  за
доктором.
     И сами ничего не сделаем, подумал мрачно Глеб. Хотя...
     - Миссис Гекерторн, - он наклонился к хозяйке. - Мне неловко  просить
вас, но не могли бы вы принести немного льда? У вас ведь есть  лед?  Денни
поможет вам.
     - Конечно, - хозяйка встала.  -  Вы  хотите  положить  лед  на  живот
раненому? Однако я слышала, что это не  всегда  полезно:  может  наступить
воспаление от холода.
     - Это меньшее зло, - сказал Глеб.
     Хозяйка вышла, за ней вышел Денни. Устоит ли он  перед  ее  чарами  в
подвале, подумал Глеб непонятно зачем.
     - Я отнесу его туда, - сказал он, глядя Светлане в глаза. - Для  него
это единственный шанс.
     - Конечно, - она кивнула.
     - Я быстро, - сказал он.
     - Как прошлый раз? - сказала она и осеклась.
     Глеб, двигаясь неловко и как-то угловато, обошел ее и положил руку на
плечо чужака.
     - Полковник, вы поможете мне?
     - Разумеется...


     Двадцать минут спустя в отделении  милиции  маленькой  станции  Лопча
з